Железный Дьяволенок

– Крути теперь ты, – Мари тяжело вздохнула.

– Хорошо… – Сариф неуверенно взялся за стеклянного судью их сегодняшней игры, всячески стараясь избегать взгляда в сторону Лани.

– Опять я? – сквозь горлышко Штучка могла увидеть несколько капель алого напитка, прилипших к донышку. – Ну, будешь целовать?

Эльф только отрицательно замотал головой, покраснев, казалось, до самых пальцев ног.

– А если бы было так? – Мари вдруг подалась в сторону, таща за собой сидящую слева Лани. Понятно, что это не считалось честным, но теперь бутылочка указывала именно на нее.

Сариф дернулся, затем, хотя казалось, что это в принципе не было возможно, покраснел еще сильнее, а потом пару раз кивнул.

– Меня? – Девочка с удивлением ткнула в себя пальцем.

– Ясно все с тобой, – Штучка усмехнулась. – Не надо нам твоего желания, давайте я буду крутить.

Сариф от смущения чуть в обморок не упал, чувствуя на себе изучающие взгляды друзей и особенно – Лани.

– О, мужчина! – бутылочка уткнулась в Рыцаря. – Ну хоть ты меня сегодня поцелуешь по-настоящему?

На этот раз Мари не нужно было никуда тянуться, Лазарг сидел прямо рядом с ней. Так что она лишь наклонилась вбок. Губы молодого человека приблизились к ее уху.

– Это было очень некрасиво, – Рыцарь говорил так, чтобы его никто больше не услышал. – Ты ведь старшая, зачем издеваешься над мальчиком?

– Это же просто игра, – томно дыша, прошептала Штучка. – К тому же по-моему уже все, кроме самой Лани, поняли, что он в нее влюбился.

– Давайте уже! – парочка, впрочем, не обратила на Варвара никакого внимания.

– И все равно, так делать нельзя. – Лазарг выглядел очень серьезным.

– А даже если и так, что ты сделаешь? Накажешь меня? – по красным губкам прошелся алый язычок.

– Накажу. – В глазах Рыцаря вспыхнули искорки гнева.

– И ка…

Резко притянув Штучку к себе, молодой человек запечатал ее губы настоящим, густым, страстным поцелуем. Девушка успела только ойкнуть, а потом единственные звуки, что могла издавать – это сдавленное мычание. Но уже через пару секунд оно тоже затихло, а сама Мари осела в руках Лазарга, отдаваясь сладкому наслаждению. Ее глаза закатились, веки чуть подрагивали, на щеках выступил яркий румянец, руки обвили шею Рыцаря, явно не собираясь отпускать…

Когда, почти через полминуты, они оторвались друг от друга, Мари уже не собиралась тратить на игру ни мгновения. Вскочив с места, она схватила Лазарга за руку и утащила из комнаты отдыха куда-то в жилое крыло.

– Эм… – Варвар, единственный из присутствующих, четко и ясно понимающий, куда отправились эти двое, обвел оставшихся неуверенным взглядом. – Кто хочет сходить перекусить?

Глава 7

– Что ты хотел мне сказать?

– Ничего такого, просто поговорить…

– Серьезно? В таком месте, где нас никто не увидит, за углом здания? Ты либо собрался меня пришить, либо что-то интересное рассказать. Колись давай!

– Ладно-ладно, уел. Только не сказать, а показать.

– Ну и? Если что, я по девочкам.

– Да пошел ты, кретин. Вот, смотри!

– Э… магический туман… цветной… это что, трансформация была сейчас!?

– Ага! Круто?

– Да ты охренел!? Какое круто!? Да это… это… это охеренно!

– Как ты потом мамочку будешь целовать?

– Отсоси. Ты как вообще это узнал!?

– Секрет!

– Совсем стыд потерял? Такое мне показать и зажопить, откуда узнал?

– Ладно-ладно, это я так, дразню тебя.

– Говори давай!

– Короче, знаешь складское помещение в третьем секторе академии?

– Такое, с красными дверями?

– Ну да-да.

– И чего с ним? Неужели там на этих дверях написаны великие тайны?

– Почти. Короче. Если хочешь также – приходи туда через четыре дня, сразу после заката.

– Это еще что за конспирация? Скажи нормально!

– Не могу, проблемы будут. Сделай как сказал, сам все поймешь.

– Как-то это все плохо пахнет…

– Ты нюхать собираешься или хочешь быть, как я?

– … Ладно! Приду. Но если там какая-то секта, то я линяю.

– Нет-нет, по этому поводу не волнуйся, все нормально.

– Ну тог…

– Погоди, кто-то идет!

– Ой, ребята. А что это вы тут делаете?

. . .

Он как раз возвращался от Эаби, когда заметил двух парней, которые, озираясь по сторонам, уходили за угол одной из пристроек. Лаз мазнул по ним равнодушным взглядом, но тут же встал как вкопанный. Что-то в этой парочке было не так. Вот только что именно?

Если по-хорошему, ему вообще не следовало лезть в чужие дела, мало ли что эти двое хотели обсудить или сделать. Вот только навязчивое ощущение неправильности никак не отпускало. Несколько секунд Лаз спорил с самим собой, пытаясь решить, чему отдать предпочтение – интуиции или правилам хорошего тона.

По опыту прошлой жизни Лаз знал, что такие вот походы всегда приводили к одному из четырех С: Ссора, Смерть, Секс, Секрет. Второе очень вряд ли, не похожи был ни один из этих двоих на убийц, третье тоже.

Оставалось два варианта. Если это Ссора, то он ничего особенного не сделает – либо просто уйдет, либо разнимет. Но зуд где-то в глубине головы настойчиво твердил, что дело тут в последнем, четвертом С. Причем таком, что ему, Лазу, обязательно нужно было узнать, в чем дело.

Интуиция победила.

Сфера контроля позволила даже без прямого визуального контакта понимать, что парочка делает, а тело трансформации – достаточно четко услышать значительную часть диалога, начавшуюся с матерного возгласа одного из парней.

Вот только из фразочек типа: «Ты как вообще это узнал?» и «Неужели на этих дверях написаны великие тайны?» было совсем непонятно, о чем именно шла речь. Это явно был тот самый Секрет, причем Секрет достаточно большой, чтобы в нем участвовало целое здание Дома Магии и достаточно серьезный, раз мальчишка так боится наказания, что не решается рассказать другу всего даже наедине. Лаз десяток раз проклял себя за то, что не поторопился, размышляя, стоит или не стоит лезть не в свои дела, но уже ничего нельзя было исправить, парни уже прощались.

Так что, состроив максимально дружелюбную мину, он вышел из-за угла.

– Ой, ребята. А что это вы тут делаете?

Парни дернулись, со страхом в глазах повернувшись к источнику голоса. Какое-то время их мозги переваривали, почему этот маленький мальчик кажется им таким знакомым. Но эти двое не были первокурсниками, как недавняя высокая группа военников, занявших стол Лаза и компании. Так что уже довольно быстро белые волосы и слишком маленький возраст сложились у них в головах в конкретный образ.

– Ты ведь Лазарис Морфей! – Один из парочки, тот, что повыше и более тощий, с белобрысыми всклокоченными волосами и огромным прыщем на самом кончике носа, затрясся и чуть не кинулся наутек.

Лаз поднял бровь, не видя адекватной причины такого ужаса. Да. У их группы была репутация забияк, но в основном из-за Варвара и из-за нескольких массовых стычек с другими факультетами в формате команда на команду. Но чтобы вот так дрожать от одного его вида? Он же не маньяк битв, как Варвар, хотя даже тот не сделал бы ничего хилой парочке с гражданского факультета. Скорее уж угостил бы обедом.

А это означало только одно: он сам был каким-то, прямым или косвенным образом связан с тем Секретом, что ему не удалось подслушать. Вот только что же это за Секрет?

– Ну допустим, – кивнул Лаз, стараясь поддерживать искренний вид. – А вы чего тут делаете?

– Да так… – второй парень выглядел более спокойным, но тоже явно дрейфил.

– Ладно, не хотите – не говорите. Я просто вас издалека заметил, думал вы тут драться собрались. Хотел разнять.

Либо он так хорошо врал, либо парни были слишком перепуганы, чтобы вдумываться, но оба тут же тяжело вздохнули, обрадованные тем, что их не раскрыли.

«Вот именно, что не раскрыли! О, Август Харт, ну почему я так долго копался!?»

Ему дико хотелось выбить из парочки всю информацию прямо на месте, но он понимал, что так только прервет свое маленькое приключение в зародыше. Один вообще явно только-только был посвящен в Секрет, а второй – просто дурак, разбалтывающий чужие тайны. Так что много он от них не добьется.

– Спасибо, но эм… мы просто хотели девчонку одну обсудить… типа кому к ней подкатывать и все такое… – Лазу захотелось врезать парню покрепче: если уж врешь – ври убедительно, у него же получается. А нужно было молчать.

– Ну это круто… – лицо послушно скорчилось в смеси удивления и непонимания. – Так у вас все нормально? Я пойду тогда.

– Да-да! Все отлично!

– Да, не волнуйся, мы тут не обсуждали ничего такого…

«Идиоты…»

Глава 8

– Гипнос меня забери… как же я устал. – Лаз со всего размаху плюхнулся в кресло.

Форма Зверя сама не умела уставать, а истинному телу передавалась лишь часть всех внешних воздействий, так что перетрудиться ему было невероятно сложно. Однако дело было в разуме.

Кроме установленных расписанием занятий Лаз посещал еще с десяток дополнительных лекций, но даже это не могло его достаточно вымотать, он осознавал пределы своих сил. Но в последнее время ко всему этому прибавились еще и занятия с Эаби, а также попытки выяснить хоть что-то о том самом Секрете.

Когда Лаз в означенный день под вечер появился у упомянутого парнями здания, там никого не оказалось. Более того, внутри все было совершенно нетронуто, никаких следов собраний групп людей, какого угодно размера.

Он уже было плюнул на все это, почти убедив себя, что один из парней просто подшучивал над вторым, когда по академии прошел слух, что два студента третьего курса ремесленного факультета пропали из своих комнат ночью. Никто ничего не слышал, не видел, не знает. Уже зная ответ, Лаз все-таки отправился в северо-западный сектор академии, к жилому корпусу факультета ремесленников, чтобы получить словесный портрет пропавших. И если под слова «средний рост, средний вес, русые волосы» подходили очень многие, то отдельно упомянутый прыщ на носу развеивал последние подозрения.

Тогда первой мыслью Лаза было отправиться к Савойну или хотя бы к Дизалю. Вот только что он может сказать такого, что бы они сами не знали? Тайная встреча? Но он уже осмотрел место и там не оказалось ровным счетом никаких следов. Да к тому же, при существовании чего-то подобных масштабов, Лаз не верил, что ректор не прознал об этом куда раньше него самого. А ничего не предпринял по той же причине, что и сам Лазарис: хотел выяснить побольше. Но вот что-то пошло наперекосяк. Пареньки пропали, улики исчезли, если они вообще были… А еще общаться с Савойном Листером у него не было ни малейшего желания.

– Шерлок, где же ты, когда так нужен? – громкий голос мальчика разбудил Принцессу в клетке, леди-ястреб пару раз взмахнула крыльями, чтобы восстановить равновесие и глянула на своего человеческого друга укоризненным взглядом.

– Прости, моя хорошая, – Лаз улыбнулся и телекинезом распахнул клетку. Птица выпорхнула из своего обиталища и уселась над головой мальчика, вцепившись когтями в уже порядком настрадавшуюся спинку кресла. – Но это ведь и правда странно!

Таинственный заговор, исчезновение свидетелей, заметание следов… вот только детектива из Лаза не вышло. Все, что можно было сделать не так, он сделал. Сначала не смог нормально подслушать разговор, потом, довольно наплевательски отнесшись к ситуации, оставил пареньков без внимания, не смог обнаружить ничего в единственном известном месте сбора таинственной группы, не уберег парочку идиотов, полезших не туда. В том, что студенты ремесленного факультета сейчас кормят где-то падальщиков, Лаз почти не сомневался.

Причиной же для таких жестких мер, скорее всего, послужил именно разговор двух парней. Один рассказал другому нечто такое, что рассказывать было нельзя. Настолько нельзя, что ради сохранения секрета кто-то не поленился утащить в ночь обоих. Еще была вероятность, что это случилось из-за их с ним, Лазом, встречи. Но мальчик старался об этом не думать. Хватает с него жизни Аватара, грузом висящей на душе.

– Итак, похоже, это тупик… – Принцесса чуть повернула голову на бок, всматриваясь человеку в глаза. Лаз потянулся и резким движением выкинул себя из кресла. На этот раз итогом был проигрыш, но он знал, что еще пересечется с этим Секретом.

– Лаз? Ты тут? Могу я войти? – снаружи тихо постучали.

– Да, Эльф, заходи. – Визит парня был очень кстати, сможет отвлечь от невеселых мыслей.

Сариф Дохит был очень странным молодым человеком. Пожалуй, из всей компании Лаз понимал его меньше всех. Он прекрасно понимал, что Варваром движет скука, выливающаяся в постоянные драки, скрашивающие жизнь великана. Лаз видел, что Черныш на самом деле очень компанейский парень и ему всегда доставляет большое удовольствие принимать участие в каких-то событиях, а все его сопротивления и возражения происходят из большой лени и попыток поддержания своего образа отстраненного пофигиста. За игривым, порой даже провокационным поведением Штучки Лаз мог разглядеть искреннее желание большой и настоящей любви.

А вот разум Эльфа оставался в тумане. Он знал прошлое парня, за прошедшие год с хвостиком ребята успели рассказать друг другу огромное количество разных историй, разной степени интересности и важности. Сын из простой семьи, старший из троих детей, Сариф всегда учился спустя рукава и пусть у него был талант, но успеваемость всегда сильно хромала. Дом Магии для Дохитов был несбыточной мечтой, с учетом стоимости обучения, семья разорилась бы уже после первого года учебы, не говоря о пяти. Только милость Савойна дала талантливому парню шанс раскрыть весь свой потенциал.

На занятиях Эльф всегда сидел на последних рядах, подальше от остальных, говорил очень мало и всегда так тихо, что приходилось напрягать слух, чтобы его понять, всегда старался держаться тише воды ниже травы. В общем, производил впечатление забитого хлюпика, ни на что не способного и существовавшего лишь для фона. Однако по успеваемости был вторым в группе после самого Лаза, очень ценил друзей и в задумке Рыцаря по усиленной подготовке был одним из первых, кто согласился. Также, несмотря на зажатость, всегда соглашался на какие-то, не всегда разумные, идеи ребят, а в тех немногих «боях», что провела их группа, показал себя человеком, на которого можно положиться в любой ситуации.

Подобную двойственность характера Лаз мог объяснить только одной вещью, сколько бы не ломал голову. Однако ему всегда казалось, что этот вариант слишком неправдоподобен. Вот только оказалось, что иногда даже самые абсурдные возможности могут оказаться правдой.