Настоящий папа

А потом пришло письмо на электронную почту.

Уважаемая Анна, я понимаю Ваше нежелание отдавать мне кота. На Вашем месте я бы поступил точно так же. Но я прошу Вас позволить мне один раз увидеть Фильку. Обещаю, что не буду отговаривать от принятого решения и вообще буду вести себя прилично.

Надеюсь на положительный ответ.

Алексей

Не зная меня, этот мужчина умудрился написать правильное письмо. Во-первых, оно было абсолютно грамотным, что редко встречается в наше время. Во-вторых, оно было вежливым, спокойным и… справедливым.

Алексей имел полное право потребовать от меня встречи с Финчем, но вместо этого он просил. И тем самым надавил на моё слабое место. Я всегда пасую перед спокойствием, вежливостью и холодной логикой. Кир прекрасно знает об этой моей особенности, поэтому вместо капризов давит на мать рассуждениями.

— Мам, у меня в понедельник диктант по русскому.

— Хорошо.

— А ты знаешь, что сахар полезен для мозговой деятельности? Это доказанный факт, между прочим.

— Ты хочешь сахару?

— Нет, я хочу шоколадку.

И смотрит так хитренько.

— Орехи тоже полезны для мозгов. Давай лучше орешков купим?

— Орехи менее вкусные, следовательно, я получу меньше удовольствия. Следовательно, пользы для мозга будет меньше, — парирует Кир, и тут же сам предлагает компромисс: — Фундук в шоколадной глазури? И вкусно, и полезно.

И я всегда соглашалась. Поэтому Кирилл знал — чтобы мама сделала то, что ему нужно, надо объяснить ей, зачем это ему нужно. И чаще всего у него прекрасно получалось.

К письму были прикреплены фотографии, на которых я тут же узнала Финча. Там он, конечно, был преимущественно помоложе, но в целом не возникало никаких сомнений — действительно, Финч.

На одной из фотографий Финч был вместе с молодым мужчиной. Я подумала, что это и есть Алексей. На телезвезду он, конечно, не тянул. Обыкновенный такой мужчина, среднестатистический. Карие глаза, темные волосы, выбритое лицо. И кстати, лицо приятное, но красавцем его не назовёшь. Если судить по фотографии, Алексей моего возраста — чуть за тридцать.

Уважаемый Алексей!

Приезжайте к нам в гости, когда вам удобно. Можно в любой вечер на этой неделе, кроме пятничного.

Анна

Алексей написал, что приедет завтра к семи часам. Я сообщила адрес и… И рабочий день кончился. Я поспешила в школу за Киром.

Обычно я забираю Кирилла в шесть вечера с продлёнки, и в семь мы уже дома. Иногда, когда я задерживаюсь на работе, звоню ему, и он едет домой вместе с одноклассником. Нам повезло — он живёт в соседнем доме.

В этот раз я успела вовремя. По пути рассказала Киру об Алексее. Узнав, что тот придёт к нам в гости завтра вечером, сын нисколько не взволновался, только кивнул. А потом, подумав, спросил:

— Ты же не будешь отдавать ему Финча?

Я улыбнулась и обещала, что не буду, даже если Алексей принесёт с собой выкуп за кота в виде миллиона долларов.

6

Вечером, когда я погнала Кира спать, он вдруг всучил мне запечатанный конверт.

— Вот, возьми, мам. Это для Дедушки Мороза.

Кирилл немного помолчал, а затем добавил:

— Надеюсь, я не опоздал.

Я уверила сына, что не опоздал, уложила его спать, а сама пошла в ванную и, закрывшись там, разорвала конверт.

Вы меня осуждаете? Зря. Смог бы Грэй угадать желание Ассоль, если бы не знал точно, что она ждёт корабль с алыми парусами?

Все мы играем роли. И Дед Мороз — лишь одна из них. Я каждый год читала письма Кирилла, чтобы знать, чего он хочет, ведь кроме тех желаний, что сын высказывал мне, в письмах находились желания секретные. И Кир всегда радовался, когда Дед Мороз их исполнял.

Многие одноклассники Кирилла уже не верят в Деда Мороза, конечно. При современном развитии Интернета… какой Дед Мороз? Им легче верить в Ктулху, мне кажется.

Но мой сын был необычным мальчиком. Как говорит его бабушка, моя мама: «Он такой же неисправимый фантазёр, как и ты».

Это было правдой. Я верила в Деда Мороза до пятнадцати лет. Хотя, пожалуй, нет — я до сих пор в него верю. И когда Кирилл впервые спросил меня, правда ли то, что Деда Мороза не существует, я сказала ему:

— Кир, правда — это то, во что ты веришь. Вот Таська — она же самая замечательная кошка в мире, да? Ты в это веришь. Но для других это не так. Однако из-за мнения других людей ты же не перестанешь верить в то, что она самая замечательная?

Сын кивнул.

— Что же касается чудес, то вспомни наши с тобой любимые сказки. Чудеса случаются с теми, кто их заслуживает. А ещё они очень часто создаются чьими-то руками. Помнишь Грэя и алые паруса? Вот и Дед Мороз, Кир — это такая игра, в которую играют и взрослые, и дети. И он существует, пока ты играешь в эту игру.

Кирилл понял, и мы с ним играли в эту игру каждый год. Он писал письма, я читала, он радовался подаркам, оставленным под ёлкой Дедом Морозом, я радовалась вместе с ним.

Но в этот раз письмо было совершенно другим…

Здравствуй, Дедушка!

Я долго думал, что тебе написать. А потом вспомнил, что однажды сказала мама, когда я спросил, существуешь ли ты.

Она сказала, что ты — это такая игра, в которую играют взрослые и дети. Она не говорила, но я знаю — у каждой игры есть правила. И по этим правилам подарки должны получать дети, но не взрослые.

А давай в этом году мы изменим правила, и подарок получит моя мама?

Я не буду говорить, что она хорошо себя вела, ведь она взрослая. Я просто хочу обменять свой подарок на подарок для мамы.

Подари ей папу. Только не того, а другого. Настоящего папу.

Ты же волшебник, ты поймёшь, что я хочу сказать. Настоящий — значит, настоящий, без дураков. Как моя мама. Она — самая настоящая мама в мире.

С наступающим!

Кир

Примерно на середине письма я опустилась на пол ванной и дочитывала уже сидя на холодном кафеле.

Ох, Кир… Думаешь, я не хочу найти такого папу? Конечно, хочу.

Но в том-то и дело, что настоящих людей в наше время не так много.

И уж особенно — настоящих пап…

7

А на следующий день случился облом. В редакции объявили внеплановое вечернее совещание, и это значило, что я должна была задержаться примерно на полтора часа. Позвонила Киру, попросила поехать домой с одноклассником, потом пыталась дозвониться до Алексея, но он не отвечал. Я настрочила ему смс с извинениями — мол, встреча отменяется, не смогу быть дома к семи часам — и отправилась на долгое, нудное и мозговыносительное совещание.

***

Но прочитать сообщение или ответить на звонок у Алексея в тот день не было возможности. Выйдя с работы пораньше, чтобы успеть заскочить за тортом и цветами — не дай бог в пробке застрянет, — он совершенно по-глупому забыл в офисе телефон.

Да, хорошенькое впечатление он произведёт на эту женщину с потрясающим голосом. Сначала кота потерял, потом телефон забыл…

Интересно, а на вид она такая же потрясающая, как и на голос?

Голос у Анны действительно был феноменальный. Глубокий, истинно женский, иногда он звенел и дрожал — видимо, когда она волновалась. Любопытно, кем она работает с таким голосом?

Хорошо, что адрес Алексей записал на листочке, а не в телефоне. Хотя он и так его запомнил, всё-таки Анна жила недалеко от его безалаберной сестры, на той же улице.

Он был возле дома ровно в семь. Захватил из машины цветы и торт, поднялся по лестнице, сверился с номером квартиры и позвонил в звонок.

Открыл мальчик.

Был он, наверное, одного возраста с его крестником — лет девять-десять, не больше. Темноволосый и темноглазый, кожа чуть смуглая — красивый парень будет, когда вырастет.

Мальчик оглядел Алексея, чуть нахмурился и сказал серьёзно:

— Здравствуйте. А мама вас разве не предупредила?

Он вообще был очень серьёзный. Но не важный, а именно серьёзный.

— Здравствуй, — ответил Алексей, — возможно, предупреждала, но, видишь ли, я забыл на работе телефон. А что-то случилось?

Мальчик кивнул.

— У неё совещание. Она приедет домой часа через полтора только.

Алексей задумался.

С одной стороны — ему здесь делать нечего, всё понятно: Анна написала, что встреча отменяется. А с другой… ну что он, не подождет полтора часа? А потом посидит полчасика и уедет, чтобы её не стеснять.

— А можно, я подожду твою маму? — спросил Алексей у мальчика. — Я вот, торт принёс. Давай чай попьём?

— Нет, — отрезал ребёнок, но потом поправился: — В смысле, подождать можно. Но никаких тортов до ужина.

Алексей невольно восхитился. Вот это да! Он сам бы в этом возрасте ни за что не отказался от торта до ужина. Или вместо ужина.

— Проходите, — между тем сказал мальчик, отходя в сторону и впуская мужчину в квартиру.

Здесь было очень чисто и уютно. Аккуратно расставленная обувь, вешалка с одеждой, полочка с головными уборами, зеркало. А ещё Алексей сразу обратил внимание на запах. В каждой квартире по-своему пахнет, и здесь пахло совершенно потрясающе. Что-то такое… на сгущёнку похоже.

— Раздевайтесь, пожалуйста, — сказал мальчик. — Вот тапочки. Кстати, меня зовут Кирилл. Можно просто Кир.

Мужчина начал снимать с себя пальто и шарф, когда вдруг увидел своего кота. Филька с важным видом выходил из туалета, но, заметив бывшего хозяина, замер и удивлённо мявкнул.

— А вот и он! — засмеялся Алексей. — Ну, иди сюда, Фил, поздороваемся с тобой.

— Теперь его зовут Финч, — поправил гостя Кирилл. — Финч, иди к нам.

Кир похлопал ладонью по сиденью перед зеркалом, и кот, словно поняв мальчика, подошёл и запрыгнул туда, подставляя голову под руку Алексея.

Выглядел кот хорошо, мужчина не мог этого не признать. Шерсть чистая, колтунов нигде нет, кот явно сыт и доволен жизнью. Фил, конечно, и у него не голодал, но…

Надо признать: мама и мальчик — это лучше, чем одинокий мужчина. Хм, интересно, а папа у них есть?

Алексей оглядел вешалку и полочку для головных уборов. Детские шапки, кепки, варежки… Хотя нет, некоторые из шапок были большими, для взрослых, но выглядели детскими. Ничего типично женского — изящных шляпок, беретов, платков…

— Пойдёмте на кухню? Вы, наверное, хотите есть?

— Я могу обойтись тортом, — сказал Алексей, заработав укоризненный взгляд от Кирилла.

— Это вредно. Гастрит будет, — просветил его ребёнок. — Тем более, что мама вчера на сегодня всё приготовила. Там борщ и плов. Она ещё хотела салат сделать овощной. Но салата не будет, салат я не умею.

«Даже странно», — мысленно улыбнулся Алексей, с интересом наблюдая за мальчиком. Тот указал ему на табурет, а сам занялся ужином, больше похожим на обед.

Достал из холодильника большую кастрюлю, а из шкафа — поменьше. Налил в ту, которая поменьше, три с половиной половника супа. Включил плиту, поставил на огонь маленькую кастрюльку, большую убрал в холодильник.

Когда на столе появились две тарелки и банка со сметаной, Алексей не выдержал:

— Может, маму подождём?

— Нет, — Кирилл покачал головой, накладывая в тарелки по ложке сметаны. — Мама сказала — не ждать её. Она же поздно придёт, а она в такое время не ужинает плотно. Она кефир пьёт обычно или чай, если на работе задерживается. Поздно есть вредно.

Алексей слушал эти рассуждения и с удивлением наблюдал за точными движениями мальчика. Раньше он как-то думал, что такие дети бывают только в книжках. Правильные до мозга костей.

Фил-Финч забрался на третий табурет и застыл, с вожделением глядя на банку со сметаной.

— Хочешь, да? — спросил у кота Кирилл. — Сейчас всё будет.

Мальчик положил ложку сметаны на маленькое блюдечко, поставил его на пол, а затем принялся разливать по тарелкам борщ.

Алексей в этот момент хотел что-то у него спросить, но не смог — забыл, что именно, такой дивный запах был у супа. Просто… божественный.

— Вы с хлебом едите? — уточнил Кирилл, наливая в кастрюльку из-под супа воду и поставил её обратно на плиту. Алексей покачал головой, берясь за ложку и размешивая сметану.