Кровь Бога. Книга 6

Марат Жанпейсов

Кровь Бога. Книга шестая

* * *

Глава 1

С голубого неба падают ласковые солнечные лучи. Довольно странное ощущение после холода и мрака центрального мира. Разумеется, солнце здесь ненастоящее, хотя освещает и греет, как настоящее. Вокруг раскинулись зеленые поля и леса, а вдалеке виднеются внушительные горы.

Сареф оглядывает округу и признает про себя, что Хейден неплохо постарался, сделав Пути такими неотличимыми от реальности. Рядом стоит остальная команда вместе с Легионом, что снова поменял образ на босого старичка в черной накидке.

— Я думал, на нас сразу нападут. — Говорит Белт Гуронн и убирает меч в ножны.

— Я тоже так считал. — Высший вампир пожимает плечами. — Но какой замечательный мир они себе отгрохали. Я думал, что получится что-нибудь просто напоминающее настоящий мир.

— Нам нужно найти Герона и Хейдена. — Напоминает Сареф. — Если они, конечно, не найдут нас первыми.

— Этим и займемся. — Кивает Легион. — А еще поздравляю всех с окончанием первого этапа нашего плана. Я чувствую, что Пути вокруг центрального мира обрушились. Это значит, что Иоганн Коул устроил Мировой Пожар, как и хотел.

Никто из присутствующих не будет лить по нему слезы. Даже Сареф стоит со спокойным видом, хотя это больше похоже на усталость. Они потеряли очень многих, но впереди испытания скорее всего будут еще сложнее.

— Итак, я с Сарефом займусь Героном. Мастер и Сет, вы отвечаете за Хейдена. У вас всё получилось? — Легион косится на старшего вампира.

— Да, всё прошло по плану. Мы готовы к бою. — Мастер как обычно невозмутим под алой маской.

Сареф не видит Сета, значит, они действительно добились успеха. Если удача будет им благоволить, то после конца даже вспомнить о Сете не удастся. Всё именно так, как хотел новообращенный вампир. Далее юноша смотрит на Кейлта и Йоса, двух братьев-магов. Они кажутся взбудораженными, но это неудивительно после пролитой крови в Порт-Айзервице.

Потом взгляд перемещается на Белта Гуронна. Старший вампир напротив довольно спокоен и даже немного меланхолично о чем-то переговаривается со Фригом Ройтом, что напротив скалится не переставая. С другой стороны продолжает наматывать круги Кастул, боевое возбуждение еще не отпустило его. А вот Маклаг Кроден пытается отдохнуть, лежа на мягкой траве.

Всего от отряда осталось не более двадцати участников. Кажется смешным пытаться напасть на Древнего и высшего вампира таким числом. А ведь потом еще нужно будет утопить другие Пути в крови духовных существ, что точно не позволят вампирам выполнить задуманное. И стоит не забывать, что это уже не центральный мир, поэтому духовные существа и Герон могут больше не обращать внимания на Стража Реальностей.

Но есть и хорошая новость в том, что эти Пути изолированы от всех других, поэтому духовные существа не смогут проникнуть без приглашения Герона. Легион пальцем манит Сарефа за собой. Похоже, хочет что-то обсудить наедине. Вдвоем они спускаются с холма к речке, что петляет между берегов с галькой.

— Что-то пошло не так во время боя с Мартой Рапон? — Спрашивает высший вампир. Было бы странно, если он не следил за приключениями юноши.

— Да, душа Короны Штормов решила воспользоваться ситуацией и попыталась пожрать меня. Похоже, для меня будет очень опасно использовать его силу в бою с Героном.

— Не думаю, что Темпкров сознательно так сделал. Душа инстинктивно пытается получить контроль, раз уж нет сдерживающего фактора в виде аномалии на Тихом перевале. — Поясняет Легион. — Но вряд ли у нас есть шанс без силы нашего родителя.

— Я понимаю и уже думаю, что можно сделать.

— На твое счастье я предполагал, что так произойдет, поэтому договорился кое с кем, кто может помочь.

