Помоги проекту - поделись книгой:
– Да черт с ними, с министрами! Какого дьявола, я вас спрашиваю, они обнимаются? Да еще в стенах академии!
– Простите? Вы сами, где учились? У вас разве…
– Этим заведением руководите вы, уважаемая ректор!
– И что?! Они совершеннолетние. И что такого вы сейчас увидели? Подумаешь… И у них дружба, вообще-то.
– Нет! Это совершенно неприлично и недопустимо. Поднимайтесь. Надо их догнать и приструнить.
И с ним был совершенно согласен Астор эр Хогон. Дракон дочитал положенный на сегодня объем лекции и планировал устроить в коридоре, а лучше подальше от многих глаз, неожиданную встречу с тем самым «кузнечиком». Он уже порядочно времени представлял, как напугает девчонку признанием, что узнал ее. Ему так и рисовалась сцена, что та вся побледнеет, задрожит… Иначе и быть не могло, он же видел, что она его точно признала. И сразу спряталась за каким-то высоким балбесом, что сидел на ряд ближе. Ага! Затрепетала и так и съехала под парту. Вторая девчонка, рыжик, последовала ее примеру. Значит, это они, обе, нарушили той ночью его покой. Негодницы. Вот он им задаст!
Но случилась незадача. Не успел сказать, что лекция окончена, как к нему хлынул поток девиц. Откуда их так много взялось только? Окружили плотным кольцом, как в плен взяли. Только и мог, что отслеживать ситуацию поверх их разномастных голов. Кстати, рыженькая и его заноза с волосами цвета спелой пшеницы подойти не изволили. Эти две штучки совершенно неспешно и с довольными физиономиями поднялись со своих мест и направились к дверям, на выход. Астор дернулся, было, в ту же сторону, да куда там, перед ним была стена из очень приставучих созданий женского полу. Не вырываться же было? Приличия следовало соблюдать. Вот он и продвигался, вынужденно, к цели лилипутскими шагами. Но опутывающий его кокон из верещащих девчонок неотступно передвигался вместе с ним. И они так придвинулись к дверям шагов на десять, когда заметил, как высокий темноволосый парень преспокойно закинул руку и обнял плечи его занозы.
– РРР! – завозился внутри Астора дракон, хищно так зашевелился, а по вискам в тот же миг побежали первые платиновые чешуйки.
Только и не хватало, чтобы его зверь разозлился. Трахт! Называется, прибыл в человеческую империю для устранения конфликтной ситуации и налаживания добрососедских отношений. Да обернись он… или даже просто выпусти когти, а они у его дракона очень даже приличные, как тут началась бы паника и давка. Тогда бы вся эта толпа надоедливых девиц вмиг кинулась не на него, а от него. Что бы началось! Визг – это обязательно. Некоторые чувствительные особы могли бы и в обморок упасть, наверное. Нет-нет, это допускать никак нельзя было. Следовало помнить, кто он и зачем, собственно, тут. Иначе, легко представить, чем закончилась бы его миссия. Хм! Провалом. А местные газеты тогда запестрели бы, догадывался, заголовками типа «Дракон напал на академию магии», «Адепты магической академии пострадали от дракона» и так далее. Н-да, а что бы ему еще потом и Марк Эвиланд по-дружески сказал!..
Кстати, этот самый друг вел себя очень странно. Что он там вчера говорил, соскучился очень, вот и явился за ним в этот Горимус? Свежо предание! А теперь еще и в своих апартаментах заскучал и притащился на его лекцию, ага. Нет, с Марком нечисто. Внутреннее чутье Астора очень даже теперь напрягалось на этого академического дружка. За каким Трахтом он вообще явился в такую глушь? Заинтересовался быстрым согласием читать лекции? Похоже. Почуял пробуждение его зверя? Вполне возможно, потому что хорошо его узнал за столько-то лет. Заподозрил, что во всем этом деле замешана женщина? Хм! А вот это совсем плохо. Потому что «попрыгунья» была его личной проблемой, это его заноза и ничья больше. И наказание за проступки она должна была получить только от него, а не от…
– Мрак! Девушки, не толпитесь. Уважаемые, мы так с вами в дверной проем не впишемся…
А вот Марк Эвиланд в коридор уже успел выйти, Астор его отлично мог наблюдать. И наследник глаз не спускал с той самой четверки, которая и дракона интересовала. С какой стати он так припустил в том направлении? Уличил «попрыгунью»? Каким образом? Как мог девушку запомнить? Он же видел ее один момент, и было это два года назад. И она тогда была в не лучшем виде: чумазая, лохматая… И принц никак не может различать ее аромат. Хм! Запах нагретого солнцем моря!.. Нет, у человека нет же такого обоняния…
Но что?.. Что тогда Марка так стремительно потянуло вон из аудитории? То сидел и шушукался с ректором, да делал большие глаза ему, Астору. Как издевался, мол, вот ты теперь и лекции начал читать, генерал, на что еще пойдешь, чтобы договор быстрее подписали, и начали бы ему следовать. А потом вдруг весь в лице переменился и бросился в коридор. Не странно ли? И даже раздумал его дождаться, чтобы позлорадствовать в своей любимой «шутливой» манере? С чего бы?
Радовало одно, что на руке Марка грузом висела Эвелина Палм. Приличным таким. И поэтому идти быстро у них никак не получалось. Похоже, она не хотела догонять ту четверку и тормозила Марка умышленно. Тогда у дракона могла появиться возможность отделаться от преследования девицами и подойти к принцу. А там уже разобрался бы, что и к чему, ведь по виду наследник был чем-то сильно озабочен.
– Девушки! Милые! Давайте попрощаемся? Не на век! – у Астора хватило выдержки этим приставучим особам улыбнуться. Сдержанно. – Всего лишь до завтра. Обещаю, следующая лекция будет очень интересная. Но сейчас…
А дальше ему пришлось напустить на себя строгий вид, изображая, что очень торопится.
– До завтра, адепты.
Вот она, свобода. Астор эр Хогон решительным шагом стал сокращать расстояние до пары ректор-принц. Когда до них оставалось несколько метров, практически, один пролет по центральной академической лестнице, смог разобрать, о чем они там внизу говорили.
– Почему вы их не окликнули? Разве, не в вашей власти преподать молодым людям урок приличного поведения в стенах академии?
А еще дракон прислушался к интонациям, с какими его приятель выказывал явное недовольство. И чем? Ему так сильно не понравились панибратские объятия тех адептов? Допустим, Астору тоже, но он-то не показывал этого так явно. Друг сжился с мороком и оттого позволил себе лишнее? Или…возможно ли, что в нем вспыхнуло нечто, похожее на ревность? Это как? Почему? На каком основании?
– По-вашему, я должна кричать им вслед? – Эвелина не только голосом дала понять, что не собиралась никого останавливать криком, но она еще теперь принялась хвататься рукой за перила, что значительно замедляло спуск парочки по лестнице. – Вот так вот! Бежать за адептами и вопить? Да не тащите вы меня!
– Вы специально так поступаете, да? Решили оставить их выходку безнаказанной?
– Да о чем вы говорите? Подумаешь, приобняли друг друга за плечи. Причем, дружески.
И вот уже он, выход на территорию академии. Астор оказался там немногим позже друга и ректора. И что же увидел? Снова цепляющегося Марка к Эвелине Палм.
– Говорите, девчонки сильные портальщицы? Хм! Теперь я вам точно поверил. Это надо! Мы вышли сюда с опозданием на пару минут, а что застали? Пустоту!
– Не только девушки. Тот светловолосый молодой человек тоже отмечен наставниками по итогам за полугодие. И пусть у него в наличие только этот дар, в отличие от девиц, но Сигерд достиг…
– Да к дьяволу вашего Сигерда? Куда они такой сплоченной компанией могли улетучиться? Вот, что мне скажите!
– Ну, знаете ли! Вы сами-то как себя ведете, господин инспектор? Ругаетесь на территории академии?! К лицу ли это госслужащему, да при исполнении…
– Значит, не знаете? – мерил Марк сверлящим взглядом ректора.
– Эти адепты сдали все зачеты, к вашему сведению. И сейчас у них свободное время! Они вольны распоряжаться им по своему усмотрению. И вообще, у ребят скоро новогодний бал, мало ли как они к нему готовятся…
– Бал? Да, точно! Новый год!..
– Знаете ли, у меня на сегодня запланировано много дел. Если вопросов больше нет, то я…
Этот «инспектор» как перестал замечать ректора, погрузившись в свои мысли, чем Эвелина Палм и воспользовалась. Она еще выдала пару фраз, а потом быстро ушла в административный корпус. Не оглядываясь. Вот тогда ее место рядом с другом и занял Астор.
– Дружище! – весомо хлопнул он Марка по плечу. – О чем задумался? Девочками увлекся? Как ты за ними припустил!..
Последнюю фразу выдал вполне ровным голосом, хоть внутри испытывал эмоции, далекие от спокойствия. И очень удивился, когда принц в обличии все того же крючконосого госслужащего, обернулся к нему, показав на миг на лице наисильнейшее удивление.
– Погоди! – глаза Марка вспыхнули, но он быстро скрыл то пламя опущенными веками. – Ты явился сюда… – теперь он закачал головой, как бы додумывая какие-то свои тайные мысли. – Преследуя ту нарушительницу своего спокойствия!.. А эти две девчонки… ха, как я сразу не догадался! – и принц совершенно по-простому хлопнул себя ладонями по бедрам. – И которая из них пробудила интерес твоего зверя? Погоди, погоди, дай вспомнить. Это точно не рыжая… Выходит…
– У меня встречный вопрос, – подобрался и посерьезнел Астор. – Которая из двух особ так сильно заинтересовала тебя… без пяти минут женатого мужчину?
– Хм! – поедал теперь его глазами принц, затягивая довольно напряженную паузу.
– Не молчи, Марк. Я тебя в данный момент читаю, сознаюсь. Вспомни про обоняние и магию чтения эмоций, присущую высшим драконам. Ты слишком возбудился, как только те четверо… в общем, точно знаю, что имеешь нешуточную заинтересованность, чтобы догнать тех друзей. Которая, Марк? Так понял, одна из них запросто может стать через некоторое время Ее высочеством?..
– Какой же ты опасный, друг! – прищурился принц. – Хм, отвык я от тебя, дракон. И совершил ошибку, есть такое. Но что касается этих молодых особ… А что, если меня интересуют обе? Тихо! Усмири зверя! Ты же не какой-то там обыкновенный подданный драконьего народа, Астор! Ты здесь официальное лицо. Возглавляешь посольство. На кону договор. Когти-то подбери! А те леди… Хочешь, чтобы открыл тебе сейчас государственную тайну? Знаешь, пожалуй, и расскажу ее тебе. Но не на этой же площади?
– К тебе? Ко мне? – дракон сделал взмах рукой в сторону выделенных им апартаментов на территории академии.
– А может, ну его, это учебное заведение? Пошли в ресторане посидим? В этом, как его, Горимусе? Снимем уединенный кабинет…
– Согласен. И время обеда подходит.
– О! Я и забыл, как ты умеешь держать лицо. Восторгаюсь твоей выдержкой. Это же непросто сохранять контроль, когда зверь требует свою пару, а? Я угадал, эр Хогон?
Глава 8. Откровения, раздражение и неожиданная новая встреча
На центральной площади Горимуса расположился уютный ресторанчик. Старинное заведение было любимо жителями небольшого городка, где все наперечет. А так же его отличную кухню, обслуживание и роскошный интерьер могли оценить по достоинству и гости этого горного края. Жаль только, что нечасто их здесь наблюдали. Конкретно в тот день двое представительных незнакомых мужчин зашли во вращающиеся двери и с ходу потребовали для себя отдельный кабинет. По всему очень важные господа, осанистые, и одеты были, как говорится, с иголочки. Вот управляющий и расстарался, немедленно указал на дальний угол зала, где в нише, отгороженной резной деревянной панелью, помещались два дивана и стол.
– Прошу! Сюда, господа. Меню. Есть ли какие-то особые пожелания?
Мужчины уселись напротив друг друга, взяли в руки кожаные папки меню, но почти не заморачивались с его содержимым – заказ сделали уже через пару минут. А когда служащий от них удалился, нисколько не расслабились на удобных диванах. Напротив, они сели прямее и сосредоточили взгляды друг на друге.
– Я готов тебя слушать, – подтвердил теперь и словами свою решимость Астор. – Ведь это место тебе подходит для откровений, Марк?
– Если бы это было так, мой друг… имею в виду, что это не просто мои личные откровения, а…
– Да. Я помню, это государственная тайна, – дракон не удержался и скривил губы в усмешке. – Так открой же мне, кого Его императорское величество выбрал в жены своему наследнику. Клянусь, этот секрет так и останется лишь в моей голове. И ты же доверяешь своему старому другу, не так ли? Помнишь, на каком-то там курсе ты оказался «безумно» влюблен в ту пухленькую мещаночку? Тогда ты мне тоже доверился, и я, заметь, никому и ничего. Не так ли?
– Ах, то?.. Как давно это было, столько воды утекло!.. Но да, ты был нем, как рыба, сколько отец не пытал, где я пропадал и почему схлопотал неуд по теории воздушного боя. Но ты же понимаешь, Астор, что теперь все много серьезнее. Не ты ли недавно утверждал, что если дело касается нашего будущего потомства…
– Хватит, Марк! Не напрягай!
– Ого, какой рык! Как посмотрю, ты настроен решительно. Э… ты или твой дракон, или вы с ним едины теперь во мнении?
– Не паясничай. Тебе не идет. Хм, наследнику, то есть. Ты же теперь вовсе не тот разгильдяй, который жил со мной бок о бок немало лет.
– Верно подмечено, – прищурился на него принц. – Я не тот, ты теперь генерал… Мы возмужали, на плечи нам лег груз ответственности, и естественно давно минули те времена, когда кровь бурлила от… предвкушения…любви. Эх, были времена, ушла в прошлое та легкость, с которой заводили себе подружек…
– Не переусердствуй наводить тоску. Допустим, у тебя и сейчас любовниц как…
– Вот только не надо мне нотаций!..
– Не собирался тебе их читать. Но только не верится мне, что на этот раз посчитаешься с отцовским мнением. Сознайся, что снова настроен на сплошные развлечения? – направил Астор указательный палец на грудь принца. – Я же чувствую. Даже вижу это.
– Такой прозорливый? А вот и ошибаешься, дракон. Это у твоего народа сто лет не возраст, а люди далеко не все проживают такой срок. Так что… пришла пора мне серьезно задуматься о браке и детях. И не хмыкай! Созрел я для такого решения, однозначно. Да и отец, так выходит, на этот раз мое несогласие с его выбором может и не учесть. Что щуришься? Не веришь? А у меня с императором уже состоялся наисерьезнейший разговор на данную тему. И отец заявил, что его чаша терпения, увы, переполнилась. Если, говорит, к алтарю не пойдешь… в общем, в этой истории только один плюс, что оставил мне выбор. Из двух сестер фон Ренезас. Что дыхание затаил? Ждешь, что назову тебе имя девицы? А ничего не выйдет. Потому что я еще не определился. И, в общем-то, принятие решения оставил на тот самый визит в благородное семейство, что запланировано через несколько дней.
– Как будет выглядеть тот самый твой выбор? – Астор все больше мрачнел. – Явишься в их родовой замок, пробудешь «в гостях» месяц или даже неделю…
– Эх, дружище! Даже этого времени у меня не будет. Вот такая судьба уготована, – развел Марк театрально руками. – Какой месяц! Какие недели! Три дня, не хочешь? Вот только недавно, сегодня утром, прямо перед твоей лекцией, если быть точным, магического вестника из дворца получил. И там было сказано, что предполагаемые невесты пробудут в отчем доме всего несколько дней. И я за столь малый срок, строжайшим повелением собственного родителя, должен к девицам присмотреться и указать на ту единственную и неповторимую, с которой свяжу свою жизнь. Чуешь, как оно все завертелось?!
– Такое важное решение и приниматься будет в спешке? – нисколько не верил ему дракон.
– А я про что тебе толкую? Немыслимо! И еще приписка в послании была, что девушки очень заняты, у них какие-то там серьезные обстоятельства возникли, и нисколько в замке задержаться не смогут. А я теперь увидел… какая у них «занятость»! Двойная! Один бугай и весь смуглый с черной гривой волос, другой – блондин. И эти «обстоятельства» руки свои так и норовят на МОИХ малышек закинуть.
– Хм! Я всегда говорил, что расплата за все твои «похождения» неминуемо наступит, и она тебе может абсолютно не понравиться. Говорил?
– Да что ты теперь сыпешь соль на рану?! Нет, что бы посочувствовать… Но погоди! О чем это я? Ты же сам, так понял, лицо в моем выборе заинтересованное. Ага? Сознавайся, на которую девицу запал твой зверь. На блондинку? Или все же на рыженькую, а ты специально меня с толку пытался сбить? Эй! Что морщишься? Не скажешь? Как это? Я же выбирать начну!..
– Знаю я тебя, Марк. Тебе говори, не говори… возможно, даже лучше, если пока не откроюсь.
– Так, да? Эко, тебя, однако, прихватило! Боишься, что из упрямства сделаю не тот выбор?
– Там видно будет, и точка.
– Ладно. Давай поедим, а там снова поговорим на эту тему. Вот наш заказ несут. И кто знает, может, потом ты станешь сговорчивее, а я так добр, что уступлю тебе твою «попрыгунью». Эх, что же я ее тогда совсем не рассмотрел? Сейчас бы голову нисколько не ломал. И угораздило же судьбе так вот повернуться, что запросто теперь можем обернуться друг другу не друзьями, а лютыми соперниками… уберегите, Вершители!
И пока двое мужчин таким вот образом обсуждали сестер Ренезас, эти девушки нисколько не подозревали ни про повороты судьбы, ни про императорскую волю. И про драконью парность они никак не могли знать подробностей, потому что ранее этим крылатым народом не очень интересовались. Зачем? Владения их отцов были далеко от тех пограничных территорий, а войны с драконами не велись уже несколько веков подряд, как знали из истории империи. Поэтому так, общие сведения только имели об островах в Лазурном море да про крылатый народ, их заселяющий. А лекции до конца им еще не успели дочитать. И должны были бы сознаться, что и сегодняшнее выступление дракона как-то мимо сознания прошло. Потому что их буйные головы другим были заняты. Но это в академии, а в данный момент они находились в модном салоне мадам Кло, примеряли платья для новогоднего бала, и совсем даже не в Горимусе.
Бирюзовый наряд Матильды был ей очень к лицу. Она это знала и теперь с улыбкой рассматривала свое отражение, прогоняя прочь утренние волнения. Поднимала волосы и так и этак, представляя, какую сделает прическу, и улыбалась. Волда для своего платья выбрала алую материю. Они обе крутились перед зеркалами примерочных, а мадам Кло переходила от одной девушки к другой, подмечая небольшие недоделки, которые следовало устранить.
– Дело за малым, – довольным тоном сообщила она своим постоянным клиенткам. – Здесь подвернуть, там подшить и отгладить. На все про все мне понадобится не более часа времени. Ждать будете или завтра заберете наряды?
– Давайте сегодня их закончим, – радостно подпрыгнула на месте Волда.
– Думаешь ребята нас подождут? – с сомнением взглянула на нее Матильда.
– Да куда они денутся? И сейчас сидят в баре по соседству с салоном, а теперь мы составим им на ближайший час компанию, все веселее станет.
– Тоже верно. А завтра можно будет заняться чем-то другим. Например, сходить к парикмахеру и обсудить прически…
– Точно. До бала осталось совсем мало времени, так еще и эти лекции неожиданно вклинились в распорядок дня.
– Ты про дракона? И как он тебе, кузина?
– Не очень разобрала. У меня поджилки сильно затряслись, когда ты мне сказала, что это именно он… э… к кому мы угодили… ну, ты поняла.
– У меня тоже тогда в голове туман образовался со страху. Вот только этот тип запомнился очень суровым, а с нашими девицами, вроде бы был душкой. Тебе так не показалось?
– Они здорово оттянули его внимание на себя. Это признаю. Но может, мы зря все же разволновались? А? Если и признает и претензии выскажет, то может, сможем с ним договориться?
– Кто его знает? С виду, вроде бы, нормальный мужчина. В смысле, не кровожадный монстр.
– Монстр? – удивленно вскинула брови Волда и покосилась на кузину, когда обе переоделись в форму академии и вышли на улицу. – А вот нашим девицам он очень даже приглянулся. Ты видела, как они его обступили? И потом, я тогда… ну, в той спальне, очнулась много позже тебя и, похоже, была много пьянее, чем ты, но все же припоминаю, что…
– А может, не стоит вспоминать? – резче, чем следовало, прервала сестру Мотя. – Ну его совсем! Этого дракона! Чему быть, того не миновать, а раз пока все обошлось, так давай и насладимся этим затишьем.
– Хм! Разумно. И согласна.
На этом их разговор прервался, а они сами направились к соседнему зданию. Матильда же шла и припоминала ту сцену около кафедры преподавателя и хмурилась. Потому что испытала двоякие чувства при этом. С одной стороны она радовалась вниманию девчонок к лектору. Их натиск и его окружение позволили запросто улизнуть из аудитории. Но девушка чувствовала еще что-то. Совсем непонятное и тревожное. И это не было боязнью наказания за тот сбой в перемещении и проникновение во дворец. Хотя, не так. Это появилась новая тревога, помимо той, но пока неопознанная. И чувствовала, что разобраться с нахлынувшими ощущениями пока еще не была готова.
– Смотри-ка, – кивнула ей Волда на скамью неподалеку. – Ребятам наскучил бар, и они перебрались на солнышко.
– Развалились на лавке как два кота на солнцепеке.
– Как-как ты нас назвала? – поднялся им навстречу Ханк. – Я не ослышался… котами? С чего бы? Вроде мы ведем себя с Сигердом пристойно.
– Ты все не так понимаешь, – отчего-то в сердцах ответила ему Матильда. – Что бы я ни сказала!
– В чем дело, девушки? – поднялся с насиженного места и второй их друг. – Отчего такой всплеск эмоций у Моти? С платьями не заладилось?
– Нет, там все в порядке, только надо немного подождать, – принялась объяснять выпад кузины Волда. – Примерно с час.
– Надо так надо, – покладисто согласился Сигерд. – И куда пойдем это время убивать?
– А давайте на озеро! – тут же выдал предложение Ханк. – Разобьемся на пары, возьмем лодки и…
– Отчего-то я знаю с кем окажешься ты, – фыркнула Волда.
– Как будто ты станешь возражать, что тебя будет катать Сигерд! – состроил ей гримасу этот смуглый малый. – Так что, идем?
А на озере он вдруг преподнес Матильде сюрприз. Остановил их утлое суденышко под плакучим деревцем, что росло на острове посередине водоема и опускало листочки к самой водной глади. Завел лодку под ветви, как зеленым пологом отгородил их от всего мира, и, бросив весла, решительно пересел поближе к девушке.
– Ханк! Ты что делаешь? Не раскачивай – мы перевернемся.
– Спокойно. Я знаю, что творю.
Поделиться книгой: