Моя невеста - интроверт! [СИ]

— Маркус, не надо так! — укоризненно обратились к нему ребята, а фею начали успокаивать.

Я же, как зачарованная, смотрела на записку. Бедная фея… Я когда-то тоже была такой наивной, маленькой… У меня были мечты… Пока судьба своими хитросплетениями не вышибла их подобно пробке от шампанского…

Девушку было очень жалко. Она напоминала мне саму себя… А этот демон… Я занесла его в ту самую ужасную категорию «Похож на шефа». А потому я, хмуро сдвинув брови, вытащила из кармана ученической мантии самопишущую ручку и написала на подсунутой записке ответ.

«Я — существую. ИЗВИНИСЬ! ИЗВИНИСЬ! ИЗВИНИСЬ!»

Закусив губу, скомкала бумажку и кинула ее на тарелку к демону.

Тот вскрикнул и едва не опрокинул свою чашку с чаем. Друзья тут же кинулись к нему, с воплями, шумом и криками.

— Что? Что случилось? — спрашивали они, а Маркус с ужасом разворачивал послание.

— Призрак! — в ужасе прошептал он. — Он существует!

— Чтоооо!? Так и написал?!

Я хмыкнула, довольная собой. Посмотрела на фею, та уже совсем не плакала, а восторженно смотрела на записку.

— Тут сказано, чтобы ты извинился, Маркус! — сказала химера. — Давай! Не то получим беды на свою голову от вызванного призрака!

Маркус едва зубами не заскрежетал, однако, извинения фее принес.

Я, удовлетворившись результатом, гордо прошествовала в сторону аудитории травоведения. Вспомнив взгляд демона, я поняла, что не у одной меня сегодня будет плохое настроение.

Император Арэллин, хоть и дал свое согласие на обучение на факультете Боевой магии, занятия особенно не посещал. Благо, позволял статус и превосходное образование, которое перезачитывало ему все основные дисциплины. Однако, сегодня он проснулся ни свет ни заря. Задуманный план был почти готов к осуществлению. Зелье «невидимости», которое он настаивал половину ночи, было готово. Ему ничего не стоило заказать нужные компоненты из дворца, которые практически сразу же прислали ему телепортом. В состав входили достаточно экстравагантные вещи, вроде крыльев летучих мышей или жабр лягушки-полетницы, отличавшейся своей ядовитостью, но все это было Арэллину нипочем. Он несколько часов потратил на то, чтобы смешать все и выварить в нужных пропорциях, не зря у него был лучший преподаватель по зельям. И теперь он был готов к задуманному.

— Что, ведьма? Будем бить твоей же картой! Отлично придумала! Только я все равно тебя обойду! — император залпом выпил варево.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем Арэллин с легкой усмешкой начал наблюдать, как его собственные руки растворяются в воздухе.

Довольный результатом он подошел к зеркалу. Ничего! Будто и не было здесь никакого Императора.

— Отлично! — прошептал он. — А теперь проведаем мою невестушку!

Спустя некоторое время Арэллин уже стоял со скучающим видом у недавно выбитой двери, которую, кстати, уже починили, и весьма недурно.

— Отлов невест объявляю открытым! — хмыкнул мужчина, прислонившись спиной к стене напротив комнаты тринадцать, и принялся ждать.

В коридоре стояла шумиха. Это было вполне нормальное состояние для студенческой жизни. Здесь сплелись и хохот, и монотонный чей-то зубреж, и споры… Сплетники активно обсуждали преподов и то, как главный красавчик курса целовался с кикиморой Свейкой вчера… Однако, все это меркло в сравнении с главной новостью дня — об агрессивном призраке из комнаты номер тринадцать. Про приезд же императора, казалось, все забыли.

Арэллин так расслабился, наблюдая за размеренной веселой жизнью академии, что чуть не пропустил то, за чем собственно и явился. Потому что недавно починенная дверь в тринадцатую комнату вдруг скрипнула и приоткрылась…

«Выглядываем, осматриваем местность! Ну конечно! Зачем нам лишние свидетели?» — подумал с усмешкой дракон и, прищурившись, принялся гипнотизировать взглядом дверь. На мгновение до него донесся и орехово-мятный запах, что сводил его с ума уже второй день. Дверь открылась и так же быстро закрылась.

Изо всех сил стараясь не потерять запах, Император последовал за своей жертвой. И жертва явно желала подкрепиться. Ну что ж! Место, выделенное ей в столовой, он уже заранее знал — стол тринадцать, место тринадцать. Вот только ребята, сидевшие за этим же столиком, казалось не в курсе.

Император с интересом посмотрел на подброшенную записку. Заметил, как едва двинулся незанятый стул.

«Пришла» — сердце пропустило удар. Как хотелось подойти и обнять, зарыться носом в волосы… Но Арэллин знал, что он обнимет лишь воздух. Поэтому он просто подошел и встал за спинкой пустого стула, зная, что стоит за спиной своей избранной. Ничего не происходило, кроме того, что ребята за столом о чем-то заспорили, Арэллин же отвлекся от пустых неинтересных разговоров, и теперь упивался чувствами тепла и нежности, страсти… И эти чувства просто лишали его рассудка…

Внезапно кто-то заплакал. Фея? Арэллин нехотя вырвался из неги собственных эмоций. Заметил, что мальчишка-демон специально давил на больные места девушки и, кажется, получал удовольствие от того, что задирал ее, все больше и больше распаляясь. Призрак якобы не явился! Ну да… Знали бы они, что тут их целых два…

Но вдруг что-то произошло — демон закричал. Для Арэллина это явилось неожиданностью. Неужели кто-то решил проучить выскочку? Записка! Как же он проморгал! Записка с места номер тринадцать, скомканная, лежала на тарелке демона. Тот дрожащими руками развернул послание. Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что тут у нас написала невестушка?

«Я — существую! ИЗВИНИСЬ! ИЗВИНИСЬ! ИЗВИНИСЬ!» — одними губами прочитал он.

Усмехнулся. Ну, разумеется. Хиккикомори, значит. Как же! Нет, невестушка. С тобой все в порядке. И из тебя выйдет отличная императрица драконов!

Глава 8

На травоведение я едва не опоздала. Влетела в аудиторию, когда уже начали собирать работы. Стараясь не налетать на студентов, не замечавших меня, я опустила свою работу незаметно на стопку других и поднялась повыше, заняв место вдали от всех. Едва преподаватель начала читать лекцию, кто-то легонько тронул меня за плечо. Я едва не умерла от страха, однако, увидев оборотня, немного расслабилась.

— Привет, мышка! — прошептал он, устраиваясь рядом со мной за партой. Я инстинктивно попыталась отодвинуться, однако, Люк состроил такую расстроенную мордочку, что пришлось со вздохом остаться на месте.

— Ты же знаешь, я не люблю людей… — прошептала я, все еще мысленно надеясь, что парень куда-нибудь смоется подальше от меня…

Но он, зараза, даже и не думал об этом.

— Но я и не человек! — резонно заметил он, пожав плечами.

— Ты же знаешь о чем я…

Оборотень ничего не ответил и, лишь загадочно улыбнувшись, с невозмутимым видом продолжил раскладывать на парте рядом со мной учебники и пишущие перьевые ручки.

У меня от подобной наглости даже все мысли вылетели из головы! Было жутко неуютно и некомфортно. Я ерзала на стуле, стараясь не смотреть на Люка, думала о том, как бы куда сбежать подальше, но меня начинала грызть совесть, намекая о том, что это будет совсем неприлично… И потом Люк спас меня тогда, укрыв от императора…

Я вздохнула, забарабанив пальцами по парте. Хотелось, чтобы пара быстрее закончилась… Поняв, что еще несколько минут и я просто не выдержу, я инстинктивно начала озираться по сторонам, выбирая, в какую сторону можно незаметно дать деру, однако, меня спасла преподаватель, возмутившаяся тем, что оборотень отсел так далеко.

— Люк! Я, конечно, все понимаю, что тебе не очень-то интересен мой предмет, от этого ты и отсел так далеко. Но будь добр, пересядь ближе. Первая парта почти пустая!

Оборотень со вздохом повиновался, а у меня прямо от сердца отлегло! НЕУЖЕЛИ!

Остаток пары прошел прекрасно! Я наслаждалась молчаливой пустотой вокруг себя и кайфовала… Увлеченная новой темой и неизвестными растениями, я не заметила, как закончилась лекция, которая в начале была столь утомительной.

День близился к обеду. Мысли зашуршали неприятными напоминаниями о том, что сегодня все же придется идти на разговор к императору. И, судя по нашей последней встрече, адекватностью этот мужчина не отличался. Хотя, кто бы говорил!

* * *

Обед я пропустила. Переизбыток впечатлений, и все нарастающее волнение от предстоящей встречи дали о себе знать, и теперь я боролась с собственными страхами, стараясь успокоиться, но это у меня получалось весьма скверно. Тараканы в голове свили уютное гнездышко и теперь сами себе аплодировали, полностью захватив власть над моим телом.

В серости праздных хиккикоморных будней был и некоторый лучик света — следующую пару по восполнению магического резерва отменили, а значит, у меня был целый вечер в свободном распоряжении.

Стараясь успокоиться, а так же от нечего делать, я стала читать. Любимое занятие — упасть на мягкую кровать с книжкой, вкусняшками и горячим чаем. Я с нежностью погладила обложку «Наставлений Феофедулия Скромного для каждого». Не знаю, как она оказалась в стопке общих учебников, мне вообще казалось, что раньше ее не было, однако, именно она привлекла мое внимание. На самой обложке был изображен автор Феофедулий и производил впечатление благообразного старца, в очках, с крючковатым носом, длинной пушистой бородой. Старец довольно улыбался и зыркал туда-сюда взглядом живых и мудрых глаз.

Пропустив довольно скучное предисловие, в котором описывались больше даты и достижения, я открыла первую главу. И удивилась, ибо под собственно надписью «Глава первая» был пустой лист. Удивившись, я пролистала книгу и поняла, что она совсем пустая.

— Прикол какой-то! — хмыкнула я и хотела было закрыть фолиант, как в книге, прямо на пустом листе стали проступать чернила.

«Приветствую тебя, Римма Верещагина!» — гласила первая запись.

Оооо… Вот это дааа… Книженция-то, отказывается, не простая! С секретом! Хе-хе!

«Данная книга, написанная великим магом и мудрецом Феофедулием Скромным, подходит действительно каждому! Наставления, коих великое множество, помноженное на бесконечность, будут появляться здесь по мере потребностей твоей души и духа. Для того, чтобы обрести истинную мудрость и знания, нужно выполнять наставления раз за разом, проходя свой путь к истине и высшему знанию!»

Я хмыкнула. Интересно, составитель данной книжки в курсе, что я — хиккикомори?

«Я — Феофедулий Скромный, знаю все! Нет ничего, чтобы не укрылось от моего цепкого и острого ума!»

— Ого! — протянула я. — Тогда, может быть, есть какое-то наставление для такой, как я? — с любопытством спросила я, все еще думая, что книга — это чей-то безумный розыгрыш.

«Наставление первое: Сегодня, ровно в полночь, ты должна согласиться оказать помощь».

— Оказать помощь? Кому?

Но книга молчала. Я вопрошала и так, и сяк, но, так и не дождавшись ответа, решила книгу отложить.

Довольно скоро о ней забыв, я увлеклась травоведением, по которому задали прочитать целых три параграфа скучного текста. Однако, все же мысль о том, что в полночь от меня кому-то может потребоваться помощь, не оставляла мое сознание до конца. Ведь в полночь я должна буду быть на разговоре с императором… Выходит, помогать нужно будет ему?

Чего говорить, за несколько минут до одиннадцати я хотела смалодушничать и остаться у себя в комнате. Может же Император Арэллин все и так понять? Ну неконтактна я… К тому же, нафига ему больная жена? Вдруг дети родятся дурачками? Или свинтусами… Нет. Не пойду…

А вдруг он чего подумает не то… Или не подумает… Вдруг опять впадет в истерическую ярость, как в прошлый раз? Вспомнив характер владыки, я невольно поежилась. Придется идти. Мало ли какой он властью обладает. Приду, скажу, что ничего не чувствую, что я вообще хиккикомори и не подхожу ему на роль императрицы. Вот и все.

Вдох-выдох.

Я распахнула дверь, убедившись, что в коридоре никого нет, и прошествовала к кабинету ректора. Вошла, осторожно открыв дверь.

Император был здесь и явно скучал, сидя в кресле и читая какую-то книгу. Белоснежные волосы были заплетены в длинную сложную косу, спадающую на его алое одеяние, расшитое золотом.

Дракон… Настоящий… Живой… Сила, исходившая от него, казалось, придавливает к полу, но я все же осталась на месте.

Я стояла в метре от него и рассматривала его лицо. Правильные черты, ровный нос, тонкие губы и волевой подбородок. Брови тонкие, с крутым изломом, выступающие скулы… Затем перевела взгляд на руки, ухоженные ногти… Затем на книгу, что он читал. Перевернутую книгу. Невольно вздрогнула, а император, словно почувствовав что-то, поднял взгляд и, усмехнувшись, посмотрел мне прямо в глаза.

— Ну здравствуй, Римма!

Сердце глухо булькнуло и пропустило удар. Нет, быть такого не может! Не видит же он меня!? Или у него такие же способности, как и у оборотня? — мысли и эмоции переполнили меня настолько, что я невольно попятилась и хотела было уже сбежать обратно к себе в комнату номер тринадцать, но Император взмахнул рукой и дверь кабинета ректора закрылась. Я отчетливо услышала как щелкнул замок.

Блин! Попала! Я заозиралась по сторонам, выглядывая куда бы лучше спрятаться, но Арэллин начал разговор и я поняла, что все так же невидима. Он оглядывал комнату, пытаясь определить где я, хотя с места я и не думала двигаться.

— Римма. Я не причиню тебе вреда… — его голос. Он был словно голос кота, мягкий, обволакивающий, мурлыкающий… И страшный. Очень страшный. — Я позвал тебя потому, что хотел поговорить. Поговорить и не более. Однако, услышать тебя мне не позволяет магия Моаг.

Я невольно поежилась, услышав с какой ненавистью Арэллин произнес имя доброй богини, принявшей меня в этом мире.

— Чтобы я смог услышать твой ответ, я дам тебе артефакт. Это браслет. Надень его на руку, тогда я смогу слышать твой голос. Увидеть тебя я не смогу, не бойся. Его мне прислали наши маги из дворца. Очень нужная вещь. Снять ты его сможешь без проблем и вреда тебе он не причинит.

Император выудил откуда-то из кармана одеяния увесистый медный браслет со сложным рисунком, явно очень древний, и протянул его, положив на раскрытую ладонь.

Я задумалась. Взять или нет? А с другой стороны, дверь заперта и выхода другого к ее открытию нет. Если только в окно сигануть. Какой там этаж? Подойдя к окну, я с неудовольствием заметила, что кабинет ректора находится достаточно высоко. Прыгнуть — значит почти наверняка свести счеты с жизнью.

Вздохнула. Подошла к императору и, взяв с его ладони браслет, надела его на запястье. Заметила, как улыбнулся император, когда браслет пропал с его руки. Словно мартовский кот. Однако, улыбка довольно сразу пропала.

— Здравствуйте, — еле слышно прошептала я.

Император улыбнулся, подошел к небольшом столику у окна и, отодвинув один из стульев, пригласил меня сесть. Я послушно опустилась на стул, заметно нервничая, и ежась от холода. Император не спешил садиться сам. Он сделал пасс рукой и на столе появились тяжелые хрустальные кубки, в которое он налил рубинового цвета вино, от которого исходил удивительный ягодный запах.

— Это Финисское вино… — прокомментировал Арэллин, садясь напротив. — За встречу? — поднял он кубок.

Я, вздохнув, взяла свой. Интересно, наверное, сейчас выглядит летающий бокал вина… С легким «дзынь» прикоснулась своим кубком к его и отхлебнула вкусную и терпкую жидкость.

— Ну как тебе, Римма? — спросил император.

— Спасибо. Вкусно, — ответила я. — Зачем… Зачем вы хотели поговорить? И о чем? Я… Я не подхожу вам и я не люблю людей… Я — хиккикомори, вам, наверное, сказали… Так что все это… Ели Люк сказал мне правду про то, что вы имеете какие-то чувства ко мне… это невозможно… — набралась смелости я. Наверное, вино подействовало.

Император Арэллин же вначале с улыбкой слушал, лишь только услышав имя оборотня, напрягся, недовольно искривив губы и сжав кулаки.

— Ррримма… — сказал он, растянув первые звуки так, что я отчетливо услышала рычание. — Давай договоримся, что при мне на имя оборотня у нас с тобой табу. Не надо его упоминать, я могу не сдержаться.

— К… конечно, — выдавила я, снова испугавшись и стараясь съежиться в комочек в кресле.

— По поводу того, что у меня есть какие-то чувства и что что-то возможно, а что-то невозможно… Я не буду врать, Римма. Невозможно здесь только то, что ты когда-либо не станешь моей женой. Ты станешь ей, Римма. И женой, и императрицей, и матерью моих детей. Однако… Ввиду того, что твое сердце человеческое и не может чувствовать истину так, как ее чувствуем мы, драконы, я дам тебе время.

— Вы не понимаете! — отчаянно вскочила я с места, смахнув рукой со стола кубок с вином. Тот залил весь стол красной лужей и разбился, едва соприкоснулся с полом.

Император Арэллин лишь щелкнул пальцами и все исчезло, оставив лишь ягодный запах.

— Вы не понимаете! Я вообще не могу ни с кем общаться! Были бы это вы или ректор, или преподаватели, или еще кто-то! Я не могу!

— Однако, с шавкой-оборотнем ты довольно мило общалась. И, кажется, писала благодарные письма за его шоколадки…

— Я — медик! Меня иногда… Иногда я не могу пройти мимо… Это дурацкая привычка и мне самой очень неуютно из-за нее, но это вбили мне в голову, еще когда я училась…

Император молчал, барабаня пальцами по столу и о чем-то напряженно думая.

— Пожалуйста, — попросила я. — Оставьте меня в покое… Я сойду с ума, свихнусь, умру, если вы будете настаивать на чем-либо…

Император усмехнулся и вновь посмотрел мне в глаза. И как посмотрел! Хотя он даже не знал, сижу я в кресле или нет.

— Я слишком многим буду рисковать, если соглашусь с тобой. Быть может, мне бы стоило просто забрать тебя сейчас с собой во дворец и показать тебя магам, целителям. Но… Я убежден, что они ничем не смогут помочь. Потому что все твои страхи, Ррримма, это выдумка. Однако, это лишь мое мнение. И чтобы доказать его, я готов пойти на компромисс.

— Компромисс?

— Да. Мне будет нужна твоя помощь. Как медика. Или целителя, так привычней для моего слуха.

«Помощь» — сердце пропустило удар. Я посмотрела на большие часы, висевшие прямо над дверью кабинета ректора. Они показывали полночь. Феофедулий Скромный рекомендовал согласиться…

Глава 9

— А что от меня потребуется? — робко спросила я, желая прощупать почву.