Темная парадигма

— Приглашаешь к себе? — удивленно воскликнула она, после чего опустив глаза в пол, в смущении произнесла. — Мы хоть и женаты, но это ведь только наш первый день, я еще не готова к такому. К этому нужно подходить постепенно, подарки букетов цветов смоченных в крови врагов, боевые баллады о своих подвигах под окном, или там…

— Я имею ввиду что буду раздеваться, не хотел тебя смущать. — быстро выпалил я. — И про букеты в крови врагов это не смешно.

— Зато как романтично. — с придыханием произнесла она.

— Ладно, я понял. — вздохнул я, у меня не было сейчас желания реагировать на её шутки.

Скинув на какой-то комод свои штаны и футболку, а также аккуратно положив рядом корону, я залез под одеяло, блаженно улыбнувшись мягкости и чистоте. Благостная цивилизация, не та к которой я привычен, но хоть такая.

— А тебе спать нужно? — сонно произнес я с закрытыми глазами.

— Не обязательно, но иногда я могу немного подремать. Магия творит чудеса. — произнес тихий голос рядом.

— Понятно. Спокойной ночи. — протянул я на остатках сознания, уплывая в царство Морфея.

— И тебе спокойной ночи.

* * *

Сонно приоткрыв глаза, я некоторое время рассеяно смотрел на потолок с какой-то картой, пытаясь сообразить, что я вижу и где нахожусь. Вспомнив что недавно происходило, я с кряхтеньем приподнялся на кровати, осматриваясь. Мышцы немного ныли, глаза слипались, во рту был странный привкус, видимо остался от вина. Тамиа нигде видно не было. Упав назад на мягкие черные подушки, лениво задумался о происходящем. Впутался я в просто какие-то невероятные приключения, плюс по незнанию был коронован. До сих пор до конца не верится, что можно вот так просто стать, этим… Темноратором какой-то далекой страны, просто одев корону. Монархия то как я понял выборная, а меня никто из её народа и правителей не выбирал. Не получится ли что я буду каким-нибудь самозванцем или диктатором. Хотя это не так важно, я же не собираюсь объявлять себя их правителем, если встречусь с представителями их государства, то просто передам Черную Корону. А пока-что она мне нужна чтобы управлять скелетами и Тамии, которую корона создала, выпустила, даже не знаю что именно произошло, я в магии полный ноль.

Еще минут десять поразмышляв о разных мелочах, начал вставать с кровати. Натянул на себя штаны и футболку, с некоторым отвращением и сомнением уставился на почти стоячие носки, впитавшие весь мой трудовой пот за эти два дня безумия. Оглядевшись по сторонам, приметил несколько шкафов и других комодов, а ведь там может быть одежда, возможно она тоже сохранилась. Прошлепав по полу голыми ногами до ближайшего широкого шкафа, открыл левую дверцу. Моим глазам предстал манекен на котором был одет красивый темный костюм, с украшениями и рисунком золотого и серебряного цвета. Рядом с ними еще стояло два манекена, на которых были одеты другие полные наборы нарядов, несколько другого стиля, но также богато выглядящих. Нужно что-то попроще. Закрыв левую часть шкафа, открыл правую дверцу. Тут на манекенах была одежда несколько проще, но дешевой бы я её не назвал даже в бреду, но хотя бы украшений из драгоценных камней нет. Снял один их темных кафтанов, примерив его на себе, вроде подходил, правда плечи были по шире чем у меня, но сойдет. Потратив минут двадцать на то чтобы переодеться, разбираясь как стянуть хоть те же штаны, некоторые детали одежды были не самого интуитивно понятного фасона, но в мелочах разобрался быстро, там же стояла и обувь, так что я был одет и должен заметить вполне неплохо, стиль у одежды был вполне привычен, ни тебе колготок, гульфиков или странных париков. Закрыв дверцу, ради любопытства, прошелся по другим шкафам. Там тоже были разные темные костюмы, с красными, зелеными или синими вставками, но общий цвет везде черный. В одном из шкафов нашел простую одежду собранную в стопку, штаны, рубашки, носки и другое. Нужно было вначале всё проверить, но ладно, переодеваться уже не буду. Открыв очередной шкаф, нашел там пустой манекен и развешенное на подставках оружие, тут видимо был доспех. Нужно будет потом его вернуть на место.

Подойдя к двери ведущей из зала хозяина замка, выглянул наружу, без Тамии по замку было ходить страшновато, и что так же важно, я понятия не имел куда мне идти. Где кухня, выход?

