Нэдия (СИ)

Драконья сага. Нэдия. Часть первая

Любовь Хилинская

1.

Нэди вздохнула, горестная складка появилась у нее вокруг уголков рта, брови сошлись на переносице. Руки ее быстро мелькали над платьем, зашивая очередную прореху. Если честно, то и зашивать-то было уже нечего, иные хозяйки такое тряпье даже в будку псу не кинут, а ей приходилось частенько  латать хлипкую ткань и надеяться, что в этот раз платье прослужит подольше. Свеча догорала, чадила и  потрескивала, стежки ложились ровненько, один к другому, сестра спала. День угас, чтобы дать начало новым надеждам девушки на светлое будущее.

В этот город они перебрались совсем недавно, спасаясь от погони, устроенной отчимом несколько лет назад. После смерти матери ее новый муж решил прибрать к рукам имущество и деньги, но на пути стояли две девчонки, одной на тот момент было пятнадцать, другой семь лет. В его планах было запереть обеих в замке до совершеннолетия, а потом выдать замуж за верных людей. Нэди была уже на пороге совершеннолетия, которое по законам их страны наступало в 16 лет, а потому удостоилась чести быть представленной жениху. Им оказался старый друг отчима, Азимус РоманОвич, причем старым он был в прямом и переносном смысле. Более неподходящей кандидатуры Нэди и представить не могла на роль супруга: маленького роста, толстый, с необъятным животом, свисающим, казалось, до самых колен, весь покрытый какими-то коростами и бородавками, лысый, с потными руками. Но не это было самым страшным, а то, что этот человек попытался распускать руки до обручения, застигнув девушку врасплох на черной лестнице. Ей тогда удалось чудом вырваться и убежать, но горячие потные ладошки на своей груди, вонючие усы и липкие губы на лице она до сих пор не могла вспоминать без содрогания. Той же ночью девушка в чем была, взяв сестру, сбежала из дома. С тех пор они скитались сначала по своей стране, а теперь приплыли на корабле сюда, в Фенталию, сочтя, что уж через океан отчим точно не сможет их достать. Беда была в том, что Нэди сумела взять с собой только один кошель с золотом, которого им хватило на нищенское существование в течение 3 лет и переезд сюда. Денег оставалось совсем немного, с утра нужно было искать работу. Девушка вздохнула, завязала узелок после последнего стежка и задула свечу. Этот огарок мог им еще пригодиться в следующую ночь, нужно было беречь его. Забравшись в постель к сестре, она поцеловала спящую девочку в щеку и прижалась к ней плотнее – в Фенталии, самой северной окраине мира, было на редкость зябко даже летом…

Утро застало сестер в постели. Вставать из-под нагретого телами за ночь хлипкого одеяльца не хотелось, но желудки требовали еды. Неохотно поднявшись, Нэди разожгла огонь в очаге, подбросив туда собранного вчера хвороста и подвесила маленький закопчённый чайник. Когда вода вскипела, бросила в нее щепотку из мешочка с травами, собранными прошлым летом в Лоринии. Аромат поплыл по комнате, заставив сестру высунуть нос из-под одеяла.

- Вкусно пахнет! – произнесла она и чихнула.

- Сейчас будем пить чай, - отозвалась Нэди, доставая из корзины пару сухарей. -  Помнишь, как мы с мамой пили чай? Целая церемония была. Видела бы она нас сейчас.

- И не узнала бы, - ответила сестра. – Ты вон какая стала, прям невеста.

- А ты? – Нэди  усмехнулась. – Ноги как у цыпленка и шея такая же!

- Ой, можно подумать, у тебя не как у цыпленка, - отозвалась девочка, спрыгивая с кровати и подходя к маленькому скособоченному столику.

Обе сестры были болезненно худы, в поношенных платьях, с черными, туго заплетенными в косы волосами. Глаза их были большими, серебристо-серыми, в обрамлении густых ресниц, что на исхудавших лицах смотрелось неестественно. Младшая сестра, Кора, в свои десять была достаточно высокой, и если бы не скитания, сейчас у нее был бы период беззаботного детства, когда ребенок, еще не ставший подростком, уже имеет свое мнение и способен поддержать интересную беседу, но в то же время еще играет в игрушки и наслаждается этим.

После маленького завтрака сестры накинули платки на головы, обвязав себя концами под мышками и вышли из дому. Нужно было искать работу и побыстрее, иначе обеих ждала голодная смерть. Благо, что хватило денег снять маленькую комнатушку на заднем дворе у вдовы с восемью детьми, которая изредка подкидывала им со своего стола еду. Обе понимали, что эта ужасная жизнь не случилась бы, если бы не отчим, так не вовремя подвернувшийся их матери, женившийся на ней обманом. Все их состояние было от отца, умершего в битве с магами, когда Коре было всего три года. Мать не смогла одна и уже через год вышла замуж за господина Казарина, а спустя еще два года умерла родами. Младенец, долгожданный мальчик, также погиб. Казарин не растерялся,   оформил опеку над девочками и получил неограниченный доступ к деньгам и поместьям, а потом случилось то, что случилось, так что теперь они обе вынуждены скитаться и искать себе пропитание, в то время как ненавистный отчим пользуется нажитым отцом богатством. Надо сказать, что и по матери он горевал не долго, уже через месяц притащил в дом визгливую женщину с желтыми волосами и пышным бюстом, которая быстро забеременела или уже была беременна от него, потому что младенец появился на свет спустя восемь месяцев и был такой же визгливый, как его мать. Нэди и Кора не испытывали к нему абсолютно никаких чувств, хотя Казарин уверял их, что это сводный братишка и его нужно любить.

Сейчас обе шли в тонких башмаках по мощеной булыжниками улице и останавливались у каждого столба, читая объявления. Каких тут только не было – и скот продавали, и покупали, менялись жильем, нанимали на работу посудниц, горничных, гувернанток, но все это было не то. Девочки уже отчаялись найти сегодня что-то стоящее, когда их внимание привлекло объявление, почти заклеенное другими: «Срочно требуется помощница в библиотеке и с документами. Оплата – ползолотого в месяц. Обращаться на улицу Ковена Магов, 18». Одинаковые серые глаза уставились друг на друга.

- Идем? – спросила Кора неуверенно.

- Идем, - вздохнула в ответ Нэди, и обе побрели через весь город к улице Ковена Магов.

Собственно, поэтому они и приплыли в эту страну, что здесь жили те самые маги, с которыми и воевала их страна. Отчим точно не должен сунуться сюда, можно быть спокойными. Дорога петляла, и несколько раз девочки вынуждены были идти назад и спрашивать путь у прохожих. До места добрались только после полудня, изрядно уставшие и проголодавшиеся, а ведь предстоял еще путь назад. Дом по адресу ул.Ковена Магов, 18 потрясал своей внушительностью. Это было трехэтажное   строение из черного камня, с непроницаемыми  рядами окон, массивной деревянной дверью и двумя грифонами на балюстраде над дверью. Отступать было некуда, хотя жуть брала при виде такого дома, поэтому сестры медленно поднялись к двери и постучали. Ничего. Постучали еще раз. Тишина. После третьего раза они поняли, что в доме никого нет и уже хотели было уходить, как дверь медленно отворилась. На пороге стоял высокий хмурый господин в черном. Брови его сошлись к переносице, черные глаза сурово смотрели  на   Нэди, а руки были в карманах черного же пиджака. Весь его облик говорил, что гостей он не ждал и был абсолютно не рад их внезапному появлению.

- Кто такие? – Голос показался девочкам сухим, как воронье карканье.

- Добрый день, - несмело улыбнулась Нэди, шагнув к нему. – Меня зовут Нэдия, это моя сестра Корина. Мы увидели объявление, что вам требуется помощница по библиотеке и решили зайти. Если вы еще никого не нашли на эту должность, разумеется.

- Не нашел, - каркнул господин, даже не попытавшись улыбнуться в ответ. – И уж точно не планировал брать в помощники девчонку-оборванку.

- Извините, - плечи Нэди поникли, она повернулась к сестре и уже начала спускаться с крыльца, как мужчина окликнул ее:

- Постойте! – Нэди обернулась. Неведомо как этот господин оказался у нее за спиной. – Думается мне, мы поладим. Пойдемте.

Даже не сомневаясь, что незваные гостьи следуют за ним, он вошел в дом и только там оглянулся.

- Ну? – нетерпеливо спросил он. – Или вы резко перестали нуждаться в работе?

Нэди поежилась от этой злой усмешки и, крепко взяв сестру за руку, двинулась в мрачный дом. Внутри он оказался таким же, как снаружи – темные обои на стенах, массивная мебель из дерева, тяжелые бархатные портьеры, закрывающие окна. Не дом, а крепость. Мужчина уже не оглядывался, следуя вглубь коридора, девчонки едва поспевали за ним.

В библиотеке, куда они пришли, было также мрачно, как и во всем остальном доме, да еще и пыльные полки не добавляли уюта, всем своим видом говоря, что стояли так несколько лет и будут стоять дальше. Массивная мебель из черного дерева, стены серо-синие, тяжелые бархатные шторы в цвет мебели не добавляли уюта. Нэди вздрогнула, представив, что ей придется большую часть дня находиться в этом мрачном помещении, но ползолотого в месяц перевешивали все доводы против.

- Итак, - господин устроился в кресле за столом и махнул рукой, предлагая то же самое сделать девочкам в креслах напротив, - вам срочно требуется работа и жилье, мне срочно требуется помощница по библиотеке. Видите ли, я не живу здесь постоянно, - он побарабанил пальцами по столу, нахмурился и посмотрел Нэди прямо в глаза,- но здесь находятся редчайшие книги, которые передаются из поколения в поколение в моей семье. Перевозить их нет смысла, поэтому и приходится приезжать сюда и самому заниматься этой библиотекой. – Он усмехнулся. – Представляете меня с веником?

Кора совершенно неожиданно для себя хихикнула. Черты лица господина разгладились.

- Ты славная малышка, - заметил он, - тебя ждет большое будущее. И тебя, - глаза его уставились прямо в Нэдины, заставив ту поежиться. – Как случилось, что две благородные девицы скитаются в обносках на задворках магического мира?

- Это наша семейная история, она уже в прошлом, - девушка выдержала его взгляд и сама нахмурила брови. – Нам нужна работа и жилье, как вы верно заметили, а вам нужна помощница. Оплата нас устраивает. Если мы вам подходим, то мы готовы приступить прямо сегодня.

- Я искал одну помощницу, а не две полпомощницы, - снова усмехнулся он, - вернее, треть помощницы и две трети другой.

- Тогда нам незачем здесь больше оставаться. – Нэди встала, сестра последовала ее примеру.

- Сидеть!

Неизвестная сила обрушилась на девочек и подтолкнула их обратно в кресла. Нэди пыталась сопротивляться и у нее это почти получилось, но вскоре она упала в кресло, тяжело дыша.

- Занятно. – Господин оказался рядом с девочками так быстро, что они даже не успели проследить его путь.

Не применяя рук, он выдернул Нэди из кресла и пальцами приподнял ее подбородок вверх, заглядывая в глаза.

- Кто твои родители, девочка?

- Какое это имеет значение? – Нэди зло сощурила глаза.

- Для тебя сейчас все имеет значение. Кто был магом в твоей семье? Отец? Мать?

- Я не знаю! – девушка сбросила его пальцы с лица. – Мы прибыли с той стороны мира, поэтому ваш вопрос кажется странным. Там нет магов!

- Ошибаешься, детка, - мягко сказал мужчина и повернулся к Коре. – Встань, пожалуйста.

Девочка послушалась и оказалось, что ростом она чуть выше локтя этому странному господину.

- В тебе я тоже вижу потенциал, - пробормотал он. – Надо же! Два дарования в таком захолустье!

- Что вы имеете в виду? – Нэди уже готова была бежать отсюда и подавала отчаянные знаки сестре из-за плеча хозяина дома.

- Вы обе обладаете магическим потенциалом. – Он обернулся и взглянул девушке в глаза. – Если его развивать, этот потенциал превратится в дар и умение пользоваться магией. Вероятно, оба ваших родителя были магами, иначе этот потенциал не был бы так высок. Полагаю, только поэтому вы не умерли от голода и холода. Но близки к этому, резерв у вас истощен. В этом городе есть школа магии для одаренных детей, малышку я бы мог туда устроить, а тебя, - еще один взгляд на Нэди, - туда уже не примут, возраст не тот. Тебе нужно пробовать в академию магии, а она уже находится в столице края, в Арвенкуре.

Сестры переглянулись. Это было заманчиво, конечно, но пришлось бы разделиться, а это уже невозможно.

Маг будто читал их мысли.

- После окончания академии все выпускники вступают в ковен магов, их распределяют по рабочим местам, а оплата у нас за работу достаточно высока.

- Вы прямо как змей-искуситель! – не выдержала Нэди. – Ваш какой интерес?

- Самый прямой, дорогая моя, я директор местной школы магии. Конечно, помогая вам, я лишаюсь вновь помощника в библиотеке, но что не сделаешь ради будущего нашей страны!

2

Прошла уже неделя с того памятного дня, когда сестры познакомились с мистером магом, которого звали Силан эр Норран, что означало принадлежность к касте драконов. Для девочек это мало что значило, имя как имя, а сама принадлежность к могучим ящерам казалась сказкой. В самый первый день они шептались, лежа в постели и пришли к выводу, что это просто типа тотемного животного для мага. Поначалу, конечно, маг показался им злодейским злодеем, но по факту оказался совершенно другим, с юморным характером и добрым по натуре. Благодаря ему жизнь девочек была спасена в первый же день их встречи с этим хмурым господином.

И вот, спустя семь дней, Нэди ехала в общем дилижансе в сторону столицы Фенталии, города Арвенкур, а сестра осталась в школе для магов под присмотром эр Норрана. Сама школа девочкам понравилась – добротное здание в пять этажей под черепичной крышей, на первых трех располагались учебные аудитории, на двух последних жили дети, мальчики на четвертом, девочки на пятом. В комнате, помимо Коры, жили еще три девочки, все они были из полных магических семей, но показались милыми и дружелюбными. Коре выдали полный комплект одежды и обуви, снабдили учебниками и тетрадями, а потому Нэди была спокойна за сестру. Эр Норран и ей выдал школьное платье и крепкие башмаки и плащ, криво усмехнувшись и сказав при этом, что так она меньше похожа на оборванку с рынка. Он же купил ей билет до Арвенкура и даже выделил несколько монет на непредвиденные расходы.

Нэди была счастлива, что их с сестрой судьба устроилась. Ее страшило, конечно, будущее в академии, но вряд ли это было хуже, чем несколько лет скитаний. Куда интереснее и загадочнее казался факт наличия в ней магического дара. Ведь удивительно, что ее мама и папа, будучи ярыми сторонниками движения за освобождения их страны от гнета магов, смогли произвести на свет двух магически одаренных девчонок. Первые годы детства Нэди помнила плохо, начала себя осознавать, когда сестре было уже годика два, но какие-то смутные тени воспоминаний периодически проносились перед глазами. Вот отец, большой мужчина с бородой, подкидывает ее вверх и ловит, а мама смеется, вот она идет с ним за ручку, облизывая шарик только что купленного мороженого, а в следующем воспоминании он читает ей сказку на ночь. Потом эта война с магами, отец уехал и больше не вернулся, а мама замкнулась в себе и первое время вообще была как восковая кукла. Она часами просиживала в своей комнате, завернувшись в отцовский любимый плед и плакала. А потом уже появился ненавистный отчим. Сестре в то время было около пяти лет, а самой Нэди тринадцать, она была нескладным подростком, упрямым и своевольным, но тот быстро укротил ее, однажды избив ремнем при всех. С тех пор девочка редко разговаривала с отчимом, стараясь избегать его, а мама вообще устранилась из жизни дочерей, все время проводя в спальне. Иногда, когда она все же выходила к ужину, от нее даже чувствовался запах вина и какой-то неухоженности. Сам же отчим, Фэллей КатерОвич, частенько устраивал пирушки, на которые съезжались многие богачи их города, громко хохотали на первом этаже, зажимали служанок, пировали с размахом, поэтому детям было запрещено спускаться вниз, но они и не стремились. Так и получилось, что с гибелью отца для них умерла и мать. А когда она, спустя несколько лет, все же скончалась в родах, то девочки не почувствовали сильного горя. Их куда больше заботила дальнейшая судьба их самих.

И вот теперь, наконец, все решилось. Скитаниям положен конец! Нэди с любопытством смотрела в окно на проплывающие мимо поля, редкие лесочки и деревеньки. Добираться до столицы предстояло долго, сначала несколько часов до города Береляки, в котором был магический портал для переноса, а через него уже в столицу. Как сказал эр Норран, в   Арвенкур она должна прибыть к ночи, как раз успеет устроиться и отдохнуть, а завтра с новыми силами примется за учебу.

В этом магическом мире было все непривычно. Если в ее родной стране приходилось неделями добираться из одного места в другое, то здесь проблему давно решили стационарными порталами, разместив их в стратегически важных местах. Береляки был как раз таким стратегически важным центром, располагался у границы с Гномьими горами, оттуда доставляли оружие, самоцветы и прочие вещи, которые готовились исключительно в горных кузнях, по всему магическому миру. Для того там и был установлен самый большой портал в этой части страны. Чтобы пройти через него, нужно было полторы золотых монеты, Нэди хватало как раз на переход и немного оставалось на небольшой перекус в дороге. Надо сказать, она изрядно проголодалась к вечеру и утомилась, даже пейзажи за окном уже не так ее впечатляли. Другие пассажиры вообще спали, свесив головы или положив их на край сидений, а кто-то и на плечи друг друга, нимало  не смущаясь этим фактом. Под конец пути и сама девушка задремала, приложившись лбом к холодному стеклу.

Разбудил ее ощутимый толчок дилижанса и зычный голос кучера, извещавший, что пассажиры прибыли к месту назначения. Выбравшись вслед за всеми на улицу, Нэди восхищенно огляделась – всюду горели фонари и было светло, как днем. Легкий снежок припорошил  все вокруг и сверкал, будто и не снег он вовсе, а бриллиантовая крошка, невесть кем рассыпанная по миру. Продолжая вертеть головой, девушка едва не налетела на толстую даму в пуховом платке и с большой корзиной ароматных булочек.

- Эй, разиня, поосторожнее! – проворчала та для порядку и улыбнулась, глядя на сверкающие радостью глаза Нэди. – Будешь булочку? Полмедяка всего, сама пекла.

Полмедяка – это как раз то, что оставалось из свободных денег, поэтому девушка купила свежую сдобу, вызнала у торговки, как добраться к порталу и направилась  по указанному пути, продолжая вертеть головой.

Портал оказался недалеко от рыночной площади, где останавливался дилижанс, всего минут пятнадцать ходу, а потому девушка, спрашивая дорогу у прохожих, быстро добралась до него, оплатила в кассе входной билет и двинулась за вереницей людей, гномов и тележками с добром, которые будто растворялись в рамке, дойдя до нее. Сердце стучало как бешеное, когда наступила Нэдина очередь, казалось, еще немного – и выпрыгнет из груди. Замешкавшись у входа, девушка получила ощутимый толчок в спину и вылетела по ту сторону рамы в совершенно другом месте. Здесь тоже была площадь, но освещалась она парой фонарей, снега не было, гудел ветер, сразу подхвативший юбку Нэди и завернувший ее чуть не на голову. Поправив одежду и оглядевшись, помня наставления эр Норрана, девушка направилась к одинокому переулку, ведущему к Академии. Спустя уже каких-то пять минут она стучала зубами и сильнее обхватывала себя руками от лютого холода, который пробрался везде, а ветер крутил и вертел юбку во все стороны, то и дело задирая ее до самой шеи. Мысленно хихикнув от своего нелепого вида, девушка заторопилась к громаде своей будущей альма-матер и заколотила в ворота  что есть сил. Спустя какое-то время, показавшееся на холоде вечностью, смотровое окно приоткрылось, в нем показалась заспанная усатая физиономия.

- Кто там еще? – недовольно спросил охранник.

- Здравствуйте, - прокричала девушка, подойдя ближе, - я хочу попасть к ректору академии.

- Сдурела, девка? – охранник недоуменно повертел пальцем у виска. – Ночь на дворе, ректор спит давно, это раз, а еще и прием студентов окончен два месяца тому как, это два. Так что убирайся, откель пришла, да либо завтра приходи, либо уж на следующий год.

- Но я не могу завтра! Пропустите меня, пожалуйста! – умоляюще посмотрела на него Нэди.

- Устав академии нарушать не положено, - хмуро сообщил дядька и закрыл окно.

- Так я ж замерзну тут! – Нэди отчаянно заколотила в дверь руками и ногами. – Это по уставу, если тут завтра мой труп будет?

Тишина!

Заплакав от бессилия, девушка приткнулась спиной к стене и осела на корточки, решив, что так и будет тут сидеть, может, не замерзнет до утра. Спустя час она уже не чувствовала конечности, изредка дуя на красные пальцы, но это мало помогало. Спустя еще какое-то время она почувствовала, что начало клонить в сон. Стало тепло, руки и ноги, закоченевшие и болевшие, уже не причиняли никаких неудобств, глаза закрылись, девушка повалилась набок, приткнувшись головой в выступающий кирпич. Ей снился сон, что она на цветочной поляне собирает ромашки, ей тепло,   ласковый ветерок касается кожи лица, а потом темнота.

3

Нестерпимая боль в пальцах рук и ног заставила Нэди очнуться и застонать.

- Тише, девочка, сейчас будет полегче, - чей-то добрый голос прожурчал над ней, потом пальцев коснулись теплые лучи и боль отступила. – Это ж надо было так довести ребенка! Худа, как щепка, да еще чуть не околела у наших ворот. Твои приказы, Лестор, доведут когда-нибудь до беды, попомни мои слова.

- Да ладно тебе, - чей-то ленивый голос с тянущими интонациями отозвался в ответ журчащему, - вовремя ж заметили.

- А если б нет? – взвился журчащий.

- Не надо об этом, Кавер, ты ж видишь, девчонка пришла в себя.

- И то верно, - сбавив тон, журчащий голос обратился к Нэди, вынуждая ту открыть глаза, - Посмотри на меня, девочка.

Открыв глаза, девушка обнаружила себя на кровати в абсолютно белой комнате,   рядом с ней стоял сухонький старичок с белой же бородой, а чуть поодаль в кресле развалился умопомрачительно красивый мужчина с зелеными глазами, пшеничного цвета волосами и заостренными ушами.

- Лестор эль Лооален, дорогая незнакомка, - протянул он, глядя оторопевшей от его красоты девушке в глаза. – Ректор этого замечательного учебного учреждения, в которое, по словам охранника, вы ломились с потрясающей настойчивостью.

- Я не ломилась, - слабым голосом произнесла она, покраснев и отведя взгляд. – Я просто хотела попасть сюда и учиться магии.

Эльф откинул голову и захохотал.

- О, боги, ты слышишь, Кавер, явилась на ночь глядя учиться. Чему, милочка, ты хотела научиться у меня ночью?

Нэди не разделяла его веселья. Она хмуро посмотрела ему прямо в глаза и буркнула:

- У вас лично ничему. Я хотела поступить в Академию и учиться здесь.

Эльф посерьезнел.

- Ты не в курсе, что прием студентов ведется летом, а сами занятия начинаются с сентября?

Нэди дернула плечом и уставилась в стену у кровати. Она поняла, что зря надеялась на доброту этого человека…эльфа, и скорее всего, придется возвращаться к эр Норрану и работать у него в доме в библиотеке до следующего года.

- Что ты ерничаешь, - Кавер погладил Нэди по голове, - светлая девочка к тебе пришла, я вижу в ней потенциал. Проверь дар, да принимай на учебу, пусть и опоздала, но учиться-то она может!

- Вот вечно ты, лекарь, жалеешь всяких таких вот, - ректор кивнул на Нэди, - а мне потом разгребать. Идем, чудо в перьях, - ничуть не сомневаясь, что девушка последует за ним, мужчина вышел из комнаты.

- Иди, девочка, он не злой, кажется таким, да и только, - подтолкнул ее целитель, усмехнувшись в бороду, отчего добрые лучики расползлись от уголков его глаз.

Нэди, вскочив с кровати, быстро сунула ноги в ботинки и поспешила за высоким эльфом, который нарочно шел медленно, но, услышав, что она следует за ним, ускорился. Бесчисленное количество поворотов и лесенок окончательно запутали девушку, когда, наконец, ректор привел ее в большой пустой зал, в центре которого стояла колонна до середины человеческого роста высотой, а на этой колонне тускло светился серебряным светом магический шар. Он будто и не лежал вовсе, а как бы висел на собственном ореоле света, переливаясь и маня к себе. Не осознавая, что делает, Нэди шагнула к нему и положила обе руки сверху. Шар тотчас начал переливаться всеми цветами радуги, а потом сияние охватило и его и новую ученицу академии, став золотым и красным одновременно, всполохами расчерчивая тьму.

Нэди отстранилась, испуганно оглянувшись на ректора. Тот недоуменно уставился на нее и хмыкнул.

- Исцеление огнем! Твой дар уникален, дорогая, в последние сотню лет только один маг обладал таким даром, но в последней войне мы его потеряли, к сожалению. Так что устав академии разрешает прием студентов с уникальным даром в любое время семестра. Одна проблема – студенческое общежитие уже все занято.

- Как же быть? – едва помня себя от охватившего ее восторга прошептала девушка.

- У нас все живут попарно, правда, стараются расселяться по курсам, да по половой принадлежности, но тебе в середине семестра не приходится выбирать. Только одна комната свободна, раньше мы туда никого не селили, слишком… ммм… нестабильный там маг живет. Он тоже уникален, обладает противоположным твоему даром разрушения, тоже ценный дар, хотя на первый взгляд ничего особенного в нем нет. Он уже пятикурсник, из древнего драконьего рода. В основном, у них сейчас практика, в Академии редко пятый курс бывает, так что тебе и повезло и не повезло. Идем, раз уж сегодня не суждено выспаться, возьму на себя обязанности кастелянши. Надеюсь, твой сосед не прибьет тебя при первой же встрече.

Эльф усмехнулся, отчего его красивое лицо стало еще привлекательнее. Нэди едва смогла отвести от него взгляд, а сердце забилось быстрее уже не от страха, а от волнения. Он заметил, какое впечатление произвел на студентку, а потому нахмурился и, приказав ей идти за собой, снова быстрым шагом направился по бесчисленным переходам и лесенкам, приведя ее в корпус общежития. Там были длинные коридоры, освещенные едва теплившимися ночниками, что создавало уютный полумрак, на полу лежали ковры, полностью заглушающие шаги. Нэди думала, ректор проводит ее только до комнаты, но он зашел внутрь, включил верхний свет и остановился посередине уютной гостиной, указав кивком на одну из дверей:

- Твоя спальня. Гостиная и ванная комната общие, спальни изолированные. Преподаватель общей магии научит ставить щит на дверь, чтоб никто посторонний не проник без твоего желания, думаю, тебе это пригодится. Соседа зовут Риан эр Шарронен, он племянник предводителя клана драконов, поэтому советую быть осторожнее. И еще, - добавил он, глядя ей прямо в глаза, - забеременевшие студентки отчисляются с Академии в связи с запретом на магию в этот период.

- Зачем вы мне это говорите? – слегка опешив, Нэди оглянулась на эльфа.

- Предупреждаю тебя, - взгляд его скользнул по тонкой фигурке и остановился на серебристых глазах. – Все-таки Шарронен не лыком шит. Желаю спокойной ночи, студентка.

Развернувшись на каблуках, ректор вышел и крепко закрыл за собой дверь. Нэди проводила его глазами, с удивлением заметив серебряную вязь, проступившую на дверном полотне. «Как любопытно!», - подумала девушка и с интересом начала обследовать свое новое жилище. Она заглянула в ванную комнату, обнаружив там внушительных размеров ванну, огороженную тонкой стеклянной перегородкой, два узких шкафчика, в одном были синие полотенца, в другом красные. Судя по висящим на дверце одного из них трусам, он принадлежал ее соседу. «Значит, мои красные, - подумала Нэди и судорожно вздохнула от затаенной радости. – Наконец-то  повезло!»

Нэдина спальня оказалась выдержана в светло-бежевых тонах, в то время как противоположная, где обнаружился невероятный кавардак, в синих с серебряным. В обеих комнатах в центре были расположены кровати размером с дилижанс, у одной стены большой шкаф, заглянув в который, девушка обнаружила пустые полки и вешалки, а у противоположной стены с окном стояло большое кресло, журнальный столик и книжный шкаф. Книги Нэди очень любила. Приоткрыв дверцу, она вдохнула знакомый запах и с удивлением прошлась глазами по корешкам: «Основы практической магии», «Приручение магических животных», «Магические руны», «Охранные плетения и способы их наложения» и другие, не менее интересные. С удовольствием предвкушая завтрашний день, девушка быстро приняла душ и забралась в постель, не надевая вещи. Кожи касались прохладные свежие простыни, подушка, невероятно мягкая, и одеяло, теплое и легкое, мгновенно погрузили девушку в сон.

4