Натюрморт с живой белкой

— Главное, чтобы их на гамбургер хватило, верно?

Теперь Белка не сомневалась, что их спрятанные от солнца глаза встретились.

— Я не ем гамбургеры, — зачем-то сказала Белка и подняла карандаш к лицу, точно дротик.

Заточенный грифель смотрел прямо в точку между бровей оппонента. Денис покачал головой, точно забавляясь её детской злостью. Белка опустила глаза и тут же наткнулась на айфон, который Денис сунул ей под нос.

— Прости, папарацци из меня никудышный…

Фотография была немного размыта из-за сильного приближения, но не узнать на ней себя с Мартином Белка не могла. Ну, и чёртов гамбургер заодно. Теперь она выругалась по-английски, но, пытаясь схватить телефон, только поцарапалась о большие наручные часы.

— Ты что, маньяк?!

Она почти выкрикнула это в голос. Денис довольно откинулся на невидимую спинку и закрыл ладонью экран телефона.

— Нет, — на его губах играла улыбка. — Странствующий рыцарь… Ланцелот по Шварцу, который будет спасать бедную Эльзу от дракона, хочет она того или нет.

Белка зажмурилась, будто очки вдруг перестали защищать глаза от солнца, и молчала. Что тут скажешь?

— Снова смотришь на меня, как баран на новые ворота. Фильм тоже, выходит, не видела, да? Ты откуда такая талантливая будешь?

В этот раз слишком длинную паузу пришлось заполнить ответом:

— Из Пскова.

Она совершенно не помнила город, в котором прожила девять лет. Только мост через реку Великую не стёрла память, да ещё детскую площадку у дома.

— Будешь у нас в Питере, посмотри спектакль в Комедии Акимова.

— Не буду.

— Смотреть или в Питере? — продолжил он с ещё более невыносимой улыбкой.

— Рисовать тебя. Уходи, — и вдруг добавила почти с мольбой: — Пожалуйста.

Она подняла карандаш, не собираясь превращать его в дротик, но реакция у Дениса оказалась быстрой — он толкнул руку с рисовальным оружием на колени и схватил Белку за плечо. Кожа под его пальцами тут же вспыхнула.

— У тебя плечи сгорели, — прошипел он Белке в лицо, по-максимуму сократив расстояние между их носами. — Собирай манатки. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, глупая Эльза.

Белка подалась вперёд и наткнулась на козырёк. От неожиданности Денис отпрянул. Белка расправила плечи и проговорила чётко и с расстановкой. Без выражения. Так, как она обычно читала стихи в американской группе по изучению русского языка.

— Я вас не знаю, месье Жирков. И никуда с вами не пойду. Освободите стул. Он занят.

Стекла скрыли выражение его глаз, но плотно сжатые губы выдавали гнев. Белка свела лопатки, приготовившись отразить удар. Но, увы, не любой. Денис ловко одной рукой вытащил у неё из-под ног рюкзак, а другой, не глядя, захлопнул пенал.

— Я сказал, есть разговор, — прошипел он в растерянное лицо Белки. — Не устраивай сцен на людях, мадам Жирков. Я этого терпеть не могу.

От обращение «мадам» сердце у Белки сначала сжалось, а потом заработало в ускоренном режиме. Пальцы зачесались, точно всё ещё были окольцованными. Белка вцепилась в заклёпку на шортах — с этим типом начнёшь верить в знаки. Вот она, возможность вернуть долг и успокоить совесть.

— Мне тоже нужно с тобой поговорить, — произнесла она шёпотом, потому что голос потерялся от страха перед очередной ложью, которой придётся сопроводить возврат денег, не выдав участие брата.

— Хоть в чём-то у нас совпадают желания, женушка. Это хороший знак.

Белка вздрогнула от краткого соприкосновения горящей щеки с мягкой бородой. Толпа уже давно расступилась, услышав чужую речь и увидев поспешные сборы. Целовать её не было необходимости — на них не смотрели и за похитителя его никто не принял. Единство языка в двух людях прописывает им в глазах толпы перманентную презумпцию невиновности.

Денис закинул рюкзак за плечи, подхватил складной стульчик, а указательный палец свободной руки просунул под шлёвку шорт спутницы, и Белка оказалась намертво прижатой к его бедру. Бородка щекотала ухо, а тихий голос звучал на таких частотах, что дрожали барабанные перепонки. Кровь в голове Белки подошла к порогу закипания.

— Я долго думал над твоим отказом и решил расценить его, как лепет неразумного ребёнка. Вчерашнее подсмотренная сцена в дешёвом кафе расставила все точки над «ё». Я даю тебе второй шанс, и ты будешь полной дурой, если им не воспользуешься.

Белка ахнула, два раза подряд — первый от наглости его слов, а второй, когда Денис решил залезть к себе в карман той же рукой, что и обнимал её. Уткнувшись носом в тонкую футболку, она ощущала его горячую кожу и завитки волос, шевелящиеся под материей из-за глубокого дыхания их владельца. По спине побежали мурашки и нечто острое, затем замерло на плече и оказалось перед глазами.

— Если уж я решил прокатить девушку на катере, я её прокачу. Сегодня я никаких отказов не принимаю. Воздух, солнце и вода — наши лучшие друзья. И крем от солнца, который валяется в багажнике. Заодно бросим туда твоё барахло.

А сейчас он бросил ключи в прорезь её майки и, скользнув под материю чуть выше пупка, вытащил за брелок.

— Теперь ключи заговорены на удачу, потому что без потерь прошли между Сциллой и Харибдой. У меня аж руки чешутся, — Денис ткнулся краем козырька во взмокший лоб Белки. — Завести этот катер, — Брелок замер подле её уха на манер серьги. — А этот катер мне хочется завести ещё сильнее…

Козырёк подлетел вверх, и бейсболка едва удержалась на макушке, когда Денис изголодавшимся зверем впился в губы Белки. Ключи вновь заскользили по позвоночнику, но уже вниз, где встретились со стулом и тут же расстались, когда Белка впечатала обе ладони в грудь Дениса.

— Хорошо, хорошо, — он замахал брелком и сложенным стулом, точно регулировщик флажками, и чуть не зашиб прохожих. — Я дождусь, когда спасённая Эльза сама поцелует Ланцелота. Я расскажу тебе о своём предложении в море, договорились? Там ты не сможешь сбежать, не дослушав до конца все мои аргументы.

Сейчас Белка мечтала о более длинном монологе. Она не смогла пока отдышаться, чтобы дать связный ответ. Вернее, отказ… Или просто сказать:

— Я хочу отдать тебе деньги за кольцо и сказать «отвали» так, чтобы ты наконец понял…

Денис продолжал улыбаться:

— Сомневаюсь, что у тебя есть столько, сколько стоило то кольцо.

Брелок теперь щекотал ей шею прямо под волосами, но Денис не сделал даже попытки поцеловать Белку ещё раз.

— Но можно оформить рассрочку. Первая выплата прямо сейчас — прогулка со мной на катере. Ты нарисуешь мне селфи за его рулём. Договорились? Я оцениваю твою работу в пятьсот евро, идёт? Не продешевил?

Белка мотнула головой, и рука с брелком исчезла. Она пыталась не улыбаться, но идиотизм ситуации не оставлял её губам выбора, и плевать уже, как воспримет её ответ напыщенный рыцарь:

— На волнах только в стиле Пикассо, так что продешевил.

Улыбка Белки придала Денису уверенности, но руке его не удалось больше завладеть шлёвкой шорт. Белка поймала брелок и сунула себе в карман.

— Это знак согласия? — улыбался во весь рот Денис.

Белка вскинула подбородок и тут же поймала ладонью бородку, уворачиваясь от поцелуя.

— Нет. Равнозначный обмен. Мои художества у тебя, а у меня твой катер. Сейчас ты пойдёшь туда, куда я скажу, если, конечно, не станешь на людях выворачивать мне руки. Предупреждаю, это очень плохо для тебя закончится.

Его губы из улыбки превратились в напряжённую струнку.

— Куда ты собралась?

— Я помню, что ты боишься девушек. Но я не страшная. Просто иди за мной. И ничего не бойся.

Белка наградила Дениса победоносной улыбкой. Если она скажет ему про банк, он поймёт это немного иначе, а потом ему просто некуда будет деться. Ну должны же в этом «мазерати» быть тормоза!

Глава 13 "Бедный Ланцелот и упрямая Эльза"

Белка не прикрыла ладонью кнопки банковского терминала, когда вводила пин-код, потому что Денис с полнейшим безразличием во второй раз выслушал ее желание вернуть ему две тысячи за потерянное кольцо и смотрел в сторону. «Как хорошо, что сейчас все закончится миром», — подумала Белка и почти нажала кнопку на получение наличных денег, как вдруг Денис оттолкнул ее руку.

— Стоп!

Он в упор смотрел на баланс текущего счета. Пять тысяч — Белка собиралась на днях перевести деньги за съем монреальской квартиры. Денис ударил пальцем в экран и отменил операцию, но Белка успела все же первой выхватить из слота банковскую карту. Если он увидит фамилию, финита ля комедия. Пусть даже не надеется! Она останется для него инкогнито.

— С чьего счета ты собиралась снять деньги, красотка?

Темные стекла перестали быть для Белки помехой — она читала его по губам и не сомневалась, что сейчас Денис буравит взглядом ни что иное, как ее лицо.

— Это мой счет, — Белка боялась запутаться в объяснениях источника дохода и добавила просто: — Это все мои сбережения.

В это же он поверит! Она раньше тоже считала себя жутко богатой, потрясая свиньей-копилкой. Пять тысяч не такая уж большая сумма, тем более по легенде ей двадцать два года…

— И ты готова не глядя расстаться с почти половиной?

— Да, — Белка сдернула очки, чтобы он не подумал, что она рисуется. — Даже больше, только бы ты отвязался от меня.

Денис тоже сорвал очки. В его глазах бушевала буря.

— Ты от меня так дешево не откупишься, красотка!

Белка непроизвольно спрятала руки за спину, боясь, что Денис вновь схватит ее за запястье. Его рукоприкладство ей порядком надоело. Банковская карта оставалась в кулаке, и Белка испугалась, что пластик сейчас не выдержит ее злости, но засунуть карту в бумажник, торчащий сейчас из заднего кармана ее шорт не глядя не получится.

— Что ты хочешь от меня?

Она с трудом удерживала взгляд на уровне его глаз, чувствуя, что тело полоснула очередная обжигающая волна, оставив подмышками крупные капли, удержать которые незамеченными были почти что нереально.

— Во-первых, чтобы ты не пихала мне свои деньги, — Денис загнул мизинец. — Во-вторых, чтобы ты ушла от этого старика. В-третьих, чтобы ты поехала со мной на катере. И, в-четвертых, и это непременное условие, чтобы ты приняла мое предложения. Иначе я от тебя не отстану.

— Начнем с него прямо сейчас. С четвертого пункта, ай-мин.

Белка покраснела от случайно выскочившего английского словечка. Карточка окончательно приклеилась к вспотевшей ладони, но она изловчилась и пусть с трудом, но впихнула ее в свободный карман шорт.

— Ладно, — Денис оперся локтем о банковский терминал. — У тебя на счету хорошая, ну, по меркам Питера, полугодовая зарплата, чего я, признаюсь, не ожидал и что значительно упрощает мою миссию. Я переговорил с приятелем, и он согласился оформить тебя к себе менеджером или кем-то там еще, не суть важно. Там иностранная документация, так что твои языки пригодятся. Особенно французский, о котором он только мог мечтать. Мы не обговаривали с ним пока зарплату, но это мелочи… Я помогу тебе с квартирой на первых порах и… Ну, в общем освоиться в новом городе.

Белка глядела на него во все глаза, но молчала. И, точно испугавшись ее молчания, Денис затараторил с удвоенным жаром:

— Ты разве никогда не мечтала жить в Питере? Это лучше Парижа, уж поверь мне. У нас в Неву хотя бы никто не ссыт, как в Сену. Во всяком случае, не в открытую в центре города.

— Денис, — теперь Белка могла спокойно сжимать и разжимать кулаки. Правда, пока только за спиной. — Я не просила помогать мне. Ни в работе, ни в личной жизни. Я в порядке.

— Ты не в порядке! — он так громко выкрикнул это, что на них обернулись, и Белка вспыхнула. — Ты дура! Глупая Эльза!

— А ты рыцарь Ланцелот, я помню! — перебила она, непроизвольно выставив кулаки перед собой. — Скажи, что тебе в действительности от меня нужно и уходи! Оставь меня в покое!

— Я не оставлю тебя в покое, дуреха! — Денис схватил ее за плечи, но в этот раз довольно нежно, хоть Белка и чувствовала за этой нежностью силу, способную в одно мгновение, если она замыслит побег, превратить пальцы в стальные когти. — Ты просто слепая. Ты не видишь дальше своего носа. Ты не понимаешь, что будет с тобой через год, через пять… Если ты выберешь эту вот жизнь.

Он уже чуть потряхивал ее, а на последнем слове тряхнул так, что очки у Белки свалились со лба на нос. Денис вернул их наверх и принялся прятать под оправу непослушные завитки с ее лба. Вторая рука, в которой он держал собственные очки, усилила хватку на плече, да так сильно, что дужка аж впилась в кожу. Белка рванулась назад и обрела свободу. Майка полностью прилипла к телу, и теперь бы брелок точно застрял между грудей, а сейчас он сильно колол бедро, недовольный долгим лежанием в крохотном переднем кармане чужих шортов. Но обмен Денис пока не предлагал.

— Пропустим катер. Меня укачивает, понятно? Пункт второй или какой там он у тебя по счету… Представь, я скажу тебе, что уйду от этого Мартина… Что это изменит? Я ведь могу соврать.

— А ты уедешь со мной, и у тебя не будет шанса вернуться.

Белка от такого расклада всплеснула руками, не в силах больше выносить разговора глухого со слепым, но сумела вырваться, едва Денис схватил ее за запястье.

— Ладно, девочка… Давай зайдем с другого конца. Как мне все это видится со стороны. Я уже сказал, что ты классная девчонка, сказал? — Белка кивнула, стараясь придать лицу безразличное выражение. — Но видимо только в глазах русских парней. Западные не клюнули, да? Не поверю, что ты сразу начала с такой низкой возрастной планки. Я не знаю, как у вас там во Пскове, никогда не был, но в Питере тоже люди живут и получше, чем в Париже. У тебя будет хорошая работа, соответственно немного другой круг общения, нежели ты привыкла. Тебе двадцать два… Не старуха ведь! Возьми еще год, чтобы найти нормального парня, а потом да хрен с тобой… Делай что хочешь. Год, ты меня слышишь?

Белка слышала, но пока не знала, что ответить на данную тираду. Это все начиналось как комедия, но сейчас перешло в стадию трагикомедии. Она смотрела в аквамариновые глаза, стараясь угадать ход мыслей их владельца. Он оставался для нее загадкой. Загадкой Сфинкса. Только желание решать ее с каждой минутой улетучивалось, как и влага из ее организма. Безумно хотелось пить, а бутылка с водой была в рюкзаке, а тот висел за спиной у сумасшедшего русского рыцаря. Белка почти уже решилась сообщить Ланцелоту, что тот сражается с ветряными мельницами, как Денис снова заговорил:

— В Питере полно нормальных парней. Это девчонок нормальных по пальцам пересчитать. То им машина не той фирмы, то квартира не тех габаритов, то денег мало… Но, мне кажется, ты не такая. Тебе должно всего этого хватать. Ты просто ищешь хорошего к себе отношения, потому что тебя кто-то обидел и очень сильно. Мне не нужны подробности. Просто поверь, что на стадо козлов всегда найдется нормальный мужик. Просто поверь, что именно ты его встретишь.

Его руки потянулись к ее плечам, и на этот раз Белка не отступила.

— А ты козел или нормальный?

После этого вопроса Денис сам убрал руки и прежде чем спрятать их в карманы, нацепил на глаза очки.

— Вот видишь, — улыбнулась Белка после затянувшейся паузы. — Мне одни козлы попадаются. Даже за границей.

— Я не козел, — Денис засунул пальцы глубже в карманы бриджей. — Хочешь дать мне шанс доказать, что я нормальный?

Белка нацепила на нос очки и протянула Денису брелок:

— Нет, хочу дать ключи. И жду обратно свой рюкзак. Раз ты не козел, то скоро встретишь ту, которой не испугаешься. Для этого советую тебе чаще гулять пешком. Без мазерати.

Денис продолжал держать руки в карманах, не собираясь возвращать Белке ее собственность.

— Вот я и гуляю с тобой второй день без мазерати. И что? Никакого результата.

— Зачем я тебе сдалась? — Белка чувствовала себя на грани признания в том, кто она на самом деле и почему ему надо топать отсюда, не оборачиваясь. — Я не твоя, как ее там, Эльза. Мартин не дракон. И я… Я не Золушка. Мне не нужен принц, даже если он переоденется кем-то там еще… Ну… Не знаю, нищим, что ли… Денис, — Белка выдохнула, понимая, что лучше уйти молча, не пытаясь шутить по-русски. — Отдай мне рюкзак, пожалуйста.

Денис подкинул на ладони ключи.

— Неужели я о многом прошу? Побудь со мной до вечера. И вообще я должен тебе сангрию… Твоя была замечательная, только ее надо пить вдвоем, иначе она быстро киснет в бокале. Я действительно хочу… — Денис сжал ключи в кулаке и взглянул на Белку поверх очков. — Я хочу сказать тебе спасибо за то, что ты сделала с кольцом то, что я не смог сделать сам. Выкинула. Да, не смотри на меня так. Еще недавно я думал, что встретил девушку, которой не нужен мазерати. Я и кольцо-то специально выбрал с маленьким камнем, чтобы она не подумала, будто я ее покупаю…

Денис отвернулся и сунул ключи обратно в карман.

— Ты спросила, почему я один? Я… Она… Она ушла к моему отцу. В любовницы. Я в ней ошибся.

Белка схватила Дениса за локоть, не отдавая себе отчета что делает и что говорит:

— Дом, который мы смотрели, изначально планировался для вас? Зачем он тебе сейчас?