— Тамиа! — негромко позвал я, ответом была тишина.

Посомневавшись, решил выйти, может Тамиа там в беду попала, она хоть и чувствует себя тут уверенно, но она оставалась слабой девушкой, а рядом еще и скелеты эти. Меня они не тронут, а её? Заволновавшись еще больше, вышел из зала, медленно пойдя по коридорам, пытаясь вспомнить где мы проходили. Пару помещений и этажей спустя, понял что вокруг что-то не так. Остановившись, внимательно осмотрелся и прислушался. Где-то на грани слуха вроде было слышно какое-то клацанье и стук, но не это привлекло моё внимание, еще раз осмотревшись, наконец понял. Мусор вокруг был собран в кучки, выломанные двери отставлены в сторону, а куски стен сложены вместе. Кто-то тут убирался. Тамиа занялась уборкой пока я спал? Стало стыдно. Не то чтобы совсем, но от того как я представил эту девушку тянущую тяжеленную дверь или куски стен, мне легче не становилось, её тонкие ручки совсем для этого не предназначены. Ладно там обычный мусор убрать, но двери то зачем трогать? Поедаемый чувством стыда, и злясь на эту глупую девку, решившую внезапно посреди ночи убраться, поспешил дальше по коридорам в попытке её найти.

Пришлось опять же поплутать, старался ориентироваться на знакомые коридоры, потом на слух, кто-то же шумит вдалеке, может Тамиа убирается. Какая же она оказывается работящая девушка, не ожидал если честно. Но как я не гонялся за этим звуком вдалеке, догнать никак не мог. Находил следы уборки, даже места где пыль еще не осела, но догнать не мог, будто этот кто-то специально от меня скрывался.

— Тамиа, это ты? Хватит от меня бегать. — решился я еще раз прокричать в коридор.

Немного подождав, вновь отправился на шум на границе слуха, да что же это такое. Пришлось пройти еще несколько коридоров, пока не заговорили прямо за спиной.

— Муженек, ты чего ходишь тут и всех распугиваешь? — недовольно произнесла она.

— Тамиа, я тебя искал. — воскликнул я. — Тут же опасно ходить одной, повсюду скелеты.

— Да ничего они мне сделают. — махнула она рукой.

— И с чего вдруг ты решила заняться уборкой, да еще и одна. Таскать такие тяжести вредно.

— Уборкой? — окинула она меня взглядом. — Я? Невеста Темноратора, одного из самых могущественных людей, буду убираться?

— Ну, эм, да? — стушевался я под её удивленным взглядом.

— Пфф, какого же ты обо мне обманчивого мнения. — фыркнула она. — Пока ты спал, я занялась организационной работой по уборке помещений, отдавая полезные и необходимые приказы.

— Кому? — не понял я.

— Скелетам конечно же. — ухмыльнулась она.

— Ты разве можешь? Ты же говорила, что только владелец короны может ими управлять.

— Я сказала, что они завязаны на корону, а я кто? Я буквально воплощение Черной Короны, так что и мне разрешено командовать ими. — снисходительно объяснила она мне, будто нерадивому дитю.

— Эй, я вообще-то в магии не разбираюсь. — обиделся я.

— И мы это исправим… но потом. — заявила она. — Ну а пока, хватит мне распугивать скелетов! — воскликнула она.

— Да кто кого распугивает!

— Ты, их! Дал им приказ не попадаться на глаза, вот они и бегают от тебя по всему дворцу, как от злодея какого-то. — рассмеялась она, увидев моё вытянувшееся лицо.

— Ладно, понял, но ты же говорила что тоже можешь отдавать им приказы. — заметил я один нюанс.

— Твои приказы в приоритете. — пожала она плечами. — Так что, вот.

— Разберусь. — несколько нервно согласился я, видеть скелетов все равно не хотелось.

То, что они слушались обладателя короны это хорошо, не знаю как бы было, если бы я на неё не наткнулся… Корона! Я же её в зале Каргара оставил, где спал.

— Ты чего побледнел, в туалет захотелось? — участливо поинтересовалась она.

— Вообще, да. — как-то автоматом ответил я, и правда хотелось. — Но я вдруг понял что корону оставил в спальне Каргара, они на меня без неё не нападут?

— Оставил? — насмешливо выгнула она бровь. — Она у тебя на голове.

Подняв руку к голове, нащупал Черную Корону, снял и осмотрел, она. Не понял. Задумался, пытаясь вспомнить момент, когда её одел.

— Не хмурься ты так, будто пытаешься вспомнить сколько калорий вчера съел. — хмыкнула она. — Черная Корона твоя, и никуда ты от неё не убежишь. Она всегда будет рядом.

— Всегда?

— Да, ты теперь её хозяин. — кивнула она. — И отобрать её можно только через твой миленький труп. Как только ты отойдешь от неё на метров двадцать, она окажется у тебя на голове. Нечто вроде телепортации, но в сто раз круче, нечто мозговыносящее.

— Это… это делает всё сложнее. — хмуро заметил я.

Да, теперь Корону настоящим владельцам не выйдет. И что теперь с ней делать? Нужно её вернуть, но как оказывается это невозможно. Но и оставлять её у себя неправильно. Проблема.

— Скелеты с уборкой без тебя справятся? — вздохнув, спросил я.

— Ну, не знаю, — скорчила она задумчивую рожицу. — я незаменимый начальник и управленец. Без моего талантливого контроля они сразу в отрыв пойдут, карты играть, травы курить, ленится, за ними нужен глаз да глаз.

— Они же скелеты. — непонимающе нахмурился я. — Как они курить будут?

— Никак, но хочется же. — прижала она кулачки к груди, проникновенно уставившись мне в глаза. Через секунд десять наших переглядываний, она пораженно воскликнула. — Ну как можно быть таким наивным. Мне самой стыдно за ту чушь что я несу.

— Я не наивный, понятно что они не курят, но… — я задумался над аргументацией. — Ну не знаю я что и как там у скелетов, и насколько они разумны.

— Нам еще многое нужно будет обсудить. — как учитель нерадивому ученику сказала она.

— Я в универе почти отличником был. — защищаясь воскликнул я.

— Вы изучаете некромантию? — заинтересованно пододвинулась она.

— …нет. — помолчав, произнес я. — Но там есть такой предмет как психология.

Сочувствующий взгляд Тамии говорил больше слов.

— Изучу я твою некромантию, вот ненужно так смотреть. — простонал я.

— Прямо как настоящие муж и жена, и не скажешь, что только вчера впервые встретились. — ухмыльнувшись, со смешком произнесла она.

— Покажи лучше где туалет, и кухня. — вздохнул я.

— Покажу, но воды там скорее всего нет.

— А чем же я тогда…

— Вином.

— А…

— Тоже вином. — ухмыляясь произнесла Тамиа.

— Но а как же…

— И это вином, ну или чем покрепче. — подмигнула она.

— Я так сопьюсь. — зажмурившись буркнул ей.

— А ты понемногу. — уже вовсю веселилась она.

Мда, с ней не заскучаешь, действительно не скажешь что только вчера встретились.

Глава 3

Стоя у края острова, Тамиа задумчиво уставилась вдаль, рассматривая простирающуюся внизу пустошь и виднеющиеся вдалеке горы. Сам я приближаться слишком близко к краю не рисковал, лучше возле стены постою, а то вдруг остров качнется из-за чего-нибудь, и я вниз упаду. В тоже время у меня было понимание, что сам по себе, даже сейчас, я нахожусь на огромной высоте, да еще и на летающем объекте, страха высоты не было, земля под ногами есть, не шатается, вот и хорошо.

— Я знаю где мы находимся. — произнесла девушка. — Место конечно… пустынное, но зато никто нас сбивать не будет. Теперь понятно почему Дворец так долго бесхозным тут летает, мы в Пустых Землях, ранее известной как Земле Высоких. — повернулась она ко мне, потеряв интерес к убогому пейзажу. — Раньше тут жили такие себе существа как ганты, росточком не меньше четырех метров, любили мясо, особенно если мясо кричало и молило их не есть, но после некоторых событий, все немного умерли.

— Каннибалы. — скривился я в отвращении. — И что значит умерли? Вымерли из-за болезни?

— Истребили, представь целый народ бедуинов-каннибалов, жрущих разводимую ими животинку, своих сородичей и всех, кого поймают в своих набегах. — усмехнулась она, будто говорила о чем-то пустячном. — Одну из Империй это достало, и они провели… м-м дезинфекцию на местных землях, уничтожив их единственный город и все их кочующие по оазисам таборы. Конечно это немного испортило и сами земли, раньше тут травка хоть росла. Но это никого не интересовало, если эти земли вдруг понадобятся, восстановят. — облокотившись о стену в пяти метрах от меня, рассказала она.

— Геноцид. — мрачно заключил я, как бы эти ганты не были плохими, полное уничтожение целого вида это слишком жестоко. — И эта Империя была…

— Да, ты теперь как бы её правитель. — рассмеялась она. — Можешь гантам памятник поставить, если хочешь, думаю тут под полмиллиона огромных скелетов найдется.

— Ты так легко об этом говоришь. — удивленно произнес я.

— А чего их жалеть, каннибалов этих. — пожала плечами она. — Ничего хорошего о них никто сказать не мог, а если вдруг такие находились, то их отправляли парламентерами к гантам. — насмешливо фыркнула она. — Там они быстро уяснили, какие они хорошие.

— А как же женщины и дети?

— Их они тоже ели, а мясо к тому еще и мягоньким было, молоденьким. — посмотрев на меня, клацнула она зубами. — Бывало как закуску, целыми горстями разных детишек.

— Всё, я понял. — прикрыв глаза, прижал я голову к стене, меня слегка затошнило. — Не будем об этом говорить.

— Вот-вот, а то плохо, не хорошо. — хмыкнула она.

— И всё же должен заметить, как ты легко к этому относишься. — произнес я, всё еще прижимаясь затылком к стене.

— Этих смертей за моё существование столько было, что и цифр таких не знаю.

— Хм, — задумчиво хмыкнул я, после чего осторожно поинтересовался. — А сколько говоришь тебе лет?

— Оу, на опасную дорожку ступаешь муженек. — повернулась она ко мне, нагнувшись вперед, и доверительно прошептав. — Считай меня вечно юной и красивой. И вообще спрашивать возраст у девушек некрасиво. — в напускной обиде произнесла она обычным голосом, отвернула голову и сложив руки под грудью.

— Ладно, вернемся к старой теме. — согласился я, мне об этом тайном возрасте многие говорили, странно было услышать про это и в ином мире. — Мы находимся в опустошенных землях, где никто не живет и которые никому не нужны. А значит мы тут в безопасности.

— Да, но только не говори, что ты решил сидеть тут вечно. Мужа лежебоку я не потерплю, — нахмурившись, топнула она ножкой. — Если что, у меня интересная плеточка есть. — многозначительно улыбаясь произнесла она.

— Какая плетка? Для животных что ли? — растерялся я.

— Вот за это я тебя и люблю дорогой. — взмахнула она руками в восхищении. — С тобой мне точно скучно не будет, ты прямо квинтэссенция того, какими НЕ были мои прошлые мужья.

— Говоришь, как будто ты черная вдова. — пошутил я.

— Это еще кто?

— Эм, не буду подавать идеи, тебе это похоже очень близко. — свернул я тему, поторопившись во двор дворца.

Двор, который я впервые увидел когда поднялся на этот остров, сильно изменился с того времени, то есть со вчера. Самой заметной частью было отсутствие скелетов, что качественно так улучшало внешний вид, без валявшихся тут слоями костей, это перестало напоминать могильник или место массового жертвоприношения, теперь это были просто хорошо сохранившиеся руины двора, которые к тому же пытались привести в хороший вид, убирая мусор и складывая булыжники в кучу. Похоже скелеты-уборщики постарались, может это и не настолько плохая идея, хоть я до сих пор считаю, что использовать кости погибших было неправильно. А я ведь еще Тамии обещал изучить некромантию. Твою сковородку, как я мог такое пообещать?

Передернув плечами от неприятных воспоминаний о бесконечном потоке скелетов бегущих за мной, я направился внутрь дворца. Тамиа последовала следом за мной, хотя слышно этого и не было, перемещается она как ниндзя, бесшумно.

— Чем теперь займешься? Тебе открыт целый мир, а где-то там ждет самая могущественная Империя, готовая выполнить любой твой приказ. — пристроившись правее меня, поинтересовалась она.

— Буду разбираться в каком мире я оказался. Тут же есть библиотека с интересующей меня информацией? — уточнил я у девушки, буквально парящей в своем черном платье рядом со мной.

— Конечно есть, скажу лучше, тут совершенно случайно есть целая магическая библиотека. В которой так же совершенно случайно есть практически все разделы магии. — хмыкнула она. — Как же тебе повезло, не правда ли?

— Очень. — кивнул я, не до конца разобравшись, хорошо это или плохо.

Сама магия меня интересовала, но вот некромантия эта и другие наверное не самые приятные стороны магии что там есть, вносили большую ложку дегтя, Империя Тьмы же, обязательно там будет этого хватать.