Пузя вступает в игру

Хёлда, окинула меня внимательным взглядом и посторонилась, пропуская в тесный коридор, заперла дверь на массивный засов, щёлкнула замками и, ни слова не говоря, повела меня вглубь дома. Лишённые отделки каменные стены давили и вызывали чувство беспокойства, узкий проход начинал казаться лазом. Разнообразие в интерьер вносили только запертые, обитые железными листами створки дверей.

Я ожидала, что разговор состоится в кабинете или гостиной, но ведьма удивила — привела меня в помещение, отдалённо напоминающее кухню. Здесь был открытый очаг, над которым висел котёл, вдоль стен теснились сундуки и шкафы, с потолка свешивались пучки сохнущей травы. По центру помещения стоял длинный деревянный стол, за которым сидел чернокожий эльф с намотанной на глаза тряпкой. «Тамаэль», — прочитала я. Игрок, уровень скрыт.

Эльф не просто сидел, он работал. Тамаэль на ощупь вытащил из связки толстый сухой стебель неизвестной травы и согнул. Стебель с тихим хрустом сломался пополам и образовавшимся острым краем порезал ладонь эльфа. Выступила кровь, и я предположила, что Тамаэль получил несколько единиц урона.

Не обращая на рану внимания, Тамаэль продолжил ломать стебель, и каждый раз на его руках появлялся новый порез. Иногда эльф морщился, но в целом держался равнодушно, будто не чувствовал боли. Может, и не чувствовал. Изломав стебель на мелкие кусочки, Тамаэль собрал их и сложил в мешок, слепо пошарил рукой по столу, проверяя, не упустил ли что, а затем нащупал следующий стебель.

— Говоришь, учиться хочешь? Ты присаживайся, разговаривать будем здесь. Сама видишь, что мне нужно присматривать за мальчиком. Пузя, ты не волнуйся, лишнего он не услышит.

Ведьма отошла к шкафу, сняла с полки чугунок, зачерпнула из него непонятную пахнущую болотом субстанцию и щедро залепила её в уши эльфа. Тамаэль вздрогнул, невольно мотнул головой, получил лёгкий подзатыльник и успокоился, только рожу скорчил. Судя по всему, теперь эльф был не только слепым, но и глухим. Да уж, неприятно ему. Странный игрок. Должна быть очень веская причина, чтобы соглашаться на подобную роль.

— Да, я хочу учиться, — ответила я ведьме и воспользовалась предложением присесть.

Хёлда устроилась напротив.

— Чему именно ты хочешь научиться?

Ответить я не успела. Перед глазами появился конверт, как тогда, когда маг переслал мне сообщение техподдержки. Странно. Писать мне некому. Настройки позволяли «вытащить» окно переписки в игру, без раскрытия панели управления целиком, чем я и воспользовалась.

Писал мне Тамаэль:

— Привет. Знаешь, что она учит только искусству Изы? Согласишься — станешь тёмным.

— Привет, — отписалась я. — Спасибо, что предупредил. Я уже тёмная. Раса.

Вести два диалога одновременно не так-то просто, так что с эльфом я потом пообщаюсь. Его советы сами по себе интересные, но для меня неактуальны, лучше послушать ведьму, причём внимательно.

— Обучаю я бесплатно, но до вечера ты успеешь выучить всего пару заклинаний. Если хочешь больше, либо плати за постой, либо возвращайся утром. И заметь, я беру не деньгами, — Хёлда кивнула на окровавленные руки эльфа, а в окне переписки загорелось новое сообщение:

— Пузя, не спеши у неё учиться, инфой поделюсь. Важной.

Любопытно. Если поначалу я подумала, что игрок с ником Тамаэль просто хороший человек, который решил предостеречь меня от возможной ошибки, то сейчас стало очевидно, что у него в происходящем есть свой интерес, вряд ли парень бескорыстен. Отказаться от предлагаемой эльфом информации? Глупо. Хотя бы послушаю, что он скажет.

— Хёлда, что нужно сделать, чтобы вы разрешили остаться у вас? — обратилась я к ведьме.

Хёлда побарабанила длинными аккуратно подпиленными ногтями по столешнице.

— Вижу, что ты травница. Кое-какие травки для меня собери.

«Хёлда предлагает вам задание «Сбор трав в Проклятом лесу». Награда: ужин, ночёвка и завтрак в доме ведьмы, умение собиратель +2, травоведение +3. Принять/отклонить». Как только ткнула «принять», ведьма выдала мне свиток с перечнем растений и проводила к выходу.

Признаться, возня с растениями мне надоела, но кушать хочется, так что никаких капризов. Сбор трав — муторная, абсолютно скучная, трудоёмкая, изнуряющая и отупляющая работа, которую, чувствую, в скором времени я буду ненавидеть всей душой.

Не знаю, сколько я возилась. Несколько часов? Выдрав последнюю травинку, я получила обещанную прибавку к характеристикам, убрала растение в сумку, в ячейку с такими же остролистными брульками, отряхнула руки. Всё-таки хорошо, что игра не полностью копирует реал. Грязь осыпалась с рук, будто её и не было.

К дому ведьмы я вернулась на закате. Хельда привела меня в знакомое помещение. Эльф успел покончить со стеблями и куда-то испариться. Хёльда забрала у меня траву, и выскочило оповещение, что задание выполнено.

— Вечер уже, — произнесла Хёлда с намёком и пригласила ужинать, перед этим показав комнатку, в которой мне предстояло ночевать: этакая монашеская келья для особо неприхотливых. В каморке не было ничего, кроме узкого топчана, застеленного гобеленовым покрывалом. Учитывая, что в прошлый раз я ночевала на пороге деревенской избы, можно смело утверждать, что уровень комфорта повысился.

Я хотела подойти к окну и полюбоваться догорающим кроваво-красным закатом, но Хёлда не позволила задерживаться и увлекла меня в столовую, где уже был накрыт стол, и за столом сидел Тамаэль с по-прежнему завязанными глазами. Почему-то игрок не пытался снять тряпку, зато активно шевелил ушами. Видимо, глухота прошла, и Тамаэль наслаждался вновь ставшим доступным миром звуков.

В столовой оказались такие же неотделанные стены и давящие каменные своды, как и в остальном доме. Неужели после грандиозной стройки не осталось денег на ремонт? Вряд ли. Наверное, дело в чём-то ещё. Основное пространство занимал круглый грубо сколоченный деревянный стол, за ним стояли три стула, один из которых был занят. Больше в помещении мебели не было.

На столе остывала похлёбка, разлитая в три миски. Присмотревшись, получила подсказку: «Овощной суп с приправой из трав Проклятого леса. В течении четырёх часов ускоряет восстановление маны на 5 %». Рядом с мисками лежали ложки, причём прямо на столешнице. Ни скатерти, ни салфеток.

Ведьма села. Не надо много ума, чтобы понять, что последнее свободное место для меня.

— Приятного аппетита, — пожелала Хёлда, тем самым давая сигнал к началу трапезы.

Я с лёгким интересом наблюдала, как Тамаэль осторожно нащупывает ложку, тонким длинным пальцем находит край миски, зачерпывает суп и подносит ложку ко рту. В отличии от меня, эльфу приходилось есть медленно. Я же, покончив с ужином первой, к своему стыду, не знала, как правильно вести себя дальше: поблагодарить за угощение и уйти или дождаться, когда поест Хёлда. Ведьма заметила мои сомнения и с улыбкой сказала:

— Пузя, у тебя был тяжёлый день. Иди отдыхать.

— Хёлда, было очень вкусно, спасибо. Всем спокойной ночи, — и я поторопилась в комнату.

Удачно получается. Эльфу, если он хочет поговорить, придётся самому проявить инициативу и тем самым продемонстрировать, что он очень заинтересован в нашем общении. Я уже легла, когда в поле зрения возник конверт:

— Пузя, ты онлайн? — спрашивал Тамаэль.

— Да.

Минуту спустя в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, эльф зашёл в комнату. Первое, что бросилось мне в глаза — это отсутствие у него на лице повязки. Тамаэль обладал почти модельной внешностью. Убрать острые уши, поправить цвет кожи на более естественный, и можно смело ставить фото на обложку модного журнала. Прочитать характеристики одежды не получилось, и я всё же внимательно рассмотрела высокие сапоги без каблука, идеально сидящие брюки и водолазку. Одежда на эльфе была абсолютно чёрная, и я предположила, что на ней, как и на моей, бонус к маскировке.

— Тёмная фея четвёртого уровня. Хм.

— Помнится, ты жаждал поделиться информацией, — напомнила я, не слишком радуясь тому, что на меня смотрят с исследовательским интересом. Он-то информацию обо мне видит, а я — нет.

Эльф дёрнул острыми ушами. Похоже, моя формулировка ему не понравилась.

— Я предлагал помощь, — поправил он.

— Слишком настойчиво. Какого рода помощь ты предлагаешь и что ты хочешь взамен?

Тамаэль вновь дёрнул ушами, качнулся с пятки на мысок и с сомнением уточнил, можно ли ему присесть. Я поджала ноги, дёрнула на себя покрывало, освобождая конец топчана и приглашающе кивнула. Эльф сел.

— Пузя, я начну немного издалека. Моя раса называется «глубинный дроу», не путать с подземными и наземными. Наше самое слабое место — глаза. Даже тусклый свет меня слепит, а уж если в глаза попадёт солнечный луч, получу урон и лишусь зрения на трое суток. Второй недостаток — чёрный цвет кожи. Никакого жреца не нужно, чтобы понять, что я тёмный. Думаю, ты уже сама догадалась, что нормальная игра в традиционных локациях для меня невозможна.

Я кивнула.

— Мне необходимо попасть в подземелья. Сам я по понятным причинам до них не дойду, поэтому хочу предложить тебе сделку. Я тебе помогаю освоиться в игре, а ты помогаешь мне дойти до входа в пещеру, из которой есть проход в подходящую мне локацию.

Я фыркнула:

— С чего ты взял, что мне нужна помощь?

Тамаэль пожал плечами:

— Элементарная логика. Раз ты добралась до ведьмы, то минимум день-два ты играешь. За это время обычно берут восьмой-девятый уровень минимум, приобретают начальную экипировку, которой у тебя нет. Продолжать?

— Тамаэль, не пойми меня неправильно, но твоё предложение слишком расплывчатое. Давай конкретику.

— Хорошо, — эльф ненадолго задумался. — Мне нужно от тебя две вещи. Первое. Ты должна будешь купить карту на деньги, которыми я тебя обеспечу. Второе. Я по карте нахожу ближайший вход в подземелье, прокладываю к нему наиболее безопасный маршрут, а ты днём работаешь моими глазами.

Настала моя очередь задумываться. В целом предложение эльфа весьма заманчивое. Тамаэль на первый взгляд предлагал много и не требовал взамен ничего сверхъестественного. Понимания, куда двигаться после учёбы у ведьмы, у меня нет. Почему бы не попутешествовать в компании дроу?

— Тамаэль…

— Зови меня просто Там, эта эльфячина раздражает, — перебил он.

— А зачем тогда так назвался? — удивилась я.

— Случайный выбор расы. Выпал глубинный дроу, я подтвердил. У глубинных дроу нет права придумать свой ник, его генерирует система. Так и получилось.

— Случайный выбор всегда даёт тёмную расу? Я тоже случайно…

— Чаще всего. Не знаю, почему. Логично предлагать что-нибудь простенькое, чтобы не отпугнуть, но случайный выбор работает с перечнем наименее популярных рас. Пузя, мы отвлеклись. Что ты хотела спросить?

Я нахмурилась. Действительно, что я хотела? Мне попался грамотный парень. Как говорится, надо брать. Он меня натаскает, а я уж провожу, не рассыплюсь. Единственное, смущает, что такой граматей не может справиться с трудностями. Как он вообще ухитрился попасть к ведьме? Впрочем, потом расспрошу, не к спеху.

— Там, в целом я согласна, но, если вдруг выяснится, что поход в подземелья несёт для меня угрозу, я пересмотрю условия сделки.

Эльф пожал плечами и молча протянул мне ладонь, предлагая скрепить договорённость рукопожатием. Я мельком отметила, что от порезов не осталось и следа. Его рука была тёплой, чуть шершавой, а Тамаэль сжал мою ладонь крепко, но не до боли. Приятно. Там, не скрываясь, рассмотрел мою клешню и предусмотрительно промолчал.

— Пузя, ты владеешь «плевком маны»?

— Нет.

— Хоть одно заклинание выучить успела? — продолжал он.

— Тоже нет, — поморщилась я.

Неприятно рассказывать об ущербности своего перса. Фея, не умеющая магичить — позорище. Только эльф придерживался иного мнения. Мой ответ его несказанно обрадовал, во взгляде у Тама появилось нечто маниакально-творческое, и я поёжилась. Похоже, самозваный учитель решил взяться за меня всерьёз.

— «Плевок маны», — начал объяснять Там, — весьма специфическое боевое умение. Обычно заклинания требуют затрат конкретного количества магической энергии. С «плевком» не так. Ты сама выбираешь, сколько маны потратить, хоть три единицы, хоть тридцать три. Базовый урон всегда равен двум третьим. То есть, допустим, ты «выплюнула» шестьдесят единиц маны — урон составит сорок единиц. «Плюнешь» двадцать семь — урон составит восемнадцать. Мысль ясна?

— Нет, — откровенно ответила я. — В смысле, с цифрами всё понятно, но уж больно дорого выходит. Я только что открыла статью «Атакующие заклинания». При таких затратах маны урона должно быть больше.

Эльф кивнул:

— Ты права, но есть своя специфика. Маг кастует заклинание, ну это значит творит, накладывает. Ты поняла? Так вот, каст заклинания можно сбить, а «плевок» сбить невозможно. К тому же, лишних умений не бывает. Почему бы и не получить, тем более даром. Согласна?

— А причём здесь выученные заклинания?

— Притом. Если выучишь хоть одно заклинание, освоить «плевок» становится невозможно. Ладно, хватит разговоров. Идём.

— Куда? — не поняла я.

— Тренироваться на мобах, — ответил эльф как само собой разумеющееся.

Там легко вскочил с топчана и вышел из комнаты. Вздохнув, я последовала за ним. Не отказываться же.

Глава 10

— Слушай, — позвала я. — Может, не стоит. Если моб меня убьёт, я улечу невесть куда в святилище Дардука. А если там будет жрец? Меня же будут валить раз за разом, пока система не удалит перса.

Тамаэль обернулся, недоверчиво на меня уставился. У него был такой вид, будто я утверждала, что Земля плоская.

— Пузя, — спросил он, делая паузу перед каждым словом. — Ты никогда в подобные игры не играла? Совсем зелёная?

Ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— В святилище появляются те, у кого нет личной точки возрождения. Просто вернись сейчас в свою комнату и скажи, что после гибели хочешь воскресать там. Выскочит окно с запросом — подтверди.

— И каждый раз возвращаться сюда?!

Дроу закатил глаза:

— Точку привязки можно менять раз в сутки.

— А, хорошо.

Я послушно вернулась в комнату, но, прежде чем выполнить указание, заглянула в Википедию. Пожалуй, эльф не наврал, привязка будет временной. «Внимание! Вы создали личную точку воскрешения. В случае гибели вы будете возрождаться в Доме Хёлды, Проклятый лес, Лапольское королевство. Внимание! Точка привязки будет удалена как только вы лишитесь права ночевать в доме ведьмы». А на практике всё сложнее. Мда.

Тамаэль ждал меня во дворе дома.

— Я передумал возиться с мобами. Сколько у тебя маны? Тридцать?

— Двадцать пять.

— Максимальный «плевок» будет на двадцать четыре единицы и нанесёт шестнадцать единиц урона. Да это сущие слёзы. Так, наша задача отработать умение, поэтому вкладывай не больше шести единиц, чтобы тебя хватило на несколько ударов. Бить будешь меня. Давай.

Эльф развернулся ко мне лицом и даже руки раскинул, чтоб мне бить было удобнее. Промазать с десяти шагов невозможно, нужно совсем криворуким быть. Однако я стояла и ничего не делала. Эльф недоумённо нахмурился:

— Пузя?

— Как?

— Ох ты ж. Пузя, у тебя хоть какие-то умения есть? Не знаю, «бегун», например?

— «Прыгун».

— Отлично! Как ты это умение получила? У учителя или просто прыгала, а потом тебе его дали?

— Второе.

— Во-от. Ты без всяких умений управляешь телом персонажа, ходишь, бегаешь, прыгаешь, можешь на дерево залезть. Действуй точно так же, ударь меня магией.

Легко сказать. Я честно попыталась, но у меня ничего не получилось. Попробовала ещё раз, потом ещё. Минут двадцать бесконечных мучений и, наконец, с моих пальцев сорвалась голубая клякса, ударившая эльфа в грудь. «Вы нанесли игроку Тамаэлю 4 единицы урона». Швырнула две кляксы подряд. «Вы нанесли игроку Тамаэлю 8 единиц урона». Последний удар, и у меня остаётся одна единичка маны. «Вы получили немодефицируемое умение «плевок маны». Вы получаете бонус: +5 единиц маны».