Настоящий папа

И вдруг я услышала этот звук.

Кошка… пыхтела. Точно так же, как Таська. Ни одна кошка в мире не способна на такие звуки, кроме нашей.

— Тася… — прошептала я, делая ещё шаг вперёд. — Тасенька…

В этот момент кошка встала, развернулась и юркнула за палатку, а я побежала за ней, желая убедиться, что это не Таська.

Думаете, глупо? Но иногда нужно совершать глупости. Я человек сверхразумности, а таким людям свойственны исключительно глупые поступки. Правда, это бывает очень редко.

Я постоянно замечала впереди рыжий пушистый хвост. Кошка лавировала между машинами, как профессионалка, и в то же время она была слишком чистой. Я видела в жизни много бездомных кошек — чистыми они не бывают. Особенно пушистые. У пушистых шерсть первым делом сваливается, образовываются жуткие колтуны — на улице такие кошки умирают очень быстро.

Я нечасто хожу на каблуках, и это меня спасло, иначе я бы первым делом брякнулась на асфальт — он был покрыт тонким слоем льда, и я с трудом пробиралась вперёд, в отличие от кошки. Но в конце концов я всё же потеряла её из виду. Пробежав автостоянку и детскую площадку, я застыла возле подъезда жилого дома, огляделась по сторонам и разочарованно вздохнула.

Чёрт. Это было глупо и предсказуемо. Догнать и поймать бездомную кошку? Надо быть кем-то вроде Оли — это она у нас заклинательница кошек и собак, любого поймает. Но я не такая.

Я уже собиралась идти назад к машине, когда вдруг услышала характерное пыхтение Таськи за спиной.

Может, я сплю?

Я медленно обернулась и увидела ту самую кошку, которую пыталась догнать. И это была Таська. Не просто рыжая кошка — именно Таська. Теперь я могла рассмотреть её ясно, потому что стояла буквально в двух шагах, а она сидела возле двери подъезда, и её освещал яркий свет.

Я бы ни за что в жизни не перепутала Таську с другой кошкой. Как и Кир. И теперь я видела, что это действительно она. Её ушки с хвостиками на кончиках, как у мейн-куна, её белые усы, розовый нос, зелёные умные глазки. Это была Тася, моя Тася!

Кажется, у меня в этот момент сердце остановилось.

— Тася…

Я протянула к ней руки и сделала шаг вперёд. А Тася вдруг прыгнула в сторону и исчезла.

Несколько секунд я не понимала, куда она делась, а потом заметила спуск в подвал. Знаете, бывает возле некоторых подъездов такое углубление: лестница, а внизу дверь в подвал. Вот туда Таська и прыгнула.

Я подбежала к лестнице и посмотрела вниз, но Таси нигде не было видно. Более того — если бы она действительно прыгнула так, как мне показалось, то вряд ли осталась бы жива. У нашей кошки всегда было плохо с прыганьем с большой высоты. Она очень любила сидеть на верхней полке шкафа, мы с Киром сажали её туда, но когда Тася хотела спуститься, она начинала мяукать, чтобы её сняли. Сама никогда не спрыгивала — боялась.

И теперь я смотрела туда, в это возлеподвальное углубление, и не видела там Тасю. Да и не могла увидеть. Я вдруг вспомнила, как чудесно переливалась её шёрстка, когда она сидела там, возле подъезда.

Это была ухоженная, здоровая кошка, а вовсе не больная и умирающая. Такой я видела Таську в своих снах. И возле подъезда сидела кошка из моих снов.

Тася… ты, наверное, хотела что-то сказать мне? Но что? И почему ты пришла именно сюда, к этому подъезду, в этот грязный подвальчик?

Если бы не ты, мне бы и в голову не пришло спуститься сюда. Но я спустилась и огляделась. И поначалу мне показалось, что здесь ничего нет, кроме мусора и гнилых осенних листьев.

Но потом я увидела среди этих листьев шерсть. То ли серую, то ли чёрную.

Затем ухо и усы.

Кошка!

Значит, ты хочешь, чтобы я спасла эту кошку? Хорошо, Тася.

Всё будет хорошо. Я всё сделаю.

3

— Мам?..

Кир встретил меня на редкость удивлённым взглядом. Я постаралась улыбнуться.

