По местам стоять!

К рассвету пришли в означенный район, погрузились на перископную глубину. Вскоре командир увидел конвой судов. Впереди шёл тральщик, очищая фарватер от возможных мин. Их могло сорвать с донных якорей или поставить подводные лодки. В СССР был подводный минный заградитель тип «Л», или как его называли – «Ленинец». В корме этой лодки были трубы, через которые в подводном положении устанавливали донные мины.

Немного позади тральщика и по сторонам от него двигались два катера, с которых сбрасывались глубинные бомбы, как защита от подводных лодок и мин. Донные мины детонировали от взрывов глубинных, если те рвались недалеко.

Командир уступил место у перископа Андрею.

– Полюбуйся.

Андрей посчитал транспорты. Шесть штук, не считая кораблей охранения. Интересно, что немцы могли везти ценного под таким конвоем? Германия на оккупированных землях сразу перешивала широкую советскую железнодорожную колею на узкую европейскую. И основной грузопоток шёл по железной дороге. В помощь ей грузоперевозки автомашинами. Но немцы прагматики. Дешевле жечь уголь в паровозных топках, чем дефицитный бензин. Румынский качественный бензин шёл для авиации, для казённой техники – грузовиков, танков, тягачей немцы использовали бензин синтетический, с неважной теплопроводностью, моторы на нём не додавали мощности. Руда? Бензин? Или продовольствие? На танкеры транспорты не похожи. Но сухогруз может перевозить нефтепродукты в бочках.

Проблема не в этом, а в том, как уйти после торпедного залпа? Тральщик и катера забросают минами всю акваторию вокруг. Что до Андрея, он бы предпочёл атаковать с тыла. Дождаться, когда конвой пройдёт, зайти сзади, сделать залп и быстро уходить, меняя галсы. Основная часть кораблей охранения идут впереди и по флангам. После взрыва торпед кинутся назад, но на это уйдёт время. Конечно, есть и отрицательная сторона у плана – стрелять с невыгодного ракурса, вдогон, когда проекция транспорта мала и возможность промаха велика. Самая удобная позиция для торпедной атаки – когда судно бортом к подлодке. Если правильно взято упреждение и выставлена глубина хода торпеды, то успех почти гарантирован. Были ещё случаи, когда пускали торпеды по быстроходным транспортам типа F, а они фактически плоскодонные баржи, осадка метр с небольшим, а торпеды установлены на два метра глубины. После пуска торпеды прошли под днищем, изрядно попугав моряков, но не причинив вреда. Обе торпеды увидели в последний момент по пузырьковому следу, уклониться уже возможности не было. Командир подлодки думал, что промахнулся, а ошибка выяснилась позже. Глубина хода торпед устанавливалась по инструкции, рассчитывалась на крупнотоннажные корабли, которых практически не было на Чёрном море. У немцев и румын точно, а наши крупные корабли, вроде линкоров или крейсеров были либо потоплены, либо серьёзно повреждены.

Мнение Андрея командир не спрашивал. На любом корабле главный человек – капитан судна или командир на военном корабле. Представитель власти, имеющий право своим приказом арестовать, расстрелять. Он отвечает за корабль и экипаж, фактически в море – первый после Бога, настолько велика его власть. Но и спрос по возвращении на базу велик. Были случаи, когда командиров подлодок или надводных кораблей после возвращения расстреливали. По обвинению в трусости и уклонении от боя. Перегиб, но для экипажа шок! То, что не встретили в море подходящую цель, для трибунала не оправдание.

Командир решил пропустить часть конвоя и атаковать средину, тем более там суда покрупнее, попасть легче. Это тоже учитывалось командиром. Да и приятнее доложить командиру дивизиона о потопленном судне в три тысячи тонн, чем о плоскодонке в пятьсот. Результативность учитывалась в брутто-тоннах потопленных судов. Впрочем, такая система была на всех флотах – Германии, Финляндии, Италии.

Сейчас, когда в конвое множество судов, обнаружить пеленгатором подлодку почти невозможно. На судах по два-три винта, шума создают много, вычленить шум винтов и механизмов подводной лодки практически невозможно.

Прошли тральщик и катера мимо, четыре транспортных судна. Командир в перископ увидел сухогруз, глубоко осевший в воду. Гружён по полной мере.

– К торпедной атаке товсь!

До транспорта восемь кабельтовых, скорость транспорта невелика – шесть-семь узлов, идут прямо, не совершая противолодочных манёвров. Что с них взять? Торгаши! Военные моряки так называли торговые суда.

По команде командира торпедисты открыли наружные крышки торпедных аппаратов. Один за одним в перископе появляются и исчезают суда. Вот и сухогруз, силуэт низкий. Командир построил торпедный треугольник, скомандовал боцману:

– Малый ход, право пять!

Небольшой доворот субмарины на упреждение. Всё же восемь кабельтовых – это далеко. На этой дистанции торпеда начинает терять ход.

– Первый отсек! Обеими торпедами – пли!

Одни за другим два толчка и тут же стал задираться облегчённый нос.

– Трюмным! Уравнять лодку, принять балласт в носовую цистерну!

Трюмные машинисты готовы, ждут только команды. Зашумела вода в шпигатах. Ох, как медленно тянется время! Секунды кажутся минутами. Наконец палуба встала в горизонталь.

– Боцман, погружение на десять метров. Полный назад.

А сам приник к перископу. По секундомеру вот-вот торпеды должны достигнуть цели. Взрыв! Яркая вспышка у борта транспорта. А второго взрыва не последовало. То ли промахнулся командир, то ли торпеда была с дефектом. Иногда они тонули или не срабатывал взрыватель. В борт цели ударялись, а взрыва не следовало.

Теперь надо уходить, и быстрее. Транспорт стал оседать на корму, набирая воду через пробоину. К повреждённому транспорту спешили катера – снять команду. Торпеда ударила в правый бок судна, стало быть, подлодка тоже справа. Туда и ринулись катера и тральщик. Сразу стали сбрасывать глубинные бомбы. И всё ближе, ближе.

Субмарина развернулась, дала полный ход. Уходили на восток, вдоль крымского берега. Командир знал, что здесь минных полей нет, сам наблюдал проход транспортов.

Немцы, разозлённые потоплением транспорта, не отставали. Взрывы глубинных бомб то справа, то за кормой. Причём взрывы всё время ближе и ближе. Если идти полным ходом, через час ёмкость батарей иссякнет. Через полчаса, когда немцы умерили свой пыл, израсходовав запас глубинных бомб, командир скомандовал:

– Стоп машина!

Лодка потеряла ход, зависла в морской пучине.

– Акустик, доложить обстановку!

– Шумов винтов не прослушивается, товарищ командир.

Немцы могли применить хитрость. Для того, чтобы задействовать свои акустические станции на катерах, остановили дизели, остановились, слушали обстановку.

На лодке непривычно тихо. Не работают механизмы, моряки на боевых постах сидят без дела. Начни что-то ремонтировать, стук по железу далеко под водой слышно будет. Уловка командира оказалась не лишней. Через четверть часа акустик доложил:

– Слышу шум винтов двух катеров, удаляются курсом триста.

Командир выждал ещё немного, потом приказал идти экономичным ходом. Получалось медленно, но это лучше, чем не двигаться. Через три часа всплыли на перископную глубину. Командир осмотрел горизонт, чисто.

– Продуть цистерны быстрого погружения! По местам стоять!

Лодка всплыла в позиционное положение. Аккумуляторные батареи почти разряжены, в лодке воздух спёртый, влажный. Надо вентилировать отсеки, заряжать аккумуляторы. Зарокотал дизель. Лампочки в отсеках стали светить ярче. Скоро от дизеля тепло пойдёт. Средина мая, но вода холодная в море и в подлодке холодно, моряки в бушлатах. А ещё торпедисты могут приготовить на электропечи горячую еду.

– Вахтенный, штурман – на мостик!

Дело штурмана – определить положение судна, а вахтенного – наблюдать за обстановкой. Уже сумерки наступают. В бинокль Андрей рассмотрел впереди маяк на мысе Херсонес. По случаю войны маяк не работал, но башня его была хорошим ориентиром. Глубины в этих местах для подлодки хорошие, от ста до двухсот метров, нет ни островов, ни отмелей. Впереди Севастополь, его ещё ожесточённо обороняют, но подлодка туда заходить не будет. В Севастополе ни торпед нет, ни солярки, ни продуктов, бункеровки полноценной не получится, придётся идти в Туапсе. Пройдя десять миль, изменили курс, слева на траверзе мыс Фиолент с неработающим маяком. Пока эти земли и берега были ещё советскими, но немцы уже были в Крыму и рвались к Турецкому валу с расчётом выйти к Керчи. Операция «Охота на дроф» началась у вермахта 8 мая 1942 года. Немцы двигались к Керчи по побережью. Им удалось прорвать Турецкий вал, но пошли сильные дожди, техника вязла в грязи, и немцы выбросили воздушный десант у Мордовки и Хаджибее, захватили аэродром. На него уже приземлился десант посадочным способом, с танками, пушками. Для таких десантов немцы широко применяли самолёты Ю-52 и грузовые планеры. И немцы оказались в 33 километрах от Керчи, а наша 47-я армия в 85 километрах от неё. К исходу 14 мая передовые части 170-й пехотной дивизии вермахта генерала Зандера прорвались к западной окраине Керчи и вышли к побережью Керченского пролива. В бинокль отлично просматривалось побережье Тамани.

Подводники о стремительном продвижении немцев не знали, лодка уже прошла мыс Чауда, до Новороссийска под дизелем десять часов хода, можно сказать – рукой подать по морским меркам. Андрей стоял на ходовом мостике с вахтенным, пока командир отдыхал. Ещё двое краснофлотцев курили за рубкой. Моряки уже предвкушали, что к утру войдут на базу, поспят в тёплой и сухой казарме, поедят горячего, отдохнут. Почти непрерывные вахты вымотали экипаж. Ничего не предвещало беды. Ни кораблей не видно, ни самолётов, после дождей вода в море мутная, лёгкое волнение. И вдруг у носовой части, где горизонтальные рули, взрыв. Вспышка, грохот, столб воды! Андрея, как и краснофлотцев на палубе, и вахтенного взрывной волной сбросило в воду. Нос у лодки оторвало, она мгновенно набрала воды в корпус, пошла ко дну под крутым углом, показав корму с вращающимся винтом. Было слышно, как под напором воды хрустят и лопаются переборки. Андрей близким взрывом был оглушён, даже не помнил, как очутился в воде. Но холодная вода мигом привела его в чувство. Он видел, как лодка уходила под воду, все, кто в ней находился, были обречены. Рядом с Андреем на воде моряк, но лицом вниз. Андрей подплыл, перевернул и отпрянул. Голова размозжена, зрелище тяжкое, чудовищное. Попытался вспомнить фамилию моряка и не смог. Осмотрелся. Он хорошо помнил, что за рубкой лодки находилось ещё двое, курильщики. Вредная привычка их спасла, не ушли с лодкой под воду. А моряков не видно. Темно, видимость от силы метров двадцать-тридцать. Покричал, надеясь на отклик. Тишина, лишь волны плещут. Вдруг напало отчаяние. Он один, его судно потоплено, как писали о подлодках до революции, на дне покоится. Он один, ночь и помощи ждать неоткуда. Наши самолёты летают днём, да и не всякий самолёт может приводниться, только гидросамолёты, вроде ГСТ или МБР-2. До «Каталин», поставляемых США по ленд-лизу, дело ещё не дошло. И доживёт ли он до утра, когда корабли и катера ходить будут? Конечно, сейчас не зима и льда нет. Но и в середине мая вода не прогрелась. Ниже ста метров она всегда холодная, после штормов и сильных дождей перемешивается с поверхностной. Надо бороться за жизнь. А ещё было желание сообщить командованию о гибели лодки, о потопленном ею транспорте.

Определился по звёздам, поплыл на север. Самый близкий берег – это южное побережье Керченского полуострова. Не знал, что сейчас на этом пустынном берегу в районе озера Качик нет ни наших войск, ни немецких. Самым большим желанием было добраться до земной тверди, ощутить опору под ногами. Когда плыл, немного согревался, при усталости ложился на спину, раскинув руки и ноги, отдыхал. Но тогда начинал замерзать, стучали зубы, даже один раз ногу судорогой свело. Опытные пловцы для таких случаев имели иглу, кололи в голень или бедро. Ничего острого при себе не было – иглы, ножа. Был револьвер «Наган» в кобуре. По штату положен. На кораблях краснофлотцам оружие не выдаётся, хранится в оружейных пирамидах или сейфах. Конкретно на утонувшей подлодке была пирамида на центральном посту. На каждого моряка по карабину Мосина и один пулемёт ДП-27. У офицеров ещё личное оружие при себе. Карабины краснофлотцам выдаются для несения караульной службы на стоянках у пирсов военно-морских баз. Было у Андрея сначала желание выбросить револьвер, как лишнюю тяжесть. Посомневавшись, оставил. Какой же он после такого красный командир? Получается – дезертир. И ещё была всё же надежда добраться до берега, до своих. Личные документы – удостоверение личности, аттестаты – продовольственный, вещевой, денежный, упакованы в прорезиненный пакет. По уверению мичмана со склада, должен воду вовнутрь не пропустить.

