Райский сад

Пересекая лужайку большими шагами, шел Николай. Он нес большую коробку.

— Николай идет, — без особого энтузиазма в голосе произнесла Ирина, — открой ему, пожалуйста, чтобы не разбудить Илью.

— Ирина…

— Да, я помню, — она посмотрела на мужа, — помню.

Николай уже собирался нажать кнопку звонка, как перед ним неожиданно распахнулась дверь.

— Андрей, как я рад тебя видеть, — он протянул руку, заходя в дом.

— И я не меньше. А то скоро совсем захирею от тоскливого настроения жены.

— Ирина не в настроении? Это на нее не похоже, — он уже был готов принять огонь ее насмешек на себя, — А где же маленький разбойник, именуемый моим крестником?

— Ш-ш-ш, он спит. Пойдем лучше в гостиную.

Николай оставил в прихожей коробку и направился вслед за Андреем. Хозяйка приветствовала его с милой улыбкой и жестом предложила сесть, заняв снова свой пост у окна.

— Может, пива? — Андрей подошел к столу.

— Давай, — ответил Николай, вытягивая свои длинные ноги.

Андрей налил два бокала и подал один другу.

— Как твой отец, — поинтересовалась Ирина. Николай сморщился.

— Здоров, как никогда, — ехидно заметил он.

Андрей удивленно посмотрел на него, ожидая объяснений, и Николай не заставил себя долго ждать.

— Он купил себе дачный участок в какой-то деревушке и решил стать садоводом.

— Садоводом? — Ирина оторвалась от дела, не веря услышанному: отцу Николая было за шестьдесят лет.

— Он был весь завален какой-то литературой про помидоры, когда я был у него.

— Значит, твой отец решил выращивать помидоры? — вопрос Андрея был невинен, и Ирина прикрыла рот рукой, скрывая улыбку.

— Ради бога, Андрей, я уже наслушался про эти чертовы помидоры, что даже не хочу их видеть, — он умоляюще посмотрел на обоих.

Ирина не выдержала и рассмеялась, увидев страдальческое лицо Николая.

Андрей, чтобы не дать Ирине повода поиздеваться над другом, решил сменить тему и спросил первое, что пришло ему на ум.

— Дорога прошла нормально?

Николай резко выпрямился.

— Нормально? Опять издеваешься?

— Господи, что случилось? — Ирина подумала о самом худшем.

— Ничего эпохального. Меня обогнали! — ответил он спокойным голосом.

— Обогнали? — Ирина недоверчиво взглянула на мужа, желая услышать объяснения.

— И кто же осмелился на столь дерзкий шаг? — спросил со смехом Андрей, зная, что Николай был первоклассным водителем.

— Женщина!

— Женщина? Какой ужас! — Андрей едва сдерживал смех. Ирина смотрела на них как на помешанных.

— Сначала, я этого не знал. Просто ехал себе, а какая-то белая «Вольво» маячила перед глазами, — Ирина тихонько села. — Ну, мне это порядком надоело, и решил сам помаячить перед ней.

— Неужели ты не мог обойти какую-то «Вольво», поддел его лучший друг.

— Вообще-то, я ехал сто двадцать, а сам знаешь, сколько машин в субботу. Вот я и догнал ее. Чтобы посмотреть, что там за лихач. И, представьте себе, сидит за рулем куколка в темных очках, — он замолчал.

— Как я тебя понимаю, — посочувствовал ему Андрей.

— А я ничего не понимаю, — Ирина начинала выходить из себя. — И что же было дальше?

— Дальше? Я обогнал ее на несколько машин.

— Но ты же сказал, что тебя обогнали? — Андрей сделал ударение на местоимении.

— А вот тут-то и начинается самое интересное. Я уже почти пришел в себя и почти про нее забыл, так что вы думаете? Она пристроилась за каким-то «джипом» так, что я ее и не сразу увидел, и пошла на обгон.

— Ну и?

— А что ну, я добавил газу, а толку? Знаешь под «Заваловым» сужение? Куда мне? Вот и пришлось пропустить Мисс Лихачество вперед. — Он трагически сложил руки.

— Так, а потом, ты, что не мог ей показать, кто хозяин на дороге? — не унимался Андрей.

— Конечно же, мог, только она свернула вправо, под Пушкино.

Только сейчас Ирина расслабилась, но ненадолго. Так как следующая фраза привела ее в ужас.

— Так, а номер ты хотя бы запомнил?

— Вот если перед тобой всю дорогу будут вертеть задом, неужели не запомнишь? Е218НТ.

Андрей громко рассмеялся, а Ирина задохнулась. Николай опешил, никак не ожидая от них такой реакции.

— Да, кум, — Андрей дружески похлопал его по плечу, — я искренне тебе сочувствую. И он снова рассмеялся.

— Я… Я пойду посмотрю, все ли готово на кухне. — Ирина нетвердым шагом вышла из гостиной. Андрей все еще продолжал истерически хохотать.

— Может, все-таки объяснишь. Что тебя так рассмешило? — Николай начинал терять терпение.

— Скоро ты сам все узнаешь, — Андрей отер слезы тыльной стороной ладони.

Анна не думала, что задержится в Пушкино. Но Эмма Николаевна, мать Евгении Игоревны Пановой, с которой она вместе работала, очень просила выпить чашечку чая. И, чтобы не обидеть пожилую женщину, Анна согласилась, сказав, что еще успевает на вечер к сестре.

— Я не задержу вас, милочка, — Эмма Николаевна просто расцвела и засуетилась, усаживая свою гостью за стол. — Знаете, милочка, как иногда хочется, чтобы с тобою рядом была молодая душа. С молодыми живешь и как-то сам не стареешь, некогда. То по дому управиться надо, то внуков побаловать. А когда один, то много ли одному надо? Вот и радуешься, когда к тебе кто-нибудь заглянет.

— Евгения Игоревна просила передать, что приедет к вам в конце месяца.

— Вот и славно. Как она там? Все одна? Никого не завела себе?

Анна смутилась.

— Честно говоря. Я не знаю. Мы никогда не разговаривали об этом.

— Да, вы не обижайтесь. Я ведь просто так спросила. Она ведь у меня скрытная. Ничего не рассказывает. А ведь так до внучат дожить хочется! А сама-то вы тоже не замужем?

Анна отрицательно покачала головой.

— Странно мир сейчас устроен. Свадьбы мало кто играет. А если и женятся, то разводятся многие. А раньше не так было, не так. Если дал у алтаря клятву в верности, так до самой смерти. А на примете есть кто-нибудь?

— Нет. Мы расстались полгода назад, — Анна сама удивилась, с какой легкостью она это произнесла.

— Ну, это не беда. Все, что ни случается. Все к лучшему. Значит, не судьба. А вы еще молоды, найдете свою половиночку. Вы попробуйте печенье, не стесняйтесь, сама пекла.

Девушка взяла печенье.

— Очень вкусное, спасибо, — Анна взглянула на часы.

— Это вам спасибо, что нашли минуточку. Когда нужно, заезжайте, не стесняйтесь. Жене передавайте привет.

— Хорошо. Спасибо большое за чай.

— Дай бог тебе мужа верного, да любящего, и деток славных.

Анна улыбнулась.

— Спасибо. До свидания.

Если бог и давал сие, то Анна в это время отсутствовала. Но, то ли от чая, то ли от теплоты душевной стало легко и уютно. Анна даже и не заметила, как доехала до Осипенково.

Глава 3

Было без пяти минут пять, когда Ирина увидела заезжавшую в открытые ворота машину.

— Андрей, Анна приехала. Помоги ей с вещами. Я пока пойду, посмотрю, проснулся ли Илья.

Анна въехала во двор и остановилась возле гаража. Перед ней высился двухэтажный коттедж с балконом. Девушка невольно залюбовалась новым домом сестры. Из двери вышел Андрей и поспешил ей навстречу. Она вышла из машины и широко улыбнулась своему зятю.

— Бог мой, Анюта, ты ли это? — на долю секунды Андрей растерялся. Он не видел ее уже около четырех месяцев и никак не ожидал таких перемен.

— Конечно, я. Не привидение же!

— У меня нет слов. Я восхищен, — он жестом пропустил ее вперед, — прошу в наш новый дом.

— Он великолепен!

— И ты тоже, — шепотом добавил Андрей.

Николай нехотя поднялся с дивана и, держа бокал с пивом, подошел к окну. Возле гаража правым боком к нему стояла, белая «Вольво». Он поднес бокал ко рту, но так и замер. Из машины вышла его Мисс Лихачество. Она сняла очки и с восхищением смотрела на дом, о чем-то говоря с Андреем. Солнечные лучи играли в ее волосах и обнимали стройную фигуру. На этом расстоянии он не смог разглядеть ее глаз. Но ничего, скоро он исправит это. Николай поставил на столик свой бокал и потер большим и указательным пальцами подбородок в предвкушении чего-то нового. На его лице играла довольная улыбка.

— Теперь я понимаю, почему ты так смеялся, — сказал он самому себе. — Да-а, вечер обещает быть очень… очень интересным.

Он уже пришел в себя и полностью расслабился. Интересно, а как поведет себя она? Он быстро пересек гостиную, остановившись в дверях, и подпер плечом косяк.

— Ирина с самого утра не отходит от окна. Она сейчас придет, пошла, посмотреть, не проснулся ли Илья, — Андрей занес ее сумки и поставил в прихожей.

— Спасибо. Как Илья? — спросила девушка, разглядывая прихожую.

— Такой же разбойник.

Анна улыбнулась, вложив в эту улыбку всю свою любовь к детям, о которых так мечтала. Она не сразу заметила мужчину наблюдавшего за ней. Он стоял, опершись плечом в дверной проем и скрестив ноги, левая рука была согнута, правой он потирал подбородок. Он был похож на сытого ленивого кота, рассматривающего новую заводную мышь, решая, стоит ли ему с ней поиграть, или же нет.

Сама не зная почему, но это ее очень разозлило. Анна с вызовом посмотрела на незнакомца, но свет мешал ей разглядеть его, а потом вопросительно на Андрея.

— А-а, — протянул тот, заметив Николая, — думаю вам пора познакомиться.

Николай шагнул навстречу Анне, и девушка, наконец, смогла его рассмотреть. На нем был темно-серый костюм в белую полоску, безупречно сидевший на его статной фигуре, белоснежная рубашка с расстегнутым воротником. Его черные волнистые волосы были несколько длинноваты. Анна набралась смелости и взглянула ему в лицо. На нее смотрели смеющиеся зеленые глаза и непонятно изогнутые то ли в усмешке, то ли в улыбке губы. И это ее доканало. Она сжала зубы, едва не заскрежетав ими, и упрямо вздернула подбородок. Он дал ей несколько секунд для полного рассмотрения своей персоны, и удивленно вскинул свои почти сходившиеся на переносице густые брови и сделал неопределенный жест рукой.

Что-то шевельнулось в ее памяти, и сердце почему-то ушло в пятки.

— О, Господи, — еле слышно прошептала девушка, наконец-то узнав его.

— Боюсь, вы немного преувеличиваете, — сказал он не без иронии, — всего лишь Ротов. Николай.

Он почтительно слегка склонил свою голову. Анна, мысленно пожелав себе провалиться, назвала свое имя.

Андрей явно наслаждался этой сценой, оставаясь немым участником и предоставив главным героям полную свободу.

Николай еще раз окинул взглядом стройную фигуру девушки и остановился на ее глазах. «Синие? Нет, темно-серые? Темно-серые с синим отливом, или иссиня-серые». Он перевел взгляд на ее приоткрытые губы. Лучше бы он этого не делал!

Когда он остановился на ее губах, Анна лихорадочно придумывала способ смыться, Достойно смыться.

— Аня! — раздался позади нее радостный детский крик.

Девушка обернулась. Навстречу бежал Илья. Анна подхватила малыша на руки. Он обхватил ножками ее талию и крепко обнял за шею.

— Илюша! — она встретилась глазами с Ириной.