Степные травы

— Ну, ты сама могла убедиться, — ответила Сабрина. — Его аура меньше, причем раза в два, чем аура Саманты. Это, понятно, вызвало беспокойство.

— Я полагала, что это просто проявление уровня, — произнесла Саятана. — В том смысле, что Аринэль немного слабее Саманты.

— Ты же знаешь Шенфаруса, — чуть улыбнулась Сабрина. — Недаром его Цевитос за себя оставил. Ему обязательно надо докопаться до первоисточника. Я не рассказывала, потому что Шенфарус еще не дал четкого ответа. Но за это время мы можем понаблюдать за Ари и, возможно, дать мастеру еще наблюдений.

— Это не опасно? — негромко спросила Вайлири.

— Не больше, чем быть одаренным, — с легкой грустью ответила Сабрина. — В общем, в ауре Аринэля кроме стандартных восьми слоев, существует девятый. И тот щит, который поставили мэллорны, позволил его увидеть. Внутри восьмого.

— И какие у него свойства? — тут же спросила Саятана.

Сабрина развела руками.

— Счастье, что его удалось хотя бы увидеть, — произнесла она. — Он, как и все остальные восемь, подобен внешнему. То есть формой чуть сплюснутый шар. Отличие в том, что он располагается не по центру восьмого, а в его верхней части. Причем на самом верху касается предыдущего слоя.

Саятана задумалась, склонив голову. И машинально гладя свой живот.

— Мастер Цевитос работает у нас, — произнесла она, наконец. — Возможно, он сможет что-то сказать?

— Конечно, я ему все расскажу, — ответила Сабрина. — И полагаю, его это весьма заинтересует. Но Саятана… Аринэль — магистр. Вполне возможно, что для него это норма.

— Так какие же выводы сделал мастер Шенфарус? — поторопила эльфийка.

— Мастер исходил из наблюдений Цевитоса и ваших, — заговорила глава. — И пришел к тому, что именно формирование этого девятого слоя стало причиной ВНЕШНИХ признаков задержки развития.

— То есть, — нетерпеливо заговорила Саятана. — Аринэль развивался, но этого не показывал? Как это может быть?

— Саятана, если ты сейчас возьмешь книгу и начнешь читать, — произнесла Сабрина. — Причем именно читать, при этом будешь продолжать разговор, что произойдет? И вспомни, после инициации многие одаренные ходят, словно пришибленные. Себя, хотя бы, вспомни.

— То есть… — Саятана задумалась. — Хм…

— Ари все это время как бы наблюдал? — подала голос Вайлири.

— Что-то типа того, — кивнула Сабрина. — Если взять это предположение за основу, то многое сходится.

— Но мы же жили не в столице, — сухо и даже жестко произнесла Саятана. — Ари… Он же словно все это время провел во дворце. Это УРОВЕНЬ. Его нельзя достичь просто наблюдением. Тем более в пограничном замке.

— Ну, Саятана, это смотря за кем наблюдать, — чуть усмехнулась Сабрина, намекая на саму леди Тайфол. — Это первое. А второе…

Женщина чуть нахмурилась.

— Скажем так… — вздохнула она и помедлила выбирая слова. — Саятана. Что такое формула?

— Определенный порядок действий одаренного для получения нужного результата, — тут же ответила леди Тайфол.

— Заранее рассчитанный порядок действий, — добавила Сабрина с лекторским тоном. — Каждому одаренному сначала вбивается основа. Стандартные Жесты, стандартные методы работы с энергией. И более сложные формулы всегда базируются на стандартных. А теперь внимание. Как Аринэль смог активировать ту формулу, которую он применил против антов?

В каюте повисла тишина. Саятана крепко задумалась. Сабрина, пользуясь паузой, взяла кружку. Саэта откровенно офигевала от этого разговора.

— Интуитивно? — предположила, наконец, Саятана.

— Интуиция — это выводы подсознания из имеющегося опыта, — наставительно ответила глава. — Я еще раз заостряю ваше внимание. Ваш сын — магистр. Магистр — это одаренный иного порядка. МНЕ поверьте. Вообще, я считаю, что после ваших детей, понятие «магистр» надо пересматривать. Например я новую систему счисления не придумала. А вот Аринэль не просто придумал, но и успешно ей пользуется, и даже смог ее передать в качестве системы. А теперь скажите, вы все еще считаете, что разумный, который может просчитать в голове абсолютно новую формулу, не способен выстроить правильную линию беседы?

Глава вопросительно и пристально посмотрела на женщин, которые сидели перед ней. Вайлири и Саятана впали в глубокую задумчивость. А Саэта слегка отпрянула, с выражением опаски на лице, как бы говоря, чтобы ее в это не впутывали.

— Император знает о ваших выводах? — тихо поинтересовалась Саятана.

— Я сама только уложила это в голове, — ответила Сабрина. — Но, как ты понимаешь, действий Ари вполне достаточно, чтобы сделать выводы. Вспомни обед после приема.

— Элорин — император, — негромко сказала Вайлири. — Элорин — магистр. Элорин — Хранитель…

— И поручение императрицы, — так же негромко произнесла Сабрина. — Что я должна любой ценой обеспечить, чтобы Аринэль Тайфол дожил до того момента, когда станет, собственно, императором. Я вам больше скажу. Дроу Ираннэ прибудут в вашу марку, имея целью тоже самое.

— Ираннэ? — слегка удивилась Саэта. — Но они же только Алестис охраняют?

— Оцените серьезность, — ровно произнесла Сабрина. — И я больше чем уверена, что императрица поручила охранять Аринэля не только мне.

В каюте опять повисла тишина. Забытый орис остывал в чашках перед Вайлири и Саятаной. Саэта, будто украла, втихаря отпивала свой напиток.

— Почему тогда… — начала было Саятана. — Хотя, понятно. Аринэлю нужен опыт.

— Опыт, личная история, — кивнула Сабрина. — Если Империю возглавит разумный, который является одаренным высокого ранга и даже Хранителем — это одно. Но если при этом он будет иметь неоспоримый авторитет и личную славу, это совершенно другое качество.

— Алестис-Тайфол? — спросила Саятана.

— Я думаю, порядок для императрицы не важен, — ответила Сабрина. — Ее интересует результат.

* * *

Провинция Та-Релия. Марка Тайфол.

Огромное прозрачное кольцо медленно выезжало из тоннеля, прорубленного в туше матки. Оно было все в черных потеках, то есть в «крови». Правда, называть кровью жидкость, которая циркулирует в телах антов было несколько натянуто.

Выезжало кольцо на громадной платформе, которую сделали дварфы. На это извели часть леса возле замка, выдержав напряженный разговор с эльфами. За процессом, несмотря на поздний вечер (солнце уже коснулось краем горизонта) наблюдала куча народа. Во главе с временным хозяином марки, старшим сыном Брана Тайфола (хотя, вспоминая планы Брана, очень может быть, что Грег уже и не временный хозяин).

Рядом с Грегом стояли его жена и невеста. Ксентария смотрела на происходящее с плохо скрытым жадным каким-то торжеством. Мелика была более спокойна, но задумчива.

Страховали кольцо, чтобы оно вдруг не завалилось, пара десятков одаренных, во главе с мастером Эллиусом. Который, в последнее два дня доставил немало хлопот своей неуемной жаждой деятельности.

— Кольцо будет ехать день? — спросила Мелика.

— Да, — ответил Грег. — Если быть точнее, сутки. Там же метров по сто в час двигать будут.

— А может и дольше, — отозвалась Ксентария. — Тут нельзя рисковать.

— Ты же говорила, что само кольцо очень прочное? — спросил Грег.

— Рисковать нельзя ни в коем случае! — с жаром ответила девушка. — Каждый шаг будет просчитан!

— Понял, понял, — хмыкнул Грег. — Знаете, что мне интересно? Куда делась матка в Даннеране? Например, в Даэрон-Мерии она все еще в роще. Хоть и закаменела.

— Портал в Даннеране не строили, — отозвалась Ксентария. — Как и в Аваратане и в Эло. Они там уже были, их только реконструировали. И насколько я знаю, в Эло кольца не видно.

Кольцо замерло, выехав на специально построенный, каменный пандус. От пандуса в сторону замка шла самая настоящая, каменная дорога, которая упиралась в находящийся примерно в десяти-одиннадцати стрелищах (около двух километров) котлован. Точнее, дорога заканчивалась где-то в полутора километров от матки, так как ее еще строили. Да-да, мастер Эллиус был очень деятельным товарищем. Даже пришлось приостановить работы по строительству замка. Потому что надо было еще и фундамент под портальный храм сделать. То есть сделать монолитную каменную площадку, диаметром с полстрелища (сто метров). Идеально ровную площадку, идеально горизонтальную. Там такие расчеты производили, что Ксентария на сутки пропала из супружеской спальни. А вернулась шальная какая-то, дикая, с горящими глазами…И в тот день младшая семья Тайфолов впервые оказались в постели втроем, вместе (надо объяснять с какими целями?).

Эллиус махнул рукой и к нему подскочил бригадир дварфов. Мастер потыкал куда-то вниз, дварф кивнул и ушел. Точнее, буквально убежал. Эта кипучая жажда деятельности, похоже, оказалась заразной. К тому же, как оказалось, для дварфов постройка портального храма — это очень репутационная штука. Грег покосился на Мелику, которая за последние дни словно подросла. В прямом смысле этого слова. В глазах, мимике, жестах девушки проскальзывали такие… повелительные нотки. И у остальных дварфов, даже у седобородых матерых мужчин, по этому поводу не возникало никаких вопросов. Никакого обычного ворчания не последовало, когда их направили на строительство дороги и площадки под храм.

— А делать что-то с руслом придется, — вздохнул Грег, прикидывая, что когда портал начнет действовать, то более нельзя будет обходиться только путем по суше.

— Отец уже говорил с Эстайрами, — ответила Мелика. — Они выделят своих мастеров для постройки плотин.

— Это хорошо, конечно, — чуть нахмурился Грег. — Но где столько еды взять? Придется ускориться с чисткой. Надо здесь распахивать. Ладно, давайте возвращаться, что ли.

Ксентария умоляюще посмотрела на мужа. Но Грег подхватил ее за руку.

— Кольцо доедет не сегодня, — наставительно произнес он, ведя девушку к экипажу. — А я хочу, чтобы моя жена ночи проводила со мной в постели.

— Ну, Грег! — взмолилась Ксентария.

— Все, все, — покачал отрицательно головой Тайфол. — Тебя еще и кормить надо принудительно, так что никаких возражений. Отец скоро приедет, вместе с мамами, Анти и Ари.

— А при чем тут они? — недоуменно спросила Ксентария.

— А при том, что я не могу показать жену, которую словно голодом морили все это время, — они дошли до экипажа и Грег чуть ли не закинул в нее жену. — Госпожа Тайфол.

Это он подал руку Мелике. Та улыбнулась в ответ и оперевшись о руку уже практически мужа, залезла в экипаж.

— В замок? — спросила Ирая Таннаер, сидевшая на козлах.

(Ирая Таннаер — личная слуга Мары Тайфол)

— Да, тетушка! — улыбнулся Грег.

* * *

Четвертый день зимы. Колесник «Сатая». Каюта Тайфолов. Раннее утро

Хижина была старой. Смотришь на нее и кажется, что дунет ветер посильнее и она полетит в реку сломанными палками. Но старик говорил, что в этой хижине жил его дед.

Белье, развешанное позади хижины, чуть трепетало на вечернем ветерке. Самое благодатное время в этих краях. Дневной гнус уходит, ночной еще только собирается. В это время и начинается самая работа. Мужчины выплывают на реку, проверить сети. Женщины ждут их на берегу, разводя костры. Потом в них кинут какие-то ветки, чтобы отгонять мошкару, которая иначе, кроме шуток, может сожрать.

— А, эль ниньо, — старый индеец, как всегда, сидел на крыльце и курил свою не менее старую длинную трубку.

Артем, выйдя из-за хижины, остановился. Вокруг стояла неестественная, глухая тишина, как в тумане. И на реке никого не было. И возле нее тоже.

— Пришел проведать старика? — спросил индеец. — Все нормально. Правнук у меня вот родился.

Артем, морща лоб, смотрел на старого Виха. А тот мерно попыхивал трубкой, прикрывая отверстие для табака желтым пальцем.

— Друг твой приходил, — произнес вдруг индеец. — Искал тебя.

— Друг? — подал голос Артем.

— Да, азиат и хромал, — ответил Виха. — Я рассказал, где ты. Он сказал, что ты удачливый кун.

— Иоши? — недоверчиво спросил Артем. — Но… Как?

Виха посмотрел на него с хитрецой.

— А как ты пришел? — произнес старик. — Так и он.

Артем посмотрел снова на реку. Пейзаж, просто врезавшийся в память. И вдруг реальность дрогнула, словно смотришь старое кино, то, которое на пленке.

— Ты заходи еще…

… Аринэль некоторое время недоуменно пялился в потолок. А потом посмотрел вниз. И встретился взглядом с одной нахально улыбающейся девицей, которая держалась… Хм, м-да. А Талия, сверкнув глазами, обхватила губами его член.

— Магия… — сонно пробормотала Саманта. — Опять… Когда ты уже угомонишься?

Сестренка лежала по-хозяйски, на плече. А сейчас перевернулась на другой бок, окончательно стащив с Ари одеяло и устроившись уже на плече Саэко. Талия тут же, со чмоканием выпустила из рта леденец и забралась сверху.

— М-м-м! Здорово! — выдохнула девушка, когда член Ари проник в нее.

— Милорд… — ага, это уже с другой стороны.

Даяна спала скромно, на подушке. Ее веки дрогнули… И она покраснела. Ракурс взгляда у нее был прям такой, какой нужно. Чтобы увидеть, как член раздвигает нижние губы одной развратной особы. А Талии, похоже, было глубоко плевать, что вообще-то утро и в каюте уже не полумрак. И все отлично, просто прекрасно видно. Даяна порывисто вздохнула и тоже отвернулась. А Талия в этот момент начала сладострастно постанывать и ускорять темп. Потом она сгребла руки Ари и поместила их себе на холмики грудей. Ну и пришлось парню помять то, что в руки попало. С сосками поиграть большими пальцами.

— Да, да, да, да, — негромко бормотала девушка, все больше ускоряясь.

А потом выгнулась, со всего маху буквально насадившись на член.

— О-о-о! — негромко простонала она, подрагивая.

И буквально рухнула на Ари, уткнувшись ему в шею. Дрогнула кровать. Кто-то сверху, в смысле дальше по кровати, перебрался на край. А потом мимо прошла Кинара… Причем в его, Ари, рубашке. И с таким видом, словно в своей шла. Аринэль проводил ее недоуменным взглядом. А Кина молча дошла до двери в ванную, открыла ее и зашла внутрь.

— Попа болит, — вдруг хихикнула Талия. — Немножко.

— А я говорил, не надо экспериментов, — наставительно произнес Аринэль.

— Так хочется же, — хмыкнула Талия. — И так, и так…

Девушка помолчала, сопя в шею.