Помоги проекту - поделись книгой:
— Виктор, всё готово? — крикнул я капитану третьего и четвертого отрядов.
— Можем выдвигаться, Великий князь, — с поклоном доложил русый мускулистый мужчина на пару лет старше меня.
— Тогда не будет медлить, — сказал, запрыгивая на Грома.
"Надеюсь, с Норманом всё в порядке", — наконец, мои переживания оформились. Не хотелось узнать, что верный друг пал в результате этой войны.
Более преданного человека, чем Гордон Норман, не сыщешь ни на этом свете, ни на том. Но эту преданность ещё нужно заслужить. Он начинал свою военную карьеру в рядах пеших рыцарей и за несколько лет поднялся до капитана при бывшем князе. Именно он учил меня драться, стрелять и выживать в местах, где шансов практически нет. В каких-то моментах он заменил мне отца, который всегда был сдержан и холоден по отношению ко мне и моей матери. Брак родителей — договор, ради того, чтобы у Тамира появился наследник. Договор был исполнен, и отец пустился во все тяжкие. Женщины, алкоголь… Но и государственные обязанности он неплохо выполнял. Так и жили. Всех всё устраивало. Мама получила статус, отец наследника, чиновники стабильное государство, а то, что князь чересчур любвеобильный, так все не без греха.
Но всё изменилось, когда он спутался с одной северянкой, редкостной красоты девушкой — Каролиной. То ли она его приворожила, то ли и правда была страсть, но вскоре, чтобы избавиться от княгини, они решились на отравление. И после того, как я и Норман, который в этот период жизни практически не отходил от меня, узнали истинную причину болезни мамы, вопроса о дальнейших действиях не стоял. Мне тогда только исполнилось шестнадцать, но за одну ночь я будто повзрослел на десяток лет.
Не прошло и траура по княгине, как отец уже готов представить двору вторую жену.
В ночь накануне свадьбы я проснулся от сильного жжения в груди. Агония продолжалась до рассвета. Голос пропал, лишая возможности позвать на помощь, меня скручивало и выгибало под разными углами и только с первыми лучами Холла пришло облегчение, но внутри будто всё заледенело.
Я собрал волю в кулак, оделся и с холодной решимостью направился к покоям отца. Стража у покоев князя без вопросов пропустила меня внутрь, хоть и вид у неё был ошарашенный. Но в тот момент мне хотелось только посмотреть в глаза человека, который обратил мою жизнь в прах. В комнате царил полумрак из-за задёрнутых штор, на кровати же помимо большой фигуры отца лежали ещё две. Его фаворитки. Он не успел жениться, а уже изменяет "любви всей его жизни". Именно так он назвал Каролину на совете княжества. Откуда в моих руках оказался меч, не помню. Я просто подошёл и с холодной решимостью, что накопилось внутри, поднёс его к горлу своего родителя.
— Князь, — прошипел ему в ухо, — пора вставать. Смерть пришла.
Первыми проснулись девки, что удовлетворяли моего отца по первому зову. Увидев меня, они на пару заверещали и быстро скрылись за дверью. Князь, наконец, открыл глаза и ошарашенно уставился на меня.
— Что с тобой случилось, Тираид? — хрипло спросил он.
— Ты. Со мной случился ты. Ты как последняя падаль изменяла моей матери, ты собирался привести новую женщину в наш дом, не подождав траурный месяц, ты ради неё решил даже избавиться от своего наследника, — с каждым словом голос холодел, а рука становилась твёрже.
— Пощади, — сдавленно просил уже похоже бывший князь.
— Ты из-за своих низменных желаний её не пощадил. Так у тебя даже не хватило мужества посмотреть ей в глаза перед смертью. Что ж, поздравляю, ты воспитал достойного сына.
И я рассёк ему горло, глядя, как из раны хлещет кровь, и его глаза постепенно стекленеют. Когда последняя капля жизни утекла из тела, я спокойно поднялся, вытирая меч от крови. Взгляд зацепился за отражение в напольном зеркале, что стояло напротив окна. Луч света пробрался сквозь шторы, освещая мою фигуру. Из зеркала на меня смотрел молодой мужчина с седыми волосами и испачканной кровью одежде. Что я испытывал в тот момент? Не помню. Помню лишь холодную решимость прекратить этот цирк. Оставался последний актёр этой пьесы.
Я твёрдой походкой, с идеально прямой спиной вышел в коридор. А там меня ждали отряды, которые присягнули на верность именно мне. Во главе стоял Норман.
— Приветствуем Великого князя, — скомандовал капитан, и все, кто были в радиусе видимости встали на колено и опустили головы.
— Найдите и приведите эту ведьму ко мне, — тихо сказал, потом дёрнул ворот рубашки, отрывая пуговицы, и пошёл в кабинет, в котором располагаются все князья.
Позже пришло послание от Каролины, в котором она сообщала о проклятье. Оно должно было меня убить, тем самым расчистив ей дорогу к трону. Но княжеская кровь — не вода. Проклятье сработало, и теперь я бессмертен. Сама ведьма будто испарилась.
Границы своей силы пришлось очерчивать опытным путём. Ох, сколько же покушений было, пока мне удалось взять в руки власть. Но меня боялись, что несомненно оказалось кстати.
И вот мы с Виктором скачим на всех парах к дальней заставе, где заметили первые признаки шевеления врага. Жара палила нещадно, приходилось часто делать привалы, чтобы напоить лошадей и дать людям отдохнуть. Меня же не покидало чувство тревоги. Что-то должно произойти.
Через пару дней мы добрались до места.
— Приветствую, Великий князь, — поклонился ставленник, отвечающий за эту территорию.
— Докладывай, — сразу перешёл я к делу.
— Врага на границе сдержать удалось, но, — замялся мужчина на голову выше меня, смешно смотреть, — одну деревню успели сжечь.
— Какую? — грозно нахмурил брови.
— Нижние Вязы…
Сердце пропустило удар.
— Выжившие? — оставалась надежда.
— Не… много, — торопливо начал ставленник. Но я остановил его рукой.
— Показывай!
Мужик стрелой метнулся в крепость, и через мгновение мы подошли к лазарету. Здесь находилось человек десять. Кругом дети, испачканные сажей, женщины и мужчины с ранениями различной тяжести. Быстро пробегаю взглядом по пациентам, но родного лица не нахожу. Отчаяние накатывает волнами. В конце комнаты замечаю штору, которая прикрывает кого-то от внешнего мира. Быстро пересекаю комнату и резко дёргаю за штору. Напряжённый комок на долю расслабляется. На кровати спит перебинтованный, с ссадинами и кровоподтёками Гордон. Я задвигаю за собой штору, отсекая нас от других, усаживаюсь на стул рядом с кроватью и принимаюсь ждать.
"Сколько же лет я тебя не видел?" — подумал я.
Норман же будто почувствовал моё присутствие. Его веки поднялись, и он как-то неверяще посмотрел на меня.
— Повелитель? Вы мне снитесь? Или я умер?
— Ты жив, относительно здоров, а я действительно здесь.
— Тогда если это и правда вы, помогите мне найти Кару, — с обречённостью сказал наставник. Таким потерянным я не видел его даже после смерти жены. — Я отправил её с Сашей. У нас не было выбора. Саша обещала привести дочь к вам. Но дорога слишком опасна, они не дойдут.
— Стой, друг мой. Кто такая Саша? — решил убрать все неизвестные.
— Это девочка, которую я нашёл в лесу белых. Я писал о ней! Она говорила мне о нападении, — едва не плача, продолжал Гордон, — а я боялся верить!
— Ну, всё. Тише. Ты веришь мне? — дождался я утвердительного кивка. — Тогда я их найду. А ты должен поправиться.
Выходил из крепости в крайней задумчивости. Во-первых, где искать девочек? Во-вторых, почему паренёк, которого подобрал Гордон, неожиданно стал девушкой. И, в-третьих, почему она знала о нападении?
Глава 8
И вот мы в пути уже три дня. От непривычки болит каждая мышца тела. Стояла непередаваемая жара, которая ослабевала только к ночи. Но ей на смену вылетали насекомые. Комары и мошка, кажется, есть в любом из миров.
Кара уставала слишком сильно, поэтому ушли мы не так уж далеко. Старались, чтобы не сбиться с пути, держаться дороги, но близко к ней не подходили. Не знаю, может это моя паранойя, но выходить на открытую местность и стать лёгкой мишенью не хотелось.
От постоянной жары скакало давление, из-за этого болела голова и пить отвар приходилось практически каждый день. Скоро нужно уже пополнять свои запасы, но чтобы это провернуть надо сделать довольно длительную остановку. Мы слишком близко, если имперцы прорвались через границу, то опасность скоро достигнет нас.
— Давай остановимся, — сказала я, сбрасывая сумку на землю, — отдохнём, а завтра пойдём дальше.
Сегодня нам посчастливилось дойти до реки. Осмотрела местность на отсутствие людей и решила здесь заночевать.
— Собираем хворост, разведём костёр, как твой папа учил и сварим похлёбку.
— Хорошо, — сказал уставший ребёнок и принялся собирать веточки и палочки вокруг. Кара всю дорогу вела себя очень тихо. Но упрямо шла вперёд.
Моя зажигалка в такие моменты не заменима. Добывать огонь из ничего пока получается у меня плохо.
Вскипятили воду в котелке, забросили крупу и несколько кусочков вяленого мяса, ну, и ещё приправ всяких. Как говорится, для аромата.
Кара долго пыталась сопротивляться сонливости, но в итоге усталость оказалась сильнее. И рыжее чудо сопело на сумке, завернувшись в плащ.
Будить её не хотелось, всё-таки шли целый день.
"Помоюсь, а потом разбужу и вместе поедим", — решила я, снимая котелок с огня.
Оставила меч у стоянки и пошла к реке. По дороге начала расстёгивать рубашку, если честно, уже не терпелось. Оставила кобуру с пистолем и одежду у кромки воды и полностью обнажённая вошла в воду. Увы, реки и озера были пока единственным источником воды для нас. Радовало только то, что здешняя вода очень чистая. Эх, скоро машина прогресса разгонится, и вуаля, проблемы с экологией. Зашла по пояс и кусочком мыла принялась отмывать со своего тела пот и дорожную пыль. Прохладная водичка приятно остужает тело. Хочется запомнить это ощущение чистоты и свежести. Но настало время выходить из воды. Нырнула последний раз и провела руками по лицу и волосам, убирая лишнюю влагу. А затем повернулась к берегу и остолбенела. В трёх метрах от меня стояло существо. И намерения его были очевидны. Об этом прямо заявляла зубастая пасть, из которой капала слюна, и когти, каждый размером с мой палец. Таких животных мне раньше встречать не приходилось. Это была какая-то безумная смесь бурого медведя и зайца. Вместо привычных круглых у этого монстра на голове пристроились длинные уши. Мощные медвежьи лапы превратились в заячьи, только когти выросли в несколько раз. В общем, мрак…
"И что делать?" — судорожно пыталась я соображать. Пистоль лежит в стороне, в метрах пяти от меня. Я просто не успею до него добраться.
"Кара", — подумалось мне о маленькой девочке. Эх, похоже не получится выполнить обещание, данное Гордону.
"Какая нелепая смерть, — уже практически смирилась с неизбежным, — погибнуть от клыков какого-то недомедведя, да ещё и абсолютно голой! Премию Дарвина в студию!"
Монстр переступает с лапы на лапу, готовясь к прыжку, я от страху делаю шаг назад. Но это только больше злит невиданного зверя. И тут прыжок.
Закрываю лицо руками. Пусть последним, что я увижу будет темнота, а не обезображенная голодом пасть. Но боль почему-то не приходит, а вот звуки копошения слышались отчётливо.
Осторожно открываю глаза и вижу. Какой-то безумец решил спасти мою жизнь голыми руками.
Светловолосый мужчина сцепился с монстром. Недомедведь повалил незнакомца на землю. Клыки так и клацали у его лица. Но мужчине успешно удавалось удерживать существо на расстоянии.
С глаз спала пелена, и я сорвалась с места, стараясь, как можно быстрее, добраться до оружия. Схватила пистоль и нацелила его на врага.
— Не двигайтесь! — крикнула я, боясь в последний момент промахнуться.
Выстрел. Попадание. Монстр заверещал, пытаясь налететь уже на меня. Но мужчина держал крепко.
— Ещё! — крикнул мой заступник.
И я выстрел за выстрелом спустила все заряды, что были в пистоле.
Когда пришла в себя, передо мной лежали труп монстра и мужчина, который, кажется, спас мою жизнь.
Он подозрительно часто дышал, не пытаясь подняться с земли. Я быстро пересекла разделяющее нас расстояние и плюхнулись на колени. Надо было найти причину его состояния, что было крайне трудно сделать из-за крови недомедведя, которая была везде.
— Где же? Где? — суматошно дрожащими руками ищу повреждения.
Руки и ноги были целы. Распахнула лёгкую куртку, единственное что скрывало его грудь. Ран нет, зато обнаружен нехилый запас мышц. Продвигаюсь выше и нахожу рваную рану от зубов.
— Нашла. А с ней теперь что делать?! — моё шоковое состояние мало помогало делу. Но лучше так, чем сидеть как овощ и ждать, когда человек, защитивший меня, истечёт кровью.
Поднимаю глаза и замираю, столкнувшись с внимательным взглядом кристально чистых синих глаз.
От нервов едва слышно задаю пострадавшему вопрос:
— Делать-то что? Такие раны я зашивать не умею.
Но мы находились слишком близко друг к другу, чтобы он не услышал. И, надо же, мне ответили!
— Достань из кошеля красный пузырёк, — сказал этот странный мужчина.
Выбора особо не было, поэтому выполнила его указания.
— Вылей на рану.
— Надо сначала промыть, — резюмировала я, — подожди секунду.
Я быстро поднялась и побежала в лагерь, по дороге захватив рубашку, что так и лежала на берегу. Было ли мне стыдно ходить обнажённой перед посторонними? Нет, скорее некомфортно. Не привыкла я к такому явному вниманию к моей персоне. Кара испуганно смотрела на меня и не могла промолвить и слова. Поцеловала её в лоб и сказала:
— Всё уже в порядке. Не бойся.
Потом подлетела к сумке, вытаскивая фляжку из бокового кармана, и побежала к раненому, захватив с собой ещё и кружку. Зачерпнула воды из реки.
Аккуратно, чтобы не разлить, снова опустилась рядом с мужчиной. Протянула открытую фляжку к его губам.
— Пей, обезболит.
Мужчина сделал глоток и поморщился.
— Лучше бы алкоголь.
— Чего нет, того нет, — пожала я плечами, выливая воду из кружки на его шею. Кровь монстра надо было смыть. Для этого пришлось набрать воды ещё несколько раз. Хоть и блондинчику было больно, но он держался молодцом.
— Так, сейчас склянку вылью. Кстати, что там? — вопросительно посмотрела на него.
— Противоядие, — едва собирая буквы в предложение, ответил он.
— Ну и хорошо, — вылила красную жидкость.
Мужчина зашипел, похоже противоядие жгло. Я погладила его по голове. Была у меня такая вредная привычка. Чтобы успокоиться и перестать нервничать, начинаю гладить окружающих по голове. Блондинчик ошарашенно смотрит на меня своими нереальными глазами. И видно, что в данный момент его больше напрягаю я, чем его вероятная смерть от потери крови.
— Сашааа, — послышался из-за спины тихие шаги и плач, — мы что? Умрём?
— Разумеется, нет, — пыталась успокоить я ребёнка. — Этот дяденька любезно спас мою бедовую головушка, но сам пострадал. Можешь мне помочь?
Рыжик вытер рукавом слёзы и, продолжая всхлипывать, согласно кивнул.
— Отлично. Принеси, пожалуйста, мою чистую рубашку из сумки. Надо рану закрыть.
Девчушка быстро развернулась и побежала к костру.
— Всё само заживёт, — послышался хриплый голос с земли.
Поделиться книгой: