Голубая бусинка

– Давай попросим бусинку! Пускай она поговорит, – воскликнула Каролинка, обрадовавшись, что ей пришла в голову такая замечательная идея.

– Да ты что?! – разозлился Пётрек. – Как бусинка будет с ним разговаривать? Сама подумай!

– Верно, – вздохнула Каролинка, – ты прав. Ну так что будем делать?

– Что будем делать? Отправимся к Градоначальнику и докажем ему, что ресторан надо построить где-нибудь в другом месте.

– Хорошо, допустим, мы сумеем доказать, но как до него добраться? – уныло проговорила Каролинка.

– Надо хорошенько подумать.

– А ты слышал про сто семнадцать кабинетов и про всех этих чиновников, и про то, что надо писать заявления или как их там и собирать какие-то справки…

– Вот тут-то нам и нужна будет бусинка! Не корчи такую рожу, пожалуйста. Бусинка поможет нам попасть к Градоначальнику, понятно?

– Понятно. – Каролинка не стала спорить, хотя на самом деле ей далеко не всё было понятно. – Значит, сразу становимся невидимками?

– Да нет же! – возразил Пётрек. – Неизвестно, может быть, это вообще не понадобится. Попробуем всё сделать сами. Первым делом, думаю, нужно проникнуть в Ратушу.

– Хорошо, идём, – согласилась Каролинка.

На этот раз, чтобы поберечь силы бусинки, они на самом обыкновенном автобусе поехали на Рыночную площадь, где находилась Ратуша. Вход в неё охранял караульный в старинном парадном мундире. Он стоял у огромных ворот и с головы до ног осматривал каждого, кто хотел войти внутрь.

– Ой, мне страшно! – сказала Каролинка. – Нет, я ни за что на свете близко к нему не подойду. Погляди, какой он злющий!

– А я запросто могу подойти, мне не страшно!

– Хвастун! Спорим, не подойдёшь?

– Я – хвастун?! Я не подойду?! – кипятился Пётрек. – Погоди, сейчас увидишь! – и смело шагнул вперёд.

Но караульный тотчас его остановил.

– Эй, парень, ты куда? Катись отсюда, пока я добрый!

– Я иду к Градоначальнику по чрезвычайно важному делу, – заявил Пётрек, задрав голову, чтобы казаться выше и солиднее.

Но караульный и усом не повёл. Грозно насупив брови, он рявкнул:

– А ну убирайся, сопляк, пока цел! Экий выискался! Градоначальник, ему, видите ли, понадобился!

– Да, понадобился! – топнул ногой Пётрек. На всякий случай он отошёл на пару шагов назад, подальше от караульного, но сдаваться не собирался.

– Ха-ха-ха! – захохотал караульный. – Дело у него к Градоначальнику! Ничего лучше не мог придумать?

– А вот и не мог!

– Ух ты какой! Поглядите на него! От горшка два вершка, а уже такой деловой! – продолжал насмехаться караульный. – Ладно, кончились шуточки! Не серди меня, не то так получишь – своих не узнаешь!

– Немедленно дайте мне пройти! – отчеканил Пётрек. – У меня дело необычайной важности!

– А я тебе говорю, что никуда ты со своим делом не пройдёшь! – взревел караульный и старинной алебардой, которую держал в руке, замахнулся на Пётрека.

– А я говорю, что пройду! – крикнул Пётрек. – И когда всё сделаю, вам будет стыдно, что вы не хотели меня впустить.

– Кончай чесать языком, болтун! Марш отсюда!

– Я не болтун, – обиделся Пётрек.

Каролинка тоже обиделась и закричала что было сил:

– Неправда, неправда! Пётрек не болтун! Впустите нас, мы по очень важному делу!

– Если вы сию же минуту не уберётесь, я прикажу вас посадить за решётку! – заорал в ответ караульный.

Да, ясно было, что караульный ни за какие коврижки не пропустит их к Градоначальнику. А впереди ещё сто семнадцать чиновников! И заявление с приложениями! Хочешь не хочешь, придётся обратиться к бусинке.

– Мы сделали всё, что могли, но без её помощи нам не обойтись, – сказал Пётрек. – Ничего не попишешь.

– Думаешь, надо опять становиться невидимками?! – спросила Каролинка.

– Сам не знаю. Я уже тебе говорил, что не уверен, правильно ли это. Как уговорить Градоначальника, если он не будет нас видеть?

– Можно, как только мы к нему войдём, снова стать видимыми…

– Вряд ли он тогда поверит, что это не розыгрыш, – Пётрек, нахмурив брови, задумался, – хотя… пожалуй, у нас нет другого выхода.

И тогда Каролинка достала из кармана коробочку с бусинкой. На своей ватной постельке бусинка голубела, как незабудка.

– Милая бусинка, – шепнула Каролинка, – ты ведь понимаешь, дело очень-очень важное. И пожалуйста, не бледней так сильно!

Когда минуту спустя, уже невидимые, они проходили мимо караульного, Пётрек, не удержавшись, дёрнул его за полу мундира.

– Ой! Что это? – вскрикнул караульный, а Каролинка с Пётреком с трудом сдержали смех. – Вроде, меня кто-то зацепил! – И стал недоумённо озираться.

А Пётрек цап! – схватил алебарду и – честное слово, нечаянно! – вырвал её у караульного. Не потому, что был такой уж сильный, а потому, что страж ворот ничего подобного не ожидал. И ладно бы ещё просто вырвал – алебарда вдруг самостоятельно двинулась на караульного. Вот тут он по-настоящему испугался. Вытаращил глаза, разинул рот, но не мог вымолвить ни слова. Это было ужасно смешно! Пётрек с удовольствием нагнал бы на него ещё страху, но вовремя вспомнил, что они идут к Градоначальнику по чрезвычайно важному делу. И они быстро зашагали по огромному двору, на котором стояли в ряд шикарные автомобили.

– Кто ездит на этих автомобилях? – спросила Каролинка.

– Наверное, Градоначальник.

– Не может же он ездить на всех сразу!

– Сразу не может, а в разное время на разных – сколько угодно, – предположил Пётрек. – Или к нему приехали гости. Ну, понимаешь, очень важные, например, из других городов. А машины классные! Погоди минутку, давай посмотрим. Я тебе сразу скажу, какие это марки.

Да, уж в чём-чём, а в автомобилях Пётрек в самом деле разбирался прекрасно. Особенно он нахваливал одну из машин – большую и длинную, выкрашенную в чёрный и красный цвета.

– К тому же ею очень легко управлять. Понимаешь, Каролинка? Вот переключатель скоростей, вот поворотник. Погоди! Сейчас попробуем! Залезай!

В машине никого не было – как тут удержишься от искушения! Хлопнули дверцы – и вот уже Каролинка сидит на красном кожаном сиденье, а Пётрек крутит золотисто-красный руль.

– Интересно… – приговаривал Пётрек, – интересно, зачем тут этот ключик? Сейчас посмотрим…

Внезапно мотор грозно зарычал, и автомобиль сорвался с места. К счастью, Пётрек быстро повернул руль, не то они врезались бы в стену.

– Ах! – испуганно вскрикнула Каролинка.

– Не бойся, – успокоил её Пётрек, – со мной не пропадёшь! Ничего страшного не случилось! – Хотя на самом деле он тоже испугался и не знал, что делать дальше.

– Я хочу вылезти, – сказала Каролинка, – можно я вылезу?!

– Погоди, сперва надо затормозить. Чёртова машина! Не могу понять, как выключается двигатель.

Между тем во двор выбежал разъярённый водитель автомобиля.

– Кто завёл машину Градоначальника? Какого дьявола? – заорал он. И… замер от изумления. В красном автомобиле никого не было! Пусто! Мотор рычал, а машина странно подскакивала.

Водитель протёр глаза и посмотрел ещё раз. Нет, зрение его не обмануло – в автомобиле действительно не было ни души.

– Что за наваждение! – пробормотал он.

– Лучше скажите, как её остановить, – донёсся откуда-то голос. Похоже, детский.

Но водителю было не до выяснений, он поспешил ответить:

– Двигатель надо выключить.

– Этим ключиком? – снова спросил голос.

– Ну конечно. О Господи, снится мне это, что ли? С кем я разговариваю?! – Бедняга совсем потерял голову.

Внезапно автомобиль остановился. Дверцы распахнулись и тут же со стуком захлопнулись. Это невидимые Пётрек и Каролинка быстро выскочили из машины.

– Я не иначе как спятил, – пробормотал водитель. – Мотор сам завёлся, двери сами открываются и закрываются – что за дела?

Но Пётрек и Каролинка не стали слушать, что он там бормочет, – они спешили к Градоначальнику.

Пётрек сокрушался, что из-за него они потеряли столько времени. И даже стал оправдываться:

– Понимаешь, откуда мне было знать, что в этих новых моделях всё немного иначе устроено.

Каменные львы

Когда они перевели дух после приключения с автомобилем, Пётрек сказал с раскаянием:

– Зря только время потратили. Пошли, главный вход с другой стороны.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Каролинка.

– Вон там надпись и стрелка, – показал Пётрек. – Идём быстрее.

И они припустили бегом, совершенно забыв, что их никто не видит, и удивляясь, почему прохожие постоянно на них натыкаются. Между тем стрелки часов на Ратуше медленно, но неуклонно ползли вперёд.

Наконец они добежали до главного входа. Огромные железные ворота охраняли два каменных льва, правда, не очень большие, а в глубине виднелись мраморная лестница и деревца в деревянных кадках. В ту самую минуту, когда они, ещё не отдышавшись, взялись за тяжёлую кованую ручку в форме листа, усатый стражник изнутри со скрежетом повернул в замке большущий ключ. Ворота были заперты.

– Всё пропало! Путь закрыт! – в отчаянии прошептала Каролинка.

– Погоди расстраиваться, сейчас что-нибудь придумаем, – ободрил её Пётрек и попытался протиснуться между железными прутьями ограды. Но, хотя он был очень худой, расстояние между прутьями оказалось слишком маленьким. Даже Каролинке не удалось бы пролезть.

– Не получится! Ничего, есть другой способ, – и Пётрек, не желая сдаваться, попробовал взобраться наверх по гладким скользким прутьям ограды. Но и тут у него ничего не вышло.

– И не старайся даже! Нам ни за что туда не попасть! – Каролинка заплакала, и не только от огорчения: она просто ужасно устала.

Бессильно прислонившись к одному из охраняющих ворота каменных львов, девочка утирала текущие по невидимому лицу слёзы. И вдруг почувствовала, как её руки коснулось что-то тёплое, шершавое и влажное. Открыв заплаканные глаза, она с изумлением увидела, что каменный лев – нет, уже вовсе не каменный! – изогнувшись, лижет её руку. Каролинка ни капельки не испугалась. Лев был небольшой и совсем не страшный. Даже, как ей показалось, симпатичный и дружелюбный.

Он приветливо, как собака, помахивал хвостом, в то время как второй лев, чей пост находился по другую сторону от ворот, с явным удовольствием потягивался и урчал:

– Ох! Лапы совсем затекли!

– Ещё бы, – отозвался первый лев, – столько времени пролежать без движения!

– Вы… вы что, заколдованные? – не скрывая восхищения, спросил Пётрек.

– Ясное дело, – дружно ответили львы. – Самые что ни на есть заколдованные, и поэтому вы можете на нас рассчитывать. Мы всё про вас знаем и даже знаем, что у вас есть волшебная бусинка.