Помоги проекту - поделись книгой:
Немного отдохнув, размяв затёкшее тело и перекусив быстрорастворимым омлетом, я с новыми силами и боевым настроем вернулась в мир "Восхождения цивилизаций".
Четвёртое по счёту собрание было назначено на полдень следующего дня. Восемь человек вновь спустились в кают-компанию и заняли места за столом. Угрюмые лица, немногословные приветствия, гнетущая атмосфера неудачи. Без уточняющих вопросов было ясно, что с заданием "Идентификация диверсанта" никто не справился. Особо мрачными выглядели Лилия-Панда и Круциатус. Им хватило ума пойти на поводу подставных улик и публично обвинить Феназепама. Варвар в ответ лишь покрутил пальцем у виска, а Маат отняла у несчастных по 500 пунктов опыта дополнительно к проваленному квесту. Они оба потеряли уровень.
В каюте повисла тишина. Виновато опустив глаза на дно стакана с разбавленным апельсиновым соком, я утешала себя лишь тем, что разоблачение Шарлатана и последующая высадка его на необитаемый остров при всём желании не починит парус и не вернёт потерянные вёсла.
— Проклятье! — Рокстеди яростно стукнул кулаком по столешнице. Он окончательно свыкся с высокой должностью помощника капитана и не сдерживал себя. — Квест был нашим последним шансом решить проблему бескровно. Пока диверсант на свободе, о ясности мышления Кархедепа можно забыть, а вместе с ним и о спасении. Единственное, что ещё как-то способно исправить ситуацию — это ветер. Но… — он замолчал.
Все мы знали его "но".
За четыре дня штиля пассажиры и команда галеры испробовали все известные морякам способы вызвать ветер. Шаманство, обряды и глупые предрассудки, да чем только ВЦ не шутит?! Мы высвистывали ветер, дуя в раковины, подобно греческому Тритону, сыну Посейдона. Бултыхали шваброй за бортом судна, обливали парус солёной водой, царапали мачту ножом, выбрасывали за борт еду и деньги в дар морским духам, а часть гребцов обрилась наголо, отдав волосы богу ветра Шу. Капитан даже приказал выпороть самого юного матроса, чтобы он визжал на всё Средиземное… Конечно же, ни одно из этих действий так и не вызвало ни малейшего дуновения ветерка. Могло помочь лишь вмешательство высших сил.
— Ты сказал бе-бескровно? — дрожащим голосом переспросила Лилия-Панда.
Рокстеди кивнул.
— Раз поимка диверсанта провалилась, остаётся только одно. Мы должны принести кого-то из нас в жертву Устрашающей Нейт, богине войны, воды и моря. Бросить беднягу за борт на верную гибель ради ветра в парусе. Именно одного из нас, а не матроса. Так будет гуманно. Мы, в отличие от неписей, умеем воскресать.
Его слова шокировали. Каждый из присутствующих за столом переглянулся между собой. Мы египтяне, а не ацтеки. Не смотря на всю свою архаичность, ригидность и нетерпимость к переменам, в Кемете всегда ценили человеческую жизнь. Было дело, в додинастическую эпоху рабов хоронили вместе с усопшими фараонами, и смертные приговоры частенько приводились в исполнение, но никогда — никогда! — мы не практиковали человеческие жертвоприношения своим богам.
— Чё за дурь ты несёшь? — первым отреагировал Шарлатан. Человек он далеко не глупый, на раз смекнул, кого назначат добровольцем. — Это будет циничное убийство, а не благое жертвоприношение, на которое Нейт вообще не факт, что ответит. В конце концов, она заведует морем, а не воздухом.
— Нейт даст нам ветер, — сказал Рокстеди. — Она мне это обещала.
— Кошмар, — Лилия-Панда зажала рот ладошкой.
— Жертва необходима. Капитан Кархедеп единственный человек на галере, кто разбирается в навигации. Если до заката ветер не вернётся, он окончательно спятит, и мы будем дрейфовать в неизвестности, пока не умрём.
— Предлагаю подумать над другими вариантами, — я взяла слово. — Во-первых, мы в Средиземном море, а не в Тихом океане, здесь штиль чисто географически не может длиться долго. Ветер скоро вернётся сам собой. А во-вторых, это игра. Могу поспорить: через пару часов ВЦ предложит нам выстругать вёсла из досок палубы, или сварить лекарство от безумия, или…
— Других вариантов нет, — перебил Рокстеди. — Лучше воспользоваться тем, что дали, нежели ждать чего-то, что может никогда не произойти. Давайте не делать из жертвоприношения трагедию. По большому счёту, ничего непоправимого не случится, каждый из нас погибал не раз. Чисто игровая ситуация! Через пару часов один из вас… из нас будет дома, в безопасном Мемфисе. Возражения? Возражений нет! Единогласно!
Действительно, откуда взяться трагедии? Подумаешь, несколько недель игры уйдёт в пустоту с минусовым прогрессом. Сплошь и рядом такое!
— Билет на галеру стоил 41 золотой, — напомнил Шарлатан. — Добавим сюда дорогу из Мемфиса в Александрию, моральную компенсацию за уйму потерянного времени и бонус на лечение от талассофобии[5]. Ты возместишь убытки из своего кармана?
Вопрос застал Рокстеди врасплох:
— Как бы… добровольно же…
— Тогда и прыгай сам, доброволец хренов.
— Демократия! — воскликнул Круциатус. — Давайте проголосуем, кто пройдёт по доске.
— Поддерживаю, — кивнул ДвоичныйКот.
— И я "за", — Лилия-Панда подняла руку.
— Аналогично, — подтвердил Степаныч.
— А давайте, — пробасил Феназепам. — Терпеть не могу эту грёбаную галеру! Мы на ней кукуем целую вечность, пора заканчивать. Будем писать имя на бумажке или вслух назовём?
Ладно бы положились на волю Судьбы и выбирали методом "вытяни короткую соломинку", так ведь нет! Рокстеди не желал начинать управленческую карьеру с непопулярного решения, которое гарантированно настроит против него большую часть игроков, поэтому поддержал обыкновенное голосование. Шестеро высказались за то, чтобы принести в жертву Шарлатана, один за Рокстеди, я воздержалась. Никаких сюрпризов, крайне предсказуемый результат. Кого ещё выбросить за борт, если не Врага Народа? Но по справедливости, он заслужил. Необитаемый остров заслужил, а не долгую смерть от утопления.
— Выбор сделан, — заключил помощник капитана. — От имени Кархе…
— Чёрта с два! Я лучше сдохну в драке, чем позволю вам покормить мной злобную тётку из моря.
Опрокинув стул, Шарлатан резко выскочил из-за стола и вооружился серпом. Его лицо тут же преобразилось в морду загробного пса — он баффнул себя "Маской Сета", на треть увеличивающей показатели ловкости, интеллекта и защиты. Температура воздуха вокруг ощутимо упала, повеяло могильным духом.
— Кто хочет первым попытаться сунуть меня в воду? Нападайте, гаврики, рискните зубами.
Спустя секунду в кают-компании не осталось ни одного безоружного. И меня в том числе. Уникальный двухклинковый кинжал с именем Убийца Тени голубой молнией сверкнул в руках. Я получила его в награду за выполненный квест Октавиана. Опасное и мощное оружие. Два змеевидных лезвия симметрично расположены по обе стороны рукоятки, позволяя держать кинжал одновременно двумя разновидностями хвата — прямым и обратным, а если приноровиться, то и наиболее распространённым диагональным. Хорошо подходит для ведения боя против превосходящего числом врага. В настоящей битве я испытала его лишь однажды и с уверенностью могу сказать, что элегантный малыш способен быть гораздо страшнее, чем мечи и копья.
Помещение на миг осветилось разноцветными огоньками — каждый из нас использовал усиливающие и защитные умения. Первым делом я скопировала скилы ДвоичногоКота (его покровитель Нефертум, бог врачевания) и баффнула себя с Шарлатаном.
Затем переключилась на Феназепама.
— Ты чего творишь? — Шарлатан покосился на меня, вставшую рядом.
— Думаешь, от большого желания? Мы в одной группе, если подзабыл.
— То есть, хочешь, чтобы и тебя прикончили?
— Никто никого не прикончит, — возразила я, уверенная совершенно в противоположном, и продолжила, повысив голос: — Не будем доводить ситуацию до абсурдного насилия, мы разумные люди.
— Отойди в сторону, Принигонда, — скомандовал Рокстеди. — Жертвоприношение свершится в полдень, хотите вы этого или нет. Оба на выход, пока я не приказал связать вас.
Двое против шестерых, пусть и примерно равных по уровню, проигрышный расклад. Никто не поставит на нашу победу, даже самый безбашенный оптимист. Но иного выхода, кроме сопротивления, я не видела. Ситуация патовая. Шарлатан явно не собирался подчиняться, а Рокстеди рассматривать альтернативные варианты.
— Ну? Вперёд марш.
И тут Шарлатан напал. Своей приоритетной целью он выбрал Рокстеди, как главного инициатора кутерьмы. Кинул сперва "Чёрную метку", затем рой "Адских кинжалов" и потом уже прочие прелестные умения Сета. Игрок 26 уровня едва ли сможет причинить ощутимый вред игроку уровня 47, но чего не случается в подлунном мире?
Одновременно с его нападением отреагировали остальные ребята. Лилия-Панда — последовательница Хапи, бога Нила и урожаев — на кой-то лад наложила на себя щиты, ДвоичныйКот пустил исцеляющую волну, а Степаныч, Круциатус и Феназепам сразу вдарили по Шарлатану своими самыми убийственными скилами, призванными в первые же моменты получить преимущество над врагом. Они действовали чисто рефлекторно, не подумали, что тем самым могут исполнить желание Врага Народа и убить его, а Нейт оставить без идеального обеда.
На счастье Шарлатана, я занялась обороной. В нашем положении только она и остаётся. Стоять до последнего. Глупо тратить ресурсы, силы и время на атаку превосходящих числом противников, среди которых есть хил и последователь бога Акера, лучшего в деле защиты. Только если ты действительно не планируешь поскорее отправиться в места счастливой охоты, а в отличие от Шарлатана, я очень-очень хотела жить.
Ещё до того, как пламенный сгусток энергии, заряженная гневом Онуриса стрела и смертоносный молот устремились во Врага Народа, я воспользовалась умением "Забота о семье" из панели Рокстеди и на три секунды превратилась в магнит для всех атакующих сил. Сразу же за ним переключилась на собственное "Отражение Ка". Мой астральный двойник принял на себя всю сокрушительную мощь заклятий. Дальше воспользовалась умением Степаныча и бросила на Шарлатана "Иероглиф Пта". Он на 20 % урезает урон от атак в течение минуты. Теперь на Нефертума — не дать союзнику упасть. Всё заняло доли секунды. Хвала псевдоискусственному интеллекту ВЦ — чтобы сменить панель достаточно лишь подумать о ней! Если бы каждый раз приходилось тратить время на "ручное" переключение, битвы происходили бы куда медленнее.
Во-первых, крупно повезло, что Рокстеди не отвечал на атаку. Его покровитель — Гор — враг Сета номер один, он бы мигом подрезал крылышки Шарлатану. А во-вторых, соперники в запале драки не поняли, что происходит, и не бросились на меня. Под градом их ударов я бы не сумела удержать концентрацию.
Накаркала! Только стоило порадоваться, как со стороны Лилии-Панды тут же прилетела какая-то отвлекающая хрень. Прежде чем я успела добраться до "Панацеи", снимающей все негативные эффекты, линия жизни Шарлатана резко просела в опасную зону. Пришлось пожертвовать 70 % собственного "здоровья", чтобы восстановить 50 % его… Ох, сколько всего он задолжал мне за всё хорошее!
Кают-компания сияла рождественской ёлкой почти две минуты, как вдруг раздался громкий голос Рокстеди, сумевший перекричать шум битвы:
— На правах помощника, выданных мне капитаном "Владыки морей" Кархедепом из Александрии, приказываю прекратить!
Капитан на корабле царь, бог и судья, его слово непреложный закон, действующий не только на неписей, но и в отношении живых игроков. В ту же секунду все призванные атакующие силы и поддерживающие баффы рассыпались, оружие потухло. Взгляду предстала разгромленная комната с разбитой мебелью и опалёнными стенами.
Вовремя! Ещё бы полминуты и…
— Спустили пар? — Рокстеди окинул присутствующих суровым взглядом. — А теперь за борт обоих. Сейчас же!
Мне показалось, я ослышалась:
— Обоих?
— Принигонду-то за что? — возмутился Шарлатан. — Оставьте девчонку в покое. Она костлявая, ещё подавится ваша Нейт и утопит галеру к Сетовой матери.
— Нет. Принигонда выбрала свою судьбу.
Те, кто рассчитывал увидеть шоу с прохождением по доске, обломались. Быть может, Рокстеди заела совесть или по какой другой причине, но он приказал команде "Владыки морей" наспех сколотить плот размером два на два метра. Реверанс в сторону дамы, меня то есть. Таким образом он дал нам крошечный шанс на спасение. Даже и не скажу — доброхот он после этого или садист. Мы либо утонем через пару часов, либо умрём от дебаффов через пару дней. Ведь не явится же в самом деле зубастая Нейт, чтобы лично позаботиться о благополучном исходе жертвоприношения?
Отплывали мы с Шарлатаном в полной тишине, не хватало только драматичной музыки с небес и печального воя Хатико. Матросы, гребцы и офицеры стояли у фальшборта и провожали хлипкий плот глазами полными сочувствия. Однако никто из них не выступил в нашу защиту. Ни единым словом.
— Ты пожалеешь об этом, Рокстеди, — напоследок пообещал Шарлатан.
— Я не верю в карму. Прощайте.
Когда течение отнесло нас на приличное расстояние от галеры, мой вынужденный союзник устроился поудобнее, по-турецки скрестив ноги, отчего занял сразу половину пространства.
— Это было благородно с твоей стороны, Прин.
— И глупо. Я не ожидала такого поворота, так что ничего ты мне не должен.
— Да я и не собирался быть должным, — хмыкнул Шарлатан. — Могла бы промолчать, я б не обиделся.
— Точно, — согласилась я. — Иногда забываю, кто передо мной.
— Интересный у тебя покровитель. Как его величать?
— Какая разница. — Поддерживать разговор, сидя на пропитанных морской водой досках, совершенно не хотелось. — Если бы на его месте был кто-то другой, ты бы уже здоровался с фараонами древности.
— Ладно, сам узнаю. Не велика наука.
Шарлатан даже близко не похож на моих прежних спутников, с которыми игра превращалась в интересное приключение, наполненное духом дружбы и взаимовыручки. Так какого Сета я кинулась защищать его? Крайне недальновидный поступок. Ну да, уготовленную ему смерть и врагу не пожелаешь, но к вечеру он был бы уже в Мемфисе, а я бы стала чуть ближе к Риму. Причём, совершенно законно! Ни один из судейской пятёрки богов не подкопается.
— Чем займёмся? — спустя десять минут поинтересовался Шарлатан.
— Будем надеяться, что здесь нет акул.
— Надеяться скучно… Хочешь в города поиграть? Астрахань. Тебе на "н".
— Нет.
— Тверь. Теперь на "р".
— Лучше не доводи до греха, Шарлатан.
— Пожалуйста, скажи, что мы сейчас думаем об одном и том же грехе!
Не ожидала, что пожалею о нашем союзе так скоро.
Пока мои фантазии о том, как я сбрасываю парня в воду, где акулы тут же отгрызают ему ноги, не превратились в реальность, нажала выход из игры.
— Куда? Ты пропустишь Нейт…
Да плевать мне на Нейт, даже если она захватит на званый ужин Кракена и Чудо-юдо Рыбу-кита. Лично я думаю, она вообще не придёт. Если бы игра хотела устроить расправу над нами, она бы сделала это сразу, ещё при зрителях. Зрелищность в "Восхождении цивилизаций" всегда на первом месте.
***
Сняла с головы шлем и положила его на тумбочку. Вдох-выдох. Я у себя дома, тут Шарлатан меня никоим образом не достанет. Сейчас заем расстройство чем-нибудь вкусным и ни разу не полезным, хорошенько высплюсь и вновь смогу с оптимизмом смотреть в жизнь… Ладно, о каком оптимизме может идти речь, когда ты брошен умирать в открытом море? Но хотя бы перестану думать лишь о том, как беспалевно утопить союзника.
На кухне витал запах соевой запеканки с сыром и ментолового геля для душа. Не сложно предсказать, что увижу — миску с едой и своего старшего братца. Максик частенько ест в темноте. Говорит, что только так можно получить удовольствие от блюд, в которых нет мяса.
— Не ешь по ночам, растолстеешь, — приглушённый голос брата раздался из угла возле микроволновки. Родители недавно легли спать, не стоит будить их.
— Чего бы я делала без твоих ценных напоминаний?
— Страдала от ожирения.
— Ха-ха. Худоба у нас наследственное, только мне, как девушке, она идёт во благо.
Вынув из холодильника остатки запеканки, обильно полила их соусом. Не блюдо мечты, но тоже вкусно. Села напротив брата и открыла свою страничку в соцсети. Было время, когда она не по моей воле пестрила картинками рабов и прочей непотребщины, теперь же этим пестрят странички Даши и Ларисы. Шарлатан выполнил условия сделки на все 100 — несносные девчонки в бешенстве! До сих пор обвиняют всех подряд, но ничего не могут поделать. Ни каждодневное переписывание протокола защиты, ни Техподдержка им не помогает.
Максик перегнулся через стол, чтобы заглянуть в мой экран.
Поделиться книгой: