Райский сад

— Он даже не стал переодеваться, едва узнал, что ты приехала, — ласково сказала сестра, — пойдем скорее переодеваться!

— У-у-у, — запротестовал малыш, ни за что, не желая слезать с рук любимой тети.

— Илюша, пойдем, — настаивала мама.

Мальчик отрицательно закачал головой и уткнулся в плечо Анне.

— Пойдем вместе, — предложила Анна, — сначала снимем пижаму, а потом посмотрим, что лежит вон в том рюкзачке. Хорошо?

Мальчик восхищенно распахнул свои голубые, как у отца, глаза и утвердительно кивнул русой головой маме.

— Ну, вот и умница, — улыбнулась она. — И тетя Аня заодно посмотрит свою комнату.

Она махнула рукой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и пошла вперед. Анна облегченно вздохнула.

— Извините, — почти прошептала она мужчинам, и, подхватив яркий детский рюкзачок, последовала за Ириной, неся племянника на руках. Николай смотрел вслед удаляющейся девушке. По его лицу нельзя было понять, о чем он сейчас думает.

— Ну и? — прервал его размышления Андрей.

— Что, ну?

— Сам знаешь.

— Кто она? — оставив вопрос без ответа, спросил Николай.

— Младшая сестра Ирины.

Николай знал, что у Ирины была сестра, которая живет вместе с родителями.

Она была не замужем. По крайней мере, не носила обручального кольца. Неплохо, хм… водила машину, и, как ему казалось, любила детей. Вот и все. Пока все.

Анна усадила Илью к себе на колени и помогала ему снимать пижаму.

— Ты классно выглядишь, — Ирина критически осмотрела свою сестру. — Неужели кому-то повезло?

— Не глупи, сама же знаешь, что не так.

— Жаль. Очень жаль, но все равно ты просто…. А ведь ты единственная, кто еще ни разу у нас не был.

— Прости, — искренне сказала Анна, опустив Илью на ковер, предоставив самому разбираться со своим рюкзаком. — Ира…

— Да?

— Знаешь, я должна тебе кое о чем рассказать, — она закусила нижнюю губу. — Даже не знаю, как начать.

Ирина вся сжалась, оставаясь внешне совершенно спокойной.

— Тот мужчина… Николай… Ротов. Кто он? — Ирина, ожидая другого вопроса, облегченно вздохнула.

— Николай? Он близкий друг Андрея и крестный Ильи. Кстати, это он проектировал этот дом.

— Дом просто великолепный! — она замялась. — Видишь ли, когда я ехала сюда… — Анна замолчала, осторожно выбирая слова.

— То по пути надрала задницу Николаю, — с восхищением закончила за нее Ирина.

Анна открыла рот от удивления.

— Как?! Он?!

— Он, не успев даже зайти, рассказал, как некая мисс Лихачество, как он тебя окрестил, оставила его плестись позади себя.

— Господи, — еле слышно прошептала Анна.

— Я сначала не поняла о ком идет речь, но он назвал номер папиной машины, и я… я…. Да у меня чуть разрыв сердца не случился! Ты с ума сошла, гоняя так на дороге!

— Ой, точно. Мне теперь и самой нехорошо стало. Я же ведь не знала, что еще раз когда-нибудь увижу этого человека.

— Ну, и что?

— Мужчины не любят, когда…

— Когда их выставляют полными идиотами?

— Ирина!

— Успокойся. Он жив, и покончить с собой, поверь мне, совсем не спешит!

— Ира, прекрати же!

— Хорошо, — сжалилась сестра.

— Э-э, сегодня много будет народу? — сменила тему Анна.

— Да нет. Ты, Николай, родители Андрея, Тихоновы. Слушай, какая разница. Ты ведь их почти всех знаешь, ну, может быть два-три человека незнакомых. Просто здесь ужасно скучно, и мы решили устроить небольшую вечеринку, и чтобы это было, ну, как бы тебе сказать…, короче, решили проверить наш новый дом на прочность. Понимаешь?

Анна кивнула.

— Мама, смотри, — Илья с гордостью показал бесформенную горку конструктора «Лего», подаренного Анной.

— Умница! — похвалила мать, и Илья тут же принялся собирать еще одну.

— Может, пока никого нет, я покажу тебе дом?

— Конечно. А Илья?

— О-о, он сейчас так занят, что не вылезет, пожалуй, до вечера.

— Пойдем. Здесь рядом наша спальная, напротив твоя комната.

Сестры вошли внутрь.

— Даже не верится, что этот дворец — твой дом, — восхищенно заметила Анна…

— Мне иногда тоже…. Смотри, Андрей занес уже сумки. Рядом комната пока пустая. Сначала мы хотели сделать спальню для родителей, или семейных пар, но потом все-таки решили, что это будет еще одна детская.

— Ты шутишь?

— Нет. Мы уже подумываем, что пора бы Илье иметь братика или сестренку!

— Здорово! А лучше и того, и другого.

— Нет. Слишком дорогое будет удовольствие. — Ирина взглянула на часы. — Уже почти половина шестого. Пойдем вниз. Не хочу оставлять свою свекровь одну надолго.

И, действительно, не успели они спуститься, как появились родители Андрея. Анна видела их всего дважды: первый раз на свадьбе Андрея и Ирины, а второй, когда приезжала к ним в гости. Виталий Сергеевич был высокий светловолосый мужчина, немного склонный к полноте, общительный и мягкий; Софья Егоровна — женщина противоположностей, как называла ее Анна; маленькая, но сильная, хрупкая, но властная. Чтобы судить о ней, одного взгляда явно недостаточно, необходимо поговорить, хотя бы несколько минут.

— Андрюша, Ирина, как я рада вас видеть. — Софья Егоровна обняла сына и прижалась щекой к щеке невестки. — Надеюсь, ты проследила, чтобы стол был сервирован правильно?

— Да, конечно, — улыбнулась Ирина.

— А места всем хватит?

— Разумеется, мы все подсчитали.

Она уже собиралась задать следующий вопрос, но увидела спускающуюся Анну. Она посмотрела на нее поверх очков, на несколько секунд оставаясь бессловесной.

— Не может быть! Анечка?

— Ну, почему же не может быть, — сказал Андрей, и Ирина тут же дернула его за рукав.

— Добрый вечер. — Анна набралась смелости и подошла к ним. — Софья Егоровна! Виталий Сергеевич! Добрый вечер.

— Ты стала совсем взрослая. — Она окинула строгим взглядом подошедшую девушку. Не зная, что это — комплимент или порицание, Анна с милой улыбкой так же неопределенно произнесла:

— Наверное.

— И ты все также работаешь медсестрой?

— Да.

— О-о, смотреть на переломы, наверное, так ужасно? — она взяла под локоть мужа, чтобы, не дай бог, не покачнуться. Она совсем не изменилась.

— Да нет, — беззаботно ответила Анна, чем привела в замешательство свою новую родственницу. — Ужаснее бывает, когда кости торчат наружу.

— О, Виталий! — она теснее прижалась к мужу, и он легонько похлопал ее по маленькой ручке.

— А как поживает Татьяна Николаевна? — стараясь прикрыть оплошность жены, спросил, прокашлявшись, Виталий Сергеевич.

— Мама уехала в Норильск, к папе, и должна вернуться к концу лета.

— Так, значит, ты живешь совсем одна? Это ужасно!

«Кажется, это ее любимое слово».

— Ну, не ужаснее, чем запихивать поломанные кости обратно!

— Андрей, — шепнула Ирина и тихонько толкнула его в бок, — иди, сделай что-нибудь, пока твоя мама ее не съела.

— Или она ее, — произнес тихонько Николай. Ирине показалось, что она ослышалась, но вид Николая говорил как раз об обратном.

«Этого еще мне не хватало». Ирина хорошо знала, что означал такой взгляд у Николая. «Хотя именно такой мужчина, как Николай, может хорошо встряхнуть Анну», а то, что тот получит достойный отпор, она нисколько не сомневалась. Вот только, что из этого всего получится, она предсказать не рискнула.

Раздался новый звонок, и прием следующих гостей дал возможность Анне немного отдохнуть. Вот только надолго ли?

Глава 4

Она вся сидела просто «на нервах» за ужином, и с трудом могла уделить достойное внимание всем блюдам, приготовленным ее сестрой, переживая из-за небольшого приключения на дороге. Черт бы его побрал. И, кажется, напрасно, успокаивала сама себя. Николай еще ни разу не посмотрел в ее сторону, с восхищением слушал болтовню крашеной блондинки с грудью, способной нести любую преграду на своем пути. Было бы очень мило с его стороны проявлять и дальше такой же интерес к пышногрудой блондинке. Она поймала несколько косых взглядов Ириной свекрови, муж которой уже во второй раз поднял в ее честь свой бокал. «Похоже на сумасшедший дом». Ее соседом справа оказался Максим Фролов, симпатичный парень лет двадцати шести-двадцати семи, или меньше, все время наполнявший ее бокал и болтавший о какой-то чепухе вроде «мои суперуспехи на личном фронте».

Анна очень старалась быть внимательной, но, видимо, почувствовав натянутый интерес, он с еще большим рвением начал добавлять еду в ее тарелку. Если так пойдет и дальше, то она или лопнет, или захлебнется в собственном бокале.

— Ты первый раз здесь? — спросила Анну Галина Тихонова.

— Да, — честно призналась девушка, которую только что спасли от очередной порции картофеля фри.

— Ты сильно изменилась с тех пор, как я тебя видела в последний раз. Кажется, года два назад, да?

— Похоже на это. Илье исполнился тогда один год.

— Ирина говорила, что ты получила права и сама ездишь. Почему же так редко заглядываешь сюда?

— Видишь ли, когда Ира и Андрей жили у родителей, не хотела их стеснять…

— Но ведь они уже месяцев семь живут одни!

Анне совсем не хотелось говорить, что последнее время она была не в состоянии бывать в обществе. Они действительно с Ником собирались приехать сюда, но потом, потом…. Нет, сегодня она не будет вспоминать об этом. Все ушло. Почти все. Все, кроме воспоминаний.

— Тебе ужасно повезло, что я уже женат! — Сергей наклонился вперед, чтобы через Галину видеть Анну. Он чмокнул в щечку жену и расплылся в довольной улыбке.

Или она совсем отупела за последнее время или…. Анна совсем не поняла, что имел в виду Сергей. Вместо того, чтобы что-то ответить, она улыбнулась.

— Если бы я не был женат, — продолжал развивать он свою мысль, — то уже вовсю бы волочился за тобой.

Анна чуть не поперхнулась.

— Да-а, — протянула она, — Галина, ты здорово мне помогла.

— Помогла! За то вот уже как два с половиной года сама мучаюсь!

Девушки обе прыснули со смеху.