Помоги проекту - поделись книгой:
А потом нам пришлось отбежать подальше от побоища, потому что маховик военной машины, наконец, раскрутился по полной, и оставаться рядом было просто бесполезно. Воздух вокруг монстра загудел, от наполнившего его разнообразного железа. Стрелы, арбалетные болты и метательные дротики били тварь со всех сторон. Ухали катапульты и баллисты, посылая во врага свои увесистые снаряды. Аура монстра с ними справляться не успевала, и к остальным звукам боя добавился треск ломающейся хитиновой брони. От их ударов, наконец, тварь стала терять хитпоинты, правда, практически моментально их восстанавливая, высасывая энергию из окружающего пространства и количество огоньков на его теле стало увеличиваться гораздо стремительнее, удваиваясь каждую минуту. Минуты через три, когда весь взмыленный, умудряющийся уворачиваться от всех атак — и своих, и чужих, при этом жестко контратакующий Ванденбрук в конец выдохся, военные закончили с арт подготовкой и занялись делом по серьезному. Первым делом из раскрывшихся ворот вышла пара седовласых друидов и науськали на монстра своих петов. Затем замахали руками, и под зависшим над землей монстром вспучилась земля и вверх ударили стебли быстро растущего вьющегося растения. Попадая в ауру монстра, молодые побеги моментально распадались прахом, но из земли лезли и лезли все новые побеги, утолщаясь, крепнув и упорно тянущих свои хищные побеги все выше и выше верх. Вот один из них оплелся вокруг щупальца монстра и тут же высох, но поверх него уже вились новые побеги, сжимая щупальца мертвой хваткой и притягивая монстра к земле. Получалось это у них не ахти, но это дало время добежать до врага петам друидов. Первым был обычный с виду носорог, если для вас обычной является пятитонная зверюга покрытая отливающей мифрилом шкурой, с двухметровым рогом и парой дополнительных полуметровых бивней, торчащих из нижней челюсти.
Не смотря на вес, сравнимый с небольшим танком, по пересеченной местности он разогнался не хуже, чем хороший внедорожник, в конце сразив нас, изящным прыжком метра на полтора вверх.
Я знаю, что носороги не умеют прыгать, но, видимо, этот был особо тупым экземпляром, потому что этого не знал и взвился вверх не хуже Барсика, убегающего от своры голодных собак. Взвился и влепился рогом прямо в бронированный бок монстра. Раздался жуткий треск. Рог вошёл в жертву на всю глубину, во все стороны брызнули осколки брони и белесая жижа. В этот момент я себе записал в склерозник: никогда не ездить в то место, где водятся такие зверюшки, затем, думать стало некогда, вся мозговая деятельность перенаправилась в центры наблюдения за происходящим.
Раненная зверюга выпучила покрасневшие буркала, пошатнулась под весом носорога, начала переворачиваться верх ногами, но затем встряхнулась и вернулась в исходное положение. Теперь уже пришла очередь пучить глаза носорогу. Висеть параллельно земле на своем роге ему, явно, было непривычно. Рог с ним согласился и не выдержав огромного веса хозяина с громким треском обломился. Безрогий носорог тяжело свалился вниз, где им как трамплином воспользовалась вторая зверюга: странно неторопливая, под тонну весом — саблезубая кошка. Двигалась она неспеша, но создавалось впечатление, что ее настолько переполняет мощь, что, если она чуть-чуть ускорится, ее просто разорвется пополам от переполняющей ее силы.
