Помоги проекту - поделись книгой:
Возле статуи богини в воздухе роились искорки светлячков, но света хватало и без них. Со своим изменившимся зрением я видел так же хорошо, как днем, и даже различал некоторые цвета. Мне бы такое зрение два года назад, и, может быть, Паша Сечин остался бы жив… М-да… Я вздохнул, поправил меч и, обернувшись, посмотрел на спящего князя.
Странно получается… Я все-таки думал, что убить Нори пытались соседи. Ведь теоретически такую засаду организовать несложно. Для этого хватит и одного предателя, а на расстоянии местные общаться умеют. Достаточно вспомнить наш последний разговор с Микой, но… Но если это не так, то от этого нападения сильно попахивает дерьмом.
Убийство организовал кто-то из родственников? Ведь, если верить словам Нори, правление ему в ближайшее время не светит. Четвертый в очереди? Даже не смешно, но тогда он и соседям ничем не мог помешать.
Черт! Проблема этого мира в том, что тут не придумали интернета. Ясудо, Хояси… Из-за чего у них вражда? Каково соотношение сил? За кем правда? Нет, понятно, что по умолчанию правыми себя считают обе стороны конфликта, но как во всем этом замешан молодой парень, убивать которого заявился десяток рогатых амбалов?
Информации для анализа с гулькин хрен, и быстро ее никак не найти. Только разве что со слов князя, который сам понимает меньше меня. Этот мир, при всех его плюсах, все-таки серьезно в этом плане уступает Земле, хотя и там нужную информацию отфильтровать порой бывало непросто. Ладно, завтра нам весь день придётся идти, вот и разведаю заодно обстановку. Может быть, до чего-то додумаюсь?
Что ещё? С этими версиями вроде понятно, но что если Нори прав, и
Я вздохнул, уселся поудобнее, оглядел лес и вдруг меня накрыло чувство нереальности происходящего. До дрожи, до холода в позвоночнике… Словно этот лес — предгорья Кавказа, где-то впереди тянется железнодорожное полотно, а совсем далеко горит огнями ночная Москва.
Задание вроде выполнено, но в живых остались мы только вдвоем. Как тогда, в девятнадцатом…
На душе тоскливо, но сейчас… уже сейчас за нами летит «красавица»[1]… Я машинально поднял взгляд и оглядел небо в поисках вертолета, прислушался, выдохнул и потряс головой. Черт! Вот же дерьмо… Ощущения были настолько яркими, что казалось, протяни руку и откроется незримая дверь. Хотел бы я отсюда уйти? Нет! Уже нет… Слишком много затрачено сил, и мне интересно, чем все это закончится. Боги, демоны, самураи… А ещё Мика и куча планов на дальнейшую жизнь. Ну а вертолёт… Пусть в этот раз он нас не найдёт. Красавица у меня теперь есть своя…
Мечтательно улыбнувшись, я обвёл взглядом лес и замер, заметив впереди людей. Две девушки в бежевых кимоно, мягко покачивая бёдрами, направлялись к источнику.
Расстояние — метров под двести. Идут не торопясь, словно по подиуму, в руках держат зонтики и все бы хорошо, но их прически… Волосы распущены и частично прикрывают лица, как у чудовища из фильма «Звонок»… Сука! Ну ведь так хорошо сидел!
Быстро оглядев лес по кругу и больше никого не заметив, я скосил взгляд на князя, пытаясь сообразить: стоит ли его будить. Ведь пока он проснётся, пока поймет, что происходит… А если этим теткам от нас ничего не нужно? Может быть, они просто хотят что-то спросить? Ага… Ночью, посреди леса, в чистых кимоно?! Помню я одну такую, ну да… Пол-леса ещё в астрале от неё разбежалось.
У этих в руках только зонтики, и масок на лицах нет, но рисковать лучше не стоит! Нори воин, проснется быстро, а вдвоем — оно все одно веселей!
Поднявшись на ноги, я уже собирался идти будить князя, когда произошло странное. Силуэты девушек подернулись рябью и… вот они уже стоят в тридцати метрах напротив! Черт! Выхватив меч, я резко отвел его в сторону, но атаки не последовало. Ближе они подходить тоже не стали.
— Воины! Идите к нам! Мы согреем вас этой ночью! — произнесла та, что стояла справа, и в следующий миг куда-то исчезла вся их одежда. Не упала к ногам, не сняли, а просто взяла и исчезла!
Не убирая меча и не сводя взгляда с этих непонятных созданий, я сместился левее, поближе к статуе Каннон, одновременно пытаясь сообразить, что конкретно им от нас нужно. У них тут в лесу не с кем потрахаться? Ну да, я так и поверил. Радует то, что они не приблизились. Подозреваю, что подойти эти непонятно кто не могут из-за источника, но раз так, то может и переживать особо не стоит? Постоят, поболтают, да и свалят подобру-поздорову? Что же до всего остального… Сидеть и смотреть на двух обнаженных девчонок гораздо приятнее, чем пялиться на пустой лес. Если бы они ещё и прически себе сменили…
— Воин! Иди к нам! Ты можешь взять нас обеих! — певучим голосом произнесла вторая и, подняв над головой зонтик, обернулась на манер восточной танцовщицы.
Ну да, красиво, и происходи дело где-нибудь в Подмосковье, я, может быть, и не сдержался бы, но…
— Шли бы вы, девочки, по своим делам дальше, — по-прежнему не сводя глаз с этих странных созданий, произнес я и, скосив взгляд на князя, добавил: — Мы с другом очень устали. Давайте перенесем нашу встречу на завтра?
— Там где ты, холодно и неуютно, — не обратив внимания на мои слова, хором пропели девушки и, синхронно откинув волосы за спину, обольстительно улыбнулись. — Иди к нам, мы согреем тебя этой ночью. Тебя и твоего спящего друга…
М-да… И что мне так везет на местных красавиц? Девчонки выглядели сногсшибательно и, судя по всему, были близняшками. Белая, алебастровая кожа, небольшая, но очень красивая грудь… Наверное, тоже ёкай, и выглядят неопасными… «Стоп!» — Оборвал себя я и потряс головой, сбрасывая наваждение. Неопасными?! Две непонятные девки, способные мгновенно переместиться на сотню метров? В Мрачном лесу? Ночью? Они же не могут зайти на территорию святилища, а значит это враги! Но что с моими мозгами? Эти твари владеют техниками гипноза?!
Очевидно заметив мою реакцию, девушки вскинули над головой руки и закружились в танце, плавно покачивая бедрами, сходясь и расходясь в разные стороны. Жесть… Наверное, так танцевали когда-то перед персидскими шахами их наложницы. Грациозно и невероятно красиво. В какой-то момент они начали петь. Откуда-то вдруг донеслась печальная музыка, слов было не разобрать, но…
Песня завораживала, мысли начали путаться, и вдруг грудь обожгло холодом. Сознание прояснилось, я быстро огляделся и… выматерился.
Стою на том же месте, меч уже лежит в ножнах, а князь… Нори поднялся и нетвердой походкой бредёт в сторону танцующих тварей. Взгляд пустой, походка как у лунатика и, если ничего не предпринять…
В тот момент, когда князь проходил мимо меня, я шагнул ему за спину и провёл короткий захват. Без сознания особо не погуляешь, а у меня появилась пара-тройка лишних минут.
Положив обмякшее тело на траву, я обернулся, и в этот момент песня изменила тональность. Иллюзия спала…
Нет, девушки практически не изменились: все те же хрупкие плечи, прекрасные лица, высокая грудь. Вот только внезапно пожелтели глаза, зонтики превратились в короткие посохи, а тела, от талии вниз больше не были человеческими. Ну да, так извиваться могли только змеи. Очевидно сообразив, что раскрыты, твари снова сменили тональность, но оберег по-прежнему холодил грудь, и их песня не оказывала на меня гипнотического воздействия.
Здорово, но что теперь делать?! Князь очнётся максимум минут через пять, и его придётся вырубить снова. Да, — как выход, но до утра мы так, боюсь, не продержимся. Атаковать? Но эти змеи весят раз в пять больше меня, а посохи в руках намекают на способность творить заклинания. Да, сейчас они не атакуют. Им зачем-то нужны наши тела, но как только я выйду… Чего они хотят? Потрахаться? Не смешно… Выпить кровь или сожрать? Ну ладно, сейчас я устрою вам ужин со свечами. Хотите этого? Не вопрос….
Безвольно уронив руки, я замер и, простояв так секунд двадцать, направился к танцующим тварям, стараясь выглядеть как сомнамбула. Риск? Ну а как без него — делать то все рано нечего. Если меня не раскусят, я попробую убить хотя бы одну, а там посмотрим, как оно повернётся.
Музыка в голове становится громче.
В глазах танцующих тварей появляется удовлетворенное торжество…
Холод с груди перемещается на плечо, музыка уже оглушает…
Рванувшись вперед, я выхватил из ножен свой почерневший меч и события понеслись вскачь.
У ближней твари почти получилось увернуться, но чуть-чуть, как говорят, не считается!
Заметив мой рывок, змея немыслимо изогнулась, дернулась в сторону и, понимая, что не уйдёт, выставила навстречу клинку посох. Впрочем, ей это не очень-то помогло.
Хрустнуло. Лезвие меча перерубило деревяшку как стебель бамбука и с глухим звуком врубилось твари в плечо! Музыка в голове на мгновение стихла, а потом по мозгам ударил отвратительный визг. Какая-то жуткая смесь циркулярки и испорченного микрофона. Омерзительный звук наждачкой протянул по костям, судорогой скрутил челюсти, но меня это остановить не могло. Продолжая движение, я рванул рукоять на себя и, сорвав с клинка бьющуюся в агонии гадину, второй атакой отсек ей правую руку.
В следующий миг тяжелый удар хвостом бросил меня на землю, резкая боль прострелила плечо. Перекатившись по траве, вскочил на ноги и тут же отпрыгнул назад, уходя от следующей атаки.
Товарка умирающей твари, видя, что я увернулся, метнулась вперёд и ткнула в мою сторону посохом.
Грудь на мгновение заледенела, в лицо пахнуло запахом гнили, шею и грудь забрызгали тягучие капли. Совсем как тогда, в бою на холме возле святилища. Не ожидая, что я переживу атаку, змея замешкалась, и я, пользуясь этим, рванул к ней, но чуть-чуть не успел. Мгновенно сориентировавшись, змея отскочила назад и резко выбросила вперёд левую руку.
По ощущениям, словно натолкнулся на колючую проволоку! Невидимая преграда прогнулась, обволакивая, в тело воткнулись шипы. Удовлетворенно усмехнувшись, змея привстала на хвосте, вскинула над головой посох на манер молотка и… вдруг покачнулась.
Поначалу я даже не понял… Между грудей твари появился посторонний предмет, очень похожий на наконечник копья! Ярко-синего, мать его, цвета! Глаза змеи расширились, лицо исказила гримаса. Позабыв обо мне, она резко обернулась к новой опасности, взмахнула над головой посохом, вокруг которого уже сгустилось облако тьмы.
Понимая, что счёт идёт на мгновения, я продрался сквозь невидимую «колючку», прыгнул вперёд и ударил.
Успел! Лезвие клинка снесло твари голову вместе с плечом, в лицо брызнули вонючие капли. Отскочив от агонизирующего тела, я кинул взгляд в сторону святилища и, выдохнув, опустил меч.
Нори выглядел как любой человек, которого ночью подняли с постели. Волосы взъерошены, физиономия помята, но по глазам было видно, что сна в нем не осталось ни капли. Взгляд холодный, оценивающий, ладонь на рукояти меча. Ещё бы понять, где он научился кидаться синими копьями, и почему я о такой его способности только узнал?!
— Какого сэта тут происходит? — поморщился князь, обведя взглядом змеиные трупы. — Откуда здесь взялись нурэ-онна[2]?!.
Хороший вопрос… И главное вовремя. Сразу после драки, когда еще не прошел отходняк. Руки тряслись, все тело болело, говорить не хотелось. Тем более отвечать на тупые вопросы… Впрочем, что-то сказать все-таки нужно…
— Не знаю, — пожал плечами я. — Думал это твои знакомые.
— Мои?! Знакомые?! — Нори перевёл взгляд на меня и поморщился. — Издеваешься?!
— Ну так они пришли и сказали, что хотят тебя трахнуть, — вытерев меч и убрав его в ножны, устало пояснил я. — Никаких возражений не слушали…
— А тебя они, конечно же, не хотели? — в голосе князя мелькнула ирония. Брат дайме, очевидно, понял в каком я сейчас состоянии и решил особо до меня не докапываться.
— Ну, если только немного, — в ответ усмехнулся я и, зайдя под защиту святилища, поинтересовался: — Кто это хоть такие?
— Ты разве не знаешь?! Ах, да… — Нори с досадой нахмурился и, кивнув на трупы, пояснил — Нурэ-онна — женщины змеи, обитающие в морях, озерах и больших реках. Подманивают мужчин своим женским обличьем и выпивают из них кровь. Иногда пожирают, но… Откуда они тут взялись? Здесь же нет ни одного крупного водоема.
— А река?
— Так до нее, по твоим словам, несколько ри, а нурэ-онна так далеко от воды не отходят, хотя… — князь еще больше нахмурился и отправился к трупам.
Посмотрев ему вслед, я пожал плечами и принялся оглядывать полученные в бою раны. На первый взгляд — ничего серьезного. Кожа на боку содрана почти до ребер, плечо болит, но все кости вроде бы целы. В голове до сих пор какая-то муть, во рту отвратительный привкус тухлятины. Куртка на боку порвана, и со стороны я, наверное, похож на бомжа, которого долго пинали его приятели. Кстати, о птичках… Я нашел взглядом корзинку, подошел и сделал из бутылки два глубоких глотка. Ничего страшного — от ста грамм сильно не окосею, а для успокоения нервов — самое то.
«Ну вот, теперь уже точно как бомж, с перегаром», — усмехнулся я про себя и протянул бутылку подошедшему князю.
— И чего ты там у них рассмотрел?
— Ничего хорошего, — князь, продолжая хмуриться, забрал протянутую емкость и, кивнув на трупы пояснил: — Эти твари — покойницы. В них не было ни капли крови и тела уже начали гнить. Но теперь хоть понятно, почему они ушли так далеко от воды. — Нори сделал глоток саке, протянул бутылку обратно, но увидев мой отрицательный жест, положил емкость в корзину. — Кстати, оками упоминала какой-то храм?
— Ну да, — кивнул я, — было дело. Кина рассказывала, что семь лет назад где-то в этом лесу из-под земли вылезло святилище Сэта. Ты же помнишь, я говорил о крылатых уродах? Так они прилетели как раз оттуда.
— Вон оно что, — Нори вздохнул и задумчиво посмотрел на статую Каннон. — Как раз семь лет назад в этом лесу пропал отряд асигару[3]. Следопыты потом неделю находили тела. Мутная история. Часть следопытов тоже пропала, потом кто-то ещё… Когда сообразили, что ночью в лесу небезопасно, сгинуло уже человек сто.
— Волчица говорила, что Тьма из храма обращает ёкай в чудовищ, — произнёс я и посмотрел в сторону трупов. — Возможно, это как раз тот вариант.
— Да они и при жизни были такими же тварями, — проследив за моим взглядом, зло буркнул князь. — Змеи, ведь, что живые, что мертвые… И кстати, очнулся я не там где заснул. Получается…
— Пришлось тебя слегка придушить, — морщась от боли в боку, пояснил я. — Ты поднялся, глаза стеклянные…
— Спасибо…
— Тебе спасибо, — усмехнулся я. — Не знал, что ты заклинатель.
— Ты просто пришелец, — серьезно пояснил князь. — Вода — это сила моего рода. Каждый, в ком течёт хоть капля крови Ясудо, соотносит себя с этой стихией. Даже я, последний в семье, способен творить заклинания на уровне мастера.
— Но ты же говорил, что мастер — твоя сестра? — хмыкнул я, по-новому взглянув на своего спутника. — А оказывается…
— Не, — с улыбкой покачал головой Нори. — Вода — это родовое умение, а Аяка, помимо всего прочего, ещё и мастер Огня.
— Получается, все даймё и их семьи…
— Да, — кивнул Нори и, предвосхищая мой вопрос, пояснил: — Вода, Огонь, Свет, Земля и Воздух. Пять кланов — пять родовых стихий. Император и его потомки в какой-то мере владеют всеми пятью. Может быть не так хорошо, как мы своими, но за тысячелетия династических браков сила крови потомков императора существенно возросла.
— Слушай, а неужели никак нельзя защититься от этих, — кивнув на трупы, уточнил я. — Должны же быть какие-то способы…
— Я просто пока слишком слабый, и не умею закрываться во сне, — Нори вздохнул и с досадой посмотрел на мертвых чудовищ. — Если бы дежурил я, то легко прикрыл бы нас обоих. В броне бы они тоже меня не достали, но где сейчас та броня…
— Ясно, — кивнул я. — И последний вопрос перед сном. Скажи, а почему ты не жахнул по мне водой? Ну, когда мы…
— Решил не пачкать о тебя силу рода. Много ли чести в убийстве заклинанием простого солдата? — серьезно произнёс Нори, потом не выдержал и улыбнулся. — Ну, я думал, что ты простой и, в итоге, оказался в той же воде.
— Да, но сейчас в воду придётся идти уже мне, — вздохнул я и перевёл взгляд на источник. — По-другому мне к утру в себя не прийти.
— Правильно! Иди и попытайся уснуть, я разбужу, когда взойдёт солнце.
— Ты, если снова придут девчонки, без меня их не это… — попросил я, уже направляясь к воде. — А то знаю я вас…
— Ну, это уж как получится, — мгновение поколебавшись, усмехнулся мне в спину князь. — Делиться ещё с тобой…
Я улыбнулся. Казалось бы, наследник могучего клана, территория которого сравнима с европейской страной, но в общении вполне адекватен. Нет, понятно, что если бы меня не приветила богиня, мы бы разговаривали по-другому, но что случилось, то случилось и это, конечно же, хорошо.
[1]Красавица, Пчелка — сленговые названия вертолета Ми-8/17.
[2] Нурэ-онна — в японской мифологии женщина-змея, живущая в водоемах или в море, которая, подманивая мужчин своей женской половиной, нападает на них и съедает.
[3]Асигару (яп. 足軽, букв. «легконогие», то есть «не прикрытые доспехами») — вид легкой пехоты в средневековой Японии из не-самураев, основным оружием которой были яри, а со второй половины XVI века — аркебузы-танегасим.
Глава 7
— Слушай, а как это — творить заклинания? — спросил я, кинув взгляд на идущего впереди князя. — Что ты при этом чувствуешь, и откуда берется эта самая сила?
— Сложно сказать, — Нори пожал плечами и, сбавив ход, подождал, пока я его догоню. — Тому, кто не умеет этого делать, объяснить практически невозможно. Впрочем, слушай… — князь на мгновение задумался, очевидно, подбирая слова, и пояснил: — Заклинания похожи на лепку из глины. Ты высвобождаешь часть силы и лепишь из нее нужную форму. Кто-то способен вылепить замок, а у кого-то не выйдет и куча дерьма. Что же до силы… Любой человек примерно знает, сколько в его легкие поместится воздуха. Вот так же и с силой. Только в отличие от воздуха она накапливается постепенно, а скорость ее накопления зависит от многих параметров. В основном, от общего состояния организма, размера «легких» и мастерства заклинателя. Сила разлита по всему миру. В каких-то местах ее больше, в каких-то меньше. К примеру, в храме Милосердной я восстановлю резерв за тысячу ударов сердца, а здесь в лесу этот процесс займет как бы не сутки.
— То есть ты не можешь кидать копья одно за другим в течение часа? — уточнил я, внимательно оглядывая окружающий лес. — Мне просто нужно знать, на что рассчитывать в случае драки.
— Нет, ты что, — усмехнулся князь. — Зачем бы я тогда учился владеть мечом? Максимум десять
— А потом ждать, пока восстановится сила?
— Да, — кивнул Нори, — потом только ждать.
М-да… Не густо, но это вполне укладывается в общую картину понимания местных реалий. На самом деле десять
Что ещё? Неплохо бы попытать князя о степени воздействия, скорости и дальности применения заклинаний, но подозреваю, что все эти параметры зависят напрямую от мастерства заклинателя. Раз так — голову лучше не забивать, хотя…
— Нори-доно, а на какое расстояние ты можешь кинуть своё копье и с какой вероятностью попадёшь им в бегущего человека?
— Шагов триста оно будет лететь по прямой, — мгновение поколебавшись, пояснил князь. — Только куда-то попасть на таком расстоянии можно только случайно.
— Ясно, — кивнул я, вполне удовлетворенный ответом.
Ну вот, что нужно, узнал, и, в принципе, все даже лучше чем думал. Дальше спрашивать бесполезно. Этих заклинаний тут, наверное, как грязи, и по каждому не расспросишь, но успокаивает одно: на расстоянии меня мгновенно не сможет убить ни один маг.
Поделиться книгой: