Помоги проекту - поделись книгой:
Также же начала свою жатву и Лания, сестра Ретта. Её я оставил в городе, и она решила повеселиться. Резвилась, убивая людей направо и налево, отрывая им головы и конечности. Иногда она пила кровь из понравившихся жертв. Лания с ног до головы была покрыта кровью, которая подсыхала коркой. Казалось, ей было весело, пока она творила это безумие. Один я сидел не у дел. Ну же, муравьи, ребята, поднажмите, а то в этом городе людей не останется! Занятые бедами города, они забыли про первопричину всего произошедшего, но кто-то вспомнил и решил вновь начать переговоры.
— Эй, некромант! Кощей, верно? Ты говорил, что твоя девушка у нас в городе. А ты не рассматривал вариант, что мы, угрожая ей, вынудим тебя сдаться, прекратить эту бессмысленную бойню и ответить за свои грехи?
— Да, я думал об этом варианте. Как ты заметил — я Некромант. И единственное, что мне остается — угрожать вам еще больше. Если кто-то посмеет обидеть Игрис, то я убью этого человека и всех его близких ужасным способом. Заключу их души в проклятые артефакты, где они будут испытывать муки до конца времен. Подумайте, стоит оно ли того. В противовес же этим крайним мерам, заявляю: кто обеспечит ее безопасность, может и дальше влачить свое жалкое существование. Как вам такой расклад? Или вы выбираете мучительную смерть и бесконечные посмертные муки до конца времен? Как вам такой вариант, кто готов его рассмотреть? Легкий выбор, не правда ли?
При обещании посмертных страданий все сбледнули. Все были наслышаны о страшном некроманте прошлого. Это самая страшная сказка этого мира. О войне на уничтожение, в результате которой были стерты с лица земли многие волшебные народы — орки, эльфы и прочие. Потеряны порталы с другими мирами. Даже сам материк был изолирован от других на этой планете. Погибла вся магическая элита человечества, потеряны многие знания. И даже спустя тысячелетия знания о некромантии выкорчевывались вместе с магами, посмевшими их изучать, возжелав великой силы. Все это продолжалось, пока воспоминания не канули в лету и мощь некромантов осталась только в мифах. И вот теперь этот кошмар наяву: один маг противостоит целому городу. И если этот, новый некромант способен даже на десятую часть того, что и Древний Великий Некромант, то никто не хотел становиться его личным персональным врагом. Никого не прельщала идея вечных мук. Одно дело — погибнуть в бою, и дело с концом. Да здравствует забвение! Иной же расклад пугал до дрожи. Маги и воины готовы были биться до смерти, коли выпал хреновый расклад, но не рисковать посмертием.
Пока что Игрис оставалась в безопасности, но кто знает, насколько этих угроз будет достаточно. Владыка города организовал ей охрану — какой-никакой, а рычаг давления, ну, или на худой конец, — путевка в жизнь, если станет совсем худо.
Мысли об этом гордый хозяин города и потомственный маг огня успешно от себя гнал. Но не забывал об этом варианте: «Гребаный принц со своей костью дракона! Гребаная деревня Крист! Разве стоила та бойня потерь, что он принес там? И эта девка, он хотел хоть что-то получить, чтобы не остаться ни с чем. Кто знал, что у нее такой чокнутый и сильный маг-жених. Еще он надеялся, что не единственный пострадает от последствий — еще были принц и клан Воды. Разве стоила эта мелкая деревушка тех беспорядков и жертв, что понес Красный город? Раньше он был красный он манны, переполняющей его. Сейчас он сверху черный от копоти и темно красный снизу от потоков крови его жителей» — Сердце правителя разрывалось, но он не знал иного пути выхода из сложившейся ситуации, кроме продолжения этой пародии на магическую войну: «Этот долбаный щит! Какой идиот догадался его включить, ведь нам противостоит один маг? Все знают: слабое место армии нежити — ее призыватель. По нему нужно было наносить удар, а не закрываться в городе. С какого времени у меня такие трусливые воины?»
Конечно, я ничего не мог сделать с их душами. Но они-то этого не знают, и блеф дело такое. Только ты знаешь свой расклад, а время раскрываться еще не пришло. Сила Некроманта косвенно измеряется количеством призванной нежити. Со стороны кажется, что я очень силен, откуда им знать, что это все ритуалы и остальные магические костыли. Из личной силы — только я сам, а то небольшое количество, которое я могу поднять собственной маной — до жути незначительное. Так что хвост пистолетом и угрожаем. На этом диалог между сторонами заглох — у них были свои мысли об этом и продолжающийся бой, у меня свои.
Глава 4. Твой бой окончен
Муравьи-землекопы начали свою работу, вгрызаясь в грунт, веками укрепляемый потоками маны от пирамиды. Но тружеников много. Понемногу и вода камень точит, а тут — острые жвала. Они точно справятся с этими трудностями, это их специализация.
Фронт работы ясен, и ежеминутный контроль не требуется. Я пока ещё не решил, что конкретно сделаю через подкопы — вариантов масса. Обязательным считаю обеспечить своей армии проход в город в любой нужный мне момент. Время есть, реализую планы, которые окажутся наиболее пригодными. К тому же, мне слегка стыдно, что я не сдержался и начал без гномов и друзей. К слову о них, они со мной связались и должны скоро прибыть.
Вдалеке показались черные точки, быстро увеличиваясь в размерах. Скоро стало понятно, что это мои друзья и союзники — гномы. Когда виверны изящно, несмотря на свои размеры и отсутствие живого разума, приземлились, с них скатились разъяренные коротышки. Движения Грома были резкими и порывистыми, а древесная мимика выражала недовольство, что он и не преминул мне высказать густым басом:
— Кощей, как это понимать?! Ты начал войну без нас! У нас был уговор! Что ты натворил? Нам теперь вовек через щит не пробиться… Все зря, все зря!..
— Гром, успокойся. Все под контролем. Так и задумано, все идет согласно плану и гномам отведена важная роль: именно вы нанесете последний решающий удар. Сейчас так, разминка: мясо убивает мясо, отфильтровывая профи напоследок. Не хотел заставлять вас ждать. Возраст, дело такое… — Закончил свою речь с иронией.
Гном поворчал еще какое-то время. Не знаю, поверил? Или всегда был уверен во мне?.. Чуть успокоившись, гномы занялись обустройством лагеря. Я об этом даже как-то не подумал. Все это время я или ходил, или сидел прямо на камне. Не похоже на меня: обычно я создаю себе комфортные условия, чтобы не отвлекаться на мелочи. Только задумавшись об этом, сразу понял, что все тело болит. Навалилась усталость — надо бы немного передохнуть. Цепь событий уже запущена, ничего уже не изменить и не исправить, даже если я допустил ошибку.
Поздоровавшись с ребятами и Вегой, озадачился: привести ребенка на поле боя — еще одно мое упущение… Не привык я думать еще о ком-то, кроме себя. Даже «кошка» — и та лучше справилась!
Отдав нежити последние приказы, отправился спать.
Решающая битва будет через три часа.
Ретт собирался на войну. Ему нужно было отомстить за потерю близких и узнать, что случилось с сестрой. Если она жива — выяснить, где находится, затем отправиться на помощь. Но когда они прилетели на поле боя, жаждая действий, Кощей просто отправился спать!
Не понимал он этого парня. Его любимая в плену, а он дрыхнет. Ни разу он не видел некроманта вышедшим из себя или поддавшимся эмоциям. Кощей делал все, словно машина: спокойно, тихо. Никогда не суетился, будто у него в запасе есть все время мира. Иногда казалось, что он мёртв, как и его слуги. Только его действия говорили о том, что он ещё дышит. Он функционировал, как замкнутая система, быстро и решительно уничтожая все, что могло вывести из равновесия. Даже удивительно, как они с Игрис стали парой, ведь она — его полная противоположность. Готовая рвать и метать по любому поводу, горящая, как и её дар огня.
Когда Игрис подала сигнал о своём местонахождении, она знала, что Кощей получил весточку. Внутри что-то расслабилось. Сердце чувствовало: он сделает всё, чтобы её вытащить. Если кто и справится с невозможным, то только её возлюбленный.
Долго ждать не пришлось, спустя день уже начали происходить события, взбудоражившие город. Издалека доносился шум: взрывы, звуки боевых столкновений. Во дворце за ней по-прежнему присматривала охрана. Тут же неотлучно находился назойливый «жених» из клана огня. Ограничения в перемещениях не допускали никаких вольностей: просто пойти и узнать, что происходит, было не во власти Игрис. Но и так было понятно, что это не рядовые случаи.
Все засуетились, забегали. Численность охранников заметно увеличилась, они смотрели на неё уже не равнодушно, а с каким-то настороженным страхом и затаенным уважением, иногда проскальзывала и ненависть. Всё это было в глубине глаз, а не напоказ, но заставляло молодую девушку быть настороже, а также порождало в ней чувство надежды на жизнь и спасение из плена.
Люди вокруг резко изменили отношение к ней. Будто она из просто похищенной девушки превратилась в опасную змею. Игрис, конечно, понимала, что это связано, скорее всего, с Кощеем, но не отказалась бы узнать подробности. Любопытство — одна из основных присущих ей черт.
Она была слишком молода для всего этого насилия, для бойни, что произошла в родной деревне. Да и можно ли быть готовым к этому? Только встретила свою любовь и собиралась замуж, а вон как вышло…
Лишение свободы и магии очень подкосило её настроение и физические силы, иной раз казалось, что она больна. Никогда ранее не приходилось задумываться, как сильно магия влияет на ее тело и здоровье. Одно радовало и поддерживало её дух: Игрис не ошиблась с выбором мужчины. Он должен ее спасти! Или отомстить за нее, её устроят оба варианта. Хотя жить хотелось больше.
Глава клана и города Огня понимал, чего хотел добиться противник: некромант мастерски изматывал магов города. Как дирижер, искусно манипулируя вражескими магами и подконтрольной нежитью, делал так, чтобы сохранялся некий баланс. Людям казалось, что ещё чуть-чуть — и они возьмут верх, но лишь истощали свои силы в надежде на окончание боя и долгожданный отдых. Нежити было ровно столько, чтобы все бойцы были заняты, но не с избытком, чтобы начинать паниковать или смириться с поражением. Не было моментов превозмогания себя, была простая работа по превращению нежити в пыль, ну и потери были, куда же без них. Это война, а на войне погибают.
Только люди ещё не понимали, что это ложное спокойствие: их силы потихоньку утекают, а вот немёртвые всё так же бодры. Подстраиваясь под человеческую армию, некромант тоже слегка уменьшал напор армады нежити. Люди же думали, что это — результат их действий. Замена местами причины и следствия: деревья качаются — ветер дует.
Правитель понимал, к чему всё движется, и ничего не мог с этим поделать. У него был выбор, как поступить. Но не настолько богатый выбор, который мог позволить удерживать контроль, а только узкий коридор для маневра, оставленный неумолимым врагом. Выбор без выбора, бег от безысходности. И маг огня готов был следовать этой линии вопреки всему, надеясь избежать тисков смерти.
Сон мой продлился в два раза больше, чем я рассчитывал. Но по итогу я проснулся отдохнувшим и собранным. Голова работала, как идеальный механизм. Первым делом — Вега, нужно было отправить ребёнка с поля боя. Хорош я буду, если спасу девушку, позволив при этом племяннице возлюбленной пострадать.
Уговорить девочку было несложно, ей понравился полет на вивернах. Так и поступили, откомандировал с ней отряд сопровождения из нежити. Все живые горели желанием идти в бой, и, как ни крути, было слегка не до ребёнка. В случае нашей гибели Нейролич должен был позаботиться о будущем ребёнка и найти ей новую семью. Посадив Вегу на виверну с нежитью-нянькой и кошкой, вздохнул легче, закрыв этот вопрос. В воздухе верхом на драконе девочка будет в большей безопасности. Мне же пора заняться войной.
Настало время решающего сражения.
Внутри города свежая зомби-нежить и прочая нечисть по-прежнему на глазах защитников изматывала армию живых, которая знатно поредела и потеряла в силе. Все давно уже поняли, чего добивался Некромант, но свернуть с этого пути было невозможно. Это как остаться без пресной питьевой воды и в отчаянии пытаться пить морскую, соленую. Ты знаешь, что это не спасёт тебя, не облегчит твоей участи, а продлит агонию, но воспаленному сознанию не объяснить — оно требует утолить жажду, а глаза видят воду. Я хорошо выспался и решил немного поиграть с остатками сил, которых ещё насчитывалось около пятидесяти тысяч. Почти все военные маги выжили, и с ними маги города. Сильны, ничего не скажешь. Достойные бойцы, что защищают родной город — или уже только свои жизни, что не умаляет их достоинств и моего уважения к ним как к коллегам по военному ремеслу, пусть я и не помню своей службы, только редкие кусочки.
Расставив все фигуры по местам, я дал приказ усилить напор нежити, поднятой из местных жителей, а затем прекратить реанимирование мертвых. Живые должны поверить в приближающуюся победу.
Обороняющиеся сразу заметили мои манипуляции. Сначала натиск усилился, а затем армия нежити начала уменьшаться, что со стороны выглядело, как последняя попытка победить, а затем стало похоже на агонию проигравшего. Людей это вдохновило и подарило надежду, что этот бой закончится в их пользу и они останутся живы. Живые сразу усилили напор и стали уничтожать мёртвых с еще большим энтузиазмом. Вскоре всё было кончено и неупокоенных мёртвых в городе почти не осталось, по крайней мере, на виду. Люди вздохнули с облегчением: неужели получилось, они победили? Наступила тишина, только она почему-то не радовала. Чего-то не хватало, и это тревожило.
Некромант усмехнулся: оборона города и правда кое-что забыла. И тут до защитников наконец дошло, почему их так напрягает тишина. Не было слышно, как нежить снаружи атакует щит, чтобы он оставался активным, а ведь маги отключили магическую защиту города еще в начале противостояния и в горячке боя не вспоминали об этом. А сейчас не хватало времени его включить… Но ведь это означает…
Действительно, щит пал.
Раньше он был их тюрьмой, а сейчас должен был стать защитой уставшим бойцам, как и полагалось. Но увы! Теперь вышло иначе. И как только магия пирамиды перестала их ограждать, нежить ринулась в город сплошным потоком. В наступление пошла та часть мертвой армии, что была более боеспособна и бронирована — гигантские муравьи, Жнецы Смерти, как называл их Некромант, отдавая дань уважения задумке природы, невольно ставшей его орудием возмездия.
Защитники с ужасом наблюдали, как около двухсот тысяч огромных насекомоподобных созданий мчится прямо на них. Иллюзия победы уже не тешила, некромант открыл свои карты. Надежда на выживание была потеряна, но это не значило, что люди сдались. Обычно глаза боятся, а руки делают. Пока сознание магов находилось в прострации, инстинкты и рефлексы профессиональных военных взяли вверх, и люди начали развертывание обороны уже не от центра города, откуда раньше появлялась нежить, а от внешней угрозы. Затем подтянулись уже остальные маги — некогда мирных направлений, или просто не состоявшие в армейской прослойке города.
Инертность мышления — такое дело, привыкнув к определённому уровню напора нападающей нежити внутри города, маги не ожидали, что силы новой нежити окажутся такими сокрушительными. В первые же мгновения столкновения были нанесены самые мощные удары, что повлекло за собой схлопывание щитов и большие человеческие жертвы. Путем проб и ошибок выявилась новая тактика борьбы с нежитью, и постепенно фронт обороны выравнивался, но силы людей были на исходе и более слабые магические атаки не давали нужного эффекта против бронированного противника. Это вам не зомби, ранее некромант давил мясом, сейчас в сражение вступила элита. А тут ещё появилась новая напасть: с воздуха устроила налёт нежить с крыльями, вооруженная луками. На магов полился дождь из стрел. Пришлось ставить щиты и против этого врага, но атака забрала свою кровавую цену.
Ещё одно отступление.
В это время глава города, понимая, что это конец, отправился во дворец. Он решил дать своему потомку шанс на жизнь. Некромант должен выполнить свое обещание: тот, кто отдаст ему целую и невредимую девушку, останется жив. Единственный вариант родовой ветви его крови сохраниться и дать ростки. Для него самого вряд ли возможен этот путь. Как-никак, он главный зачинщик всего.
Вернувшись во дворец, отправил всех лишних людей восвояси. Объяснил все потомку. Юноша был изрядно напуган. Не ожидал, что у «невесты» есть настоящий жених, недовольный ее пленением и вырезавшим город по этой причине. Уж очень не хотелось встречаться с этим человеком лично, учитывая его кощунственные планы на возлюбленную некроманта. Девушка же воспылала надеждой: он почти справился, свобода близко, раз глава города видит спасение своего внука только таким образом. Она не против, юнец не успел сделать ей ничего плохого. Пусть живет, если Кощей и правда обещал жизнь в обмен на ее сохранность.
Старик обречённо удалился: у него был свой план, как не покинуть этот мир преждевременно. Попав в центр пирамиды, он начал загадочный и опасный ритуал.
Сражение нежити и магов продолжалось, противники постепенно адаптировались к манере боя друг друга. Но люди были истощены, нежить же не знала усталости. Ретт и Этер затерялись среди немертвых, нанося точечные магические удары в те места, где это было необходимо, чтобы максимизировать напор нежити. Когда все внимание магов сосредоточилось на насекомоподобной нежити, пришло время воспользоваться туннелями, что выкопали муравьи-землекопы. Я подал сигнал Грому и гномам — настал их звёздный час. Они отправились за нежитью, которая покажет им путь.
Спустя десять минут боевой антимагический хирд гномов-нежити ударил в тыл вражеским магам. Во главе построения неслись живые гномы. Если предыдущие атаки были как нож в кость, то эта атака — как нож в масло. Если от предыдущих атак, при условии достаточной мощности, щиты схлопывались, то сейчас они просто исчезали.
Как Кощей и обещал, гномы нанесли решающий удар, который был настолько силен, что поражение людей было вопросом времени. Некроманту это надоело. Пришло время найти Игрис. Мертвое войско, повинуясь ему, усилило напор, антимагическая нежить убирала щиты, а Жнецы Смерти собирали свой урожай. Против этой связки сложно было выстоять, что и подтвеждалось быстрым уменьшением количества живых.
В это время глава Красного города готовился сделать последний шаг в самоубийственном ритуале. Его уровень магии был недостаточно высок и силы были истощены, но безвыходная ситуация толкнула его на безумные действия. Заклинание соответствовало уровню элементального мага. Главе не хватало всего шага, чтобы достичь этого уровня сил. Он хотел раствориться в море маны, чтобы обмануть некроманта, а когда он оставит город, вновь вернуться в свой облик. Надеясь, что все получится, маг завершил ритуальные действия. Его тело осело: в нем не осталось жизни.
Между тем, битва живых и мёртвых подходила к концу, живые гномы все полегли в бою. Ретт и Этер выжили, но они и не рисковали на острие атаки, как гномы. Некромант отправил нежить на поиски Игрис. Это не заняло много времени, она нашлась в самом шикарном и большом здании города — во дворце. Кощей, не думая ни секунды, отправился за ней.
Первое, что я увидел, войдя в помещение — она, живая и нетронутая. Мой безумный план не гарантировал её благополучия, но вышло, у меня получилось. Стоила ли одна женщина жизней всего города? По-моему, да. Потому что это моя женщина, и наши отношения для меня дороже всего остального. Мой девиз: «Живи и не мешай жить другим». В этот раз цена оказалось высока.
Второй, кого я увидел — тот смазливый юнец, что пытался когда-то подкатить к Игрис. Он что-то лопотал. Не слушая слов, забрал из его рук ключи. Снял с Игрис магические кандалы и перекинул на него, отдав приказ нежити забрать этого смертника, а заодно разграбить тут все, отведя на это сутки времени.
Глава 5. Награда победителю
Когда кандалы перекочевали от Игрис на руки нового невольника, тот сразу же под конвоем нежити покинул пару. Девушка рванула к возлюбленному, готовая задушить его в крепких объятиях. Даря крайне чувственный поцелуй, она выражала им столь многое: страх, тоску, радость встречи и, самое главное, страсть, накрывшую обоих с головой. Постепенно два силуэта слились в один — и пусть весь мир подождёт!..
Пока кто-то занимался делами сердечными, в городе Огня находились ещё живые. Перечислить их можно было по пальцам одной руки, хватило бы и четырехпалой: Ретт, Этер, пленник, да Вега, недавно прилетевшая на драконе, с детской непосредственностью рассказывая, как она гоняла и какие трюки совершала в воздухе. Ребята хотели заняться разграблением мёртвого города, во что и решили вовлечь Вегу, превратив грабеж в игру.
— Слушай, Вега а хочешь, мы отведем тебя в детский магазин, там куча игрушек и одежды? Можешь выбрать, что захочешь, только не торопись, выбирай хорошо. А мы потом все заберём. Договорились?
— Правда? — Спросила недоверчиво девочка, не совсем понимая, о чем речь. Но обещание подарить много игрушек и платьев сделали свое дело, и ребёнок был согласен.
Парни, видя, как нежить планомерно разоряет город, тоже торопилась в этом поучаствовать. Не то чтобы Кощей был жаден на добычу, но когда им ещё выпадет такой шанс — безнаказанно ограбить целый город? Такое происходит раз в жизни. Проводив девочку в самый большой и шикарный детский магазин, и убедившись, что та в восторге, парни поддались своим хомякам или жабам, кому что ближе.
Не только они занимались грабежом, но и хищная Лания, со своим десятком новообращенных девушек — наполовину живых, наполовину мёртвых, предположительно вампиров. Для новой жизни им требовалась мана их создателя- Некроманта и свежая кровь. Лания обнаружила, что после боя не все оказались полностью мертвы. Так она узнала, что может создать себе подобных: получая раны в процессе боя и смешивая свою и чужую кровь.
Девушка приветствовала ближний бой. Как результат, у неё есть последователи. «Почему только женского пола? Вероятно, мужчины были более защищены доспехом и шанс их ранить, сделав себе подобными, был невелик — урон наносился сразу смертельный. Или только девушкам доступна такая роскошь, как жизнь после смерти? Ещё неизвестно, надо экспериментировать…» — такие мысли бродили в голове у Лании. Видно, от создателя у нее проявился интерес к магическим экспериментам. Что делать с новобранцами, она пока не знала, но решила приодеть и вооружить их, и себя в том числе. После обращения новых себе подобных Лания чувствовала себя менее одиноко и обреченно. Как бы она не радовалась новой жизни, осознание, что ты непонятно кто и, возможно, одна такая, не могло не вносить раздор в ее светлые мысли. Теперь с этим будет проще. В бою она поняла свои слабые и сильные стороны. Для начала этого хватит, а там будет, как решит повелитель. Преданность ему вампирши строилась из двух составляющих. Первая — разумная: она была благодарна за новую жизнь, вторая же половина, как и у классической нежити — абсолютное повиновение магу-создателю.
Пока город подвергался массовому разграблению, Кощей проснулся отдохнувшим и счастливым, наблюдая, как на плече сопит его прелестная рыжая девушка. Поскольку свои предыдущие отношения он не помнит, если они имели место быть, то сегодня можно сказать, что в чем-то он стал мужчиной, причём с любимой девушкой, которая также стала женщиной. Ну разве не прекрасный миг жизни?
Улыбаясь, как дурак, я хотел опять погрузиться в сладостный сон, но потом резко осознал, что мы, черт возьми, находимся в мёртвом городе, который я накануне вырезал, в том числе и для этого момента. И сейчас, может, сюда мчится армия главы государства, чтобы покарать виновных в столь вопиющем злодеянии. Сон как рукой сняло. Отдав приказ нежити закругляться с грабежом и упаковывать багаж, сворачиваться, а также собирать тела солдат моей армии, что пали в бою — в том числе, антимагического отряда гномов и тела вражеских магов для пополнения, они более прочные, чем обычные люди. Сам же принялся будить девушку, обоюдно приятно для неё и меня.
Спустя минут тридцать мы в спешке собирались, весь сон и негу согнало на нет. Как расслабиться, когда проблемы могут нагрянуть в любой момент? Не очень располагает к сладострастию. Ведь целый огромный город канул в лету — точнее, его жители. Пришлось прибраться за собой после устроенной бойни, все тела поместить в пространственные кольца. Потом утилизирую, ну или пойдут на удобрение дендроидам. А то такой жирный след с намёком на некроманта оставлять не хотелось. Хотелось подольше побыть инкогнито, желательно навсегда.
Игрис безумно обрадовалась, что Вега жива, ведь она думала, что все родные погибли в том злополучном бою. Пока девчата обнимались и рыдали, Ретт мялся рядом, не зная, как начать разговор. Наконец он решился.
— Игрис, я рад, что с тобой все хорошо.
Этер тоже присоединился к его словам, кивая и обнимая Игрис. Они были друзьями с детства, все кого они знали, погибли, так что, можно сказать, все здесь присутствующие — почти что семья. Между тем, Ретт хмуро продолжил.
— Игрис, ты знаешь, что случилось с Акви? Мы не нашли её тело среди мёртвых, может, она жива?
— Сожалею, но я потеряла сознание от истощения магических сил. Когда я видела Акви последний раз, она была жива. Мы сражались в центре деревни — там, где вы должны были найти останки моей Гидры, она защищала нас с Акви до последнего. Прекрасный боец, Кощей, твоя задумка хорошо себя показала. Жаль, у нас не было больше твоих созданий, хотя и они бы нас не спасли, нежитью ещё и управлять нужно с головой. Что сложнее, когда ты сам участвуешь в бою, я это осознала. А противостояли нам далеко не простые смертные, но и они заплатили кровавую цену за нападение на наш дом.
— Ты можешь предположить, что случилось с Акви?
— Я могу только гадать, там были Принц, главы огненного и водного кланов. Если по аналогии со мной… Я, девушка с талантом магии огня, оказалась в Красном городе… То Акви, как маг воды, вероятнее всего, в городе клана Воды, по крайней мере, можно начать поиски оттуда.
Время нахождения в мёртвом городе играло против нас, поэтому я прервал начинающуюся дискуссию.
— Мы можем обсудить это в другом месте, а сейчас необходимо убираться отсюда, если не хотим присоединиться к жителям этого города в их последнем пути в загробный мир.
Достав из колец наших драконов, немало удивили Игрис, ведь мы последний раз виделись перед охотой на виверн, и она не знала её результатов. В воздух поднялась целая куча виверн, четыре из них несли на себе нейроличей. Моим друзьям и важной нежити в иерархии моей армии отведено самое главное место, поэтому я не поскупился на драконов. Можно сказать, что нейроличи — основа всего. У парней, у каждого — свой дракон. Также и Лания с новообращенными вампирами получила виверн во временное пользование, определили к ним и пленника. Нужно быстрее убираться отсюда.
Мы с Игрис хотели побыть вместе после разлуки, поэтому полетели на одном драконе, прижавшись к друг другу. Решено было отправиться на нашу базу, в бывшее поселение гоблинов, где находились моё самое главное дерево-лич и кузница по производству бронированной нежити.
Пока летели, я разбирался с полученной добычей, просматривая отчёт от нейросетей личей. Хабара было огромное количество. Если разделить на группы, то первая — это оружие, магическое и обычное. Вторая часть — все, связанное с магией: ресурсы для культивации, всякие амулеты и артефакты, магические книги. Отдельно хочу выделить наследие семьи клана Огня — наиболее полное, максимальное собрание трудов по культивации магии огня. После того, как нейроличи сделают электронную копию этой библиотеки, надо отдать Игрис. Для меня эти книги в основном бесполезны и представляют только научный интерес.
Также были магические труды и для парней, клану Огня служили маги и других направлений — маги земли и ветра в том числе. В том числе были собраны всякие сокровища и прочие ресурсы. Я отнёс к одной категории и золото с бриллиантами, и железо. Когда у тебя всего много, ты смотришь на эти вещи проще.
И последняя часть ресурсов — это еда и всякие припасы, лишним точно не будет. С таким запасом я могу оставить наследство моим потомкам на тысячу лет вперёд. Как-никак, мы ограбили город-миллионник: накопления многих знатных богатейших семей, разные магазины, торговые рынки. Так что разнообразие ресурсов зашкаливало. Всё хранились в кольцах, благо с ними не было проблем. Магов в городе было много, процветали все сферы услуг, создание и продажа предметов и артефактов для этого слоя населения.
Разобравшись в том что получил, расставил галочки в голове, понимая что у меня есть, и что может пригодиться. Слава богу, нейроличи при сборе добычи сразу занимались её фасовкой — это значит, что в определённом кольце лежат только мечи, в другом — топоры, и прочее. Но все равно колец огромное количество, даже если просто их перебирать, то можно рехнуться. Надо заняться более организованной каталогизацией и хранением, типа библиотеки. Организовать шкафы для колец. Например, нужна тебе вещь на букву «А» — сразу ищешь нужный шкаф, по аналогии с термином в словаре. Еще один приказ отправился нейроличам. Не знаю, как бы я жил без них. Они — как фея-крестная, золотая рыбка и джинн в одном лице. Правда, у меня их аж четверо, так что и «по щучьему велению» тоже есть.
Радовался ли я огромной добыче? Ну, если только слегка. Для меня это просто вещи и цифры. Самое главное, с Игрис все хорошо. А богатства?.. Я одновременно могу жить лишь в одной комнате, спать на одной кровати и есть одной ложкой из одной тарелки. Эта куча всего для меня не имеет особого смысла. Я в каком-то роде даже аскет и минималист. Единственный плюс — у меня теперь есть ресурсы для личного роста и для магических экспериментов, вот что по-настоящему радует и интересует. А также захвачены необходимые ресурсы для моей армии. Не люблю мусор и сброд. Воины, пусть и мертвые, должны быть элитным сжатым кулаком, а не праздной аморфной толпой.
К слову о собственном росте, маны смерти было столь много, что я шагнул на ещё ступень выше в уровне магических сил. Теперь я перешёл с ранга волшебника в ранг мага. Если бы не ограничения тела, мог бы стать и сильнее. Так что много маны ушло дендроидам, про запас. И я не один такой счастливчик. Игрис похвалилась, что после боя в Крист она также повысила свой уровень. Парни тоже не подвели, вчера выложились по полной и перешагнули на уровень волшебника. Наша команда потихоньку крепчает в силе. Только неизвестно, что с Акви и каков уровень её сил.
Вспомнив о ней и о предположении Игрис, что Акви, возможно, находится в городе Воды, дал приказ нейроличам бросить все разведывательные силы на поиски магессы воды в этом направлении. А если она там, будем думать, как её выручить. Более тонко: уничтожать ещё один город — это не выход. Одна жизнь, с негарантированным спасением, и около миллиона смертей в противовес. Оно того не стоит. С Игрис я был на эмоциях, но её жизнь и неприкосновенность в моих глазах бесценна — это моя женщина. К Акви я отношусь замечательно, но не готов вырезать невинный, по сути, город за неё. Ну, ещё не известно, где она. Как станет ясно, так и распланируем наши действия.
Блокпосты, которые стояли на разных путях к городу огня, предупреждая о магической чуме, свернули свою ложную деятельность. Скоро вся страна узнает о трагедии города. Надо сыграть на этом при возвращении Акви, если та жива, только очень скрытно и в нужный момент. Думая об этом и прижимая к себе Игрис, мы вскоре прибыли на место. Всё-таки полет на драконе — это скорость и комфорт. Когда-нибудь, может, создам фирму-авиадракофлот: «Летайте с нами на настоящих драконах, доставка в любую точку страны». И самое главное, чтобы бизнес не отжали, надо войти в силу и прокачать драконов. Тогда стая нежити сможет показать любому рейдерскому агрессору драконью кузькину мать.
После приземления решили устроить пир. Поводом послужила свершившаяся месть и спасение Игрис. Пролив столько крови, я думаю, вряд ли парни захотят участвовать в бойне ещё раз. Сейчас нам всем нужен отдых для души и тела. И застолье — самое то, чтобы разгрузиться от недавних событий. Всё равно нечем заняться — сейчас нужно залечь на дно и ждать новостей об Акви.
Поделиться книгой: