Повелитель миров 4

Несколько раз тигр так резко делал повороты, что Арес на пару секунд уходил в свободный полёт, срываемый с мохнатой спины. И только засунутый под крепёжный ремень седла мысок, позволял ему вернуться обратно, и не остаться лежать в одном из сугробов.

Для Селены, по возможности, пытавшейся, из-под укрывавшего её щита, следить за своим юным спасителем, потрясающим и восхитительным было то, что, даже оказываясь слетевшим со спины вёзшего его тигра, находясь в воздухе, в свободном полёте, Арес продолжал ударами своего посоха-шеста, сбивать летевшие в него с небес градины, размер которых рос буквально с каждой секундой. И если в начале бури градины были размером не больше горошин, то теперь они были не меньше головы младенца.

Умело управляемые своими наездниками, белые тигры неслись через, подвергшийся бомбардировке ледяными снарядами лес, двигаясь чётко от дерева к дереву. Ведь только деревья могли сейчас хоть как-то, защитить животных и их седоков. Но и сами деревья уже не выдерживали разошедшегося буйства природы. Если ещё недавно, ударяясь об ветки и стволы градины, либо отскакивали, либо разламывались, разлетаясь во все стороны ледяными осколками, то теперь…Переламывались уже ветки, а на стволах оставались глубокие вмятины.

Когда градины увеличились до опасных для жизни размеров, за оружие взялись уже не только Арес и Юпериус.

Гапериан держал теперь свой щит, поднятым над головой. Краниос с диким криком и нездоровым восторгом, махал молотом, разнося в мелкую снежную труху, все градины какие успевал достать. Причём два раза, он разнёс по-настоящему гигантские градины, своими размерами не уступавшие булыжникам используемых в осадных требушетах.

Слыша невероятный треск и грохот за спиной, Ютиас оглянулся на гору Ананке, оставшуюся уже далеко позади. Там сейчас творилось что-то ужасное!

Деревья разрывало и сминало ударами, летевших с небес самых настоящих ледяных валунов, каждый из которых был в несколько раз больше тех двух градин-гигантов, которые только что разнёс своим молотом Краниос. Было ясно, что останься их отряд у горы Ананке, то без защиты энергетического щита, который сейчас младший волшебник был не способен сотворить, они бы все погибли.

— Это что-то ненормальное!? — Взволнованно проорал Гапериан, скривившись от сильного удара в щит очередной градины-гиганта. Сила удара была такова, что командир корпуса «Дракон» даже согнулся, буквально опустив уже руку со щитом себе на голову.

Ютиас был полностью с ним согласен. Буря, от которой они сейчас спасались, имела явно не природное происхождение. Хотя, кто его знает, какие бури, и прочие природные катаклизмы и бедствия, происходили в этом загадочном седьмом королевстве. Но он будет не он, если не попытается разобраться, во всём что происходит в Глейпнире. И он даже знал, с чего начнёт. Верней уже начал пытаться разбираться. Однако, спокойно поразмышлять и подумать, у Ютиаса, пока не получалось, по вполне понятным причинам. Хотя догадки и предположения, насчёт кое-чего, у него уже появились.

— Не зевай. — Пророкотал рядом возмущенный голос Краниоса. При этом над головой что-то бахнуло, и младшего волшебника обдало, обрушившимся вниз ледяным потоком измельченного льда.

Ютиас сразу понял, что это был за бахающих удар над его головой, и чем его осыпало, с ног до головы. И судя по количеству этой ледяной крошки, Краниос, ударом своего молота разнёс довольно таки приличный кусок льда над его головой.

Понимая, что ему в этот раз крупно повезло, что Краниос оказался рядом и подстраховал его, Ютиас снова стал вращать в воздухе своими цепочками. Разнося ими и прикреплёнными к ним наконечниками, сыпавшиеся с небес градины. Но уже буквально меньше чем через полминуты, они вырвались из бури, оставив позади и ужасающе ревущий и свистящий ураганный ветер, и беспощадно хлещущий тело снег, и сыплющийся с небес град невероятных размеров.

— Вырвались! — Останавливая тигра, облегчённо выдохнула Ананке. Первым делом она заглянула под щит, и довольно улыбнулась, обнаружив младшую сестрёнку целой и невредимой.

— А у вас весело. — По улыбке и довольному выражению лица Краниоса, было непонятно — шутил тот, или говорил всерьёз. Ведь какое могло быть во всём, произошедшем только кошмаре, веселье!?

Но все, кто хорошо знал гиганта, понимали, что он говорил всерьёз. И ему и в самом деле было весело.

— Да как всё это может веселить!? — Взорвался возмущениями Гапериан. — Веселить то, что нас пытались порвать и сожрать безумные снежные барсы! Веселить, что нас чуть не расплющило в лепёшки летевшими с небес ледяными валунами! — Сбросив весь остававшийся в нём неизрасходованный боевой запал на Краниоса, уже более спокойно посмотрев на Ананке, он поинтересовался. — И, как часто у вас падают на головы, вот такие ледяные подарочки?

— Каждый раз, когда кто-то из моего рода приближается к горе Ананке. — Как о чём-то обыденном, сообщила красавица.

Услышав, что сказала старшая дочь Хати, Ютиас перевёл с неё взгляд на Селену. После чего снова посмотрев на Ананке, попытался кое-что для себя прояснить.

— Вы с Селеной родные сёстры?

— Конечно, родные. — Было видно, что вопрос немного задел Ананке. — Одной крови. Отец и мама у нас одни. А к чему такие вопросы?

— Да так. — Пожал плечами младший волшебник, не став давать ответа на то, в чём он только начал пытаться разобраться. Но, чтобы успокоить любопытство и настороженность, возникшие у прекрасной воительницы, вследствие его вопроса, он дополнил всё-таки свой ответ, так любимым всеми девушками комплиментом. — Просто уже сейчас видно между вами большое сходство. Вот я и подумал, что когда Селена подрастёт, то будет такой же невероятной красоты, как и её старшая сестра.

Услышав от Ютиаса, впервые на его памяти, открыто, при свидетелях, сказанный прекрасному созданию комплимент, Гапериан поражённо даже открыл рот. А Краниос в свойственной ему манере, похабно улыбнувшись, подмигнул и одобрительно качнул младшему волшебнику головой.

Ананке же, никак не отреагировав, на сделанный ей комплимент, зачем-то посмотрела на наставника Боя, в этот момент тихо ругавшего за что-то Ареса. И судя по её внимательному взгляду, она каким-то образом слышала, о чём там шла речь.

— А подслушивать не хорошо, подруга.

— Мы с тобой не подруги. — Ананке недовольно посмотрела, на хитро улыбавшуюся ей Ноуну, обратившую внимание на то, чего не следовало знать новым знакомым.

— Пока, ещё не подруги. — Снова улыбнулась Ноуна. — Но… кто его знает. — Всё с той же улыбкой, вдруг хищно блеснув глазами, она предупредила. — Только запомни подруга. Тот здоровяк, — Рыжеволосая бестия кивнула головой в сторону Краниоса. — мой. Остальные в твоём распоряжении. Даже, брак.

Возмущённо открыв рот, Ананке собиралась уже ответить зашагавшей прочь Ноуне, но тут о себе напомнила, сидевшая позади неё на тигре Селена.

— Ананке, про что это она?

— Да так. Ни о чём. — Непроизвольно, взгляд прекрасных синих глаз беловолосой красавицы снова, сам собой, упал на Юпериуса. А вот это уже совсем не понравилось Ананке. Да и как ей могло понравиться то, что впервые в её жизни, у неё вдруг появился такой странный и непонятный интерес к самцу. Но старшая дочь Хати прекрасно знала, как ей избавиться от этого интереса.

Как и все остальные члены его отряда, как только они вырвались из чуть не убившей их снежной бури, Ютиас, спрыгнув со спины белого тигра, продолжал дальнейший свой путь пешком. Конечно, никто не гнал их со спин ездовых хищников, и даже не намекал на это, но ходьба своими ногами, был единственный сейчас способ дать согреться их ставшим замерзать телам. Хоть ставшая уже утихать в своём буйстве снежная буря, и осталась позади, но появившийся вместе с ней сильный мороз, никуда не делся. И, несмотря на то, что тела Мастеров боевых искусств были сильны, выносливы и приучены переносить холод и жару, без пропавших сейчас у них куда-то способностей использовать энергии стихий, защитить тела от лютого мороза, было невозможно. Особенно, если учесть тот факт, что все были одеты отнюдь не по здешней погоде.

Брак, так тот вообще стуча зубами, словно какая-то камнедробилка на каменоломне, даже не смог разжать свои вцепившиеся в шерсть тигра лапы.

— Да слезай ты уже, и топай ножками. — Подошедший вместе с Гаперианом к Мишкену Краниос, стал хлопать по своей броне ладонями, сбивая с той успевший уже покрыть её лёд. — Если и дальше поедешь на этой кошке, то превратишься в ледяную статую.

— Я-я-я-я при-и-и-мё-ё-ё-рз. — Стуча зубами, еле произнёс брак, не сумевший даже повернуть головы к друзьям.

— Ну, и как нам его теперь отцепить от тигра? — Гапериан немного обеспокоенно посмотрел на Краниоса.

— Смотри и учить. — Приблизившись к хищно и недовольно покосившемуся на него белому тигру, издавшему тихий угрожающий рык предупреждения, гигант стал развязывать шнуровку штанов.

— Ты, что собрался на него помочиться! — Удивительно, но вместо того, чтобы возмутиться, Гапериан был просто в восторге от простоты решения.

— Не-не-не-взду-у-у-май! — Брак в ужасе, не имея возможности повернуть головы, скосил свои огромные, перепуганный глазищи на Краниоса, уже почти сумевшего справиться со шнуровкой своих штанов.

Выдержке и невозмутимости гиганта, позавидовал бы даже самый безкомплексный, лишённый какого либо стеснения извращенец. Его даже не беспокоило, ни то, что тигр ещё больше стал проявлять признаки возмущения и агрессии. Ни обращённые уже к ним взгляды двух воительниц из отряда Ананке. Ни даже, хозяин этого белого тигра, всё это время спокойно восседавший на спине хищника, в седле, перед Мишкеном. Хотя, спокойствие воина в небесно-голубой броне пропало, только он понял, что Краниос и в самом деле — настроен, сделать то, что собирался сделать.

— Это-то не помо-о-о-жет. — Стал, продолжая стучать зубами, заверять брак. — Я-я-я ведь из-за это-го-го и-и при-и-и-лип.

— Так ты что… обмочился прямо на тигре! — Гапериан не знал, смеяться ему или ругать Мишкена, который, по собственной же дурости, и попал сейчас в эту ледяную ловушку. — А я-то думаю — чего лёд под тобой желтоватого цвета!

Вот теперь спокойствие и невозмутимость воина, сидевшего перед браком на белом тигре (ну не совсем теперь, как оказалось, и полностью белом), мгновенно улетучились. Не став дожидаться, когда его боевой белый тигр подвергнется очередному унижению со стороны этих странных чужаков, он, схватив, висевшую на поясе флягу, вытащил пробку и молча, стал поливать парующей, янтарного цвета жидкостью, весь тот жёлтый лёд, которым был приморожен Мишкен к недавно ещё прекрасной белой шерсти с чёрными полосами.

— Ну, вот зачем было переводить такой прекрасный напиток на этого заморыша. — Втягивая носом невероятный по своей насыщенности ягодныйаромат горячего вина, Краниос чуть не пустил слезу, наблюдая, как последние янтарные капли, покинув горлышко фляги, полетели к практически уже полностью растопленному льду, державшему в своём плену брака.

— Держи. Вам не помешает всем согреться.

Проявив потрясающую реакцию, гигант, только услышав голос Ананке, и краем глаза заметив, как что-то полетело в его направлении, выбросив в сторону руку, поймал брошенную ему флягу. Приятно забулькавшую, когда он её встряхнул.

— Даже не думай сам всё вылакать. — Сразу же предупредил Гапериан.

— Да. — Поддержал командира корпуса «Дракон» Мишкен, на негнущихся лапах медленно зашагавший к гиганту, явно собираясь глотнуть согревающей жидкости.

— Да за кого вы меня принимаете!? — Возмутился Краниос. — Я сделаю всего лишь один глоток.

— Конечно, сделаешь. — Как-то уж нехорошо усмехнулся Гапериан. Кто-кто, а он-то прекрасно знал, какие глотки могут быть у гиганта. — Только сделаешь ты свой глоток последним. После того, как все приложатся к фляге.

Не став ничего возражать, Краниос, молча, бросил флягу Гапериану. Сделав это буквально перед носом, с таким трудом доковылявшего к нему Мишкена.

Проследив печальными глазами за полётом фляги, брак стал ковылять теперь к Гапериану, в надежде успеть глотнуть горячего вина, до того, как фляга не перекочевала дальше по рукам остальных членов их отряда.

Глава 8 Фенрир

Невероятных размеров долина, раскинувшаяся перед взором Ареса, на первый взгляд, ничем не отличалась от всех тех долин, которые довелось уже повидать сыну короля оборотня. Но это только на первый взгляд.

Около трёх часов им пришлось добираться сюда, после той бешеной гонки на белых тиграх, когда они спасались от разбушевавшейся на горе Ананке бури. Причём весь этот путь, отряд младшего волшебника и Вервольфы, проделали на своих двоих, что помогло сохранить им тепло собственных тел и не дало замёрзнуть.

Даже, несмотря на затруднявший движения, достигавший в некоторых местах до колена снег, такая трёхчасовая прогулка по заснеженному лесу, ни для кого не оказалась чем-то трудным и изматывающим. Хотя, всё-таки, для одного члена отряда Ютиаса, проделанный до долины путь, оказался не просто невероятно трудным и мучительным, а самой настоящей пыткой. И как можно было догадаться, этим кем-то, был — Мишкен.

Бедняга брак первые десять минут пути просто, вначале, молча, недовольно сопел. Затем, в течение последующих десяти минут — кряхтел и тихо ругался. Но при этом, всё же, стойко и упорно продолжал продираться через снег. Видите ли — лететь он, ни в какую, не захотел, побоявшись встречи с местными хищными летунами, от которых в воздухе, никто его не защитил бы. Так что, двигаться гордецу, хитрецу и пройдохе, учитывая его рост, приходилось вовсе не по колено в снегу, как это было у остальных членов отряда. А практически по пояс, утопая в укрывшем лес снежном покрывале.

Учитывая же тяжесть, выбранного пути, за первые двадцать минут пути, бедняга настолько вымотался и устал, что у него даже уже и сил не оставалось ругаться и возмущаться.

Конечно, всех этих мучений брака, могло и не быть. Но, тот именно сам был в них и повинен. Ведь, видите ли, он обиделся, на то, что никто из воинов и воительниц седьмого королевства больше не захотел его вести на своём тигре, после случившегося инцидента во время бегства от бури.

Да ладно бы Мишкен только на тех обиделся. Он ведь заодно, обиделся и на весь свой отряд. На последних же обиделся за то, что те не стали уговаривать ни Ананке, ни её воинов, чтобы те всё-таки разрешили ему, ехать на одном из белых тигров.

Чтобы показать всем, насколько же он обиделся, брак, даже не подумав о последствиях, стал идти немного в стороне от остальных. Идти, через нетронутый снег, прокладывая через его толщу самостоятельно себе дорогу. Собственными лапами и телом.

Увы, но расчёты пройдохи не оправдались, так как никто не стал его жалеть и хлопотать насчёт, такого, желанно им места на спине одного из белых тигров.

В конце концов, спустя двадцать минут мучений, Мишкен всё же не выдержал и обвинил всех в том, что они бессердечные и не знают жалости и доброты. Дальнейший свой путь брак продолжил уже, по хорошо протоптанной остальными тропе. Имея ведь богатый опыт и немалую практику, в движении по различной местности и в разных климатических условиях, Краниос и Гапериан, как только двинулись в путь, сразу же распределил всех для движения цепочкой друг за другом.

Первым, как самый массивный, двигался Краниос, благодаря своему весу и немалых размеров стопам, плотно утрамбовывавший снег. Вслед за гигантом двигалась Ноуна, а за ней её брат Норун. За Вервольфами шагал Ютиас, позади которого двигался Арес. Спину же юного ученика монастыря Стихий прикрывал его учитель и наставник Юпериус. И замыкал всю процессию Гапериан.

От то и дело, оборачивавшейся, во время пути Ананке, не ускользнуло ничего. Она сразу же увидела, насколько грамотно и тактически эффективно было сделано построение во время движения следовавших вслед за ней чужаков. Это было построение не просто путешественников или охотников, а профессиональных военных. Да и внимательные, настороженные взгляды, успевающие осмотреть всё вокруг, давали понять, что к такому отряду, оставаясь не замеченным, очень трудно подобраться.

«— Кого же всё-таки это занесло в их королевство? Друзей или врагов?»- Сами собой возникли вопросы в голове старшей дочери Хати.

Но, чужаков было слишком мало, для того, чтобы начинать по-настоящему волноваться. Так что Ананке постаралась выбросить из головы ненужные подозрения и страхи. Ведь, как ни как, именно этот отряд чужаков спас её младшую сестрёнку от неминуемой гибели.

Когда они, покинув лес, вышли к краю долины, Ананке специально сделала небольшую остановку, чтобы дать чужакам время и возможность насладиться раскинувшимся перед ними видом.

— Ничего себе! — Вырвавшийся у Гапериана потрясённый шёпот, адресованный, стоявшему рядом с ним Краниосу, заставил сидевшую спиной к ним на своём тигре Ананке, довольно, с гордостью улыбнуться. — Да как такое может быть!?

Был потрясён не только один Гапериан. Краниос, не желая верить в то, что он видел, начал тереть пальцами глаза (хорошо хоть боевые перчатки в этот момент были с его рук сняты), словно пытаясь убрать заволокшее их наваждение. Но каждый раз, прекращая тереть глаза, он видел, одно и, то же.

Арес тоже, только теперь понял — чем же эта долина отличалась от всех ранее видимых им долин. И если бы не возвышенность, на которой они сейчас стояли, и с которой открывался прекрасный вид на всю долину, то увидеть, в чём же была особенность этой долины, было бы невозможно.

Всем с трудом верилось, что это была случайная прихоть природы, создавшей долину в виде контура смотрящей в небеса волчьей морды, с широко разинутой пастью. Но и вряд ли кто-то был способен, создать такое рукотворно.

— Долина Фенрира. — Громко с гордостью сообщила Ананке. — А это. — Рука девушки протянулась в сторону, находившегося посреди долины, там, где располагалась глотка на разинутой волчьей пасти, обнесённого высокой каменной стеной города. — Климена — столица Глейпнира.

По мере спуска в долину, оказавшегося довольно таки долгим по своей продолжительности, всё больше и больше становилось понятно, каких же на самом деле невероятных размеров была эта долина Фенрира. Сейчас, оказавшись уже в самой долине, никто бы, даже, и подумать, не мог, что из себя, представлял, общий внешний вид этой долины.

Когда, наконец, впереди, показались высокие каменные стены столицы Глейпнира, Гапериан, не удержавшись, задал Ананке вопрос:

— Зачем такие высокие и массивные стены вокруг вашей столицы? У вас, что, есть враги?

— Враги есть у всех. — Красавица спокойно пожала плечами. После чего с гордо поднятой головой припустила своего тигра к ставшему ехать к ним от распахнувшихся ворот всаднику.

— У них, что, лошадей нет в этом Глейпнире? — Краниос был не просто удивлён. По его изменившемуся выражению лица, было, похоже, что он был даже, и обеспокоен.

— Подумаешь рысь. — Сделав вид, что для него в отличие от гиганта, совсем не в диковинку, что ехавший от ворот всадник, был верхом на гигантской, покрытой бронёй рыси, Гапериан, пренебрежительно скривился.

— Ты видел, вообще, когда-нибудь, рысь такого размера!? — Краниос никак не мог успокоиться.

— Про твой размер тоже многие говорят, что такого быть не может. — Подмигнул другу командир корпуса «Дракон». — Так почему бы и некоторым рысям не быть размерами больше обычного.

— Что-то в этом Глейпнире все хищники своими размерами больше, чем следовало бы. — Высказал свои опасения Мишкен. — Ох, и занесло же меня с вами…

— Да не причитай ты, как старая бабка. — Краниос только стал осознавать всю прелесть для него, сделанного ими открытия, так что не собирался выслушивать нытьё и опасения брака. — Во всём этом есть невероятно положительный момент. Это же, сколько я смогу здесь добыть для своей коллекции новых замечательных трофеев!

— Лишь бы самим не стать чьими-то трофеями. — Всё-таки, высказал до конца свои опасения Мишкен.

Этим временем к ним вернулась, о чём-то переговорившая с всадником на рыси Ананке. Взмахом руки, она пригласила всех следовать за собой, при этом направив тигра вовсе не к воротам, куда умчался её недавний собеседник.

— Что-то не так? — Ютиас сразу решил прояснить сложившуюся ситуацию. Ведь до этого момента, они уверенно держали свой путь к городским воротам, а теперь, вынуждены были свернуть и ехать непонятно куда и зачем.

— В Климену сейчас вам нельзя. — На прекрасном личике Ананке появилось виноватое выражение. — В столицу приехал мой дядя, и для вашей же безопасности, вам лучше сейчас там не появляться. Во всяком случаи до того момента, пока я не поговорю с отцом и всё не подготовлю. Сейчас я вас сопровожу в загородный дом нашей семьи, где вы пока и побудите.

— Да что это за дядя такой, что мы должны его опасаться!? — Возмутился Краниос.

— Да нормальный у нас дядя. — Подала голос, сидевшая за спиной Ананке Селена. — Просто он немного вспыльчивый и довольно часто впадает в ярость.

— Прямо тебя описала. — Усмехнулся гиганту Гапериан.

— Да я тебя! — Тут же завёлся Краниос.

— Вот-вот. Наш дядя такой же. — Согласилась с командиром корпуса «Дракон» Селена.

Надувшись, Краниос ничего не ответив, с полным безразличие зашагал дальше, всем своим видом показав, что он никакой и не псих, заводящийся по всяким пустякам и по малейшим для этого поводам.

Загородный дом, куда привела всех Ананке, оказался не просто домом, а целым небольшим, хорошо укреплённым замком. Причём у этого замка, как выяснилось немного позже, был свой самый настоящий зимний сад. А изюминкой этого загородного жилища семейства Ананке, была закрытая купальня, с несколькими бассейнами. Причём в каждом из бассейнов была вода различной температуры. Так что при желании можно было окунуться либо в невероятно ледяную воду, либо в освежающе прохладную, либо приятно тёплую, а то и в по-настоящему разогревающую, бросающую сразу в пот горячую воду.

— Ну, и что теперь? — Юпериус задал Ютиасу, волновавший всех вопрос.

Теперь, когда Ананке с Селеной и сопровождавшие их воины в небесно-голубой броне, покинув замок, уехали в Климену, можно было и попытаться разобраться в происходящем.

— Что-что. — Из так необдуманно показанной ему Ананке перед отъездом кухни, вышел брак. Причём в каждой своей лапе он держал по кольцу колбасы, а третье кольцо колбасы торчало у него из-за рта. Так что было странным и удивительным, как он вообще мог говорить с полным ртом. — Жрём, пьём и отдыхаем.

— Надеюсь это не вся колбаса, что была на кухне? — Краниос хищно посмотрел на Мишкена, умудрившегося даже без помощи занятых рук, уже сживать находившееся в его пасти кольцо колбасы.

— Да там столько жратвы! — По восхищённой морде и возбуждённо горящим глазищам брака, было сразу понятно, насколько тот сейчас себя считал счастливым. — Мы можем здесь хоть несколько лет сидеть и ждать, пока за нами приедут. — О чём-то вспомнив, он посмотрел на Ютиаса. — Кстати, босс. Я думаю, вас это должно заинтересовать. На втором этаже находиться большая библиотека.

Получив и в самом деле, сильно заинтересовавшую его информацию, младший волшебник буквально взлетел по лестнице на второй этаж. По пути успев даже прихватить с собой одно из колец колбасы, вырванное из лапы брака с такой скоростью и проворством, что тот даже и не заметил этого. А обнаружил пропажу Мишкен только тогда, когда не глядя, поднёс лапу к морде и вместо варено-копченого мяса с салом, составлявших начинку колбасы, укусил только воздух.