Белоснежка, 7 рыцарей и хромой дракон

- Есть! – азартно сообщил Денис, поднимая палец.

- Не в этой жизни! – хекнул директор, в последний момент подставляя зазевавшегося Николя, закрываясь от хищниц чужим невинным телом. И торжествующе скалясь приятелю.

Тут я увидела на что способна истинная жажда победы вкупе с чудесами обувной промышленности. Более высокая рыженькая выдвинула вперед удлиняющуюся как телескопическая удочка ножку и в запале просто вонзила шпильку в легкие броги Артема, не давая ему возможности убежать с места атаки.

- Простите, Артем Демидович, у меня каблук застрял, - воскликнула она тоненьким голосом, вся переживающая, расстроенная.

После этого раскинула руки как Роуз на Титанике, вкушая победу перед выходящими из машин конкурентками, и приготовилась «поскользнуться» на пойманного, обреченно поднимающего руки мужчину.

Не понимаю я этой сложной цепочки из театральных поз, слов и прыжков. И Артема, замершего с холодным злым лицом, - искренне жалко.

Блин. Я особенно не раздумывала. Просто прыгнула с другой стороны, схватив руками за шею и обхватив ногами за талию. Не знаю, что в этот момент переклинило в моей буйной голове, но на всякий случай я прижалась к нему сильнее и крикнула жаждущей очереди, столпившейся внизу:

- Занято!  Моя прэлесть!

(7) Козел - ругательное на Руси определение. Козлы на скотобойнях или загонах были дрессированы и вели на убой других животных. А сами выходили.

(8) Аве – приветствие на латыни, римский синоним «здравствуйте».

(9) Ботокс в подмышки – действительно вводят для лечения повышенного потоотделения.

(10) Броги - туфли с перфорацией.

Глава 6. Танцы? Это когда быстро ходят под музыку? Тогда умею

- Чем ты думала? Одно дело – «случайные» падения. Эти дуры хотя бы вид приличий соблюдали. Ты понимаешь, что я могу тебя дисквалифицировать за некорректное поведение?! Додуматься надо! Как обезьяна прыгнула! Кандидатка в мисс Бриллиант!

Артем Демидович медленно ходил по моей комнате, прихрамывая от боли в травмированной каблуком ступне.

Довольный Денис развалился в кресле и счастливо щурил глаза. Не знаю, что было выигрышем, но оба эмоционировали не по-детски.

- Не нападай на девочку. Ну сдурила. Оштрафуй ее как глава судейской коллегии за нападение при исполнении. Кстати, исполнено обоими было мастерски. Саня, великолепно висела. Темыч, твои руки на ней отлично смотрелись.

Артем схватил подушку с моей кровати и запустил прямо в ухмыляющееся лицо ведущего.

- Охренел основной инструмент портить? – возмутился тот.

Но Артем его уже не слушал, он смерил меня изучающим взглядом и вынес вердикт:

- Минус десять штрафных очков. Это почти гарантированный вылет из первого же конкурса командного танца. Учить танец будете все вместе три дня. Потом открытие конкурса и к концу дня жюри подсчитает баллы каждой. Твои – с минусом. Ночью пройдет спонсорское голосование, тебя оно уже вряд ли будет волновать. Поэтому дурацкий псевдоним «Белоснежка» я оставляю. Владей. Прозвища не тайные, используются только во время ночных голосований, но и тебе, и Сухоревскому будет наукой. Пусть остальные посмеются, что за эрудит назвал блондинку именем Принцессы-брюнетки.

Говорил он раздраженно, стараясь на меня не смотреть. Намного более отстраненный, чем при нашем знакомстве, совершенно отключив свое теплое обаяние.

А я даже выдохнула облегченно. Если быстро выкинут с первого тура, глядишь, Денис не забудет о своем предложении, возьмет меня ассистенткой. Жизнь такая штука – одни плюсы вокруг.

