Русалка Отборная в пряном посоле [СИ]

— Даздраперма Бляхерова! — выплюнула я собственное имя, не без удовольствия наблюдая, как растягивается в предвкушающей улыбке рот Альберта, а Император покрывается густым румянцем.

— Гхм… Интересное имя. Что оно означает?

— Да здравствует первое мая. Очень памятная дата в моем мире.

Тут пришло время возмущаться блондинке.

— Альберт, не говори, что ты собираешься ее оставить. Ты не можешь! Она же… Она же такая грубая, некультурная, дикая! — кажется, этой даме я не приглянулась. Ну да. Типаж у нее тот самый, стервозно-глупый.

— Ты хотела сказать, интересная? — Альберт подмигнул мне, а я сделала блондинке ручкой.

Эта змея едва не зашипела.

— Решать тебе… Только знай, что на Отборе от нее будут одни неприятности!

— Буду очень этому рад! — ответил совершенно честно наследник.

2.1

Итак, я стала участницей Императорского отбора, а так же претенденткой на руку, сердце и печень Альберта Безумного, Наследника престола. Папашу его, кстати, звали Карлусом Великим. Отчего сынок вышел «с изюминкой» я не знала, да и знать не хотела. Меня сейчас заботили другие проблемы. Например, как попасть домой и как тут вообще выжить. Еще в зале ко мне срочно вызвали наставницу Адель Винсент. Впечатление она производить умела! У меня такая в школе была преподша по географии. Все ее за глаза звали просто — «Кувалда». Почему кувалда? Во-первых комплекция. Высокая и громоздкая, она заполняла собой практически все свободное пространство кабинета. Во-вторых, вбивала знания так, что не захочешь, плакать будешь, размазывая сопли по щекам, а географию сдашь на пятерку. И еще потом, уже лет через … цать будешь слету вызубрено отвечать какая столица какому государству принадлежит, с содроганием вспоминая учительницу.

Решила, что про себя так и буду называть Адель Винсент — Кувалда. Во-первых, так было проще, а во-вторых приятно бередило мне в памяти воспоминания о школьном прошлом.

Кувалда, отдав приказ поварятам, тащить меня вместе с ванной к дворцовому бассейну, мрачной фурией пошла следом, все время принюхиваясь и морща нос. Запах пряной селедки видимо не был ее любимым.

— Дорогуша! — обратилась ко мне Кувалда, а я подняла на нее заинтересованный взгляд, будто невзначай взмахнув плавником хвоста и брызнув на нее зловонной жижей. На минуту лицо женщины искривилось в неподдельном ужасе, но вскоре приняло свое обычное выражение. Из чего я смогла сделать вывод, что самообладание у нее отличное, а значит — дело труба. — Я надеюсь, что мы придем с Вами к взаимопониманию. Императорский отбор невест — это не просто формальность. Для каждой девушки, что была приглашена, это реальный шанс чего-либо достичь в жизни. Стать знаменитой и обрести поклонников. Ведь финалистки отбора станут самыми завидными невестами страны. Но это шанс не только для девушек! Это шанс и для их наставниц! Да-да! Я не одна на всех! Нас много. Наставниц около тридцати. И все мы боремся за право считаться лучшей. Это звание, а так же завидное материальное вознаграждение, получит та, чья подопечная пройдет в финал. Так что… Никаких поблажек! Идеальное поведение, безукоризненные манеры, немного обаяния, шарма и грации! Я выбью из вас всю спесь!

— Постойте… — остановила я словесный понос своей наставницы. — А сколько лично у Вас подопечных?

— Пять. Но ты, дорогуша, самая перспективная!

Я едва не поперхнулась лимоном, который вновь бессовестно стащила из своего блюда.

— Почему это?

— Эксцентричность. Это раз. Личное знакомство с Наследником — это два. Ну и твое иномирянское происхождение, разумеется. Так что приготовься, милая, к тому, что тебе придется сделать все, чтобы пройти в финал!

— А если я не хочу в финал? Если домой хочу? — робко спросила я.

Наставница переменилась в лице.

— Твое «не хочу» не имеет никакого значения! Тебя, вон, уже и так едва не съели в прямом смысле этого слова. Так что пользуйся тем, что тебе судьба дает! К тому же, выйдя в финал и обретя какую-никакую знаменитость, ты сможешь рассчитывать на то, что тебе поможет вернуться домой кто-то из высшей знати. А не имея связей, сама знаешь…

2.2

Меня поселили в бассейне. Афигеть. Апартаменты высшего класса! Ни тебе душа, ни туалета, ни холодильника с едой! Вообще ничего. Только вода и бортики вокруг. Мрачно сделав круг по водной глади, я вылезла на край, выложенный скользкой плиткой и, свесив вниз в воду хвост, уставилась на наставницу. Та тоже смотрела на меня. Только не злобно, как я, а критически. Словно оценивая масштаб работы.

— Я есть хочу. И в туалет. И помыться, — сообщила я, а Кувалда лишь фыркнула.

— А я хочу стать примой оперного пения! Будут тебе ванна с туалетом… Сама вижу, что бассейн не оборудован под пребывание тебя здесь. Если ты сумеешь подождать, то я пришлю строительных и водных магов. Они тут быстро тебе все обустроят.

Я кивнула. Все же, не стоит злиться на Кувалду. Судя по всему, она женщина умная и целеустремленная, в отличие от меня. А значит, поможет выйти в финал и найти там того, кто вернет меня обратно в мой мир.

— Нужно что-то придумать с твоим ужасным именем, дорогуша! Отзываться на подобное просто не прилично!

Я усмехнулась.

— Как жаль, что Вас не было в момент моего рождения рядом. Родители бы Вас послушались, — сообщила я, подумав, что Кувалду не послушаться было бы просто нельзя. Убила бы — и не поморщилась.

— Это поправимо. Даздраперма… Как, ты говоришь, оно переводится?

— Да здравствует первое мая, — заученно повторила я.

Кувалда внезапно просияла.

— Точно! Мы будем звать тебя Майя! Совсем не обязательно говорить кому-либо, что это сокращение, а не полное имя. Вполне себе прилично!

— Еще бы! — фыркнула я, сползая обратно в бассейн и переворачиваясь на спинку. — Особенно Майя Бляхерова хорошо звучит…

Кувалда чуть не схватилась за сердце.

— Ох, да… Но подожди! У нас здесь, в Срединных Землях всегда используются больше прозвища и титулы. Например, Рик Благородный, Лизетта Голубоглазая.

— Ага! А я буду Майя Желтохвостая! — прыснула я, а Кувалда замахала на меня руками.

— Да нет же! Ты будешь… будешь… Вот! Придумала! Майя Морская! Хорошо звучит и прекрасно отображает твою внутреннюю суть.

2.3

А в это время Наследник престола, Альберт Безумный, с улыбкой вспоминал минувшую весьма необычную встречу с русалкой. Эта странная девушка его очень позабавила. Особенно ее имя и манеры. А как она смешно отбрыкивалась от него, когда он делал вид, что хочет ее съесть!

Поддавшись собственным эмоциям, мужчина применил свою уникальную и совершенно косячную магию, пролив лучи чудесного света на свою руку. В одно мгновение она покрылась серебристой чешуей.

— Прекрасно! То, что нужно! — сообщил сам себе Наследник и, превратив руку обратно, решил, что он готов к более близкому общению с заинтересовавшей его дамой. В конце концов еще ни одна девушка не оставляла его без внимания, если он желал ее.

Насвистывая какую-то забавную мелодию себе под нос и уже предвкушая свое подводное свидание, Альберт даже и представить себе не мог, кого он встретит у заветных дверей бассейна. Дракониху! Ту самую, что вколачивала манеры его младшей сестренке Лили! И встреча с этой дамой не грозила ему ничем хорошим.

— Ваше Императорское Высочество! — Адель Винсент сделала церемониальный реверанс. — Я хотела бы заметить, что правилами запрещено Ваше общение с участницами отбора вне конкурсов и формальных свиданий.

Альберт едва не зашипел, подобно той же гадюке. Ну надо было такому произойти, что к его русалочке приставили эту чопорную громилу!?

— Я просто хотел справиться о ее самочувствии. Она выглядела бледной при нашей встрече.

Адель Винсент покачала головой.

— Думаю, что помогу Вам, сообщив о Вашем желании Императору. Он передаст Вам отчеты о ее здоровье.

Мегера! Еще и отцу собралась жаловаться. Тогда уж точно жди последствий и эскорт охраны у ее дверей!

— Но я бы хотел покупаться! Поплавать… Знаете, это так освежает после долгого и тяжелого дня! — предпринял Наследник последнюю попытку, но Адель Винсент лишь покачала головой и довольно сухо сообщила, что новый бассейн уже строят в западном крыле замка.

— Ладно! — Альберт все же признал поражение. Против лома нет приема. — Но я учту сегодняшнюю встречу в будущем. Тогда мы сочтемся!

Альберт хотел немного пригрозить женщине, сбить с нее спесь, но вызвал лишь самодовольную усмешку.

— Обязательно, Ваше Императорское Высочество. Когда Ваша жена пригласит меня воспитывать Ваших детей, я запрошу тройное жалование!

2.4

Кувалда исполнила свое обещание и уже через двадцать минут в «мои покои» явилась бригада рабочих, которая собралась за всего ничего водрузить посреди бассейна дворец. Я уже приготовилась к мукам от звуков молотка и дрели, но здесь царила магия. Всего одним взмахом руки мужчина (очень, кстати, привлекательный — вон, какая гора мускулов!) соорудил мне настоящий домик для рыбок, то есть, для меня. Красота была невероятная! Были здесь и комнатки в виде затонувших амфор, были и своеобразные подводные садики из водорослей, лотосов и кувшинок. Поплавав внутри, я обнаружила там миниатюрный закуток — туалет, а так же спальню, где кровать мне была сделана из своеобразного гамака, на котором было прикольно раскачиваться, свесив хвост. Кстати, привыкала я к конечности медленно. Мне все время казалось, что это какая-то лишняя деталь. Вроде тех же ласт на море или тапочек для гальки. Жутко неудобно, но полезно.

На одном из бортиков бассейна мне поставили широкую досточку — стол, на которой уже водрузили…

— Так стоп! — скомандовала я ребятам, решившим позаботиться о моем пропитании. — Вы всерьез считаете, что я употребляю сырую рыбу и вот это… Кстати, что это? — я ткнула пальчиком в какие-то ошушарки, вперемешку с водорослями. Напоминало зеленый ком морского мусора, выброшенного на берег.

— Ооо… Госпожа Винсент сказала, что для русалок это деликатес — Планктон! — с нежной улыбкой сообщил мужчина. — Мммм! Вкуснятина! — словно решая подбодрить меня, протянул он.

— Раз вкусно, то можешь съесть. А я хочу нормальной еды… Пожалуйста, ребят, а?

Те переглянулись между собой.

— Ну ладно, уговорила. Я бы, если честно, сам такое жрать не стал. Скажем Драконихе, что ты просишь другой еды.

Дракониха! Оказывается, в этом мире ей тоже дали забавное прозвище. Ой, чую, не зря!

Спустя пару минут после того, как мужчины отправились просить новой еды, появилась и моя надзирательница. Кувалда деловито прошлась вдоль бассейна, оценила выполненную работу по устройству для меня нормальных жилищных условий.

— Вроде бы все прекрасно! — наконец, заключила она. — Мне передали про еду, не думала, что ты питаешься как человек, уж извини меня!

Я про себя усмехнулась. А вот мне отчего-то кажется, что очень даже догадывалась и специально велела принести для меня рыбий корм, в отместку за то, что я тогда на нее рассолом плеснула.

— Спасибо!

— Раз хочешь нормальной еды, то будешь соблюдать диету. Жирные и страшные русалки нашему Альберту точно не понравятся. Кстати, по поводу твоего внешнего вида…

3.1

Я подозрительно сощурилась.

— А что не так с моим внешним видом?

Кувалда хмыкнула.

— Все не так! Во-первых, рыбка моя, Вы не одеты! — надзирательница сурово воззрилась на мои голые живот и плечи. Про грудь не говорю — она была в золотой чешуе.

— Но у меня нормальный купальник! — попыталась возразить я, хотя понимала, что попытки тщетны. Против этой дамы мог переть только танк и то — недолго.

— У Вас нормальная чешуя! А вот то, что касается одежды — полный ноль. То есть, абсолютный! — деловито заявила Кувалда. — Я сегодня же пришлю Вам портного.

Я вздохнула и смирилась.

— Ладно…

— С правилами отбора Вас еще не ознакомили?

Я сообщила, что нет.

— Отлично. Тогда слушай инструктаж. Данный отбор проводится по велению его Императорского Величества Карлуса Великого для его сына, наследника престола Альберта Безумного… — монотонным голом забубнила Кувалда, деловито прохаживаясь вдоль бортиков бассейна.

Я зевнула и, перевернувшись на спинку, внимала в то, что она мне говорит. Красота! Тепло, хорошо, водичка плещется, культурная программа в виде Кувалды есть…

— Майя! Вы слушаете меня? — кажется, моя наставница начала раздражаться. Пришлось повернуться к ней и продолжить слушать.

— Да слушаю я…

— Всего участниц более тысячи. У каждой есть наставница или наставник. Именно наставники являются ответственными за назначение различных конкурсов. И они же голосуют за ту или иную претендентку по бальной системе. В голосовании так же принимают участие Император и Наследник. У них есть право оставить участницу в случае ее выбывания. Спасти.

Я мрачно усмехнулась.

— Это что, шоу Голос? Надеюсь, петь не надо будет?

— Состав конкурсов мы решаем коллегиально, на совете наставников. Так что, может, и придется.

— Кошмар. Я плохо пою, — поделилась я новостью, но Кувалда лишь махнула рукой.

— Это мелочи. Сейчас замечательные магические фонограммы. Главное, красиво двигаться на сцене!

3.2

Альберт Безумный нервно ходил по своему кабинету. Если бы он считал, то узнал бы, что сделал уже двадцать седьмой круг, начиная от двери к собственному столу, обитому зеленым сукном. Ему не давала покоя мысль, что старая мымра не пустила его к русалочке. В порывах собственного гнева, он творил на своих руках огненные всполохи, которые, языками расходясь от запястий к локтевым сгибам, покрывали его руки перьями, словно он был какой-то диковинной птицей.

— Хочу! Хочу ее увидеть! — сердце наследника бешено колотилось. Это чувство было вызвано тем, что ему не дали поиграть с его новой игрушкой, когда он так жаждал этого. Именно этот факт запрета был для него подстегивающим кнутом. Дракониха знала, что делает! Ну ничего… Он, Альберт, еще отыграется скоро. Ведь уже завтра начнется первое состязание претенденток, где он и сможет увидеть русалочку!

Находясь в состоянии предвкушения встречи, Альберт решил, что обязательно должен сделать ей какой-то подарок. Причем не простой, а с секретом. Так, чтобы о нем знали только они двое. Он был чистокровным ловеласом, а потому романтиком и обожал подобные вещи. Подарить любимой миллион роз — пожалуйста, баснословной цены колье — раз плюнуть! Магические серьги, которые наполняли девушку удивительно красотой — элементарно. Но сейчас Альберт Безумный хотел сотворить нечто особенное. Повинуясь велению собственного сердца, Альберт накинул поверх своего обычного белоснежного мундира наследника темный плащ, и, выйдя из кабинета, сбежал по лестнице вниз, к выходу из дворца. Там он встретился с Пьером, старым слугой, что верой и правдой уже несколько десятилетий служил их дому.

— Пьер! Хорошо, что я тебя встретил! Распорядись, пожалуйста, чтобы подали коня. Как можно скорее, к черновому ходу! — крикнул он.

— Вас сопроводить? Что сказать его Величеству? — поинтересовался слуга, склоняясь в низком поклоне и едва заметно морщась от уже надоевшего радикулита.

— Что я уехал к морю! И да, Пьер! Заканчивай со своими поклонами… Я чувствую себя тираном каждый раз, когда ты так делаешь. Лекари же запретили тебе наклоняться!

Но Пьер лишь вежливо улыбнулся.

— Спасибо, Ваше Высочество. Но я остаюсь верен хорошим манерам.

Альберт вздохнул. Его бы воля, он бы вообще отменил все эти бесконечные расшаркивания на пустом месте.

Выйдя на улицу через черный ход, Альберт Безумный оседлал коня и направился к морю искать то, что, по его мнению, могло бы понравиться эксцентричной русалочке.