Лепила. Книга 3

— Давай один сонный, — скомандовал я Хрулу, что стоял с арбалетом рядом со мной. Здоровяк без помощи ворота руками взвел арбалет, наложил болт и выстрелил в кучу коней и орков на дороге. Сам же я, выстрелив в плечо самому расфуфыренному из захватчиков, приготовился к выходу. Сонный артефакт усыпил лошадей, но не подействовал на расфуфыренного орка, одного из двоих уцелевших. Второго сбросила запаниковавшая лошадь, сейчас он лежал на камнях без сознания, если судить по его ауре.

* * *

Лошадей мы расседлали и отпустили на все четыре стороны, тщательно обобранные трупы орков оттащили с дороги и бросили в кустах. Разговаривать же с пленными орками я поручил своим названным братьям, пусть они там по-родственному разберутся. Собственно, уже начали разбираться, судя по диким крикам, доносившимся от скалы, за которой и организовали допросную.

— Командир, ситуация такая: вся эта орава начинает собираться в кучу, чтобы двинуть в направлении Аша, — сказал подошедший оттуда Норх. — Этих послали пройтись по местным отрядам, собрать их в кучу и двинуть вместе туда. Выступать они собираются дня через три.

— Тогда нам надо поторопиться, — решил я. — Сворачиваемся и двигаем дальше.

Буквально через минуту все собрались в фургоне, и най погнал его дальше по маршруту, прибавив скорости. До края горного отрога мы добрались меньше, чем за час, здесь маршрут повернул влево, и мы понеслись по саванне. Специальные маскирующие амулеты создавали завихрения, не дававшие подняться пыли от колес, то есть, пыль все равно поднималась, но теперь она собиралась в толстенный жгут, что тянулся за нами. Вблизи трудно не заметить этот демаскирующий фактор, но уже с полумили разглядеть будет сложно. Без этих амулетов нас бы было видно лиги за две, не меньше, пока же мы были условно незаметны. Здесь почва стала более каменистая, пришлось снизить скорость до прежних полусотни километров в час, местами сбрасывая до двадцати. Больше никто нам по дороге не встретился, и где-то через час впереди слева показались холмы. Мы заранее наметили несколько маршрутов через них, если карта не врет,

* * *

Первый маршрут привел нас в тупик. Оползень полностью перекрыл распадок, даже верхом было не перебраться, не то, что на колесах. Пришлось целый фарлонг сдавать задом, чтобы можно было пусть с трудом, но развернуться, и мы поехали к пересечению со вторым маршрутом. Как бы здесь пригодился мотоцикл или что-то типа него! Но мотоцикла нет, потому все происходит так, как происходит.

На втором маршруте мы снова застряли. Здесь тоже был оползень, неудачно завалив половину распадка аккурат перед поворотом так, что скала не давала фургону проехать. Перекидать несколько сотен тонн камней, чтобы убрать последствия оползней, никому даже мысль в голову не приходила, зато можно было попробовать взорвать скалу, она была относительно небольшая. Здесь я снова воспользовался накопителем энергии из фургона, запитав им несколько плетений файерболов и молний внутри камня, потом мы сдали назад, чтобы изгиб распадка прикрыл от возможных осколков, и активировал их. Хлопнуло как-то невразумительно, никакие камни с неба не сыпались, но когда наша машина подъехала обратно, скалы на прежнем месте не было. Взрыв раскрошил ее на куски, лежавшие сейчас кучей на дороге. Разгребли этот завал часа за полтора, орки выстроились цепью и перекидали камни ближе к старому оползню, расчистив дорогу достаточно, чтобы фургон мог пройти. Путь был свободен, и мы покатили дальше и еще через полчаса оставили гряду холмов позади и поднялись на плато. Местность вокруг выглядела знакомо, пусть в прошлый раз на это плато я выехали на пару лиг дальше к востоку. Тактика передвижения была выбрана та же, что и в прошлый раз, едем к ближайшей роще, оглядываемся, продолжаем к следующей роще, и так далее. Можно было двигаться и быстрее, в объезд зеленых насаждений, но в рощах мог скрываться неприятель, поэтому я решил двигаться осторожнее. Пусть моих способностей не всегда хватало, чтобы добросить поисковое плетение до соседней кучи деревьев, наличие там двуногих можно было определить по другим признакам, по тем же птицам. Между тем наступил вечер, солнце опустилось к горизонту, все предметы здесь, на плато, отбрасывали длинные тени, и если сам фургон неплохо маскировался плетением скрыта, замаскировать тень от него уже не получалось, приходилось выбирать маршрут так, чтобы как можно дольше находиться в тени тех же рощ. Мы вынуждено двигались на восток и вскоре вышли в те места, где я шел чуть меньше года назад.

Тем временем совсем стемнело, я выгнал Ная с водительского места и сам сел за руль. Пусть парень передохнет пока. Да и вижу я в темноте лучше, чем он, даже если наденет магические ночные очки. Местность практически не изменилась, разве что где-то кусты разрослись, а в других местах засохли. Тяжелая машина неторопливо наматывала мили на колеса, постепенно приближаясь к той точке, где я зарыл свое имущество. Наконец, мы достигли нужной точки. Дальше машина не проедет, распадок слишком узкий для нее, придется пройти пешим порядком чуть меньше мили. Сначала я думал подъехать к схрону со стороны тракта, там идти меньше, всего три фарлонга, но потом отбросил эту идею. Тракт — это движение. Это патрули, у которых могут быть амулеты, что вскроют наш скрыт, тогда придется или воевать, или убегать. Поэтому мы прошли тем же маршрутом, которым я добирался сюда в первый раз, пусть отсюда до места и вдвое дальше.

В машине остался Най на водительском месте, Сар и Улук, расположившиеся на крыше с целым арсеналом. Остальные семеро орков во главе со мной двинулись дальше по тропе между скал.

* * *

Вот в этом месте меня тогда взяли орки, судя по всему, с тех пор никого здесь не было. Вот лежит оторванная пряжка переметной сумы, бронзовая, здоровая. Заходи сюда люди, прибрали бы непременно. А это что? В магическом зрении что-то светилось необычным синим цветом, подойдя ближе, я обнаружил свои часы «Джи-шок», втоптанные в песок. Ремешок был порван, видимо, сорвали с руки, уронили, да и затоптали. Удивительно, но часы до сих пор работали. Будем это считать хорошим знаком.

Оставив на месте той моей ночевки троих орков, я двинулся с остальными к схрону. Честно говоря, нашел я его не сразу. В магическом зрении его вообще не было видно, и пару минут пришлось тупить, вспоминая, как это место выглядело при свете солнца, да совмещать картинку с тем, что сейчас было видно при свете звезд. Наконец, определился, решительно подошел к нужной скале и протянул руку к куче камней у ее подножия. Перстень на пальце потеплел, из него вырвалось разноцветное плетение, тут же схрон стал различим в магическом зрении. Пара орков быстро раскидала камни, я сунулся внутрь и вытащил объемный и неудобный мешок, передав его сразу Семпу. Миссия выполнена, отряд двинулся обратно.

* * *

Мы стояли на вершине холма в полутора лигах от лундийского форпоста и наблюдали творившуюся вокруг чехарду. Дикие южные орки двинули в поход раньше, теперь их отряды вовсю носились вокруг укрепленного городка и вовсю хозяйничали на тракте в направлении Аша. Судя по всему, кандидат в орочьи императоры подтянул резервы с юга, здесь было несколько тысяч воинов. Гигантское войско по местным меркам. Возвращаться обратно по старому маршруту было опасно, и мы решили отойти чуть дальше на восток, а потом по широкой дуге выйти обратно к Харенгу через пустыню. Получится вдвое дольше, зато надежнее.

Пока же надо связаться с Мило и доложить обстановку. Тем более, что он по-прежнему начальник разведки батальона.

— Здорово, дезертир, — маг откликнулся почти сразу, — ты сейчас где?

— Здорово, гроза орков, — ответил я столь же шутливо, — мы сейчас в полутора лигах к востоку от того городка, что по тракту к югу от Аша расположен, забыл название спросить.

— Равек он называется. Что наблюдаешь?

