Худший из миров. Книга 7

Астер шустро убрал монетку с глаз долой, немного подумал и вопросительно произнес:

— Вашим учеником?

— Учеником это само собой, — мягко согласился Олег, — но я сейчас не о том речь веду. Расскажи мне о своих дальнейших планах, начиная с завтрашнего дня?

— Ну наверное, мы с вами завтра отправимся еще куда-нибудь, устроим еще какую-нибудь провокацию или апокалипсис, — осторожно предположил Астер.

— Так не пойдет, — пошевелив пальцами ног спокойно рассудил Командор, — во-первых, ты смертен, не спорь это так. И таскать тебя с собой — это значит сократить твою жизнь на порядок. А ты и так едва, едва из-за края сумел вылезти. Нет, Астер, ты будешь заниматься важными и нужными делами в среде моих неприятелей. Это отточит твой ум.

— Я буду шпионом? — непонимающе переспросил Астер.

— Ты будешь шпионом, — согласно подтвердил Олег, — такого малахольного и оберегаемого родителем подростка в ряд ли кто-то всерьез станет воспринимать в качестве опасного игрока. Завтра мы с тобой оформим сделку, и ты продашь мне этот дом. После ты вернёшься в Вереск и там займёшься торговлей. Скажешь своим, что впечатлён увиденной в городе разрухой и больше не желаешь искать на свою пятую точку приключения. Наплети, мол, что накопил немного денег и собираешься заняться торговлей, лавку откроешь или магазинчик.

— Зачем врать, — возмутился Астер, — мы этот дом выставили за тридцать шесть тысяч золотых. На нем куча долгов и обременений. Я предлагал его выставить по более высокой стене, но Гитлер сказал, что мы и за эти деньги его продать не сможем, а еще он сказал, что если я продам этот дом дороже, то разницу могу оставить себе. Тогда надо мной вся бригада угорала, вот теперь пусть за свои слова и отвечают. Разница моя, на нее я и организую магазинчик в Вереске.

— Такой юный и уже такой смышленый, — довольно прокомментировал Олег и убрал ноги от огня, — ладно, с этим разобрались. Дальше, периодически в твою лавку будут заходить мои знакомые, они будут кое-что у тебя покупать или напротив, кое-что будут тебе продавать. Покупать будут дорога и хлам, а продавать стоящие вещи и почти за даром. Но ты и сам старайся, попробуй получить лицензию торговой гильдии, чаще общайся с окружающими и рассказывай на сколько сильно ты ненавидишь подстывшего твоего отца и его компаньонов беглого каторжанина. Проще говоря втирайся в доверие и собирай информацию. После будешь ее переправлять с доверенными людьми или еще лучше дай объявление в местной газете.

Астер нахмурился:

— Что, прям так и писать, так, мол, и так, враги там-то и там-то собираются туда-то. Ваш тайный сотрудник Астер.

Командор даже рассмеялся, а слегка успокоившись рассказал методу общения по средствам прессы, которую когда-то ему поведал Шура.

Парнишка основную мысль уловил, а после даже продолжил и развил идею добавив кучу интересных штрихов. На деле, Астер хоть и был молчалив, но в наблюдательности и тонкой проработке собственных планов мог дать несколько десятков очков даже Виктору. Так, например, Астер предложил слегка изменить некогда разработанную Командором и Бурсом методу продажи вещей. Бурс предпочитал работать наверняка и именно по этой причине он изначально выяснял характеристики тех или иных предметов, анализировал какой по стоимости свиток подходил, и уже за тем прикупал нужный свиток и применял его к предмету. Казалось, вариант был прибыльным и правильным, но и тут Астер доказал обратное, оказалось, что среди его знакомых появился парнишка работающий в закрытой подпольной типографии. Хозяин этой типографии весьма сообразительный гном смекнул, что свитки распознания после процесса раскрытия предмета превращаются в самую простую бумагу, да с должной печатью, да с красива выведенными буквами, но бумагу. Подлинность использованного свитка могут подтвердить или опровергнуть только работники храма, причем за деньги. Еще Астер рассказал о выводах своего знакомого, тот предположил, что храмовники не проверяют саму бумагу, скорее они каким-то образом изучают предмет сданный вместе с этой бумагой, узнают его характеристики и после сравнивают свои результаты с имеющимися. Короче, выходило так, что этот ушлый гном поставлял почти весь спектр бланков имеющихся свитков распознания разномастным кидалам почти по всему континенту. Суть идеи Астера сводилась к тому, чтоб закупить партию таких бумаженций у его приятеля и уже за тем, имея настоящие сведения о предметах вписывать нужную информацию аккуратным подчерком и продавать готовый распознанный набор по приличным ценам.

Астер до самого утра предлагал различного рода идеи связанные в своей основе с торговым делом и все они были дельными и при должном подходе вполне могли принести не малые барыши.

— Где ты был раньше? — недовольно развел руками Олег, — ты почему раньше с такими идеями ко мне или Бурсу не подошел?

Попенял Олег парнишки признавая жизнеспособность идей.

— Да как-то не до того было, — неуверенно пожал плечами Астер, — вы вечно заняты своими делами, а к Бурсу я несколько раз пробывал подойти, только он меня в те разы и слушать не стал.

— Ну и дурак, — совершенно искренне негодуя произнес Олег, — и Бурс дурак, что слушать не стал и я дурак, что такой талант рядом не разглядел. Да и ты дурак, раз не настоял на своем. Нет, правильно говорили древние и мудрые: «Нет пророков в своем отечестве».

— Я не вполне понял это высказывание, — признался Астер.

— Забей, — махнул рукой «великий и ужасный», — давай спать заваливаться, надо самую малость подремать, а то у тебя после рассвета очень много дел. С твоего позволения я займу свою прежнюю комнату.

— Да, конечно, — согласился Астер, — я сейчас вам ключ выдам, — только можно еще один вопрос?

— Валяй, — согласился Олег.

— По поводу событий на похоронах Егора Таранкина, — осторожно пояснил парнишка, — мы видели видео с панихиды, один из топов с покупным аккаунтом снял, как кого-то из топов на куски покромсали. А после и фотки в газете появились с вашим участием. Не вполне понят, кто покромсал того топа. Вроде, какой-то инсектоид?

— Астер, заканчивай наводить тень на плетень, — потребовал Олег, — формулируй вопросы четко, если желаешь получить предельно четкий ответ.

— Ну в общем, наши думают, что это был дядя Дэн. Там не ясно кто орудовал, а после его и вовсе почти сразу в труху изрубили, — смущаясь признался Астер, — вот и спорят наши наемники до сих пор, он это был или не он?

— Подожди, — изумился Олег, — а что, он вам ничего не рассказывал?

— Гитлер с ним рассорился сразу после того, как вас тогда повязали, — признался Астер, — они и там сильно поругались, отец говорил, что их с дядей Антоном ели растащили. Там спор вышел из-за центра. Вроде как, местный суд очередной арест наложил. И нужно было срочно гасить взятую дядей Валерой под залог оборудования ссуду. Там сумма была не большая, но этот центр сильно всем нервы вытрепал. Вот они и повздорили, а после даже все бумаги с обременениями в пользу дяди Дениса отписали. Избавились от неликвидного актива.

— Это был Дэн, — спокойно пояснил Олег, — мы с ним там случайно встретились. Ну а дальше, как всегда, — не стал пояснять Олег.

— А тот топ? — любознательность Астера не позволяла закончить этот разговор пока тот все не выяснит досконально.

— Это был мой знакомый Шура, — не стал делать тайну из случившегося Олег, — именно из-за него нас с Тараном тогда казнили. Подвернулась возможность наказать моего старинного приятеля публично, и мы с Дэном воспользовались случаем.

— Молодцы! — довольно произнес Астер, — жаль я этого своими глазами не видел. Но ничего, скоро я освою первое заклинание и тоже буду участвовать в ваших делах. Я так же, как и вы перестану испытывать страх.

Глаза парнишки в этот момент светились энтузиазмом, ему явно и очень давно хотелось поучаствовать в приключениях, хотелось быть причастным к чему-то большому и сейчас у него появился реальный шанс.

— Ты и без заклинания, уже учувствуешь в моих делах, — рассудительно ответил Олег, — а что касается страха, то его не испытывают только мертвые и душевнобольные. Причем, на счет вторых я в полной мере не уверен. Страхи есть у каждого, даже самый уверенный в себе боец чего-нибудь да боится. Вот я, например, жутко боюсь одного злобного бобра, — Олега аж передернуло, от воспоминаний о Бедолаге, — мне эта тварь, порой в кошмарах снится.

— Бобры, это которые в воде живут? — не до конца осознавая смысл сказанного поинтересовался парнишка.

— Почти, — вспомнив последнюю встречу недовольно прокомментировал Олег, — ладно, хватит себе голову забивать.

Что-то со всеми приключениями, дорогой читатель, мы совершенно позабыли о герое кошмаров Олега Евгеньевича, а ведь с Бедолагой произошли удивительные метаморфозы, наверняка ты задавался вопросом, как так получилось, что с ни не таким уж и сильным барсучком приключились подобного рода метаморфозы. Вот, как раз об этом и пойдет речь в оставшейся части данной главы.

Черная неприятная хмарь бесновалась клубами вокруг, это темное неприятное нечто неприятно щекотало ноздри и рвало шкуру нещадно вырывая клочья шерсти. К своей великой радость, Бедолагу не сразу накрыла эта жутка хмарь и узрев несколько неприятных картин гибели достойных воинов пришедших биться с ненавистным Фырфырфором, наш Командороненавистник опрометью бросился прочь. Изначально этот странный туман не был таким густым и порой удавалось даже обходить особо темные места, но через какое-то время черный туман накрыл все вокруг. И дальше пришлось бежать почти на ощупь. Выручил нюх, Бедолага сумел учуять легкий запах трав, доносившийся откуда-то со стороны гор, а после вспомнил небольшую тропу, по которой когда-то давно огромный зверь унес ненавистного человека. За неимением прочих альтернатив зверь кинулся нужном направлении и в определенный момент сумел вырваться из этой жуткой хмари. При этом выход появился на столько неожиданно, что барсучок пролетел еще метров двадцать в итоге, чуть не врезавшись лбом в огромный камень. А еще больше наш матерый барсук с удивлением отметил для себя до боли знакомую фигуру ненавистного человека. Фырфырфор двигался ему на встречу, и они разминулись буквально на пару шагов, вот только двигался этот подлый человек в сторону неприятной въедливой хмари. Подлый человек остановился у самой границы этого темного тумана внимательно посмотрел на Бедолагу, а после без малейшего страха шагнул в черное марево. И вот тут Бедолага даже взвыл от обуявшей его досады, какая глупая вышла встреча, казалось, остановись и все. И зубы, и когти снова испытают плоть ненавистного человека на прочность. Но нет, он в панике пробежал мимо, потеряв драгоценные секунды и вот теперь приходится нервно расхаживать у само границы клубящейся тьмы взад и вперед в нервном ожидании, когда проклятый Фырфырфор будет ей извергнут наружу.

Прошло довольно много времени, но человек назад так и не вернулся. Недовольный произошедшим Бедолага довольно долго ждал и в определенный момент пришло осознание, что этот подлый человек назад не вернется, он останется безнаказанным и как прежде где-то там будет потешаться вспоминая, как одурачил нерасторопного барсука.

От подобного рода мыслей зубы непроизвольно лязгнули и из пасти донесся рык, а когти скрежетнули по камню. Ловить здесь было нечего, разум уже не единожды посылал сигналы, но жажда мести и ненависть к этому поганому человеку делали свое дело. Злобный зверь, дабы не привлекать ненужное внимание скрылся в близлежащих кустах и с тщательностью матерого хищника принялся вслушиваться, вглядываться и внюхиваться в эту жуткую клубящуюся тьму. Через какое-то непродолжительное время въедливые инстинкты Бедолаги осознанно подали сигнал, как не странно первым сработал именно слух, барсук сумел расслышать в гулком мраке негром кие осторожные шаги.

— «Вот он, он никуда не делся, это непонятное нечто его гонит сюда!».

Бедолага ликовал, ожидая проклятого человека, он подобрался прижался к земле и прижал уши к голове. Теперь появление треклятого Фырфырфора было делом пары десятков секунд. И как только израненная рука вынырнула из клубящегося мрака Бедолага кинулся на врага. На этот раз Барсучок решил не мешкать, он уже облажался совсем недавно и теперь этому гадкому человеку не стоило давать дополнительных шансов.

Проклятая инерция подвела Бедолагу второй раз за сегодняшний день, он слишком поздно осознал, что из клубов мрака вышел не тот двуногий которого он с нетерпением поджидал. Из клубов вышел сильно изодранный тихушник эльф. Высокоуровневый боец одного из топовых кланов едва держался на ногах, его броня превратилась в лохмотья. На вероломное нападение эльф отреагировать не успел, как, впрочем, и Бедолага. Барсук с разгона вцепился зубами и когтищами в эльфа. И уже после свершенного барсук осознал, что он совершил ошибку. А оборванцы выбравшиеся следом за эльфом не смотря на изнеможденный вид кинулись на помощь приятелю. И вот на этом месте бедолага осознал, как сильно он только что вляпался. Опыт лишения двуногих жизни у барсука уже имелся, он как-то у болотных топей целый лагерь недотеп собственными когтями уничтожил, но те двуногие были не такими сильными, а вот от этих силой веяло издалека. И если бы ни их плачевное состояние возможно ярый враг «великого и ужасного» так бы и пропал с пути Олега Евгеньевича. Тихушник погиб почти сразу, он был слаб здоровьем и не ожидал подлости, зато с остальными пришлось повозиться. Бойцы не сразу осознали, что происходит, а сообразив без лишних раздумий кидались убивать Бедолагу и в этой ситуации нашему не такому уж и маленькому Барсуку пришлось изрядно покрутиться. На том небольшом пятачке близь горной тропы перепуганный и взбешенный зверь сумел уложить пятнадцать сильно потрепанных бойцов топовых кланов, что умудрились спастись от клубящегося мрака. Уничтожив последнего двуногого жилистого и широкого в плечах, измотанный зверь, шатаясь присел на задницу и не в силах поднять голову с изумлением глядел на свои окровавленные когти. Они увеличились в размерах еще больше и между ними то и дело проскальзывал разряд высокого напряжения. Барсук, еле передвигая лапами дополз до тех кустов, в которых он недавно прятался и там рухнул без сил.

Проснулся Бедолага из-за того, что рядом кто-то рыл недавно политую кровью землю при этом злобно сопя и взрыкивая. Небрежное обследование окрестности показало, что сопел довольно крупный косматый медведь. Массивная туша крутилась на месте недавнего побоища в поисках чего бы такого сожрать? Раньше в подобной ситуации наш барсучок старался как модно тише покинуть подобное место, нет, разумеется после той резни с недотепами сила Бедолаги выросла на порядок, И молодые медведи не набравшие силу уступали ему дорогу, вот только, с подобными лютыми и косматыми нашему уже не такому и маленькому герою сталкиваться не доводилось, а сейчас он вообще чувствовал, что если дело дойдет до драки, то победителем косматый не выйдет.

Ветка под одной из лап предательски хрустнула и косматый топтыгин живо развернул свою пасть в сторону кустов. После косматый поднялся на задние лапы и злобно зарычал, давая понять чьи в горах шишки. Искры с треском прошлись меж когтей, и бедолага последовал примеру косматого. Барсук поднялся на задние лапы и ощерил зубастую пасть. Что изменилось в самом Барсучке, он это чувствовал. И если, раньше наш маленький герой смотрел бы на этого косматого зверя снизу вверх, то теперь он смотрел косматому прямиком в глаза стоя с ним на равных.

Медведь в очередной раз подал голос, огласив округу своим могучим рыком, Бедолага в свою очередь только сильней ощерил пасть, не отрывая глаз от неприятеля. В следующий момент два зверя кинулись на встречу друг другу и… И жизнь косматого как-то быстро и легко прервалась. Бедолага особенно ловко увернулся от размашистого удара, прошел под лапой и походя разорвал бок матерому медведю. Косматый зверь буквально взорвался фонтаном кровавых брызг. И самое занимательно, дорогой читатель, что со стороны Бедолаги не последовало никаких необдуманных действий Барсук знал когда, как и с какой силой нужно нанести удар, чтоб отправить косматого к праотцам. Это был не бой двух зверей, звери так не дерутся. Это была обдуманная взвешенная схватка матерого бойца с матерым лесным хищником. Причем, у последнего не оставалось и малейшего шанса выжить. А еще с победой к Бедолаге пришли новые никогда раньше невиданные мысли, словно что-то щелкнуло в его голове и ряд непонятных явлений обрели форму и смысл, пришло запоздалое понимание многих вещей которые наш герой раньше видел но не мог осознать. Новые непознанные мысли удивили зверя до глубины души, хотя по-прежнему образ подлого человека и желание мести превалировали в них.

С новым проблеском сознания пришло понимание того, что месть может быть немного иной, нежели догнать, разорвать и уже четко понимая, как нужно действовать Бедолага неспешно направился в сторону горной тропы.

Первой частью коварного плана Бедолаги стала — ассимиляция. По собственному опыту Барсук помнил, на сколько ему было легко, когда два недотепы считали его своим прислужником. В те времена на него никто не нападал и даже напротив, двуногие подкармливали его, а зеленокожий даже иногда приятно чесал за ухом. Для выполнения этой сложной части плана Барсук выбрал небольшой хутор, который находилась довольно далеко от портового города. Бедолага шустро и самое главное жестоко привел значение местных жителей к двум. Весь местный люд барсук безжалостно вырезал под корень оставив в живых только тщедушного старика-человека и его двенадцатилетнюю внучку. Барсучище вселил в этих двоих истинный страх, при этом старика он заставил бояться за внучку, а девочку за своего дедушку. Наш жуткий Барсук, гавкая и рыча издавая звуки сильно похожие на человеческую речь сумел донести до деда свои мысли и чаяния. Старик и девочка как-то враз превратились в рабов жуткого лесного монстра. Он не разрешал им общаться с посторонними людьми и зорко следил за своими подопечными. Несколько раз старик и девочка пытались убежать. В первый раз, когда Барсучок решил полакомиться свежей куропаткой, зверь на столько увлекся охотой, что позабыл про своих подопечных на добрую половину дня, а когда вспомнил, то с поразительной легкостью сумел отыскать хуторян по запаху, спастись не вышло, а в назидание зверь откромсал когтями девочке два пальца. Внушение подействовало ненадолго, и спустя пару дней старик предпринял еще одну попытку спасения девочки, он с лукошком отправился в ближайший лес за грибами, а по возвращению девочка исчезла из хуторка. Правда и на этот раз малышке улизнуть не вышло, девчушка набрела на каких-то вооруженных конных бойцов и успела рассказать им о постигшей беде, и почти сразу бойцы погибли, причем полегли все трое причем почти одномоментно. Девочка вновь оказалась на хуторке, а вот пальца на этот раз лишился старик. В назидание.

Время шло, а проклятый двуногий продолжал жить, там, не далеко, за горами. Но вернуться по горной тропе Барсук так и не решился, он сильно опасался той темной хмари, которая так ослабила очень сильных двуногих, узнать же что происходить за горной грядой можно было в портовом городе, и вот тогда у старика и его внучки появилась надежда. Старик и не думал обращаться за помощью в портовом городе, от такого демона нельзя было так просто избавиться, сам Барсук, хрипя и рыча на манер человеческой речи пообещал оставить их в покое, если старик поможет. Старик с великим трудом, но всё-таки сумел понять требования демона. И уже на следующий день, собрав на огородах почивших соседей несколько мешков репы хуторянин нагрузил одноосную телегу и запряг в нее зверя. В самом портовом городке Барсук больше похожий на медведя перед местными жителями предстал в виде неразумного и весьма послушного пета пожилого хуторянина, приехавшего в город торговать редькой. Как водится у подобных людей, труженик сохи и тяпки выставил мешки на одном из свободных мест городского рынка, уплатил подать в размере двух медяков местной страже и принялся задорого продавать привезенную репу.

— Дурак ты! — авторитетно заявил гном, прибывший из одной окрестной деревушки на рынок с парою мешков картофеля, — сбавь цену. А то ты до морковкиного заговенья будешь тут торговать!

Пожилой хуторянин совет оценил, но цену менять не стал, не для того он прибыл в город, чтоб торговать репой. Его ездовой барсук мирно дремал у одноосной тележки. Зверь лежал с прикрытыми глазами и только его уши порой резко двигались, вроде как, отгоняя мух.

Еще через пару подобных вылазок местные торгаши, покупатели и горожане, уже привыкли к виду спокойного зверя и даже перестали обращать на него внимание. А зверь меж тем не просто ловил мух. Бедолага внимательно слушал. Его усиленный слух был способен уловить любой шум на довольно приличном расстоянии, он слышал, как в ходах под землей копошатся жирные крысы, как почти в квартале лихие двуногие убивают какого-то неудачника, слышал, как собирают сплетни две толстые торговки на противоположной стороне улицы. Много сейчас слышал Бедолага и самое сложно было приспособиться к шуму живого города. Когда Барсук жил в лесу и не обладал подобным разумом, он воспринимал город, как нечто противоестественное, что-то неправильное большое и шумное, зато теперь покрутившись близь рынка он понял, что город не так прост и однозначен, он словно лес живет тысячью жизнями и голосами. И каждый голос в этом причудливом хоре уникален и неповторим. И даже лежа у своей тележки Бедолага сумел узнать очень многое. В основной массе полезная информация поступала от выпивох из кабака на конце улицы, потому как, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Вот и не стеснялись обсуждать сложные вопросы нетрезвые разумные. Так, например, Бедолаге удалось выяснить множество интересных моментов. Для начала, выяснилось, что тот жуткий черный туман исчез и земли за горным хребтом вновь вернулись к своему прежнему состоянию и то, что в той своре ни один сподвижник подлого человека не погиб и все его старания были пусты. Еще в этом же заведении сквозь форточку барсук сумел расслышать разговор лихих людей, от которых пахло морем, рыбой и кровью. Эти двуногие не единожды упоминали Командора, причем как в хорошем ключе, так и в плохом. Кто-то из веселой толпы обливал ненавистного грязью, ратуя за возвращение старых традиций, другие, напротив, поддерживали установленный ненавистным Фырфырфором порядок. В общем треп вышел содержательным, и самое главное, Бедолага сделал для себя вывод, что эти двуногие служат коварному человеку. А раз они служат, значит их нужно было покарать.

В тот день, старичок на рынке задержался на долго, а барсук проводил пиратов темными узкими улочками на их лоханку в порт, а после двинулся обратно, по пути зверь наткутся еще на одну пару двуногих обсуждающих персону некого Командора. Ненавистное прозвище зацепилось где-то на краю слуха, и Бедолага даже остановился, его уши проделали небольшую работу подстраиваясь под интересную беседу.

— Это бред, — негромко произнес один из голосов, — у меня с ним договор о ненападении. Гольф, я видел на что он способен сам по себе. Мне не нужны такого рода враги.

— Значит, и дочка тебе не нужна? — отозвался более грубый и басовитый голос, — ты же помнишь, что она у тебя привязанная? Да к тому же я не требую притащить этого человека на судно силком. Намекни ему, что с ним желают поговорить очень важные персоны. Нам не нужна лишняя крови и тем более мы не станем подставлять тебя, нам нужно только поговорить, — вкрадчиво пообещал голос, — ты приведешь Командора к нам на яхту, а мы вернем тебе дочку и ее колечко.

— Я не уверен, что он согласится, — задумчиво произнес менее грубый голос, — Командор не дурак, прибыть в одиночку он в ряд ли согласиться.

— Один или нет, не имеет никакого значения, — пренебрежительно перебил грубый голос, — я и мои бойцы сумеем справиться со всеми. У нас имеются нужные средства. Поверь, Хан, к тебе после той беседы не возникнет никаких вопросов. Мы просто поговорим и разойдемся миром.

— Как любят говорить у вас в славянском секторе: «Свежо придание», — с сомнением ответил голос, принадлежащий некому Хану, — может в другой плоскости попробуем договориться. Например, я и мои ребята обойдут ваш Озерск стороной. Война не коснется порога вашего дома.

— Моим хозяевам больше нравится то, что вы сейчас делаете, — признался грубый голос, — они под это дело сумели втереться в доверие к императору. Воина рано или поздно закончится, а наработанные связи останутся. Так что нет, такой вариант не подходит.

— Половину добытого адаманта с рудника Хаасам, — сделал очередную попытку договориться некто Хан, — у вас на материке пока нет открытых шахт с подобной рудой.

Барсучок вслушиваясь в звуки разговора споро двигался по вечерним узким улочкам в направлении говорившей парочки и в какой-то момент он остановился, ясно отдавая себе отчет, что говорившие двуногие стоят за углом на пирсе почти у самой воды.

— Заманчивое предложение, — задумчиво произнес зеленокожий, — но нет. Сейчас нам интересней договориться с этим человеком. Нам нужны точки соприкосновения, а руду мы и так выкупим, все равно у вас пока нет спецов способных работать с этим типом материала.

Человек Хан молчал, видимо дальнейший торг был неуместен, либо чего-то более ценного он попросту не мог предложить.

— Моя яхта уйдет через три дня, — нарушил тишину зеленокожий, — если ты к этому времени не приведешь Командора, то твоя дочь отправится обратно вместе с нами. И значит, не вышло у нас с тобой договориться полюбовно.

Хан нервно почесал голову:

— Я попробую договориться.

— Будь любезен, — одобрительно произнес тот, кого называли Гольф.

На этом разговор кончился человек попрощался и отправился прочь от воды, а вот зеленокожий напротив, прошел по деревянному настилу к странному плавающему нечто, видимо именно это нечто некто Гольф и назвал «моя яхта». Подобных штук у мостка стояло не мало и дабы не потерять это плавучее нечто из виду Бедолага прогулялся по дощатому мосту и пометил борт судна. Теперь, по запаху он запросто мог обнаружить судно на большом расстоянии. А еще Бедолага точно знал, что через несколько дней его кровный враг будет здесь. Бедолага довольно фыркнул и собрался уходить, когда некто Гольф снова подал голос. На сей раз голосов было три и доносились они откуда-то сверху.

— Они точно нас атаковать не станут? — донесся слащавый голос одного из собеседников, — у Хан Шая здесь гарнизон стоит, и он вполне сможет попробовать вырвать свою дочь силой.

— Она привязанная, — пояснил основательный, но незнакомый голос, — начнется возня мы запросто сможем скинуть колечко в море, в место поглубже, девка всплыть вовремя не сможет и будет погибать раз за разом, пока окончательно не погибнет. А море оно огромное, попробуй отыщи колечко на дне.

— Полностью с тобой согласен, Элистер, — довольно подтвердил тот, кого звали Гольфом, — к тому же мои осведомители донесли, что нашей яхтой интересовались пираты.

— Это те, что ходят под знаменами Командора? — Поинтересовался в очередной раз третий участник беседы.

— Они самые, — согласился тот, кого звали Гольф, — во избежание неприятностей нам нужно отойти от берега и там встать на якорь. И вот что, Элистер, усиль охрану судна, пускай дежурят впятером. И чтоб глаз с моря не сводили.

— А что на счёт адаманта? — подал голос тот кого звали Элистер, — может, ну его, этого Командора. Такое предложение выпадает не часто.

— Нет, — однозначно ответил тот, кого называли Гольфом, — нам сейчас нужна показательная порка. Все должны знать, как опасно нам перечить. Они должны отдавать отчет, что за любое неповиновение нам последует суровое и неминуемое наказание. И будь ты хоть Командор, хоть сам император или даже боги, все должны понимать, расплата неминуема. Он у меня вдоволь намучается перед смертью.

Хуторянин и его питомец вернулись домой глубокой ночью, что б с самого раннего утра вновь отправиться в город. На сей раз одноосная тележка осталась дома, старик прибыл не торговать, на сей раз старик надумал устроиться бойцом на пиратское судно.

— Капитан, тут к нам какой-то дедан прибыл, говорит, что хочет в команду, — поставил в известность капитана дежурный кобольд.

— Так пошли его к морским чертям, мы не дом престарелых и не богадельня! — зло выплюнул одноногий гном с трубкой во рту.

— Капитан, я всё-таки думаю, что вам стоит глянуть на это.

— Да чтоб вас черти драли! — гном поднялся с места уперев протез в тол и уцепившись за костыль побрел в сторону выхода.

Кобольд был прав, на палубе и в самом деле было на что глянуть. Почти у самого трапа в окружении матерых бойцов стоял дряхлый дедок, а за его спиной словно примерный питомец по-кошачьи восседал монстр. Причем даже сидя на задних лапах это чудовище было выше старика на две-три головы.

— Я капитан Сеймур, — растолкав пиратов и пройдя в первый ряд представился морской волк, — так чего ты там от меня хотел, старый?

— Хотел к вам в команду, — несмело заявил дедок, вызвав сильный смех у матерых морских волков.

Когда хохот стих капитан Сеймур вновь подал голос:

— Старый, мы пираты, — улыбаясь во все свои зубы произнес капитан, — мы зарабатываем в море, иногда расставаясь с жизнью. У нас и более молодые не в состоянии выдержать нагрузку, так куда тебе с твоими ревматизмами? К тому же у нас жесткий отбор, чтоб попасть на мой корабль тебе придется сразиться с двумя моими лучшими бойцами, хорошо подумай сможешь ли ты против них выстоять?

— Так чего впустую трепать, — спокойно произнес старик, — только я со своей зверюшкой против твоих выйду.

— Лих, Бай! — громко скомандовал капитан, — ну ка, объясните дедану, кто настоящий пират на этом судне!

Радостная толпа раздалась в стороны оставив посреди палубы двух бойцов. Первым был Орк, огромный даже по орчьим меркам и весь разукрашенный различными татуировками. Вторым бойцом был довольно коренастый человек, боец споро разматывал тонкую цепь с грузиком на конце ловко выделывая различные трюки.

— Ну что, дедан, готов отхватить по щам? — пробасил орк с двумя короткими мечами, — а зверюшку мы твою того, усыпим, — пообещал здоровяк, — ты уж не обессудь.

— В бой! — задорно рявкнул капитан.

Драка закончилась даже не начавшись. Огромный зверь невесомой молнией выскользнул из-за спины старика и врезался всеми четырьмя лапами в грудь татуированного орка, а после использовав его в качестве опоры для толчка зверь сиганул в сторону человека с цепью. Орк не сумел удержаться после столь сильной атаки и кубарем прокатился по палубе сбив фальшборт и улетев в воду, а второй боец в данный момент лежал на полу, зверь прижал его тело к палубе лапой, а вот голова бедняги была почти полностью в пасти Бедолаги. Барсучок игрался, он не собирался сейчас кого-либо убивать, он просто испытывал свои новые возможности, причем испытывал весьма удачно.

Пираты сильно напряглись, и враз похвастались за оружие, но человек пока был жив.

— Так чего, возьмете меня к себе? — спокойно, как это умеют делать только, старики спросил хуторянин.

— Все будет завесить от твоей твари, — удерживая абордажную саблю в руке произнес капитан.

— Полосатик, фу, — распорядился хуторянин.

Зверь словно послушная собачонка выпустил из своей пасти голову пирата и мгновенно вернулся за спину.

Вот таким незамысловатым образом пиратское судно «Черная волна» обзавелось двумя новыми бойцами.

Силу и скоростные возможности зверя весь экипаж «волны» оценил в должной мере, за что дедан приобрел почтительное прозвище Старый и почетное место в трюме посудины.

На самой «Черной волне» Бедолага держал уши востро, хотя тут и напрягаться не стоило, разговоры были по большей части одни и те же. Воинство морского братства с предвкушением обсуждал, как возьмут на абордаж яхту, как потом станут делить добычу, а если повезет, то и попользуют каких-нибудь баб, разумеется, если таковые окажутся на борту яхты.

Команда «волны» барсуку понравилась, бойцы не жадничали и щедро угощали Бедолагу свежепойманной рыбой. Зверя по-доброму чесали за холкой и даже подкидывали сладость которые, как оказалось, зверь очень любил, а вот ходить по морю нашему командороненавистнику не понравилось, это странное плавающее в воде нечто постоянно качалось под ногами и несколько раз Бедолагу даже тошнило на палубу.

На третий день «волна» бросила якорь за очень большим и странным камнем, который пираты именовали Чертовым пальцем. Место было крайне удобным для засады с этой точки было хорошо видно выход из бухты, зато пиратов, спрятавшихся за Чертовым пальцем, не было видно вовсе.