Лучший друг

-  Ну ты даешь, – всплеснул руками друг. – Так надо было добиться его, пофиг что натурал.

-  Он сам предложил встречаться, – Адам сомневался, что Тимур сказал это всерьез, но не мог убить маленькую надежду, что это была не просто злая шутка.

-  Тем более, в чем проблема? – не понимал Макс.

-  В том, что он еще совсем пацан, – терпеливо пояснил мужчина. – Не нужно ему такое приключение. Поиграет, а потом будет жалеть.

-  Какой ты заботливый, с ума сойти можно, – возмутился товарищ, опустошив бутылку и жестом подозвав официанта. – Как его хоть звать, этого ребенка? – спросил он.

-  Тимур, – ответил Адам. – Учится на автомеханика, представь.

-  Молодец, – Максим попросил принести им еще выпивки и снеков. Приняв заказ и собрав пустые бокалы, официант удалился.

-  Я сейчас, – Адам поднялся.

-  Дашь телефон? Мне надо смс отправить, а мой тут не ловит, – попросил Максим.

Адам без лишних разговоров вынул из кармана мобильный и протянул другу. Тот принял, поблагодарив.

-  Так, – он погрузился в изучение телефонной книги товарища, пока тот отсутствовал. – Тимур.

Он нашел только один номер, принадлежащий человеку с таким именем, и аккуратно переписал его в свой мобильный.

-  Ну что ж, Тимур, считай, тебе крупно повезло, – усмехнулся он, пряча свой телефон, а мобильный друга вернув на стол.

Тимур начал поиск более высокооплачиваемой работы с объявлений в газете. Но автомеханики, вопреки распространенному мнению, были не так уж ценны, а особенно без опыта работы. Юноша обзвонил уже с десяток сервисов, но нигде не нашел места. Предлагали лишь должность уборщика или разнорабочего, пока он не окончит учебу и не станет полноценным специалистом. Но в таком случае оплата труда была еще меньше, чем в кафе, где он уже работал половину дня.

Тимур совсем отчаялся, и бросил техникум. Теперь все свое время он посвящал заработку денег. Александра Степановна опять легла в больницу, выходив себе бесплатное направление. Хотя на лекарства и процедуры все равно нужны были немалые деньги, и Тимур работал почти круглосуточно, выполняя в кафе сразу несколько обязанностей. Кроме работы официантом, стал еще убирать и помогать на кухне. Хозяйка, оценив его старания и проникнувшись состраданием к его ситуации, платила ему своевременно, хоть и немного. Но на большее в этой профессии рассчитывать и не стоило.

День святого Валентина был для парня сущим наказанием. В кафе было много народа, все то и дело что-то роняли, разбивали, дебоширили, чтоб покорить сердца своих спутниц. Компании веселились на всю катушку, парочки тоже не отличались примерным поведением. К концу смены, когда посетители давно разошлись, и помещение было прибрано, хозяйка отпустила его домой.

Тимур брел по улице, не чувствуя ничего кроме бесконечной усталости. Он не замечал целующиеся парочки, не видел многозначительных взглядов одиноких девушек, не чувствовал в воздухе приближение весны. Ему хотелось одного – умереть. Уже почти месяц он думал только о смерти, как об избавлении от тягот своего бессмысленного существования. После нового года опять появились кредиторы. Те люди, которым его отец должен был денег, продали свои права на деньги долга другим людям, специализирующимся на выбивании этих самых долгов. Его несколько раз ловили возле дома и предупреждали, что теперь он или заплатит или его убьют, а потом убьют и его мать. Юноша ничего не сказал Александре Степановне, она и без того плохо себя чувствовала. Он написал заявление в милицию, но там, как всегда, только пообещали разобраться и все. Когда его после очередного предупреждения избили, Тимур не стал навещать мать в больнице, сказав, что много работы. В кафе ему дали пару дней выходных, чтоб он пришел в себя. Тогда парень почти решился позвонить Адаму, так плохо и одиноко ему было. Прочие его друзья не могли ничем помочь, да и не были такими близкими, чтоб помогать. Но он остановил себя, вспомнив последний разговор. Адам четко сказал, не звонить больше, и Тимур не позвонил. Он даже визитку сжег, чтоб не было искушения.

Теперь, добравшись домой, он рухнул на диван, жалея об этом. Сейчас бы он точно позвонил. Просто чтоб услышать голос Адама, низкий, приятный. Голос человека уверенного в себе, сильного. Адам уж точно нашел бы выход из положения. Раз уж он сумел заработать в этой проклятой стране, стать успешным бизнесменом. Вот только зачем, такому как Адам, такой неудачник? Нет, Тимур решил, что не позвонил бы. Слишком жалок он был, чтоб позвонить и попросить помощи. Какое право он имел что-то просить?

