В поисках манускрипта

Нет, всё-таки приворот — замечательное зелье! Жаль, что оно под запретом. Как иначе ещё можно заставить мужчин чувствовать такую преданную всепоглощающую безоглядную любовь?

Она долго наслаждалась его ненасытными поцелуями и юной мужской силой, несколько раз достигнув пика наслаждений вместе с ним.

— Скоро утро, тебе пора идти, — наконец сказала виконтесса, когда устала от любовных игр.

Она смотрела на него, когда он одевался, и думала, не стоит ли взять его в слуги, постоянно поддерживая приворот?

— А что, молодой верный и абсолютно преданный слуга, очень удобно и потрясающе приятно. Мысль хорошая, надо подумать, — решила она, закрыв за ним дверь, легла в постель, сладко потянулась и почти мгновенно заснула, не терзаясь никакими муками совести.

* * *

Саш вернулся на свой тюфяк у двери и тоже мгновенно заснул.

Окно, на котором не было штор, выходило на восток. Луч рассветного солнца коснулся лица Динолы, и она проснулась первая. Девушка открыла глаза, вспомнила, где находится, и радостно улыбнулась сама себе.

По её расчетам вчера должны были вернуться лошади, отвозящие виконтессу в Кром. Значит, их можно будет нанять и наконец доехать до графского замка.

Пора вернуться к спокойной жизни. Слишком долго магиня едет до своего работодателя и слишком много приключений встретилось у неё на пути.

Она села на кровати, пригладила волосы, привычно взглянула магическим зрением на Саша спокойно спящего у двери, надеясь увидеть уменьшившееся пятно приворота, и похолодела. Пятно приворота не только не уменьшилось, а существенно выросло и углубилось.

— Почему? Что за непонятный процесс? Нас этому не учили!

Динола спрыгнула с кровати, приблизилась к спящему парню, наклонилась и почувствовала сладкий аромат духов, которыми слегка пахли его волосы.

— Боже мой! Она никуда не уехала! А он ходил к ней ночью, наивный. У нас же любой мальчишка знает, что с приворотом надо подальше держаться объекта страсти.

Теперь этот приворот неделю не вылечишь. Если она будет рядом, то и месяц. А ведь она его так просто не отпустит. Нам надо срочно уезжать! Лошадей нет, значит, просто уйдём ножками.

Девушка заметалась по комнате, одеваясь. Вещей не было, собирать особо было нечего. Она поглядела на расслабившегося и разрумянившегося во сне парня. Он чему-то слегка улыбался, тёмные густые ресницы вздрагивали, его лицо с чёткими бровями в разлёт и с тонкими крыльями носа, показалось Диноле очень симпатичным, несмотря на некоторую неправильность черт. Слои светились ясным светом, и всё в коконе было бы хорошо, если бы не эта уродливая нашлёпка приворота!

— Зря я, дура, поверила, что эта подлая тётка уедет и оставит Саша в покое. Надо было всё-таки попытаться снять его тревожность, я ведь видела, что ему плохо и одиноко. Нужно было попытаться снять его приворот простыми сексуальными приёмами. Мне рано или поздно необходимо освоить эту область лечебной помощи. Жизнь магов очень отличается от жизни обывателей, только никто об этом простым людям не рассказывает. Маги именно поэтому закрытая особая каста, и для этого есть серьёзные основания. Уж слишком много они видят сверх обычного зрения.

Да что ж теперь-то сожалеть да рвать на себе волосы. Надо срочно его спасать, эта мымра от него не отцепится. Надо уходить и поскорее, пока эта гадюка не проснулась.

Динола вышла и закрыла за собой дверь на ключ, который положила себе в карман.

Хозяин уже проснулся, ранние постояльцы уже завтракали. Она поговорила с хозяином насчет повозки до Крома. Ничего не изменилось со вчерашнего вечера, лошади всё также дожидались, когда госпожа виконтесса соизволит тронуться в путь.

— Тогда мы уйдём пешком. До Крома всего четыре часа ходьбы или чуть побольше. Может, в следующей деревне с лошадьми повезёт? — девушка была настроена очень решительно. Главное, не позволить этой интриганке перехватить нас по дороге.

Девушка расплатилась и велела приготовить с собой еды. Завтракать в столовом зале она тоже не рискнула, боясь встретиться с Крилой. Саш в таком состоянии не сможет устоять и пойдёт за этой гадюкой по одному её слову. Да что там слову, по одному взгляду!

Она пошла наверх, разбудила спящего парня, и, ничего не говоря, приказным тоном велела ему одеться. Они вместе спустились вниз, взяли корзинку с едой, и Динола открыто и демонстративно повела парня от постоялого двора в обратную от Крома сторону, буркнув ему:

— Потом всё объясню.

Когда постоялый двор скрылся из глаз, девушка повернула налево, они по боковым улочкам обошли постоялый двор и вышли в противоположном направлении: на дорогу, ведущую в Кром.

— Следы путаю, — ответила девушка на вопросительный взгляд её спутника.

— Ну, рассказывай, — через некоторое время сказала Динола, бодро шагая по дороге и радуясь, что всё же смогла вытащить Саша прямо из рук этой подлой тётки.

— Что рассказывать?

— Как она выманила тебя из комнаты. Приворот у тебя вырос после вашей, чувствуется, бурной ночи. Как его теперь снимать непонятно, — хмыкнула магиня и добавила: — Ты меня ещё спрашивал, есть ли у нас рабство, а я сказала, что нет. Так вот, просто рабства у нас нет, но есть магическое рабство, привороты и подчинения. Ты влип по самые уши. Эта гадюка может полжизни держать тебя на любовной цепи.

Саш тяжело вздохнул.

— Она прислала служанку. Пожалуйста, очень тебя прошу, не говори про неё такими словами. Приворот там или нет, но мне больно, когда ты говоришь о ней таким тоном.

— Хорошо. Но ты узнал, что именно ей было от тебя нужно?

Саш покраснел и молчал.

— Ой, только не говори мне, что ей нужна была от тебя только постель, — фыркнула Динола. — Мозги-то включи свои затуманенные. Вот прямо как только мы вошли в трактир, так сразу она на тебя прямо с порога и запала, а для верности приворот в воду капнула.

Ну-ну, так я и поверю. Вспоминай, что она спрашивала тебя, и что ты ей рассказал.

Саш задумался, потом залился краской, ойкнул, побледнел и остановился, растерянно глядя на девушку.

— Пошли, пошли, останавливаться нельзя, бежать нужно от твоей… хм… зазнобы. Так что, вспомнил?

— Да, извини, пожалуйста, я этой ночью рассказал ей, где мы книгу спрятали. Эта книга её оказалась.

— Так я и знала, что не так просто эта фифа тебе глазки строит и улыбается, — разозлилась Динола.

Она покосилась на идущего рядом мрачного парня и успокаивающе сказала:

— Положа руку на сердце, можно сказать, что книга эта с самого начала была какая-то подозрительная. Было непонятно, что вообще с ней делать. Уж слишком уникальная она была, особенная. А вот теперь у книги нашлась хозяйка.

Самое смешное, что если бы она была с нами честна и открытым текстом сказала, что потеряла очень ценный манускрипт, я бы эту красивую книгу и сама ей отдала. Ну, не даром, конечно, а за небольшое вознаграждение.

Однако у меня совести не хватило бы просить с неё много, раз манускрипт её же и был. Одели бы тебя на эти деньги да устроили на первое время. Так нет ведь, эта га… ой, извини, эта госпожа выбрала врать и обманывать. Интересно, как она догадалась, что это мы книгу нашли?

Однако расслабляться тебе нельзя ни в коем случае, любовная удавка для тебя еще работает. Единственная надёжная защита — не встречаться с ней ни в коем случае, по крайней мере, неделю. Я тебя ещё подлечивать буду. Ты выдержишь?

— Не знаю, — грустно сказал Саш. — Не знаю. С тобой мне легче, иду за тобой и стараюсь ни о чем не думать. Был бы один, то, скорее всего, бежал бы обратно. Дина, я же люблю её!

— Только не говори мне, что ты её любишь. Не любишь ты её, это просто морок. Морок! Иллюзия! Магический обман! Старайся себя убедить, что ты просто болен и тебе нужно лечение. У тебя же есть магические задатки, ты сможешь снизить последствия твоего безрассудного ночного похода к этой га… госпоже. Кстати, как ты меня назвал?

— Дина. Прости, если тебе не нравится, то я перестану.

— Нет, почему же, называй, но только наедине, — имя девушке понравилось, её так ещё никто не называл. Если у него для неё есть особое имя, то, значит, Саш к ней по-особому относится, не только как к временной спутнице. Это было приятно.

В следующей деревне им повезло, какой-то торговец позволил им ехать в своей повозке.

Они сидели рядом на краю телеги спиной к возчику, разговаривали, глядели на убегающую назад из-под колёс дорогу и оставляли за собой всю неопределённость последних дней.

— Сейчас Саш без памяти привязан к этой подлой интриганке, — думала Динола, пытаясь расспросами об его прошлой жизни отвлечь спутника от мрачных размышлений, в которые он периодически погружался. — Пока мы не снимем с него приворот, парень будет словно одержимый. Я его этой мымре не отдам, пусть она не надеется.

А Саш изо всех сил старался нащупать основу, на которую можно было бы опереться его раздвоившейся душе. С одной стороны, разум говорил ему, что его внезапно вспыхнувшие чувства к богатой даме всего лишь наведённый морок, реальным является только тепло и участие этой молоденькой девушки, которая сидела на телеге рядом с ним и касалась его своим локтем, когда телегу особенно трясло на ухабах.

А с другой стороны, он, несмотря на все усилия взять себя в руки, ужасно тосковал по виконтессе. Юноша старался гнать от себя все воспоминания об этой женщине, но стоило ему хоть чуть-чуть ослабить контроль, как он обнаруживал, что мысли опять крутятся вокруг событий последней ночи, разум подыскивает оправдания поступкам его прекрасной возлюбленной, а сердце просто плачет от любви, умоляя бежать к ней, снова испытать ласку её рук, услышать певучий голос и ощутить умопомрачительную нежность поцелуя и шёлк её кожи.

Глава 4

К полудню они уже были в Кроме.

Юная магиня первым делом нашла гостиницу, которую рекомендовал ей магистр Доссет и название которой было записано в её чудом сохранившейся тетрадке. Гостиница находилась на тихой зелёной улочке недалеко от центра города. Цены в ней были вполне щадящие, в проживание входил и обед, что было большим плюсом в свете того, что деньги исчезали с куда большей скоростью, чем планировала их хозяйка. Расходы на Саша и дополнительные ночёвки в гостиницах совсем не входили в её первоначальные планы.

День был в самом разгаре. Графский замок был недалеко от Крома, около часа езды. Нужно было разузнать у местных, как туда добраться.

Динола надеялась за один день успеть съездить и показаться графу Нельсу, определиться в условиях жизни и работы, потом вечером вернуться обратно в гостиницу, где она на один день сняла комнату.

Такие сложности, конечно же, были связаны с Сашем. Одного его надолго сейчас оставлять было нельзя, а возьмёт ли граф на работу магиню вместе со слугой, который в замке вообще никому не нужен — было непонятно. Диноле полагалась служанка, которую граф легко мог выделить помощнице своего личного мага из штата прислуги, уже проживающих в замке.

Хозяин гостиницы, крупный мужчина средних лет, отдал им ключи от комнаты, которая располагалась на втором этаже.

— Надо бы первым делом Саша уложить спать, — решила девушка, искоса глядя на усталого донельзя парня, пока они поднимались по лестнице. Он не жаловался, но было видно, что эти две почти бессонные ночи, долгая дорога пешком и сложное эмоциональное состояние совершенно его вымотали.

Динола первая зашла в гостиничную комнату, оглядела обстановку — кровать, стул, шкаф, всё как и на прошлом постоялом дворе, только гораздо чище, есть шторы на окнах, да кровать немного пошире.

— Ложись, — сказала она парню, указывая на постель.

Саш вопросительно посмотрел на девушку.

— Раздевайся, ложись и спи, — объяснила она. — Помощи от тебя сейчас никакой, слишком устал, вон какие тёмные круги под глазами и зелёный весь. Опять же в сонном состоянии тебя лечить легче. Извини, но я тебя запру в этой комнате.

Динола смущенно улыбнулась.

— Пока ты спишь, съезжу в графский замок на разведку. Вечером вернусь. Если проснёшься раньше времени, пожалуйста, держись, постарайся не выбить дверь и не выпрыгнуть в окно, если накатит тоска по … по этой…

Она не договорила. Саш сжал зубы и отвернулся.

— Дина права, надо ложиться спать и спать как можно дольше. Во сне все хвори проходят, — подумал он, подходя к кровати, а потом услышал звук запирающейся двери. — Всё правильно, я сейчас ненадёжен.

Девушка вышла, давая ему спокойно раздеться, и спустилась вниз, в столовый зал.

— Мне нужно в замок, там меня ждут, — сказала она, подойдя к хозяину, стоящему в дверях кухни. — Можно ли взять повозку прямо в гостинице? Или, возможно, кто-то занимается перевозкой и сдаёт лёгкие повозки? Или можно с кем-то ещё добраться?

— Можно, конечно. Но зачем же такие сложности, барышня. Граф-то сегодня сам в Кром приехал вроде как по делам. Он часто тут у градоначальника бывает. Сходите на главную площадь, в здание управы, поспрашивайте. Может, и не нужно будет никуда ездить.

Динола обрадовалась.

— А какой ваш граф? Я про него так мало знаю, а еду к нему в замок на работу.

— Да много про него рассказывают. — усмехнулся хозяин, широкоплечий здоровяк с внимательным цепким взглядом. — По мне так неплохой, потому что не злобный, показательных казней да порок в Кроме не устраивает, налогами сильно не душит, хотя, конечно, хотелось бы поменьше.

Он вдовец, детей двое. Сын взрослый уже, в столице служит, а дочка с ним пока. Не сказать, что граф красавец, но мужчина в расцвете, в самом мужском соку. Балы устраивает, охоты, праздники. Вся знать местная съезжается вместе со слугами. Хорошее время для трактиров, да гостиниц, грех мне жаловаться.

Месяц назад у них в замке пожар был. Говорят, что всё обошлось, только графский маг пострадал, лицо у него обгорело, теперь в маске ходит.

— Наверное, поэтому и меня на работу позвали, в помощь ему, — подумала девушка. А вслух сказала: — Спасибо за совет, пойду графа в управе ловить, обидно будет, если опоздаю, а он уедет.

Графа она нашла очень быстро. Даже, можно сказать, он сам её нашёл, поставив у входа слугу, который и спросил неуверенно входящую в управу Динолу:

— Вы магиня из Биниста на работу в замок?

— А откуда вы знаете? — девушка удивлённо смотрела на высокого молодого аккуратно одетого парня с коротким мечом на поясе.

Парень доброжелательно улыбнулся и сказал:

— Меня господин маг предупредил, что вы должны сегодня приехать, и, наверное, сначала будете искать милорда в управе. А милорд уже и распорядился подождать вас именно тут, потому что мимо входа в управу вы явно не пройдёте. Я не мог вас упустить, потому что девушки в управу редко заходят. Меня зовут Тис, госпожа, — поклонился он, — я личный слуга графа Нельса Гарлета. Следуйте за мной.

Динола только диву далась такой прозорливости и предусмотрительности мага, но это было ей как раз на руку, поэтому она без колебаний шла по длинному коридору за Тисом.

Наконец он остановился перед какой-то дверью, которая ничем не отличалась от других.

— Подождите здесь, я вас представлю, — парень постучал и зашел внутрь. — Госпожа магиня пришла.

— Пусть заходит, — услышала она уверенный мужской голос.

Динола зашла, волнуясь и робея, стесняясь своего потрёпанного в приключениях последних дней дорожного платья, которое не могла сменить на другое, потому что ни другой одежды, ни денег, чтобы её купить, у неё не было.

В комнате, кроме уже знакомого ей Тиса, находилось трое мужчин.

Угадать, кто из них граф было совсем несложно. Мужчина средних лет, с приятным лицом и уверенным взглядом сидел на высоком кресле по центру стола и был лучше всех одет. Его расшитый золотыми нитями зелёный камзол выглядел очень богато и празднично. Слева от него сидел светловолосый мужчина с тонким острым носом и одетый в одежду тёмных тонов. Справа от графа в тёмно-фиолетовой мантии сидел маг в маске, закрывающей половину лица. Открытой оставалась только лишь нижняя часть лица с короткой бородкой, которая скрывала форму рта.

Все они с большим интересом уставились на вошедшую девушку. Она присела в поклоне.

— Подойдите, дитя моё. Как вы юны, — ласково сказал граф приятным баритоном. — Хорошо, что вы так быстро приехали. Как вас зовут? Чем занимаетесь?

— Динола Коритай, маг первой ступени, лечебное дело, специализация магическое обучение.

— Очень приятно. Меня, как вы знаете, зовут лорд Нельс Гарлет, слева от меня мой близкий помощник барон Эсти Кослет, он следит за порядком в нашем замке, да и в графстве.

— Местный глава безопасности, — поняла Динола.

— Справа мой личный маг Корвин Саглет. Вы прибыли ему в помощь и должны будете заниматься лечением всех простых случаев, чтобы не нагружать мелочами господина Саглета. Ну и вашим магическим обучением вам будет с кем заняться. У меня большие планы по повышению грамотности среди нужных мне людей простого сословия.

Сегодня вы поедете с нами. Жалование будет начисляться с завтрашнего дня. Вам будут выделены покои, будете пользоваться обслугой замка. Вы будете подчиняться только моему личному магу. Ну, кроме меня, конечно. Мне вы подчиняетесь в первую очередь.

Он улыбнулся.

— Есть какие-то вопросы?

— Да, — Динола сначала было замялась, однако внутренне себя одёрнула и уверенным голосом произнесла. — У меня есть слуга. Она сейчас немного болен, поэтому я не могу оставить его здесь в Кроме одного. Я хотела бы знать, на каких условиях я могу взять его в замок. Работать он в состоянии, а жить может со слугами.