Первый курс

— Конечно, господин, — тут же закивал старик, — я перенесу на бумагу всё, что смогу вспомнить.

— Это было бы замечательно, — покивал я, — но, думаю, и живые лекции тоже будут полезны. А сейчас, возвращаясь к нашему разговору, что вы можете мне рассказать о пяти точках или вратах?

— Вам коротко или? — посмотрел на меня старик.

— Коротко по возможности, — улыбнулся я ему с пониманием. Всю эту муть с вратами я уже изучил. Нет, кое-что там было интересное, но в большинстве своём муть страшенная, на уровне баек из склепа.

— Существует пять врат: Духа, — называя каждое из врат он указывал конкретное место на теле, к примеру, врата духа, это сердце. — Врата Тела (живот). Энергии (солнечное сплетение, за источником, самые близкие врата обычно и открывают первыми). Силы (это, как ни странно, но парные врата и открываются парно, но считаются за одни и находятся в ногах). Ну и последние врата Ловкости (такие же, как и в ногах, но находятся в руках).

Точек силы и ловкости хоть по факту и две, но на самом деле являются едиными вратами. Причина тому, что открываются в одном энергетическом центре. Точка силы открывается в паху и во время открытия энергетический центр дробится пополам и уходит в ноги. То же происходит и с руками, только центр находится в переднем вылете грудины, по сути, под кадыком. Если коротко, то вот и всё, что известно о вратах, — произнёс старик и посмотрел на меня.

— Хм, — я поднялся и обошел его со спины и положил руки на голову. Согласно моим знаниям, у нас в голове есть две точки: одна в теменной области, другая в области за глазами. Положив большие пальцы на теменную область, я сосредоточил в пальцах небольшую долю своей энергии. Оперируя тонкими линиями, я проник через поврежденную ауру и энергетическое тело старика и тонким щупом просто коснулся точки.

Старик в моих руках дернулся так, будто его ударило током. На самом же деле, ничего подобного не произошло. Просто я своим щупом дал импульс, что прокатился по его телу и теперь старик точно знал, что в его теле есть ещё одни врата. Пока я возвращался на своё место, он сидел как громом поражённый и просто смотрел на меня, как на высшее существо.

— Этого просто не может быть, — только и прошептал он, когда я устроился на своём месте.

— Скажите, — произнёс в ответ я, отпивая отвар, — поверили бы вы мне, если бы я вам просто об этом сказал?

— Я и сейчас не до конца уверен, что верю во всё происходящее, — произнёс он и покачал головой, как бы стараясь отогнать наваждение, но в его голове теперь ясным маяком светился маркер врат.

— Есть только один способ проверить это, — улыбнулся я ему.

— И какой же? — спросил он, но и сам уже зная ответ на свой вопрос, — но у меня не хватит сил на прорыв.

— Хватит, — утвердительно кивнул я ему, — вы сейчас уже не тот, кем были, считайте, что вы откатились в развитии на несколько десятков лет назад и впервые берете свои первые врата. Только в отличие от того раза, перед вами десятки лет опыта и практики открытия других врат.

— Я, я попробую, — от волнения он даже начал заикаться.

— Пробуйте, — кивнул ему я, — если что, я вас подстрахую.

Но моих последних слов старик уже не слышал, он погрузился в себя и приступил к давно уже забытым ощущениям. Последний раз он делал это почти десять лет назад, когда повторно открывал врата на третью звезду. Но навыков то он не растерял, а потому подвластные его острому уму и жесткому контролю потоки энергии закрутились и плавно, без рывков направились к новым вратам.

Будь он так же молод, как тогда, когда пробуждался, то не смог бы ничего сделать. Но его опыт и острый ум позволили взять чувства под контроль. А потому энергия не вырвалась из источника рывком. Нет, она плавно вытекала из нее, огибая все изломанные линии его сильно искореженного энергетического тела. На то, чтобы преодолеть поле из своего же энергополя, ушло не менее получаса, но он сделал это и достиг цели.

Его целью был слабо пульсирующий комок. Он почти ничем не отличался от остальных структур тела. Но по опыту Леб понял, что это действительно врата. Врата, о существовании которых никто до этого не знал. Но радоваться рано, предстояла долгая и плодотворная работа. Чем он и занялся. На то, чтобы преодолеть оболочку и проделать себе путь к источнику за пределами врат, у старика ушло шесть часов, но он никуда и не торопился.

