Фермер, который меня довел

— Неправильная схема? — вымолвила я, холодея. — Но этого быть не может… мой муж тоже энергетик, специалист, он смотрел будку недавно, говорил, все отлично. Он менял там что-то. Может, попался брак?

— Не-не, — встрял один из электриков. — Там такая подводка была, чтобы нарочно шарахнуло. Вам повезло, орио. Прям очень.

Все трое из бригады устремили на меня серьезные взгляды. О, Звезды… что же они? Неужели думают, это все устроено моим же собственным мужем?

— Что еще могло стать причиной неполадки? — выдавила я.

Мужчины переглянулись.

— У вас с фермой Балка общая энергосистема, — неуверенно проговорил один из электриков, крепкий мужчина, которому явно перевалило за сто лет. — Вы наведайтесь к соседу-то, узнайте, не крутил ли он чего у себя там. Перепад мог случиться из-за этого.

— Не-е-е, — возразил ему другой электрик, помоложе. — Зуб даю: это здесь, в будке, поколдовали.

— Надо бы еще кой-куда заявить об этом, — мрачно протянул старший энергетик, выслушав мнения. — А то больно это все подозрительно.

— Заявлю, — пообещала я, добавив про себя: «Как только поговорю с Невом».

— Это вам не шуточки, здесь особый контроль нужен: пустошь ведь, ветра. Чуть коротнет — пожар.

— Вы с этим, не шутите, орио, — добавил электрик, тот, что постарше. — У нас здесь контроль строгий. Хорошо еще это все выяснилось до того, как проверка пришла. Прикиньте, пришел бы к вам кто из инспекции, дернул за рубильник — а его того! Прям комедия: он к Звездам, а вы в тюрьму!

Я густо покраснела: о том, что именно инспектор за рубильник и дернул, я им не рассказала, потому что после слов соседа не уверена была, что это действительно проверщик. Да и поведение соседа меня смутило…

Может, прямо сейчас полицию вызвать, и пусть разбираются в том, кто есть кто и кто мог ковыряться в нашей будке подаче энергии? Нет, это крайние меры. Сначала надо позвонить Невиду.

— Разберусь, — пообещала я, и, поблагодарив мужчин за работу, расплатилась с ними.

Уже у ворот энергетик замедлился, и, когда его подчиненные отошли, уточнил у меня шепотом:

— Ферму сбыть хотите?

— Да.

— Глядите в оба. Может статься, нарочно вам проблемы учиняют, чтобы вы продали землю за бесценок и поскорее отсюда удрали.

— Это невозможно. Как только мы с мужем приехали, сразу установили новую охранную систему. На моей земле никто меня не тронет, — сказала я уверенно.

— И муж?

— С ума сошли? — вскинулась я.

Ничего больше не сказав, мужчина вышел за ворота.

Когда посторонние ушли, я дозвонилась до агентства связи — третий удавшийся звонок! — и заказала на завтрашнее утро сеанс межпланетной связи с мужем. Уверена, как только поговорю с Невидом, все сразу встанет на свои места. Но как бы я ни успокаивала себя этой мыслью, все равно настроение было безнадежно испорчено, к тому же я нервничала, ожидая появления соседа, который в не допускающей возражений форме обещал зайти вечером.

Выяснив, в какой части дома и в какой комнате Сеть ловит лучше всего, я стала искать информацию о том, кому Балки продали ферму. Как я и предполагала, о подобной сделке на официальных страницах северного сектора континента и, в частности, на странице Хасцена, не было упомянуто. Зато я нашла контакты самих Балков и, надеясь, что они переселились в места не сильно отдаленные от Хасцена, попробовала с ними связаться.

О чудо, мне это удалось! Мне ответила вежливая и доброжелательная женщина, оказавшаяся дочерью Балка. Мы потолковали о том, как несправедливы были Звезды, столь рано забрав ее отца и моего деда, затем я плавно увела разговор в нужную мне сторону и спросила о новом владельце фермы.

— Молодой, вежливый и очень симпатичный, — сказала дочь Балка, и, как мне показалось, улыбнулась.

Я подавила усмешку и проговорила:

— Это хорошо. Я боялась, моим соседом будет грубый орионец старой закалки, с которым сложно будет найти общий язык.

— Что вы, что вы! Этот мальчик очень приятный.

«Мальчик!» — вздрогнула я.

— Зовут его, кажется, Слагором, фамилию не помню: муж сделкой занимался. Холостой, между прочим, — многозначительно добавила женщина.

— То-то обрадуются местные девушки, — ответила я, скрывая под вежливо-нейтральным тоном ехидство.

— Насчет девушек не знаю, а я вот обрадовалась, что наша ферма досталась такому замечательному человеку. Представляете, он купил ее для родителей, которые давно мечтают перебраться за город и заняться разведением кооков! Вы, кстати, знаете, что Хасцен всегда славился кооками?

— Да, конечно. Дед ведь тоже когда-то разводил кооков, золотистых.

— Нынче сложно с этим, — вздохнула женщина. — Государство душит: проверки, налоги… А мальчик-то этот хваткий, и видно по нему, что толковый. Говорит, не боюсь проблем, и труда не боюсь. А вы замужем, Камарис?

Вопрос был столь неожиданным, что я зависла и вместо уверенного, гордого и счастливого «да» пробубнила что-то неопределенное.

— …Вы простите меня за вопрос нескромный, просто по голосу вы такая молоденькая, вот я и… Простите еще раз!

Если эта словоохотливая гражданка будет думать, что я свободная девушка, то расскажет о моем загадочном соседе как можно больше.

— Я не замужем, — соврала я, и у меня аж живот прихватило от такой бессовестной лжи. Нев, любимый, прости!

— Вы приглядитесь к соседу, Камарис! Честное слово, отличный парень! Жениться хочет.

— О-о-о, — якобы заинтересованно протянула я.

— Да, да. Говорит, о семье мечтает своей, о детях. Как ферму для родителей подготовит, так займется личной жизнью. Где вы еще такого найдете в наше время? А то ведь кого молодого не спроси, все от брака открещиваются, а про детей и не думают. Эдак вымрет Орион!

— Эх, — грустно вздохнула я и спросила: — Он обеспеченный, раз ферму купил?

— А вот об этом я и не спрашивала, когда о деньгах зашло, муж слово взял, а я ушла. Но мальчик хороший и не бедный, это точно.

Я задала еще несколько вопросов о Слагоре, но ответы получила туманные и восторженные, в том же духе: «хороший», «порядочный», «вежливый». Эти сведения, конечно, ценными не назвать, но хоть что-то. Я поболтала с милой женщиной и на другие темы, расспросила в целом о Хасцене, и, поблагодарив, отключилась, когда управляющая система оповестила о госте.

«Вот и ты, Слагор, — подумала я. — Легок на помине».

На этот раз сосед ждал меня терпеливо, мусором в забор не бросался — потому что мусора больше не было, днем приехала могучая уборочная машина и избавила меня от этой непотребной горы. Мирный вид стоящего за воротами мужчины меня не обманул: я уже знаю, что он совсем не такой, каким его описала дочь Балка. «Вежливый приятный мальчик» — ха! Грубый самоуверенный мужлан, вот кто он. К тому же подозрительный.

На всякий случай я взяла с собой пистолет-парализатор и спрятала под одеждой. Сосед, усмехнувшись, оглядел меня, и протянул:

— Без штанов вам лучше.

Это он так пытается быть милым? Я вылепила строгую мину на лице и ответила:

— Лучше бы вы думали о состоянии нашей общей энергосистемы, а не о наличии или отсутствии штанов на посторонних гражданках.

— Ладно, о штанах больше говорить не стану. Что там у вас под рубашкой топорщится? Оружие? — приглядевшись, спросил Слагор.

На секунду-другую я растерялась, затем, восстановив строгий и суровый вид, кивнула:

— Да, оружие.

— Хорошо, — одобрил сосед. — Зачем вы вызвали электриков? Я же просил вас подождать.

— Не попросили, а приказали, — напомнила я.

— Правда? Не заметил.

— А я заметила.

— Поэтому вызвали электриков? Этим вы сами себе навредили.

— Почему это?

— Что сказали электрики? — вопросом на вопрос ответил он.

— Сказали разобраться с соседом, который явно что-то намудрил со своей стороны, — слукавила я. — Скажите честно, пока нас не было, вы энергию воровали?

— Я бы с радостью, да не успел — времени не было, — нахально заявил Слагор. — Так что проблема была с вашей стороны. Если бы вы меня послушались и не вызвали бригаду, я бы сам выяснил, что именно это была за проблема.

— С чего вы взяли, что я бы вас впустила?

— А почему нет? Впустили же днем.

— Я даже не знаю, кто вы, и впустила вас утром только по одной причине: инспектора ударило током, и я понадеялась, вы сможете ему помочь. Но вы… вы, наверное, сделали только хуже. Он жив?

— Жив, — с досадой ответил сосед. — И уже оправился.

— Слава Звездам!

— Тут Звездам впору вопросы задавать, а не славить, — проговорил тихо и быстро мужчина.

— Почему вы так говорите? Кстати, вы намекали, что он не инспектор вовсе. Это правда? Кто он тогда? Мне вызывать полицию?

— Вызывайте.

— Я вас серьезно спрашиваю! — разозлилась я.

— А я вам серьезно отвечаю. Подозреваете неладное — вызывайте полицию.

Я бы непременно так и поступила, если бы была уверена в своих подозрениях. Но я ни в чем не уверена, вот в чем дело. Да и что я скажу полиции, если вызову? Инцидент с будкой может быть вызван пустячной, абсолютно не криминальной причиной вроде брака оборудования или скачка напряжения, который нельзя исключать, а сосед… Странный, конечно, да и инспектор тоже не вызывает доверия, но и их поведению может найтись безобидное объяснение.

Надо подождать до завтра: инспектор, раз оклемался, точно явится с разборками, если он, конечно, инспектор, да и с Невидом надо поговорить. А сосед, будь так уж плох, не стал бы помогать тогда, в поле, когда мой кар «взбрыкнул».

— Так будете полицию вызывать, или нет? — уточнил Слагор.

— Не переживайте, если она явится, вы об этом узнаете.

— Конечно. Так что сказали электрики?

— Я вам уже ответила — они посоветовали разобраться с соседом.

— И я вам тоже уже ответил, что с моей стороны все чисто.

— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Может, вы это нарочно сделали, чтобы я испугалась проблем и просто — испугалась, и продала вам свою землю за дешевку, чтобы вы стали хозяином сразу двух близлежащих ферм?

— Звучит как неплохой план. Я обязательно обдумаю его, но сначала ответьте, какова истинная причина проблемы. И перед тем как шипеть на меня, вспомните, что это по вашему недосмотру все это произошло.

Какой мерзкий тип! Но этот тип живет по соседству и мне придется иметь с ним дело, хочу я того или нет. Глубоко и печально вздохнув, я приняла свою горькую долю и сказала правду о том, что система была перенастроена неправильно, хотя меня и покоробило от таких слов. Потому что это значит, что ошибся Невид. Или не ошибся, что куда хуже…

— Так я и знал, — произнес Слагор. — Может, вы меня все-таки впустите?

— Я вас даже не знаю. Вдруг вы злоумышленник, который прикидывается моим соседом? Нет уж, я вас больше не пущу.

— Злоумышленник? Ничего себе. Я думал, такие слова уже не используют в речи.

Все, хватит! Я развернулась и пошла к дому.

— Я Слагор Тулл! — представился, наконец-то, мужчина. — И я действительно ваш сосед, Камарис Ховери. Придется вам смириться с этим. Как и мне…

Я остановилась, но не потому, что он представился, а потому что назвал мое имя.

— Откуда вы знаете мои имя и фамилию? — нахмурившись, спросила я.

— Это открытая информация.

— А вот и нет!

— Уважаемая гражданка — вам нравится, когда я так к вам обращаюсь? — еще до того, как вы сюда нагрянули с мужем, я уже знал, кто вы, причем не затратил на это практически никаких усилий.

— То, что вы представились, ничего не меняет. Я вас не пущу.

— Ладно, — кивнул Слагор, который, оказывается, Тулл. — В ваши дела я вмешиваться не собираюсь. Все, что меня волнует — наша общая энергосистема. Постарайтесь, чтобы больше с ней ничего плохого не случалось.

— Будьте уверены, не случится!

— Надеюсь, — произнес иронически мужчина и направился по дороге к своей ферме.

Какое-то время я смотрела на него, затем пошла к дому.