— А почему бы тебе не сделать таким образом, чтобы Корона Штормов завоевала мою душу? — Прямо спрашивает вампир.

Собеседник отвечает не сразу, продолжая смотреть на текущую воду и рыбок, что плавают у берега.

— Как я уже говорил, я был бы рад возвращению родителя, но перехват контроля его душой не является воскрешением. «Кровавый пир» на самом деле не совсем про поглощение души. За прошедшее время она наверняка уже давно ушла или растаяла.

— Тогда что такое «Кровавый пир»?

— Скорее можно назвать рекомбинацией. Тела вампиров тоже имеют ДНК, как это называли ученые из твоего родного мира. Способность может выделять, рекомбинировать и усваивать гены. На таком уровне, что они становятся частью тела. Понятие души же довольно размыто. Что правильно называть душой? Знания? Характер? Возможность мыслить?

— Это уже вопрос философии. — Пожимает плечами Сареф. — Но я точно знаю, что «Кровавый пир» может передавать знания, воспоминания, привычки и мировоззрение жертвы.

— Конечно, но можно ли совокупность всего этого назвать душой? Осознает ли она себя, как это было до смерти? Развивается ли она подобно живым существам и может ли усваивать новый опыт? Поэтому я считаю, что если ты проиграешь душе Древнего вампира, то получившееся существо не станет Короной Штормов. Скорее это будет грубо отраженным образом.

— Ты опасаешься, что не сможешь его контролировать?

— В точку. Сейчас мы уже не можем переиграть какие-то моменты, поэтому я не могу рисковать и помогать Темпкрову подавить тебя. Так уж получилось, что с тобой мы нашли общий язык, поэтому овчинка не стоит выделки, уж поверь мне. Если бы я всерьез собирался тебя использовать таким образом, то давно бы это сделал.

— Верю. — Кивает Сареф. — Но знаешь что?

— М?

— Не только Герон и Хейден прикипели к новому для себя миру.

Пару секунд Легион анализирует последнюю фразу, а потом до него доходит.

— Да, можно и так сказать. — Смеется высший вампир. — Ладно, раз уж наши враги любезно дают нам время на подготовку, то давай его используем.

— Давай. Но я думаю, что Герон не дает нам времени, просто он очень сильно занят чем-то более важным.

— Думаешь, Могильная Мгла успела покинуть центральный мир? — Собеседник поднимается обратно на холм.

— В этом я почти уверен. Мэтр Вильгельм вряд ли бы смог напортачить в таком деле…

В этот момент в сотнях километров от холма погода становится не настолько приятной. Серые тучи заволакивают небеса, а потом начинается черный ливень. Падающая с небес влага действительно является черной, а после температура воздуха начинает понижаться.

Это приводит к тому, что теперь к земле устремляются черные снежинки. Снегопад постепенно усиливается, а ветер подхватывает черный снег по направлению к Золотому Граду, что стоит на горе.

Издалека кажется, что стены города действительно сделаны из золота, ровно как и верхушки зданий и шпилей. Этакий алтарь бога солнца в многократно увеличенном масштабе. Землю рядом с городом начинают захватывать черные сугробы, под которыми исчезает зеленая трава и плодородная почва.

После в воздухе начинает кружить призрачный туман, в который мало кто зайдет по доброй воле. Знающие люди обязательно скажут, что это и есть Могильная Мгла, созданная когда-то давно некромантом по имени Соломон.

Город готовится к обороне, которая может стать последней в истории города, который впервые впустил в свои стены жителей. Но другого пути у них нет, так что борьба вряд ли будет вестись в полсилы. Под солнечными лучами, что еще пробиваются через черные тучи, сверкают золотые шпили, гордо осматривающие всё вокруг себя.

Долго ли протянется это благополучие? Этого не знают ни боги, ни люди. Ни демоны, ни вампиры. Никто не знает наверняка, но каждый хочет увидеть определенный конец, в котором точно не будет ситуации, где победит дружба. В такой войне может победить только решительность и упорство для того, чтобы дойти до конца, не обращая внимания на боль и усталость.