— Наблюдаю армию вторжения с юга численностью не меньше трех тысяч воинов. Обоза не видно, но он может находиться в рощах, что на плато к югу от Равека.

— Сколько? — не поверил моим словам Мило.

— Сколько слышал, не меньше трех тысяч. Два полноценных полка, если не больше.

— Откуда их столько взялось? Если полезут на штурм всей толпой, город не удержать.

— Не похоже, чтобы они его хотели штурмовать, они его обходят и идут дальше по тракту.

— Я тебя услышал, — задумчиво сказал маг. — Ладно, отбой связи. Если соберешься к нам, дай знать.

— Добро, бывай, — я отключил амулет.

Все-таки очень некстати пришла эта орочья орда. Без нее было спокойнее. Добрались быстро и без проблем, все забрали, сразу бы вернуться, но сейчас никак.

Зазвонил амулет связи, это Орани. Не спится ей, видать.

— Здравствуй, любимая, — ответил я на звонок.

— Любимый, как ты? — голос ее звенел колокольчиком, от его звука сразу стало тепло на душе.

— Все по плану, дорогая. Добрались до места, забрали все, что надо, надо сделать еще несколько дел по мелочи, и я обратно. А ты как?

— С тех пор, как ты меня вылечил, я замечательно. Будь осторожен, пожалуйста, я боюсь за тебя!

— Не бойся, маленькая! Я же здесь не один, а вместе с братьями мы кого угодно загрызем! — правда, я не ощущал той уверенности, что была в голосе. Все-таки десяток бойцов против тысяч — это очень самонадеянно. — А пока иди спать, поздно уже.

— А ты не спишь?

— Нет, у нас утро, надо дальше двигаться.

— Без тебя очень грустно…

— Без тебя тоже, любимая. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, целую! — сказала Орани и отключилась.

Настроение сразу поднялось. Любимая женщина думает обо мне, и у нее все в порядке. Пусть и дальше все так продолжается!

* * *

Мы двигались на восток по той самой дороге, где тогда, почти что в прошлой жизни, меня сначала везли орки, а потом я ехал вместе со взводом Далера. Место, где легионеры помножили на ноль орочью банду, фургон проскочил без остановки, вскоре после него показался тот самый оазис, где Далер приказал сделать остановку. Ну и мы тоже решили поддержать традицию, заехав под тень деревьев. Все повылазили из машины, разминая затекшие руки и ноги. Хоть внутри и полно места, чтобы ходить и друг друга не задевать, в движении делать это лишний раз не хочется, трясет машину сильно. Движимый каким-то нерациональным порывом, я отыскал место, где была зарыта сумка от медицинской укладки, и откопал ее. Удивительно, но за прошедшие месяцы материал практически не пострадал, вытряхнуть песок, вымыть — и можно снова использовать. Пусть будет, все-таки она куда удобнее и разумнее устроена, чем встреченные до сих пор местные творения. Передохнув около часа, мы двинулись дальше.

Судя по карте, нам надо проехать на запад не меньше полусотни лиг, это две с половиной сотни километров. То есть, двигаться надо почти до пункта временной дислокации Орочьего Легиона, где я провел первые месяцы в этом мире, и были они далеко не самыми худшими. Раньше свернуть на юг никак не выходило, то ли широкая гряда холмов, то ли плоскогорье, я в этих терминах не силен, закрывала дорогу, искать же там дорогу, когда рядом шарятся злобные дикари, удовольствие ниже среднего, проще проехать лишние несколько лиг, зато иметь возможность маневра. В связи с этим возник вопрос, не стоит ли сразу заехать в ПВД, решить все юридические моменты с Легионом, заодно повидать друзей и бывших сослуживцев? Пока же я еще раз связался и с Мило, и с шаманом племени Нгамото. Племя в очередной раз откочевало, на сей раз в сторону старого тракта, ведшего прямо к ПВД, и сейчас располагалось прямо у нас на дороге. Отлично! И старых знакомых увижу, и новости узнаю, да и сына покажут. Вот хоть убей, но никак не выходит ощутить себя отцом.

* * *

Мы ехали без остановок. Чтобы колеса не пылили, от запасного бака с водой к задней части фургона был оперативно протянут шланг, чтобы сбрызгивать поднимаемую пыль из форсунок. Влага позади нас испарялась за несколько минут, зато пылевой след полностью гасился. Что до воды, в этом баке ее было чуть больше десяти тонн, да здравствуют пространственные карманы. Воды надолго хватит, а в ПВД пополним запас из реки.

Огромные колеса фургона наматывали милю за милей, расстояние, что мы со взводом Далера прошли за четыре с лишним дня, мы запросто могли покрыть еще до заката, возможности машины позволяли, но было решено пока не гнать и больше смотреть по сторонам: раз здесь идет вялотекущая война, любая разведывательная информация будет полезна. Если мы замечали отряд орков, фургон останавливался, численность, направление и скорость их движения фиксировались, и мы двигались дальше. По данным Мило и шамана Нгамото, никаких дружественных отрядов здесь быть не может, поэтому, когда очередной такой отряд ехал нам навстречу, мы его уничтожили походя, просто остановив фургон рядом с дорогой и выкосив два десятка дикарей парой залпов из дробовиков. Нечего без разрешения шариться по чужим землям, здесь уже территория Нгамото. Ехавшему с ними шаману, что явно почувствовал близость фургона, уж слишком он вертел головой, Хрул из лука засадил болт без наконечника прямо в лоб, погрузив в глубокий нокдаун. Незадачливого шамана упаковали и кинули на пол фургона, где он был под присмотром, для надежности, я еще наложил сонное плетение, до лагеря Нгамото пусть поспит, а там пусть с ним парни из племени беседуют.

Когда на саванну опустились сумерки, я сменил Ная за рулем и отправил спать. Между делом выяснилось, что откидные койки абсолютно не годились для того, чтобы отдыхать во время движения, слишком сильно на них трясло. Проблему решили, натянув в салоне несколько гамаков, в которых мои сводные родственники отдыхали по очереди. Стало уже слишком темно для конных передвижений по саванне, все враги расползлись по редким рощам и оазисам на ночлег. Несколько таких ночующих групп я заметил магическим зрением в стороне от нашего маршрута, но одна попалась по дороге. Мы отрабатывали ночной налет на вражеский лагерь, пока готовились к путешествию, пришло время применить свои умения на практике. В роще шириной в сотню шагов расположился большой вражеский отряд, рыл на сорок. Это хорошо. Чем больше мы убьем, тем меньше их останется.

Глава 3

Луна успела подняться высоко над горизонтом, когда впереди показалось кочевье племени Нгамото. Остановившись в паре фарлонгов от ближайших к нам часовых, я вызвал шамана по амулету связи. Ответил тот только минут через пять с совершенно заспанной рожей и голосом, но как только узнал, что мы уже подошли, тут же окончательно проснулся и попросил опознаться, начертив фонарем три круга. Сказано — сделано. Я поднялся в полный рост на площадке на крыше, где и беседовал с шаманом, включил магический светильник, направив рефлектор в сторону кочевья, и подал сигнал. Часовые в ответ зажгли светильники и повторили мой жест. Шаман подтвердил, что можно ехать дальше. Я отключил связь и скомандовал Наю медленно двигать вперед. Через пару минут мы достигли часовых, занявших позиции за кустами какого-то саксаула, поприветствовали друг друга, и двинулись дальше к кочевью, включив местный аналог подфарников, исключительно чтобы орки из племени не пугались почти бесшумному приближению здоровенной дуры в полной темноте. Несколько минут езды со скоростью ленивого пешехода, и вот мы на месте.

Принимающая делегация состояла из полудюжины свирепого вида воинов в боевой раскраске и шамана собственной персоной. Я лишний раз порадовался темноте вокруг, что берегла зрение от дичайшей вырвиглазной расцветки его хламиды. Мы обнялись с ним, как старые друзья.

— Ну здравствуй, белый шаман Майк, — произнес, наконец, доблестный камлатель, чуть не раздавив меня своими ручищами.

— И ты не болей, камлающий в ночи, — ответил я. — Тут тебя подарок готовый дожидается.