— Вопрос, чем ты хочешь заняться сегодня вечером, больше не является актуальным. Смотри, кого я нашла.

Я осторожно передала в руки Кира свою куртку. Он положил её на колени и аккуратно развернул.

— Кошка?..

— Нет, это кот. Не поймёшь, какого цвета, такой он грязный. Когда я заворачивала его в куртку, он пришёл в себя, а до этого лежал и притворялся мёртвым.

Глаза у кота тоже были зелёные, но не такие, как у Таськи, у неё они были поярче.

— А где та, рыжая?..

Я ответила честно:

— Кир, это была наша Таська. Она привела меня к этому коту.

Сын молчал несколько секунд, а затем кивнул. Кто угодно другой, конечно, сказал бы нечто вроде «ты сошла с ума?» — но только не Кир. Он был слишком похож на меня. Меня всегда больше удивляло количество дураков среди автомобилистов или популярность табачных изделий, нежели какие-либо паранормальные явления или чудеса. Встретив инопланетянина, я бы не удивилась, зато большинство человеческих поступков порой приводили меня в недоумение.

— Едем в лечебницу? — это было единственным, что решил уточнить Кир.

Я кивнула.

— Едем.

Оказалось, всё не так уж и плохо. У кота была повреждена левая задняя лапка, но не настолько, чтобы паниковать. Ещё общее истощение и блохи, но это стандартный набор.

— Он сравнительно недавно на улице, — сказала ветеринар нам с Киром. — Явно домашний котик. Молодой ещё, около года, кастрированный. Скорее всего, какое-то время провёл на улице, а затем попал под машину. Возможно, сбивший кота водитель и положил его в этот подвал, подумал, что насмерть сбил.

Да, наверное, так и было. Таська была найдена очень похожим образом и тоже с повреждённой лапкой. Удивительное совпадение.

Кот оказался пушистым, чёрно-белым. Когда мы его отмыли и обработали от блох, то увидели, насколько он красивый. И будто бы одет в смокинг — спинка чёрная, грудка белая. Усы тоже белые, как у Таси. А носик розовый.

— Я завтра развешу объявления, и в интернете тоже напишу. Может, его не выбросили, а потеряли?

Кир насыпал коту горсточку лечебного сухого корма и недоверчиво посмотрел на меня.

— Чего же не нашли?

— Мало ли, — я пожала плечами. — Разные ситуации в жизни бывают. Как назовём нашего временного жителя?

Мне ещё никогда не приходилось никого называть (ну, кроме Кирилла), поэтому я немного растерялась. Джесси давали имя родители, а Таське — Оля.

И я решила довериться Киру.

— Мам, — сын встал с корточек и серьёзно посмотрел на меня, а затем на кота, — а можно назвать его Финч? В честь Аттикуса Финча.

Я улыбнулась. Аттикус Финч — любимый герой Кира. Впрочем, разве может быть иначе, учитывая, что сам Кирилл почти полная копия Аттикуса? Я иногда даже дразню его этим именем, когда он начинает слишком уж умничать.

— Конечно, можно, Кир.

Финч быстро у нас освоился. Как будто не мы его с улицы спасли, а он нас в эту квартиру привёл. Кот явно чувствовал себя превосходно, по ночам спал то у меня на кровати, то у Кира в комнате. Пытался драть обои в коридоре, пришлось повесить на это место когтеточку, и с упоением чесал когти о дно нашего старого дивана, чем порой приводил меня в полнейший ужас. Но дивану было безразлично подобное отношение, он был стар и меланхоличен, поэтому я тоже смирилась.

Я завесила весь район объявлениями о найденном чёрно-белом коте, в интернете тоже повсюду написала, но телефон молчал. Как Кир и думал, Финч оказался никому не нужен.

Кроме нас.

Сын оттаял, и я вместе с ним. Мы по-прежнему вспоминали Таську, но смогли выбраться из депрессии благодаря Финчу. И я искренне радовалась, когда он по утрам приходил на колени к Киру и пытался стащить у сына колбасу, сыр или даже яичницу.

Кирилл смеялся.

То, что не могла сделать я, сделал Финч. И, конечно, Таська. Это ведь она нам его подарила.

Но оказалось, что всё не так просто.

4

Шла третья неделя декабря. Вторник — мой самый нелюбимый день недели. В понедельник я ещё полна сил после выходных, в среду уже чувствую приближение пятницы, а во вторник сил уже мало, а до выходных ещё слишком далеко.

Телефонный звонок раздался, когда я, хмурясь, смотрела присланную корректуру. Там всё было очень печально, поэтому настроение у меня было преотвратное.

— Алло.

— Здравствуйте. Вы Анна? Я по объявлению.

Несколько секунд я молчала, пытаясь понять, по какому такому объявлению. Так и не поняв, спросила:

— По какому объявлению?

— Насчёт найденного кота.

Я глубоко вздохнула.

— Подождите секунду. — Я поднялась со стула и направилась к выходу из редакции, дабы не беспокоить дальнейшим разговором коллег. Выйдя в коридор, встала у стены, оперлась о неё спиной и продолжила: — Слушаю вас.

Человек по ту сторону трубки, кажется, немного растерялся. Голос, кстати, был мужской и очень красивый. Глубокий и сочный баритон. С таким голосом ему бы актёром дубляжа работать, озвучивать знойных красавчиков — от одного голоса сомлеть можно.

Хотя сомлеть от голоса — это точно не про меня…

— Я, собственно, по объявлению насчёт найденного кота. На улице Космонавтов, дом пять. Чёрно-белый пушистый кот… Я его хозяин.

Я закусила губу.

— Прошу прощения… А доказательства у вас есть? Того, что вы его хозяин. Может быть, фотографии…

— Разумеется, — голос в трубке, к моему удивлению, не проявил ни малейших признаков раздражения. — Я обязательно возьму их с собой, когда приеду за котом. Когда я могу приехать?

Я уже говорила — я честный человек. Но у меня много других грехов. Один из них — это, пожалуй, излишняя категоричность. Есть вещи, которые я считаю абсолютной истиной, и люди, пытающиеся убедить меня в обратном, вызывают у меня стойкое раздражение. Например, я считаю, что нельзя есть мороженое в метро. Нельзя курить, стоя рядом с детской коляской. Нельзя кормить кошек «вискасом».

А ещё нельзя терять этих самых кошек.

Серьёзно, я не понимаю, как можно потерять кошку в городе. Собаку можно, и довольно легко, мы один раз теряли Джесси — впечатления были незабываемые. Но кошку… Это какой-то показатель человеческой безответственности.

Ответственные и взрослые люди не теряют кошек.

И отдавать безответственному мужику нашего Финча… Я ещё не сошла с ума.

— Как так получилось, что вы его потеряли?

Голос в трубке вздохнул.

— Я уезжал в командировку на месяц. Отдал на это время Фильку сестре. Она хороший человек, просто рассеянный. Забыла закрыть балконную дверь, а балкон у неё не застеклён… Вот он и выпрыгнул. Она мне об этом сказала два дня назад, когда я вернулся, не хотела расстраивать.

— Почему она не позвонила мне?

— Потому что это я обнаружил ваше объявление в интернете, — терпеливо продолжал голос. — Десять минут назад. И сразу позвонил.

Я молчала, раздумывая.

Даже если эта история чистая правда… Я всё равно не отдам ему Финча.

— Вы меня простите, — ответила я наконец, когда молчание стало слишком уж тягостным, — надо было удалить все объявления, но я совершенно забыла о них. С другой стороны, так вы хотя бы знаете, что ваш кот жив. Понимаете, дело в том, что я не хочу его отдавать.

— Но…

— Мы привязались к нему, — затараторила я. — Мы любим его. А вы один раз уже его потеряли, кто мешает вам потерять его ещё раз?

— Я… — опять попытался перебить меня голос, но я не дала.

— Не волнуйтесь, вашему коту у нас будет хорошо. Честное слово, я обещаю. Но извините, я вам его не отдам. Простите. До свидания. С наступающим.

Кажется, он пытался сказать что-то ещё, но я уже нажала «отбой».

Вот и всё, Финч.

Теперь ты наш.

5

На самом деле это было ещё не всё.

Телефон в тот день звонил целых пятнадцать раз. Трубку я не поднимала, конечно.