Второй шанс

Больше всего мне хотелось залезть в горячую ванну, и долго в ней отмокать. А заодно выкинуть стоявшую колом одежду. Но поскольку ванн здесь нет, обойтись хотя бы несколькими ведрами воды. Которую лили бы на меня, я бы отфыркивался, и блаженно улыбался. И одежду поменять не получится: запасного комплекта нет тоже.

— Что у вас новенького? Есть какие-нибудь вести от Карпышева?

Именно он и командовал теми людьми, которые находились на севере.

Жамыхов страдальчески поморщился.

— Понятия не имею, что там происходит. Может, тебе самому хоть что-то известно? — с надеждой спросил он.

— Увы, Петрович. Но в разведку точно не пойду, навоевался на сегодня.

— Отдыхай, Игорь, отдыхай. Рассветет, и уже тогда что-нибудь предпримем. Потерь много, — снова сморщился он. — Из тех, кто разбрелся по Центру, вряд ли кто-нибудь в живых остался, — и неожиданно взъярился. — Ну и кто им виноват?! Трофеев, видите ли, им захотелось! Ясно же сказал — не разбредаться! И еще Карпышев: что там с ними?

Проходя мимо заставленного стола, я прихватил с собой пару бутылок. Самому без надобности, но, если кто-нибудь из наших парней захочет выпить, против не буду иметь ничего. Поискал взглядом что-нибудь сладкое для девушек, ничего не обнаружил, и покинул комнату. Мечтая о том — хотя бы умыться: эта проклятая цементная пыль, казалось, скоро разъест кожу.

— Игорь, вставай!

Еще не открывая глаз, я сжал Лерину руку, найдя ее на ощупь. Нет, как же все-таки иногда замечательно проснуться! Особенно, когда во сне тебя мучает кошмар, что ты ищешь свою любимую, ищешь, но никак не можешь найти. И тут как избавление ее голос, пусть он и тревожен, что наверняка означало какие-нибудь проблемы.

— Что случилось?

— Жамыхов тебя зовет!

— И всего-то?

— От перквизиторов парламентеры заявились, можешь себе представить? Так вот, Гардиан требует твою голову в обмен знаешь за что?!

— Не знаю. Только голову? Или все-таки им полностью меня подавай?

— Все очень серьезно! Это не просто требование — ультиматум! Иначе, мол, они взорвут тут все, и у них есть чем, стоит только кнопку нажать. Или за рычаг дернуть.

— Значит, полностью.

— Игорь, не самое время шутить!

— И не думаю, просто я к логике прибегнул. Если бы им нужна была одна голова, они бы уже взорвали. Вряд ли они ее на кол желают насадить: обычный оборот речи. И запомни, милая, справимся!

— Я очень надеюсь, — голос у Валерии дрогнул.

— Вот и хорошо.

Пусть даже хорошего было мало. Вернее, его не имелось совсем. Если перквизиторы не блефуют, намерения их очевидны. Взорвут они в любом случае, но я им интересен в связи с тем, что эмоционал. Выиграть какое-то время можно, но не более того — бесконечно тянуть его не получится. В конце концов, эмоционал я не единственный, пусть все другие не настолько сильны. Или у Гардиана расчет на другое, если взрывчатка все-таки блеф — чтобы мы тут все между собой передрались? Народ захочет меня отдать, мои люди с ними не согласятся. Есть и еще вариант — все поспешат спастись из дома, который вот-вот взорвется, и их будут ждать. Замечательную ловушку мы сами для себя приготовили!

Больше всего хотелось впечатать кулаком в стену, но рядом стояла Лера, и я улыбался. Наверняка натужно, но по-другому у меня и не получилось бы. Ситуация, из которой не находил выхода.

— Наши где?

— Наверху, на крыше, а Трофим у Жамыхова.

— Зови их всех сюда.

Комнатка, в которой мы с Лерой провели ночь, была крохотной, но, если потеснится, поместит всех.

— Лера, где моя одежда?