— Что, где? — заинтересовался шаман.

— Коллегу твоего прихватили. Он не хотел, но его убедили.

Тут пара моих орков выволокла из фургона спящую тушку захваченного в плен орка. По моему жесту Сар передал шаману Нгамото посох пленного.

— Как подарочек? — невинно уточнил я.

— Вот умеешь ты старика порадовать, — весело осклабился шаман, показывая прекрасные зубы, обернулся и скомандовал своим воинам тащить жертву, я не расслышал куда именно.

— Старик, тоже мне, — фыркнул я, на что шаман весело заржал.

— Вы сами разместитесь, или нужна помощь? — уточнил камлатель.

— Сами разберемся, не надо никого будить. Утром нормально поговорим, хорошо?

Шаман кивнул и удалился. Мы же разместили фургон по указаниям приставленного к нам воина, да устроились на ночлег. Мест на откидных койках, гамаках и на крыше хватило всем. Спать пора, уснул кабан.

* * *

Проснулся я от шума живущего своей жизнью племени, доносившегося снаружи, солнце к тому моменту уже высоко поднялось над горизонтом. Сполоснувшись под душем и одевшись, я вылез наружу, чуть не столкнувшись в дверях с Наем, тащившим котелок с чем-то восхитительно вкусно пахнущим.

— С добрым утром, командир, — поприветствовал меня мехвод, — а я завтрак тебе принес.

— Молодец, что принес, — сказал я в ответ, сграбастав посуду у него из рук и вытаскивая ложку из подсумка на поясе. Оглянувшись по сторонам, я заметил двух часовых, стоявших спереди и позади фургона. — Садись и рассказывай, что тут творилось, пока я ухо плющил?

Я сел прямо на откидную подножку двери фургона, Най присел рядом. Выждав, пока я прожую первые несколько ложек удивительно вкусного варева из мяса, каких-то плодов и похожей на кускус крупы, механик-водитель заговорил:

— Все по плану. Караулы стоят, регулярно сменяются, остальные налаживают отношения с местным населением. Еда у них — просто чудо! И девочки ничего так.

Ну да, у кого что болит…

— Ты на девочек пока не засматривайся. Нам дальше двигать, это раз. И у девиц есть отцы и братья с острыми ножичками, это два. Я, конечно, отрезанное на место пришью… — немного обломал я его мечты.

— А чё сразу с ножичками? — делано обиделся Най. — Может, я с самыми искренними намерениями?

— Тю, где ты, и где искренние намерения? — подколол его я.

— Обижаете вы меня, командир. Напраслину возводите. Обидно это, — Най изобразил что-то похожее на хлюпанье носом. Интересно, у кого это он нахватался?

— Ладно, пошутили и хватит, — котелок показал дно. — Что по обстановке сказать можешь?

— Что тут говорить? Племя готово к обороне, все, что можно, они уже отвели за позиции бледнолицых, здесь только воины, да немного женщин для обеспечения быта. Заметил, что дети не бегают? Это потому, что их здесь нет. И скот весь туда же отвели, чтобы ничто не ограничивало маневр.

Ну да, будь здесь дети, сейчас по фургону лазил бы как минимум десяток любопытных орчат, причем их отгонять бесполезно и бессмысленно. На виду одни воины, да и шатров откровенно мало на ту ораву, что на виду.

— Да, шаман просил тебя зайти, как будешь готов, я провожу. Котелок давай сюда, — забрав посуду, орк поднялся.

— Раз просил, значит, зайду. Веди, — я поднялся вслед за ним. Най бодрым шагом направился к центру кочевья, я еле за ним поспевал. Вскоре мы оказались у шатра, будто расписанного бандой художников-абстракционистов под тяжелыми галлюциногенами, аж смотреть на это буйство красок было больно.

— Есть кто дома? — громко спросил я и вошел в прохладную тень внутри не дожидаясь ответа.

— Проходи, Майк, — ответил откуда-то из темноты шаман. Сняв солнцезащитные очки, я разглядел в полумраке старого знакомого, полулежащего на куче подушек рядом с топчаном, на котором стоял чеканный медный то ли чайник, то ли кофейник, и пара чашек. — Каву будешь?

— Каву буду, наливай, — ответил я, присаживаясь на подушки по другую сторону топчана. Шаман тут же налил из медного сосуда полную чашку ароматного напитка, дождался, когда я ее опустошу, и налил снова.

— Без кавы и утро — не утро, — выдал я глубокомысленную сентенцию.

— Это точно, — не менее глубокомысленно произнес шаман, отхлебнул из своей чашки, после чего спросил: — Как добрались, без проблем?

— Добрались нормально. Проблемы были, но не у нас. Ты ведь знаешь, что нам пришлось чуть не две сотни лиг сюда добираться? Дорога длинная, встречалось в ней разное. Одно такое встреченное даже сюда привезли. Кстати, как он поживает?

— Никак не поживает, — ответствовал шаман. — Умер. Совесть загрызла насмерть. Но перед этим он все рассказал. Прямо душу излил и отправился к духам со спокойным сердцем.

— Сердце успокоили кинжалом? — уточнил я.

— Обижаешь, — ответил камлатель, — штопором. Вкрутили не спеша, тут его совесть и загрызла.

— Да мне без разницы, честно говоря, как и что с ним произошло. Главное, что перед смертью раскаялся и все рассказал. Там было что-нибудь интересное?

— Интересного много, скоро сюда приедут твои бледнолицые братья, тогда все разом и расскажу. Но есть один момент, где нужна твоя помощь, — шаман пристально посмотрел мне в глаза, аж чуть не по себе стало.

— Излагай, — кратко ответил я, снова приложившись к чашке с кавой.

— Наши амулеты связи ты видел, как работают знаешь, так? — шаман вопросительно посмотрел на меня, я же в ответ кивнул. — В общем, с него сняли несколько таких амулетов, при помощи которых можно держать связь со всем южным войском.

— И? — пока глубокая мысль камлателя никак не могла до меня достучаться.

— И можно слушать, передавать вранье и прочее, а то и вовсе заглушить эту связь.

— Прослушка, разведка, дезинформация, это я понимаю, да.

— В моем доме попрошу не ругаться! — заявил шаман, сделав строгое лицо. — Понапридумывал мудреных слов, чтобы за умного сойти, будто я не знаю, что ты бывший офицер!

Тут хозяин рассмеялся, я тут же присоединился к веселью. И сюда докатился армейский юмор, даже удивительно.

— Так вот, — продолжил, отсмеявшись, шаман. — Проблема в том, что, когда входишь в малый дом духов, там появляется отражение твоего лица. Не выйдет слушать или говорить, выдавая себя за другого.

— Все еще не понимаю, к чему ты клонишь, — честно сказал я.

— А что тут понимать? У меня есть ученик, отчасти похожий на покойного, надо сделать его совсем похожим. Я знаю, что ты это умеешь.

— Это не так просто, как кажется. Зови своего ученика, надо посмотреть и прикинуть, — ну да, обыватель обычно думает, что пластическая хирургия запросто может полностью изменить внешность. Даже в кино этот сюжет обыграли, а кино, как известно, никогда не врет, не умеет. На деле же относительно легко можно перекроить только мягкие ткани, да хрящи. С костями сложнее. В принципе, магия жизни дает хирургии колоссальные возможности, только быстро подобное не сделаешь, нам же надо управиться в день-два максимум. Между тем шаман окликнул кого-то за ширмой, оттуда вскоре показался молодой орк. Он был ниже ростом и имел более хрупкое телосложение, чем уже покойный пленник, если термин «хрупкое» вообще можно применять к урук-хаям. Впрочем, фигуру в виртуальном пространстве амулета связи не видно, так что смотрим на лицо. А ведь шаман угадал, весьма похожий молодой орк. Чуть подправить нос и губы, да сделать фальшивый шрам над бровью, и не отличить от покойного. Кости пилить не придется. Эту мысль я тут же озвучил присутствующим, после чего было решено с операцией не тянуть. Посему мы втроем тут же направились к фургону, там нормальная походная операционная, инструменты, оборудование. Юная личинка шамана откровенно нервничала, но вариантов отвертеться не было.

* * *