Так, борясь с самим собой и думая об Адаме, юноша уснул. Прямо в одежде на диване в гостиной. В шесть утра его разбудил звонок будильника. Нужно было возвращаться на работу. Прибрать, открыть кафе, помочь чистить горы овощей на кухне. Тимур умылся, попил чай и опять побрел на работу.

После обеда, когда волна посетителей немного схлынула, юноша взял на кухне тарелку салата и сел на служебной лестнице во двор, чтоб поесть. Кафе было почти в центре города. Через служебную дверь они выносили мусор в ближайшие контейнеры, что стояли в центре проходного двора. Сейчас в них копался бездомный, набивая свои сумки найденными сокровищами. Тимур задумчиво жевал, наблюдая за ним. Мимо пробегали кошки. Птицы пели в ветвях голых еще деревьев. День выдался теплый и солнечный.

Вдруг в кармане зазвонил телефон. Тимур вздрогнул, не ожидая этого. Он давно уже ни с кем не общался, все время занятый на работе. Юноша быстро отложил обед и вынул из кармана потрепанную "моторолу". Номер был незнакомый.

-  Да, – ответил он, гадая, не кредиторы ли это.

-  Тимур? – спросили на другом конце.

-  Да, – с опаской ответил юноша, чувствуя неприятный холодок. Полученные ссадины и синяки еще не сошли, а он уже мог заработать новые.

-  Вы меня не знаете, мое имя Максим, – представился мужчина. Тимур облегченно вздохнул. Кредиторы никогда не были такими вежливыми. – Я друг Адама.

Тимур сжал трубку, затаив дыхание. Сердце забилось быстрее.

-  Вы знаете, о ком я, или не стоит продолжать? – учтиво поинтересовался Максим.

-  Знаю, пожалуйста, продолжайте, – попросил юноша, делая над собой усилие и заставляя себя говорить спокойно, хотя руки предательски дрожали.

-  Я так понял, между вами что-то было, – сказал мужчина. Это было утверждение, но Тимуру показалось, что собеседник ждет подтверждения. У юноши мелькнула мысль, не возлюбленный ли это Адама. Может, он нашел в телефоне Адама его номер и теперь хочет знать, кто он такой.

-  Почему это вас интересует? Спросите у него, если он ваш друг, – вежливо, но твердо ответил юноша. Он не хотел ничего рассказывать, а тем более доставлять неприятности.

-  А ты крепкий орешек, – рассмеялся Максим. – Ладно, не буду тебя мучить. Давай встретимся, у меня к тебе серьезный разговор.

-  С ним все хорошо? – осторожно поинтересовался Тимур, гадая, чего от него хочет этот странный человек.

-  А что с ним может случиться? – удивленно спросил тот. – Все с ним хорошо, здоров, как бык. Вот только страдает от неразделенной любви.

-  Что? – не понял юноша, решив, что его разыгрывают.

-  Не по телефону, ладно? – ответил Максим. – Где встретимся? Я сейчас свободен. Куда подъехать?

Тимур ничего не понимал, но на всякий случай дал адрес кафе, в котором работал. Уйти он не мог, но знал, что хозяйка позволит ему на несколько минут оставить работу.

-  О'кей, буду через минут пятнадцать, – ответил Макс.

Тимур сидел с телефоном в руке и смотрел на погасший экран, пытаясь понять, что все это значит. Потом доел салат и пошел работать. Если он хотел выкроить несколько минут для разговора с другом Адама, нужно было сократить время обеденного перерыва.

Спустя четверть часа на пороге кафе появился высокий широкоплечий мужчина в легкой светлой куртке и голубых джинсах. Он осмотрел столики, внимательно изучая сидящих за ними людей. Тимур понял, что это и есть Максим. Он был слишком хорошо одет для кафе такого класса. Да и его изучающий взгляд говорил о цели визита, он искал Тимура, не имея понятия, какой тот.

Юноша не стал прятаться и подошел к нему.

-  Максим? – спросил он, взглянув на гостя. Тот кивнул, изумленно вскинув брови и оглядывая юношу с головы до ног. Казалось, он был очень удивлен, увидев перед собой худощавого подростка, побитого и взъерошенного, как бродячая собака. На бледном лице парня было несколько ссадин, на скулах, переносице, на подбородке. Опухоль на нижней губе сошла, но здоровый цвет еще не вернулся к ней, она по-прежнему была синевато-бордовой. Парень был одет в белую рубашку, черные брюки и длинный передник официанта.

