Помоги проекту - поделись книгой:
До границы запретной территории, около пяти километров. Плюс, ещё два с половиной до ближайшего пункта базирования. Пока мы были на празднике, я успел разузнать у Аркена об угрозах, с которыми сталкиваются местные. По словам десятника, основной фактор, доставляющий им неприятности — гигантские скорпионы, что укрываются в песках. Могут подобраться к окраине оазиса и успеть сожрать одного из жителей, если окажется в зоне досягаемости. Или напасть на скот.
Ещё есть пустынные змеи, опасные своим ядом, но они в Антинополь заползают редко. И вообще в этой части пустыни их немного. Хотя, Гермонтис и Данрада, ими буквально кишат.
Возникает логичный вопрос — чем питаются скорпы, если у них не получается достать еду на территории оазиса? Вокруг пески, в которых только ящерицы и змеи. Причём обычного размера — огромному скорпиону понадобится сожрать несколько сотен, чтобы обеспечить себя пропитанием на сутки. Такого количества мелкой живности, тут точно нет.
Понятное дело, от Аркена получить вразумительный ответ, не получается. Он не имеет никакого представления, чем питаются скорпы в "дикой природе" и как они вообще здесь появились. Первая же моя мысль — прорыв из реакторной зоны. Сейчас под нами не только сто двадцатый сектор. Судя по размерам карты, полигон расположен поверх целой группы секторов. И те шахты, что пронизывают нулевой ярус, вполне могут уходить выше.
Но уж больно подходящая мутация. Никаких слизней или чего-то подобного. Гигантские скорпы, которые идеально вписываются в нынешний климат. Сам собой напрашивается вариант с "контроллёром". Правда, это странно. Для чего ему создавать зверей, которые могут атаковать его же "поголовье"? В этом нет никакой логики. Либо я её пока не понимаю.
Спустя четыре километра, командую привал. Сняв шлемы, вливаем в себя ещё по одному чёрному "коктейлю". Попутно отмечаю, с каким выражением лиц смотрят на напиток бойцы сопровождающие десятника. Не знаю, за какие заслуги им выдают такие бонусы. Но эта пара их точно получает не так часто, как хотелось бы.
Последний километр преодолеваем в весьма быстром темпе. Тело само требует мчаться вперёд, выдавая максимум нагрузки. В какой-то момент десятник останавливается и сделав ещё несколько шагов, я тоже притормаживаю. Аркен взмахивает рукой.
— Всё. Здесь граница, за которую нам нельзя. Дальше вы сами.
Интересно, как он понял, что достиг предела доступной зоны? Может у них есть отметки на карте, выставленные оракулом? Не представляю, как ещё можно ориентироваться посреди однообразной с виду пустыни.
Сам "офицер" продолжает.
— Удачи вам. Но запомните — в случае неудачи, вы не сможете вернуться в Антинополь. Постарайтесь добраться до другого оазиса и предстать перед оракулом, объяснив, что вы заблудились в пустыне. Возможно тогда будет шанс остаться в живых.
Что? Такого в нашей договорённости не было. И вообще, он сейчас почти прямым текстом сказал, что оракулы в разных частях полигона отличаются друг от друга. То есть тут не один "контролёр" с двенадцатью точками контакта, а целая дюжина отчасти автономных "биокомпьютеров"? Так, что ли получается?
Машинально веду стволом автомата и остальные тоже берут оружие наизготовку. Аркен в ответ опускает копьё.
— Не стоит. Возможно вам повезёт и вы сможете прикончить нас. Но даже если так, почти все вы умрёте. И тогда шансов справиться с задачей не будет.
Сука. Грёбанное солнце и новая обстановка ударили по мозгам. Надо было сразу слать лесом этого наместника и разбираться во всём самостоятельно. Он, вроде бы помог, но при всём этом выдал совсем не полный пакет информации. И сложно сказать, в какой момент может вскрыться какой-то ещё подвох.
Десятник делает шаг назад, скользя по песку. Движутся они быстро — плавными движениями отходят назад, держа нас в поле зрения. Может дать очередь? Пять стволов в упор — серьёзная огневая мощь. С другой стороны, рискованно. Если положат даже одного или двоих из нас, боевая мощь группы резко просядет. Не говоря уже о моральном духе. Да и стрельба в ночной пустыне скорее всего будет хорошо слышна. А впереди ещё два с половиной километра дороги.
Как только они скрываются из виду, в наушнике слышится тихий голос Анто.
— Вот же суки!
Ему почти сразу отвечает Харр.
— Они вывели нас из оазиса и доставили к цели. В целости. Не сказали всего, но на их месте, мы бы поступили так же, Анто-сан.
Я окидываю взглядом песчаный бархан, на склоне которого мы находимся.
— Движемся к цели. Нужно осмотреться и понять, что нас может ждать. Мы с Цнарой впереди, Анто по центру, Харр и Эйра — прикрывает тыл.
Спустя несколько секунд пробираемся дальше, утопая ботинками в песке. Пригодилась бы другая обувь, но у местных только сандалии. Если прикинуть, что нам в итоге придётся действовать внутри замкнутого пространства, где может оказаться, что угодно — не самый лучший выбор.
Через час относительно медленного продвижения вперёд, до цели остаётся всего несколько сотен метров. А я замечаю что-то, белеющее на песке. Вскинув автомат, подхожу ближе. Человеческие останки. Свежие — убит не так давно. Остатки мяса на костях не успели загнить или высохнуть на солнце. Да и вечно перемещающийся песок не успел скрыть следы.
Оружия рядом не видно. Только клочья одежды, обильно пропитанные кровью.
— Наблюдать за периметром. Огонь при любом движении.
Наклонившись, подцепляю пальцами один из лоскутов, проверяя его на ощупь пальцами. Похоже на ткань, из которой были наши шорты на нулевом ярусе. Воображение сразу рисует одинокого зомби, что несётся по пескам, не понимая происходящего. Хмыкнув, выпрямляюсь. Откуда здесь взяться кому-то в таком виде? Полигон не функционирует, а выгрузка новых жителей Царства, если верить рассказам местных, происходит совсем не так. Странно.
— Вперёд. Медленно и осторожно. Кто бы это ни был, прикончили его недавно. Тварь может быть рядом.
Глава V
Переваливаем через один бархан. Минуем следующий. Пока никаких следов монстров, что могли бы разорвать на части человека. Скорее всего это были те самые скорпионы, о которых говорил Аркен, но как знать, что ещё может встретиться около заброшенного узла инфраструктуры.
В процессе, замечаю цепочку следов, которые видны под ярким лунным светом. Убитый прошёл здесь. И что самое интересное — двигался со сторону нашей цели. Какого хера? Там же ничего не должно работать. Как в таких условиях, может продолжаться выгрузка свежего мяса? Хотя, если вспомнить сектор с "контроллёром", отсечённым от рычагов управления, то там новички тоже появлялись с завидным постоянством. Возможно здесь похожая ситуация?
Ещё полсотни метров. Вроде никого. Задание я пока не принимал — сначала хочу оценить расклад. Как знать, вдруг при визуальном контакте обнаружится нерешаемая задача, с которой никак не выйдет справиться. В таком случае соглашаться на выполнение задачи не имеет никакого смысла.
Взбираемся на очередной бархан и в какой-то момент справа от меня рявкает дробовик Цнары. Поворачиваясь, вижу громадную тушу, которая вылетает из песчаного склона. Она в тени — могу разобрать только очертания. Но этого хватает, чтобы вжать спусковой крючок, всаживая в противника короткую очередь. Правда, помогает это не так сильно, как хотелось бы — мощный удар сбивает с ног, заставив покатиться ниже по склону.
В наушнике кто-то орёт, доносится звук ещё одной автоматной очереди. Я же торможу падение и пытаюсь выпрямиться. Правую часть корпуса ломит от боли, но пока вроде терпимо. Грохает дробовик, тонко верещит напавшее на нас животное. Вижу, как человеческая фигурка отлетает далеко в сторону, рухнув на песок. Твою, сука, мать!
Вскидываю оружие. Очередь, ещё одна. Третья. Продолжаю долбить по противнику, пытаясь понять, где его уязвимое место. С такого расстояния, автоматная пуля должна пробивать лёгкий бронежилет. Чем таким прикрыта эта тварь, что ещё не сдохла?
Выше меня и правее поднимается ещё одна фигура. В наушнике хрипит Эйра.
— Не могу пошевелиться. Сука! Как же больно.
Дерьмо! Позвоночник? Или ей совсем хана?
— Ноги и морда, уэсама. Ноги и морда.
Это уже Харр. Видимо он как раз и стоял на колене. А вон та, медленно поднимающаяся фигурка — Цнара. Анто пока не видно. И не слышно. Надеюсь, жив.
Мысли вихрем проносятся в голове, пока я опускаю правую руку на рукоять револьвера. Морда и ноги? Хороший совет, "самурай". Но я предпочту положиться на крупный калибр.
Вытаскиваю оружие, когда скорпион преодолел уже две трети пути. Быстрая тварь — такое впечатление, что летит над песком. Взведя курок, стреляю практически в упор. Сделать второго выстрела уже не успеваю — монстр врезается в меня, сбивая с ног. Но пуля нашла цель, противник снова тонко визжит, беспорядочно молотя клешнями. Поэтому я только получаю удар бронированным корпусом.
Перед глазами снова беспорядочно мелькают картинки. Качусь по песку, стараясь сгруппироваться и притормозить. Заодно не выпустив из своих рук револьвер. Когда это наконец получается, выпрямляюсь, оглядываясь по сторонам. Перед глазами всё плывёт, но скорпа я нахожу сразу. Валяется метров на десять ниже меня, практически у самого основания бархана. Судя по тому, что лапы и клешни не двигаются, мёртв.
— Второй!
Сразу после крика Цнары, слышится выстрел дробовика. И автоматная очередь. Маршальскую внучку глоткой на сержантский хер! Нас едва не перебил одиночка. Если сейчас покажется сразу группа, уйти живыми будет сложно.
Забросив автомат за спину, стараюсь максимально быстро подняться наверх. Ноги вязнут в песке, координация нарушена — едва не падаю на первых же метрах. До ушей доносится тонкий визг раненого скорпа, которому вторит голос "рыси".
— Готов! Без лап далеко не уйдёт!
Молодец. Только хочу сказать, чтобы кто-то отправился к отброшенной вдаль Эйре, как слышу напряжённый хрип Анто.
— Трое. На гребне. Меньше первых.
Сука! Сколько там ещё этих уродов? Теперь я их тоже вижу. Три скорпа, которые действительно уступают первым в плане размера. Застыли на самой верхушке бархана. Такое впечатление, что изучают поле боя. Ещё один их крупный сородич сейчас валяется на склоне, бесполезно загребая песок целыми лапами. В воздухе мелькает хвост, который раз за разом впивается в землю.
Успеваю подняться на полтора десятка метров, прежде чем троица приходит в движение. Один мчится к Цнаре, второй летит на Харра. А вот третий ублюдок нацелился на меня. Хорошо. Предыдущего я уложил с первого же выстрела. Посмотрим, сколько пуль понадобится для тебя, песчаная тварь.
Остановившись, поднимаю револьвер, взводя его курок. Механизм простой, даже если внутрь попал песок, это не должно стать помехой. Когда спускаю курок, до скользящей ко мне суки остаётся десяток метров. Пуля вроде попадает туда же, куда и в прошлый раз. Но почти сразу понимаю, что траектория отличается. Этот пусть и визжит, закрутившись на песке, но подыхать явно не собирается. Только крутится волчком, издавая пронзительный звук.
Влепляю вторую пулю ему в бок. Он и правда кажется меньше двух первых особей. Если молодняк или просто другой вид, то броня может оказаться тоньше. А какие-то внутренние органы у этих тварей всё равно должны быть. Третий выстрел поражает основание его хвоста — простреливаю скорпу задницу. Его безумный танец на склоне бархана заканчивается только после следующих двух пуль, которые я укладываю в область морды. Конечно, если её можно так назвать.
Откинув барабан, вытряхиваю пустые гильзы, параллельно оценивая ситуацию наверху. Тот, что атаковал Цнару, уже сдох. А вон и труп скорпа, который атаковал Харра. Бойцы тоже справились.
Забивая гнёзда новыми патронами, отдаю приказ.
— К Эйре. Анто, Харр — занять позицию и прикрывать. Цнара, на тебе оценка положения.
Сам тоже направляюсь в ту сторону, стараясь удержаться на ногах. После акробатического выступления на пару со скорпом, здорово мутит. Надеюсь, он не успел впрыснуть мне яд, пока мы катились вниз.
Когда добираюсь, "рысь" уже приступила к задаче — слышу вопросы, которая она задаёт Эйре. Поворачивает ко мне голову.
— Не чувствует конечностей. Работает только голова. Позвоночник.
Твою же мать. Сломанный позвоночник посреди пустыни. А впереди задание. Хочется в голос материться. Её же сейчас даже нести, скорее всего нельзя. Что я вообще помню о переломах позвоночника? Напрягаю память, пытаясь вытащить хотя бы что-то полезное. Из наушника доносится тихий голос Эйры.
— Оставьте меня здесь. Только пристрелите, перед тем, как уйти. Не хочу, чтобы меня заживо сожрала одна из таких тварей.
Решение, которое выглядит полностью логичным. Но каким я буду командиром, если стану бросать раненых, вгоняя им пулю в голову? Верно — таким, за которым не так уж хочется идти. Да и не могу я бросить её посреди пустыни. Если бы на её месте оказался я сам, то уж точно не хотел, чтобы меня бросили на склоне бархана, прострелив череп.
— Цнара, достань один чёрный коктейль и влей ей в глотку.
Как там говорил наместник? Регенерация? Рост мышечной и скелетной ткани? Что-то мне подсказывает, сращивать повреждённые кости и нервные окончания, эта штука тоже умеет.
— Не надо, командир. Я же всё равно сдохну.
Да, прямо море благодарности. Пытаешься спасти раненого, а он тебе твердит, что один хер загнётся.
— Заткнись, открой рот и глотай. Это приказ. Не отвлекай.
Та действительно замолкает, а в наушнике слышится голос Харра.
— Так вот как с тобой надо? А я то миндальничал всё, мол давай, поработай своим языком, что ты как девственница ломаешься. А тут один раз рявкнул и ты уже на позиции с распахнутым ротиком.
Невольно усмехаюсь — "самурай" в своём стиле. Впрочем, девушка, уже допила "коктейль", который ей через поднятое забрало вливает Цнара и отвечает на выпад.
— Даже не мечтай в следующий раз. Сам будешь языком работать, похотливый ублюдок. Понятно? У тебя вся жизнь сводится к тому, чтобы засунуть свой болт в чью-то глотку.
— То есть ты признаёшь, что у меня там настоящий болт, да? Благодарю за комплимент.
Эйра шумно втягивает воздух, не найдясь, что ответить. А енот продолжает.
— И вообще, ты сначала позвоночник свой подлечи. Потом уже предлагай мне варианты. Знаешь, если у тебя только голова будет двигаться, то особого выбора не останется…
Его оппонентка закашливается.
— Сволочь! Я то вылечусь. И потом посмотрим, как ты запоёшь.
А он молодец. Разом изменил её настрой, всего несколькими предложениями. Теперь уже не умоляет пристрелить её и оставить посреди пустыни. Думаю, совсем скоро до девушки всё дойдёт, но к тому моменту мы уже будем в пути.
Перед тем, как попробовать её поднять, вкалываем обезбол. По-хорошему, её нельзя перемещать без носилок. И уж точно не стоит таскать по неровным песчаным склонам. Но выбора нет. Либо так, либо оставить на смерть. О том, как мы будем выполнять задачу с тяжело раненым на руках, я стараюсь не думать.
Несмотря на вколотый обезбол, девушка хрипит от боли, как только её начинают поднимать. А через несколько шагов теряет сознание. Возможно так даже лучше — не загнётся от болевого шока.
Анто и Харр тащат раненную. Мы с Цнарой прикрываем — на мне передняя полуокружность, на "рыси" задняя. Это сложно назвать скрытным перемещением, но новых скорпов пока не встречается. Когда до нужной точки остаётся полсотни метров, даю команду остановиться. Визуально, вокруг всё те же барханы и песок. И где тут искать этот пункт базирования? Под землёй? Но если так, то как нам туда добраться?
Эйру осторожно укладывают на песок и бойцы занимают позиции. Я же ещё раз открываю описание задачи.
Восстановить работоспособность пункта базирования.
Дополнительный инвентарь: присутствует, получается при взятии задания.
Оплата: 7000 кредитов, гарантированное повышение социального рейтинга, товарный бонус.
Дополнительная информация.
Возможно столкновение с незарегистрированными биологическими объектами.
Возможна дополнительная оплата за ликвидацию незарегистрированных биологических объектов.
Возможно дополнительная награда в виде исключительного товарного бонуса.
"Биологические объекты", это видимо и есть скорпионы. Надеюсь. Вот, что там выдадут в качестве дополнительного инвентаря, интересно. Оружие и экипировка у нас вроде уже имеются. Впрочем, есть способ очень быстро прояснить момент. Принимаю задачу и всплывает уведомление о необходимости дождаться прибытия того самого инвентаря.
Опустившись на колено, присоединяюсь к остальным, наблюдая за окрестностями. Где тут вход? Пункт базирования однозначно где-то внизу. Занесён песком. Но тот неизвестный смог оттуда выбраться. Значит, выход есть. А там где имеется выход, найдётся и вход, как сказал бы Харр. Только вот, где его искать?
Звук двигателя слышится через десять минут. Дрон. Не из мелких — гул стоит на всю округу. Зависнув над нами, спускает вниз контейнер. Тоже солидных размеров. Дождавшись, пока тот достигнет земли, откидываю крышку. Что нам тут прислали?
На момент ошеломлённо застываю. И вот это "контроллёр" назвал дополнительным инвентарём? Серьёзно? Вытащив из ёмкости кусок полиэтилена, который накрывал груз сверху, расстилаю его на песке и принимаюсь выкладывать на него присланное.
Пять винтовок. Штуцеры крупного калибра. По четыре пачки патронов к каждому — в одной двенадцать патронов, так что у нас по сорок восемь выстрелов на ружьё. Десять светошумовых гранат. Пять баллончиков, на которых выгравирована надпись "Ядовитый газ № 119". Небольшая коробка, внутри которой десять ампул. Короткая надпись на каждой гласит, что внутри антидот. Плюс, пять пар перчаток.
Револьверов или пистолетов крупного калибра нет. Возможно у "контроллёра" нет к ним доступа. Или он считает их ненадёжным оружием против целей, с которыми нам предстоит столкнуться. Тот факт, что внизу нас ждут отнюдь не скорпы, теперь становится кристально ясным. Там что-то куда более опасное. И скорее всего полностью бронированное.
В наушнике звучит голос Анто.
— У меня тут вопрос назрел, командир. Может мы штуцеры возьмём и вернёмся в Антинополь? Из такой хреновины наверняка кого угодно можно завалить. Даже местных солдат.
Дрон начинает поднимать опустошённый контейнер и я провожаю его взглядом.
— Может и так. Но это тупик. Оба “контроллёра” могут наложить на нас штрафные санкции. Как мы потом отсюда выбираться будем? А на всю их армию, этих патронов не хватит. Войти в Мемфис и прострелить голову фараону, уж точно не выйдет. Сдохнем ещё на подходе.
Поделиться книгой: