Блонда и Мир Демонов

Похоже, перспектива превратиться из грозы джунглей в бессловесную тягловую силу несколько смутила потенциального строителя. Снова, как и в случае с предыдущим Большим Бымом, я ясно различила его мысли.

— Да, это же те самые сумасшедшие чародейки, про которых маленький Мук всех предупреждал. Одна ездить верхом на нем собиралась, а вторая молниями била. А мы еще над ним смеялись. Надо бежать. И после этого Большой Бым Старший полностью повторил маневр своего младшего собрата и вскидывая зад на четырех лапах галопом умчался в лес.

— Ну, вот и этот удрал, — огорчилась Маришка. — Да что за невезуха у меня в последнее время постоянно случается. И она начала перечислять свои неудачи загибая пальцы. — Адам Смит удрал вместе с обоими своими рогами. Йо-Йо удрал, так и не позволив мне выиграть спор с красоткой Джо. Маленький Большой Бым удрал, а я так и не успела на нем покататься. Большой Большой Бым удрал, и теперь не понятно, как мы станем строить крепость. Внимательно посмотрев на свою ладонь, на четыре согнутые в кулак пальцы и на торчащий в сторону мизинец сестренка заключила, — надо эту тенденцию ломать. Потом осмотрелась вокруг и, не заметив ничего представляющего интерес, за исключением огромной змеи, медленно, но неуклонно приближающейся к сбившимися плотной толпой гоблинам, поинтересовалась у меня.

— Блонда, а ты случайно не знаешь, для чего нам эта змеюшка может пригодится? Только думай быстрее, пока и она не удрала.

— Странно, когда это Маленький Мук успел всем рассказать про то, что ты его молнией шандарахнула. Еще и часа не прошло с тех пор, поинтересовался у меня внутренний голос.

— Слава всегда находит своих героев, а вообще думаю, что это обычная телепатия, — отмахнулась я от внутреннего голоса, задумавшись над вопросом сестренки. Ничего умнее, нежели выпотрошить гада и из полученной шкуры сделать дирижабль с маху в голову не пришло.

— Ну вот, — хмыкнул Демон Голубого Хамелеона. — Для тебя, Блонда уже телепатия стала обычным явлением, ну, типа разговора по мобиле. Растешь как маг. Для инициированного духом мага что самое главное? Правильно, воображение и отсутствие тормозов в голове. А все остальное дух семибионт сделает, при условии, что ему силенок хватит. А вот в части воображения у тебя, действительно, никаких стопоров нет. По-моему, у вас на Земле это называется «Без царя в голове»

— Лучше прекращай хамить и посоветуй, что мы со змеем переростком делать будем, — огрызнулась я. — Учитывая практически полное отсутствие у него мозгов, это же один огромный — преогромный желудок, не думаю, что Маришка сможет взять его под контроль. И у меня ничего не получается. Я уже несколько раз пыталась его молнией ударить. Безрезультатно, даже плазменный меч длиннее полуметра вызвать не могу. А для змея таких размеров это все равно, что средство для удаления перхоти.

И на наших папуасов рассчитывать не приходится. Они конечно блестяще себя проявили. Практически вся живность, которая не успела скрыться в джунглях и не взлетела, как большинство пернатых в воздух, оказалась перебита. Этой участи не избежал даже летающий динозавр с пилообразным клювом, напугавший меня в самом начале. Крокодил с крыльями на свою беду прежде, чем взмыть в небо, попытался перекусить папуасами, и тут же был нанизан сразу десятка на два примитивных, но необычайно эффективных в руках у гоблинов копий.

Из серьезных противников остался только этот злополучный змей. К счастью, скорость его передвижения не намного превосходила вальяжную ходьбу взрослого человека. Но вовсе не факт, что тварь не в состоянии ускориться. Кроме того, я где-то читала, что те же питоны при атаке на жертву способны сделать резкий рывок на расстояние, равное длине своего тела. А учитывая длину тела нашего противника, в такой ситуации следует надеяться только на то, что змей окажется далеко за нашими спинами. От его головы до ближайшего папуаса оставалось метров пятьдесят, а длина гада далеко превосходила сотню метров. Правда, в этом случае все, что встретится на его пути, учитывая массу змея, тут же превратится в однородную мясо-костную субстанцию. Ориентировочно такая участь угрожает доброй половине племени и нам с Маришкой за компанию. Похоже, все это понимали, и мои союзники папуасы напряженно застыли, ощетинившись копьями в ожидании чуда.

— Советник, не тупи, — снова дернула я Демона Голубого Хамелеона. — Если есть идеи срочно говори, а иначе я командую всем разбегаться в разные стороны, при этом совершенно не факт, что такое поведение на спровоцирует змея на решительные действия.

— Блонда, не суетись, — совершенно расслабленным голосом попытался успокоить меня Демон. — Вот ты знаешь теорию роялей?

— Какую к черту теорию роялей и причем здесь музыка? — Начала паниковать я, в очередной раз убедившись, что с молнией у меня ничего не получается, а отдавать команду броситься в рассыпную я не хотела буквально до боли в зубах. Может быть, дар предвидения прорезался, но я была твердо убеждена, что при малейшем резком движении с нашей стороны змей извернется и одним ударом своего хвоста тут же перебьет половину племени.

— В чем-то ты права, — все тем же умиротворенным тоном, продолжал вещать Демон Голубого Хамелеона, самым наглым образом игнорируя панические нотки в моем голосе. — К теории роялей музыка не имеет никакого отношения. А вот к нашему случаю сама теория роялей имеет самое непосредственное касательство. Ее еще называют «Дуракам везет». Считай до трех.

И не получив с моей стороны поддержки сам начал отсчет.

— Раз. Два. Три!!!

При счете три, ствол дерева, о котором все благополучно забыли в пылу сражения, наконец, разорвал последние нити, поддерживающие его в наклонном состоянии и с грохотом рухнул на землю подбросив вверх горы песка и океаны воды. А кроме того межу делом, как соломинку, перешиб пополам змею. Гад конвульсивно подергался некоторое время, а потом затих, вызвав на лицах у окружающих выражение сопричастности к настоящему чуду, которое вот только что у всех на глазах и свершилось.

Ну а дальше начался цирк с конями. Сначала мне долго пели осанну, причем все подряд, начиная с членов нашей экспедиции, и заканчивая самым последним папуасом. Слава богу, Мариша в это время занялась чем-то важным и не принимала участие во всеобщем помешательстве. Еще немного и я бы сама уверовала в свою гениальность, способность к ясновидению и врожденные полководческие таланты.

Касательно энтузиазма гоблинов все быстро прояснилось. Оказывается мое предположение относительно того, что папуасы не испытывали затруднений с продуктами питания было глубоко ошибочным. Просто в нашу честь на пир выставили чуть ли не последние запасы, а полуголодное существование было нормой существования племени. Так вот, благодаря обрушению части кроны и наплыву разных зверушек, племя смогло пополнить свои продовольственные ресурсы на несколько месяцев вперед. Именно этим, разделкой туш, засолкой, сушкой и копчением мяса были заняты все дееспособные члены общины, естественно, за исключением тех, кто высказывал восхищение моей гениальности. Похоже, наиболее ушлые папуасы активно пользовались этой возможностью, чтобы избежать участия в общественно полезном труде.

Участников же нашей экспедиции переполнял энтузиазм, вызванный заявлением Йо-Йо о том, что в связи с грандиозной победой вчерашние праздничные мероприятия будут продлены на три дня. Похоже, парней здорово зацепило совместное ночное времяпровождение с местными красотками и они не прочь были продолжить веселье. Да и леди Тина целый день выглядела, как кот объевшийся сметаной.

Меня же по-настоящему беспокоил только один вопрос. Что мы станем делать с тушей убиенного змея? По моим самым скромным оценкам стометровое в длину тело диаметром больше двух метров содержало навскидку более трехсот тонн высококачественного мяса, напоминающее деликатесную курятину. Как утверждал старый гоблин, который последнее время не отходил от меня больше, чем на пару метров. Ну или мясо какой-то другой птицы, похожей на земную курицу. Я так и не разобралась в нюансах. В любом случае, по утверждению папуаса это очень-очень вкусно.

Вот только почему никто не задумывается, что произойдет с этим деликатесом через день-два в условиях жаркого влажного климата. И куда собирается перекочевать племя, когда от запаха тухлятины на берегу озера станет невозможно дышать. Единственным выходом, который я видела, это немедленно начать рубить тушу змея на куски и оттаскивать в лес как можно дальше. Еще лучше закапывать. Хотя при таком объеме материала, наличными силами процесс затянется не меньше чем на неделю. Так что, это не выход. Да и шкуру до слез жалко. Я еще не простилась с мечтой построить дирижабль, используя змеиную кожу как оболочку для баллона с газом.

— Ага, захихикал у меня в голове Демон Голубого Хамелеона Милкиным голосом. — Построить аэроплан и улететь к едрени фени.

Увлечение Советника крылатыми фразами моего родного мира стало в последнее время меня откровенно раздражать.

— Где ты откапываешь эту низкопробную лексику?

— Так ведь из твоей головы, Блонда, — продолжил веселье Демон Голубого Хамелеона. — Ладно, посмеялись и хватит. Тебя интересует почему вождь, наш премудрый Йо-Йо, не озаботился вопросами, которые тебе представляются на первый взгляд неразрешимыми. Да все очень просто. Ты совершенно забыла, что находишься на Мирте а не на своей родной Земле.

А у этого мира есть одна удивительная особенность. Магия. Конечно, папуасы не самые сильные чародеи, по правде говоря, совсем никакие. Но уж одним заклинанием они владеют виртуозно от мала до велика. Это заклинание хранения я продуктов. Причем, это чисто врожденный дар гоблинов. Никому другому так и не удалось овладеть этим заклинанием. Папуасам оно заменяет ваши холодильники. И если ты думаешь, что вон те молодые люди с копьями наперевес бегают по туше змея вперед-назад, выражая тем самым свой энтузиазм по поводу великой победы, то ты ошибаешься. Они просто консервируют таким образом мясо. Ну, а если этот вопрос для тебя прояснился, то я бы посоветовал тебе поинтересоваться, чем это так увлечена твоя сестренка.

— Да, уж тут для меня нет никакой тайны, — поставила я на место зарвавшегося Советника. — Конечно, исследует ствол дерева на предмет использования его древесины для построения крепости. Наверное, прикидывает как мы его пилить будем, вдоль или поперек. Вот только я за эту работу не возьмусь даже с закрытыми глазами. Моего воображения просто недостаточно, чтобы представить процесс распиливания на чурки бревна по диаметру превосходящего пятиэтажный дом. А ты сам говорил, что без четкого представления процесса Заза ничего сделать не сможет.

— И ничего не надо распиливать на чурки, — заявила Мариша, подходя ко мне. Мы из самого этого дерева крепость сделаем. А что, высота получится офигенная. Не всякая крепостная стена такую имеет. Сама древесина прочности невероятной, я уже проверила. Ее даже топор не берет. Отскакивает как от камня. Так что, ниши, залы окна и бойницы придется все-таки тебе Блонда выжигать своей молнией. Ну да ничего, ты справишься, — уверенно обнадежила меня сестренка ни на секунду не сомневающаяся, что я преисполненная энтузиазмом тут же включусь в эту работу.

— А куда ты денешься? — поддел меня внутренний голос. — Не станешь же ты по пустякам Маришу обижать.

— Давай, мы за эту работу завтра возьмемся, надо еще проект крепости нарисовать. Все же не типовая конструкция получается. А сейчас, Блонда, надо поскорее туннель в стволе пробить. Очень далеко оббегать ствол, чтобы на другую сторону поляны попасть. А поверху перелезть не получается. Слишком высоко. Вождь, правда, приказал подземный переход под стволом рыть. Но это работенка дня на три не меньше.

Как ни странно к работе по выжиганию в стволе дерева небольшого по габаритам туннеля я достаточно быстро приноровилась. Мой плазменный резак оказался идеальным инструментом для этого. Прожигаешь прямоугольный контур, этакую дверь габаритами метр на два и глубиной в метр а потом под углом отрезаешь деревянные ломти, которые тут же оттаскивают помощники. Образуется ниша. После этого процесс повторяется. И так много много раз. Я думала, что никогда не закончу этот туннель, но как раз к моменту, когда небо стало приобретать свой багряный ночной цвет, нам удалось пробить сквозной проход выйти на другую половину поляны.

И вот я снова практически в одиночестве сижу в обществе старого гоблина у костра и пью брагу. Маришка, воспользовавшись тем, что Йо-Йо похвалялся своими невероятными талантами в плавании и личным бесстрашием, поймала его на слабо и теперь пытается затащить вождя на верх ствола с тем, чтобы заставить его сигануть в воду с двадцатиметровой высоты. Пока вождю удается отбиться.

.

А я же, пребывая в расслабленном состоянии, от нечего делать занялась арифметикой. Если дерево имеет высоту в километр и диаметр двадцать метров, то объем древесины составит триста тысяч кубов. Для перевозки такого груза понадобиться шесть тысяч вагонов или состав длиной в девяносто километров.

— А если в попугаях считать, а не в метрах, то тогда вообще выйдет нечто невероятное, — подключился к размышлениям мой внутренний голос. И зачем-то громко добавил «Ик».

Нет, в попугаях надо было змеюшку считать, а не дерево, — поправила я сама себя. И тем не менее, потрясенная полученными цифрами, под радостные крики веселящейся толпы, я тихонько побрела спать в свою палатку — одноместную, офицерскую, универсальную.

Глава десятая. Война и мир с точки зрения гоблина обыкновенного

Я очень люблю свою сестренку. Но бывают моменты, когда у меня появляется непреодолимое желание ее прибить. Как сейчас, например. О какой войне, скажите на милость, может идти речь в шесть часов утра, когда небо только начало менять свой цвет с багрово желтого на бирюзовый. И это после того, как в стойбище всю ночь не замолкали пьяные песнопения и восторженные крики, из-за чего удалось сомкнуть глаза буквально пару часов тому назад. Решено, сегодня же потребую установить двухместную палатку, на ночь уложу спать эту егозу рядом с собой и, если она попытается пикнуть раньше десяти часов утра, тут же придушу ее подушкой.

Пока я обдумывала радужные перспективы, гарантирующие мне любимой в дальнейшем не менее восьми часов здорового сна, Маришка окончательно потеряла берега, и, ухватив меня за ногу, попыталась выволочь из палатки. В попытках не допустить насилие я ухватилась за какую-то железную стойку и вся конструкция рухнула мне на голову. Это приобретает характеристики устойчивой тенденции, пришла мне в голову мысль, когда я второе утро подряд с охапкой одежды в руках выбралась из под рухнувшей палатки.

— Зато сна ни в одном глазу, — нашел положительный момент в таком способе пробуждения мой внутренний голос.

Предварительное знакомство с ситуацией подвергло меня в полное недоумение. Я по простоте душевной было подумала, что пока сама пыталась заснуть, а остальные пребывали в любовно пьяном угаре, Маришка активно занималась делами. Достроила из свалившегося дерева крепость, укрепила ее, вырыла ров или, если надоело заниматься строительными работами, объявивла войну окрестным папуасам.

Оказалось, что война таки объявлена и это вовсе не мы выступаем в роли агрессоров. Это нам объявили войну соседние племена гоблинов. И через два часа следует ожидать генерального сражения. Честно говоря, я сначала в войну не поверила, решила, что это очередной Маришкин прикол. Однако Йо-Йо, окруженный десятком своих телохранителей, совершенно печальным голосом подтвердил слова сестренки.

Отсутствие должного уровня активности, со стороны папуасов при этом смотрелось несколько странным. Часть гоблинов мужчин до сих пор спали не имея сил проснутся даже от пинков представительниц лучшей половины племени папуасов. Наиболее сознательные воины, позевывая и почесываясь, вереницей тянулись из леса, к озеру, дабы закончить ритуал утренних гигиенических процедур, а потом включится в хозяйственные работы. К этому времени женская половина племени успела навести относительный порядок на территории стойбища, по мере сил очистив его от хлама и, распалив десятки костров, приступила к приготовлению пищи.

На этом фоне чуждым элементом выглядела стоянка нашей экспедиции, где царил покой, изредка нарушаемый всхрапываниями кого-нибудь из парней.

Решив восстановить социальную справедливость, а заодно и выгадать себе немного времени для того, чтобы разобраться в происходящем, я попросила Маришку провести процедуру подъема в нашем сонном царстве. При этом попросила ее в качестве тренировки командных навыков сделать это в наиболее радикальной форме.

Сестренка меня не подвела. Уже через пятнадцать минут все участники экспедиции, включая леди Тину, под одобрительные выкрики гоблинов совершили двухкилометровый марш бросок в лес до ближайших условных кустиков: девочки — налево, мальчики — направо, а потом были беспощадно загнаны в воду с целью совершения утреннего омовения.

В это время я пыталась выяснить у вождя все, что касается предстоящих боевых действий. Оказывается, когда вчера сестренка предлагала начать войну с соседними гоблинскими племенами, аргументируя это тем, что они и так постоянно воюют друг с другом, она поспособствовала созданию у меня в голове совершенно неверной модели взаимоотношений между племенами папуасов.

Я вообразила себе нечто подобное тому, как сражались между собой индейцы Северной Америки, типа Делавары и Могикане. До полного уничтожения противника и с обязательным снятием скальпов.

Так вот, ничего подобного. В отличии даже от самых продвинутых Земных демократий, которые декларируют абсолютную ценность человеческой жизни, допуская при этом необходимость ковровых бомбардировок, любому гоблину представляется совершенно неприемлемым создать угрозу для жизни другому гоблину, независимо от племенной принадлежности. Этакое абсолютное табу.

Поэтому война среди папуасов была и не войной вовсе, а некими, с моей точки зрения, странными ритуалами, которые протекали в одном из двух видов.

Наиболее распространенный формой военных действий была война за женщин. Племя, которое испытывала необходимость в притоке свежей крови нападало на соседнее племя. Атакующие отвешивали люлей наиболее активным защитникам со стороны противника, потом забирало в плен молодых женщин, причем только из числа тех, которые высказывали свое согласие на смену места жительства и в конце устраивали грандиозный пир по случаю очередной грандиозной победы. В пьянке на равных принимали участие как победители так и побежденные, причем банкет оплачивала исключительно сторона развязавшая военные действия. Иногда, буквально через пару недель, победители и побежденные менялись местами. По моим понятиям это и не война вовсе а своеобразный ритуал сватовства, обеспечивающий недопущение близкородственных браков.

По ходу знакомства с ситуацией выяснилась забавная вещь, которая заставила меня другими глазами просмотреть на Йо-Йо. Племя, в котором мы в настоящее время прописались, полгода тому назад лишилось по этой схеме двух десятков молодых женщин, в том числе, стойбище покинула и жена вождя. С тех пор Йо-Йо, несмотря на активные требования своих соплеменником отправиться на захват женщин у соседей, активно препятствует этим инициативам, поскольку не знает в каком из соседних племен ныне обитает его бывшая благоверная. Он до дрожи в коленях боится нарваться на нее при очередном набеге, ни на секунду не сомневаясь, что при малейшей возможности бывшая тут же вернется и сделает его жизнь невыносимой.

Второй вид военных действий был связан с борьбой за ресурсы. Я уже поняла, что гоблины далеко не процветали с точки зрения «чего поесть». Так вот, если дела в каком нибудь из племен приближаются к критической отметке и народу угрожает голод, а соседи на этом фоне буквально жируют, лишенцы объявляют войну своим более удачливым соседям.

Мое первое предположение — для того, чтобы победить и отобрать провиант у богатеев, оказалось в корне неверным. Схема экспроприации была значительно хитрее и полностью отвечала правилу — не убей ближнего своего. Племя агрессор, вступив в отважную битву с зажиточным соседом, после непродолжительных активных военных действий признавала свое поражение и в полном составе сдавалась в плен к жертве агрессии.

Вот тут-то вступает в действие не задокументированный, но тем не менее обязательный к исполнению аналог местной Женевской конвенции: «Пленных нужно кормить». И кормят, скрипя зубами. Целую неделю! А потом, с чувством выполненного долга, пинками выдворяют непрошеных захватчиков из стойбища.

К чести гоблинов, такой способ улучшения благосостояния используется, действительно, в самых исключительных случаях.

К огромному огорчению Йо-Йо, слухи о нашей вчерашней потрясающей охоте разошлись далеко за пределы окрестностей. И теперь к нашему стойбищу, стремительно обгоняя друг друга, двигаются жаждущие поучаствовать в битве. По самым скромным оценкам, не менее десяти соседних племен решило объявить нам военные действия второго типа.

Впрочем, дальнейшие расспросы позволили сделать вывод, что вождя не стоит перечислять к разряду законченных жмотов. Гораздо большее опасение у него вызывало не предполагаемое расставание с материальными благами, а возможность возвращения блудной жены, которая вполне могла находится в одном из приближающихся племен.

— Ее же потом отсюда не выгонишь, — с тоской в глазах сообщил нам Йо-Йо. — Она же все племя на уши поставит. Я ее с таким трудом уговорил перебраться к соседям. Сказал, что там племя больше нашего, и ей с ее способностями будет, где развернуться.

Какая интересная женщина, подумала я. Надо бы с ней поближе познакомиться. Может быть, стоит обсудить эту кандидатуру на предмет включения в члены правления матриархатом. Так сказать, представителем от гоблинов. С совещательным голосом.

— Зачем же ты так с Йо-Йо, Блонда? — Тут же пристыдил меня мой внутренний голос. — Что он тебе плохого сделал. Он же этого не переживет.

— И то правда, — вынуждена была я согласиться, глядя на совершенно поникшего вождя. — Не будем пока экспериментировать. Но познакомиться нужно обязательно.

Маришка вообще пришла в бурный восторг, когда выяснила, что на ближайшую неделю, до времени прекращения действия соглашения — «мир в обмен на хлеб», она может распоряжаться дополнительными трудовыми ресурсами в размере приблизительно пары тысяч человек. Это, если прогнозы Йо-Йо сбудутся, и нам в плен сдадутся все ближайшие племена гоблинов.

Окрыленная такой перспективой, сестренка мобилизовала практически весь контингент участников экспедиции, за исключением принца Оси и леди Тины, которых зачислила в категорию бесперспективных в деле проектирования будущей крепости. К моему удивлению, выяснилось, что и потомок судовладельца — Том Андерсон и братья Скорценни и даже Лесные бароны обладают определенным опытом в строительстве защитных сооружений. Анри Шварц со своим топором занял нишу грубой рабочей силы, а юный Фуко, тот самый тайный Крез, неплохо зарекомендовал себя в качестве экономиста, способного рассчитать трудозатраты и необходимую численность рабочей силы для воплощения самых бредовых Маришкиных идей.

Поручив бесперспективным Тине и Осе приготовить завтрак на всю кагалу и, утешив вождя тем, что при недостатке пищи Блонда еще одно дерево срубит, сестренка умчалась со своей командой проектировать крепость и готовить фронт работы для ничего плохого не подозревающих гоблинов из соседних племен.

Как-то я утратила контроль над ситуацией, вынуждена была признаться я сама себе. Складывается ощущение, что я плетусь в хвосте событий. Вот и с ребятами до сих пор толком не познакомилась, это после того как месяц вместе в Академии отучились. А Маришке трех дней хватило, чтобы выявить полезность каждого участника экспедиции. И кто у нас в паре с сестренкой после этого мозги, а кто просто так пописать пришел, занялась я самоуничижением. Интересно, что такого важного я еще успела упустить за последнее время.

Договорилась с вождем о том, чтобы тот не стал затягивать процесс покорения соседних племен на целый день, а просто предъявлял каждому вновь прибывшему отряду ультиматум, в соответствии с нашими планами. И далее размещал пленных на участке, выделенном и предварительно согласованном с Маришей. Он должен был хорошо накормить вновь прибывших и тут же подключить их к общественно полезному труду. Опять же по согласованию с Маришкой.

Со своей стороны порекомендовала, в первую очередь, заняться разборкой завала, образовавшегося после обрушения куска верхнего лесного яруса. К тому же, настоятельно потребовала в случае начала разделки Исполинской змеи на мясо, максимально бережно отнестись к ее шкуре, на которую у меня были в перспективы грандиозные планы.

Получив в свою очередь от Йо-Йо клятвенные заверения, что шкура ни капельки не пострадает при разделке и разъяснения о том, что празднества по случаю удачной охоты сегодняшней ночью будут дополнены мероприятиями связанными с грандиозной победой племени над своими соседями.

Кроме того, вождь сообщил, что, поскольку появилась такая возможность, ближе к вечеру он проведет совет вождей соседних племен, куда я вместе с Маришей приглашены в качестве почетных гостей. Статус победителя позволит Йо-Йо объявить себя по факту председателем совета вождей, и в качестве такового он ближе к вечеру проведет мероприятие. Судя по всему. сама процедура вооруженного конфликта — один против всех остальных — не вызывала у вождя ни малейших опасений.

Впрочем, вождь тут же пояснил мне, что не все так розово и благополучно в их царстве. И, когда дело доходит до войны с черными эльфами, потери в живой силе среди воинов зашкаливают. Нередко гоблины гибнут во время охоты. Есть еще одна по-настоящему серьезная страшилка. Те самые Духи и демоны, о которых я как-то подзабыла, применительно к нашим союзникам. Оказывается, приближаться гоблинам к аномальным зонам, где в большом количестве присутствуют свободные не привязанные Духи, смерти подобно. Отсутствие ментальной сопротивляемости, делает папуасов лакомым блюдом для порождения Ада. Гоблины буквально на раз становятся одержимыми.

И тогда у остальных остается только два варианта. Либо связать одержимого и как можно быстрее доставить его к шаману племени, который в первый день, пока дух еще окончательно не поработил одержимого, может провести ритуал изгнания. Да вот только шаманов в округе насчитывается — раз и обчелся. Именно один шаман на громадную территорию. В нашем племени шаман отсутствует уже несколько десятилетий. Так что выход чисто гипотетический, для особо везучих. Остается второй вариант, о котором вождь не смог говорить без содрогания. Тот самый, при котором нарушается табу «не убий ближнего своего». Именно поэтому гоблины с удовольствием подряжаются в качестве проводников к охотникам, но сами никогда по доброй воле не приближаются к аномальным зонам.

Печалька, вынуждена была согласится я. Понятно, почему среди папуасов практически нет магов. Интересно было бы познакомится с их шаманом. Уж не тот ли это ментальный маг невероятной силы, которого я увидела во время нашего первого столкновения с племенем Йо-Йо.

И я принялась с пристрастием выпытывать у вождя информацию по поводу этой загадочной фигуры. Прелюбопытная картинка вырисовывалась. Во-первых, сам Йо-Йо, судя по его безапелляционному утверждению, приходился шаману то ли внуком, то ли правнуком. Причем, вождь причислял себя к плеяде чуть ли не последнего поколения потомков шамана. Соответственно генетически наиболее близким к прародителю. А так большая часть гоблинов могла отследить свою родословную от этого патриарха, возраст которого по самым скромными оценкам насчитывалось не менее пятисот лет.

Это чем-то напомнило мне ситуацию с Чингизханом, который является прямым

прародителем у двухсот миллионов азиатов по всему миру.

Кроме того, шаман время от времени возникал из ниоткуда в разных племенах. Жил там по несколько месяцев как обычный гоблин. Ага, так я и поверила. Давал соплеменникам мудрые советы, а потом снова исчезал.

В памяти у Йо-Йо сохранилось посещение шаманом его племени тридцатилетней давности.

В это время несколько молодых папуасов во главе с тогда еще совершенно зеленым юнцом Йо-Йо, решили организовать экспедицию на остров посередине озера. Племя, сравнительно незадолго до того, после многолетней миграции из далекого края, откуда папуасы были вытеснены непрерывными стычками с черными эльфами, перебралось на берег озера, где и решило обосноваться.

Тогда-то и появился в племени в очередной раз Великий шаман.

Полный шок, вынуждена была признаться я сама себе, когда выяснила, что на посещение острова наложено жесточайшее табу, сродни тому, что и на братоубийство среди папуасов. Так вот это табу и наложил шаман. Продемонстрировав, какие кары ожидают нарушителя этого запрета (здесь рассказ Йо-Йо становится совершенно неправдоподобным), шаман вскоре снова исчез.

— Да, нет тут ничего неправдоподобного, — пояснил мне Демон Голубого Хамелеона, когда я усомнилась в реальности рассказа Йо-Йо в части наказания отступникам, посмевшим нарушить запрет на посещение острова. — Обычное ментальное воздействие с демонстрацией страшилок. Ты сама таким способом Маришкиного Тотошку чуть до заикания не довела.

Фигура шамана настолько меня заинтересовала, что я задумалась о том, как бы его выманить на встречу. Все-таки от маг такого урона на Эдеме!

Прежде всего, надо бы посмотреть на окружающий мир с помощью Зазы. Может и сам шаман где-нибудь невдалеке шастает, решила я. Видимо, вчерашняя охота, все же событие неординарное. А уж намечающееся сражение в формате все на одного, вообще не имеет аналогов. Я поймала себя на мысли, что еще не разу с момента прибытия в стойбище не осматривала территорию с помощью своей первой магической способности. Мысленно представила мир в дополнительной реальности и обратилась к Зазе. Потом отключила способность видеть энергетические поля. Снова включила. И опять дала отбой. Наконец медленно пошла к упавшему стволу гигантского дерева, перегородившему стойбище. Благо и идти от нашего лагеря не больше ста метров. Подойдя к ближайшей от меня деревяшке начала с упоением биться по ней головой с упоением повторяя: «Кретинка, идиотка, дебилка».

Тупица, недоумок и дегенератка, — поддержал меня мой внутренний голос

Психичка, больная на всю голову и просто дура, — включился в обсуждение Демон Голубого хамелеона

А вот последнее было обидно, непонятно отчего так болезненно отреагировала я на дуру.

К счастью, никто кроме Мариши не обратил внимание на мое неадекватное поведение. Сестренка со всех ног бросилась ко мне и, обхватив руками, удержала от очередного бодания со стволом поваленного дерева.

Блонда, что случилось, что с тобой, — в голосе у Маришки отчетливо проскальзывали панические ноты.

— Мариш, ты знала, что я полная идиотка? — Тоскливо осведомилась я у сестренки.

— Ах, тебя это тревожит. Ну, не то чтобы так сразу и полная, — задумчиво протянула Маришка, на глазах успокаиваясь. — А кроме того, Блонда, ведь ты не всегда такая. Иногда ты поступаешь вполне разумно.

— Ах ты, зараза бесстыжая, я тут с тобой делюсь самым сокровенным, — возмутилась я ответом своего самого близкого мне человека.

— Самое сокровенное — это то, что ты — полная идиотка, — поинтересовалась Мариша, мгновенно сообразив, что кризис миновал и теперь можно прикалываться. — Ладно, Блондочка извини. Колись, что случилось?

С каждым применением мыслеречь становилась все более простой в использовании. Возникали новые возможности. Если еще вчера мое общение с Маришей ограничивалось речью, то сейчас я, не задумываясь, смогла передать ей картину энергетического мира. Такой, как я ее видела с помощью Зазы.

— Ух ты, — вырвался восхищенный возглас у сестренки.

Она увидела все то, что открывалось перед моими глазами. Я специально не стала сразу смотреть на то, что привело меня в состояние гроги. Перед глазами на много километров вперед открылось необъятное пространство густо уставленное километровыми столбами желтого пламени. Они по размерам соответствовали деревьям великанам. Все это пространство было накрыто толстым зеленым светящимся пологом, в глубине которого переливались и стремительно двигались разноцветные радужные искры.

— Думаю догадалась — ауры животных, — пояснила я Маришке.

По земле, огибая желтые столбы деревьев, с разных направлений в сторону нашего стойбища двигались растянутые бледно голубые змейки. — А это, слившиеся в одно пятно, ауры десятков и сотен папуасов, которые идут на войну с нами, — продолжала я комментировать сестренке энергетическую картинку.

Жаль не было вилно, хоть. я и надеялась увидеть среди гоблинов, ауру того самого внекатегорийного мага, который произвел на меня сильное впечатление при первом столкновении с папуасами.