Голубая бусинка

– Конечно, – уже совсем спокойно сказал Градоначальник.

– Внимание! Раз! Два! Три! – скомандовал голос.

И в ту же минуту, к несказанному удивлению Градоначальника, который как раз собирался закурить, спичечный коробок поднялся со стола в воздух, затем одна спичка сама вылезла из коробка и потёрлась о его бочок. И наконец, уже горящая, подплыла к сигарете.

Одновременно раздался шёпот:

– Пётрек! Ты что, не знаешь? Нельзя играть со спичками!

– Нет, ты прямо как маленькая! – тоже шёпотом ответил невидимый Пётрек. – То, что сейчас происходит, гораздо важнее!

– Ничего не понимаю… – Градоначальник выпустил через нос струйку дыма; видно было, что он и вправду ничего не понимает. – Что за фокусы!..

– Никакие это не фокусы, – немедленно отозвался тоненький голосок, – это всё взаправду, пан Градоначальник.

– Что – взаправду?

– Мы настоящие невидимки.

– Терпеть не могу, когда мне снится всякая чушь, а я не могу проснуться, – пробормотал Градоначальник.

– Да ничего вам не снится!

– А вы не могли бы меня ущипнуть, чтобы я убедился, что это не сон?

– Н-н-нет… то есть… разве можно щипать Градоначальника? – робко произнёс голос.

– Можно! – мужественно заявил Градоначальник и, вытянув руку, решительно задрал рукава пиджака и рубашки. И в следующую секунду вскрикнул: – Ой! Больно!

– Ах! Простите, пожалуйста! – хором извинились невидимые Пётрек и Каролинка. – Вы же сами велели…

– Велел, велел, не спорю, – согласился Градоначальник. – Кажется, я начинаю вам верить. Но… послушайте! Вы обязательно должны всё время быть невидимыми? Никак нельзя на вас посмотреть? Хотя бы разок взглянуть? Честно говоря, не люблю беседовать с людьми, которых я не вижу! Терпеть не могу!

Не успел он договорить, как увидел перед собой Пётрека и Каролинку.

– Так это вы только что были невидимками? – изумлённо воскликнул Градоначальник.

– Да, мы, – подтвердила Каролинка и поклонилась так вежливо, как только могла, а Пётрек даже шаркнул ногой.

– И как же вас зовут?

– Пётрек и Каролинка.

– Ага! Пётрек и Каролинка. Ну ладно… а зачем вам понадобилось превращаться в невидимок?

– Иначе мы не смогли бы сюда попасть, а у нас к вам очень-очень важное дело, – объяснил Пётрек.

– И очень срочное! – добавила Каролинка.

– К тому же, не будь мы невидимками, нас догнала бы Филомена.

– А Филомена тут при чём? Она, конечно, особа не очень приятная, но превосходная секретарша.

– Скорее, колдунья, – внёс поправку Пётрек.

– Что ты говоришь? – опять изумился Градоначальник. – Хотя… кто её знает. Кажется, мне на это уже намекали. Но от меня вы, собственно, чего хотите? Зачем сюда пришли?

– Мы, вообще-то, приехали. На львах, – уточнил Пётрек. – Потому что ворота были закрыты.

– Ничего не понимаю! На каменных львах?

– Да они не всегда каменные! Но вы не бойтесь, они ничего плохого не сделают, – успокаивал Градоначальника Пётрек.

А Каролинка тем временем попросила львов ожить. Львы, разумеется, охотно выполнили её просьбу и стали потягиваться и расправлять затёкшие лапы. – Видите, они очень симпатичные.

– Да, да, действительно, – не очень уверенно согласился Градоначальник.

– Они правда на редкость смирные, – горячо заверила его Каролинка. – И хотя они гораздо меньше настоящих, но ловкие и отважные. Честное слово.

– А… а они, случайно, не голодны? – с некоторой опаской спросил Градоначальник.

Львы немедленно откликнулись: нет, нет, они нисколечко не голодны, они, можно сказать, отвыкли есть. Да и много ли нужно маленькому каменному льву?

– Да, да, конечно, – не стал с ними спорить Градоначальник, – вероятно, я так сказал, потому что сам голодный. Не успел утром позавтракать.

– Ах, – обрадовалась Каролинка, – а можно, мы вас угостим? Тётя Агата дала мне с собой очень вкусный завтрак. Перекусите с нами?

И достала из кармана пакет. В нём кроме бутербродов были уже известные нам шоколадные сердечки.

– Что ж, хорошо, – согласился Градоначальник. – А вы тем временем расскажете, зачем сюда пожаловали.

Ещё более удивительные события

– Вкусно! – похвалил Градоначальник. Он как раз расправился с шоколадным сердечком и явно остался очень доволен. – Что же касается проблемы, о которой вы мне рассказали, я должен сам в ней разобраться. Только как это сделать?

– Поедемте с нами в парк! Прямо сейчас, – предложила Каролинка.

– Хм! – задумался Градоначальник. – Я бы с удовольствием… Но, понимаете, у меня куча чрезвычайно важных дел. Хотя, должен признаться, ваше дело тоже кажется мне чрезвычайно важным.

– Вот именно! Конечно, оно очень-очень важное! – с жаром воскликнул Пётрек. – Поехали сразу. Чего там раздумывать!

– Ох! – печально вздохнул Градоначальник. – Вряд ли я сумею отсюда выйти. Секретарша не позволит!

– Филомена?

– Да, Филомена! Не думайте, что она только с вами такая. На меня тоже постоянно кричит и ничего мне не позволяет. Даже людей, которые приходят по разным делам, не разрешает принимать. Сразу выгоняет за дверь!

– Но чтобы выйти, не обязательно просить у неё разрешения! – воскликнули Пётрек и Каролинка.

– А вот и нет! Если я захочу уйти, она тут же заявит, что прежде необходимо подписать триста семьдесят шесть неотложных документов. А я терпеть не могу подписывать документы.

Да, плохо дело! Вряд ли Филомена допустит, чтобы Градоначальник без её ведома покинул свой кабинет. А сообщать ей, куда он собирается, ни в коем случае нельзя!

– А если угостить её шоколадным сердечком? – предложил Пётрек. – Может, она подобреет?

– Хорошая мысль, – обрадовался Градоначальник, хотя понятия не имел о том, как действуют шоколадные сердечки.

Однако Каролинка не согласилась с Пётреком и напомнила ему, что в универмаге Филомена слопала по меньшей мере полдюжины сердечек, но добрее не стала.

– Верно! Что же делать? – помрачнел Пётрек. – Ага, знаю! Вы должны просто убежать, пан Градоначальник!

– Убежать?! – радостно воскликнул Градоначальник. – Да я с превеликим удовольствием! Но получится ли?!

– Почему не получится? Надо только подумать, как это лучше сделать. Всё, придумал! – Пётрек так и запрыгал от радости. – Каролинка! Мы поможем пану Градоначальнику отсюда уйти! У меня есть план. Отличный план! Всё у нас получится, ручаюсь!

– Какой план? Говори! – не терпелось узнать Каролинке и Градоначальнику.

– Значит, так: открываем дверь… мы с Каролинкой садимся на львов и быстренько… как молния… в коридор…

– А тем временем в кабинет ворвётся Филомена… – вздохнул Градоначальник.

– Ничего подобного! – не сдавался Пётрек. – Незачем ей сюда врываться. Она наверняка помчится за нами! Мы, естественно, от неё! Что есть мочи! А вы воспользуетесь тем, что Филомене не до вас, и – тоже очень быстро – прошмыгнёте в открытую дверь. Она вас даже не заметит!

– Нет, это невозможно, – печально покачал головой Градоначальник. – Что, если кто-нибудь увидит, как я несусь по коридору?

– Н-да! Правда… – Пётрек задумался. – Ага, знаю. Вы вылезете в окно! Тут не очень высоко?

И подбежал к окну, чтобы проверить. Увы! Окно было на втором этаже – не могло быть и речи, чтобы прыгать с такой высоты!

– Неужели ничего нельзя сделать? – грустно пробормотал Градоначальник. Он так расстроился, что Каролинке и Пётреку стало его ужасно жалко.

И вдруг Градоначальник воскликнул:

– Знаю! Я ведь могу стать таким же невидимым, как вы, а? Хоть на полчасика? Не навсегда, конечно, об этом я и не прошу, нет, ненадолго! Господи, да я всегда об этом мечтал! Ах! Просто не верится! Но иначе не убежать!

Пётрек с Каролинкой провели молниеносное совещание: можно ли так рисковать? Можно ли опять обратиться к бусинке за помощью? Она наверняка ещё больше побледнеет. Но другого выхода не было.

– Да, вы должны на некоторое время стать невидимым, – объявила Каролинка. – Нам с Пётреком всё равно придётся попросить бусинку, чтобы она превратила нас в невидимок, – по-другому отсюда не уйти. А когда я буду её просить, заодно попрошу и за вас. Это будет считаться одним желанием.

– Ах, я просто счастлив, – признался Градоначальник. – Когда я был маленький, то иногда представлял себе, что однажды со мной такое случится. И вот, пожалуйста! Ура!

Между тем часы на башне Ратуши пробили двенадцать раз.

– Уже полдень! – воскликнул Градоначальник, посчитав удары. – Через два часа начинается чрезвычайно важное заседание городского совета, на котором я обязательно должен присутствовать.

– Тем более нельзя терять ни минуты, – заявил Пётрек. – Решено – мы с Каролинкой становимся невидимками! Вы, пан Градоначальник, тоже! Остаётся разработать план бегства. Поступим так: я отвлеку Филомену, чтобы она не заметила, как вы будете выходить из кабинета…

– Да она и так не заметит, мы же будем невидимы, – сказала Каролинка.

– Невидимы, невидимы! А львы? Им ведь тоже надо отсюда выбраться.

– Ой, давно пора, – дружно пробормотали львы, потягиваясь. – У нас уже лапы совсем затекли, и вдобавок, кажется, в этом ковре блохи!

– Ну, знаете! – возмутился Градоначальник, но уверенности в его голосе не чувствовалось.

Впрочем, продолжать разговор на эту тему уже не было времени – пора было выметаться из кабинета. Правда, Градоначальник отказывался верить, что стал невидимым, пока Каролинка с Пётреком торжественно в этом не поклялись и Пётрек, наконец, смог приступить к осуществлению своего плана. С тысячью предосторожностей открыв дверь, он вошёл в соседнюю комнату, которая называлась секретариатом и в которой за большим письменным столом сидела в задумчивости Филомена. Видимо, она затевала что-то недоброе, потому что нос у неё опять удлинился и глаза смотрели в разные стороны.

Но Пётрека не так легко было испугать. Он подскочил к столу и разом смахнул все лежавшие на нём бумаги. Филомене и в голову не пришло, что это проделки её врагов. Она была уверена, что бумаги сдуло ветром, и бросилась торопливо их собирать. Тем временем из открытой двери выскользнули оба льва, а с ними – невидимые Каролинка и Градоначальник. Правда, Градоначальнику ужасно хотелось сделать Филомене какую-нибудь пакость, но на это не было времени. Так что он удовлетворился тем, что замахал одним листком у неё перед носом, она же не усомнилась, что бумажку опять подхватил ветер.

– Выходит, я и вправду невидим, – вне себя от радости прошептал Градоначальник. – Сбылась моя заветная мечта!

Когда Пётрек догнал их в коридоре, все вздохнули с облегчением. Теперь ничто не мешало двинуться прямиком на Цветочную. Однако не тут-то было! По дороге пришлось то и дело останавливаться, так как Градоначальнику не терпелось насладиться своим невидимым состоянием.

– Прошу прощения, – извинился он, – но мне чертовски хочется сделать что-нибудь такое, чего я при всём желании делать не мог, потому что Градоначальнику это не пристало.

И, не успели ребята оглянуться, как он бегом поднялся по мраморной лестнице на второй этаж, а потом ловко съехал вниз по перилам.

Они также вынуждены были задержаться в музее, где Градоначальник надел на себя рыцарские доспехи и, помирая со смеху, прошествовал в них через зал к великому изумлению всех, кто там находился. А ещё, несмотря на мольбы Каролинки и Пётрека, прокатился, как по льду, по скользкому полу в вестибюле Ратуши.

При этом он чуть не сбил с ног своего пузатого заместителя.

В конце концов Градоначальник всё-таки послушался ребят, поминутно напоминавших ему, что время не ждёт, и согласился ехать на Цветочную.

– Да, но как мы поедем? – вдруг спохватился он. – Ага, знаю! Я оседлаю одного из львов.

– Ни за что на свете! – дружно запротестовали львы. – Мы ведь маленькие львы, нам такую тяжесть не выдержать!

– И ноги у вас будут волочиться по земле, – поддержала львов Каролинка.

– А не может ли ваша бусинка устроить так, чтобы мы сразу очутились в парке? – предложил новую идею Градоначальник.

– Нет, – подумав, ответил Пётрек, – этого от бусинки требовать нельзя. Она и без того уже сильно побледнела. И вообще, должны же мы сами преодолевать какие-то трудности!

– Надо было сразу попросить её перенести нас в парк, – сказала Каролинка.

– Ну уж нет! Жаль было бы упустить возможность хоть раз в жизни стать невидимкой, – вздохнул Градоначальник. – Знаете что? Поехали на автомобиле! Хотя нет, не получится – ведь я невидимка! Шофёр наверняка откажется везти невидимого Градоначальника. Разве что мне самому сесть за руль!

Вот это была превосходная идея. Оставалось только побыстрее усесться в красный автомобиль, воспользовавшись тем, что шофёр отлучился в буфет выпить лимонаду.

– Давайте, давайте! Нельзя терять ни минуты! – Градоначальник сел за руль, Пётрек – с ним рядом, а Каролинка с львами – сзади.

О том, чтобы оставить львов возле ворот, не могло быть и речи. Они хотели непременно увидеть парк и горку и покататься на карусели.