Стоило ему закончить и закрепиться, как он почувствовал этот живительный поток энергии. Да, он был слаб и для его средоточия был незначителен, но он был. А значит его естественная регенерация начала восстанавливаться. Вынырнув из глубин собственного, я, первое, что увидел Леб, это улыбающееся лицо его молодого господина и стол с едой, да, есть хотелось сильно. Но ещё до того, как что-то сделать или сказать, он почувствовал, как по его телу прошла небольшая волна и его разум как будто очнулся от спячки.

— Я называю их врата разума, — протянул улыбающийся парень, который продолжал пить свой любимый отвар, тот действительно делали тут отменно.

— Очень, — старик помахал рукой, как бы стараясь высказать своё мнение на этот счет, — подходящее название.

— Теперь, когда у вас открыты хотя бы одни врата, — произнёс я, — вы можете спокойно переходить на третью и четвертую технику. Они только укрепят ваш источник и помогут быстрее накопить в нём энергию. Но вот для дальнейшей работы нужно будет придумать, куда сливать всю вашу энергию, да чтобы не просто так.

— В каком смысле? — напрягся расслабившийся было старик.

— Скажите, вы знаете, что такое круговорот? — вопросом на вопрос ответил ему я.

— Ну конечно, — кивнул он, но видя мой взгляд, продолжил, — это когда маг одновременно отдаёт энергию из своего источника и поглощает её извне, это и называется круговоротом, вы ставите под сомнения мои знания?

— Не в коем случае, — улыбнулся я, — а вызнаете, какой феномен при этом достигается?

— Э? — а вот этот мой вопрос его явно поставил в тупик.

— На самом деле, всё очень просто, — улыбнулся я ему, — и об этом скорее всего не говорят, но подразумевают. Во время круговорота, особенно чем дольше он длиться, тем больше разогреваются внутренние энергоканалы мага. Благодаря этому они становятся более пластичными и с ними появляется возможность работать, понимаете, к чему я клоню?

— Д-да, — кивнул он, поняв, к чему я его склоняю, — но как вы об этом узнали, ведь в нашем состоянии просто так сбрасывать энергию мы не можем.

— В этом плане мне несколько повезло, — улыбнулся я ему, — я занимаюсь с родовым алтарём, которому и сливаю всю свою энергию, прогоняя через себя потоки энергии. Так я и узнал об этом феномене. Поэтому я и спрашиваю вас, есть ли у вас что на примете, что мы могли бы использовать для тех же целей, как вы понимаете, мой родовой алтарь для вас не подойдёт.

— Да уж, — протянул он и задумался, крепко задумался, но вдруг его глаза засияли, и он посмотрел на меняглазами, полными восторга. — Есть возможность. Перед тем, как меня, — начал было он, но запнулся и замолчал.

— Назовём это, — пришёл я ему на помощь, — перед тем как вы покинули академию.

— Да, точно, — с большой благодарностью посмотрел он, — перед тем, как я покинул академию, одной из последних моих разработок, над которой работал, было создание источника. Тогда мою работу забраковали по причине того, что в неё нужно было слить слишком много однотипной энергии, чтобы он приобрёл статус хотя бы малого источника. Но нам то сейчас без разницы, главное, что он позволяет поглощать в себя любые объемы энергии.

— Странно, что такую разработку забраковали, — удивился я, — можно же было использовать хотя бы как накопитель.

— А, — отмахнулся старик, — нельзя его использовать никак иначе, кроме как источник, и то, только после преобразования в источник. До этого она только поглощает энергию и не отдаёт её.

— Тогда понятно, — улыбнулся я, — но, в целом, всё равно интересная разработка, зря они так.

— Десять тысяч эрг, — печально покачал старик, — это чтобы он стал малым источником. Ровно столько нужно энергии, а если хочешь, чтобы он ещё и стихийным был, то только стихийные эрги и только одной стихии нужно ему скармливать.

— Да уж, — покачал я головой, при моём источнике в два эрга и максимуме в двадцать эргов за круговорот, который могу делать не чаще раза в две недели. Заполнять такой источник я буду очень и очень долго. И то он будет универсальным, а значит и эффективность его будет снижена. — Кстати, а какая у вас стихия?

