Лесовик. Часть 2. Кромешные дебри учёбы

Однако тут этот преподаватель увидел перед собой настоящие эльфийские стрелы, которые ещё никто никуда не выпускал. И они буквально шептали о том, что являются весьма опасными. Вспомнив про моё предложение, этот старик аккуратно взял одну стрелу эльфов, и постарался сформировать самое простое плетение, развеивающее чужую магию. На его глазах стрела практически мгновенно потемнела, и утратила любую магию. Удивленно посмотрев на меня, преподаватель мог только покачать головой. Ведь я практически подсказал им защиту от лучников эльфов! Подсказал буквально одним своим словом.

— Знаете, молодой человек… — Он аккуратно взял оставшиеся стрелы эльфов, которые еще имели в себе ту самую опасную для противников этих остроухих лесных жителей магию, и завернул их в заранее подготовленную материю. — Я сейчас отправляюсь в Магическую Гильдию, где предложу имсвой способ защиты от нападения эльфов… Надеюсь, вы понимаете, что я не могу сказать о том, что по сути эта идея принадлежит студенту Академии, да ещё и студенту первого курса… Поэтому, я впишу вас как моего соавтора. В данном случае, вы можете выступать соавтором даже если просто доставили мне эти стрелы. Но могу сказать сразу… Империя отблагодарит вас за такую помощь! Так что, думаю, что в ближайшее время вы получите достаточное вознаграждение, чтобы понять, что вы не зря сегодня сказали всё, что думаете, этим эльфийским зазнайкам?

Ещё раз усмехнувшись как какой-то кот, добравшийся до крынки со сметаной, он тут же деловито посвистывая направился прочь. Ну, а мне ничего другого не оставалось, как просто вернуться в свою комнату. Продолжая привычно осматриваться по сторонам, я понял, что в этот день эльфам уже явно будет не до меня. Скорее всего, сейчас практически все встречающиеся им студенты будут старательно пытаться провоцировать эльфов для доказательства их меткости. Что-то мне подсказывало, что эльфы приехали сюда с чем угодно, но не со своими хвалёнными луками и стрелами? А значит, продемонстрироватьистинную меткость своих элитных лучников они просто не смогут. Соответственно можно понять, что они скорее всего будут в ближайшее время прятаться. А где ещё они могут спрятаться в чужой Академии магии? Только в своих собственных комнатах.

Но сейчас меня в первую очередь беспокоили не эльфы. Меня беспокоил тот, кто пытался спрятаться в тени дерева, видимо рассчитывая пробраться в мою комнату? Этот разумный наверняка надеялся достичь какого-то результата, который явно будет для меня не очень желательным. А значит, нужно быть готовым к такому сюрпризу. Быстро добежав до своей комнаты, я снова привычного поздоровался с одним молодым магом, который по какой-то причине постоянно попадался мне на пути. Что он хотел, я сейчас не понимал. Может позже, когда-нибудь мы сможем с ним поговорить по душам? Но не сейчас! Сейчас у меня и своих проблем хватало.

Аккуратно открыв дверь комнаты, я скользнул внутрь полутёмного пространства, и легонько щелкнул пальцами. По моему приказу медленно начал разгораться ласковый свет в комнате. Возможно для неискушенного взгляда всё выглядело как обычно. Вот только я видел сквозь те самые миражи и иллюзии, которые сам и создавал, что изменилось в моей комнате. Как я и думал, у меня в комнате появилась лишняя деталь. Гость! Судя по тому, что он был одет в темно-зеленый костюм рейнджера эльфов, он явно имел отношение к группе, прибывшей в Академию для обучения. Вряд ли чужой эльф мог бы сюда пробраться незамеченным? Скорее всего, это действительно тот самый эльф, который так злобно на меня смотрел в аудитории, когда группе этих остроухих пришлось покинуть помещение? Осторожно приблизившись к нему, я убедился по ярко светящимся рунам, что ловушка сработала. Судя по всему, и согласно моей памяти, которая мне подкинула информацию о такой ловушке, у меня было ещё время минимум в два часа, прежде чем этот разумный начнет постепенно приходить в себя. Скорее всего, у него будет очень сильно болеть голова.

— Тысячу демонов тебе в задницу! — Аккуратно одернув с его головы плотный зеленый капюшон, я задумчиво скривился и едва не сплюнул на пол. — Я, конечно, ожидал, что это будешь ты, но всё-таки это неприятно!

Передо мной действительно лежал тот самый эльф, который сейчас отнюдь не выглядел слишком молодым и неопытным магом, которого могли прислать для обучения в Академию магии. Даже сейчас я понимал, что ему не меньше нескольких сотен лет. Более того… Раньше я не замечал, но теперь видел чётко несколько шрамов у него на лице и шее. Скорее всего, эти шрамы достались ему не просто так. Вполне возможно он когда-то служил на границе. А это могло сказать только о том, насколько он опытный воин. Опытный или нет, но он попал в мою ловушку! Так, по крайней мере, мог бы сказать кто-нибудь, кто не подумал бы обо всей ситуации сразу. Дело в том, что увернуться от моей ловушки он просто не смог бы. Хотя бы по той причине, что он просто её не ожидал! Ведь я студент первокурсник! Откуда у меня могут появиться знания о том, как можно делать подобные ловушки для нежелательных гостей? Тут уж и дураку понятно, что в данном случае он действительно в первую очередь следил за тем, чтобы не попасть в переплёт, обходя магические плетения, которые сделали преподаватели Академии магии. А им явно ни к чему было делать в комнатах простых студентов подобные скрытые иллюзиями карманы. Ну, сами подумайте. Когда он только влез ко мне в окно, перед ним открылась абсолютно пустая комната. Мираж, который я сделал, полностью имитировал чистоту пола, куда он и поставил ногу. Только наклонившись, или присев, он бы увидел, что изображения отличаются. Возможно, когда его нога провалилась сквозь иллюзорный пол, этот эльф и заподозрил что-то. Вот только уже было слишком поздно! Его тело само замкнуло ловушку, которая была не активна до появления гостя. Если бы эта ловушка была активной до этого момента, то её можно было бы увидеть сквозь иллюзию. А так это был всего лишь рисунок, который она скрывала. Замкнув ловушку, он сам стал ключом для неё и замком. Интересное решение? Хотелось бы знать, чей же разум и чья память мне это подсказали? Но сейчас это было не суть важно…

Быстро раздев этого гостя до гола, я его тут же связал словно какую-то колбасу, и отволок в сторону, где более крупная иллюзия закрывала половину комнаты. Там я могу его расположить с удобством для себя. Когда я связывал этого эльфа, то обратил внимание на его пальцы. Хитрость ситуации была в том, что у эльфов-рейнджеров даже кольца выполняют определенные функции. Браслеты могут быть со скрытыми лезвиями, что помогает не только в жизни, но и во время боя. Поэтому я ничего на нём не оставил. И даже обрезала ему ногти! А что выдумали? Вы видели какие у него на мизинцах были длинные ногти? Минимум с фалангу моего пальца! Память видимо какого-то эльфа подсказала мне о том, что эти ногти можно укреплять, втирая в них специальные отвары, и применяя какие-то травы. В результате, они становятся крепкими, как когти хищников. После чего их можно аккуратно наточить, превратив в острые лезвия. Конечно кто-то тут же поинтересуется, как же таким ногтем можно в носу поковыряться? Ведь так и мозги поцарапать можно? Возможно вы так мозги и поцарапаете, если такими ногтями только в носу и будете ковыряться? Но проблема в том, что таким ногтем можно веревку перерезать! И даже кожаный ремень перетереть. Об этом я тоже не рекомендовал бы забывать.

Так что тут уж без вариантов. Я не собирался оставлять этому эльфу ни единого шанса. Старательно развёл ему все пальцы на руке, расположив между ними тоненькие дощечки. Хотя они и были тоненькими, но простого усилия пальцами, чтобы сломать их, у него просто не получится. Так как там были ещё и кожаные ремни. Обездвижив его полностью, я прикрутил пленника к креслу. Теперь я мог делать с ним всё, что только захочу. И он не сможет никак освободиться. К сожалению, этот идиот сделал сейчас очень глобальную ошибку. Дело в том, что он влез в моё окно. И теперь я не смогу его выпустить живым. А вы что думали, что я просто поговорю с ним и отпущу? В этом случае у меня возникнут действительно большие проблемы. Ведь я могу применить агрессию в отношении гостя Императора! Чем эльф наверняка попробует воспользоваться. Вот только давать ему такую возможность я не собирался. Эльф сам постарался сделать так, чтобы никто не мог проследить его путь к моей комнате. Ведь он надеялся провернуть и что-то подобное со мной? Но теперь мы поменялись ролями. Пока он приходил в себя, я уже сделал всё, что мне было нужно, и теперь просто сидел прямо перед ним, ожидая, когда этот остроухий всё-таки попытается открыть свои глаза.

— Может мне тебе уши обрезать? — Когда мне надоело смотреть на то, как эльф притворяется, то я уже не выдержал. — Я ведь могу начать тебя потихоньку сейчас резать на кусочки? Ты же понимаешь, что раз я смог тебя поймать, то могу это сделать так, чтобы никто даже не узнал о том, что ты здесь был? Если хочешь, то посмотри под свою задницу, и ты увидишь много интересного!

Я не зря говорил об этом эльфу, который прикидывался спящим, несмотря на то, что его внутренние токи силы уже достаточно быстро циркулировали по телу. Судя по всему, он намеревался всё-таки попытаться вырваться. Вот только он просто не понимал того, что все эти приготовления ни к чему хорошему его не приведут. Я заранее расположил под его стулом нарисованную краской пентаграмму, которая не выпустит его изнутри. Точно так же я расположил на потолке похожую пентаграмму. Которая все его силы просто вытягивала, забирая внутрь накопителя, который я там установил. Так что очень быстро он снова потерял сознание. Хитрость этой ловушки была в том, что чем сильнее сопротивляется жертва, тем быстрее из неё откачивается сила. И в данном случае эта сила была не столько магической, сколько жизненной.

— Ну что, ещё раз будешь дурачиться, или всё-таки откроешь глазки? — Криво усмехнулся я, когда увидел, что эльф снова пришел в себя после потери сознания. — Если ты хочешь, я могу тебя оставить здесь до конца твоей жизни? Ты будешь заряжать мне накопители магической энергии, которые я потом смогу использовать при создании каких-нибудь амулетов или талисманов… Мало ли для чего может понадобиться жизненная сила эльфа? Или может всё-таки ты откроешь глазки, и мы поговорим? Мне интересно, что ты здесь потерял? Это не твоя комната! Более того… Объясни-ка ты мне, дорогой мой, зачем тебе вот этот ножичек?

Дождавшись, пока эльф поднимет на меня пылающий злостью взгляд, я медленно показал ему один из ножей, который был в скрытых ножнах у него за поясом. Дело в том, что этот нож не входил в обычное вооружение эльфов-рейнджеров. Это был ритуальный нож! Таким ножом жрецы обычно могли доставлять очень много боли своим жертвам. Я узнал его! Вернее, надо сказать о том, что его узнали те, чья память была влита в меня Великим лесом. Тех самых посвящённых, с которыми перед смертьюиграли жрецы. И игры их были не на столько безобидны, как могло бы показаться. Этот нож был специально сделан так, что его лезвие наносило очень болезненные раны. Даже несмотря на то, что это могли быть простые царапины. Судя по всему, он намеревался меня допросить при помощи такого довольно неприятного предмета.

— Ну что ж… — Задумчиво хмыкнул я, заметив легкую растерянность, промелькнувшую в его глазах, и крепко сжавшиеся губы. — Ты его принёс для разговора, как я понимаю? Так с его помощью мы и поговорим!

Рейнджер

Раинар Саирагил всю свою длинную жизнь, был верным рейнджером Великого княжества эльфов. Вот только мало кто знал о том, что на самом деле этот эльф изо всех сил своей души ненавидел не только самих врагов княжества, которыми были в этом мире буквально все, кроме самих эльфов, но также и семью самого Великого князя Алииниила Аюине лар Таррияни. Более того… На самом деле он ненавидел не только семью Великого князя, но и всех эльфов, которым посчастливилось родиться в семьях Великих домов, и благодаря этому такие разумные могли позволять себе хамское поведение буквально с любым разумным. Тем более, что для них мог из себя представлять обыкновенной рейнджер? Раинара Саирагил часто использовали для того, чтобы обзаводиться так называемыми полукровками или квартеронами. Но никто совершенно не задумывался о том, насколько это действие является оскорбительным для тех же самых эльфов?

Но в этом мире подобное никого не интересовало. Важна была только результативность такого разумного. Хуже всего было то, что в данном случае мнением самого этого эльфа, прожившего полторы тысячи лет, никто не интересовался. Ему просто приказывали оплодотворить ту или иную женщину, словно он какой-то никому не нужный инструмент! И это заставляло его ещё больше ненавидеть своё собственное руководство. Конечно, кто-то мог бы сказать, что всё это всего лишь государственная необходимость, и нужно в этом случае было бы пойти навстречу своим руководителям? Вот только тот, кто заявил бы подобное, сам-то находится именно в стороне от происходящего. И его мнение в данном вопросе тоже мало кого интересует. Самым обидным во всём происходящем было бы, что самому старому рейнджеру приходилось потом следить за своими собственными детьми. Наблюдая за тем, как они со временем изменяются, и потом как их используют эльфы.

Возможно кто-то подумал бы о том, что в душе старого рейнджера появляется какая-то взаимосвязь с этими детьми? Может быть он хотел бы проявить свои отцовские чувства? Если вы так думаете, то абсолютно не знаете ничего про эльфов, и поэтому говорить такие глупости просто бессмысленно. Дело в том, что он настолько ненавидел всё происходящее, что с огромной радостью сам постарался бы уничтожить этих полукровок. Всё только из-за того, что они одним своим существованием напоминали эльфу о том, что он был всего лишь никому не нужным и бессловесным инструментом, вынужденным выполнять чужую приказ. Ни о какой любви в данном случае и речь не шло. Уже только за это таких последышей необходимо было уничтожать.

Однако, когда этот эльф получил возможность отправиться с секретной миссией в Империю Торнан, страну потенциальных врагов, для сопровождения дочери Великого князя, он опять промолчал. Кто-то мог бы сказать, что с его стороны это было немного глупо. Мог бы возмутиться, и таким образом испортить план Великого князя! В том-то и был главный секрет этого разумного. Он не был настолько глуп, чтобы отказываться от прямой возможности отомстить семени Великого князя! Сами подумайте… Находясь в чужих землях, такой рейнджер мог бы действовать свободно, не ожидая каких-либо подвохов со стороны своего собственного руководства. Более того… У него будет прямая возможность получить шанс проконтролировать действия дочери Великого князя. Если эта девчонка действительно постарается во что-нибудь вляпаться, то именно он будет иметь возможность потом давить на неё подобными проступками. Шантаж! Прямой и ничем не прикрытый. Тут уж не поспоришь. Даже если она дочь Великого князя, этой девчонке придется подчиняться простому рейнджеру, который будет иметь в своих руках информацию, имеющую возможность уничтожить её, и опозорить весь её род.

Конечно, тут же кто-то вспомнит о том, что эта эльфийка может легко и просто уничтожить не только самого рейнджера, но и всю его семью! В том-то и вся проблема для неё… У этого рейнджера кроме него самого никого не было. За эти полторы тысячи лет, которые Раинар Саирагил прожил на благо Великого Княжества эльфов, он так и не обзавелся семьей. А что бы вы думали? Какая эльфийка выйдет замуж за рейнджера, знаменитого тем, что он выполняет довольно грязные поручения своего руководства, в плоть до того, что плодит полукровок? Ни одна уважающая себя эльфийка не захочет связывать свою жизнь с таким разумным. Тут уж ничего не поделаешь!

Именно поэтому он и намеревался сделать так, чтобы княжна Арииель, которая наверняка сделает какую-нибудь ошибку находясь в землях врагов, попала таким образом в его руки. И тогда, шантажируя её, у старого рейнджера будут все возможности, чтобы эта девчонка подчинялась его желанием. Возможно он и был слишком уж наивен, рассматривая этот вопрос такой стороны? Вот только при этом он сам отлично понимал, что тут уж без вариантов. Судьба сама подкинула ему возможность потенциальной мести своим старым врагам. Когда-то, эти эльфы использовали его словно марионетку, пользуясь своим высокородным положением. Теперь же, у него имеется такая же возможность. Достаточно просто девушку поймать на каких-либо позорящих её семью действиях, после чего можно будет постоянно её шантажировать. При этом он конечно понимал, что в данном случае ему самому придется чаще всего просто скрываться. Вдруг эта девчонка захочет его уничтожить? В этом случае с его стороны будет весьма глупым не предусмотреть возможность бегства. Да, сначала ему придется бежать. Потом, уже потом… Он отомстит ей, произнеся информацию о том, что она совершила, опозорив таким образом всю свою семью. А что выдумали? Что он глупо и доверчиво просто спрячется в какой-то стране, и постарается сделать так, чтобы все забыли про его существование? Ну да! За то, что делали с ним, нужно мстить! И мстить жестоко!

Именно поэтому старый рейнджер и отправился на это задание едва ли не с радостью в душе. Ведь у него появилась прямая возможность рассчитаться. Отомстить за все эти унижения и оскорбления. Однако, попав в земли Империи Торнан, он совершенно неожиданно столкнулся с тем, что у эльфийки характер оказался еще более жестким, чем у её отца. Зная подноготную взаимоотношений этого эльфа с её семьёй, княжна Арииель совершенно не стала задумываться о том, чтобы хоть как-то считаться с этим эльфом, а именно ему она и приказала пытаться как-то наладить отношения с молодым человеком, который неожиданно для всех эльфов продемонстрировал владение магией, которая явно имела отношение к Великому лесу. A у эльфов с этой могущественной сущностью сейчас возникли большие проблемы. Хотя, в глубине своей души, Раинар Саирагил понимал чаяния и надежды молодой княжны. Поэтому, ему всё-таки хотелось избежать подобного внимания. Этот странный молодой человек оказался очень опытным в сфере исчезновения и передвижения скрытно среди растений. Несмотря на весь свой опыт, который имелся у эльфа, прожившего полторы тысячи лет на границе, он никак не мог поймать этого паренька. Тот словно сквозь землю проваливался? Возможно ему в этом вопросе помогали растения? Если всё так, то тогда самому рейнджеру следовало опасаться молодого парня. Так как становилось понятно, что в данном случае на его стороне сама Природа. Ведь эльфы были знамениты своими взаимоотношениями с этой весьма Могущественной госпожой.

Вот только последнее время, многие из них просто забыли об этом. Они пользовались природой так, как будто подобное таким образом и должно происходить. Соответственно можно было понять, что ничего хорошего действительно не произойдет при столкновении с таким разумным где-нибудь в кустах. А значит, нужно было искать другие способы.

Однако эльфы, которых сопровождал старый рейнджер, действительно совершенно не понимали происходящего. Они по привычке пытались ловить этого парня в парке, где были густые растения. Самому Раинару Саирагил хватило буквально пары таких столкновений, когда он понял, что гоняться за этим разумным в парке просто бессмысленно. Он видел то, как перед этим молодым парнем открываются проходы в зарослях кустов. Открываются, чтобы потом следом сразу закрыться, не пропуская его потенциальных противников. А это говорило о многом. Более того… Старательно пытаясь навести справки про этого парня, старый рейнджер отлично понял с кем он имеет дело. Этот молодой парень был магом Жизни и Природы. Соответственно можно было понять, что самих эльфов в данном столкновении не ждет ничего хорошего. Как бы они не изворачивались, но в этот раз им необходимо было охотиться на этого парня на непривычных территориях. Сам Раинар уже наметил себе дорогу к этому парню в гости. Тот самый путь, который видимо использовал этот молодой парень-студент, ускользая от эльфов. Довольно крупное дерево, выросшее возле стены того самого студенческого общежития. Его мощные ветви подходили прямо к окну комнаты этого парня. Это видимо и был тот самый факт, что позволял ему уходить, не используя выход, через который проходили все студенты.

Единственное, что могло настораживать старого рейнджера, так это только то, по какой причине следящее плетение преподавателей Имперской Академии магии до сих пор не обнаружило подобного весьма странного поведения со стороны обычного студента? Он появлялся и исчезал в собственной комнате не так, как должны были быть действовать все обычные студенты? Соответственно можно было понять, что тут всё не так уж и просто. Несмотря на все приказы княжны Раинар не торопился ловить этого парня. Хотя у него были все возможности для проведения экспресс допроса. Он понимал, что в данном случае можно нарваться на неприятности.

Ну, во-первых, нужно было учитывать то, что его наставник являлся явным и ничем не прикрытым врагом эльфов. Хотя Ронуал Арино был магом Жизни, и буквально год назад сам присылал письмо в Великое княжество с просьбой принять его для повышения своей квалификации как мага Жизни. Теперь этот разумный эльфов на дух не переносил. С чем это было связано, рейнджер не знал. Возможно эти высокородные разумные, которым он служил, действительно сами совершили какую-то ошибку? И теперь потеряли единственно возможного союзника на этой территории?

Во-вторых, всё поведение этого странного парня, который легко и просто ходил и на склад, и библиотеку, где получал книги, которые тем же самым эльфам просто никто не давал, уже говорило о более привилегированном положении этого студента. А значит можно было понять, что в данном случае при любом нападении на этого парня, со стороны руководства Академии магии, или и той же самой Империи Торнан, следует ожидать больших проблем.

Дополнительно, ко всему прочему, Раинар Саирагил прекрасно понимал еще одну проблему. Он видел, что этот парень окружён усиленным вниманием. И это, не считая поведения преподавателей Академии.

Для начала нужно было обратить внимание на молодого мага, который являлся дворянином Империи. Этот молодой дворянин буквально по следам ходил за этим лесовиком. Словно выжидая чего-то? Возможно этот дворянин являлся старым врагом этого парня? И тогда можно было бы попытаться воспользоваться этим шансом для того, чтобы таким образом воздействовать на него, и наконец-то захватить этого студента в ловушку? Но как это сделать, если на данный момент сам старый рейнджер даже не знает ничего о том, что именно связывает между собой этого дворянина, и парня, которого почему-то в Академии магии все преподаватели называют между собой лесовиком? Уже только этот факт заставлял нервничать старого рейнджера.

Кроме того, в последнее время были замечены также телодвижения со стороны одной молоденькой студентки. Хотя она была довольно слабеньким магом Воздуха, и особой угрозы эльфам представлять не могла, но само отношение к ней студентов-дворян сильно настораживало. Создавалось впечатление, что эта девушка на самом деле стоит по дворянской иерархии гораздо выше всех их. Соответственно старый и опытный рейнджер понимал, что внимание такой особы тоже может ему всё испортить. Так как он просто не знает причин для такого интереса со стороны высокородной дворянки. А никем другим она быть просто не могла! Ведь среди дворян, которые склоняли перед ней голову был даже один ненаследственный герцог! А это само по себе говорило уже о многом!

Кроме того, сам эльф опасался лесовика на инстинктивном уровне. Он как-то уже сталкивался с таким разумным. Лет пятьсот назад отряд рейнджеров должен был поймать лесовика. Дело в том, что Верховный жрец Великого леса, который не так давно исчез, пытаясь найти дорогу к сердцу Великого леса, как-то захотел посвятить своему покровителю лесовика. Кто и зачем его научил этому, сейчас было непонятно. Но это было и неважно. Отряд рейнджеров, численностью в два десятка эльфов охотился за одним разумным. Вроде бы глупо это звучит, особенно учитывая то, что этот лесовик был орком? Да… Никто не спорит — всё это звучит глупо. Вот только из этого отряда вернулось только два рейнджера! Два! Из двух десятков! Вы можете себе такое представить? Более того…Хуже всего было то, что из тех, кто погиб, не было ни одного, кто приблизился бы к этому лесовику хотя бы на расстояние броска, чтобы захватить его в плен. Стрелы, которые лучники пытались выпустить, чтобы хотя бы его подранить, просто вязли в листве деревьев. При попытке захватить этого разумного, эльфы спотыкались. Представьте себе такое? Эльфы, знаменитые своей легкой ходьбой, и практически бесшумным шагом, спотыкались о корни деревьев, постоянно путаясь в ветках, и шумя так, словно они стадо каких-то огромных животных, которые просто не могут пройти сквозь кустарник без шума? Благодаря всему этому лесовик спокойно ушел куда он хотел. А уцелевших рейнджеров наказали.

Хотя, как можно наказать рейнджеров, которые и так всю свою жизнь проводят на границе с орками? Им приказали еще несколько сотен лет там дежурить. А потом нашелся более хитрый эльф, который придумал наказывать таких провинившихся тем, что они должны будут плодить полукровок. Это было страшным оскорблением даже для простых эльфов.

Но теперь у старого рейнджера есть возможность рассчитаться! Вот только по какой-то причине этот молодой человек, названный лесовиком, просто избегал их внимания? Словно заранее догадывался о том, чтобы при встрече с теми же эльфами его не ждет ничего хорошего? Если это было на самом деле так, то это означает, что этот парень не был настолько глуп, как можно было себе представить? Дело в том, что эльфы были знамениты своим хитроумием. А тут, всё их хитроумие просто пасовало перед поведением странного молодого парня. Странного по той причине, что он действительно не пытался ни с кем контактировать. Словно живя в своём каком-то отдельном мире.

Последняя выходка этого парня, буквально подстегнула эльфа к действиям, который уже давно присматривался к окну его комнаты. Дело в том, что этот парень, по какой-то причине, и видимо имея обиду на эльфов, когда княжна эльфов попыталась поставить зарвавшегося преподавателя Академии на место, указав ему на несоответствие информации, которую тот выдает студентам, этот лесовик вдруг ожил. Он буквально закрыл княжне рот тем, что эльфы известные мошенники и лжецы. Ведь они всегда рассказывали о том, что эти их лучники лучшие в этом мире. И стрельба знаменитых лучников их народа была тому прямым доказательством. Ни один из лучников эльфов никогда не промахивался. Даже если видел цель хотя бы раз и краем глаза. Да, все эльфы знали секрет этой стрельбы. Но рассказывать его кому-либо из посторонних они не собирались. Зачем? И тут вдруг этот парень начинает рассказывать правду! Он рассказывает о том, что их стрелы, на самом деле, сами летят в нужном направлении. А если эльфы такие непревзойдённые лучники, то никто не мешает сейчас взять им любой обыкновенный лук, и обыкновенные стрелы. Пусть докажут свою меткость на прямом примере!

Естественно, что на данный момент никто из эльфов не мог бы этого доказать и продемонстрировать как-то свое мастерство в стрельбе из лука. Всё только по той причине, что среди группы эльфов, прибывших в эту Академию магии для учёбы, только он сам был довольно опытным бойцом. Хотя поэтому он лучше всех и понимал главную проблему. Ему приходилось чаще тренироваться во владение мечом, чем в стрельбе из лука. А зачем ему нужно учиться стрелять из лука, если стрелы сами летят в нужную цель?

Именно поэтому он и понимал сложность ситуации, в которую подтолкнул эльфов это странный лесовик. Он словно провоцировал столкновение между людьми и эльфами. И всё это буквально вынуждало старого рейнджера принимать меры. Столкнувшись с тем, что княжна эльфов в бешенстве покинула аудиторию где произошло это столкновение, старый рейнджер понял, что ситуация в данном случае выходит из-под контроля. Дальше тянуть с встречей этого лесовика и эльфов было категорически нельзя. Ведь эта сравнительно молодая дворянка может совершить какую-то глобальную ошибку? И тогда, вся группа эльфов, которая попадёт в критическую ситуацию, будет во власти Великого князя Алииниила Аюине лар Таррияни. А этого было желательно избегать. Да, Раинар Саирагил отлично помнил, что сам собирался использовать ошибки княжны в собственных целях. Вот только проблема была в том, что если она совершит какую-то глобальную ошибку, и возникнет международный скандал, то тогда никакой пользы для самого одинокого рейнджера просто не будет.

Так что тянуть и дальше со всеми этими сложностями ему было просто опасно. Если представителей Великих домов просто могут запереть в их родовых резиденциях на несколько сотен лет, пока всё не забудется, простого и никому ненужного рейнджера, не справившегося с такой малостью, просто ликвидируют. Он отлично понимал, что в данном случае, если бы у него была семья, то ликвидировали бы не только его самого. Так что теперь выжидать было просто некогда. Тут уж ничего не попишешь. Нужно спешить!

Быстро вернувшись в свою комнату, рейнджер переоделся, и снова скользнул наружу из мужского общежития студентов Академии. В данном случае, он прекрасно понимал, что фиксация того, что он сам покинул общежитие, может потом сработать ему на пользу. Ведь никто не скажет, что рейнджер мог быть как-то причастен к происшествию в общежитии. Дополнительно он прекрасно понимал, что таким образом может испортить планы молодой княжны? Но тут у него была возможность решить этот вопрос к своему удовольствию. Если ему удастся во время допроса узнать о том, что на самом деле произошло между эльфами и Великим лесом, и таким образом вернуть им силу этой могущественной сущности, то тогда даже Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни не сможет отрицать его заслуги. Тогда можно будет организовать свой собственный Великий дом! А если ничего подобного он так и не узнает, то никто не сможет доказать, что старый рейнджер хоть как-то причастен к случившемуся.

Вернувшись к тому самому дереву, которое вызывало у него подозрения, опытный воин затаился, ожидая пока хозяин интересующей его комнаты как-то проявит себя? Когда этот парень вернулся в комнату, и примерно через полчаса покинул её, эльф понял, что наступило его время. Нужно было действовать.

Забравшись в комнату потенциального врага, он сможет там затаиться, ожидая возвращения хозяина помещения. Наверняка этот парень считает, что в комнате под защитой магии Академии он находится в безопасности? Вот только проблема для него была в том, что своими побегами через окно он сам указал эльфу слабость этой защиты. Если он воспользуется таким способом и проберётся в комнату этого парня, у него будет прямая возможность испортить там все магические плетения, которые эльф уже заметил в собственной комнате. Чтобы там потом не происходило, виноватым будет сам этот студент-лесовик. А он же просто исчезнет снова через окно.

Дождавшись, пока хозяин комнаты покинет её, эльф привычно скользнул по веткам дерева, подбираясь к тому самому месту, которое его так интересовало. Как и следовало ожидать, этот парень словно в насмешку даже окно не закрывал! Подумав об этом, старый эльф тихо усмехнулся. Идиот! Ведь он таким образом сам указал своему врагу путь, который приведет этого лесовика к гибели? Аккуратно заглянув в окно, буквально кожей лица Раинар почувствовал, что вокруг находится много магических плетений. Вот только разбираться в них сидя на ветке дерева было проблематично. Но при этом никакой угрозы от самого окна или его рамы, эльф даже не почувствовал. А значит, здесь просто отсутствовала магическая защита! Что было весьма важно! Судя по всему, этот парень узнал о такой слабости своей комнаты, которая по какой-то причине была расположена фактически под крышей здания. И благодаря этому мог спокойно выходить из общежития тогда, когда ему нужно. А не тогда, когда разрешено.

Еще раз внимательно окинув комнату взглядом, и не почувствовав поблизости никаких активных магических плетений, рейнджер медленно шагнул через подоконник, понимая, что сейчас ему нужно будет замереть на месте. Только когда его нога просто провалилась сквозь пол, который оказался иллюзией, эльф понял свою ошибку. Но было уже поздно. Провалившись фактически по пояс в иллюзию, он резко пригнулся, понимая, что под иллюзией можно скрыть всё, что угодно. Но было уже слишком поздно. Так как прямо под его ногами магическим светом вспыхнули руны, начертанные на полу. Иллюзия прикрывала этот рисунок! И это было самым опасным в этой ситуации. Дело в том, что плетение, которое ожидало в виде ловушки для такого вот любопытного разумного, который мог попытаться влезть в окно вместо хозяина, не было активировано. А вот когда кто-то влез, и своими ногами сам активировал ловушку, всё и произошло. Резкая судорога, внезапно охватившая тело рейнджера, скрутила все его мышцы и бросила на пол, прямо в петлю из рун. Которые радостно сияли навстречу падающему и теряющему сознанию рейнджеру. Уже падая Раинар проклял всё! В буквальном смысле. Проклял свою жизнь, которая привела его сюда. Он проклял всех этих зазнаек из высших слоёв общества эльфов, включая Великого князя и его наглую дочь. Ведь он всего лишь хотел вернуть ему свой долг сторицей? Заставить эту наглую девчонку ублажать его! Представьте себе, какое было бы оскорбление для княжны эльфов, если бы ей пришлось делить кровать с тем, кого они сами вынуждали плодить полукровок? Ведь для них такой эльф был грязным до невозможности. Но теперь уже ничего не поделаешь. Он сам попал в ловушку. Оставалось только рассчитывать на то, что ловушка выдохнется раньше, чем вернется хозяин этой комнаты. По какой же причине он устроил эту ловушку? Видимо лесовик заранее подозревал, что могут появиться потенциальные гости?

Когда старый рейнджер медленно начал приходить в себя, он понял, что его ожидания не оправдались. Раинар был абсолютно голым, и привязанным к стулу, который по какой-то причине совершенно не шевелился. Стараясь не демонстрировать того, что он пришел в себя, эльф принялся разгонять свою энергетическую систему тела для того, чтобы его потенциальный противник, не ожидавший от пленника никакой активности, подвергся нападению. Да, в отличии от большинства эльфов, Раинар Саирагил обладал магией Огня. А никак не Природы или Жизни. И поэтому он мог атаковать противника неожиданно. Но к его сожалению, как только эльф начал накачивать в себя магию Огня, чтобы использовать её для разрыва ремней, вся его сила практически моментально куда-то испарилась. Создалось впечатление, что возле него находится какая-то огромная пиявка, которая вытягивает всю его силу. Снова потеряв сознание от уже второй ловушки, которую он просто не заметил, эльф в таком состоянии провел еще некоторое время. И только когда очнулся, Раинар всё же понял свою ошибку. Этот лесовик тоже не был мальчиком. И недооценивать его было смертельно опасно! Он отлично понимал то, с чем сам столкнулся. Ведь даже ногти на мизинцах пальцев старого рейнджера, которые тот мог использовать для того, чтобы разрезать или хотя бы перетереть какие-то веревки, были обрезаны.

В этот раз с магией шалить Раинар не стал. Так как сам понимал, что ничего хорошего в этом случае его просто не ждёт. Хуже всего было то, что как только он открыл глаза то увидел перед собой этого самого лесовика. Его ярко-изумрудные глаза, которые прямо смотрели в глаза эльфа, словно парализовали рейнджера. Раинар буквально почувствовал, что перед ним не молодой паренёк. Перед ним видимо сидело что-то, что по своей сути было гораздо опаснее, чем десяток таких рейнджеров как он. И это ощущение заставило эльфа просто испугаться. Хуже всего было то, что этот парень заранее понял для чего рейнджер принес с собой один довольно интересный ритуальный кинжал. Этим кинжалом Раинар Саирагил надеялся допросить молодого парня, так как заранее понимал, что боль, которую тот доставляет, практически невозможно перетерпеть, или даже пережить. Ей сопротивляться не мог никто. Даже хваленые орки просто теряли над собой контроль, и начинали говорить. Что было весьма важным. Особенно в условиях непрекращающихся военных столкновений между эльфами и орками.

Однако теперь ситуация сыграла против самого опытного рейнджера. Хотя он считал, что эльфы гораздо более крепкие, чем можно было быть себе представить, и их такими вещами не напугаешь, сам по себе Раинар Саирагил отлично знал, что этот кинжал не так-то уж и прост. Он буквально выворачивает всё внутри пленника. Дело в том, что в его отряде командир использовал этот нож, чтобы научить молодых рейнджеров выносливости, а также и сопротивляться боли, в том случае, если они попадут в плен. Да-да! Эльфы-рейнджеры тоже попадали в плен. Тут уж не поспоришь. Как бы он не презирал тех же самых орков, нельзя было забывать и о том, что воинами они были очень хорошими. Но сейчас не было времени вспоминать своё боевое прошлое, так как этот странный человек, решительно провёл по груди эльфа первую кровавую полосу…

Попытавшись открыть свой рот, чтобы отвлечь этого парня хотя бы какими-то рассказами, которые ему просто ни к чему, Раинар понял, что парень тоже бы не так-то и прост. Расположенные вокруг него руны не давали возможности пленнику повышать голос. Даже если он будет орать во всю глотку, никто этих криков не услышит. Ведь за пределы этого круга будут выходить только хрипы. Всё это уже само по себе дало понять опытному рейнджеру, что его противник в этот раз оказался куда опаснее, чем можно было себе представить. Странным было то, что молодой студент всё это знает? Ладно, если бы это был опытный лесовик, проживший хотя бы сотню лет. Но тут же, прямо перед ним, был молодой парень, который прожил от силы лет восемнадцать? По меркам эльфов, это был вообще едва ли не грудной ребёнок! Откуда он может знать все эти нюансы? Но глаза, которые были у этого парня, сейчас были насыщены злобой и ненавистью к эльфам, которые за десяток лет не появляются. Создавалось впечатление, что на эльфа смотрит древнее зло, которому не меньше нескольких тысяч лет! И сам этот взгляд уже буквально гипнотизировал, и вынуждал опытного рейнджера эльфов говорить. Тем более, что этот взгляд подкреплялся кончиком лезвия того самого ритуального кинжала. Все порезы, которые делал этот странный парень, были расположены в нужных местах, и делались на нужную глубину. Всё для того, чтобы пленник не умер, и не сошел с ума от боли. Уже само по себе это говорило о том, что остаток жизни старого рейнджера превратится в мучительную череду боли и крови. Наверняка у кого-то могла возникнуть мысль, что рано ещё пока ставить крест на жизни старого рейнджера? Если вы так думаете, то вы просто глупец! Судя по взгляду этого парня, Раинар прекрасно понимал, что выпускать живым такого пленника никто не будет. Ведь эльф не забудет подобного к себе обращения? А значит, при первом же удобном случае, постарается рассчитаться с таким врагом. Как бы он не изворачивался, но и у старого рейнджера, и его врага, просто не будет никакого другого выбора. Один из них должен умереть! Конечно, Раинар Саирагил был бы рад, чтобы этим самым мертвецом стал его оппонент. Вот только ситуация, в которой он оказался, явно говорила о том, что всё будет наоборот.

Судя по вопросам, которые задавал этот молодой парень, он не был глуп и отлично понимал, что эльфы появились в Академии не просто так. Возможно он и сам является агентом Императора Багуста? А что, вполне возможно! Ведь никто не обещал эльфам того, что их группа в Академии останется без присмотра со стороны людей Императора? Хотя среди его вопросов было много довольно интересных. Например, по какой причине среди студентов Академии оказалась родная дочь Великого князя Алииниила Аюине лар Таррияни? Что она-то здесь делает? Ведь Великий князь эльфов мог бы прислать сюда кого-нибудь другого? Явно не имеющего ни какого отношения к его собственной семье, чтобы не подставляться подобным образом? Внезапно где-то в глубине души старого рейнджера, который буквально кипел уже от боли, охватывающей его разум, мелькнула странная догадка. Если он сам не может отомстить своим старым врагам, которые так с ним поступали всю его жизнь, то почему бы это не сделать тому, кто тоже заранее всей душой ненавидит их? Представив себе то, какое оскорбление будет нанесено правящему дому эльфов, если княжне и дочери Великого князя эльфов придётся идти на поводу у обычного человека, пусть даже лесовика, старый рейнджер едва не рассмеялся сквозь кровавые брызги, летящие у него изо рта. Ему мешала только кровь, пузырящаяся у него на губах. Раинар даже не стал задумываться о том, что в результате всего лишь превращается в предателя своей собственной расы и народа. А зачем ему такие глупые мысли? Слишком хорошо он понимал, что его собственные руководители не сильно задумывались о том, как себя чувствует он, когда его вынуждали делить свою постель с грязными и вонючимилюдскими самками? Так почему же он должен задумываться о жизни тех, кто в буквальном смысле слова сейчас был ответственен за то, что происходило между эльфами и Великим лесом? Ведь кто-то был виноват в том, что Великий лес отказал эльфам в своем покровительстве? А знаете ли вы, сколько обычных рейнджеров, таких как Раинар Саирагил, погибло из-за этого на границе? Орки особо не церемонились. Как только они узнали о том, что эльфы потеряли такую возможность защиты, тут же принялись терзать границы княжества, старательно уничтожая посты рейнджеров. Пока молодёжь поняла, что на самом деле произошло, десятки, если не сотни эльфов были просто уничтожены. А у орков добавилось количество трофейных скальпов. И если раньше у орков нападение на границу Великого Княжества считалось удачным если потеряв хотя бы пару десятков бойцов, они добывали один скальп эльфа, то теперь об этом говорить даже не приходилось. Тут уж не поспоришь. Эльфы оказались в очень невыгодной ситуации.

Именно поэтому, тяжело вздохнув и сплюнув на пол свою кровь, старый рейнджер принялся говорить. Раинар понимал, что сейчас всего лишь ускоряет приход своей смерти. А что ему оставалось делать? И дальше ощущать это безумие боли и крови? Нет уж! Ради кого будет так страдать? Ради народа, который его самого предал? Ведь все эльфы, даже простолюдины, считали его грязным. Особенно после того, как он выполнял приказы своего руководства. Почему-то никто из них даже не задумывался о том, что в данном случае грязными нужно называть тех, кто отдает такие приказы? Но зачем и такое нужно? Ведь он выполнял эти приказы? А значит, он во всём и виноват! Такое отношение к верному служаке, который всю свою жизнь старался служить верно и честно своему государству, подтолкнуло Раинара к предательству. Единственное, на что он мог сейчас надеяться, так это только на то, что в данном случае этот парень, который по какой-то причине ненавидит эльфов еще больше, чем он сам, найдет всё же способ отомстить и семье Великого князя? Хотелось бы конечно, чтобы он вынудил дочь Великого князя хотя бы один раз почувствовать себя такой же грязной, каким чувствовал себя постоянно старый рейнджер, которого использовали для ублажения каких-то трактирных служанок, чтобы плодить полукровок? А если бы она ещё и родила такого полукровку, то старый воин вернулся бы и с того света, чтобы позлорадствовать, и возможно, даже отплатить чем-то тому, кто за него так отомстит. Почему-то Раинар Саирагил в подобном был уверен?

Но сейчас всё это было уже неважно. Он говорил… Говорил всё, что только знал, или о чём мог догадываться. Рассказывал все тайны самой княжны Арииели, которые успел узнать за последние два семестра. Рассказывал все тайны, которые знал про эльфов. Даже если всё это приведёт эльфов к гибели, старый опытный рейнджер будет только рад подобному. Ведь это будет его местью старым врагам, которые всю свою жизнь над ним просто смеялись и использовали его в своих собственных нуждах? А что бы вы думали? Что старый рейнджер сам хочет идти общаться в горизонтальном положении со служанками в трактирах людей? Ему что, заняться больше нечем? Тем более, что Раинар и сам отлично понимает, что такого последыша-полукровку никто потом просто не примет! А ведь ему всегда хотелось иметь свою семью. Детей, которые бы пошли по его стопам…

Вот только после первого же использования его тела для появления полукровок, Раинар сам понял, что в данном случае ни о каких детях и речи не идет. Ведь в таком случае, их бы тоже использовали как расходный материал. А ему бы этого не хотелось. Так как были обычные рейнджеры, которые служили верой и правдой княжеству, и которых никто подобным образом не использовал? Почему Боги решили так поступить именно с ним, Раинар Саирагил не знал. Да его этот вопрос сейчас и не интересовал в принципе. В первую очередь, он понимал, что нужно просто вынудить эльфов высокородного полета ответить за свои действия. Чтобы они знали о том, что и простолюдины могут когда-нибудь отплатить им той же монетой. И если этот лесовик действительно сумеет унизить эту наглую девчонку-княжну, которая открыто, при всех остальных эльфах, приказывала Раинару идти на контакт с людьми, буквально насмехаясь ему в лицо, то уже только за это он будет благодарен. Видимо он действительно попал в самую точку предполагая, что этот молодой парень-лесовик всё-таки намеревается как-то расплатиться с эльфами, так как сразу же, как только Раинар Саирагил начал говорить, он буквально сам превратился в одно большое ухо, старательно фиксируя на пергаменте некоторые факты, которые могли действительно дать ему возможность контролировать происходящее с его потенциальными врагами. А что бы вы думали? Ведь не зря же эльфы по отношению к этому странному парню себя заранее проецируют как враги? Тут уж не поспоришь. Ситуацию, в которой оказались они по отношению к этому парню, по-другому назвать нельзя. Парень этот хотя и был молодым лесовиком, но уже знал слишком многое про эльфов. А значит, его необходимо было заставить замолчать. А как это сделать проще всего? Глупый вопрос! Его нужно просто уничтожить. Тут уж никуда не денешься! И сам этот парень подобную проблему теперь прекрасно понимал. Понимал он также и то, что в данном случае ему самому просто никак не извернуться.

Говорили они практически до глубокой ночи. Так как у этого молодого человека оказалось много различных вопросов, ответы на которые он хотел уточнить. А у эльфа просто не было никакого выбора. Раинар отлично понимал, что продолжая говорить, он таким образом хоть на некоторое время, буквально на минуту, но продлевает свою собственную жизнь. Тут уж никак не поспоришь. И выбора, как такового, у него просто не было. Когда уже поздней ночью он перестал говорить, по нескольку раз повторив некоторые факты, которые интересовали этого лесовика, Раинар Саирагил устало откинулся на своём довольно неудобным стуле, к которому его притягивали кожаные ремни. Теперь он уже ничего изменить не мог. Наступило время расплаты. Когда-то этот рейнджер сам старательно убивал людей. Часто по приказу своего руководство. Но гораздо чаще он позволял себе делать подобное, словно находя в этом какую-то отдушину для самого себя. Теперь же, судя по всему, наступило действительно время расплаты. Он даже не стал открывать глаза, когда рядом услышал скрип кресла, с которого поднялся этот молодой парень. Самым странным было то, что это кресло было явно древней эльфийской работы. Откуда оно здесь взялось, старый рейнджер даже не стал спрашивать у хозяина этой комнаты.

Когда этот молодой парень расспрашивал его, лесовик упоминал некоторые факты, про которые посторонний знать просто не мог. Об этом могли знать только эльфы! Причём эльфы, имеющие доступ к информации, которая имеет отношение обычно к высокородным эльфам. Возможно этот разумный не так-то прост, и не имеет отношение к людям? Может быть его точно также, как и Раинара Саирагил когда-то использовали эльфы своих личных целях, а потом просто выбросили за ненадобностью? Если всё было так, то со стороны Великого князя это было большой ошибкой. Этот парень явно накопил в себе огромное количество злобы. И теперь эта злоба, вместе с ненавистью старого рейнджера, нанесут очень нежелательные удары по высокородным, которым не повезло оказаться на территории Империи Торнан в качестве подобных гостей.

Резкая боль от лезвия кинжала вонзившегося между рёбрами и пробившего сердце старого эльфа, на самом деле не сильно выделялась на фоне общей боли, которую причиняли порезы ритуального кинжала. Но когда это произошло, Раинар Саирагил буквально вздохнул с облегчением. Его жизнь закончилась… Жизнь полная позора и ненависти… Честно говоря, он сейчас был даже благодарен этому человеку. Вот только сказать этого он уже не мог. Его сердце уже просто не могло биться, чтобы позволить ему подобное. Конечно, у него мог бы возникнуть вопрос о том, что дальше собирается делать человек с останками эльфа? Ведь на территории магической Академии Империи подобное действие, которое явно высвободит энергию Смерти, не останется незамеченным? В данном случае, Раинар прекрасно понимал, что смерть эльфа безнаказанной не будет. Хотя он является основным врагом Империи Торнан, но на территории этого государства они появились благодаря разрешению самого Императора Багуста. А ему явно не понравиться подобное стечение обстоятельств. Если бы Раинара поймали во время попытки проникнуть на эту территорию, тогда скандала было бы не избежать. Но тут уж ничего не попишешь, выбора как такового не было. Оставалось только надеяться на то, что этот разумный, который сумел удивить рейнджера, прожившего полторы тысячи лет, и считавшего себя довольно опытным и знающим разумным, сумеет отомстить не только за себя, но и за того, кто ему сейчас предоставил довольно много ценной информации. А то, что эта информация действительно очень ценная, этот молодой лесовик даже оспаривать не стал. Ведь речь шла о представителях семейства, которому служил этот рейнджер всю свою жизнь. Семейства Великого князя эльфов.

Дополнительно ко всему прочему, рейнджер старательно рассказал молодому парню про ситуацию, которая сейчас сложилась на территории Великого Княжества. Те же самые Великие дома эльфов конфликтовали между собой изо всех сил. Они искали виноватых в том, что произошло во взаимоотношениях эльфов и Великого леса, стараясь найти возможность захватить власть в государстве. Что тут поделаешь, но все эльфы ничем не отличались от ядовитых пауков в обычной банке.

Но с каждым мгновением и каплей жизни, уходящей из пробитого кинжалом сердца, Раинар чувствовал себя всё больше свободным. Наконец-то он был свободен от всех этих сложностей и проблем, которые окружали его жизнь больше тысячи лет. Именно столько лет его использовали словно какую-то подопытную крысу, старательно заставляя плодить тех самых полукровок. Самое интересное было в том, что этот парень даже интересовался жизнью полукровок, которых плодил Раинар Саирагил. Зачем ему это было нужно, старый рейнджер не знал. Да это было и неважно. Важно было то, что таким образом можно нанести вред планам той же самой семьи Великого князя. А то, что в результате могут пострадать и другие эльфы, его уже не интересовало. Точно также, как этих эльфов не интересовала жизнь изгоя, в которого превратился верный своему делу рейнджер.

Спустя несколько мгновений после последнего удара сердца, душа эльфа уже покидала его тело. Вот только неожиданной проблемой для него оказалось то, что кинжал, который использовал для последнего удара этот странный разумный, оказался не тем кинжалом, который использовал бы эльф. Это был странный костяной кинжал, известный старому рейнджеру как «Похититель душ». Где этот парень взял такой интересный артефакт, Раинар не знал, да и не мог даже догадываться. Да уже и было поздно задавать такие вопросы. Душа эльфа, вместо того, чтобы улететь на свободу, оказалась запечатанной в этом артефакте. И теперь этот разумный мог делать с ней всё, что только захочет. Странным было то, что маг Жизни и Природы, которым был этот лесовик, неожиданно для Раинара оказался знающим специалистом в той же самой Некромантии. И это было страшно! Но уже было поздно что-либо менять. Душа рейнджера попала в плен к человеку. Что он собирался с этим делать, уже никто не мог выяснить. Так как эльф фактически стал рабом этого разумного… Судьба снова посмеялась над рейнджером, который надеялся всего лишь расплатиться со всеми своими долгами и врагами. Судя по всему, ему теперь покоя вообще не дождаться! Всё зависит от желания этого странного человека-лесовика. А то, что он слишком странный, Раинар уже понимал и без каких-либо подсказок. Так как в момент смерти он заметил, что в ауре этого странного разумного переплетаются силы не только Жизни и Природы… Но также Смерти и Тьмы! Как это было возможно, он не понимал. Но в момент перемещения его души в артефакт, эльф неожиданно заметил на руке этого разумного странно светящуюся татуировку. Возможно она и не светилась раньше. Но сейчас её было четко видно. Это была татуировка, которая явно указывала на то, что этот разумный имеет отношение к приверженцам Древнего Чёрного Бога Марога, которого должны были привести в этот мир жрецы. Эльфы тогда потратили огромное количество сил на то, чтобы уничтожить государство, где эти жрецы правили болью и кровью. Именно тогда эльфов и начали считать Детьми Света. Ведь они сражались с жрецами Тьмы и Тёмных Богов? Неужели этот разумный действительно имел отношение к таким жрецам? Последней мыслью Раинара было именно то, что лучше бы он в молодости перешел на сторону тех самых жрецов Марога. Может быть сейчас именно он мог бы вернуть Тёмного Бога, который отомстил бы за все эти унижения? Самым страшным знанием эльфа в отношении этих жрецов было именно то, что эти разумные по какой-то причине умели использовать мертвецов. Причём так, что даже становилось страшно. В те времена молодой рейнджер столкнулся с тем, что некоторые его товарищи, которые могли попасть в ловушку этих жрецов, кардинально менялись. Нет они были вполне себе нормальными. До поры до времени… Вот только в какой-то момент они резко менялись, и словно боевые големы нападали на своих собственных товарищей. Хуже всего было то, что не ожидавшие подобного эльфы просто не знали, что противопоставить подобному нападению? Ведь этот эльф, неожиданно для всех, оказывался мертвецом! Как такое было возможно, никто сейчас не знал. Это искусство было потеряно вместе с гибелью последнего жреца Чёрного Бога Марга…

Неожиданно почувствовав то, что его тело продолжает что-то ощущать, душа эльфа встрепенулась. Судя по всему, он действительно наткнулся на такого знатока тёмных ритуалов. И теперь, его тело станет такой же ходячей ловушкой для его бывших товарищей по учебе? Ну, что ж… Где-то в глубине своей души, старый рейнджер был бы не против, если бы таким образом ему самому удалось бы отплатить своим врагам. Даже если он будет выполнять чужие приказы… Тьма постепенно охватывала встревоженную душу эльфа. Буквально по кусочку откусывая её. Но сейчас его такие нюансы не беспокоили. Что значит эта мимолётная боль, по сравнению с тысячелетием ненависти и злобы, которая его окружала? Ничего! Так что, в данном случае он был даже немного благодарен этому лесовику за то, что тот таким образом продлил его мучения. Ведь именно благодаря этому возможно Раинар сам увидит свершившуюся месть, которая обрушится на его старых врагов? Ради этого он был готов даже на Безумие Вечности…

Сергей

Честно говоря, наблюдая за этим эльфом, которого допрашивал, я всё больше и больше убеждался в том, что предвзятое отношение эльфов к тем, кого они считали ниже себя по положению, ни к чему хорошему эту расу просто не приведёт. Прямо на моих глазах этот эльф, который пытался захватить меня для того, чтобы вернуть своей расе силу Великого леса, едва попав в мои руки, тут же принялся рассказывать мне всё необходимое, лишь бы только я имел возможность отомстить его обидчикам. Единственно, чего я не понимал, так это того, почему этот эльф решил, что я каким-то образом намереваюсь мстить семье Великого князя эльфов? Может быть его к этому подтолкнуло мои знания по поводу того самого ритуального кинжала, который он притащил ко мне в комнату, чтобы провести экспресс-допрос, и выбить из меня всю нужную ему информацию? Кто сейчас может сказать ответ на этот вопрос?

Однако, и я, и этот эльф отлично понимали, что в данном случае живым его выпускать категорически нельзя. Да и зачем мне делать подобную глупость? Сами подумайте… Этот разумный представлял для меня угрозу. Так как он уже догадывался о хитростях в моей комнате. Соответственно, он мог понять, что я не тот, за кого себя выдаю. Хотя, вся Академия уже знала о том, что я лесовик? За кого ещё я мог себя выдавать? Вот только проблема была в том, что я сам сейчас не знал, кем являюсь? Всё хотя бы по той причине, что у меня в голове буквально была целая свалка из многочисленных знаний, которые мне необходимо было как-то систематизировать. Это было проблематично, если я не имею каких-либо начальных знаний, от которых можно отталкиваться. Зато теперь, когда я постепенно усваиваю материал в Академии, у меня практически сразу в голове начинали выстраиваться целые цепочки последовательных действий.

Например… Взял я те же самые руны, которые позволяли создавать так называемые рунические ловушки, используемые различными разумными. У меня тут же в голове возникло напоминание о том, что такие ловушки можно делать более совершенными. Дело в том, что некоторые маги, находясь в том же самом походе или поиске, старательно осматривают территорию при помощи магического взгляда. Это у меня с подобным особых проблем не возникнет, особенно на природе. Однако, другие маги вынуждены напрягать своё зрение. Но даже так они могут увидеть активированную магическую ловушку. Руническая она или нет, это уже будет неважно.

Однако, если такая ловушка просто создана в виде рунического круга, в котором не хватает небольшой связующей, в виде живого организма или руны, обозначающей этот организм, то по сути эта ловушка представляет из себя обычный рисунок. Такой рисунок не привлекает к себе никакого внимания. Ведь он не излучает магии? А значит, никакой маг не обратит на него внимание. Особенно, если этот рунический круг будет прикрыт чем-нибудь. В природе я мог бы прикрыть его, например, той же самой травой, накидав сверху дерн. Достаточно просто кому-нибудь провалиться в ямку, где нет той самой запечатывающей руны, и ловушка сработает. Это в моей комнате мне пришлось сделать эту ловушку, прикрывая её слабой иллюзией пола. Слабой иллюзией. Только по той причине, что мне не было необходимости скрывать магическую составляющую этой ловушки. Так как её, по сути, просто не было. В данном случае, кто-нибудь мог бы мне напомнить о том, что иллюзия могла сама изучать от себя магическую составляющую, которую мог уловить тот же самый эльф? В том-то и главный секрет. Дело в том, что в комнате студента Академии магии небольшая магическая составляющая присутствует в принципе. Все эти наблюдающие плетения и магическая охрана создают магический фон. Сами подумайте… Магическое плетение наблюдения, которое используют преподаватели Академии магии, чтобы следить за происходящим в комнатах своих студентов, занимает практически весь потолок комнаты. Как вы думаете, достаточно ли сильный магический фон создает это магическое плетение? В том-то была моя главная хитрость! Моя иллюзия, даже та, которая скрывает половину комнаты, не может перекрыть полностью магический фон, который создаёт это плетение. Так что ничего удивительного в том, что этот эльф пытаясь залезть в мою комнату, неожиданно для себя попался в ловушку только по той причине, что не увидел её. Не увидел иллюзию, скрывающую самую ловушку. Да и как он мог её увидеть? Ведь в комнате присутствовал более мощный магический фон? Чем я старательно и воспользовался. А теперь всё дело было за малым. Выяснить основные причины, которые привели этого эльфа ко мне, а также найти способ куда деть его тело?

Как я уже говорил, живым отпускать этого эльфа у меня не было никаких причин. Если я сделаю такую глупость, кто мало того, что сам этот эльф должен будет найти способ, чтобы покарать меня за подобное самоуправство в его отношении, так ещё и его покровители, и та самая девчонка, которая неожиданно для меня оказалась дочерью Великого князя эльфов, наверняка постараются приложить все возможные усилия, чтобы избавиться от меня. Дело в том, что информация, которой я теперь владел, была жизненно важна для эльфов. И поэтому, они наверняка предпримут все возможные меры, чтобы решить такую проблему как можно быстрее. Сбрасывать со счетов подобные вещи было просто категорически нельзя.

Однако, неожиданно в голове у меня всплыла память о том, что что эльфы довольно быстро находили убийц, только, как говорится, по запаху Смерти. А дело всё в том, что смерть эльфа, заранее являющегося магическим существом, можно легко и просто, а также при этом достаточно далеко, уловить. А мне бы этого не хотелось. Конечно, я контролировал магическое плетение, наблюдающее за моей комнатой. Но при этом, я также понимал и ещё одну сложность. Дело в том, что те же самые эльфы могут уловить не только сигнал о гибели своего товарища, но также и примерно определить место, где это произошло. Как бы я ни старался скрывать за иллюзиями происходящее в моей комнате, если начнётся тотальный обыск общежития, чего не избежать в случае исчезновения одного из студентов, то проблемы возникнут буквально на ровном месте. Ведь сначала преподаватели обнаружат то, что в моей комнате их магические плетения по какой-то причине действуют совершенно не так, как они планировали. Потом они обнаружат мои иллюзии. И после этого, мне просто не удастся отмыться от обвинения в убийстве эльфа. Всё было так сложно, что мне даже стало не по себе.

Внезапно, но совершенно неожиданно для меня, в голове всплыло странное воспоминание о том, что какие-то жрецы какого-то тёмного Бога делали довольно хитрые вещи с телами тех, кого убивать пока что просто не собирались. Зачем это делать, если нужные материалы можно использовать? Под нужным материалом, судя по всему, эти жрецы видели именно эльфов? Но это было неважно. Практически не задумываясь над тем, что я делаю, во время допроса эльфа, который уже совершенно ничего не осознавал, я принялся копаться в своей походной суме. Там, практически на самом дне, у меня лежал короткий кинжал, который использовали когда-то эти самые жрецы. Этот кинжал я нашел среди вещей, когда-то предоставленных мне Великим лесом. Я правда не знал, зачем он нужен, ведь, по сути, он очень был похож на старый костяной нож, от которого буквально веет злобой и ненавистью? Однако теперь, когда у меня возникла память какого-то эльфа, или же того же жреца, попавшего в руки эльфов, у меня была память о правильности действий. Нужно было пробить этим кинжалом сердце жертвы, после чего, сам этот кинжал создавал своеобразный канал. Он забирал душу жертвы, превращая тело разумного в потенциальную игрушку. Эта кукла выполняла все приказы кукловода. Вела себя естественно и ничем не выдавала того, что уже по сути живым разумным не является. Была, правда, одна проблема. Со временем, когда магия, поддерживающая это тело, начинала ослабевать, этот разумный мог превратится в обычного зомби. Но для этого могло понадобиться не меньше трех-четырех месяцев. Эти знания появились у меня в голове практически сразу после того, как я вспомнил, что у меня в плену маг! Эльфы сами имели отношение к Природе и Жизни. А этот эльф был еще и магом Огня. Само по себе то, что его тело является своеобразным антагонистом своему же народу, уже позволяло рассчитывать на более долгий срок существования куклы.

Конечно, после того как кукла погибнет, могут возникнуть многочисленные вопросы. Так как тогда уже будет видно, что это существо было мертво достаточно давно. В этом случае лучше сделать так, чтобы этот эльф сгорел в пламени, которое уничтожит все следы. Как это сделать, можно будет придумать немного позже. Сейчас же нужно было сделать так, чтобы этот разумный в срочном порядке вернулся обратно к своей группе эльфов. При этом, старательно поставляя мне нужную информацию. Это будет мой законспирированный агент среди моих потенциальных врагов… Ну, раз так уж сложилось, что теперь поделаешь? Надо пользоваться тем, что даёт мне в руки сама Судьба…

Когда пленный эльф перестал говорить, я сделал вперёд резкий шаг, и четко выверенным ударом, вонзил этот кинжал прямо ему в сердце. Засветившийся в рукояти кровавым светом рубин чётко дал мне понять, что заклятия древних жрецов вступили в дело. Мне даже показалось, что я услышал какой-то чавкающий звук от этого кинжала, на котором все руны принялись ярко светиться. Возможно именно таким образом этот кинжал давал понять своему хозяину, что жертва уже не сможет вырваться из-под его контроля? Меня этот факт уже не беспокоил. Важно было то, что сейчас эта кукла отправится обратно. Судя по тому, что он мне рассказал, сам этот партизан решил поступить таким образом вне приказов своего руководства. Он просто не выдержал моего хамства и нахальства. Что и привело его в мою комнату.

Его же хозяева не приказывали ему пытаться от меня избавиться. Их интересовали многочисленные ответы на вопросы, которые я уже знал. В первую очередь, они переживали по поводу потери силы, получаемой ими от Великого леса. Само по себе это говорило о том, что в данном случае я действительно прав. Информация, которую выдал мне этот эльф, оказавшийся довольно опытным рейнджером, была очень интересной. Для начала меня очень сильно интересовали взаимоотношения между Великим князем и Великими домами эльфов. Узнав о том, что Великий князь пообещал отдать свою дочь тому, кто победил нечисть в глубине Великого леса, я долго смеялся. Неужели, если я сейчас заявлю о том, что это сделал я, и покажу эльфам головы убитых монстров, среди которых Мёртвый Паладин, то тут же стану фактически зятем Великого князя? Да, он давал это слово на собрание Великих домов эльфов. Вот только в данном случае он совершил забыл указать то, что это его объявление касается только эльфов! И таким образом можно было понять, что абсолютно любой разумный, который может предоставить подобные доказательства, сейчас рассчитывает на то, что станет зятем Великого князя. Великий князь не может бросаться своими словами на ветер. Стоит ему только нарушить свою клятву, как тут же на него накинутся сами высокородные эльфы, так как поймут то, что он так и их мог попытаться обмануть.

Только проблема была в том, что этот разумный пообещал ещё и то, что того, кто убьет эту нечисть, сам посадит на своё собственное место. Сделав его Великим князем эльфов! Мне бы этого категорически не хотелось. Мне ещё таких проблем не хватало? Что я буду делать в этом случае?

Чем больше я размышлял над этой ситуацией, тем больше я понимал, что пока что мне нет никакого смысла демонстрировать доказательства моего вмешательства в произошедшее на территории Великого леса. Дело в том, что я уже знал главное. Из предметов, которые я тогда забрал из-под носа у эльфов, можно создать огромные по своей силе и мощи артефакты. Артефакты, которые могут фактически одним своим использованием уничтожить целую армию той же Империи Торнан. А если такой артефакт использовать в каком-либо городе, или хотя бы во время его штурма, то никакие укрепления этому городу просто не помогут. Так как город будет просто уничтожен. Как говорится, заходи и забирай всё то, что ты только захочешь. Стоит мне только заявить о том, что я имел отношение к тому случаю, то тут же возникнут вопросы у тех же самых магов Имперской Академии магии, которых явно заинтересует то, куда исчезли головы монстров, а также и вся туша Мертвого Паладина, из которой можно было сделать огромное количество тёмных артефактов? В этом случае, понимая угрозу своему собственному государству, эти разумные церемонится со мной тоже не будут. Так что, тут всё понятно. Не стоит мне пока что этого делать.

Максимум, что я могу сделать, так это попытаться поймать дочь Великого князя в ловушку. Пообещав ей, если она не будет послушной, выдать всем информацию о том, что это именно я являюсь её потенциальным супругом. В этом случае девчонка просто попадет в очень жёсткую переделку. Её отец будет вынужден сдержать своё слово. А вы на минуточку представьте себе, какой позор будет для самой эльфийки, учитывая то, что она сейчас считает себя выше всех в этом мире? И её фактически отдадут в жёны тому, кого они даже за обычную грязь на ногах не воспринимают! Конечно, в этом случае не стоит забывать о том, что при такой ситуации я могу практически сразу попасть в ещё более лучшую ситуацию. И всё просто по той причине, что узнав про всё это эльфийка может приказать меня убить. Мне бы этого тоже не хотелось.

Так что, как видите, положение у меня была весьма необычное и сложное. Однако, благодаря тому, что теперь у меня будет своя кукла в её окружении, с помощью кинжала «Похитителя душ», которую я смогу не только направлять в нужную сторону, но даже и заглядывать во все происходящее его глазами, у меня есть полноценный шанс поймать эту девчонку в ловушку, без использования таких вот крайних мер. Что там будет дальше, сейчас уже неважно. Важно другое. Эта молодая эльфийка теперь никуда не денется. Так как фактически вокруг неё будут располагаться мои агенты. Да-да! Я не шучу. Я уже знал о том, что среди тех, кто присутствует из эльфов в Академии, есть ещё один рейнджер. И теперь мне придется применить меры, заманив и его в ловушку при помощи куклы. Хотя этот достаточно молодой эльф вряд ли знал что-то важное, но факт того, что он находится среди эльфов, дает мне возможность таким образом контролировать всю группу этих наглых ушастиков.

Кто-то может конечно сказать, что я в данном случае перегибаю палку? Зачем мне нужны такие проблемы с эльфами? Если кто-то узнает о том, что я при помощи тёмных искусств делаю из разумных существ подобных кукол, то в данном случае обычными проблемами это дело для меня не закончится. Я это всё и так прекрасно понимаю. Но также я понимаю и то, что сейчас нахожусь фактически в окружении врагов. Все эти разумные хотят получить что-то от меня, при этом не пытаясь меня как-то отблагодарить за помощь. Они хотят меня просто, и главное — безвозмездно использовать! Так почему же мне нельзя поступить точно также, например, в отношении тех же эльфов? Пусть привыкают к тому, что им могут отплатить также, как они постоянно поступают с другими разумными? К примеру, всё то, что мне рассказывал этот эльф, напрямую говорило о том, что несмотря на его заслуги перед княжеством, этого разумного использовали как быка-осеменителя. Учитывая ненависть эльфов к тем же самым людям, можно себе представить, через что ему приходилось проходить фактически каждые десять лет, чтобы обзавестись полукровками для выполнения каких-либо миссий самого Великого князя? Этот эльф с большой радостью сам бы перебил всех своих последышей. Вот только он не мог этого сделать, так как прямого приказа к действию со стороны Великого князя просто не имел. И если он попытается разрушить планы Великого князя, то в данном случае его самого не ждет ничего хорошего.

Хотя сейчас этому разумному уже всё равно! Ведь он является моей куклой. Медленно развязав его безвольное тело, я приказал своей новой игрушке встать. Как и следовало ожидать, кукла не могла самостоятельно принимать решения. Пока что магические связи в его теле устанавливались, он будет достаточно инертен. Хотя, его собственная магическая сила должна ускорить этот процесс. Самая главная каверза этого Проклятия была в том, что таким образом в сердце жертвы жрецы Чёрного Бога вселяли паразита, который поглощал магическую составляющую существа, но при этом позволял ему жить, и вести себя так, как это было ранее. Главное, чтобы память не пострадала. Но с каждой секундой паразит все больше берёт жертву под контроль, и буквально через два часа он будет выглядеть как вполне адекватный эльф.

Сейчас же передо мной была кукла первой стадии. Он выполнял то, что я ему говорю. Или мог выполнять то, что выполнял раньше. Всё согласно памяти, имеющейся у него в голове. Пока что она была не повреждена. Чем я мог воспользоваться. Поэтому я спокойно приказал этому эльфу снова отправиться к группе эльфов, чтобы заманить второго Рейнджера в ловушку. Как только и этот рейнджер станет моей очередной куклой, можно будет всё-таки попытаться выяснить истинные причины появления эльфов на территории своих потенциальных врагов. Конечно, потом с этими куклами нужно будет что-то сделать? Ведь нельзя же допустить, чтобы кто-то узнал о том, что я могу использовать подобную тёмную магию? Самым неожиданным в происходящем для меня было то, что как оказалось эту магию могли использовать только жрецы, посвящённые Чёрному Богу Марогу.

«Но ведь я не имел никакого отношения к ним?» — Как только я об этом подумал, у меня буквально зачесалась правая рука. Та самая рука, на которой была необычная татуировка в виде змеи. Мне даже показалось, что она как-то странно зашевелилась и подмигнула мне своим глазом. Кроваво светящимся глазом! У татуировки засветились глаза? Что же тут происходит? Скорее всего, этот браслет, который тогда меня чуть не убил, имел отношение именно к этим самым жрецам. А значит, в данном случае, у меня просто нет выбора. Если я могу использовать эту силу против моих врагов, то я буду это делать! Оставалось только сплести плести паутину, которую должна попасться дочь Великого князя и сопровождающие его лица. У меня на это есть минимум два-три месяца. По крайней мере, я могу рассчитывать на это время максимально возможно. Потом будет уже сложновато использовать кукол, которых нужно ликвидировать. Я знал, что жрецы Чёрного Бога использовали этих кукол обычно для того, чтобы добраться до командующих своих врагов. Представьте себе, что такой вот офицер, верой и правдой честно служащий своему господину, неожиданно предает его и наносит смертельный удар в спину? И уже после того как его убивают выясняется, что он был мертв минимум месяц, а то и больше! Самым страшным в этом случае было именно то, что искусство тёмных жрецов дошло до такого уровня, что этот разумный практически ничем не отличался от живого. Его можно было определить только в том случае, если как следует провести проверку его организма на магические отклонения. Если магические линии тела замкнуты на уровне не живота, где обычно и находится природный магический накопитель мага, то всё в порядке. А вот если сосредоточение таких линий оказывается на уровне сердца, следует задуматься о том, куда уходит вся магическая сила этого разумного, которая должна сосредоточиться на уровне желудка? А что тут сложного? Ведь у него пробито сердце, и в этой ране процветает паразит! И через сердце идёт прямая нить на кинжал. при помощи этой нити можно найти убийцу.

Но это если знать, кто это делает и зачем. Именно поэтому таких связанных между собой разумных и стали в древности называть кукла и Кукловод. Я сейчас буквально почувствовал себя на месте той самой твари, которая в Пустоши тогда захватила нескольких поисковиков, вынудив их ходить и охранять территорию, и таким образом контролируя её. Вот только если бы эльфы сами ко мне не полезли, ничего бы этого не произошло. Я никого из них не трогал. Пока они сами не начали меня провоцировать. звучит конечно всё это слегка предвзято. Но, как говорится, я не начинал этой драки. но если меня зацепили, то кулаками махать я тоже умею!

Вампиры

Молодая, и очень красивая черноволосая девушка, задумчиво отошла от дерева, в тени которого стояла. Лаинара Каиримин уже два семестра находилась в Академии магии Империи Торнан, и пыталась понять то, что же здесь происходит? Ситуация вокруг девушки складывалась действительно странная. Не считая того соревнования, которого как огня опасались молодые дворяне, попавшие в Академию. Она уже слышала о том, что практически десять лет Академия магии соревновалась в воинских искусствах с училищем рыцарей. По сути, это было довольно глупо. Так как любой дурак скажет, что маги в воинских искусствах наверняка слабее тех, кого готовили как воина? Но для начала молодую вампирессу, а это была именно она, интересовало то, что таким образом она могла хоть кому-то доказать то, что не является папиной дочкой. Вот только никто не стал её приглашать на такие соревнования, видимо заранее понимая разницу в силе и скорости между обычным человеком и вампиром? В данном случае даже речи не шло о том, чтобы сравнить в бою высшего вампира и человека. Но ради того, чтобы доказать кому-то и что-то, девушка была согласна пойти на это. Вот только проблемой было то, что это понимала не только Лаинара Это понимали даже сами преподаватели Академии. Так что на эти соревнования она просто не попала. Но и новость с этих соревнований заставила её раскрыть удивлённо глаза. Какой-то из первокурсников оказался довольно опытным бойцом. И фактически в одиночку разгромил всех будущих рыцарей, прибывших на эти соревнования. Поговаривали, что даже сам Император Багуст, увидев подобный позор, приказал всех этих будущих воинов отчислить из училища. Ведь они не смогли справиться с тем, кто должен был быть заранее слабее их? Всё вроде бы развивалось так, как хотели преподаватели Академии… Но… Сложность ситуации была в том, что практически никто из студентов Академии, кроме самих преподавателей, так и не узнал имя того победителя соревнований. Зачем было это скрывать, было непонятно.

Однако, молодая вампиресса прекрасно понимала, что всё подобное делается не просто так. Скорее всего, за этим скрывалась какая-то тайна самой Империи, или же Академии магии? Так же как и все долгоживущие существа, Лаинара тоже любила раскрывать такие тайны. Ведь узнав эту тайну, можно получить в свои руки не только какой-либо способ давления на разумных, являвшихся преподавателями Академии, обязательно также и вполне возможно то, что она таким образом найдёт себе потенциального партнера для тренировок по фехтованию мечом? Девушка, как и все вампиры, должна была быть мечником. Не говоря уже о том, что как высший вампир Лаинара должна была быть Мастером меча. Поговаривали, что с высшим вампиром может справиться именно Мастер меча? Она этого факта не проверяла. Кроме того, всегда надо было учитывать и тот факт, что у разных представителей рас звание Мастер меча могли получить абсолютно разные разумные? Например, в этом мире очень хвалили Мастеров меча представителей эльфов. Считалось, что тот, кто считается Мастером такого уровня у эльфов, является фактически непобедимым существом? Лаинаре очень хотелось бы это проверить! Вот только негде это было делать. Эльфы очень предвзято относились к вампирам. И поэтому можно было понять, что сложностей девушке просто не избежать. Возможно в данном случае это действительно был эльф? В этом году, как ни странно, в Имперской Академии магии оказалась целая группа этих разумных. А значит, можно было подумать, что в соревновании участвовал кто-то из них? Других вариантов у девушки не было. А как ещё ей развлекаться? Ведь здесь ей было уже достаточно скучно…

Поэтому она старательно принялась наблюдать за эльфами, пытаясь понять то, кто же из них является хорошим воином? Наблюдая за ними два семестра, девушка примерно определилась с кандидатом. Один из них действительно был опытным воином. Ему было не меньше тысячи лет! Странно было то, что этот разумный каким-то образом оказался в Академии магии, учитывая его возраст? Конечно эльфы постарались сохранить эту информацию в тайне, так как было заметно, что этот эльф прошел специальную процедуру своеобразного омоложения. Внешне он выглядел словно представитель своей расы, который не достиг и пятисотлетнего возраста. Вот только вампира обмануть подобным образом было просто невозможно. Вампиры чувствуют внутреннее содержание организма разумного. А значит, можно понять, что это вряд ли обманет высшую вампиршу, которой Лаинара являлась.

Кроме того, девушка обратила внимание на магическую специализацию этого эльфа. Он был магом Огня! Как такое возможно? Ведь эльфы были знамениты тем, что являются приверженцами магии Природы и Жизни? Но это было только начало сюрпризов… Дополнительно ко всему прочему, молодая вампиресса услышала много интересных слухов в Академии магии, касающихся этих самых лесных жителей. Здесь поговаривали, что у эльфов были также и свои собственные некроманты? По сути, это считалось просто невозможным в отношении именно этой расы. Но то, что Лаинара увидела в Академии прямо доказывало обратное. Кроме всего прочего, девушка помнила ещё и то, как эльфы занимались гонениям вампиров. По их предположениям вампиры были чем-то вроде демонических существ. А значит, подлежали полному и бесповоротному уничтожению. Всё это длилось достаточно долго, по крайней мере до тех пор, пока её отцу, являвшемуся одним из древнейших вампиров, не удалось создать собственное государство. Государство, в котором вампиры теперь могли жить спокойно. Потом, как оказалось, законы, которые создал её отец, были достаточно мудры. И некоторые разумные, которые относились к вампирам не столь предвзято, даже старались переселиться туда, чтобы попасть под защиту законов королевства вампиров. Благодаря чему это государство, как утверждали эльфы, покрытое Тьмой, стало достаточно быстро развиваться. Как в ремесленном, так и в военном плане. Вампиры являются довольно быстрыми и сильными существами. Вот только проблема в том, что даже таким существам нужна броня и оружие. А всё это стоит больших денег, особенно если ты покупаешь этот это товар откуда-нибудь со стороны.

Молодой вампирессе очень хотелось бы сойтись в тренировочном бою с Зелёным Стражником тех же самых эльфов. Всё только для того, чтобы доказать им, что не такие уж они и сильные, как хотят всем показывать. Вот только тайна, которая окутывала группу эльфов, всё больше и больше интересовала девушку. Слишком уж странный комплект разумных был в ней, чтобы не понимать этой крайности. Эльфы как всегда недооценили вампирессу, которая умела слушать и слышать. Более того… Вампиры действительно могли становиться практически невидимыми в местах, где растёт хоть какая-то растительность. А тут был целый сад! Довольно обширный сад. Благодаря всему этому, молодая вампиресса часто наблюдала за эльфами, которые по какой-то причине принялись судорожно охотится за молодым студентом Академии магии. Надо отметить, что этот парень тоже оказался не так-то уж и прост. Он исчезал из-под носа у эльфов, практически беззвучно проходя сквозь плотные кусты, сквозь которые даже молодая вампиресса не могла бы проскочить без звука. А он это делал! Более того… Несмотря на все свои старания, девушка так не смогла как следует разглядеть его лица. Создавалось впечатление, что он скрывается не только от эльфов, но также и от неё.

Хотя, последние события дали ей понять за кем именно идёт эта усиленная охота эльфов. Дело в том, что на одном из занятий эльфы решили снова продемонстрировать свое предвзятое отношение к людям. Молодая вампиресса тоже могла бы попытаться поправить преподавателя, заявив о том, что вампиры являются лучшими убийцами магов. Вот только проблема в том что, что перед её отъездом сюда отец старательно объяснил Лаинаре, что не стоит относиться к людям заранее предвзято. Они могут весьма неприятно удивить.

Именно поэтому она даже не попыталась каким-либо образом вмешиваться в рассказ преподавателя. Если люди хотят считать себя самыми сильными, то пусть так и будет. Проще будет их убивать! Но эльфы не выдержали, и вылезли со своими нравоучениями. И тут, неожиданно для всех студентов эльфийскую красотку, которая попыталась проявить неуважение к преподавателю, поставил на место весьма необычный парень. Этот парень сразу выделялся тем, что всегда старался держаться особняком. Практически также, как и сама молодая вампиресса? Хотя он и был магом Жизни и Природы, что явно заранее давало понять, что этот парень может стать одним из сторонников эльфов, он относился к ним по какой-то причине очень агрессивно. Молодая вампиресса поняла, кто именно был целью охоты эльфов? Ведь именно только поэтому он мог так нагло по отношению к эльфам себя вести!

Заранее чувствуя какую-то загадку в происходящем, девушка решила проследить не только за этим парнем, который указал на то, что эльфы обычные лжецы, но и за эльфами. Молодая вампиресса заметила то, как один из эльфов, а именно тот самый, проживший больше тысячи лет, но замаскированный под молодого представителя своей расы, быстро переодевшись исчез в парке. Хотя, как сказать, исчез… Вампиры очень хорошо чувствуют сердцебиение. Лаинара четко знала, что он находится рядом с общежитием парней. Проблемой для неё было то, что проникнуть в это общежитие молодая вампиресса просто не могла. Сами подумайте… Общежитие-то мужское? А она девушка… Каким образом она туда проникнет? Однако поведение этого эльфа говорило о том, что подобное вполне возможно. Ведь он затаился под довольно крупным деревом. И он практически не заметил того, что за его спиной точно также затаилась молодая девушка, внимательно наблюдавшая за ним. Дело в том, что у вампиров буквально с детства, как говорится с молоком матери, воспитывается ненависть к старым врагам. Эльфы всегда старались уничтожать вампиров. Так что недоверие к ним было в крови у дочери древнейшего вампира. Когда этот эльф, видимо всё же дождавшись какого-то определённого сигнала, скользнул в вверх по дереву, под которым стоял, вампиресса задумчиво хмыкнула. Зачем он это делает? Неужели хочет проникнуть в какую-то комнату? Девушка сама с большим удовольствием получила бы подобную возможность. Вот только местные маги видимо заранее предполагали нечто подобное. И поэтому старательно расположили на окнах комнат студентов специальные защитные магические плетения. Так что теперь можно было ожидать, что этот эльф, скорее всего, просто хочет за кем-нибудь посмотреть, или что-нибудь подслушать.

Однако его возвращение Лаинаре ждать пришлось достаточно долго. Более того… Когда девушка заметила то, в какое окно он полез, то удивилась. По сути, она думала, что это окно имеет отношение к чердаку. Хотя выглядело оно ничем не хуже, чем обычные окна студенческих комнат. Видимо там не было никакой защиты, раз этот эльф туда так спокойно занырнул. Вот только практически сразу оттуда донесся всплеск магии. Судя по своеобразному привкусу, который ощутила вампиресса, это было сторожевое заклятие. А если оно сработало, то теперь следует ожидать появления тех же самых преподавателей Академии. Затаив дыхание, девушка ждала пока появится хоть кто-то, чтобы подтвердить её предположения. Вот только никто так и не пришёл. Прошло где-то три часа, прежде чем эльф снова выбрался из той проклятой комнаты. Видимо всё это время он либо выпутывался из ловушки, либо приходил в сознание? Однако девушка не понимала того, почему никто из преподавателей так и не отреагировал на сработавшее заклятие? Но это её уже не интересовало. В первую очередь она фактически сразу обратила внимание на изменения, произошедшие в эльфе. Этот разумный действительно очень сильно изменился. Но, говорить об этом было просто глупо. Сами подумайте? Вампиры в первую очередь слышат сердцебиение живых существ. И именно таким образом они и определяют их местоположение. Так вот… Этот эльф неожиданно стал для девушки практически невидимым? Она не слышала его сердцебиения! Да и температура его тела немного понизилась. Как такое возможно? Может быть он сумел каким-то образом остановить своё сердце, чтобы незаметно для неё куда-то уйти? Если это так, то получается, что в данном случае все её старания оставаться невидимой пропали втуне. Кроме того, на такое долгое время останавливать сердце живые разумные просто не могут! А значит, ей нужно как следует обдумать всё происходящее. Если эльфы всё же поняли, что вампиресса следит за ними, то можно ожидать с их стороны каких-либо каверзных действий? Но, по какой-то причине, Лаинара понимала, что здесь происходит что-то необычное. По сути, этот эльф больше не привлекал её как пища! Более того… У неё создалось впечатление, что этот разумный выглядит для неё как завалявшийся мерзкий кусок протухшего мяса. Это ощущение само по себе было для девушки настолько новым и непривычным, что Лаинара даже растерялась. И позволила этому эльфу исчезнуть в темноте парка. Задумчиво усмехнувшись, девушка посмотрела на то странное окно. Ведь когда эльф лез туда, он ещё выглядел для неё вполне себе привлекательным, как еда. Что уже произошло в том окне? Что вообще там находится? Дело в том, что в общежитии девушек такого окна не было. Не было никакого помещения под крышей. А тут оно было? Может быть здесь кроется какой-то секрет?

Аккуратно скользнув по ветвям дерева, молодая вампиресса стараясь не приближаться к этому странному окну, медленно заглянула внутрь комнаты, которая перед ней открылась. Вот же странность? Это была обычная студенческая комната! Только видимо по какой-то причине расположенная под самой крышей здания? Внезапно, девушка увидела, как в комнате появился тот самый парень, достаточно сильно оскорбивший эльфов на занятии. Теперь всё становилось на свои места. Видимо эльф намеревался каким-либо образом отомстить тому, кто оскорбил их? Ведь лез он в это окно достаточно сильно вооружённым. Вот только странность была в том, что этот парень продолжал спокойно ходить по комнате. Как будто ничего не случилось. Более того… Лаинара не зря отметила, что он появился в комнате! Только что комната была пустая… И вдруг посреди комнаты неизвестно откуда, словно пройдя сквозь стену, появляется этот парень, и задумчиво садится за стол, где начинает перебирать различные книги. Эти книги девушка узнала, ведь они скорее всего были получены этим студентом в библиотеке Академии. Однако и тут она почувствовала какой-то странный подвох. Дело в том, что прямо на её глаза будущий маг Жизни и Природы открыл книгу Некромантия! А рядом с ней лежала книга Рунной магии. Сами вампиры всегда были магами Крови. Сильнее или слабее. Это уже неважно. Но они всегда работали только с кровью. Единственные, кто мог владеть какой-либо другой магией, это те вампиры, которые были обращенными. Если эти разумные до того, как стали вампирами, были магами какого-либо другого направления, то кроме своей собственной магии, они после обращения могли владеть и магией Крови. Только разве что на очень слабом уровне. Видимо это было как-то связано именно с тем, что вампиры питались кровью? Поговаривали, что некоторые маги Крови сами мечтают стать вампирами, чтобы таким образом приобрести Бессмертие и возможность усилить свои собственные силы по владению магией Крови? Хотя Лаинара находилась в Академии магии, но она чувствовала внимание от магов Крови, которые поступили вместе с ней на этот курс. И даже от тех, кто поступил на пару лет раньше, шла определённая доля внимания. Эти разумные словно хотели от неё получить что-то, но при этом боялись. А что выдумали? Тот, кого она обратит в вампира, станет для своего хозяина обычным рабом. И это настораживало всех магов. Что тут можно сказать? Маги хотели получить Бессмертие, но при этом никому не служить. А так просто не бывает! Всегда существуют какие-либо обязательства, которые нужно выполнять. Тут уж не поспоришь!

Ещё немного понаблюдав за этим странным парнем, который вел себя так, будто у него там есть ещё больше секретов и тайн, чем у самой молодой вампирессы, девушка всё-таки решила вернуться в свою комнату. Слишком много секретов в один день, буквально заставили её голову разболеться. Возможно ей в данном случае понадобится помощь отца? Всё-таки этот разумный был достаточно мудрым, и мог ей что-нибудь посоветовать. Кроме того, не стоило забывать и о том, что девушка была его любимой дочерью. Младшей, одно любимой. Тут уж она даже спорить не будет. Ведь он часто прощал ей такие проступки, за которые старших отпрысков практически сразу наказывали. И это говорило о многом…

Вернувшись в свою комнату, Лаинара Каиримин решительно смахнула пыль с небольшого зеркальца. Это зеркальце было нужно для связи с родственниками. Вампиры могли себе подобное позволить. Ведь они связывались именно по линии крови. Такую связь было невозможно отследить или проконтролировать. Конечно кто-нибудь тут же вспомнит о том, что для использования подобного предмета, наверное, будет необходимо использовать магические силы? Вполне возможно! Так как для активации этого артефакта нужна небольшая часть крови самого вызывающего. Можно подумать, что тут сразу же набегут преподаватели Академии? Но с этим могут возникнуть некоторые проблемы. Дело в том, что девушка заранее предупредила заведующего общежития, и преподавателей о том, что является вампирессой. А значит, в любой момент может попытаться использовать магию Крови. Она может Лаинаре понадобиться для чего угодно. Поэтому ей разрешили использовать небольшое количество крови для собственных нужд. Так что в этом случае она могла действовать спокойно.

Привычно обведя несколько символов на ободке зеркала своей кровью, девушка дождалась пока оно наполнится мутным туманом и тихо прошептала горловое заклинание.

— Надо же, кого я вижу? — Практически сразу в уши молоденькой девушки ворвался слегка скрипучий, но до боли знакомый голос её отца, которого боялась практически всё население этого мира. — Неужели ты уже наигралась со своими новыми игрушками, и решила вспомнить про старика? А может быть у тебя что-то случилось? Ты натворила каких-нибудь дел? Как обычно?

— Может хватит надо мной насмехаться? — Всё так же привычно поморщилась Лаинара понимая, что её отец иначе не может, и всегда будет над ней подшучивать. — У меня серьезный разговор! Есть некоторые замечания, которые я сделала за это время. И мне нужен твой совет… Я просто запуталась!

Рассказывая свои наблюдения за различными разумными на территории Академии магии, девушка заметила также и то, что у неё отец тоже внезапно изменил своё поведение. Он насторожился, и стал похож на хищника, который буквально нюхом чувствует какую-то опасность. Более того… Неожиданно для девушки во время рассказа о том, как изменился эльф после того, как попал в окно к этому странному студенту, древний вампир оскалился, и выпустил клыки с тихим шипением. Это было настолько неожиданно, что девушка просто растерялась. Ведь она никогда не видела, чтобы её старый отец терял над собой контроль? А сейчас произошло именно это!

— Говоришь, сердце у него больше не бьётся? — Кое-как собравшись выдохнул древний вампир, и внимательно своими льдистыми глазами посмотрев в глаза девушки. — Сердце не бьётся, общая температура тела стала немного меньше, и сам он теперь тебя не привлекает как пища?

Все эти факты девушка ему только что перечислила. Поэтому ей оставалось только кивать головой в ответ на его слова. А только она подтвердила последнее слово, вампир разразился ругательствами. Молодой вампирессе пришлось ждать достаточно долго, прежде чем он сможет таким образом успокоиться и взять себя в руки.

— Ладно… Слушай меня внимательно! — Наконец-то спрятав клыки древнейший снова вонзил свой немигающий взгляд в младшую дочь. — Ты уже поняла, что мне все эти симптомы знакомы до боли? Дело в том, что тысячи лет назад существовали жрецы одного культа. Чёрного Бога Марога! Это были очень опасные и жестокие существа. Их опасались в этом мире все. Хотя с нами они не особо конфликтовали, так как считали вампиров чем-то вроде детей своего Божества. И даже предлагали нам свою защиту, и помощь. С их стороны это было бы несложно, так как раньше они владели довольно крупным государством на месте той самой Империи Торнан, где ты сейчас и находишься. Самое смешное в этом было то, что то государство точно также носило имя Империя Торнан. Только его столица находилась в другом месте. Так вот… Я не стал связываться с этими существами, так как чувствовал в их поведении какой-то очень опасный подвох. Но некоторые из моих товарищей решили пойти на подобное. Они устали постоянно прятаться и избегать столкновений, поэтому даже не особо обдумывали происходящее, а просто отправились к этим жрецам. Что там произошло, я не знаю. Но больше про этих вампиров я даже не слышал. Уже потом я узнал о том, что эти жрецы пытались вызвать в наш мир своего Бога-Покровителя. А для этого им нужен был Аватар. Тело, которое могло бы выдержать сущность этого мерзкого Божества. Вполне возможно, что эти жрецы использовали тела моих старых товарищей для того, чтобы попытаться создать Аватара своего Бога? Я не знаю сейчас где они и что с ними случилось… Но вот то, что произошло с этим эльфом, очень напоминает то, что делали эти жрецы с теми, кто совал свой нос туда, куда им лезть не следует. Ты говоришь, что сейчас он ушёл куда-то? Я тебе могу сейчас сказать, куда он мог уйти… Скорее всего, его послали либо убить кого-то, либо наблюдать за его собственным начальством. Такое существо, в которое сейчас превратился этот эльф, долго не просуществует. Я говорю существует не просто так. Так как он уже мертв. Как жрецы этого Чёрного Бога такое делали, я не знаю. Но знаю только то, что это монстр, в которого превратился эльф, очень опасен. Поэтому, постарайся держаться от него теперь подальше. Ведь всего его мастерство, которое имел в своем распоряжении этот разумный, теперь помножено на силу мертвеца. Помнишь, ты участвовала со мной в охоте на одного зомби, восставшего на территории нашего королевства? Надеюсь ты не забыла о том, как четыре высших вампира не могли справиться с упырем, в которого превратилась эта тварь? Так вот… Сейчас весь опыт и знания этого эльфа увеличен благодаря силе мертвеца. Поэтому, ты ему не соперник. Не пытайся вмешиваться. Конечно, можно было бы попытаться рассказать обо всем произошедшем тем же самым преподавателям Академии… Но откуда ты знаешь, что всё это происходит не с их благословения? Ведь эта комната действительно странная… Поэтому, пока помалкивай. Если этот жрец, который объявился на территории Империи, действительно так нагло действует, то вполне возможно, что в Империи решили использовать знания древних жрецов. Вот только я отлично понимаю, что за все подобные знания нужно платить кровавую дань. Если в Империи у власти не дураки, то они явно постараются решить этот вопрос как-то по-другому. Возможно для этого им и понадобились эльфы на территории Академии магии? Ведь Император Багуст тоже не дурак. Я это знаю сам. Встречался с ним. Возможно он пытается таким образом завести на территории Великого княжества эльфов себе собственного агента? Но это глупо! Такие агенты не будут действовать долго. Насколько мне известно, такие существа могут быть незаметны максимум пару месяцев. А потом они постепенно превращаются в обычного зомби. Такое не заметить просто невозможно. Возникает только вопрос… Зачем и кому это понадобилось? И как Имперские маги намереваются скрыть факт того, что один из эльфов стал мертвецом? Это же практически невозможно? Знаешь что, дорогая моя… Проследи-ка ты за остальными эльфами! Посмотри, не изменился ли ещё кто-то из них? А потом сообщи мне об этом… Будем думать… Я уже, честно говоря, жалею, что одну тебя туда отправил!

Закончив разговор на такой восторженной ноте, Древний вампир отключился от этой необычной связи. А сама девушка устало откинулась на своей кровати. Вот ей ещё такой проблемы не хватало? Неужели действительно этот странный молодой парень, являющийся по сути магом Жизни и Природы, является ещё и жрецом Чёрного Бога Марога? Честно говоря, молодая вампиресса даже не знала об этом Божестве, пока ей отец не рассказал. А значит, это было очень давно. Лаинара знала, что некоторые представители различных кровавых культов стараются скрывать свое присутствие на территории этого мира. Так как за ними сразу же открывается тотальная охота. Хотя зачем ей понимать это? Ведь вампиров точно также, как и этих самых жрецов, старательно пытались уничтожать? Поэтому, она заранее знала, что в данном случае ей нужно четко придерживаться плана своего отца. Если Древний приказал ей никуда не лезть, и присматривать за эльфами, то она так и сделает. Только вот, в отличии от его плана, она присмотрит ещё и за этим странным пареньком. Мало ли что он еще может учудить? Ведь одно то, что он оказался способен сделать подобное с эльфом, говорило уже много. Так же надо учитывать тот факт, что вполне возможно её отец ошибается. Ведь она сама знала, что эльф сам и полностью самостоятельно полез в окно к этому парню. Лез он туда достаточно сильно вооруженным. А значит, можно понять, что в данном случае парень мог просто защищаться. Вполне возможно, что это воздействие того самого сработавшего заклинания. Оно защитило хозяина комнаты, превратив чужака, пришедшего со злом в своеобразную марионетку. А то, что парень захотел выяснить то, что на самом деле против него затевают эльфы, так это было всё вполне понятно! Понятно и предсказуемо.