Несмотря на всю неординарность ситуации, проводить совещание в трусах определенно не стоило.

— Она, наверное, еще не высохла.

— Давай какая есть.

Стоило еще умыть рожу, а заодно причесаться: оброс за последнее время. Спать лег с мокрыми волосами, и представляю теперь, что творится у меня на голове. К тому же и побриться бы не мешало. Я у них командир, и потому должен быть примером во всем.

Едва только успел натянуть влажные штаны, пришла Ирма. Обычно улыбчивая, острая на язык, сейчас она выглядела иначе.

— Игорь, как ты думаешь, насчет взрывчатки они правду говорят?

— Не знаю. Но даже если все так и есть, обязательно выкрутимся.

Я ведь еще должен быть и образчиком оптимизма. В самом крайнем случае, настою на том, чтобы обе девушки пошли вместе со мной. Да, их будет ждать незавидная участь: у перквизиторов женщины на положении рабов, к тому же общие, но они останутся живы, и это главное. Затем, глядишь, все изменится к лучшему.

— Кстати, Ирма, как там наш всезнайка себя чувствует?

— Славе определенно лучше, но с ним все еще что-то не так.

Плохо. Проф нужен как полноценный боец: у меня их и без того перечесть на пальцах. Тех, в ком уверен, как в себе самом. Следующим пришел Трофим.

— Сколько их? — не дал я открыть ему рот.

— Трое.

— Всё как обычно?

— Да. Балахоны, бронежилеты, и рожи, в которые так и хочется ударить ногой с разбега.

Когда собрались остальные, в комнатке действительно стало тесно. Но не успел я приступить к разговору, как в комнату заглянул посыльный от Жамыхова.

— Они там ждут, — сообщил он, обведя всех подозрительным взглядом.

Всё было понятно и без слов: чего это мы собрались? Уж не для того ли чтобы, бросив всех остальных, попытаться уйти? И тогда перквизиторы подорвут заряд не задумываясь.

— Потерпят, — после чего нетерпеливо махнул рукой: ты свое дело сделал, а теперь будь добр, покинь помещение. И едва только за ним захлопнулась дверь:

— Трофим, их обыскивали?

— Нет. Оружия у них изначально не было, но под броники никто не лазил. Чай не девицы, — хотел он того, или нет, но покосился на бюст Ирмы, а тот у нее роскошный. Чтобы спросить ответно. — Считаешь?

— Скорее допускаю.

— А что, логика присутствует, — присоединился к разговору Гудрон. — Соберется все, так сказать, руководство, и тут — бах! Трофим, они на «деток» похожи?

— Как будто бы нет: слишком нагло себя ведут. Хотя черт их разберет.

— Сомнительно, — взгляд Трофима на Ирму от внимания Славы Профа не ускользнул, он даже немного набычился, собственник. — Спрятать взрывчатку на теле можно, и видно не будет, но если бы их действительно вначале обыскали?

«Точно Проф идет на поправку!», — резюмировал я.

— Если бы обыскали, значит, нашли бы, — возразил Вячеславу Остап. — А вообще не лишено резона.

— Как бы там ни было, сделаем так. Заходим втроем с Трофимом и Борисом, и лишаем их, так сказать, чувств. На тот случай, чтобы не смогли себя взорвать, когда станем обыскивать.

Зная перквизиторов, подобное вполне могло произойти. Особенно в том случае, если те действительно были «детьми Вазлеха». На начальном этапе их невозможно отличить от обычных людей. Это уже затем, когда паразит прочно внедрится в мозги, произойдет необратимое изменение структуры личности, и чем дальше, тем больше. Чтобы через какое-то время превратить их в самых настоящих идиотов. Да и кому, как не тому же Трофиму об этом не знать? Ведь именно благодаря его умению развязывать языки, мы и узнали от пленного перквизитора так много. К тому же был еще вариант, что взрывчатка на них станет средством шантажа. В таком случае даже муляж подойдет.

— Если окажутся чистыми, приведем их в себя, и уже тогда поговорим. Думаю, извиняться не придется.

— Даже если они будут настаивать, и не подумаю, — Трофим фыркнул. — Единственное, Игорь, ты зайдешь чуть позже, на всякий случай. Не исключено, что именно ты — их цель и есть, а все остальное — так, декорации. Артемон, поможешь, чтобы нам вдвоем с Гудроном на троих не распыляться?

— Отчего нет? — пожал плечами Янис.

— Тогда не будем терять времени.

Взрывчатки ни на ком не оказалось. Впрочем, как и тонкого шрама на шее там, где начинается границы волос.

— Дай-ка я! — заявил Трофим, видя, что Янис никак не может привести своего клиента в сознание. И некоторое время спустя. — Артемон, ты силу свою соизмерять умеешь?! Сдается мне, с ним всё.

— Перестарался, — Янис если и выглядел смущенным, то не настолько, чтобы быть искренним.

— Игорь, к чему всё это? — задал вполне закономерный вопрос Жамыхов. — К тому же парламентёры.

— Согласен, перестраховались.

— Дорого ему твоя перестраховка обошлась, — он улыбался.

— Всех туда бы отправить, — через плечо бросил Гудрон, помогая одному из перквизиторов усесться на стул, чтобы занять место за его спиной. — С этого начнем, на мой взгляд, он самый сообразительный.

— С этого, так с этого, — пожал я плечами. — Звать тебя как?

— Вот ты значит какой, Теоретик, — вопросом на вопрос ответил тот. — Так сразу по тебе и не скажешь.

— Что именно?

— Что из-за тебя столько нашей братвы полегло.

— Нашли кому дорогу перебегать, — Гудрон лучезарно улыбался. — Знаешь, я и сам иной раз в недоумении. Ладно, Трофим, Артемон, да пусть даже Остап. У нас и в земной жизни хватало всякого. Его, — Борис ткнул в меня пальцем, — я увидел на второй день, как он сюда угодил. Молодой, сопливый, за ним даже срочки нет, не говоря уже обо всем другом прочем. А как я Грека уговаривал, чтобы тот дурью не маялся: на кой черт нам обуза? И тем больше удивительно, когда он за какой-то сраный месяц из недопеска в такого волчару превратился, что иной раз самого опаска берет. Жил бы он себе на Земле, и ничего подобного с ним не случилось. Но ведь это именно ты и тебе подобные заставили его таким стать, и кто же вам виноват?! — Закончил он свою обвинительную речь неожиданно. — Взрывчатка где спрятана?

Перквизитор дослушивал Гудрона уже на полу, где оказался после его оглушительной затрещины. Борис взялся ему за воротник обеими руками, специально ли, либо по случайности ухватив за кожу на шее, чтобы приблизить его лицо к своему.

— Спрятана где, спрашиваю? — повторился он. — Знаешь, что тебя ждет? Я тебя по кусочкам резать буду. По крохотным таким, пока ты мне наизнанку не вывернешься. Или вот еще вариант. Уж очень он понравился, хотя авторство принадлежит не мне. Колени тебе прострелю, жадр в руку суну, а затем заберу, чтобы ты разницу почувствовал. Они у Теоретика отменные, боль снимут, как ее и не бывало, а затем она снова придет. Будь уверен — соловьем запоешь! Не ты первый. Пихлю наверняка ведь знаешь? Он ведь из вашей мразоты. Так вот, ночь напролет нам пел.

— Вообще-то у вас меньше часа осталось, на все про все. Ну а потом — бум!

Горячая речь Гудрона на перквизитора не подействовала нисколько. Наверняка из-за жадра, который одинаково успешно действует и находясь в желудке. Другое дело, не каждый сможет использовать его во второй раз, из-за брезгливости, когда он выйдет естественным путем.

— Ну, ты-то до этого времени точно не дотянешь! — усмехнулся Трофим.

— Стоп! — прервал я всех. — Повтори, что ты должен был передать.

— Передать должен был Крахмал, — кивком головы перквизитор указал на своего мертвого собрата. — Ну а мы так, за компанию. У него и спрашивайте.

— Брюхо тебе вспороть, чтобы ты поскромнее себя вести начал? — задумчиво сказал Гудрон. Который наверняка сообразил, где находится жадр.

— Петрович, — обратился я к Жамыхову, — передай, желательно слово в слово, само послание.

Никому Гудрон брюхо вспарывать не станет. Ну и зачем тогда все эти пикировки? Они могут и до утра затянуться.

— А чего там особенно передавать? — вздохнул Жамыхов. — Показалась эта троица на виду, а один из них белой тряпкой машет. Под самые стены подошли, и требуют их внутрь пропустить, чтобы пообщаться с главным. Именно требуют. Ну а когда их сюда привели, этот — движением головы Жамхов указал на жертву Артемона, заявил: «Час вам на то, чтобы Теоретика Гардиану предоставить, иначе взорвем к такой-то матери». Собственно, всё. Ну я сразу и послал за тобой. Теперь нам необходимо решить, что делать дальше. Сам что думаешь?

Жамыхов выглядел спокойным, и, непременно, тоже из-за жадра.

— А чего тут думать? — влез в разговор перквизитор, причем так, как будто он находился здесь на равных правах. — Теоретик, собирай вещички и галопом к Гардиану! Не боись, целым останешься. Ты же вроде человек благородный? Жадры бесплатно всем заполняешь. Ну так спасай людей!

Гудрон замахнулся, чтобы влепить ему затрещину, но так и застыл с отведенной рукой: какой смысл бить, если тот все равно не почувствует боли? Затем почему-то посмотрел на нее, и все-таки завершил то, что хотел. Голова у перквизитора дернулась, на щеке остался отпечаток от пальцев, но и только то.

— Время, господа, время! — несмотря на разбитые губы, перквизитор продолжал улыбаться. — Не можете сами решить, я вам подскажу. Спеленайте Теоретика, ну а мы с Кровлей его упрем. Иначе — бух! И в округе одни развалины.

— Ну отдадим мы его, — сказал Жамыхов, как будто меня здесь и не было, — но где гарантия, что тогда не бух? А так, глядишь, будем целыми, пока Игорь здесь.

— Ну и в чем проблема? Собрались, и дружненько вернулись, откуда сюда пришли. Все это можно обговорить, главное, насчет Теоретика прийти к консенсусу. Собственно, он, — перквизитор указал на меня пальцем, — и есть главная причина того, что вы все еще живы.

— Теперь слушайте, — говорил я для всех, но смотрел на перквизиторов. — Убедили, выйду. Но не сейчас, и не с вами. Ближе к вечеру, часиков этак через восемь. Можешь засечь время.

Глава 5

— Часы у тебя есть?

Они имеются у многих. Беда в том, что продолжительность местных суток в отличие от земных больше чем на треть. Что совсем не мешает синхронизировать действия при необходимости.

— Через восемь часов — получается в десять, — взглянув на собственные, которые показывали без четверти два, заявил я. — За три часа до этого знаменательного кто-нибудь из вас должен прийти, чтобы получить инструкции.

Оставалось только надеяться, что к тому времени у нас все будет готово. А самое главное — мы придумаем способ, для того чтобы остальным выбраться из этой неожиданной ловушки. Что очень сложно, но, если очень хочешь жить, что-нибудь да придумаешь. Недаром же Слава Проф утверждает, что лучший стимулятор для работы мозга — ситуация, когда его владельцу угрожает смерть. Тогда он работает на полную мощность, и никакими другими средствами так его не заставить.

— Все, выметайтесь отсюда!

— Теоретик, я тут подумал, — задумчиво протянул Гудрон. — Чтобы передать, и одного достаточно, второго-то отпускать зачем?

— Вообще-то они парламентеры, — напомнил ему Жамыхов.