Перепрыгнув со спины носорога на спину Поглотителя, Саблезуб отвесил тому такой подзатыльник, что летающая креветка чуть сальто не сделала, нырнув увенчанной щупальцами головой к самой земле. Этим воспользовалось три отряда тяжело вооруженной пехоты. С ног до головы закованные в стальные доспехи и несущие щиты, больше похожие на здоровенные куски крепостной стены, чем на щиты, они подобрались на расстояние броска и в едином порыве швырнули в противника с полсотни утяжеленных гарпунов. Потянувшиеся от них тросы тут же притянули к вбитым в землю кольям, спеленав поглотителя как муху, попавшую в паутину. Не остановившись на достигнутом, они обнажили мечи и бросились вперед, врубаясь в заросли щупалец. Саблезуб, свивший гнездо на спине Поглотителя, тоже не остановился, попеременно то отвешивая оплеухи, то вонзая свои страшные клыки в загривок летающей креветке. Стало, абсолютно ясно, что победа за нами. Поэтому, наученные горьким опытом, мы с Пофигом синхронно сделали десяток шагов назад, ведь хитпоинты Поглотителя так и не снизились даже на десяток процентов, а почти все темные точки на боках начали светиться. Что произойдет дальше, не понятно, и надо быть подальше, когда произойдет… что-то, о чем мы не имеем никакого понятия. Хотя и так, Поглотитель сдаваться не собирался: высвободив пяток щупалец, он одним ударом вогнал их костяные наконечники в бок Саблезуба и как из пращи запулил им в тусующихся под ним воинов. Те такому подарку не обрадовались, однако за неимение выбора, остались лежать, погребенные под мохнатой тушей. За Саблезубом последовало несколько пробитых насквозь воинов и тут зажглись все возможные огоньки на теле Поглотителя и он, кажется, потерял интерес к битве. Он рассеяно помотал головой, а затем произошло одно из тех вещей, возможность которых предполагал Пофиг: метрах в двадцати от Поглотителя пространство треснуло, края трещины разошлись, образовав портальное окно ведшее на серый, погибший континент. Поглотитель миров, будто забыв о нападающих на него людях и сдерживающих его тросах, дернулся в ту сторону, но тросы о нем не забыли и рывок не удался. Тогда тварь замерла, броневые пластины на ее теле встопорщились из-под нее во все стороны брызнули струи серой жидкости. Там, где они касалась материального предмета не оставалось ничего. Ни щиты, ни доспехи, ни тела не могли остановить или хотя бы задержать их полет, те пролетали насквозь любые препятствия, будто аннигилируя их. Миг и землю вокруг твари усеяли дырявые будто дуршлаги тела. Эта же участь не минула ни уже умирающего Саблезуба, ни оставшегося без своего главного оружия носорога. Оставшиеся на ногах солдаты ошарашено оглядывались вокруг, а Поглотитель еще не закончил с представлением. Его щупальца взметнулись, обрушиваясь на сдерживающие его тросы, а затем он крутнулся вокруг своей оси, меча во все стороны сотни хитиновых шипов. Сила их удара была такова, что пробивала немногих оставшихся стоять на ногах солдат насквозь, отшвыривая их назад. Буквально за две секунды полсотни бойцов двухсотого уровня превратились в хладные трупы. Ну, не совсем в хладные, магия арены работала, оставляя им по одному хп, но выглядели они так, что краше в гроб кладут. Однако даже этой небольшой задержки хватило, чтобы заметить главное:
— Он перестал восстанавливаться, — сказал Пофиг, подтверждая мои наблюдения.
Пробитое рогом носорога, десятками копий и гарпунов тело поглотителя так и сочилось наполнявшей его белесой жижей, и вместе с ней из него утекали и хитпоинты. Активно восстанавливаемые до этого, сейчас они только снижались. Однако их с лихвой хватит, чтобы долететь до портала и скрыться на родном континенте.
— Остановите его! — Завопил я, видя, как тот разворачивается и начинает неспешно дрейфовать к порталу.
Конец моего приказа, к сожалению, скатился в фальцет, но на его выполнение это никак не сказалось: ухнули баллисты, захлопали тетивы луков и арбалетов, сверкнула молния, ударяя в спину монстра, а я вновь вытащил меч и бросился вперед — задержу его хоть на долю секунды, может как раз этого хватит чтобы добить живучую тварь. К счастью, не я один подумал также. Отдыхавший во время последней атаки Ванденбрук, вновь вышел вперед и упершись руками о саблю, встал на пути Поглотителя. К нему на помощь бежало два десятка военных, вооруженных длинными алебардами. С другой стороны, к нему подбегала трехметровая фигура огра, закованная в слегка помятый стальной доспех. Выживший в начале боя Добрыня вернулся и привёл с собой десяток местных кузнецов, видимо, подвизающихся здесь на ремонте и производстве оружия для военных. Группа мускулистых крепышей, поигрывая здоровенными молотами, тяжело топала вслед за огром. Стрелы и копья летели в тварь нескончаемым потоком, но остановить тварь они не могли, пока в игру не вступил Главный Управляющий. Возвышающаяся застывшим монолитом фигура, вдруг взорвалась комбинацией молниеносных ударов. Два из десятка метнувшихся к нему щупалец монстра покатились по земле, разбрызгивая все ту же белесую жижу, еще пара, почти отделенных от тела, повисли безжизненными плетьми. Управляющий тоже не вышел из передряги невредимым: его лицо и грудь рассекли два глубоких шрама, заливающих все тело кровью. Он отлетел под ноги подбегающим солдатам, но с боку к монстру уже добежал Добрыня. Раздался короткий приказ и кузнецы, упав на одно колено и коротко ухнув ударили в землю молотами. Мы, сражаясь тоже часто использовали этот прием, передавая свою силу нашему огру для сокрушительного удара, но с единичкой в кузнечном умении, от нас к нему доходило двадцать пять процентов энергии, у профессиональных кузнецов этот навык был прокачен по полной и до Добрыни дошёл максимум в семьдесят пять процентов, единоразово усиливая его раз в десять. Волна мощи добежала до него и, казалось, швырнула его вверх. Молот в его руках моментально раскалился до красна, да и казалось, что вся его фигура запылала энергией. Обрушившийся на загривок монстра удар швырнул того на землю. Молот разлетелся раскалённой шрапнелью, Добрыня, перелетев через монстра, тяжело рухнул на землю. Но дело он свое сделал: из жуткой пасти Поглотителя полилась пена, он не умер, но подняться в воздух уже не пытался, слепо отбиваясь от наседающих на него алебардщиков ударами щупалец. Нас вновь накрыло волной благословений от проснувшихся жрецов, и я бросился в атаку, остервенело рубя основание ближайшего щупальца. Хоть я уже весь в крови монстра, толку от меня было маловато, но алебардщики, пробитые костяными наконечниками щупалец, то и дело валились на землю, так что и моя помощь не была лишней, и я продолжал и продолжал бить. Вокруг творилась настоящая вакханалия, продолжали бить стрелы, файерболы один за другим били в поверженное тело прямо рядом со мной, опаляя брызгами пламени, затем взорвался камень, пущенный из катапульты рассекая осколками мне кожу на щеке, мир окрасился в красные цвета. Удар, удар, еще удар, резкая боль и вдруг я вижу, как падает на землю мой меч и сжимающая его рукоять рука. В недоумении перевожу взгляд на свою руку и вижу там культю с бьющей оттуда кровью. Боли нет, есть ярость и жгучая злоба. В голове бьют барабаны, изображение перед глазами скачет нервными толчками, но я упрямо шагаю вперед, хватаю второй рукой меч, стряхиваю с рукояти отрубленную руку, перешагиваю через пару нервно дергающихся щупалец, упираюсь острием меча в выпученный глаз монстра и наваливаюсь на рукоять грудью и давлю всем весом. Глаз лопается, лезвие меча медленно, но неукротимо входит внутрь пока не зашло почти по рукоять. Тело монстра судорожно вздрагивает и замирает. Я упал на колени, уперся о поверженное тело рукой, стараясь не свалиться от страшного головокружения.
— Ровно тысяча, — пробормотал я, шатаясь как пьяный, — спасибо, что без сдачи.
Помутившимся взором огляделся вокруг и увидел окружающих меня израненных, изувеченных военных с перекошенными от злости лицами, поднял единственную руку и пробормотал:
— Свободная касса… — и ухнул в непроглядную тьму.
Глава 4
— … именно так, мы ждем извинений и так же причитающихся нам наградных.
— Хотя, можете к наградным накинуть процентов двадцать, тогда мы и без извинений обойдемся.
Я, начав выплывать из поглотившей меня тьмы, с интересом прислушался к разворачивающемуся разговору. Голоса, похоже, принадлежали Майору и Пофигу. Ответное недовольно гневное сипенье, как ни странно, мне тоже удалось идентифицировать. У сержанта Сиськатраса от возмущения перехватило горло и кроме этого сипения ничего вырваться из него не смогло.
— Да вы, да вы…
— Свободны, сержант!
А вот и новое действующее лицо, незабвенный Ванденбрук явился, значит это его тяжелые шаги по лестнице я слышал пару секунд назад. Интересно, где это мы? На арене никаких лестниц не было, там были только песок и смерть, значит, пока мы были в бессознанке нас куда-то отволокли, и, судя по специфическому запаху и твердокаменной соломе под спиной, я знаю куда. Правда, глаза, чтобы в этом удостовериться мне открывать было лень, поэтому я продолжал валяться, прислушиваясь к разговору.
— Клан Дятлов в полном составе, — трудно было не заметить рычащих ноток в голосе Главного Управляющего, поэтому я предпочел притвориться мертвым: отвесив нижнюю челюсть, вывалил на бок язык, плюс к тому я с ног до головы перепачкан белесой жижей, льющейся из тела Поглотителя, его потрохами, собственной кровью и всем тем, что к этому прилипло, так что от меня и несло как от сдохшего скунса, что органично завершало показанную мной пантомиму.
К сожалению, никто, по достоинству, не оценил мою стопроцентное вживление в образ трупа. На меня вообще никто внимания не обратил…
— Даже Пахан здесь, — продолжил Ванденбрук.
Видимо я ошибся, кто-то, все же обратил на меня внимание.
— Не знаю, откуда вы его вытащили и главное зачем, вам что спокойная жизнь надоела? Впрочем, это ваше дело, я пришел сюда не затем, чтобы выяснять состояние вашего душевного здоровья, тем более, в этом вопросе и так понятно. Речь, как вы поняли, пойдет о компенсации…
— О компенсации причинённого нам неудобства, — перебил его Майор, — для начала выпустите нас из клетки, отпустите женщин домой…
— … о компенсации нанесенного вашим кланом ущерба, — как ни в чем не бывало продолжил Ванденбрук, — ущерба жизням и имуществу армии его Величества…
— И каким же образом мы его нанесли? — В этот раз Главного Управляющего перебил Пофиг.
— Призыв в расположение армии неизвестного агрессивного существа, практически полностью уничтожено строение арены, а также уничтожение семидесяти девяти комплектов тяжелых доспехов, шестьдесят пять единиц оружия…
Я похолодел, представив сумму ущерба и еще сильнее стал притворяться мертвым, но голос мага подарил надежду:
— А, так вы об этом? — усмехнулся заматеревший (или лучше сказать оборзевший?) за последний год Пофиг. — У нас задание, полученное от самого Распорядителя Арены еще полгода назад и действующее по сию пору. Суть этого задания: доставка для боев на арене тех самых агрессивных существ. Так что никакого нарушения с нашей стороны не было…
— Доставка существ! — Не сдержался Ванденбрук, — они должны доставляться в клетках и…
— А я вот полностью согласен с предыдущим оратором, — в этот раз его уже перебил я, разминая пересохший язык.
Не вставая и не открывая глаз, я поднял указательный палец и продекламировал:
— Не будем вдаваться в излишние подробности, но у нас есть действительное соглашение с Распорядителем арены о доставке на Арену существ пригодных для осуществления игр или тренировки бойцов арены или служащих его Величества: чем сильнее и живучее монстр, тем большая награда нам полагается. Мы очень постарались, обошли полконтинента в поисках и добыли-таки такого монстра. При осуществлении данного мероприятия мы понесли существенные финансовые потери, которые должны быть компенсированы дополнительно из бюджета города. Что же мы получили на деле? Не успели мы сдать задание Распорядителю, как доставленное нами существо было атаковано неким господином Ванденбруком. И лично я вижу для этого единственную причину: этот самый Ванденбрук, пока еще занимающий должность Главного Управляющего, не захотел выплачивать нам положенный гонорар за этого великолепного представителя фауны Волшебного Мира, а решил получить опыт в сражениях и потренировать своих солдат на халяву, что в свою очередь…
— Пахан, хорош махать своей культей и нести чушь, тебе вообще этого задания не выдавали.
Это заявление заставило меня, наконец, открыть глаза. И действительно, поднятый вверх указательный палец существовал только в моем воображении, руки не было по локоть, после удара Поглотителя она так и не отросла. Ладно, это дело поправимое, но пока не до этого.
— Вас, господин Ванденбрук, годы тоже не пожалели, вон, облысели, аж брови все выпали, или это у вас стригущий лишай?
Здоровенная ручища протянулась сквозь решетку, схватила меня за горло и притянула, больно прижав мое и так поцарапанное лицо к железным прутьям.
— Ты это, — прорычал он, — со своей командой идиотов, непонятной зверюгой и ее дурацкой аурой…
— Как я уже сказал, — прохрипел я, — не будем зацикливаться на деталях. Может перестанем кидать друг другу идиотские предъявы и поговорим серьёзно? Ведь все, кроме Поглотителя в плюсе. Бойцы получили опыт сражения с неизвестной тварью, вы, героически, почти его убили, обмундирование починят за счет короны, мы со своей стороны на сутки отдадим в ваше распоряжение Добрыню, он поможет с ремонтом испорченных доспехов и оружия; Распорядителю, а через него и городскому бюджету не надо платить нам за предоставленного монстра. Что скажете?
— А, Арена!?
— Она у вас самовосстанавливающаяся, а то вы бы замучались ее ремонтировать после каждого военного учения, так что через пару недель будет как новая. Так что, по рукам?
— Хорошо, забудем это инцидент…
— Отлично, а теперь нам надо…
— Подожди, — поднял руку Ванденбрук, — я еще не закончил, когда вы собираетесь отдавать долг?
— Снова-здорово, — удивился я, — мы же только что договорились…
— Я не об этом, я о долге твоего клана перед его Величеством и Герцогом. Клан Дятлов попросил об услуге авансом, благодаря слову Герцога, услуга была предоставлена в полном объеме. Осталось три недели до заявленной даты отработки долга. Меня попросили напомнить вам о этом, и о том, что в случае невыполнения договоренности, вы будете объявлены преступниками и изгнаны из земель людей. Я, лично, предпочел бы этот вариант развития событий, но его величество другого мнения и ждет от вас обещанное.
Я в недоумении обернулся к сокланам.
— Не было выбора, — развел руками Майор, — надо было вытаскивать тебя как можно скорее пока ты там совсем не рехнулся, вот и попросили об услуге его Величество…
— И что же такое невыполнимое он от вас потребовал, что вы до сих пор его задание не выполнили?
— Посидеть тихо две недели.
— Что?.. — Не понял я, — в каком смысле посидеть тихо две недели?
— Его величество, не смотря на свой юный возраст весьма проницателен. Он заявил, что их мир очень устойчив к потрясениям, и может справится с любой угрозой, но на наш клан он рассчитан не был, и ему нужно хотя бы две недели мира, чтобы восстановить то, что мы порушили.
Ноги мои подкосились, и я съехал по решетке на пол, больно треснувшись задницей о железобетонную солому.
— Ничего такого, — видя мою реакцию, поспешил успокоить меня Пофиг, — просто нам надо было пройти одну пещеру, которая называлась — Пещера десяти тысяч призраков, и во-о-от…
— Что, и вот?!
— А то, что там и правда было десять тысяч призраков и все выше трехсотого уровня, мы бы их никогда не победили, хорошо, что в одной древней библиотеке мы нашли упоминание о некой шкатулке, принадлежащей Богу Смерти…
— Ты лучше расскажи, — влез Вандебрук, — как во время посещения этой библиотеки, вы активировали древнее проклятье, поднявшее из морских глубин несколько действующих вулканов. Как сажей и пеплом завалило половину Столицы, как второй вулкан выгнал зверье с трети континента и погнал его в сторону Другмира. Как мы три дня без сна и отдыха защищали от них наши стены, как месяц потом вывозили отсюда их трупы…
— В общем, нашли мы это упоминание о шкатулке, — поспешил продолжить Пофиг, — а наплыв животных и их массовый забой представили как гекатомбу в честь Бога Смерти. На такое жертвоприношение он явился лично…
— Сам Миктлантекутли под стенами Другмира, — опять влез Ванденбрук, — представляете, какая паника поднялась в городе?!
— Договорились же, не лезть в детали, — гаркнули мы на него хором, и маг продолжил рассказ, — в общем, жертвоприношение он принял, но шкатулку не дал, потребовал добыть для него суккубиху, ту, что секретаршей у Астарота была…
— Тьфу, бесово отродье! — Опять не выдержал Главный Управляющий.
— М-м-м-м-м! — Восхищенно закатили глаза старые извращенцы — Майор с Каляном.
— У Астарота в приемной мы уже были, но попасть туда обычным телепортом не получалось, поэтому…
— Вот-вот, — вновь взорвался Ванденбрук (что-то у него за последний год совсем нервы сдали) — ты лучше расскажи, как вы с архангелом в карты играли, а перед этим божественную колоду карт добыли!
— А ну да, правда, это длинная история, — помнишь, я рассказывал как мы пентаграмму в той долине закрывали, так нас Вельзевул пару раз отмудохал, вот мы и пошли искать помощи к их антагонистам, а так как все ангелы заядлые картежники, прежде нам надо было найти колоду Божественных карт, что была на теле поверженного титана. Там все прошло гладко…
— Гладко? Гладко!? Да вы его разбудили!
— Как разбудили, так и упокоили.
— Да пока вы его упокаивали, половину континента накрыло бурями и ураганами! Все посевы градам побило, в поднявшихся штормах почти весь флот затонул!
— Ну их же подняли потом…
— Подняли! А затем, когда ты архангела в двадцать одно, десять раз подряд победил, потому что они, понимаешь, верят на слово, он так разбушевался, что и Вельзевула в порошок стер и Салану — лучший курортный остров на дно морское пустил, вместе со всем тем же только что поднятым со дна флотом!
— Но потом же он покаялся и все исправил.
— Исправить-то исправил, а осадочек-то остался!
— К черту подробности! — Вновь рявкнул я, — а то я уже нить повествования начинаю терять!
— Я сам уже забыл, на чем остановился!
— Телепорты, — скромно подсказал Майор.
— А! Точно! Телепорты!.. А что телепорты?
— Древние телепорты, — так же скромно подсказал Калян.
— Все вспомнил: короче, Майор с Каляном однажды нажрались…
— Выпили культурно, — так же скромно поправил его Калян.
— Культурно? Да ты орал: «Принесите мне дверь, я хочу выйти!», а потом нас с Олдригом с собой взяли, чтобы мы вам идти помогали! Черт, я опять забыл, о чем мы говорили. Ах, да, вышли мы из таверны и телепортнулись в тот зал, где ты со своим ныне покойным учителем познакомился. Тогда его там уже не было, и пока эти двое алкашей догонялись, я очистил зал телепортации от поселившейся там нежити. Еще с прошлого раза у нас осталась одна оплаченная поездка куда угодно, вот мы и хряпнули по защитному зелью и мотнулись в ад. Полет прошёл гладко, без сучка и задоринки…
— Гладко? — Опять взвился Ванденбрук, — я тебя сейчас колесую, а потом четвертовать велю!
— Ну не совсем гладко, — быстро поправился маг, — до места мы долетели без проблем, вот только телепорт, слегка, заглючил…
— Все стационарные телепорты, во всех городах и замках на неделю отключились из-за вашей поездочки! А у половины — управляющие кристаллы погорели, вместе со всей накопленной энергией, их менять на новые пришлось! А тот древний телепорт, с которого вы отчаливали вообще на куски разнесло!
— Это не важно, вы о его существовании вообще даже не слышали!
— Да ты понимаешь, что их построили еще до титанов… — Ванденбрук только бессильно махнул рукой, а Пофиг продолжил повествование…
— … как я сказал ранее, все прошло гладко, появились мы прямо за спиной секретарши и, если бы эти обалдуи целую минуту не рассматривали ее, пуская слюни, все прошло бы без проблем. А так заявился Асторот, выпучил глаза и кинулся на нас, с десятиметровым топором наперевес. Мы врубили защитные щиты и телепортнулись к Богу Смерти…
Поделиться книгой: