Тёмный лорд OFFLINE

Бендида с оглушительным скрипом наклонилась так, что её исполинское лицо оказалось практически рядом с Сергеем, нависло над ним. У того возникло ощущение, что он – словно маленький муравей, которого рассматривает человек.

Чёрные глаза без зрачков пристально разглядывают его, и что за ними прячется – неведомо. Луна снова скрылась за кронами деревьев, погасила свой луч, словно бы испугалась собственной дерзости.

Со скрипом мышцы лица богини пришли в движение. Она улыбнулась – мило и непринуждённо, словно девушка, встретившая старого знакомого. Медленно поднесла руку к волосам – размеры и гравитация не позволяли двигаться быстро – и сорвала ветку с единственным яблоком. Для Бендыды плод был размером с маковое зёрнышко и поэтому она действовала очень аккуратно. Продолжая мило улыбаться она протянула ветку Сергею.

Тот озадаченно уставился на фрукт. Красное яблоко, на вид – спелое и вкусное, с блестящим бочком. Так и хочется откусить. Но стоит ли? Он оглянулся на бабу Фёклу, но та молчит, лишь благоговейно взирает на ожившее божество. Подсказывать не торопится. Прочие ведуны тоже выглядят так, словно бояться выдохнуть.

Ну ладно. Значит, экспромт.

Сорвав яблоко с ветки, он осмотрел его и даже протёр бочок, к которому прилипла какая-то грязь. Богиня со скрипом и хрустом убрала руку, но продолжала смотреть на него, словно чего-то ожидала. Сергей поднёс яблоко ко рту и откусил кусочек.

– Ах-х-х... – пронеслось по толпе.

Он тщательно пережевал мякоть и кожуру, ощущая приятный сладковатый вкус яблока. Без языка и мышц жевать оказалось очень неудобно, и по сути он просто дробил зубами еду. Пережёванная мякоть почему-то не падала и сама собой ловко подставлялась под зубы. Магия!

Нет, ну а правда – если он видит без глаз и слышит без ушей, почему не может скушать яблоко?

Дожевав кусочек, он сделал глотательное движение. Мякоть, вместо того, чтобы стечь по рёбрам и позвоночному столбу на землю, куда-то исчезла. Интерфейс сообщил о пополнении запасов энергии на тысячные доли процента. Вот оно что, значит, с еды тоже можно выкачивать энергию? Хоть и очень мало. Чтобы колдануть что-нибудь приличное, придётся за раз быстренько выжрать корову. Или даже слона.

Никаких волшебных бафов он не получил. Яблоко с причёски богини оказалось просто вкусным плодом? Просто проявлением симпатии? Ну вот любит она говорящих скелетиков, как увидит – сразу угощает!

– Очень вкусно, – произнёс Сергей. – Спасибо.

Бендида распрямилась и словно бы утратила интерес к нему. Взгляд её устремился куда-то за кромку леса, а руками она начала совершать плавные, словно бы танцующие движения. Одна рука идёт вверх, а другая, соответственно вниз, а потом наоборот. Из её головы заместо утерянной ветви сразу выросла новая, и на ней начал наливаться жизнью новый плод.

Хоть бы сказала что-нибудь. Молвила бы своим божественным гласом: Серёга, ты отличный парень, держи яблочко. В нём много целебного железа, укрепишь кости, и ветер перестанет так легко сдувать твои восемь килограмм с дороги. Но нет, надо плодить таинственности и недосказанности. Полностью оправдывает свой титул – любительница тайн, скрытых тенью.

Интерфейс на подарок богини не отреагировал никак, если не считать сообщения о повышении запаса энергии.

– Что ж... – очнулся от столбняка Врааль. – Это было... неожиданно. Наша богиня одарила своим вниманием новичка. Думаю, это хороший знак для Торжества зачатия. К слову, а кто-нибудь из старожилов помнит нечто подобное?

Ведуны удивлённо переглядывались, по рядам гостей пробежал шепоток. Все пришли к выводу, что подобное произошло впервые. Ясно, что богиня Бендида благоволит новичку, но почему и что из этого следует? Непонятно.

Пока спорили, да делились воспоминаниями, с кипящим зельем в котле начали происходить метаморфозы. Жидкость из густой стала светлой и прозрачной, словно родниковая вода. До Сергея донёсся резко усилившийся запах ладана и жасмина. Зелье начало кипеть сильнее прежнего, брызги долетали аж до основания помоста.

– Зелье готово! – расцвёл Врааль. – Братья и сёстры! Пришло время для обновления! Старое – умрёт, новое – родится! Уважаемая Мать, вы готовы для жертвы?

Сергей не поверил своим несуществующим ушам. Чего-чего? Какой ещё жертвы?

Баба Фёкла, к которой и обращался Врааль, не отрываясь, глядит на кипящий котёл.

– Да, – прошептала она. – Я готова... окунуться с головой...

ГЛАВА 4: Буйство плоти

Похоже, добрые старички-ведуны оказались далеко не такими добрыми, как Сергею показалось вначале. Вот о чём они тайком от него перешёптывались!

— Вы что, сдурели? — он аж отшатнулся. — Старую женщину в кипяток? В жертву? Вы совсем с реальностью связь потеряли?

Люди на площади почти не двигались, но в то же время словно придвинулись к помосту, как будто разом шагнули в его сторону. На их лицах лёгкие снисходительные улыбки. Дескать, к новичкам надо относиться помягче.

– Всё в порядке, касатик, — тихо произнесла баба Фёкла, не отводя странного взгляда от кипящего котла. — Мне ничего не грозит. Это необходимо.

— Без жертвы не случится Торжества зачатия, – пафосно возвестил Врааль. – И не будет благодатной трапезы после неё. И самое главное – об исцелении вашей подруги придётся забыть.

Сергей бросил взгляд на Бендиду. Эй, добрая богиня, если ты такова на самом деле, не хочешь пару слов сказать? Твои последователи лютую дичь творят!

Однако та никак не реагировала на действия своих верующих, продолжая с мелодичным скрипом делать странные пасы руками, словно танцевала. И чуть-чуть сдвигать корпус то влево, то вправо. Только заводной музыки не хватает.

Ясно, божество решило прикинуться мебелью. Впрочем, ничего нового.

— Будь спокоен, новичок, – обратился Врааль к Сергею с улыбкой. — Ты всё не так понимаешь. Матери совершенно ничего не угрожает. Она пройдёт через огонь и воду и предстанет в новом качестве. Мы последуем сразу за ней.

— Да ну? – Сергей со скепсисом посмотрел на Врааля. Всего пару часов в канаве валялся с бутылкой в обнимку, а теперь умные речи толкает, красавец. – И как же старой женщине поможет целебный кипяточек? Кожу омолодит?

Морошка тем временем помогала бабе Фёкле снять сарафан. К ужасу Сергея, бабуля не сопротивлялась, словно хотела как можно быстрее окунуться в кипяточек. Ведуны и ведуньи жадно, неотрывно глядели на неё. Они чего-то жадно ждали, и вряд ли их интересовали усохшие бабусины прелести, похожие на уши спаниеля.

– Эй, эй! — нахмурился Врааль, крепко сжав посох в руках. – Новичок, не думай совершать глупости!

Сергей уже сделал шаг по направлении к бабе Фёкле, желая прекратить процесс раздевания. Забрать бабусю и свинтить от этих тупых культистов. Однозначно плохие последователи, негодные!

Среди ведунов послышался недовольный ропот.

-- Стой, касатик, – тихо произнесла баба Фёкла. – Ты не так всё понял. Я не собираюсь умирать.

– Серьёзно? – Сергей остановился. В его голосе звучало чистое неприкрытое сомнение. – Речь точно идёт о метафоре? Как по мне вас на самом деле собираются сварить заживо!

Ропот усилился. Послышались призывы стащить богохульника со сцены и запереть в одном из домов.

– Ты уже однажды доверился мне и не пожалел, – голос бабы Фёклы звучит ласково и успокаивающе. – Доверься и в этот раз.

Сергей с неохотой уступил. На толпу он даже не смотрел. Ему хотелось верить, что баба Фёкла полностью отдаёт себе отчёт, окунаясь в кипяточек. Да, похоже, речь идёт о некоем магическом ритуале, вроде бы даже безобидном, раз ведьма так легко соглашается участвовать первой, но... но на душе всё равно кошки скребут.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете...

Врааль, бросив на Сергея недовольный взгляд, обратился к баба Фёкле.

– Вы готовы, мать?

Та молча кивнула, не отрывая глаз от котла. Врааль вытянул руку в её сторону, и ведьма медленно взлетела в воздух. Жрец плавно перенёс бабу Фёклу к котлу, и вопросительно посмотрел на неё – дескать, готовы? Та кивнула.

Жрец медленно погрузил бабулю в кипяток. Сергею аж поплохело. Пожилая женщина не издала ни крика, ни стона, когда кипящие воды сомкнулись над её головой. Зелье забурлило ещё сильнее и помутнело. Что именно происходило под покровом беснующихся пузырей и брызг уже не было видно.

Так прошло томительных пять минут. Присутствующие, в том числе и Сергей, во все глаза следили за котлом – чем же всё закончится? Выживет ли пожилая ведьма и если да, то что с ней произойдёт?

"Тёмный лорд" подсознательно ожидал, что ничего хорошего.

Поток воды выстрелили из котла вертикально вверх, словно настоящий гейзер. Ведуны шарахнулись в стороны, бормоча защитные заклинания и заговоры. Зелье обрушилось на них довольно горячим дождиком, от иных бедолаг, кому досталось особенно сильно, даже повалил пар. Раздалось несколько громких криков.

– Ого! – с довольным лицом произнёс Врааль. – Какая мощь! Это хороший знак.

– Смотрите! Смотрите! – закричал кто-то, указывая на котл. – Мать! Она...

Говорящий осекся.

Из чёрной горловины котла поднялась, распрямляя тонкий стан... нет, не баба Фёкла. Глядя на происходящее, Сергей не верил своим глазам. Он бы сказал, что перед ним – Настя, её внучка... или девушка, очень похожая на молодую культистку. Только более зрелая, словно спелое яблоко, вступившая в самую пору цветения. Крутые бёдра и тонкий стан будоражат фантазии, блестящие тёмные глаза словно куда-то загадочно манят, нежные черты лица хочется целовать хоть всю ночь напролёт, тёмные мокрые волосы, спадающие на плечи и спину, сверкают разноцветными огнями. Молодое сочное тело, покрытое бисеринками водяных капель, отодвинуло прошлое куда-то на задний план.

– А где бабуля? – озадаченно прошептал Сергей.

– Ах... – баба Фёкла... нет, уже скорее ведьма Феня!... закрыла глаза и положила руки ладонями на шею. Медленно провела ими от подбородка до пояса, на секунду задержав на больших приподнятых грудях. Коснулась блестящих, подтянутых ягодиц. – Так... намного лучше! Молодость! Ты вернулась!

Голос её очень похож на голос бабы Фёклы и Насти. Примерно что-то среднее. Более мелодичный, чем у бабуси, но более низкий и глубокий, чем у внучки.

Ведуны радостно заголосили, приветствуя успех своей "Матери". Та лихо выпрыгнула из котла, оперевшись о его край ладонью. К ней поспешили почитатели, желая коснуться её или хотя бы перекинуться парой слов. Ведьма же, игнорируя их, нашла взглядом Сергея. Тот до сих пор пребывал в лёгком шоке от происходящего. Их глаза встретились, несколько секунд длился незримый поединок, после чего баба... ведьма Фена игриво ему подмигнула.

– Всё хорошо, касатик, – сказала она с улыбкой. – Я в порядке.

Сергей с облегченьем выдохнул. Да уж, вот это, как говорится, поворот! Интересно, это навсегда? Или эффект омоложения временный? Судя по тому, что проворачивают этот трюк они не впервые, данная магия работает лишь на время Торжества зачатия.

К слову, а куда делось её исподнее? Растворилось, что ли?

Бендида где-то там в вышине продолжала свой танец под беззвучную музыку. Преображение и омоложение бабы Фёклы явно не обошлось без её участия. Но божество, как обычно, делало вид, что увлечено зажигательным танцем, и вообще тут ни при чём. Ох, недаром, недаром Бендиду называют покровительницей молодых, здоровых и спортивных людей. Занимаешься спортом в молодости – получаешь преференции от своей богини в старости.

Впрочем, неожиданные повороты на сегодня ещё явно не закончились. Сергей просто нутром чуял, что его ещё удивят. Хотелось бы верить, что удивят приятно, а не наоборот.

Котёл вновь заполнили водой и ингредиентами до краёв. Фёклу обтёрли влажными полотенцами, собирая остатки зелья, и выжали их в ёмкость. В этот раз дело пошло быстрее. Снадобье быстро закипело и к нему уже выстроилась очередь – похоже, все хотели, хотя бы и временно, вернуть себе молодость, как и Фёкла.

Котёл и его содержимое полностью приковали к себе внимание ведунов, старых и даже молодых. Похоже, божественное зелье даровало не просто молодость, но ещё и красоту. Вон в какую секс-бомбу оно превратило бывшую бабулю. Она стоит в отдалении, положив руки на бёдра, чуть смещённые вбок, и снисходительно поглядывает на копошащихся коллег. О своей наготе она даже не вспоминает. Морошка попыталась было протянуть ей сарафан, но Фёкла лишь пренебрежительно отмахнулась. Она наслаждалась обретённой молодостью и нисколько не стеснялась этого.

– Так что будет дальше? – спросил у неё Сергей. – Молодость – это прекрасно, но как всё это дело поможет Юле? Напоим её целебным кипяточком из котла?

Фёкла перевела на него взгляд пронзительных тёмных глаз. Мягко улыбнулась, показав ровные ряды молочно-белых зубов, и произнесла:

– Всё будет хорошо, касатик, не переживай. Когда Торжество подойдёт к концу, святая яблоня Бендиды расцветёт волшебными плодами. Один из них излечит твою подругу.

– Да не подруга она мне! – устало произнёс Сергей. – Я её знаю-то второй день всего... или уже третий... чёрт знает как у вас время-то течёт в этих измерениях. Почему сразу-то обо всём не сказали?

– Ну-у-у... не хотела зря волновать, – Фёкла неожиданно шагнула к нему и крепко обняла, глядя снизу вверх. – Если бы ты заранее узнал, что я собираюсь окунуться в кипяток, то начал бы нервничать.

Сергей слегка растерялся. И не только оттого, что один сосок Фёклы упёрся ему в ребро, а второй, проскользнув между рёбер, словно разглядывал грудную клетку изнутри.

– Я бы в любом случае начал нервничать, – заметил он. Взяв Фёклу за плечи, он отстранил её от себя. – Но если бы вы рассказали мне раньше, мне бы было спокойнее.

– Прости, – Фёкла потупила взгляд, вытянула руки вниз и сцепила пальцы. – Возможно, это была ошибка. Но сейчас это неважно.

– А что важно? – спросил Сергей. Если бы мог, он бы прищурился. Ощущение, что от него продолжают что-то скрывать, не отпускало.

– Что важно... – Фёкла на секунду отвела глаза, словно задумавшись. – Ну, например, ты.

– Я?

– Да. Полагаю, что сила Бендиды способна вернуть тело и тебе. Хотя бы на время Торжества, – сказала ведьма.

"Тёмный лорд" с недоверием уставился на неё. Интересное заявление. То есть, зелье настолько мощное, что и мёртвого... почти мёртвого может вернуть к жизни? Допустим, так оно и есть. Но нужно ли это самому Сергею? Вот в чём вопрос.

С одной стороны, очень хочется ощутить своё обычное человеческое тело. Волшебная костлявая тушка, конечно, тоже позволяет воспринимать окружающий мир и местами даже лучше, чем старое тело. Слух и зрение у него однозначно острее. А вот с другими чувствами беда, они сильно притуплены. Сергей был практически уверен в том, что яблоко, подарок богини, которое он съел, на самом деле куда вкуснее, чем ему показалось. Но он просто не заметил этого из-за ограниченности колдовских рецепторов.

А с другой... не будет ли каких последствий? Интерфейс молчит и не торопится ставить запреты... но это не означает, что он не влепит наказание чуть позже! И это не говоря о разнообразных побочных эффектах...

– Наверное, всё же нет... – Сергей покачал головой.

– Уверен, касатик?

Голос Фёклы звучит успокаивающе и ласково. Чувствуется, что говорит умная и много повидавшая женщина. Нет, всё же настоящий возраст отличными сиськами и упругой попкой не спрячешь. Блин, приоделась бы она, что ли? Он, конечно, скелет, но такие роскошные формы и скелета собьют с мысли.

– Тебе нечего бояться, – ласково произнесла ведьма. – Здесь ты в окружении друзей. А зелье в первую очередь воздействует не на тело, а на душу. Плоть меняется уже под воздействием души. А когда чары испаряются, прежний облик возвращается.

Зелье закипело, исторгая пар валом. Ведуны в очереди уже пританцовывали, так им не терпелось окунуться в кипяточек и вернуть молодость.

– Нет, – отказался Сергей после небольшого раздумья. Фёкле, он, конечно, доверял, но... всё же не до конца. Разговор с отцом Константином посеял в нём зёрна сомнения, что только укрепились в его душе после увиденного на Торжестве. Ощущение, что от него что-то скрывают, не отпускало. – Я всё же воздержусь.

Да и странное раскрепощённое поведение бабы Фёклы... название их праздника... сомнительная неразговорчивая богиня, покровительствующая молодым и здоровым... Кажется, он начинает догадываться, к чему идёт дело в этой ведической хиппи-общине.

– Очень жаль, – вздохнула Фёкла. – Но смотри сам, касатик. Следующее Торжество будет ещё нескоро. Любовью богини не следует злоупотреблять.

Люди один за другим погружались в котёл и почти сразу выпрыгивали. Их трансформация проходила намного быстрее, чем у бабы Фёклы, а зелье почти не выплёскивалось из котла. То ли у старой ведьмы превращение затруднялось возрастом и болезнью, то ли она просто пробила брешь для остальных, открыла проход для силы богини... неважно. Процесс ускорился, конвейер по преображению людей набирал обороты. Кто окунался старым, вылезал уже молодым, здоровым и полным сил.

И, как назло, без одежды. Это зелье что, растворяет всю внешнюю неорганику?

В котёл ныряли не только старые, но и молодые ведуны и ведуньи. Ведь зелье не просто возвращало молодость, но и улучшал внешний облик тела, делая его более привлекательным и спортивным.

Бендида прекратила свой беззвучный танец и показала своим верующим ладони. На всей их поверхности распустились странные белые цветки, похожие на те, что украшают яблони в период цветения. Ведуны восхищённо закричали, вознося хвалу прекрасной Бендиде. Богиня поднесла ладони к лицу и легонько подула. Цветочная пыльца вперемешку с белыми лепестками опустилась на площадку густым облаком. Многие люди подпрыгивали, пытаясь поймать лепестки до того, как те упадут на землю.

Сергей невольно вдохнул, ощущая приятный, мягкий запах пыльцы. Как-то странно от него кружится голова... даже у него, у скелета с притупленными чувствами! А насколько сильно она действует на обычных людей?

– Восславим богиню леса прекрасную Бендиду! – пафосно провозгласил со сцены "тамада" Врааль. Он махал посохом, словно дирижировал невидимым оркестром. – Покажем ей нашу любовь!

Те, кто уже вернул на время молодость, словно дожидались этой команды. Они бросились друг другу в объятия под жадными взглядами тех, кто ещё стоял в очереди. От жарких объятий, горячих поцелуев, стонов и вздохов, казалось, сам воздух мгновенно раскалился. Душная атмосфера порока разлилась по площади под одобрительным взглядом исполинского живого идола. Бендида вновь начала танцевать, испуская ритмичный скрип. Какое же порно без звукового сопровождения?

Тела сплетаются в единое целое, уже не понять, где чья рука или нога, никто не делает разницы между видовой принадлежностью партнёра. А возможно, что и половой... Кажется, раньше такое называли свальным грехом? А в мире Сергея – оргией в свинг-клубе?

Сергей по правде слегка растерялся, хотя морально уже и готовился к чему-то подобному. Он, конечно, записался в Тёмные лорды, но про то, что придётся ещё и порноактёром работать, в договоре ничего не было! Не стоит забывать, что в этом мире ведь есть аналоги телефонов и видеокамер. И если крестьяне копят на такие девайсы всем селом весь год, то у ведунов они точно должны быть! Заснимут Серёгу во время участия в непристойных действиях и выложат в интернет. Потом оправдывайся, что это не ты, а чей-то чужой скелет. Нет уж, Тёмный лорд – за семейные ценности! По крайней мере до тех пор, пока он сколачивает себе репутацию и прокачивается.

– Сладкий, давай повеселимся?

К нему с двух сторон подступили две обнажённые девицы –человеческая девушка и дриада. Первая, опустившись на колени, ухватилась за бедренную кость Сергея и принялась гладить её обеими руками, словно фаллический символ. Вторая уцепилась за руку и принялась водить ей по своему животу, плавно сдвигая всё ниже и ниже...

– Нет, извините, я категорически против случайных половых связей и незащищённого секса, – отрезал Сергей, но как-то вяло, без уверенности.