Помоги проекту - поделись книгой:
– Стоп, вороные – я припечатал своей ладонью ладонь Гунтера, которую он мигом опустил на рукоять меча – После узнаем, почему Анна так обошлась с теми, кто умирал за то, чтобы она села на трон. И за слова, что прозвучали, тоже потом рассчитаемся. Сейчас же успокоились и выдохнули.
– А не убраться ли нам отсюда как можно быстрее? – словно раздумывая вслух, сказал брат Мих – Не нравится мне происходящее.
– Поддерживаю – добавил Назир – Это место пахнет смертью.
Гэльты-стражники ощерились, соглашаясь с ним.
Хорошо еще, что я с собой Флакки не взял, сейчас ведь от стыда сгорел бы. Вроде как я очень крут, какие-то таинственные разъезды у меня постоянно, а тут – на тебе, в самый обычный королевский дворец попасть не могу. Не пускают, держат у парадного подъезда.
Золотые дверцы скрипнули, открываясь, из них вышел Бран, хмуро глянул на меня, а после сделал приглашающий жест рукой, дескать – проходите.
– Если кому интересно, то я бы туда не пошел – быстро проговорил брат Мих – Хейген, ты же знаешь мое чутье.
– Королева Запада благороднейшая из людей, несмотря ни на что, и она друг Хейгена – возразил ему Гунтер – Ну, и наконец, оружие при нас, оно никуда не делось. Хотя мне кажется дикой сама идея, что в королевском дворце будет звенеть сталь.
– Если ты забыл, то такое случилось совсем недавно – фыркнул брат Мих – Хотя тебя тогда там не было, извини.
Тебя, кстати, я тоже не припоминаю. Нас тогда в зале, где был убит король Федерик, всего-ничего в живых осталось.
– Если есть желание не ходить – оставайтесь здесь – предложил я спутникам – Но мне надо попасть внутрь и получить разрешение на посещение архива Академии. Кроме как здесь, мне его взять негде.
– Тогда идем – руки брата Миха втянулись в рукава его черного одеяния – Назир, ты тоже по сторонам поглядывай.
Ассасин фыркнул, что в его случае означало крайнее возмущение. Дескать – ты жену поучи похлебку варить, чернец!
Королева Анна ожидала нас прямо у входа, как видно не желая пускать меня дальше порога.
– Мое почтение, ваше величество – я чуть склонил голову, давая понять, что уважать ее я уважаю, но спину ломать не стану. А смысл? По лицу видно, что эта венценосица опять меня за что-то не любит. Ей-богу, у меня с ней отношения как у зятя со сварливой тещей – то ссоримся, то миримся, причем не всякий раз поймешь, что именно послужило причиной очередного конфликта. Может, реальный косяк, может просто сон, в котором я был с ней не слишком вежлив – Рад вас видеть, и сразу хочу заметить, что вы прекрасно выглядите. Впрочем, как всегда.
– Обойдемся без лишних расшаркиваний, воин – холодно ответила мне королева – Что тебе понадобилось на этот раз? За чем пожаловал?
– Хочу повидаться с другом – принял тональность беседы я – С Вайлериусом. Давно не заглядывал к нему в гости, хоть он меня и звал.
– Когда ты навещал моего сына в прошлый раз, он заработал колотую рану в бок – глаза Анны были черны, как омуты – И я не казнила тебя только потому, что ты успел сбежать из Эйгена до моего возвращения.
– Не имею привычки уходить от ответственности за сделанное – добавил чуть обиды в голос я – Я не мальчишка-шкодник. Мы влипли в переделку, такое иногда случается с мужчинами. Но мы живы, а враги мертвы. Все закончилось хорошо.
– Речь идет о принце – сузила глаза Анна – О наследнике престола!
– Он перестает от этого быть мужчиной? – удивился я – Или, став принцем, он должен забыть, как держать в руках меч?
Бран, стоявший за спиной королевы, одобрительно крякнул, та, повернувшись, окинула его недовольным взглядом.
– Ты не сможешь посетить Вайлериуса, я не даю тебе на то своего разрешения – помолчав, сообщила мне Анна – Уходи. И, лучше всего, более сюда не возвращайся.
– Вашему сыну не восемь, и я не зову его поиграть в мяч, у меня в планах значилась попойка и прогулка в веселый дом к шлюхам – рассмеялся я – И вообще – думаю, он сам может решить, с кем водить дружбу, а кому нет. Королева, ваше чадо выросло. Если вы забыли, он не так давно чуть не отправил ваш двор на плаху, а вас в темницу. Шансов на победу в гражданской войне у Вайлериуса было куда больше, чем у вас.
– Еще раз спрашиваю – что тебе было нужно от моего сына? – совсем уж помрачнела королева – Скажи, и я дам тебе то, что ты хочешь, в обмен на то, что ты покинешь мой город надолго. А лучше – навсегда.
Ну, что-то такое я и предполагал с самого начала беседы. Прости, принц, не судьба нам с тобой нынче увидеться. Хотя… Жалко мне тебя. Не даст тебе мама покоя, затюкает своей любовью.
– Мне надо побывать в закрытой секции архивов Академии Мудрости – поняв, что дальше комедию ломать смысла нет, сообщил я королеве – Кое-что там глянуть. Я книгу надумал написать о славном прошлом Западной Марки, хочу оставить о себе память в веках, без первоисточников никак не обойтись.
– Врешь, как всегда – констатировала Анна – Но почему бы и нет? Я готова дать разрешение на это, лишь бы оградить сына от общения с тобой. Но ты дашь слово, что в ближайшие сто лет не станешь искать встречи с ним.
Мне показалось, или в глазах королевы мелькнула некая странная искорка? Такое ощущение, что она обрадовалась моей просьбе. С чего бы?
– Не могу такого обещать – развел я руки в стороны – Повторюсь – мы друзья. Может случиться так, что он сам захочет со мной пообщаться, и, к примеру, пришлет письмо, в котором будет просьба о помощи. Я не смогу ему отказать, он мне как брат. Причем родной, а не двоюродный!
– Да сохранит меня Свет от такого сыночка, как ты! – вздохнула Анна – Ладно, давай по-другому. Ты не станешь втягивать его в свои авантюры. Любые! И не появишься в моем дворце в течении ближайшего года.
– Ладно, будь по-вашему – согласился я – Даю слово, что выполню ваше пожелание.
Надо же. Раньше подобные вещи не фиксировались, а тут – погляди-ка.
– Вот, держи – Анна протянула мне свиток, который секундой раньше ей подал мордатый вельможа в пестром одеянии – Ступай в Академию, ищи свои первоисточники. И помни о данном тобой слове!
– Захочешь – не забудешь – я потер кулаком сухие глаза – С другом моим разлучили ведь! С закадыкой. С братишкой…
Королева поджала губы, развернулась и отправилась в сторону витой лестницы, ведущей во внутренние помещения дворца. Ну, а мы вышли прочь, как и полагается настоящим героям, не оглядываясь.
Против моих ожиданий, служители Академии не стали от нас воротить рожи, размахивать руками и заявлять, что королевская воля – королевской волей, а тайны мудрецов – они сами по себе. Нет, ознакомившись с грамотой, в которой было указано, что: «то, что потребно предъявителю сего, необходимо для блага государства и должно быть сделано по моему приказу», они безропотно провели нас в закрытую архивную секцию, ту самую, где незадачливый Вайлериус не так давно заработал упомянутую его мамой дырку в боку. Ух, веселое тогда вышло дело, шумное!
Интересно, где сейчас Элина? Вряд ли она угомонится, наверняка снова изыскивает пути к мировому господству.
Впрочем, мысли о моей потенциальной родственнице вылетели из головы, как только я увидел многочисленные стеллажи и шкафы, заполненные свитками и рукописями. Блин, я и забыл, что их тут нереально много, и найти десять свитков, в которых упоминаются Демиурги, будет не так-то просто. Нет, надо было захватить с собой Флакки, надо. Два лишних глаза в таком деле оказались бы серьезной подмогой. Гунтер и брат Мих, конечно, тоже шуршали пергаментами и пытались мне помочь, но было ясно, что рассчитывать на них не стоит. Они как живые, но они НПС, в выполнении такого квеста это не помощники. Что, кстати, вполне справедливо.
Три часа. Мне понадобилось три часа для того, чтобы отыскать десять документов, необходимых для квеста. И это мне еще повезло, я под конец в одном шкафу нарыл сразу три свитка, повествующих о событиях, связанных с Исходом Богов. Это было нечто вроде романа с продолжением, в котором шла речь о каких-то трех селянах, ставшими героями, добрых магах, которых все считали злодеями, наследниках давно умерших королей и прочей экзотике. Ни начала, ни конца у него не имелось, но каждый из свитков был засчитан как отдельный предмет, что меня очень устроило.
Свиток – вещь хорошая. Нет, у меня сейчас есть в активе одно перемещение, но по нынешним временам никогда не знаешь, когда понадобится повидать работодательницу.
А вот теперь совсем непонятно. Изучить и сложить – это как? Может, надо выписать из каждой бумажки некие фразы, которые, будучи соединенными в целое, составят отдельный документ. Или нет?
Я уселся за дубовый стол, расположенный в одном из углов, предварительно сметя со стола лежащие там бумаги, разложил десять желтых от времени документов, и уставился на них, пытаясь понять, что от меня требуется. Одно плохо – в голову ничего не шло.
Время бежало, я сидел и думал, мои друзья тихонько резались в «жучка», причем Гунтеру ни разу не удавалось выиграть.
– Изучить и сложить – пробормотал я, вертя в руках те самые три свитка, представляющие собой историю о пути героев к победе добра над злом. Как всегда, крайне сомнительному пути, ибо любая настоящая победа сложена из добра и зла в равных пропорциях – Сложить. Вот это, значит, начало. Это продолжение…
Фрррр! Листки заискрили и слиплись между собой, став одним целым, причем слова одного проступили на другом, из-за чего читать этот документ стало положительно невозможно. Само собой, третий пергамент добросовестно скажем так, впитался в предыдущие, превратив содержание в уже совершеннейшую абракадабру.
– Изучить и сложить – повертел головой я – Ну придумают же!
Последовательность – вот что являлось критерием задачи. Документы надо было складывать хронологически, от начала к концу, от явления Демиургов в этот мир до их ухода. Причем права на ошибку почти не было. Три раза приложил листки друг к другу неверно – и квест провален. Нет, вторую попытку мне богиня, может, и даст, но вот попаду ли я сюда? Не факт, не факт…
Так что слово «изучи» в условии квеста правильно было поставлено на первое место. Я бы еще «тщательно» добавил.
Но – обошлось. Две, скажем так, «жизни» я спалил, врать не стану. Но третья осталась при мне. Равно как и новый документ, получившийся из предыдущих десяти.
Ну, не знаю. Как по мне, за такую мозголомку награда маловата.
Я глянул на документ и присвистнул. Да это даже не язык! Это клинопись какая-то. Значки, более всего похожие человечков в странных, не сказать, непристойных позах. И вот где мне искать эксперта по данному наречию?
Хотя – о чем я? Где, где… В небесах, где же еще? Ясно ведь, что эту белиберду никто из смертных ни прочесть, ни перевести не сможет. Даже Бахрамиус, хоть он и воистину мудрец.
Впрочем, есть еще Сэмади, но и тут я тоже не уверен. Короче – к Тиамат с этой бумажкой надо идти, только не прямо сейчас. Почему? Квест не из самых горящих. А ну как она сама по какой надобности ко мне нагрянет, с приказом там, или еще по какой надобности? Чего зря шанс на перемещение палить, не говоря уж про свиток? Экономика должна быть экономной.
Врать не стану – настроение у меня здорово приподнялось. И пребывало таковым ровно до того момента, пока я не покинул архив Академии Мудрости, и не увидел, что происходит на небольшой площадке, расположенной у выхода из здания.
Глава восьмая
в которой все то и дело меняются местами
Все-таки мысль материальна. Я всегда это подозревал, а сейчас получил зримое тому подтверждение.
Элина Мудрая стояла практически напротив меня, нас разделяло шагов пятнадцать, не более того. Довольная улыбка недвусмысленно говорила о том, что она довольна произведенным на меня эффектом, а горделивая поза подтверждала то, что спуску мне никто давать не собирается. Поунижаться позволят, но прощения ждать не стоит.
И что самое скверное, была она тут не одна, по всему периметру площадки разместились ее люди, отменно экипированные, с оружием наизготовку. И все, как один, высокоуровневые.
– Это засада – сообщил нам Гунтер, и потянул меч из ножен – Да, неладно что-то стало в Западной Марке. Раньше тут больше порядка было.
– Скажи еще, что все обстоит так потому, что представителей Ордена из Эйгена выставили – хмыкнул я.
– Возможно – невозмутимо ответил рыцарь – Почему нет? Мы за все хорошее, против всего плохого. А засада – это плохо.
За нашими спинами хлопнули двери архива, отрезая путь назад, следом за этим громыхнул засов, которым их заперли изнутри.
– Три десятка – вздохнул брат Мих, в руке которого уже поблескивал сталью клинок, извлеченный из-под балахона – Многовато, можем не управиться. Эх, Флоси бы сюда! Все-таки, когда мы впятером по Раттермарку мотались, было надежней. И вот накой ему понадобилась эта божественная ерунда?
Назир ничего говорить не стал, только тонко улыбнулся. Его сроду не пугали враги, сколько бы их не было. Он с детства знал, что у него в жизни есть только два варианта – победить или умереть. Других варианты развития событий Хассан ибн Кемаль в головы своих воспитанников не вкладывал.
– Получила удовольствие? – осведомился я у Элины – Теперь объясни, что это за перфоманс ты тут устроила? Какой в нем смысл?
– Мне нужно то, что ты забрал в архиве – дружелюбно донельзя сообщила мне девушка – Ой, забыла о правилах приличия! Здравствуй, Хейген, я так рада тебя видеть. Можно даже сказать, что соскучилась.
– Ты знаком с этой леди? – изумился Гунтер – Хотя… Мне кажется, я тоже ее уже видел. Только не помню, где и когда.
– Знаком, знаком – хмыкнул я – Еще как. Вглядись получше, может вспомнишь. Мы все старые приятели.
– Не сказать больше – растянула полные губы в улыбке Элина – Впрочем – нет, не сказать. Ваш друг, благородный рыцарь, оказался в высшей степени нравственен.
– Или разборчив – сально оскалился брат Мих – Лэрд абы с кем вожжаться не станет, он себя уважает.
– Тебе надо поменьше общаться с Флоси – заметил я – Это прямо его реплика. И интонации тоже.
Случись эта встреча где-то в другом месте, я бы, скорее всего, сильно напрягся, но тут, в Эйгене, бояться было нечего. Города, а особенно столицы, были мирными зонами. Любые смертоубийства кроме квестовых, тут запрещены. Мало того – и квестовые только те, в которых задействованы НПС, специально для этого созданные. Так что Элина со своими воинами смотрелась, конечно же, впечатляюще, но реального вреда причинить мне не могла. Руки коротки.
– Если обмен любезностями закончен, то я повторю свой приказ – отдай мне то, что ты только что нашел в архиве – из голоса Элины ушла лиричность, он стал суше – И побыстрее. В этом случае твои спутники покинут это место живыми и здоровыми. Ты – нет, тебя я прихвачу с собой, но их не трону. Я знаю, что ты относишься к этим НПС с какой-то просто ненормальной симпатией, так что…
Поделиться книгой: