Первый курс

— Я так понимаю, — и указал палочкой, которой размешивал травы в отваре, подразумевая его печальную ситуацию с энергетической системой. — Это последствия изгнания из академии или нечто подобное?

— Можно и так сказать, — пожал плечами старик.

— Но дело, я смотрю, они до конца не довели, — произнёс я, прищурившись, рассматривая его внутреннюю структуру, от моих слов он вздрогнул, — ваш источник так и не схлопнулся, как они хотели, хотя и коллапсирует на грани, что за метод они использовали?

— К-концентрат мор-ранги, — протянул очень удивлённый старик. Он и сам понимал, что вынесенный ему приговор выполнен не в полной мере, поэтому, наверное, он до сих пор и жив. Но как этот пацан мог знать, что его источник не схлопнулся, ведь даже он сам не может до конца быть в этом уверен.

— Тот, кто выбирал вариант казни, идиот, — покачал я головой, я читал про этот эликсир в книгах предков. Очень мощная штука, на подобии того, что дали и мне мои родные, только в разы мощнее. Но суть в том, что там шанс даже меньше, чем у меня умереть. — Хотя, может среди судей был тот, кто хотел, чтобы ты выжил и страдал?

Ответа мне не потребовалось, я всё увидел в глазах старика, ну, что же, у меня есть, что ему предложить. — У меня есть к тебе предложение, — произнес я и резким движением допив свой отвар, поставил его на стол, — что ты скажешь, если я помогу тебе стабилизировать твой источник и восстановить структуру энерго-тела?

— Это просто невозможно, — попытался вскочить он, но его пока слабые ноги не позволили ему этого сделать.

— Перед тобой сидит это невозможное, — в ответ на его тираду только хмыкнул я, но, видя скепсис в его глазах, уточнил. — В возрасте двенадцати лет, когда раскрылся мой источник, мне споили весь флакон Элота, чистого Элота. Я три дня горел в огне чистого пламени энергии. Мое энергетическое тело полностью было изломано, а источник и единственная точка схлопнулись. Источник я восстановил, как и точку, а энергетическое тело ещё восстанавливаю, это долго, но вполне возможно. — Но это всё ещё были слова, так что я просто снял с головы бандану, которую носил с тех пор, как стал выходить в город. После приёма эликсира мои волосы стали оттенка серебра, хотя род славился своим медным оттенком волос.

По мере моих слов, глаза Леба лезли на лоб. А в итоге, чтобы не быть голословным, я создал светлячок собственной модификации. Закончив как со словами, так и с демонстрацией, я попросил Пилара долить мне отвара, давая Лебу прийти в себя.

— Этого просто не может быть, — спустя минут пять протянул он, поднимая на меня глазам, — но я готов попробовать, что мне для этого нужно сделать?

— На самом деле не так уж и много, — произнёс я и кивнул Пилару, он уже знал, что ему нужно делать, я ему только глазами указал, где что лежит. А сам поднялся и пошел к стенным книжным шкафам. Там лежат четыре тетради. Там мною были тщательно перенесены все четыре дыхательные техники. Те самые, которыми я пользуюсь сам и с чего я начал в этом мире.

Вернувшись за стол, я положил тетради перед собой и посмотрел на старика, и только потом продолжил. — Ты принесешь вассальную клятву верности лично мне и более ничего.

— В смысле? — не понял Леб.

— Ты, как одарённый, и тем более маг, можешь стать вассалом, — более развернуто произнёс я, — вот я и прошу от тебя вассальную клятву.

— Но вы же меня совершенно не знаете, — начал было он возмущенно, — но увидев моё улыбающееся лицо осёкся и странно посмотрел, но всё-таки продолжил, — а если на мне долги какие-то числятся?

— То тебя это будет волновать уже в самую последнюю очередь, — пожал я плечами, — ты мой вассал и все твои проблемы станут моими.

— Но это неправильно, — всплеснул он руками, — так никто не поступает.

— Наверное, — вдруг включился в разговор, молчавший до этого Пилар, — господина так и любит народ, что он всегда делает что-то эдакое.

И я, и Леб одновременно посмотрели на старика, но тот продолжил невозмутимо пить свой отвар и пояснять свои слова явно не собирался. Мне же уже надоел этот балаган и я повернулся ко второму старику, просто спросил его:

— Ты хочешь вернуть свои былые силы или нет?

— Хочу, — протянул он.

— Ну так в чем проблема? — вздохнул я, — или тебе так претит быть чьим-то вассалом?

— Нет, — протянул он, — просто так не принято.

— Так ты согласен или нет?

— Согласен, конечно, — произнес он и как-то даже сгорбился.

— Пилар, передай ему, пожалуйста, клятву вассала, — попросил я старика, который уже всё приготовил и подойдя к Лебу, растянул перед ним два свитка. Там была вполне обычная вассальная клятва. Просто обычно её дают благородные благородным, а в моём случае не совсем так, но для меня это не имеет значения.

Леб внимательно прочитал оба свитка и только недоверчиво покачал головой, но более ничего говорить не стал, а только подписал. Он собирался было уже вернуть оба свитка мне, но Пилар, что стоял рядом с ним, кашлянул и указал на ножик, что так же был им предоставлен. Да, мой договор вассальной клятвы был заключён ещё и на крови, от чего брови Леба ещё больше взлетели. Но и тут он ничего говорить не стал, а уколол палец, и поставил кровавый отпечаток рядом с росписью.

Тоже самое проделал и я, как только Пилар передал оба свитка мне. Стоило моей капле крови упасть на второй свиток, как они оба засветились, подтверждая заключенный договор. Теперь старца звали не просто Леб, теперь его полное имя звучало как: Леб а Кан де Шен. Собственно, как и у Пилара, который первый и без особых раздумий заключил со мной клятву верности.

— Теперь же, — после того как всё было подписано, а один свиток был отдан Лебу, мой ушел в специальную тубу. — Возвращаясь к прерванному разговору, я подготовил для вас четыре дыхательные техники. Они пронумерованы, начать нужно с первой, она предназначена для того, чтобы очистить ваш организм. Так что не волнуйтесь, когда из ваших пор пойдет кровь и всякая дрянь, — я улыбнулся, вспоминая, как это было со мной, — так что советую делать это в ванной, меньше проблем будет.

Думаю, двух недель для очистки вам более чем достаточно. Далее переходите ко второй технике, она изначально переназначена для накапливания энергии в теле. Но она не просто так собирает эту энергию, она направлена на восстановление организма, так что в какой-то степени должна помочь стабилизировать источник. Вот здесь спешить нельзя и нужно будет смотреть за результатами действия техники. На этом пока всё, дальше посмотрим, как пойдёт и когда переходить к третьей и четвертой технике. Вопросы есть?

— Вам? — спросил меня старик.

— Что вам? — не понял я его.

— Вы обратились ко мне на «вы», — пояснил он и напрягся.

— А, это, — улыбнулся я и посмотрел на Пилара и ещё сильнее улыбнулся, — не обращайте внимания, я хоть и баронский ребенок, но уважение к старшим в меня просто вбито с молоком матери, — это было реально так и не только по тому миру, но и здесь, — так что не могу людям старше себя тыкать, не приучен.

— А, — не нашел он что сказать и просто переводил взгляд с меня на Пилара, который так же смотрел на него и просто пожимал плечами, как бы говоря вот такой он вот, наш господин.

— По практикам вам всё понятно? — спросил я его.

— Да, господин, — только и оставалось, что кивнуть ему.

— Тогда я сейчас помогу вам спуститься вниз, — произнёс я, поднимаясь, — дальше за всем необходимым обращайтесь или к Пилару, он теперь тут главный управляющий, ну или кого поймаете, а сами пока займитесь изучением описания техник. Только не распыляйтесь, не старайтесь запомнить всё и вся, они достаточно сложные, остановитесь пока только на первой, ей и посвятите время.

— Хорошо, господин, — произнёс он и хотел было запротестовать, чтобы я не утруждал переносом его тела, но я даже не стал слушать его. Быстро отнеся на второй этаж и раздав приказы, я вернулся к себе, где у меня с Пиларом забурлила кипучая деятельность. Он принимал у меня все дела и наработки того, что я ещё только собирался открыть и сделать. Он очень быстро схватывал всё, что я ему рассказывал и даже давал пару дельных советов.

Так летели дни, но чем больше мы с ним занимались, тем больше времени у меня появлялось на себя самого. И хотя, совсем дела бросать я не собирался, но и вникать так сильно мне в них уже и не нужно было. Пилар просто готовил мне сводки на каждое утро по всем делам и обстановке в городе. Всё равно нам каждое утро из города привозили что-то свежее, в основном молочные продукты, а с ними и новости.

Кстати, отца, как и семью в целом, а именно их часть капитала, я подтолкнул пустить на создание нормальной стены. Вернее, на её завершение. Денег сейчас хватало и когда ещё представится такой шанс, неизвестно, а мы сейчас начали представлять хоть какой-то интерес. Вот и нужно было показать, что он не всем по зубам.

Деньги были потрачены бешеные, но, скрипя зубами родные согласились и были приобретены особые защитные артефакты для стены, башен и ворот. Были ещё наняты и маги, что будут присутствовать при строительстве самих стен. В их задачу будет входить наложение защитных формаций на стены и соединение их с артефактами. Благо, хоть на материал стен тратиться не придётся, его вокруг было валом.

Но это были именно те траты, на которые потратиться было необходимо. И после того, как стена будет полностью закончена, то можно будет сказать, что земли баронства лежат за неприступными стенами гор и стен. А вот если ещё и дальше столицы никого не пускать, то внутри своих земель можно делать что угодно и об этом мало кто будет знать, что тоже приятно.

Через неделю узнал, что отец всё-таки забыл о собственном торговом доме, так что эта проблема так же легла на мои плечи. Но этот вопрос на удивление решился просто. Тот смешливый парнишка, которого я приметил на площади. Он был простым лоточником, да и то, продавал сейчас не самый ходовой в городе товар. Но даже так его лавка была достаточно популярна.

Ещё через пару дней ненавязчивых разговоров я понял, что очень мне не хватало своих информаторов, и вообще тех, кто мог бы этим заняться. И я узнаю, что, собственно, только благодаря этому парнишке лавка ещё и держится на плаву. Вот только его талантов там явно не ценят. А значит у меня есть кандидат на главу торгового дома де Шенов. Через Пилара вызвал его на разговор.

— Добрый день, присаживайся, — войдя в свой кабинет и садясь в удобнейшее кресло, повернулся к старику, — Пилар, будь добр, организуй нам, пожалуйста, освежающий отвар.

— Да, господин, — степенно ответил тот и тихо покинул кабинет.

— Вы хотели меня видеть, господин, — немного нервничая, проговорил парень.

— Да, — кивнул я, — как тебя зовут?

— Сивал, господин, — сжимая в руках что-то типа кепки, произнес он.

— Значит так, Сивал, — произнёс я, — твоей работой я удовлетворён. — И действительно, тот не только поливал дважды в день росток. Он не поленился сходить к моим знакомым эльфам и спросил, как ухаживать за саженцем. Так что он ещё и аккуратно вскопал землю вокруг уж вскопанной земли. Да ещё и взрыхлял каждый раз перед поливом для лучшего насыщения воздуха. Молодец, в общем, не стесняется спрашивать, если чего-то не знает, но и с лишним не лезет.

— Значит так, — продолжил я после секундной паузы, — как и говорил, если хорошо справишься, то у меня будет к тебе предложение. Изначально оно было другое и связанное с тем самым ростком, — на этих словах заметил, как его лицо немного скривилось, — не бойся, в садовник не переведу. Сейчас у меня есть предложение по твоему непосредственному профилю. Но перед тем, как продолжим, ты должен будешь принести лично мне вассальную клятву верности.

— Но, также нельзя, — начал было он, но осёкся, увидев моё кислое выражение лица.

— Ну что вы все заладили, — я скривился и себе под нос прошипел «так нельзя», — вот скажи, что в этом такого?

— Но я же не благородный, господин, — начал было он.

— Я благородный, — перебил его, — и что дальше.

— Не знаю, — честно признался он.

— Так и скажи мне, — устало вздохнул и повернулся к нему, — в чем лично для тебя проблема принятии вассальной клятвы?

Тот думал долго, сразу видно, парень умный, думал он не просто так, реально пытался понять. Но в том то и вопрос, что лично для него никаких запретов или ещё чего в вассальной клятве нет. Об этом он мне и сказал.

— Так ты подписывать будешь или нет? — спросил его я.

— Буду, — уже без всяких внутренних пререканий и всё для себя решив, парень согласился. К этому моменту вернулся Пилар, что разлил нам отвар и подал сразу два свитка с клятвой. Две минуты и новая бумага, уже третья по счету, легла в особую тубу для бумаг.

— Теперь по поводу дела, что я хочу тебе поручить, — попивая вкуснейший отвар, что делает местная кухарка, сказал я. — Я собираюсь организовать торговый дом де Шенов и ты встанешь в его главе. Сам понимаешь, что вся ответственность будет на тебе, но и все блага тоже твои.

— Г-господин, — ошарашился такой новостью парень, аж заикаться начал, — я не справлюсь с такой задачей.

— А никто и не говорит, что тебя сразу со всего маху и с головой в этот навоз окунут, — улыбнулся я, молодец, парень, не боится сказать, что не справится. — Для начала, я выкуплю для тебя ту лавку, в которой ты торгуешь, — я остановился, видя метания парня и поняв его правильно, протянул ему все необходимое для письма.

Парень быстро взял дощечку и начал на ней чертить только понятные ему схемы и таблицы. Кивнув Пилару, я дал команду, чтобы тот подал парню всё, что могло бы ему пригодиться. Тот в ответ только благодарно кивнул. И только через пару минут кивнул, что готов дальше слушать.

— Итак, продолжим, так как ты будешь представлять торговый дом нашего рода, то мрамор тебе тоже придётся продавать, так как он входит в список товара на экспорт. Но то, как это делается сейчас, меня совершенно не удовлетворяет, — и кивнулПилару. У нас было заготовлено несколько образцов к этому разговору. Их он мне и предоставил. Собой они представляли небольшие дощечки со срезами, позволяющими оценить качество материала.

— Думаю, вот таких образцов будет более чем достаточно, — произнёс я и протянул их парню.

— Можно? — поднял он на меня взгляд, хотя я уже обратил внимание, что он успел зарисовать себе наброски образцов.

— Да пожалуйста, — подал я плечами, — они твои, так что можешь оставить их себе. Итак, на чём мы там остановились. Ах да, образцы. У нас, после ревизии шахт, выяснилось, что помимо меди, образцы которой нужно будет уже сделать тебе самому, есть ещё и горный хрусталь. Его качество и количество ещё только предстоит установить, но права на это я тебе дам, так что займешься, как и образцами.

Для общего понимания дела, эти сведения не для торговли, — стоило мне только произнести эти слова, как парень отложил карандаш. — В одной из медных шахт также была найдена и серебряная жила, не особо богатая, но она полностью пойдёт в казну баронства. Особняк бывшего шахтера Лейкера будет переделан в банк баронства, на его же территории будет создан и монетный двор, где будет чеканиться и наша монета, но ты об этом, если что, не знаешь.

На мои слова парень только серьезно кивнул головой. А после даже опустил глаза к своим записям и внимательно их перечитал, и найдя там что-то, оторвал этот кусочек и выкинул в камин, где он тут же вспыхнул в магическом огне. Этот парень мне все больше и больше нравился.

— Продолжим, — кивнул я, — помимо мрамора, меди и хрусталя, твоя лавка будет продавать весь набор фруктов, мёда и свечей. В общем всё, что производит баронство, должно быть представлено в твоей лавке. Естественно, что твоя лавка будет в приоритете на получение всего необходимого со складов, но не борзей, товар не должен гнить.

— Этопонятно, — кивнул парень без тени улыбки, понимая всю серьезность ситуации.

— Так же, — продолжил я, — на тебе организация всей внутренней торговли в баронстве. Пока что она вообще никак не организована. Сейчас её искусственно сдерживаю я, не разрешая чужим купцам разъезжать по нашей земле. Но долго это терпеть нельзя, так как это нас же и сдерживает. Фора у тебя будет месяца три, может четыре, не более. За это время ты должен наладить нормальную торговлю в баронстве, чтобы туда и сунуться было сложно. По-хорошему, у тебя в каждой нашей деревне должна быть своя лавка.

— Я понял, господин, — кивнул о чём-то задумавшийся парень.

— Вопросы? — спросил его я.

— Пока нет, — так же задумчиво протянул он.

— Странно, — улыбнулся я.

— А? — не понял он, но опомнился и покраснел.

— Для начала дам тебе сто золотых, — улыбнулся я ему, — потом посчитаешь, и придёшь, скажешь, сколько тебе ещё нужно будет на реализацию, только без плана и расчета не приходи, просто так не дам.

— Я всё понял, господин, — произнёс парень и поднявшись, поклонился. Пилар же протянул ему мешок с деньгами и проводил из кабинета. Вот и ещё одна задумка начала реализовываться. Ничего, парень смышлёный, вытянет и потянет.

Ещё через неделю встретился с Лебом. Тот выглядел уже значительно лучше. Одна очистка организма значительно пошла ему на пользу, не говоря уже о благоприятной атмосфере и хорошем питании. Так что ходил он уже вполне сам, да и его источник не так опасно каллапсировал. Он и сам чувствовал, что его источник стал более стабилен за это время.

Но только ещё через две недели мы смогли стабилизировать его окончательно. Правда, я запретил переходить на третий уровень. Хоть старик и рвал. Так ему хотелось вновь почувствовать себя магом, но, если поспешим, есть вероятность, что стенки его источника просто не выдержат. А ведь ему еще необходимо открывать точки, чтобы вновь начать накачивать его энергией.

Его случай с точностью до наоборот от моего. Его источник настолько большой, что энергия в нём просто пропадает, как в бездонной бочке. А ведь ему нужна энергия для поддержания собственных стенок. Но ничего, ещё две недели и подключенный третий уровень позволил начать накапливать его источник. Совсем по чуть-чуть, но это окончательно поставило точку в его борьбе за источник.

Это хорошо, что он пока ещё не задает вопросов, откуда тут столько свободной энергии, что такие техники позволяют наполнять его источник без открытых точек. А ведь это тот ещё вопрос. Но он молодец, лишних вопросов пока не задаёт и правильно делает. Ведь от этого зависит и его судьба как мага.

Ещё через месяц я решился на эксперимент, я решил помочь ему с открытием точки. Той, которой в этом мире не существует. Это именно та причина, по которой я и заключал со всеми ними персональную клятву. Его источник изначально был гораздо больше, чем мой, так что накопить энергии на прорыв он смог больше, чем я в своё время, да и опыта у него больше, чем у меня. Вот только он то не знает про эту точку. Зато у него есть проводник в моём лице.

Пригласив его на тенистую террасу, я угостил его своим любимым отваром и завел разговор:

— Уважаемый Леб, — начал я, — а чем вы занимались в академии?

— Эм? — отпивая отвар, приподнял он бровь.

— Ну, на сколько мне известно, — покрутил я рукой в воздухе, типа прочитал, — что начиная со статуса ученика, многие в академии помимо учебы занимаются ещё и прикладными занятиями, и изысканиями.

— А, вот вы о чём, — покивал он головой, — да, есть такое дело, но, думаю, моё направление вас не особо заинтересует.

— И всё же, — подался я вперед.

— Я занимался прикладной артифактологией, — пожал он плечами, — у меня был слабый источник, но я неплохо справлялся с тонкими линиями, вот и подался в строители артефактов.

— Зря вы, — проговорил я, в то время как мои глаза загорелись, — эта тема меня более чем интересует. Вы, наверное, забыли, в каком я нахожусь положении, и артефакты, это один из возможных выходов для меня.

— Это да, — как-то сконфузился он и почесал свой нос, — не подумал как-то, но в мире магов использование артефактов считается сродни использованию костылей.

— Три раза ха, — и действительно засмеялся я, — пусть тогда не используют сферу Ар’Харанта или кристалл Зур’Рилла, или пусть скажут этим замечательным магам, что их изобретения это костыль, и использовать их, это фи.

— Э, — не понял сначала меня Леб, но потом до него дошло, и он начал смеяться, как заведенный. Ну да, кто посмеет сказать двум величайшим архимагам мира, что их творения — это костыль. — Вот только мои поделки были явно уровнем несколько ниже, чем артефакты уважаемых мастеров.

— Вопрос на самом деле не в этом, — откинулся я на спинку своего кресла, — вопрос состоит только в том, как ты лично воспринимаешь инструмент, с которым работаешь. Если ты считаешь, что это костыль, то он в твоих руках и останется только костылём, не более. И чем мощнее инструмент в твоих руках, тем более чутко он отзывается на твои мысли.

— Знаете, — задумался старик, — а в ваших словах есть истина, — и он ещё сильнее задумался, после чего продолжил. — К своим творениям я всегда относился как к нечто большему, чем просто к инструменту, и они отзывались большим результатом на мои действия, чем на чьи бы то ни было другие.

— О чём я вам и говорил, — кивнул я ему и отпил из кружки отвара, — но я хотел поговорить с вами сегодня о другом, хотя к этому разговору мы с вами ещё вернёмся. Да и в целом я хотел просить вашей помощи в моём образовании, как мага.