Однако складским полностью доверять нельзя, тёртый там народ, хитрый, во всём свою выгоду ищут.

Плыл размеренно, саженками, передыхал, снова плыл. Одежда форменная насквозь промокла, тянула вниз. Подбадривал себя – всё же ему сейчас трудно, но лучше, чем парням, погибшим на субмарине. У него есть крохотный шанс спастись и отомстить за сослуживцев, уничтожить хоть несколько врагов, тем самым приблизив победу на миг, на минуту. На войне не каждому воину удаётся лично уничтожить врага. Вот артиллерист уничтожает и личный состав, и технику врага сам. А водитель грузовика, подвозящий ему снаряды, ни одного фашиста из врученной трёхлинейки не убил. Придёт домой, если повезёт, так и похвастать нечем. Наград нет, подвигов не совершал. А то, что под бомбёжками снаряды вовремя в самый напряжённый момент доставил, так это и не геройство вовсе. Но без снарядов немцы на данном участке оборону Красной армии прорвали. И таких неприметных тружеников войны много. О разведчиках, лётчиках, танкистах пишут, снимают фильмы, им дают высокие награды, звания. Но могли бы они добиться побед без техников и мотористов, связистов и сапёров, шоферов и поваров?

Начало светать. Андрей с надеждой смотрел на север. Когда подбрасывало на волне, видел вершину горы, насколько он помнил – Дюрмен. Да и какая это гора, если высота немногим более ста метров? Но всё же ориентир.

С каждым гребком сил оставалось всё меньше, и таяла надежда. То ногами грёб, то руками, чтобы хоть на метр приблизиться к берегу. А вершина горы зрительно оставалась на месте.

Солнце уже над горизонтом поднялось. Его лучи отражались от волн, слепили глаза. Андрей посмотрел на часы. Стрелки замерли на месте. То ли вода внутрь попала, то ли от взрывной волны донной мины. Уйти от немцев, чтобы подорваться в своих водах, что может быть хуже? Только в водах сейчас и наших и немецких мин полно, как в супе с клёцками.

Плыл долго, не один час, но берег не приближался. Периодически накатывало отчаяние, сменявшееся злостью. Наперекор обстоятельствам доплывёт, доберётся!

Когда, судя по положению солнца, близился полдень, послышался посторонний звук. Поднял голову – в воздухе самолётов нет. Осмотрел горизонт – судов не видно. А звук нарастал, приближался. Так быстро могут ходить только торпедные катера. Но чей? Наш или немецкий? Повернулся всем телом на звук. Ошибся, не торпедный катер, а морской охотник IV серии шёл, почти летел над водой.

Катера такие начали выпускать ещё с 1934 года. Небольшой, водоизмещением 56 тонн, имел три авиационных двигателя ГАМ-34БС мощностью каждого 850 л. с., развивал скорость до 24 узлов, практически 40 км/час. Корпус деревянный, что для охотника или тральщика хорошо, не среагирует вражеская магнитная мина. Для такого маленького корабля вооружение приличное – 2 пушки калибром 45 мм и два крупнокалиберных пулемёта ДШК, и главное оружие для борьбы с подводными лодками противника – 8 больших глубинных бомб по 165 килограммов каждая и 24 малых глубинные бомбы по 35 килограммов. Катер имеет радиосвязь, шумопеленгатор «Посейдон» или, после 1942 года, «Цефей».

Андрей при виде катера воспрял духом, стал кричать, срывая голос, махать рукой. Тщетно. За рёвом двигателей кто услышит человеческий крик? Но шевеление заметили. Двигатели резко сбавили обороты, катер осел в воду, заложил вираж, малым ходом пошёл к Андрею, потом застопорил ход. По инерции прошёл ещё немного. На палубе появился старшина второй статьи, сбросил сеть, вроде рыболовной, из пеньковой верёвки, с крупными ячейками.

– Браток! Удержаться сможешь?

– Постараюсь.

Андрей вцепился обеими руками в сеть, для надёжности одну ногу носком в ячейку сунул. На палубе ещё два моряка появились, общими усилиями втащили Андрея на палубу, помогли встать на ноги. На нём рабочая форма подводника, от воды даже надпись на левом нагрудном кармане не расплылась.

– С какой лодки, товарищ лейтенант?

– С «Малютки».

Андрей назвал номер лодки и дивизион.

– Что произошло?

– На донной мине подорвались. Со мной ещё трое моряков спаслись.

– В каком районе?

– К югу. Сколько миль проплыл, не знаю, подрыв в полночь произошёл, а сейчас почти полдень.

Андрея проводили к командиру катера. По званию они ровня. Командир «охотника» потребовал предъявить документы. Андрей мысленно похвалил себя, что упаковал свои документы в прорезиненный мешок, иначе от солёной воды чернила и печать расплылись бы. Командир катера ознакомился, вернул. Андрей объяснил ему ситуацию.

– Попробуем поискать.

Катер повернул к югу. Два краснофлотца и Андрей всматривались – не видно ли следов погибшей подлодки и людей. При разрушении целостности корпуса субмарины на поверхности зачастую видны пятна солярки, моторного масла, какие-то вещи подводников. Через какое-то время обнаружили труп моряка. Подняли сетью на борт. Это был вахтенный, который с Андреем стоял на ходовом мостике.

– С моей лодки, – сказал Андрей. – Нас обоих с мостика сбросило. Только его сразу убило.

«Охотник» начал описывать циркуляции по возрастающему радиусу. Удалось обнаружить тело ещё одного моряка с лодки, из числа курильщиков. Второго так и не нашли. Для Андрея найденные тела – подтверждение его слов о гибели лодки. И теперь экипаж субмарины не будет числиться без вести пропавшим. И для погибших важно, не лежит на них чёрное пятно, и для родни подводников. Пропавший без вести воин мог быть в плену и до выяснения к родне относились с подозрением, не пользовались они льготами семьи фронтовика.

Андрея провели в кубрик, накормили макаронами по-флотски, напоили горячим чаем. После еды прибавилось сил, обсох, почувствовал себя лучше. Только сейчас пришло осознание, что повезло ему чрезвычайно. В подтверждение услышал слова одного моряка:

– Повезло лейтенанту. Один из подлодки в живых остался. Везунчик!

Хм, правда, везунчик. Хотя война ещё года не идёт и самые кровопролитные бои впереди, и уцелеет ли он – ещё большой вопрос.

Андрей слышал писк морзянки, командир катера связывался с базой. Катер развернулся и направился на восток, к Туапсе. По прибытию Андрей доложил о гибели лодки начальнику штаба, рапорт написал об обстоятельствах, указал координаты. Думал – всё, однако его вызвали в военную контрразведку. Допрашивали долго, но найденные трупы красноречиво подтверждали обстоятельства гибели подлодки.

Несколько дней Андрей был в резерве. Как-то неуютно себя чувствовал. Каждый моряк служит на своём корабле, кроме береговых подразделений – штаба, складов, береговой артиллерии. Без них нельзя, но моряк живёт морем. Но новых подлодок не было. Сорок второй год был самым тяжёлым для страны. Многие предприятия и заводы были эвакуированы, только начинали обустраиваться, буквально в голом поле. А главное – нарушена связь со смежниками. Сделать самолёт, танк, корабль очень непросто. Смежники должны поставить двигатели, насосы, вооружение, листы стали, да если всё перечислить, не один том документации нужен. Судьба страны решалась на сухопутных фронтах в первую очередь. Из-за нехватки главной ударной силы армии – танков, которые настоятельно просили и требовали командармы, Сталин распределял их лично.

Корабль построить нужно значительно больше времени, сил и средств, чем танк или самолёт. И направляли новую технику в первую очередь туда, где решались стратегические задачи. Касательно флота – на Северный флот, который обеспечивал проводку конвоев союзников с ленд-лизом. Балтийский флот оказался заперт в Ленинграде и Кронштадте почти сплошными минными полями немцев и береговыми артиллерийскими батареями финнов. На Чёрном море флот сражался доблестно, но стратегических задач не выполнял и технику мог получить в основном ту, которую можно было доставить по железной дороге. Водный путь – по Днепру, Дону – невозможен, они контролируются немцами.

На надводных кораблях с началом войны некомплект личного состава. При бомбёжках и обстрелах с воздуха много раненых и убитых, а подготовленных командиров не хватает. Достаточно сказать, что за годы войны Черноморский флот потерял 1151 боевую единицу, в том числе 2 крейсера («Червона Украина» и «Коминтерн»), 3 лидера («Москва», «Харьков», «Ташкент»), 11 эсминцев, 28 подводных лодок, 28 тральщиков, 81 торпедный катер, 84 морских охотника, 168 сторожевых катеров, 11 канонерских лодок, 48 бронекатеров и множество других.

Германия потеряла на Чёрном море 455 кораблей, из них 238 боевых – 6 подводных лодок, 2 эсминца, 114 быстроходных десантных барж типа «Зигель», 28 противолодочных кораблей, 33 тральщика, 18 торпедных катеров, 8 артиллерийских катеров и 8 сторожевиков, 2 минных заградителя.

Румыны потеряли 13 боевых кораблей – 1 миноносец, по одному тральщику и минзагу, 4 торпедных катера, 2 сторожевика и 2 монитора. Италия, имевшая на Чёрном море значительно меньшие силы, потеряла 11 торпедных катеров и одну малую подводную лодку.

Несколько дней Андрей пробыл в резерве управления кадров флота, а потом получил неожиданное для себя назначение – помощником командира на «морской охотник». Даже подумалось – есть какая-то судьба или нечто другое, что ведёт человека. Спас его после гибели подлодки именно «охотник» и сейчас служить он начал на однотипном корабле. В армии и на флоте приказы не обсуждают.

Голому собраться – только подпоясаться. Скромные личные вещи, вроде бритвы, утонули с лодкой. Как был в штабе, так и прибыл на базу «морских охотников», доложил командиру, предъявил документы.

– Телефонировали из кадров. Пойдёте помощником командира на «охотник». Командир у вас опытный, боевой. И для вас взгляд со стороны свежий. Из подводников в борцы с подлодками.

Командир вызвал вестового краснофлотца.

– Проводи товарища лейтенанта на «восемьдесят четвёртый».

– Есть.

Небольшие корабли, вроде торпедных катеров, тральщиков, морских охотников своих имён не имели, только бортовой номер. Кораблик оказался точно таким же, который его спас, четвёртой серии, только поновее, окрашен шаровой краской, для сведения гражданских лиц – тёмно-серой. Такая окраска делает его малозаметным на фоне моря.

Знакомство с командиром, представление нового помощника экипажу. Каждый из членов команды должен знать офицеров в лицо. Не считая самого Андрея, на охотнике 25 моряков. У командира и помощника отдельные маленькие каюты, для экипажа два жилых кубрика. Командир ознакомил Андрея с кораблём. Собственно, всё знакомо, кроме двигателей. На подлодке дизель был, а здесь в моторном отсеке авиационные бензиновые двигатели. Бензин для военной техники это плохо, пары его в закрытом пространстве мгновенно вспыхивают при малейшей искре, тем более при попадании зажигательной или трассирующей пули.

Нагрузки на «охотники» и их экипажи были значительные. Эти корабли имели по 22–26 ходовых дней в месяц. Оставшиеся 4–7 дней в месяц шли на техобслуживание, планово-предупредительные ремонты. Охотники осуществляли поиск и уничтожение подводных лодок, контрольное бомбометание на фарватерах, несли дозорную службу, конвоирование транспортов, высаживание разведгрупп и десантов. Для высадки разведчиков охотники подходили вполне. Имели кубрики, чтобы разведгруппа не промокла, быстрый ход и главное – подводный выхлоп газов от двигателей. Тогда рёва моторов не было слышно, а лишь бульканье. Ни один транспорт или крупный боевой корабль не выходил из базы или не входил без сопровождения «охотником». Немцы с самолётов сбрасывали донные мины на парашютах и подрывы судов случались. Благодаря большой скорости и малым размерам немецкие мины рвались за кормой «охотников». Ситуация усугублялась тем, что немецкие мины имели взрыватели с датчиком кратности. Если датчик установлен на двадцати, то мина не взорвётся, пока не пройдёт над ней девятнадцать судов. Фарватер посчитают безопасным, а двадцатый корабль взорвётся.

Конечно, от близких взрывов за кормой «охотники» получали повреждения – нарушалась центровка гребных валов, расходились швы на деревянном корпусе, давали течи трубопроводы. Но это исправлялось на базе и не гибли люди, как если бы мина взорвалась под транспортом. Другой вопрос, что с потерей ремонтных баз в Николаеве, Херсоне, Севастополе москитному флоту пришлось, как и подлодкам, базироваться в Поти и Батуме.

За пару дней стоянки «охотника» у причала в Туапсе Андрей облазил всё судно. Осмотрел каждый механизм, заглянул в каждый лючок. В бою дорога секунда и надо чётко знать, где и что расположено.

Первый выход получился сложный, почти на пределе по дальности и топливу, к окрестностям Феодосии. Наши войска оставили город 15 января 1942 года. Следовало высадить разведгруппу из четырёх человек у маяка на мысе Киик-Атлама. Вышли из Туапсе ещё засветло, за штурвалом командир. Рядом с ним в ходовой рубке Андрей. Присматривается к управлению. Разведгруппа, переодетая в цивильную одежду, расположилась в малом кубрике. Катер шёл экономичным ходом, через два часа после выхода из порта стемнело. Днём для любого корабля главный противник – вражеская авиация. И сухопутные самолёты, вроде «Юнкерсов-87», и гидроавиация почти постоянно висели в воздухе, бомбили и обстреливали любой, даже небольшой корабль. С зенитной артиллерией у моряков было неважно. Зенитных автоматов, вроде 20-мм «Эрликона», как у немцев, не было. Их поставки пошли только по ленд-лизу. «Эрликон» – швейцарская оружейная фирма, но значительная часть акций принадлежала американцам. И оружие поставляла обеим воюющим сторонам. Только бизнес и ничего личного! Американцы поставили в СССР по ленд-лизу 521 корабль. Жалко только, почти все поставки пришлись на 1944–1945 годы. Кроме кораблей флоту достались радиолокационные и гидроакустические станции, радиостанции. И качество оборудования превосходило советское.

Командир ориентировался только по компасу. Маяки были, но не работали. Впрочем, командир служил на Чёрном море не один год, и побережье Крыма изучил, как свои пять пальцев. Миль за пять до назначенной точки два двигателя заглушили, а выхлоп третьего перевели на подводный. Корабль резко сбавил ход, зато стал почти не слышен. Как позже убедился Андрей уже в пятидесяти – семидесяти метрах звука выхлопа не слышно. В ночной тишине любые звуки над водной поверхностью разносятся далеко, в военных условиях демаскируют. Для разведчиков это провал операции. На корабле ни одного огонька, даже курильщиков нет. Ночью огонёк спички за полкилометра виден.

Андрею тоже пришлось за штурвалом постоять. Надо осваиваться, командиров на корабле два и стоять вахты придётся по очереди. На «охотнике» даже покомфортнее, чем на «Малютке». На субмарине тщедушный откидной диванчик, а здесь отдельная каюта, хоть и малюсенькая. На «охотнике» не надо думать о вентиляции отсеков, воздух наисвежайший. А на случай стоянки в порту для обогрева есть котёл, работающий на угле. По сравнению с подлодкой улучшения мизерные, но тот, кто был лишён и этих малых благ, воспринимает их почти как роскошь.

К берегу подходил командир. Медленно, осторожно. На случай засады за крупнокалиберным пулемётом стоял краснофлотец. Но обошлось. На самом малом ходу подошли, потом командир скомандовал «Стоп машина». И в берег ткнулись уже по инерции. Благо осадка носовой части всего 1 м 26 см. Двое краснофлотцев живо спустили трап. Разведчикам мочить ноги нежелательно, им предстоит марш до населённого пункта. Будь это Феодосия или посёлок Приморский. Если обувь и носки мокрые, натрёшь ступни до кровавых мозолей уже через километр и дальше не ходок, а обуза. У каждого из разведчиков за спиной увесистые узлы. Немцы на оккупированных территориях вводили запрет на нахождение на улицах в вечернее и ночное время и стреляли без предупреждения. Поэтому, даже имей они хорошие документы, риск быть убитым велик. Всё познаётся в сравнении, и Андрей почувствовал облегчение, когда «охотник» дал малый ход назад.

Почти весь обратный путь стоял за штурвалом сам. Штурманское дело знал, да и компас перед глазами. Море чистое, по ночному времени авиации противника нет. Кроме него бодрствуют вахтенный и моторист в двигательном отсеке. Корабль вывел к порту Туапсе точно. Первый выход в море в новой для себя ипостаси прошёл без происшествий, но уже второй выход показал всю опасность службы катерников.

Бункеровка топливом и водой – и «охотник» готов к выходу в море. Три бензиновых двигателя топлива расходовали много, для Андрея цифры шокирующие. Это не один дизель на подлодке, скромный трудяга.

На этот раз вместе с другими катерами к Керчи. Забросить туда боеприпасы, забрать из города раненых. Вышли из порта компактным конвоем, потом рассеялись. Так больше шансов уцелеть, потому как переход будет при дневном свете, к Керчи подойдут в сумерках.

Командир показал на карте Андрею точку.

– Это старая крепость, место возвышенное. Хорошо бы пристать туда. Побережье крепостью прикрыто, со стороны немцев не простреливается, артиллерией не накроют.

Морское побережье на многих участках простреливалось немецкими корректировщиками артиллерийского огня, передавались данные по рации на батареи. Потери наших катерников были значительные.

Прошли уже две трети пути, как появилась немецкая авиация – пикировщики Ю-87 и прикрывающие их истребители Ме-109. Бомбардировщики выбирали себе цели, пикировали, сбрасывали бомбы. Истребители барражировали значительно выше «юнкерсов». От «лаптёжников», как называли их наши бойцы за обтекатели шасси, защита одна – манёвр. Крупному кораблю или транспорту уклониться сложно, ибо велики габариты и вес, инерция. А торпедные катера или малые охотники кораблики юркие и скоростные.

Так близко и низко «лаптёжники» Андрей видел впервые. С высоты сваливались на крыло, пикировали, включив сирену для морального давления на противника. Бомбы сбрасывали, стреляли из курсового пулемёта.

И хоть бы один советский истребитель!

Немцы безнаказанно бомбили, обстреливали наши катера. Из ДШК стрелять бесполезно. Даже на лёгкой волне деревянные судёнышки безбожно швыряло, клало на бок. Катера шли устойчиво только на полном ходу, но если идти на полных оборотах, топлива может не хватить, баки залиты не полностью, чтобы взять побольше полезного груза. Для катерников сейчас главное – уцелеть, сохранить драгоценный груз. Меняли курс, меняли скорость.

В один из катеров «лаптёжник» попал, катер взорвался от детонации боеприпасов. Во все стороны полетели обломки. Из-за изрядного расстояния разглядеть номер на борту, даже тип судна не удалось.

Самолёты улетели, катера продолжили плавание. К всеобщему удовольствию наступили сумерки, появились первые звёзды на небосклоне.

Командир начал крутить штурвал влево, к мысу Камыш-бурун. Слышна пушечная стрельба, пулемётные очереди. Пристали к берегу. К порту в Керченскую бухту дошло только несколько катеров, это значительно дальше, потеря времени. Почти сразу солдаты на берегу организовались, выстроились цепочкой. Моряки с «охотника» стали доставать из кубриков и других помещений ящики с патронами, гранатами, мешки с сухарями, даже мешок с махоркой оказался. За час корабли разгрузили. К этому времени на бричках, запряжённых лошадьми, подвозили раненых. Тяжёлых опускали в кубрики, с ранениями полегче, которые могли передвигаться, оставляли на палубе. Почти всех надо в госпиталь, оперировать. В Керчи, под обстрелами из пушек, когда немцы уже просочились в некоторые районы, это невозможно. Катер осел в воду. Командир тут же отдал приказ отходить. Желательно до рассвета вернуться в Туапсе.

Прошли более половины пути до Туапсе, слева недалеко идёт ещё один «охотник». И вдруг за его кормой взрыв. Неужели минное поле? Или катер подорвался на оторвавшейся от якоря донной мине? Повернули к катеру, застопорили ход. Матросы бросали сеть, вытаскивали на палубу тонущих людей. Спасли десяток из тех, кто смог продержаться на воде до подхода «охотника». Тяжелораненые утонули. Постояли, покричали, даже включили прожектор. Очень опасно, можно получить торпеду в борт от подлодки или другой неприятный сюрприз.