Как падающий снег

Я поцеловала ее в щеку. Этого я никогда не забуду, без помощи Скай я бы все прохлопала.

Мы медленно спустились по школьной лестнице и уселись во дворе на солнышке. Точнее сказать, шла Скай, я же парила в облаках.

– А теперь забудь об этом парне и расскажи мне, что случилось вчера. Почему мне никому нельзя об этом рассказывать? Это было настолько круто. На что я там натолкнулась? На бабочек? Ощущались они пожестче.

Я огляделась и кивнула. Поблизости не было никого, кто мог нас подслушать.

– Бабочки. Они охраняют вход в царство эльфов, – по крайней мере, так мне сказала Джейд. – Вчера я пошла туда снова.

Скай удивленно посмотрела на меня.

– Одна? Ты ненормальная?

– Меня туда заманил голубь, а потом Носочек полез мне под ноги, и я споткнулась. Я не хотела, – оправдывалась я.

Скай покачала головой.

– Голубь?

Она произнесла одно единственное слово таким тоном, что мне все сразу стало понятно.

– Не беспокойся. Больше я на поляну не пойду, – пообещала я. – Этот хвастливый эльф может оставить меня в покое. Но выглядит он и правда потрясающе – совсем как настоящий эльф. Ты же знаешь, когда мне было восемь, я была безумно влюблена в Леголаса.

Скай кивнула со скорбным выражением лица.

– Но я не собираюсь мириться с таким поведением. В конце концов, я уже нашла своего принца, и Кассиан Высокомерный не может сравниться с Фрейзером Великолепным.

Скай замерла, размышляя вслух.

– Эльфы? Ты была с эльфами?

Я кивнула.

– Ты споткнулась и прошла через дверь, попала куда-то и встретила там весьма тщеславного эльфа?

Я снова кивнула.

– И тебе нельзя об этом рассказывать?

– Я могу довериться только троим людям, и эти люди должны держать это в секрете. Я хочу сказать, кто верит в эльфов?

– Откуда твоя бабушка все это знает? – спросила Скай, после того как я объяснила ей, что все это почерпнула от нее, и рассказала о Лейлине во всех подробностях.

– Как думаешь, она там тоже была?

– Об этом она ничего не говорила. – И почему я у нее об этом не спросила, в конце концов, этот вывод сам напрашивался? – У нас не было времени, думаю, Грейс нас подслушала

– Вот ведьма, – фыркнула Скай. – С ней нужно быть осторожнее. Хотела бы я знать, чего от тебя нужно эльфам. Как он выглядел? Твой эльф?

– Он не мой эльф, – возразила я.

К нам подошла Грейс со своими подругами, и они сели рядом.

– Снова рассказываешь сказки, Элиза?

– Занимайся своими делами, Грейс.

– Я бы с удовольствием, Скай, – сладко улыбнулась Грейс. – Финн и так от меня без ума. Мне практически не о чем беспокоиться, особенно о ваших детских фантазиях.

Если взглядом можно было убивать, Грейс уже исчезла бы в столбе дыма – по крайней мере, если судить по взглядам, которыми ее одарила Скай.

– Пойдем в столовую, – предложила я, вставая. Скай последовала за мной, скрежеща зубами.

– Детские фантазии. Вот тупая корова.

– Забудь, – успокаивающе произнесла я. Сердце начинало биться чаще при мысли, что Грейс могла подслушать еще больше. В столовой мы купили две колы, бутерброды и сели за столик.

– Я бы хотела знать, как выглядит Э или Ф.

– Э или Ф? – я непонимающе уставилась на подругу.

– Э Л Ь Ф, – проговорила она по буквам. – Можешь нарисовать?

– Ты гений.

Как я сама до этого не додумалась?

– Я нарисую тебе все, что видела. Это точно не запрещено. Потому что, если бы такое правило существовало, то Э или Ф должны были бы рассказать о нем. Согласна?

Скай пожала плечами.

– Может быть, Э или Ф не хотел, чтобы ты вернулась.

– Завтра принесу тебе рисунок Э или Ф.

Я была не особо сильна в математике, физике и других бесполезных предметах, но рисовала неплохо.

Глава 6

Желание вернуться в мир эльфов было действительно непреодолимым. Что-то тянуло меня к этой двери. Что говорил Кассиан? Вы, люди, всегда возвращаетесь.

Ноги будто сами несли меня на поляну. После школы я два часа мыла и вытирала посуду, сама вызвавшись сделать это, чтобы отвлечься.

По крайней мере, я знала, что меня ждет. Но меня все равно удивляло, почему мне не было страшно. Почему все происходящее казалось мне нормальным? Или в пирожки, которые купил мне Кассиан, что-то подсыпали? А может, Ларимар промыла мне мозги, а я не заметила? Конечно, эльфы могли сделать что-то подобное. А мне еще во многом нужно было разобраться. Надеюсь, сегодня этот парень не будет таким молчаливым и грубым. Иначе придется общаться только с Квирином. Он куда общительнее.

Дверь появилась из ниоткуда, едва я ступила на поляну. Не успела я шагнуть сквозь нее, как передо мной возник Кассиан. Его взгляд был таким же мрачным и недовольным, как я запомнила. Тем не менее, мне показалось, что у него вырвался облегченный вздох.

– Просто скажи, что ты меня ждал, – выпалила я.

– Х-м-м, – получила я сердитый ответ.

Рядом с ним на ветке висел ухмыляющийся Квирин. Он определенно был рад меня видеть.

– По крайней мере, ты по мне скучал, – пошутила я, надеясь вызвать у Кассиана улыбку. Но он лишь взглянул на меня, приподняв бровь. Больше всего мне хотелось стереть с его лба эти мрачные морщинки. Почему этот эльф выглядел так беззастенчиво хорошо? У меня в животе затрепетали бабочки. Я попыталась представить Мистера Безупречного с лицом Фрейзера. Это далось мне с большим трудом.

Кассиан встряхнул волосами. Почему он никогда не смотрел мне в лицо? Не то чтобы оно заслуживало такого же внимания, как его собственное. Но, в конце концов, у меня не было ни кривого носа, ни прыщей. Единственная моя особенность – глаза разных цветов. Один был зеленый, как трава, а другой – васильково-синий. Обычно люди при знакомстве отмечали эту особенность. А он не проронил ни слова. Похоже, вечер обещал быть веселым.

– Для начала я покажу тебе город, – сообщил мне Кассиан.

– Да уж, крайне увлекательно, – пробормотал Квирин.

– Если тебе скучно, никто не обязывает тебя нас сопровождать, – возразил Кассиан. – Я был бы счастлив.

– Да, тебя бы это вполне устроило.

Поскольку эти двое не обращали на меня никакого внимания, я двинулась вперед. К счастью, я знала, куда идти.

Кассиан догнал меня куда быстрее, чем я предполагала. Разумеется, у него в руках была его показушная трость. Он помахивал ею и стучал по каждому камню, попадавшемуся нам на пути, а потом изящно перемахивал через него. Я восхищенно наблюдала за ним. Что мне нужно отдать, чтобы уметь так же двигаться? Я аккуратно обходила каждый камень, чтобы не споткнуться.

– Ларимар считает, ты должна знать о нас как можно больше, прежде чем браться за свое задание.

– Ты знаешь, в чем оно заключается? – спросила я.

Эльф молча кивнул.

– Может, дашь мне небольшую подсказку?

Он покачал головой.

– Посвящать тебя в это – дело Ларимар, и она выберет подходящее время. Когда я скажу ей, что ты готова.

– Ну давай, расскажи ей про Рубина, – раздался голосок Квирина сверху. – Только ленивый не говорил об этой пропаже. Ларимар теперь выглядит довольно глупо.

– Откуда ты об этом узнал? – раздраженно огрызнулся Кассиан.

В гневе он выглядел пугающе. Но, казалось, на Квирина это не произвело никакого впечатления.

– Успокойся, дружок. Мне любопытно, как ты объяснишь это Элизе, так что постараюсь ничего ей не разболтать. Сможешь заняться этим сам.

Кассиан намеренно проигнорировал слова тролля и пошел вперед.

– Как у него получилось прийти сюда прямо к моему приходу? – спросила я Квирина. Он определенно не тосковал в ожидании меня.

Тролль похлопал себя по лбу.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ларимар чувствует, когда ты приходишь в наш мир, вот она и предупредила его.

– Здесь есть телефон?

Мой вопрос так развеселил Квирина, что он едва мог говорить от смеха.

– Эльфам не нужны эти человеческие приспособления. Ларимар обладает даром телепатии. Если ей что-то нужно от Кассиана, она посылает ему эту мысль. И я считаю, что она располагает им целиком и полностью.

– Он делает все, что она скажет?

– Да, он ее покорный слуга, – задумчиво произнес Квирин. Необычное для него состояние. – Кассиан – ее племянник. Может, он чувствует себя обязанным?

– Да, хотя я бы так не подумала после…

Кассиан внезапно возник возле нас. Его лицо, обращенное к Квирину, было искажено злостью.

– Это мое дело – рассказывать ей о том, что произошло. И я расскажу ей ровно столько, сколько ей нужно знать, болтливый ты тролль.

– Забыв про самое важное, – Квирин спокойной стряхнул пылинку с шерсти. – С вами всегда так.

– Ей не обязательно знать все.

– Привет. Она здесь, – напомнила я о себе.

– Ну да, к сожалению.

Голос Кассиана звучал обреченно, и я обиженно скрестила руки на груди.

– Прошу прощения, – произнес эльф негромко.

– Что ты сказал? – завопил Квирин.

– Прошу прощения.

Слова прозвучали неискренне, и мне стало любопытно, в чем все-таки дело.

– Кажется, я тебе сегодня больше не нужен, – обернулся ко мне Квирин с довольным видом. – Я пойду, город мне не по душе.

Я кивнула, тут же почувствовав себя одинокой.

– А ты позаботься о ней как следует, иначе будешь иметь дело со мной, – резко бросил он Кассиану. И тот, к моему удивлению, тоже кивнул.

К сожалению, он по-своему понял его слова и широкими шагами устремился вперед. В мои планы сдаваться не входило, так что я проглотила свою злость.

Придя в город, мы пошли прочь от храма верховной жрицы. Кассиан показывал мне важные здания. Точнее, те, которые он полагал важными.

Дворец выглядел пустым, если не считать двоих стражников. Однако на мои вопросы Кассиан не отвечал. Потом была школа, в которой я бы с удовольствием училась. При взгляде на здание с множеством выступов архитектор из нашего мира рвал бы на себе волосы, а департамент градостроительства давно бы его закрыл. Я же влюбилась в него с первого взгляда. Можно было только удивляться, как эта постройка не рухнула. Ни один этаж не находился строго над другим. Казалось, каждая комната вырастала из разных частей здания, и каждая была выкрашена в свой цвет. Даже окна были то круглыми, то квадратными или овальными. Крыши выглядели так, будто под ними жили ведьмы. Пройдя внутрь, я увидела винтовую лестницу, ведущую на крышу. К сожалению, детей нигде не было видно.

Рядом со школой был театр.