— Вода, — пожал старик плечами и показал мне левую руку, на которой проявилась печатка, на которой была серебряная римская тройка на фоне морских волн.

— Ясно, — кивнул я, — нам, собственно, без разницы, но для тренировок и вашего лечения такой артефакт будет самое оно, что для этого нужно?

— На удивление, — задумался старик и почесал кончик носа, — но он не сложен в своём создании, нужен только достаточно хороший материал, способный выдерживать собранную энергию и всё.

— И всё? — удивился я.

— Да, — кивнул старик и улыбнулся, — дальше всё сделает вложенная магическая структура и проведенный ритуал.

— Хм, — задумался я, — говорите, у вас стихия воды?

— Ну да, а что? — не понял моего вопроса старик.

— У меня под рукой нет универсального хорошего материала, что смог бы выдержать такое количество энергии, — начал пояснять я свои мысли. — Но в одной из шахт нашли жилу чистого горного хрусталя.

— А он очень хорошо сочетается с элементом воды, — покивал старик, сразу поняв, куда я клоню, — в принципе это возможно, поток, что я сейчас способен выдать, не очень большой, а так ещё сильнее снизится, но и мой приток пока ещё слишком маленький, так что это даже на пользу.

— За одно и контроль отработаете, — улыбнулся я ему.

— И кто кого здесь учить собрался, — в ответ улыбнулся старик.

За прошедшие полтора месяца его настроение сильно возросло. Ну ещё бы, он то считал, что его ситуация безнадежна, а тут он не только смог стабилизироваться, не только что-то восстановить, но даже кое-что открыть. Но работать нам двоим ещё долго, очень долго.

Глава 7

Последние приготовления

Время шло семимильными шагами. На мои деньги я организовал при помощи знакомых эльфов парк и службу с ними во главе. Наш город окончательно перестал быть серым и убогим, став напоминать маленький зеленый уголок, где даже в зной можно скрыться в тени.

Организованная школа повысила общую грамотность в баронстве, думал организовать газету, но смысла от неё пока не было никакого. Сивад со своими обязанностями справлялся на все сто процентов и даже больше. Он приносил нам и некоторые новости. Кстати, Пилар привел мне одного интересного юношу, который после подписания клятвы начал организовывать службу по сбору этих самых слухов и новостей.

Он не просто так их собирал, но и даже грамотно мог анализировать. Что давало ему честь, где его Пилар нашёл, вообще понять не могу, такие кадры на улице не валяются. Я свёл его с Сивадом и они начали очень плодотворно работать. Тайн мадридского двора они мне, конечно, принести не могли, как и заговоров против баронства. Но вот всяких нечистых на руку торгашей и людишек да, которые уже высланы из баронства.

Были и купленные домом Вартарез независимые купцы, их тоже из города выпроваживали. Да и вообще, работы было много, но, когда ты делаешь её не один, это становится как-то проще. Так что я не особо отвлекался от своих занятий по прикладной магии. Уже сейчас я, наверное, по знаниям был как студент первого курса академии. Не говоря уже про практику и наше с Лебом творчество.

Кстати, о нём. Через два месяца, когда он собрал заготовку под источник, у нас начались с ним первые занятия. Я, конечно, понимал, что имею достаточные знания, но вот опыта у меня было недостаточно и посмотреть, как работает настоящий мастер было реально не только интересно, но и полезно.

Он выполнял тот же круговорот, используя мои же техники, но делал это в разы более техничнее меня. Хотя я до этого ещё в прошлой жизни не один десяток лет практиковал. Так что я смотрел и мотал на ус, как делает это настоящий мастер. Да, ему было тяжело, его энерготело было вывернуто наизнанку и почти не было ни одного нормального канала. Однако, даже так он филигранно оперировал своим телом и энергией в нём, направляя энергию в строго определённом направлении.

Мне было чему у него поучиться. Да, в своём мире я тоже проделывал все эти техники. Но за счет скудности энергии просто не мог оперировать такими потоками энергии, как он изначально. Что и привело к столь скудной практике при столь вроде бы обширных знаниях. Но я совершенно не переживал, опыт — это то, что приходит со временем, главное, не лениться.

Естественно, что первый сеанс он долго продержаться не смог. Слишком запутанными были его каналы из-за чего они сильнее нагревались и возрастали потери. Но и полчаса в его нынешнем состоянии, это очень и очень много, он и сам не был уверен, что сможет столько продержаться.

Делали мы это всё на той же тенистой террасе, где он и открывал для себя новые врата. Там, заранее, по моей просьбе был установлен массажный столик. Старик пока не знал, для чего он нужен. В этом мире вообще не знали о таких искусствах, как акупунктура и массаж. Так что, как только старик закончил и в полном изнеможении отпустил куб заготовки источника, я тут же переложил его на стол.

— Сейчас, — произнёс я, снимая с него халат, в котором он и занимался, — я проделаю комплекс мероприятий, который должен помочь вашим разогретым меридианам выпрямиться. Не сразу, но в целом это должно подействовать.

В своём мире искусству массажа я уделял очень много времени, так как он обладал многими секретами. Именно этим я сейчас и занялся. Тут главное, чтобы не торопиться. Знаю по себе, после такой тренировки меридианы очень долго остывают, так что спешить мне некуда. Начал с ног и медленно поднимался до самой головы и даже лица.

Разрабатывал не только мышцы и лимфатические токи, но и прорабатывал все известные мне точки на теле. Прорабатывал качественно и со знанием дела. Ещё в самом начале старик под действием моих рук погрузился в легкую дрёму, по себе знаю, что хороший массаж, это не только не больно, но и приятно.

Под самый конец, когда было разработано всё тело, от которого даже начал пар отходить, я достал коробочку. В ней лежали изготовленные по моей просьбе нашим кузнецом тонкие серебряные иглы. Их я ставил не по точкам, как принято в нашем мире. Нет, тут я их ставил в местах сплетения энергетических каналов. Вернее, в местах их неправильного сплетения, где образовались ломаные узлы.

На всю процедуру у меня ушло четыре часа и вымотался я ничуть не меньше, чем сам старик во время своего круговорота. Но начало было положено. Уже сейчас я видел, что часть его каналов начала выпрямляться. До конца и идеала было ещё ой как далеко, но сам факт, что моя методика работает, уже хорошо. А ведь я ему не говорил о существовании ещё трех врат…

Так мы и жили. И если я Лебу мог помочь в силу своих знаний и умений, то он мне нет. В связи с чем его прогресс по восстановлению шел явно быстрее моего. Мне бы хоть успеть развить свой источник до минимальных десяти эргов, чтобы сдать вступительный экзамен. По нашим расчетам, к шестнадцати годам я как раз должен был успеть.

Старик же старался изо всех сил. Он напрягал свой мозг, стараясь вспомнить всё, чему его учили и что он сам когда-то изучал. Так он старался отплатить мне за данный ему шанс и свою бесполезность в моем восстановлении. Но и здесь его увлеченность артефактами сыграла с ним злую шутку. Он был откровенно плохим магом, как практиком, так и теоретиком. Он был хорош только в том, что касалось артефактов. Но это была достаточно узкая и нелюбимая всеми остальными магами область.

Но даже так мне помогали его знания, а главное его хорошее образование, ведь он считался зубрилой в своём классе. Леб компенсировал свои слабые магические данные прилежной учебой, правда, это ему всё равно не особо помогло, а потом он свернул не на ту «дорожку». Однако, он по памяти смог восстановить некоторые учебные материалы, которые я собирался использовать несколько, так сказать, по прямому направлению.

На нашем материке помимо академии существовала куча других учебных заведений, направленных на обучение магическим премудростям. Вот только во всех них есть свои требования для поступления, где-то строже, где-то проще, но они есть везде. Я же собирался создать базовую магическую школу грамотности. Школу для детей, которые не могут себе позволить не одно из этих учебных заведений.

Ясное дело, что охватить весь континент я не в состоянии, но для начала мне хватит баронства и окрестных земель. Моя агентурная сеть, которая только ещё организовывается, уже принесла мне в лапках нужные сведения. К примеру, если не брать столицу, то на три деревни баронства соберётся семеро детей с даром. Семеро детей с годным к пробуждению источником.

Да, они будут слабо владеющими, возможно они даже полностью пробудиться не смогут. Но при правильном подходе и мотивации мы получим хоть и слабеньких, но владеющих, что хоть что-то, да смогут. А если кто-то из них сможет полностью пробудиться, так это же будет вообще выше всяких похвал. И наличие таких людей, что в конторе в армии, да даже просто среди верных тебе людей, всегда хорошо.

Так что по моему приказу, относительно недалеко от города, между замком и городом, началось строительство закрытого комплекса. Строил я с запасом. Рассчитывая, что там будет чуть больше, чем семь учеников. Над проектом учебного заведения мы впятером сидели долго. Помимо меня тут были, как я окрестил их: секретарь, учитель, агент, торговец и, собственно, я. Так как там будут учить не только магии, но и прикладным наукам, таким, как: торговля, философия, литература, история и так далее.

Это было моё нововведение. По началу никто не понял смысл моего предложения, но быстрый экскурс в то, что человек должен быть подкован во многом, помог. Особенно, если из него не получился маг и он стал торговцем или тем более тайным агентом. А в том, что из нашей школы будут выходить три в одном, никто из собравшихся не сомневался. Да и для общего развития полезно.

Вот и сидели мы, думали, как разместить не только учебные части с жилыми корпусами общежитий. Но и библиотеки, административный корпус, но и тренировочные площадки. А ещё всё это нужно защитить от лишних глаз и организовать склады и тайные ходы. В общем, нам было над чем подумать. Но в итоге у нас получилось организовать вполне уютную школу, по крайней мере на бумаге, так как закончена она будет как раз перед моим отбытием. Да и на её строительство уйдут почти все мои деньги.

Кстати, школа будет не только для одарённых магией детей. С этим вопросом я пошел к отцу с дедом. Предложил им такой вариант, что они возглавят военный факультет в нашей школе, где будут обучать детей с пробуждёнными вратами, но без источника, пользоваться собственной силой. Будут не только учить, но и помогать прорываться сквозь ранги.

Они сначала согласились, особенно отец, сразу прикинувший, сколько денег семья сможет с этого получить. Но тут я его огорошил, сказав, что так как школа строится полностью на мои деньги, то и правила в ней мои, а значит и обучение в ней будет полностью бесплатное. Не дожидаясь, когда родственники придут в себя, я просто сказал, как сам вижу эту ситуацию.

— Так как к концу уже подходит строительство стены, то её потребуется кому-то охранять. А значит потребуется или расширять корпус стражи, которая на это не годится. Либо формировать гарнизон, и из кого они собираются формировать гарнизон? На первое время можно нанять наёмников, но чем дольше они будут сидеть на месте, тем меньше с них будет толку.

Вот я и предлагаю заключить контракт с наёмниками, только с проверенными, давно состоящими в гильдии. Сроком, допустим, на пять лет. К тому времени не только стена будет возведена, но и первый выпуск из нашей школы будет выпущен. По крайней мере я предполагаю, что военного факультета три года обучения более чем достаточно.

Все те, кто поступил на военный факультет, будут заключать контракт с нашей семьей или родом, тут как хотите. В уплату за обучение они будут обязаны отслужить на благо семьи, ну, допустим, те же пять лет, после чего смогут вернуться в семью или продлить контракт о службе. В случае же военных действий все они обязаны будут встать под знамёна рода, даже если уже не состоят на службе. Ясное дело, что первый их контракт будет по более низкой ставке, но они и так останутся в выгоде, так как в гарнизоне их развитие и учеба, только уже более узконаправленная, продолжится.

Тем самым мы получим на наших землях обученных солдат, не зеленых юнцов на первых стадиях развития, а обученных воинов, которые смогли развить свои способности под присмотром опытных в этом деле воинов, — в этот момент я посмотрел на отца и деда особенно пристально. — И в случае чего на защиту родной земли придётся вставать не с голым задом, а во главе вполне сплоченной и боеспособной армии.

Отец и дед долго думали, но по их лицам я видел, что они уже согласились, просто в умах обсасывали сказанные мной слова. Тем более, что вопрос с гарнизоном как нельзя кстати встал остро, и его так и так нужно было решать, а тут я с таким интересным предложением. Правда, была одна проблема, которую просто так было не решить, а именно, кого ставить во главе гарнизона. Ни отец, ни дед на эту должность не тянули, не того полёта они птицы.

Но тут молодцы мои ребята, сработали очень хорошо, агент, что встал во главе моей тайной канцелярии, о существовании которой в семье и не знали, и даже не догадывались. Так вот он нашел мне такого человека. Вернее, он нашелся в одном из мимо проходящих караванов. И там он был далеко не в образе начальника стражи и даже не обычным стражником, там он был обычным рабом. Ну ладно, почти обычным рабом.

Продали его за сущие копейки, как дикого и совершенно необучаемого раба. Если быть честным, то, когда я его впервые увидел, то если бы не моё зрение, то так бы и подумал. Правда, подумал бы ещё, что за заморыша мне привезли. Откуда о нём узнал мой агент, тем более те подробности, что он мне поведал, не знаю, но соглашусь, тот уровень силы, что был в нём скрыт, по крайней мере соответствовал.

Как и обычно, его после того, как хорошенько отмыли и покормили доставили в мой рабочий кабинет, где Пилар уже всё организовал. Посадили его в кресло для гостей, так как сам он пока ходить не мог, так сильно был изнеможён, что-то у меня всё мои подчиненные такие же, как и я через глад и мор прошедшие.

— Как я могу к вам обращаться? — как обычно я начал разговор и повернувши к Пилару, пока мой оппонент раздумывал отвечать или нет, спросил уже его, — а почему с него ещё это «украшение» не сняли?

— Тут только с вашего прямого позволения, — извиняясь, пояснил он, — даже моих полномочий не хватило.

Пока мы разговаривали, глаза собеседника только расширялись, он, оказывается, и не понял, что с него уже пытались снять ошейник раба. К такому разговору он явно был не готов. Что ещё удивительно, но в моей команде или молодые типа торговца и агента, или такие старики как Пилар и Леб. Вот и сидевший напротив меня был уже старик, но достаточно крепкий, чтобы он смог выполнить возложенные на него обязанности.

— А где тогда контур, — посмотрел я на стол в поисках искомого, в ответ же Пилар просто протянул мне дощечку, что выполняла управляющий контур рабского ошейника. Недолго думая, я отключил в нём все функции, как это делать, я уже знал, у самого Пилара был попроще, но смысл схожий, а потом просто сломал саму дощечку. После последних моих действий ошейник на шее старика с тихим шорохом осыпался прахом, который тут же улетучился, словно дым.

Старик напротив тут же протянул свою жилистую руку и прикоснулся к своей шее. Судя по оттенкам кожи, да и согласно сведениям, этот опальный генерал очень давно носил это украшение. Настолько давно, что уже и не надеялся от него когда-нибудь избавиться. От чего у него на глазах выступила влага. И чтобы не смущать старика, я сделал вид, что делаю глубокий глоток любимого отвара.

— Так как я могу к вам обращаться? — ещё раз спросил его я, когда поставил на стол кружку, а на меня смотрел пристальный взгляд стальных глаз.

— Макс, — просто произнёс он.

— И так, Максимилиан, — произнёс я и улыбнулся, — у меня есть к вам деловое предложение.

— А ваше сиятельство не боится, — начал он, — что я просто сверну вам шею и скроюсь из вашего замка.

— Нисколько, — действительно не боялся я. Во-первых, не в его нынешних силах. Во-вторых, не в его правилах. В-третьих, не с его проблемами. — Возможно, баронство — это единственное место, где вас не только не будут преследовать, но дадут работу.

— Где-то я это уже слышал, — произнёс он и почесал свою бороду, — наверное перед тем, как меня продали?

— Вот поэтому, — улыбнулся я, — перед тем как обсуждать дела, я предлагаю своим людям, — последние слова я особенно выделил, — сначала заключить со мной вассальную клятву.

От моих слов старик вздрогнул. Я его понимаю, о том, что ему могут предложить принести вассальную клятву, он даже представить не мог. Не в его положении.

— Вот только не надо говорить, что так не принято, — опережая его, высказался я и скривился.

— Я хотел сказать несколько другое, — от моих слов он немного пришёл в себя, — ты понимаешь, что за мной тянется несколько дурная слава.