-  Ты тут работаешь? – удивленно поинтересовался Максим, не переставая пялиться на Тимура и его побитое лицо.

-  Да, – кивнул юноша, указав на свободный столик. – Можем поговорить. Я пока свободен.

Максим покачал головой, словно отказывался верить. Тимуру стало любопытно, что он знает, и от Адама ли слышал о нем.

-  Хотите чего-нибудь? – спросил юноша, когда мужчина сел за столик в углу зала. Рядом был искусственный фонтанчик без воды. Сквозь прозрачную витрину в помещение попадал солнечный свет, что ничуть не украшало скромный интерьер забегаловки.

-  Поговорить с тобой, сядь, – Максим, казалось, был разочарован.

Тимур сел и опустил глаза, уставившись на свои руки, обветренные и мозолистые. Потом спрятал их под край скатерти, не удовлетворенный их плачевным видом.

-  Что у тебя с лицом? – спросил мужчина, став более чем серьезным.

-  Упал, – ответил Тимур, не поднимая глаз. Он чувствовал себя странно и глупо, сидя перед этим человеком, которого даже не знал, и отвечая на его вопросы.

-  На чей-то кулак? – хмыкнул Макс.

-  Да, – признался юноша, не считая, что должен скрывать это.

Честный ответ удивил мужчину и он улыбнулся.

-  Проблемы? Может, тебе помочь? – неожиданно предложил он и Тимур поверил, что это и в самом деле друг Адама. Больше никто не предложил бы ему помощь вот так, после двух минут знакомства.

-  Нет, это дорогая проблема, – отмахнулся он, переводя взгляд на полупустой зал.

-  Адам знает об этом? – задал очередной вопрос Максим.

Тимур удивленно на него посмотрел.

-  Не знаю, что он вам рассказывал, – начал юноша, – но мы с ним виделись всего два раза, и то, случайно. Мы почти незнакомы.

-  А хочешь узнать, что рассказывал? – понизив голос, проговорил мужчина.

-  Да, – честно ответил Тимур.

-  Что ты ему небезразличен, – Максим улыбнулся. – В его устах это звучит почти так же, как если бы он сказал, что без памяти влюблен.

-  Бред, – ответил юноша, чувствуя, как сердце сладко заныло. Он сам не мог забыть Адама, сколько ни старался. – Он меня не знает. Он думает, что я придурок.

-  Признаюсь, я ожидал встретить кого-то… кого-то более солидного, – не замечая его бормотания, продолжал собеседник. – Адам редко открывает душу, даже друзьям, и раз уж он рассказал мне о тебе, это что-то значит.

-  Я звонил ему, но он только разозлился и велел мне забыть его номер, – Тимур не желал хвататься за соломинку и верить, что мог всерьез заинтересовать такого как Адам. Он и девушек не интересовал. Худой, замученный, с кучей проблем и без копейки денег.

-  Но твой номер сохранил, – усмехнулся Макс. – Ты его не знаешь так, как знаю я. Он гей, но никому не рассказывает об этом, изо всех сил делает вид, что обычный. Я сам узнал не сразу, и только потому, что если уж называю кого-то другом, то это не просто слова. Я прямо спросил его, почему он не женится, не остановится на одной из своих подружек, и он мне признался. До того дня я, как и все, свято верил, что он нормальный. Он ходил с нами в сауну, трахал шлюх, у него даже девушки периодически бывают.

-  А вы что? – Тимур ловил каждое слово, желая узнать хоть что-то об Адаме, о его жизни.

-  Сказал, что я его друг, и мне пофиг, какого он цвета, – усмехнулся Макс. – Кроме меня это знают еще двое парней, они вместе учились. И всё.

-  Как? – не понял Тимур.

-  Так. Его родные, коллеги, знакомые думают, что он натурал, самый обычный мужик, – Макс покачал головой и вздохнул. – Но ведь от этого ему не легче. Он-то несчастлив, одинок. И мне это небезразлично. Я когда услышал о тебе, ушам не поверил. Чтоб Адам бросил играть с собой в кошки мышки и признал, что любит парня.

-  Любит? – Тимур с надеждой смотрел на собеседника, стараясь не выдавать волнения, охватившего его.

-  Что у вас было? – опять спросил Макс. – Откровенность за откровенность. Пойми, я должен знать, раз уж взялся за такое неблагодарное дело, как сводничество.

-  Ничего не было, – Тимур смутился. – Поцелуй.

-  Один? – Макс опешил, глядя во все глаза, как юноша краснеет.

-  Да, – тихо ответил он.

-  И ты натурал? – допытывался мужчина.

-  Да, – пожав плечами, ответил Тимур.

-  Что ты чувствуешь? Просто любопытство? – Макс вздохнул, решив, что зря потратил время.

-  У меня не самая простая жизнь, – ответил Тимур, отводя взгляд. – Мой отец умер, наделав кучу долгов, которые теперь выбивают из меня. Мать в больнице. Я бросил технарь, чтоб зарабатывать на ее лечение. Но нет и дня, чтоб я не думал об Адаме. Эти мысли, воспоминание о нем, делают мое существование немного легче. Надежда, что я опять случайно столкнусь с ним в городе, заставляет утром выходить на улицу, вместо того, чтоб броситься с балкона вниз головой. Не знаю, что это, но уж точно не любопытство.

Макс долго молчал, обдумывая слова юноши. Тимур не смотрел на него, понимая, что сказал слишком много, но ему уже было все равно. Хуже стать не могло.

-  Что ж, думаю, он не ошибся, – проговорил, наконец, мужчина. – Ты и в самом деле уникальный экземпляр. Знаешь его всего ничего, но вот такой поворот. Хотя, я сам встретился с Адамом всего пару раз, прежде чем понял, что хочу стать его другом. Что хочу, чтоб у меня был такой друг.

Тимур улыбнулся, легко в это поверив.

-  Наверное, если тебя умыть и накормить, ты будешь симпатичным, – усмехнулся Максим, своими словами вогнав парня в краску.

-  Вы сами случайно не из этих? – спросил Тимур, лукаво усмехнувшись. – Если я вам кажусь симпатичным.

-  Нет, у меня жена и ребенок, – рассмеялся мужчина. – А скоро будет второй.

-  Поздравляю, – искренне улыбнувшись, ответил Тимур.

-  Спасибо, – кивнул в ответ Макс. – Вот, держи.

Мужчина достал из кармана визитку со своим именем и номером.

-  Номер запиши в свой телефон и звони мне, когда захочется с балкона прыгать, – продолжал Максим, глядя на собеседника. – А визитку отдай тем парням, что за долгом придут. Скажи, что я велел отправить их ко мне, я разберусь.

Тимур взял визитку, рассмотрел ее и поднял вопросительный взгляд на собеседника.

-  Я должен пять тысяч долларов, – сказал он. – Вы же не станете за меня платить? И зачем вам проблемы с этими бандитами?

-  Я решу твою проблему не за "спасибо", – усмехнулся Максим, лукаво прищурившись.

-  Я все сделаю, все, что скажете, – закивал Тимур, хватаясь за эту возможность, как за последний шанс. – Заработать я не могу, но если вам что-то от меня нужно, я готов на все.

-  Отчаянное положение, – вздохнул сочувственно мужчина. – Я попрошу тебя о малом, но ты должен слушать меня и не вредничать.

Тимур кивнул, опустив глаза. Он очень хотел верить, что Максим окажется хорошим человеком и не сделает его жизнь еще хуже, чем она была сейчас. Хотя, ради того, чтоб избавить мать от преследования кредиторов, он был готов заплатить любую цену.

Глава четвертая

Густой хвойный лес покрывал горы мохнатым темно-зеленым ковром. Летнее солнце стояло высоко над горизонтом, заливая живописную долину. По извилистой горной дороге ехал серебристый внедорожник. Он легко преодолевал все препятствия, встречавшиеся на пути. Умелый водитель объезжал образовавшиеся за зиму выбоины и канавы. Свернув под сень хвои, машина преодолела еще десяток километров и к полудню достигла места назначения.

Это был деревянный коттедж в три этажа с мансардой и верандой, выходящей на западную сторону сада, окружавшего его со всех сторон. В бревенчатых стенах второго и третьего этажей были огромные окна и широкие балконы. В саду, разбитом вокруг коттеджа, росли плодовые деревья и цветы.

На лужайке перед домом суетились люди, мужчины и женщины в легкой удобной одежде, рядом бегали детишки разных возрастов. Компания расставляла на большом столе посуду, блюда с едой, бутылки с напитками и прочую снедь, необходимую для приятного времяпрепровождения на открытом воздухе. Командовала всеми высокая блондинка в светлом спортивном костюме и широкополой шляпе, скрывавшей ее красивое лицо от солнца. Рядом с ней суетились еще две девушки, тоже в удобной одежде и легких шляпках.