Повелитель миров 4

Одиннадцать воинов и воительниц восседали верхом на больших белых тиграх. Каждый из этих тигров был раза в два больше и массивней снежных барсов, против которых велось сражение.

Облачённые в небесно голубую броню, с ниспадающими за спинами белоснежными плащами, и такими же белыми, цвета молока волосами, всадники сразу же ринулись в атаку на снежных барсов. Причём удары производили, не только воины-наездники своим оружием, а и нёсшие их на себе белые тигры.

Огромные, усеянные невероятных размеров клыками пасти, не упускали подворачивавшихся возможностей, чтобы перекусить хребет или лапу, оказавшегося в зоне досягаемости снежного барса. А удары массивных лап с усеивающими их загнутыми крюками когтями — ломали, резали и разрывали. За считанные секунды, превращая очередного противника в кровавые бесформенные ошмётки.

Лишь одна воительница задержалась на месте, и не стала принимать участие, в начатой по её же приказу остальными атаке. Невероятной красоты девушка внимательно осматривала всё вокруг, явно пытаясь отыскать кого-то своими прекрасными, невероятно синими глазами. Наконец, её глаза загорелись от радости, а сквозь кроваво красные, пухлые губки вырвался облегчённый выдох.

Позади отбивавшегося посохом-шестом от наседавшего на него снежного барса незнакомого ей мальчишки, красавица увидела свою младшую сестрёнку. Увидела её живой и здоровой. На что, если честно, с учётом происходящего вокруг побоища, уже и не надеялась.

Внезапно, холодными тисками ужас сковал сердце Ананке, увидевшей, как сбоку к её младшей сестрёнке бросился снежный барс, своими размерами не уступавший даже белому тигру на котором восседала старшая дочь Хати.

Прекрасно понимая, что ей ни за что не успеть остановить эту убийственную атаку, Ананке уже замахнулась копьём для броска, как, не веря своим глазам, увидела, что сражавшийся рядом с Селеной мальчишка, буквально в последний момент, нырнув вниз, низким подсекающим ударом, сбил её сестру с ног. Причём, всё это он проделал в тот момент, когда на него самого совершил атакующий прыжок, наседавший на него снежный барс.

Прямо над упавшими в снег Аресом и Селеной, столкнулись в воздухе одноглазый и атаковавший сына короля оборотня снежный барс. Не теряя драгоценного времени, которого у них и так не было, Арес, схватил девочку за одежду и, увлекая её вслед за собой, откатился в сторону.

Ананке всё-таки совершила свой бросок копья, только увидев, что её младшая сестра, сбитая с ног мальчишкой, оказалась вне зоны её атаки.

Со свистом пронёсшееся по воздуху копьё, меньше чем за секунду преодолело расстояние в несколько десятков метров. Столкнувшихся, как раз в этот момент, в воздухе над детьми, снежного барса и одноглазого пробило насквозь, пришпилив, друг к другу. Так что упали хищники на снег, нанизанными вдвоём на одно копьё. Но в отличие от своего собрата, не подававшего никаких признаков жизни, одноглазый был всего лишь ранен. Причём ранен не смертельно, да и не слишком сильно. Он даже попытался достать ударом когтистой лапы, лежавших неподалёку Ареса с Селеной. Однако на счастье тех, когти-кинжалы вспороли, всего лишь утрамбованный, прокатившимися мгновение назад через это место детскими телами снег, не достав до тех буквально каких-то пары сантиметров.

Продолжая держать Селену за одежду, Арес только теперь обнаружил, что в спешке, спасая девчонку, он выпустил свой посох-шест. И тот, сейчас лежал где-то под телами мёртвого снежного барса и одноглазым.

Мысленно обругав себя за такую оплошность, сын короля оборотня быстро осмотрелся вокруг в поисках подходящего для сражения оружия. В поле его взора сразу попал, зажаты в руке девочки нож. Не тратя времени на просьбы или объяснения, Арес одним стремительным движение разоружил Селену и, уже с её ножом в руке, бросился к начавшему снимать себя с копья одноглазому.

Уже успев убедиться, что эта прыгнувшая к нему мелкая букашка, несмотря на свои размеры, может быть опасной, одноглазый встретил Ареса как достойного противника. Удары передними лапами посыпались один за другим. Растопыренные когти-кинжалы разрезали воздух в разных направлениях с такой быстротой, что за ними невозможно было просто уследить.

Выматывающие и изнуряющие тренировки в монастыре Стихий, невероятное количество проведённых тренировочных боёв и отработок всевозможных боевых комбинаций, личная муштровка от наставника Боя — всё это было не зря. И то, что Арес хоть и буквально в последние моменты, но всё же успевал уклониться, увернуться или пригнуться от пытавшихся достать его в ударах когтей, было лишь только благодаря тем мучениям и страданиям, через которые он прошёл почти за три года своего обучения боевым искусствам.

Просочившись между сыпавшимися на него ударами, сын короля оборотня уже через пару секунд был от хищника на расстоянии с которого того мог достать удар его ножа.

И удар был нанесён.

Только вот одноглазый, как оказалось, не просто так дёргался, нанося все свои удары. Он умудрился при этом снять себя с пронизывавшего его бок древка. И в результате этого сдвига тела противника, нож ударил не в сердце, а всего лишь успел оставить порез на морде хищника.

Одновременно с тем, как одноглазый прыгнул обратно на Ареса, намереваясь того подмять под себя и разорвать, Ананке метнула один из своих боевых ледорубов. Именно ими она вооружилась, после того, как лишилась своего копья, спасая, атакованных снежными барсами сестру и мальчишку. Причём во время этого броска второй боевой ледоруб своим длинным и острым наконечником пробивал череп снежного барса, прыгнувшего на Ананке.

Совершая свой бросок, старшая дочь Хати даже не обеспокоилась тем фактом, что на пути, летевшего в одноглазого боевого ледоруба, находился мальчишка. Если честно, то она рассчитывала на то, что к тому времени как её ледоруб долетит до цели, мальчишка уже будет лежать на снегу. И не важно, что будет он лежать под опрокинувшим его туда хищником.

Но к ужасу Ананке, всё пошло не так, как она рассчитала. Мальчишка умудрился успеть отпрыгнуть назад, от прыгнувшего на него одноглазого. Отпрыгнуть прямо на летевший точно теперь ему в спину ледоруб.

Внезапное появление рядом с ним наставника Боя, было даже не сразу замечено Аресом. Он только обратил на это внимание, когда уловил свист рассёкшего в ударе воздух копья и что самое странное, последовавший после этого звонкий удар. Как будто сталь ударила об сталь.

Сбив, ударом своего копья в снег, летевший в спину его ученика боевой ледоруб, Юпериус бросил быстрый недовольный взгляд на Ананке. Та же, видя, что рядом с детьми появился тот, кто сможет их защитить, как ни в чём не бывало, вернулась к сражению. Верней, собиралась это сделать, но её взгляд упал на здоровенного воина, сражавшегося с самим Королём снежных барсов.

Уже одно то, что гигант столько времени в одиночку продержался против Короля, было достойно внимания и уважения. Ведь с таким сильным противником вряд ли бы справился в одиночку даже отец Ананке. А ведь тот считался самым сильным воином и охотников их рода. Да что там рода. Никто в их королевстве не мог одолеть Хати. Даже его брат Сколль.

Краниосу так пока и не удалось добраться до своего, лежавшего в десяти метрах от него, в снегу молота. Но слава богам у командующего войсками атлантов на Земле хватало ещё сил и энергии, чтобы оказывать достойное сопротивление атаковавшему его монстру. Удары бронированных кулаков, которыми время от времени удавалось достать Короля, заставляли того пошатнувшись, временно отступать, ненадолго сбавляя свой натиск.

Обучаясь боевым искусствам, сражаясь в бесчисленном количестве войн, Краниос научился многим премудростям ведения боя. И сейчас ему приходилось использовать все уловки и все хитрости, имевшиеся в его богатом арсенале.

Несколько прошедших вслед за ударами кулаков, ударов ногами, точно попали в цель, но чудовищные лапы Короля никак не желали ломаться. Создавалось даже такое впечатление, что их не просто покрывала сверху костяная броня, а и сами кости Вожака снежных барсов были сделаны из металла. Из такого же металла подгорного королевства, как и защищавший, от уже нескольких десяткой пропущенных ударов, тело Краниоса доспех.

Больше всего пока было пропущено ударов хвостом. И этот хвост буквально уже выводил Краниоса из себя. Вот и сейчас этот проклятущий хвост, в какой раз ударил по бронированному плечу, заставив гиганта пошатнуться и сделать шаг назад. Однако отступая, руки Краниоса вдруг железной хваткой сомкнулись на не успевшем отлететь назад хвосте.

— Не так быстро! — Рыча словно безумный, командующий войсками атлантов на Земле резко, невероятно стремительно для своей массивной комплекции развернувшись, что есть сил и мочи дёрнул за схваченный им трофей.

Ананке не могла поверить в происходящее на её глаза. Грозный и непобедимый Король снежных барсов, беспомощно махая лапами, пролетел по воздуху над дёрнувшим его за хвост гигантом, и с ужасающим грохотом, перекрывшим даже шум битвы, грохнулся на землю. Верней, не просто грохнулся… а его туда впечатали. Но это было только началом. Разозлённый до буквально дикого состояния, Краниос даже и не помышлял отпускать из своих лапищ, вражеский хвост. Так что уже через секунду Король снова взлетел в воздух и понёсся уже не по вертикальной дуге, а по горизонтальной. И на этот раз покрытое защитными костяными пластинами мохнатое тело, вместо одного удара об землю, получило с десяток ударов об деревья.

Даже без помощи бездействовавшей сейчас Руны Силы, Краниос оказался настолько силён и вынослив, что ему удалось не просто бросать туда-сюда, по воздуху, весившего не меньше тонны Вожака снежных барсов, а ломать ударами того тела все деревья в которые не посчастливилось тому врезаться. Но, как чувствовал сам гигант, надолго вытворять такую карусель его не хватит. Похоже, это понял и Юпериус, заметивший, ставший что-то выискивать взгляд друга.

Что именно искал Краниос, наставнику Боя было прекрасно понятно без всяких слов и пояснений. А искал тот, что-то настолько твёрдое и крепкое, чтобы при ударе об это, Король, наконец-то, получил уже серьёзное повреждение.

Видя, как раскрученный Краниосом за хвост, Вожак снежных барсов летит на последнее, оставшееся рядом с ними целым дерево, которое, как и все те деревья, об которые он успел удариться, наверняка переломиться, так и не сумев сильно навредить Королю, Юпериус, стремительно бросился к этому дереву.

Когда с невероятной скоростью мелькнул в ударе широкий наконечник копья, словно завороженная, наблюдавшая за происходящим Ананке, решила, что Юпериус промахнулся в своём ударе. Поспешил и ударил ещё до того, как Король успел долететь. Она даже не сразу обратила внимания на то, что удар, прошедший немного под наклоном, срубил часть толстой ветки. И теперь Вожак снежных барсов летел, прямо на эту заострённую, отходящую от ствола не меньше чем на полтора метра, ветку.

Краниос обессилено разжал руки и выпустил хвост. Силы практически уже полностью покинули его, о чём свидетельствовала и неимоверная усталость, и то, что он так и не смог разломать дерево, в которое только что врезал своим живым снарядом. Только вот что странно, его противник, всё это время рычавший и разрезавший в полёте когтями-саблями воздух, подозрительно сейчас молчал и бездействовал. Да и на землю он как-то не спешил падать. Как будто приклеился к стволу единственного, уцелевшего под ударом его тела дерева.

Ничего не понимая, Краниос нашёл в себе ещё сил и, схватившись за покрытый костяными пластинами хвост, дёрнул на себя Короля. К его ногам грохнулся теперь уже мёртвый противник, в груди которого, напротив сердца, зияла огромная кровавая дыра.

Краниос поднял голову и посмотрел на покрытую кровью ветку, на которую и был им нанизан Вожак снежных барсов. Было вообще непонятным, как какая-то обычная, хоть и заострённая, и довольно таки толстая ветка, смогла пробить костяную пластину защищавшую сердце Короля. И когда гигант снова внимательно посмотрел на рану на груди мёртвого противника, то только теперь, после более пристального осмотра, обнаружил, что костяная пластина прикрывавшая сердце хищника была срезана вместе с куском шерсти и кожи.

— Когда ты успел? — Краниос удивлённо посмотрел на уже снова сражавшегося возле детей Юпериуса.

И что удивительно, таким же вопросом в этот момент задавалась и Ананке. Несмотря на большое расстояние, тоже сумевшую рассмотреть, что костяная пластина, там, где сейчас зияла дыра на груди Короля, была срезана. Она-то ведь думала, что ей всего лишь показалось. Показалось, что Юпериус после первого своего удара, заточившего ветвь, нанёс и второй удар копьём. Удар, который она, даже, несмотря на своё сверхзрение и невероятную реакцию, увидела, как остаточное движение. Как какой-то размытый след.

Со смертью своего Короля, те снежные барсы, которые оставались ещё в живых, а было их не больше трёх десятков, поспешили убраться восвояси. Но, несмотря на то, что хищники отступили, и на них теперь больше никто не нападал, оружие не спешили убирать.

Уж слишком опасными выглядели огромные белые тигры, на которых восседали воины и воительницы, пришедшие отряду младшего волшебника на помощь. Да и от самих беловолосых союзников, неизвестно чего стоило сейчас ожидать.

— Меня зовут Ананке. И я благодарю вас за спасение моей сестры. — Первой нарушила затянувшееся напряжённое молчание Ананке. — Не знаю, кто вы, доблестные воины, но теперь, если вы не возражаете, я хотела бы пригласить вас в качестве почётных гостей к нам в гости. Мой отец наверняка захочет вас отблагодарить за спасение Селены.

— Мы принимаем твоё предложение Ананке. — Ютиас не колеблясь ни секунды, сразу же принял предложение. Было ведь не понятно, где они оказались, и как отсюда выбираться. Так что необходимо было получить информацию и попытаться во всём разобраться. — И нам бы всем хотелось знать — где мы сейчас находимся?

Похоже, что только теперь светловолосая красавица обратила внимание на то, что спасшие её сестру воины, одеты совершенно не по погоде. А этот вопрос, касаемо их местонахождения, заставил её, не просто удивлённо, а обеспокоенно, посмотреть на гору Ананке, у подножия которой они находились.

— Добро пожаловать в Глейпнир. — Приветствуя, улыбнулась, до всего догадавшаяся Ананке. Конечно, она могла и ошибаться в сделанном ей предположении. Но почему-то, она была полностью уверена в правильности сделанного ей вывода.

— Глейпнир. — На лице младшего волшебника, в отличие от всех остальных, которым услышанное название ни о чём не говорило, появилось удивление.

Глава 7 Седьмое королевство

— Что это ещё за Глейпнир? — Гапериан вопрошающе посмотрел на Ютиаса, похоже, понявшего, куда это их занесло. — Что-то я никогда раньше не слышал про этот Глейпнир.

— Если честно, то я и сам до этого момента думал, что все упоминания про Глейпнир, которые встречались мне в древних рукописях, всего, лишь — миф и выдумка. Одна из множества, выдуманных легенд. — С каким-то непонятным восхищением, произнёс младший волшебник. При этом он восторженно рассматривал, окружающий их заснеженный лес и горы.

— Ты так и не ответил. — Стал уже терять терпение командир корпуса «Дракон». — Что демоны побери, это ещё за Глейпнир, такой?

— Седьмое королевство. — Наконец, дал, хоть что-то пояснивший ответ Ютиас. Но если ему самому было как бы всё понятно, то у остальных членов его отряда, данный ответ вызвал только недоумение и новые вопросы.

— Что ещё за седьмое королевство? И где это оно находиться? — Наставник Боя с подозрением посмотрел на воинов и воительниц, восседавших на белых тиграх. Когда его взгляд упал на Ананке, которая в этот момент с каким-то странным интересом рассматривала его, девушка тут же поспешно отвела свои прекрасные глаза в сторону. И это ещё больше насторожило Юпериуса. Ведь только тот, кто что-то скрывал, мог так поступить. — И почему, никто из нас, кроме тебя Ютиас, никогда и ничего не слышал про это седьмое королевство?

— Вообще-то, правильно Глейпнир считать первым королевством, возникшим на нашем континенте. — То, что сказал младший волшебник, заставило даже Краниоса оторваться от задумчивого рассматривания, лежавшего возле его ног мёртвого Короля.

— Давайте всё обсудим позже. В спокойной обстановке, когда приедем в гости к отцу этого прекрасного создания. — Поспешил вмешаться Гапериан, пока Краниос не открыл рот, и не стал задавать вопросы. А ведь он своими вопросами, вместо того чтобы прояснить ситуацию для них самих, мог наоборот, прояснить ситуацию по поводу их отряда, для хозяев этих мест.

К немалому огорчению командира корпуса «Дракон», его комплимент и милая улыбка, адресованные Ананке, были той или не замечены, или просто проигнорированы.

— Селена, садись ко мне. — Ананке протянула в приглашающем жесте к сестре руку. Но та почему-то, осталась стоять на месте. — В чём дело милая?

— А можно мне пойти пешком? — Попросила Селена, выдав причину такого своего желания, брошенным взглядом в сторону Ареса, пытавшегося в этот момент вытащить из-под тела мёртвого снежного барса свой посох-шест.

Ананке понравилось, что мальчишка не став просить никого из взрослых воинов о помощи, самостоятельно вытащил своё оружие из-под придавившей то туши. И то, как юный защитник её сестры относительно таки легко смог перевернуть весившего довольно таки прилично мёртвого снежного барса, показало воительнице, наличие у этого мальчишки не только отменных боевых навыков (что она успела заметить во время недавнего сражения), а и немалой силы для его возраста. А вот это как-то немного насторожило старшую дочь Хати.

Возможно, она и ошибалась в появившемся у неё подозрении. Но вот на счёт этих двоих рыжеволосых чужаков, у неё не было никаких сомнений. Хоть те пока никак и не проявили себя.

Почувствовав обращённый на них взгляд Ананке, Норун и Ноуна медленно повернув головы, внимательно посмотрели прямо в невероятно синие глаза. Лёгкими кивками голов, брат и сестра ответили на кивок головы старшей дочери Хати, признавшей в них равных. Но все трое при этом прекрасно понимали, что равными они могут быть только по происхождению. Но, ни как не по силе.

Правили-то ведь — сильнейшие.

— Даже не думай об этом. — Недовольно предупредил Гапериан, приблизившись к Краниосу.

— О чём не думать? — Гигант поспешно оторвал взгляд от тела Короля и невинными глазами посмотрел на друга.

— Ты прекрасно знаешь про что я. — Глаза Гапериана недовольно сощурились.

— Это мой законный трофей! — Выдав себя, возмутился Краниос. — Я имею все права на него. Голова этого Короля снежных барсов, просто обязана украсить мою коллекцию.

— Тебе мало головы гидры! — Стал уже терять терпение Гапериан. — Забыл, как мы из-за твоего трофея попали в неприятность! Хочешь, чтобы и из-за этого трофея тоже, на нас свалились какие-нибудь неприятности!

— Зато, здесь холодно и снег. — Попытался выдвинуть аргументы гигант, благодаря которым, ему всё-таки удастся обзавестись таким замечательным трофеем. — И эта голова хорошо сохраниться и не будет беспокоить вас вонью разложения.

— Нет. — Отрезал Гапериан.

Поняв, что от командира корпуса «Дракон» ему не добиться одобрения в получении такого замечательного и редкостного трофея, в виде головы Короля снежных барсов, Краниос посмотрел на Юпериуса и Ютиуса. Но прежде чем он успел сказать им хоть слово, сразу же, без всяких обсуждений и споров, взвешиваний всех за и против, получил двойное возражение.

— Нет.

— И, нет.

— Но… — Всё же, попытался отстоять своё законное право на трофей бедолага. Однако Ютиас даже не стал его слушать.

— Не будь эгоистом. — Перебив, попросил младший волшебник. — Думай в первую очередь обо всех нас, а не только о себе любимом. Ты ведь не забыл, что мы оказались неизвестно где, и пока не знаем, как нам отсюда выбираться.

— Что значит — неизвестно где! — Вместо Краниоса возмутился, оказавшийся тут как тут Мишкен. — Вы же босс, сами сказали, что это Глейпнир — седьмое королевство. И что оно находится на нашем континенте.

— Да. — Поддержал брака гигант. — Так что, не вижу никаких проблем.

Ютиас устало улыбнулся и, разведя руки, повёл ими вокруг. Пытаясь этим жестом, донести до всех суть их проблемы. Но, не заметив, ни у кого из друзей проблесков прозрения и понимания, он был вынужден дать пояснение.

— Седьмое королевство должно находиться на нашем континенте. А где оно находится на самом деле, мы этого пока не знаем.

— Так может, вернёмся обратно к порталу и… — Краниос поднял взгляд к затерянной где-то среди низких свинцовых туч вершине горы Ананке.

— Это нам ещё предстоит сделать. — Заверил его, впрочем, как и всех остальных Ютиас. — Но только не сейчас.

— Это почему же? — Удивился Гапериан.

— Надвигается буря. — Ответ младшего волшебника, заставил, не желавшего сдаваться Краниоса, посмотреть на хозяев этих мест. Кто-кто, а коренные жители Глейпнира, должны были лучше всех разбираться во всех климатических изменениях, происходящих в этих горах.

— Он прав. — Подтвердила слова Ютиаса Ананке. Причём её голос, бывший всё это время спокойным, теперь стал каким-то уж слишком тревожным и взволнованным. — Скоро начнётся буря, и нам нужно как можно быстрее убраться подальше от горы Ананке.

— Можно подумать, что мы никогда не бывали в снежных бурях. — Гиганту не понравилась такая поспешность, ведь он всё ещё собирался прихватить с собой свой законный трофей. А для этого ему было нужно ещё немного времени, для того, чтобы уговорить друзей.

— Когда начинается снежная буря, по непонятным причинам, именно гора Ананке находится в самом эпицентре дикого буйства стихии. Никому ещё не удавалось выжить, будучи настигнутым, бурей в этих местах. — Теперь не только голос, а и прекрасное личико Ананке было полно тревоги и даже страха. — Вы не представляете, сколько жизней славных воинов и воительниц из моего рода, забрала Ледяная Ярость Ананке.

— А раньше про это нельзя было сказать. — Испуганно возмутился брак. — Мы, столько времени здесь торчим, когда уже могли быть отсюда на безопасном расстоянии.

— Ледяная Ярость Ананке? — Переспросил Ютиас. Всё сказанное девушкой, очень сильно его заинтересовало, и он пытался докопаться до сути, ведь чутьё подсказывало ему — что, что-то от его понимания ускользало.

— Так прозвали эти ужасные, смертельные снежные бури, которые внезапно возникают на горе Ананке. — В голосе старшей дочери Хати появилась не просто взволнованность, а самый настоящий страх.

Мороз стал быстро усиливаться и воздух как будто наэлектризовало. Все ощутили всё усиливающееся и усиливающееся покалывание на коже. Шерсть на белых тиграх, взъерошилась и встала дыбом. Впрочем, тоже, самое, произошло и с шерстью валявшихся вокруг, мёртвых снежных барсов.

Краниос даже опасливо отодвинулся подальше от Короля, решив по вздыбившейся на том шерсти, что Вожак снежных барсов всё ещё жив.

— Быстро садитесь к нам! — Рявкнула Ананке приказ спасителям её сестры, не понимавшим, в какую беду они сейчас попали. — Медлить больше нельзя. Только от того, насколько быстро мы вырвемся из бури, зависит наше выживание.

Последние слова девушке пришлось кричать во всю силу своего голоса. Иначе, вряд ли бы её кто-то уже услышал, из-за поднявшегося вдруг невероятного ветра, с ужасающим громким свистом и завыванием ставшего носить вокруг всё уплотняющийся и уплотняющийся снег. Причём снег теперь, непросто падал с неба различимыми отдельными снежинками, а буквально низвергался сплошным бушующим потоком буйной горной реки. Но, ни это было самым ужасным. И даже не во много раз усилившийся мороз, покрывший ледяной коркой, одежду и доспехи, волосы и шерсть.

Вместе со снегом, из вмиг почерневших, пугающих низких туч, стал падать град. И с каждой прошедшей секундой, мороз крепчал всё больше, ветер усиливался до сбивающей с ног силы, а летевшие на землю градинки, росли в своих размерах.

Не теряя больше времени на раздумья, Ютиас первым запрыгнул на спину белого тигра позади одного из беловолосых воинов. Его примеру тут же последовали и все остальные. Только Краниос ещё на несколько секунд замешкался возле тела Короля. Но когда по его броне вдруг начали стучать уже градины размером с кулак, он, в мыслях махнув рукой на такой вожделенный им трофей, заскочил на спину белого тигра позади подъехавшей к нему воительницы.

То, с насколько невероятной скоростью неслись через снежную бурю белые тигры, показывало, насколько были сильны и выносливы эти прекрасные хищники. Ведь учитывая, сбивающий с ног, а верней с лап шквальный ветер, вес двух наездников и усложняющий продвижение глубокий снег, ни самый крепкий жеребец, ни какое-либо другое, используемое людьми ездовое животное, не было на такое способно.

Толстый мех тигров пока спасал тех от болезненных ударов ледяных снарядов. С этой же задачей справлялись и доспехи тех, на ком они были надеты. А вот Ютиасу, Юпериусу, Аресу и Мишкену, приходилось постараться, чтобы уберечь свои тела. Впрочем, пронырливый брак, довольно быстро нашёл, чем защитить своё драгоценное тело.

Испуганно зыркая по сторонам, он, как нельзя, кстати, заметил, как мчавшаяся в этот момент, рядом на своём тигре Ананке, скрыла сидевшую за её спиной Селену, за висевшим на её седле большим щитом. Теперь Мишкен знал — чем защититься, а главное — где эту защиту искать.

Рискуя в любой момент слететь со спины мчавшегося огромными прыжками зверя, брак, наклонившись к левому мохнатому боку, победно улыбнулся. Как он и надеялся, там висел, прикрепленный к седлу щит воина.

По-хозяйски схватив щит, даже и не подумав спросить разрешения у вёзшего его на своём тигре воина, Мишкен повесил его себе за спину, став теперь напоминать большую черепаху, особенно в те моменты, когда он пытался втянуть под щит голову и лапы.

Следуя примеру наставника Боя, с невероятной скоростью крутившего копьём во время поездки над головой, Арес, со всей возможной силой и скоростью, стал выкручивать в воздухе круги и восьмёрки своим посохом-шестом. Но сложность такой защиты для юного ученика заключалась в том, что воин в небесно-голубых доспехах, управлявший тигром на котором они ехали, был намного выше своего пассажира. Так что сыну короля оборотня, пришлось, полностью встать на спине тигра. Естественно, чтобы не свалиться во время очередного резкого поворота или прыжка животного, пришлось перестраховаться и засунуть мысок правой ноги под крепёжный ремень седла. И такая предосторожность оказалась не лишней.