Войска, что идут в Золотому Граду, ни боль, ни усталость не остановят. Их вообще уже ничего не остановит, кроме успешного завершения задачи или провала. Что-то кончается, а что-то начинается, и именно здесь начнется новый виток истории на финишной дистанции.

Глава 2

Элизабет смотрит по сторонам, но не совсем понимает, что происходит. Последнее, что помнит, это сильное землетрясение в Порт-Айзервице, а потом обрушение зала военного совета, в котором спряталась с королем и остатками Громового отряда. Однако вместо смерти она оказалась в каком-то странном месте.

На мраморном полу расстелен красный ковер, что ведет к алтарю в форме солнечного светила. Вокруг поднимаются золотые столбы, что держат на себе изукрашенный потолок, через витражи которого проникает яркий солнечный свет. Здесь не жарко и не холодно, и кажется, что воздух напоен какой-то животворящей силой, снимающей усталость.

Чародейка теперь оглядывает остальных выживших и помогает встать отцу. Епископ Манарии Элдрик Викар еще сильнее постарел из-за постоянной работы, но не мог покинуть пост в тяжелое для мира время. Рядом Клаус Видар помогает подняться Метиоху Айзервицу, что изумленно вращает головой.

— Что здесь произошло? — Монарх оглядывает спутников, а Элизабет ничего ответить не может. Но ответ находится у Маркелуса Оффека.

— Мы в Золотом Граде. Герон спас нас в последний момент. — Торжественно объявляется жрец.

— А где находится это место?

— Этого я не знаю.

Элизабет помогает отцу дойти до скамейки, а потом проверяет, как дела у остальных. Элин, Бальтазар, Клаус Видар и Микилинтурин обошлись без травм и внимательно слушают беседу жреца и короля.

— Эли, мне кажется, мы на Путях. — Шепчет эльфийка. — Тут пространство ощущается по-другому.

Элизабет никогда не бывала на Той Стороне, поэтому не может сравнить ощущения. Но точно может сказать, что «океан» магии здесь тоже присутствует.

— Похоже, мы потеряли Лоренса. Его нигде в зале нет. — Подходят мэтры Патрик и Йоран.

Девушка теперь понимает, кого не хватает. Юноша с «поющим» мечом находился рядом с ними, но сейчас отсутствует. «Неужели он остался там? Или очнулся раньше всех и куда-то ушел?». — Беспокойные мысли начинают роиться в голове.

— Ничего с ним не будет. — Бальтазар устало сидит на полу, положив алебарду на бедра. — Он бывал и в более опасных ситуациях.

— Ты что-то знаешь о нем, что не знаем мы? — Спрашивает Элизабет и понимает, что вопрос довольно глупый. Все же Лоренс никогда особо не распространялся о важных моментах своего прошлого. Даже тест с освященной водой обманул, а значит, мог там всё выдумать.

— Ничего особенного. Просто однажды он сказал мне, что висел в бездне, поэтому никакие больше трудности не способны его остановить или напугать.

— Очень загадочно. — Мэтр Патрик трет виски. — С трудом верится, что у такого молодого человека может быть подобный жизненный опыт. Но давайте думать о насущных вещах, нам нужно разобраться, что здесь происходит.

Вдруг символ солнца на пьедестале озаряется золотым огнем. Все тут же поворачивают головы, а Маркелус даже падает на колени, почувствовав присутствие Герона. В воздухе рождаются слова, наполненные божественной силой. В звуках прячутся мелодии: высокие, торжественные и успокаивающие одновременно. Ветра возникают в огромном зале и носятся вокруг, чуть задевая лица, волосы и одежду воинов света, но внимание Элизабет сейчас полностью приковано к тому, что говорит бог солнца.

— Дети мои. Ваш родной мир уничтожен, а силы Зла успели проникнуть даже сюда. Это последний оплот, после которого нас всех ожидает смерть и забвение. Мне жаль, что я не смог спасти всех и так задержался со строительством этого мира. Но я обещаю, что приложу все усилия, чтобы защитить вас. Я верю, что вас всех ждет светлое будущее, которое вы сможете провести именно здесь.

Вряд ли кто-то из присутствующих посмеет перебить Герона.

— Но идущие к нам силы тоже очень могущественны, поэтому мне нужна ваша помощь. Сюда приближаются провозвестники первой, второй и третьей Темной Эры. Это последний этап войны, где мы должны будем защитить то, что нам дорого. Я смог спасти всего несколько тысяч человек, но этого будет достаточно, чтобы мир возродился в былом величии, пускай и в новом для себя мире. И я в этом тоже помогу. Но прежде его нужно отстоять. Вы готовы вступить в последнюю священную войну?

— Да, я пойду под вашим светом! — Пылко выкрикивает Маркелус Оффек. Остальные тоже присоединяются к словам жрецам, включая Элизабет. Возникает ощущение, что иного пути нет, но волшебница чувствует странный дискомфорт, который списывает на то, что впервые в жизни общается с богом. Хоть эта сущность не показывает тела или просто его не имеет.

Вдруг перед каждым возникает золотой меч, сотканный из солнечных лучей. Рукоять оружия так и просится в руку, поэтому Элизабет хватается за неё. Удивительно, но оружие кажется холодным и почти ничего не весит. А после в тело начинает изливаться огромная сила. Кажется, что за спиной вырастают крылья дракона, мышцы наливаются силой титанов, а магия начнет слушаться, как будто девушка стала демоном.

— Вместе мы придем к светлому будущему. Вы пойдете в бой вместе с моим полководцем. — После этих слов открывается дверь рядом с пьедесталом. В зал выходит высокий человек в золотых доспехах. Лицо скрыто за шлемом, поэтому Элизабет может лишь гадать, кто это может быть.

— Его зовут Хейден, и он является моей правой рукой и ближайшим сподвижником. Я буду укреплять оборону Золотого Града, пока вы вступите в бой с Темными Силами. Я надеюсь на всех вас. — Голос Герона затихает, а символ солнца перестает светиться.

Шаги названного Хейденом хорошо различимы в образовавшейся тишине. Теперь Элизабет с ужасом смотрит на него, так как это имя высшего вампира, что атаковал Громовой отряд в Петро. «Но тогда он выглядел как гном! Но это не может быть совпадением, Лоренс точно сказал, что вампира зовут Хейден, и он был его учителем». — Девушка лихорадочно думает, что предпринять.

Лоренс попросил никому не говорить, что произошло, когда Элизабет единственной осталась против высшего вампира. Значит, вряд ли кто-то еще сейчас думает о том же. Религия бога солнца считает любого вампира, нежить или демона абсолютным злом, поэтому Элизабет не понимает, как высший вампир может быть помощником бога солнца. До сих пор не может поверить, что это совпадение имен.

«Может, это Лоренс ошибся?». — В надежде думает волшебница, но тут Хейден начинает говорить, что им нужно будет сделать, и все сомнения буквально прогоняются из головы. Это именно тот голос, что предлагал Элизабет разорвать отношения с Фрейяфлеймом путем убийства эльфов. Непроизвольная дрожь пробегает по телу, но никто этого не замечает, все слишком сконцентрированы на том, что говорит полководец Золотого Града.

— Выйдете к спасенным и передайте послание Герона. — Велит Хейден Метиоху. — Потребуется посильная помощь каждого в этой войне.

Все встают с колен и направляются к выходу из зала. Ворота из темного золота сами распахиваются, чтобы явить картину бескрайнего голубого неба и белых пушистых облаков. Солнечные лучи буквально теплой водой омывают тело, уже успевшее привыкнуть к холоду погибшего мира. На огромной площади перед храмом находятся те немногие выжившие, что успели прожить до того, как вампиры нанесли по Порт-Айзервицу последний удар.

Метиох Айзервиц, преисполненный благодати, спускается по ступеням почти до самой площади и поднимает солнечный меч. Это становится сигналом для того, чтобы людское море заволновалось. Многие узнают короля и приветствуют криками. Элизабет замечает в толпе не только людей, но и гномов, и зверолюдей, и орков с гоблинами. Но кого заметить нельзя, так как это эльфов, а они всегда выделяются. Волшебница замечает, что Элин тоже напряженно ищет сородичей.

Рука Элизабет сжимает руку подруги, Элин сейчас может быть очень тяжело от мысли, что никто из её народа не смог спастись, не приняв помощи Герона и не явившись в Порт-Айзервиц после всемирного нападения духовных существ.

— Друзья, мы проиграли битву за наш родной мир, но бог солнца Герон предусмотрел такой исход, поэтому создал для нас особый мир, где мы сможем жить. — Громко объявляет король уже уничтоженной Манарии, а мэтр Патрик создает заклятье, что увеличивает громкость голоса. — Но вампиры не собираются останавливаться, пока не перебьют всех нас. У нас нет иного выхода, как встать на защиту этого мира вместе с Героном и его святыми, пророками и полководцами.

Элизабет вполуха слушает речь короля, думая совсем о другом. Йоран, стоящий справа, замечает хмурое выражение лица и тихонько спрашивает:

— Все в порядке?

— Не думаю. Что ты думаешь о Хейдене?

— Полководце Герона? Внушает трепет, он очень силен, как мне кажется.

Из ответа Элизабет может понять, что спутник не признал в нем вампира. Да, аура у того человека в золотых доспехах была не вампирская, но и не человеческая.

— Посмотрите, в каком замечательном мире мы будем жить! — Метиох указывает вокруг себя. — Нам поведали, что в этом девственном мире есть всё, что нужно. Огромные территории, много плодородных земель, леса полны дичи, а водоемы — рыбы. Здесь жаркое лето и теплые зимы, не бывает стихийных бедствий и ужасных болезней. Это можно назвать раем, который нам обещан за стойкость сейчас. Скажите, готовы ли вы встать на защиту этого дивного мира?!

Слушатели кричат утвердительно, и Золотой Град наполняется криками. Многие уже не ждали какого-либо спасения и теперь не хотят упустить такой шанс. А Метиох по мнению Элизабет серьезно поднаторел в торжественных речах после вступления на престол. С каким бы счастьем Элизабет отдалась надежде на светлое будущее, но жизненный опыт подсказывает, что здесь творится что-то неладное.

А тем временем на горизонте появляются темные тучи, несущие за собой черный снег. Элизабет не может оторваться от этого зрелища. Отсюда оно кажется далеким, но очень быстро приближается и увеличивается в размерах. Похоже, отдохнуть им сегодня не получится.

На Геронов град со всех ног мчится большая опасность, а девушка по-прежнему разрывается от нехороших мыслей о природе Хейдена и того, что за всем этим стоит. Она даже не уверена, стоит ли делиться подозрениями с остальными. Поймут ли они? И смогут ли что-то сделать или хотя бы найти правду?

«Лоренс, где же ты?».

Глава 3

На черном снегу остаются следы множества ног. Воинство смерти не спеша идет к обозначенной цели. У мертвых нет причин куда-либо торопиться, после жизни наступает эпоха вечности. Трупы и скелеты смотрят только вперед, не скованные эмоциями и общественной моралью. На взгляд некроманта они все жертвы, которых обрекли на подобную гибель другие, а не он сам.

Тот, кто взял себе имя Вильгельма Вигойского, смотрит на армию, что пройдет маршем уничтожения с целью покончить со всеми игроками в этой глупой игре. При этом маг смерти обладает достаточным критическим мышлением, чтобы осознать свое участие. Вступление в игру обязательно влечет получение статуса игрока. Но мэтр Вильгельм готов принять грех на душу. Все равно подобных грехов за последние пять тысяч лет скопилось немало.

Слишком ровные для мертвых солдат шеренги продвигаются по Путям, что создали вампиры. Некромант не сразу узнал, что Герон и Хейден именно на это потратили силы, так что в последний момент успел изменить точку входа на Пути. Пришлось пробиваться силой, но последней сейчас в избытке.