Повелитель миров 4

Не став спорить с наставником, или не дай боги, не подчиняться полученному приказу, Пикролий отпустил цепь… И, тут же, мёртвой хваткой схватился за волчьи уши. Во всяком случаи, ему так казалось, что он схватился мёртвой и надёжной хваткой. Хваткой, которая должна была обеспечить ему, безопасное нахождение на спине хищника.

Чёрный же волк, доказал юному карлику обратное. Неожиданно, резко наклонив вниз могучую голову, он словно пушинку, сбросил с себя мальчишку, который хоть и слетел на пол клетки с мохнатой спины, так и продолжил держаться крепко руками за волчьи уши.

Одновременно с тем, как к его голове рванула, раскрывающаяся пасть, Пикролий, всё так же, держась за волчьи уши, забросив за голову ноги, упёр стопы в верхнюю и нижнюю челюсти хищника.

Став яростно трусить головой из стороны в сторону, волк попытался сбросить со своей морды обнаглевшего, дальше некуда, противника. Но Пикролий только сильней сжал свои ладони, с зажатыми в них волчьими ушами, и ещё больше выпрямил и напряг ноги. Однако это ему уже не помогло. Сокрушительный удар об стенку клетки, был такой силы, что на какую-то секунду юный карлик даже отключился, потеряв на краткий миг сознание.

Прежде чем Пикролий снова успел взять ситуацию под свой контроль, обратным движением головы, волк легко отбросил его прочь от себя. Но надо отдать юному карлику должное — он успел в полёте вовремя сгруппироваться. Гася силу удара, мальчишка, не оставаясь ни секунды на месте, только ощутив удар при падении, сразу же покатился по полу. Заодно, он разрывал и расстояние между собой и, уже бросившимся к нему хищником.

— Пикролий, ты же его быстрей. — Подсказал своему ученику, только что отпрыгнувшему в сторону, буквально из-под уже подмявшей его под себя волчьей туши наставник Оружия. — Используй свою скорость, как преимущество над ним. И не пытайся одолеть его силой. Ведь он тебя физически намного сильней.

— Вы уверенны наставник Оружия, что Пикролий быстрей этого волка? — Слава богам, у рыжеволосого наследника короля Южанских островов хоть хватило ума, сказать это настолько тихо, чтобы не услышал Пикролий. Не хватало ещё, чтобы из-за сомнений друга, у юного карлика, тоже, сейчас, появились эти сомнения.

— Уверенным Бифальф можешь быть ты, в том, что тебя сегодня ждёт наказание. А я знаю, о чём говорю. Какой бы я был наставник, если бы не видел и не знал, все сильные и слабые стороны своих учеников.

Подтверждая правоту слов наставника Оружия, Пикролий, словно заяц, бегал и прыгал от пытавшегося достать его волка. Видя, что ему, хоть в некоторых случаях и буквально в последний момент, удаётся уходить от атак хищника, юный карлик настолько осмелел, что как только подворачивался подходящий момент, одаривал своего противника ударом, то ноги, то руки.

Наконец, волк выдохся, ну, или просто устал, впустую, гоняться за юркой добычей, и остановился. Тяжело дыша, с высунутым из пасти языком, с которого обильно капала слюна, хищник отошёл в дальний угол клетки и плюхнулся на пол.

— Ничья. — Сообщил наставник Оружия, дав при этом знак рукой младшим наставникам, которые тут же стали натягивать прикреплённую к ошейнику на волчьей шее цепь. Посмотрев на Пикролия, скупо улыбнувшись, он сделал ему заслуженную похвалу. — Молодец. Бегать умеешь хорошо. Теперь я знаю, кого возьму с собой на следующую охоту. — И только Пикролий стал с гордостью посматривать на своих друзей, как наставник Оружия высказал всё до конца. — Как раз нужна будет такая шустрая приманка.

Никто из друзей Пикролия даже и не подумал улыбнуться. Каждый ведь понимал, что бы они услышали про себя, вздумай наставник Оружия высказать, что он думал про их боевые способности. Хотя, Зевиус, после одержанной победы над волком, может быть и заслужил бы одно-два хвалебных слова. Но, прекрасно зная наставника Оружия, на это даже и не стоило рассчитывать.

Наконец, наставник Оружия обратил своё внимание на Магниуса. А тот ведь наивно надеялся, что каким-то чудом, ему повезёт не оказаться сегодня в клетке наедине с диким хищником.

— Ты помнишь, какие твои сильные стороны? — Глядя прямо в глаза младшего брата вождя Объединённых Лемийских племён, задал вопрос наставник Оружия. И прежде чем мальчишка успел раскрыть рот для ответа, он дал ему наставление. — Ну, вот, если помнишь, то используй эти свои сильные стороны, чтобы победить своего противника.

Кивком головы, Магниус дал понять, что прекрасно всё понял. Но только ему не понравилось, что пока он выслушивал предбоевые наставления наставника Оружия, младшие наставники, просунув между прутьями миску с водой, напоили уже не так и тяжело дышавшего, быстро приходящего в себя волка.

— А как ты хотел. — Проследив за взглядом мальчишки, хищно усмехнулся наставник Оружия. — Или рассчитывал, встретиться в клетке не с грозным хищником, а с измождённым, жалким подобием этого хищника.

По опустившемуся взгляду Магниуса, было ясно, что так оно и было. Волк же тем временем был уже снова на лапах, и хищно скаля подпиленные клыки и покрытые смолой резцы, стал грозно вышагивать по клетке. Сомнений не было. Он ждал своего противника. Ждал, чтобы уничтожить. Отомстить за неудачу в недавнем сражении.

— Мне нужна твоя победа. — Строго предупредил, уже находившегося в клетке Магниуса наставник Оружия. То, что он и слова не сказал, про замеченное им накопление энергии воздуха учеником, который, кстати, прекрасно знал, что его действия не остались незамеченными наставником, означало, что в этом бою, использование энергии стихий, было допустимым. Да и как иначе, если до этого, энергия воздуха уже применялась Зевиусом, в проводимом темпоединке.

Широко расставив ноги и опустившись в глубокий присест, Магниус внимательно наблюдал за рванувшим к нему волком. Хищник, похоже, решил одной стремительно атакой покончить с очередным безумцем, решившим бросить ему вызов.

Когда между ним и волком было уже не больше трёх метров, мальчишка, резко выбросив вперёд, раскрытую ладонь правой руки, нанёс удар энергией воздуха.

Хищник только стал взмывать в воздух для прыжка, вскинув вверх передние лапы. Задние лапы ещё не успели оторваться от пола клетки и разжаться, словно тугие пружины. Разжаться для того, чтобы выбросить тело в мощном стремительном прыжке. И это положение, в котором находился волк, в тот момент, когда в него врезался энергетический удар, не оставляло ему никаких шансов уйти с линии производимой на него энергетической атаки.

Энергетическим ударом волка отбросило назад, впечатав в стенку клетки. Причём некогда грозного и опасного хищника, не просто, ударило в железные прутья, а ломая кости, разрывая мышцы и кости, вбило между прутьями.

— Победа за Магниусом. — Спокойно сообщил наставник Оружия, про окончание поединка. Развернувшись, он зашагал прочь от клетки, на ходу, не оборачиваясь, предупредив. — Моё занятие с вами, на сегодня закончено. И не волнуйся Бивальф — я помню о твоём наказании.

Когда спустя полчаса наставник Оружия вошёл в кабинет Великого Мастера Стихий, то сразу же с порога услышал ожидаемый вопрос.

— Ну, как, что скажите наставник Оружия?

— Пока рано, что-либо говорить.

— Ну, хоть страх перед хищниками они побороли?

— Страх-то побороли. — Мрачно улыбнулся наставник Оружия. — И даже, довольно таки быстро, начали чувствовать себя уверенно. Но всё равно, эти дикие хищники не сравняются с теми возможными противниками, с которыми придётся сражаться нашим ученикам на турнире. Сейчас ведь в клетку, мы запускаем учеников, сражаться против противников, атакующих прямо и предсказуемо. Атакующих, как дикие звери, которыми они и являются. Те же, кто будет представлять школу «Хозяев ночи», только внешне могут выглядеть, как дикие звери. Помимо звериной силы и скорости, у них ведь ум человека. И не только ум. А и весьма неплохие навыки владения боевыми искусствами.

— Ну, мы же не можем где-то раздобыть для наших тренировок оборотня, орка или ещё какого-нибудь монстра из Темнийского королевства. — Великий Мастер Стихий и сам всё прекрасно понимал. Так же, как и понимал, что даже эти поединки с дикими хищниками, лучше, чем вообще ничего.

— Жаль, конечно, что Арес не достиг ещё возраста для трансформации. — Мечтательно заметил наставник Оружия. — Он бы очень нам смог помочь с решением этой проблемы.

— Если бы захотел помогать. — Напомнил Великий Мастер Стихий.

— А почему бы он отказался!? — Забыв про уважение к главе монастыря, возмутился наставник Оружия. — Он такой же ученик нашего монастыря, как и все остальные ученики. И обязан делать то, что ему прикажут наставники!

— В этом вопросе нужно было бы его согласие и готовность помочь своим братьям, а не попытка приказами заставить это сделать. — Наставительно заметил Великий Мастер Стихий. — Только так. И ни как иначе.

Глава 10 Вот так и Ананке!

То, что Норун с Ноуной вызвались первыми нести дежурство (королевство ведь, куда их занесло было никому незнакомо, так что про какое-либо доверие к местным обитателям, не могло быть даже и речи), было всем остальным только на руку. Теперь ведь можно было без лишних ушей и свидетелей обсудить всю сложившуюся ситуацию.

Обсудить полностью. Со всеми подробностями и нюансами. Со всем тем, чего недолжны были знать Верфольфы. Ведь даже доверенное лицо, ну или морда, Ютиаса, его верный теперь шпион Мишкен, не знал много того, о чём сейчас должна была пойти речь.

Благо брак так и остался спать на кухне под столом, после того, как ненадолго проснувшись, выпил ещё пару бокалов вина, что подействовало на него лучше всякого снотворного.

— Нас точно Вервольфы не услышат, благодаря своему волчьему слуху? — Гапериан посмотрел на закрытую дверь, за которой, впрочем, как ещё не меньше чем за десятком таких же дверей и комнат, стен и потолочных перекрытий, находились стоявшие на страже, на покрытой снегом крыше дома-замка Норун и Ноуна.

— Если мы окна не откроем, то не услышат. — Заверил Ютиас, при этом бросив предупреждающий взгляд на командующего войсками атлантов на Земле.

Краниос сразу же отодвинулся от окна, которое уже подумывал открыть, чтобы пустить в комнату немного свежего, морозного воздуха. Выпитое в довольно таки большом количестве вино, съеденная в ещё большем количестве еда, а теперь ещё и ярко, и весело пылавший в находившемся в комнате камине огонь, с треском и хлопками пожиравший большие сухие поленья, привели к тому, что гигант начал понемногу потеть. Так что, было не удивительным, что ему захотелось немного охладиться.

— Если я правильно тебя понял, там, на кухне, то защита портала приняла нас, а верней приняла энергии, содержавшиеся в наших Рунах Тела. Приняла их за энергии Первого Белого Дракона, которыми они, по сути, и являются. — Гапериан посмотрел на свою ладонь, где находилась его Руна Выносливости, Руна Тела содержащая одну из энергий, ранее принадлежавших Первому Белому Дракону.

— Это единственное объяснение, почему мы смогли открыть этот, неизвестно, сколько времени запечатанный портал и пройти через него. — Младший волшебник утвердительно качнул головой.

— Хорошо. Допустим. — Недовольно нахмурился Краниос. — Порталу понадобилась для открытия энергия, находившаяся в наших Рунах Тела. Тогда какого этот портал, вытянул из нас и остальные наши энергии!? Или это какой-то злой юмор у создателей этого портала. Почему я должен был после прохождения через портал, оказаться посреди гор и заснеженного леса, в окружении стаи бешеных снежных барсов буквально в беспомощном состоянии новорождённого младенца!

— Да уж! Хорош младенец! — Несмотря на то, что и самому ему не нравилась, та ситуация, в которой они оказались, после прохождения через портал, усмехнулся Юпериус. — Тягал того огромнейшего Короля снежных барсов за хвост, как какого-то котёнка!

— Ты знаешь про что я. — Отмахнулся рукой, а верней лапищей, Краниос. Было видно, что ему было лестно и приятно, слышать о своих подвигах и героичных свершениях. Особенно слышать это от Юпериуса. От того, кого он неимоверно сильно ценил и уважал. Да и не стоило забывать, что именно благодаря помощи наставника Боя, ему и удалось одержать тогда победу над Королём снежных барсов.

— Да хватит вам его расхваливать. — Гапериан поспешил вмешаться, пока Краниоса не понесло с его самовосхвалениями. Что-что, а после хорошего боя, его друг, ох же как и любил напоминать всем, какой он непревзойдённый воин. И что именно благодаря ему — великому и неповторимому Краниосу, и была одержана очередная победа. — Вообще-то все мы там хорошо сражались. — Заметив, как недовольно сверкнул на него глазами гигант, которому он не дал продолжить наслаждаться своим триумфом, он назидательно, указал ему рукой на сидевшего в кресле возле камина Ареса. — Вот, кто настоящий герой того сражения. И заметь. Скромный герой.

— Что есть, то есть. — С готовностью согласился Краниос. — Арес настоящий герой. Спору нет. И, со снежными барсами сразился, и юную красавицу защитил. Ну, прямо, вылитый я.

— Вы можете Ареса не впутывать в свои разборки. — Устало выдохнув, попросил друзей Юпериус. — Давайте лучше дальше пытаться разобраться в происходящем. — Добившись того, что Краниос и Гапериан оставили в покое его ученика, а главное, и друг друга, он внимательно посмотрел на младшего волшебника. — Если честно, то я думал, что это твоих рук дело, лишение нас способности использовать энергии стихий.

Краниос и Гапериан одновременно, угрожающе посмотрели на младшего волшебника, ожидая, что тот скажет в ответ.

— Я уж подумал, что ты, как и намекал тогда, на тренировках с Аресом, решил лишить всех нас энергий, чтобы у нас проявилась Крепость Духа. — Признался до конца, Юпериус.

— Ну, это бред какой-то! — Усмехнулся Гапериан. — Не настолько же Ютиас больной на голову, чтобы лишить кого-то из нас энергии, для того, чтобы проявилась эта мистическая Крепость Духа! — Видя же, что лица Юпериуса и Ютиаса остались серьёзными, он и сам тут же растерял всё своё веселье. — Или, всё-таки, он мог это сделать?

— Именно с вами, — Ютиас посмотрел на Гапериана, Краниоса и Юпериуса. — я ничего такого не делал.

— А с кем делал? — От Краниоса не ускользнуло, что младший волшебник, отвечая, посмотрел на всех, кроме Ареса, на которого гигант сейчас и обратил свой внимательный взгляд. — Ютиас, ты что, совсем свихнулся! — Не удержался он от возмущения. — Ты же мог убить мелкого!

— Чуть не убил. — Тихо высказал своё негодование наставник Боя. Он ведь до сих пор, не мог простить Ютиаса, за то, что тот подверг его ученика такому смертельному риску.

— А ты ещё тот злодей Ютиас! — Удивительно, но гигант, убедившись, что с Аресом всё в полном порядке, хоть он и так это видел уже несколько дней с того момента как они встретились в «Наконечнике», посмотрев на младшего волшебника, не просто ему улыбнулся, а и удостоил похвалы. — Ну и как? Получилось у вас?

— Получилось. — Скромно, утвердительно кивнул головой Ютиас.

— То есть, ты хочешь сказать, что Арес обладает Крепостью Духа!? — Гапериан никак не мог поверить в это.

— Крепостью Духа и Воинским Инстинктом. — Скромно сообщил Ютиас, обо всех достижениях юного ученика. — А так же, он теперь и Видящий Воду.

Краниос и Гапериан посмотрели на продолжавшего скромно сидеть в кресле мальчишку, так, как будто видели его в первый раз. Ну, или как на какую-то диковинку.

— Я его забираю себе! — Удивительно, но оба они одновременно выкрикнули одно и, то же.

— Ну, началось. — Юпериус с мукой в глазах посмотрел на Ютиас. Тот только устало и обречённо пожал плечами. Поняв, что отсюда помощи ему не ожидать, он сам обратился, к чуть ли, не вцепившимся друг другу в глотки друзьям. — Может вы для начала, подождёте, пока Арес закончит своё обучение в монастыре.

— Ага! — Возмутился Гапериан. — Чтобы потом какой-то хитрый Волшебник утащил его к себе на обучение!

Два подозрительных, гневных взгляда обратились на Ютиаса. Как будто тот уже забирал от них к себе на обучение Ареса. Хотя, если разобраться — обучать он его и так уже начал.

— Он сам будет решать, после окончания обучения в монастыре, куда ему двигаться дальше. — Напомнил Краниосу и Гапериану Ютиас. Причём те сразу поняли, что их друг даже и не опровергает того факта, что желает забрать Ареса под свою опеку и крыло. Забрать к себе на дальнейшее обучение после монастыря Стихий.

— Может, всё-таки, вернёмся к вопросу о потери нами способности пользоваться энергиями стихий, и к тому, как нам выбираться из этого Глейпнира. — Юпериус недовольно повысил немного голос.

— Мы немного здесь ещё задержимся.

Услышав, что сказал младший волшебник, все недоумённо посмотрели на него.

— Зачем? — Наставник Боя попытался разобраться самостоятельно. — Или ты рассчитываешь, что именно где-то здесь, в Глейпнире, находится наследие Мастера Трансформации?

— Возможно, что и здесь? — Было странно слышать в голосе Ютиаса неуверенность. — А может, и не здесь? А может, наследие Мастера Трансформации, как заметил недавно Норун, это и есть чистокровные оборотни? Но всё это только предстоит нам попытаться выяснить. Остаёмся же мы пока, ещё здесь, вовсе не поэтому.

— А почему, тогда? — Хоть ответ и был на самом виду, Краниос, впрочем, как и все остальные, кроме самого Ютиас, его никак не понимал.

— Пока к нам не вернулись наши способности, а в частности, не заработали снова наши Руны Тела, проход нам не откроется. — Младший волшебник устало опустился на одну из находившихся в комнате кроватей.

— А они хоть заработают снова? — Заволновался Гапериан, поняв, наконец, что в вопросе возвращения в их родной мир из находящегося неизвестно где седьмого королевства, от них самих ничего не зависит.

— Будем, надеяться, что заработают. — Растянувшись на пастели, Ютиас закрыл глаза. — Если же нет… Привыкайте к новому дому.

— Ты, что спать надумал! — Возмутился гигант. — Ты же у нас здесь самый умный, так вот и думай, как нам выбираться отсюда.

— Время и только время, нужно для восстановления наших способностей. — Ютиас даже не открыл глаз, когда сказал это. — Во всяком случаи, я на это надеюсь. Возможно, что позже, нам посчастливиться найти в Глейпнире ответы, ну или подсказки, приводящие к ответам на все наши вопросы.

— Так давай искать! — Не унимался Краниос.

— Сейчас отдых и сон. — Тихо, уже засыпая, произнёс Ютиас. И уже через несколько секунд, стало ясно, что он уже спал.

— Спать, так спать. — Гапериан лёг прямо на полу, недалеко от камина. — Не стоит ведь забывать, что нам вскоре нужно сменить Вервольфов.

— Ты думаешь, что кто-то всё-таки осмелиться напасть на нас этой ночью? — Юпериус настороженно посмотрел на покрытое ледяным узором окно, за которым раскинулось, как они уже успели убедиться, полное опасных хищников, да и возможно, ещё каких-то, неизвестных им врагов, до недавнего момента, считавшееся мифическим, седьмое королевство.

— Всё может быть. — Гапериан, даже и не сомневался, что с их «везением», которое сопутствовало их отряду, с того момента, как они пересекли границу с Темнийским королевством, можно было ожидать чего угодно.

Наутро, все были приятно удивленны, что за прошедшую ночь, на замок, в котором они находились, так никто и не напал.

Или это им так повезло. Или дикие хищники так близко не подбирались к столице Глейпнира, недалеко от которой располагался загородный дом семейства Ананке. Ну, или возможно, просто потому, что они ещё не успели обзавестись врагами в седьмом королевстве. Но, так или иначе, никакого ночного нападения не было.

Впрочем, огорчаться по этому поводу, естественно никто не стал. В том числе, даже и Краниос.

Немного поразмыслив, командующий войсками атлантов на Земле, решил, что без большой на то необходимости, пока он находился в «жалком физическом состоянии новорождённого младенца», не стоило бросаться сломя голову в очередную рискованную авантюру. И страшила гиганта вовсе не смерть в случаи поражения. Ведь смерти бояться, только жить на полную не решаться. Страшило же его — само по себе поражение. Верней та «слава», та «репутация» и те слухи, которыми будет опорочено его легендарное имя и все те героические деяния, которые успел совершить он за свою жизнь.

Ближе к полудню, когда соизволил проснуться даже Мишкен, приехала Ананке. Юную красавицу сопровождал всё тот же отряд воинов и воительниц, восседавших на белых тиграх. Только сама девушка была теперь не верхом на белом тигре, а приехала в больших, невероятной красоты и работы санях. Причём в сани эти были запряжены два огромных белых медведя.

— Собирайтесь. Через час у вас встреча с моим отцом. — Без лишних слов и приветствий, сразу же с порога, чуть ли не в приказном тоне, сообщила Ананке.

— И тебе, доброго и не хворать. — Оторвавшись от поедания свиного окорока, Краниос недовольно посмотрел на девушку. Совершившую такую непростительную, по его мнению, глупость, как отрывать его без какой-то веской причины, от поглощения пищи. — Что это прямо за спешность такая? Неужели твой отец обидеться, если мы немного, вдруг, и припоздаем? Можно подумать, что мы на аудиенцию к королю опаздываем.

— Лучше вам всё-таки не опаздывать. — Посоветовала Ананке, посмотрев при этом на младшего волшебника. От неё ведь не ускользнуло, что, похоже, именно он был главным в этом отряде чужаков. Во всяком случаи, к его словам и мнению прислушивались все остальные. — Мой отец и в самом деле не любит непунктуальности и невыполнения его приказов.

Видя, как при последних словах девушки о невыполнении приказов, недовольно нахмурились не только Краниос с Гаперианом, а и Норун с Ноуной, Ютиас поспешил вмешаться.

— Если твой отец и в самом деле не любит опозданий, то мы и не будем опаздывать.

— Надеюсь, нас твой отец хотя бы накормит. — Недовольно отложив в сторону недоеденный окорок, Краниос поднялся из-за стола. — А то, я тоже не люблю, когда меня отрывают от еды.

Ананке скромно промолчала, услышав слова гиганта. Ведь если разобраться, то её отец и так уже накормил и напоил этих чужаков. Еда и напитки на этой кухне, как и сам весь этот загородный дом, принадлежал, как ни как её отцу. Но кое-кто про это, похоже, забыл.

— Не обращай на него внимания. — Посоветовал Гапериан. — Он когда голодный, ворчун ещё тот.

— Тогда пускай возьмёт этот окорок с собой и съест его по дороге. — Не совсем уж и дружелюбно посоветовала Ананке. — В ваших же интересах, чтобы он из-за своего голода, не начал ворчать, высказывать неудовольствия, или грубить в присутствии моего отца.

Краниос возмущённо уставился на осмелившуюся указывать ему, что делать девушку. Он уже начал открывать рот, чтобы сделать именно то, что ему попытались запретить делать, но вмешался Ютиас.

— Не начинай. — Тихо остудил он гиганта. — Лучше и в самом деле возьми с собой окорок и съешь его по дороге. Пока мы не разобрались, что к чему, не стоит нагнетать обстановку и провоцировать тех, кто предоставил нам ночлег и еду.

— Не понял! — Теперь Краниос возмущённо уставился уже на младшего волшебника. — Ты, что тоже считаешь, что я, когда голодный, ещё тот псих!? Ладно, услышать это от Гапериана. Тому только дай повод поиздеваться над чутким и ранимым другом.

— Бери окорок и в путь. — Проходя мимо гиганта, двинувшись вслед, за покинувшей кухню Ананке, дал совет Юпериус. — А то, смотри, Мишкен уже тянет к нему свои лапы.