- А какое прозвище у Регины? - поинтересовалась я. Из чистого любопытства, интересно же.

- Жасмин, - улыбнулся Денис, - в этом году тайное голосование по сказочным принцессам. Высокая рыжуля, которая художественно стреножила на входе нашего элитного «жеребца» – Ариэль.

Артем Демидович молча взял за шкирку Дениса, вытащил его в коридор и хлопнул за собой дверью.

- Уф, - сказал все это время молчащий и пытающийся слиться с полосатыми обоями Николя, - нас не дисквалифицировали – это плюс. Но так разозлить директора конкурса… шеф нам не простит.

Я по своей энергичности часто попадала в ситуацию несправедливости. Мальчишки-друзья во дворе разбивали окна, а ругали меня: «Хорошие девочки дома сидят, а не во дворах хулиганят, носятся, окна бьют приличным людям».

Писала, рисовала школьную стенгазету четыре года подряд и только в выпускном классе узнала, что учительница по труду все это время получала за газету премии на конкурсах районо. Надо ли упоминать, что эта дама ничем мне не помогала, даже не подходила.

В нашей семье за все привыкли ругать меня: падала ли ваза или ломался замок. Потому что маленькой – я была отчаянной хулиганкой и к этому все привыкли.

Отправляя меня в университет, Фира сказала только одно: не приучай людей все на себя взваливать – потом не отучишь. И ездить на себе не приучай.

Это как в анекдоте:

- Доктор, что делать? На мне все ездят.

- Милая, седло сними.

Вот и сейчас. Где-то точно была загвоздка, пресловутое седло. Я не понимала какой-то особенности конкурса, которую понимали все, кроме меня. Если так пойдет дальше, я стану классическим мальчиком для битья. В общем, хватит непонимания и ожиданий, что "само прояснится". Пора переходить к допросам.

- Николя, скажи мне прямо, дорогой друг, почему, когда другие топтались по ногам Артема, это было нормально. А когда я честно залезла на руки и прекратила этот балаган, мне - минус десять очков?

Стилист выдвигал ящики трюмо, изучая их вместительность и был очень занят. Комнату мне выделили огромную, очень белую и романтично дополненную декором а-ля Прованс: нежно-сиреневые и салатные оттенки, аксессуары, милые детальки. Никогда не была романтичной натурой, но я же девочка, как устоять против букетиков. Поэтому место временного проживания мне очень понравилось.

Николя же все эти красоты абсолютно не трогали, он деловито обследовал ящики, распаковывал бьюти-саквояжи и, бурча, переносил вазочки-статуэточки на подоконник.

- Драгоценная моя, просто следуй правилам.

- Ау, я задала конкретный вопрос. Ответь, пожалуйста, развернуто и аргументированно, это в наших общих интересах, иначе в другой ситуации, не поняв причины, я опять оступлюсь. И на этом не только мое, но и твое присутствие на конкурсе завершится. Тебе это надо?

Страус поднял напомаженную голову и несколько раз задумчиво моргнул, взвешивая довод. Убеждать, как и втираться в доверие, я умела. Это часть моей будущей работы, вот и приходилось постоянно оттачивать мастерство. Лапшу вешать я не любитель.

Скорее – профессионал.

- Ладно, покажу один раз, - с сомнением произнес Николя, - но обычно люди не могут изменить себя. Это где-то здесь и здесь. Заложено изначально.

Он постучал пальцем себя по лбу и грудине.

- Смотри! – на покрывало кровати лег планшет. – Ты хотела решить ситуацию, помочь Артему? Ты вообще, звезда моя, говоришь и делаешь все для результата, ищешь быстрых решений.

Я насторожилась.

- Даа. А нужно как?

Николя хохотнул.

- В этом конкурсе важно не что ДЕЛАЕШЬ, и даже не что ПОЛУЧАЕТСЯ, а как это ВЫГЛЯДИТ. - Он зашел в Интернет и быстро что-то набрал в поиске. - Смотри. Это ты повисла на Артеме.

Ого, как быстро работают мои коллеги по перу. На странице конкурса в разделе «Новости и слухи» красовалась фотография с прямо-таки дворцовой композицией. В проеме парадной двери возвышался Артем Демидович Полунин, удерживающий вцепившуюся в него фигурку. Лица ноши не было видно, зато четко получилось удивленное выражение лица директора и две руки, хватко поддерживающие за ягодицы.

А далее в кадр попала лестница и кусок двора с эффектно замершими многочисленными зрителями. Лица – огонь. Весь спектр от негодования до слез.

И здесь же неизвестный папарацци разместил вторую фотографию. Рыженькая Ариэль с невинной улыбкой протягивает ножку в холл, изящно двумя пальчиками прихватив лацкан Артема. На повернутое к зрителям лицо падает свет, подчеркивая высокие скулы и нежность губ. Красавица, достойная конкурса красоты "Мисс Бриллиант".

Н-да.

Я потянулась почесать затылок и замерла под укоризненным взглядом страуса.

Добавила я скандальности мероприятию, он прав. Надо как-то избавляться от порывистости в привычках, все-таки уже не подросток. Мою задумчивость прервал напористый стук в дверь.

- Да? – сказал Николя.

Как оказалось, к нам вернулся Артем Полунин. Опять весь с иголочки, как и не было тех встрепанных волос на фотографии, сейчас они лежали волосок к волоску.

- Николя, можешь нас оставить на одну минуту? – теплым баритоном проговорил директор. И продолжил, когда мой стилист дипломатично вышел из комнаты: - Я совсем коротко. К сожалению, моя репутация не позволяет ни мешать, ни помогать вашему, Александра, успеху на конкурсе. Но я очень прошу – проиграйте сразу. И на работу у Дениса рассчитывать не нужно. Это будет в ваших же интересах.

Он сцепил ладони. Потом разжал их, еле заметно встряхнув в воздухе.

- А после конкурса поговорим.

И, не дождавшись реакции от слишком ошеломленной меня, просто вышел.

Я фигею с этих предложений смешнее цирка. То он меня рекомендует Игорю как конкурсантку, разрешая впрыгнуть в последний вагон, то вдруг пытается выкинуть по ходу движения.

- Ну как? – осторожно спросил вернувшийся Николя.

- Все нормально, - я растянула губы в подобие улыбки, - рабочие моменты.

Мое сердце громко стучало, губы плотно сжались. Давно меня так не обижали, без объяснений, четко, холодно. Он правда думает, что я убегу в светлую даль, оставшись в истории конкурса как «спина прыгнувшей девушки»?

Но – расстроил, шельма, чтоб его все подряд пометили, не только божественные силы. Прям на гордости потоптался и аппетит девушке отбил. Хм. И завтрак был давно.

- Николя, у тебя есть шоколадка? Кстати, далеко тут столовая?

- Какая тебе шоколадка, пухленькая моя? Нам пора выходить на первую репетицию по общегрупповому танцу, а ты до сих пор на кровати сидишь.

Я оглянулась. Действительно, так и сижу столбиком на кровати. Это при моей-то непоседливости.

- Николя, прекращай копаться и бурчать. Лучше скажи, можешь меня сделать красивой в экспресс-режиме, по-быстренькому?

Страус медленно повернулся и по-птичьи повернул голову. Длинные пальцы переплелись в замок. Узкий приталенный пиджак с множеством мелких пуговичек подчеркивали скеле… изящность моего «нянюшки», сейчас изогнувшегося большим знаком вопроса.

- Ты серьезно? Не будешь вопить как утром перед отъездом: «Не лезь ко мне, у меня аллергия на косметику»?

Я почесала затылок и грустно сказала:

- Не пили меня взглядом, это последний раз, дай начесаться, палач, может я так мозг массирую, - села на стул перед трюмо. - Мастер, с этого момента отдаюсь в ваши волшебные руки. Только не очень ярко, пожалуйста. Утренний нежно-розовый. И без стрелок. Во-первых, во время танцев чрезмерный макияж может потечь. Во-вторых, сегодня репетиция и надо приберечь все секреты на будущее. В-третьих, я уже выделилась. Надо быть доброй и дать шанс другим девушкам.

- Отдается она, как же, - пробурчал страус. С обеих сторон лица легли прохладные руки, зафиксировав меня ровно. – Сплошные ценные указания. Да у меня и мысли не было стрелки рисовать. Это к тренировочному костюму-то…

Пока мне на лице рисовали здоровую сияющую кожу и большие глаза, я думала о предложении Артема. Мало что в этом мире могло меня так тронуть буквально за живое. Шантаж в этом «трогательном» списке стабильно присутствовал. Я старалась держаться, но внутри все клокотало.

Меня. Взбесил. Полунин.

В конкурсе не участвуй, на работу не выходи, после мероприятия поговорим. Шикарное предложение. Сколько аргументов, уважения, деликатности по отношению к девичьей чувствительности! Барчук, привык распоряжаться.

- Саша, ты бубнишь и надуваешься.

Я пришла в себя и посмотрела в зеркало. Вау. Очень свежо, ярко, прекрасные линии. Особенно удивил нос, я его поломала лет в десять, а сейчас ему вернули идеальную ровность.

- Николя… Ты волшебник!

Страус порозовел. И стеснительно погладил меня по плечу.

- Сашенька, ты такая красивая, что тебя проявлять одно удовольствие.

- Дашь мне за это конфетку? Я видела у тебя в машине.

- Одевай-ка, сладкая моя, спортивный костюм и марш на танцы, - стилист сделал вид, что не услышал моей просьбы. - Ты занималась танцами профессионально или в любительских студиях? Может быть спорт? Как у тебя с растяжкой?

Я поплелась переодеваться в гардеробную комнату. И уже оттуда, мудро отгородившись дверью, крикнула:

- Три года шахматного кружка в младших классах можно посчитать за спорт? (11)

В комнате что-то громко упало и разбилось.

(11) Шахматы – официально признаны видом спорта с 1999 года Международным Олимпийским комитетом. Признаются спортом более чем в ста государствах.

Глава 7. Время любит счет

Как-то Хая наблюдала за отдыхающим после прогулки Прокурором. Брат лежал на кровати, пускал пузыри и выглядел довольным собой и миром.

- Мама, - спросила Хая, - ему ведь пять месяцев?

- Да, - ответила мама.

Выглядящая моложе своих лет она таки давно прошла период юности, очень уставала с малышом и радовалась любой передышке. В роддоме, по ее словам, маму записали в "старородящие", впрочем, как и соседку по палате, молодую женщину двадцати восьми лет. Понравиться роддому вообще не просто. Одна юна, вторая - слишком в возрасте, третья - не подходяще болеет для родов, у четвертой - подозрительно пусто в медкарте, значит, плохо обследовалась. Вечно девушки не вовремя и не в форме к ним приходят со своей идеей размножаться.

Мама рассматривала пятый поход за ребенком как отличное приключение, детей она воспринимала как дар, заботилась как могла, а воспитание поручала судьбе и обстоятельствам, кстати, они неплохо справлялись. Во всяком случае, мы с сестрами росли, не напрягая вечно занятую маму.

Хая, надо отдать ей должное, старалась помогать с братом. Но у продвинутого подростка были свои взгляды на "выращивание" юной поросли Бузиковых.

- В интернете написано, что в пять месяцев дети должны переворачиваться, - обвиняюще сообщила она, почесав Прокурору пузо.

Брат издал: "Хе-хе-хе", улыбаясь деснами, украшенными одним залихвацки торчащим первым зубом.