Дрожь времени

Увидев, что у червя остались уже сущие крохи жизни, я материализовал третий взрыв пакет и добил его. Неожиданно система Горизонта миров расщедрилась и одарила меня опытом за убийство монстра! Несмотря на уровневую разницу, она посчитала мой вклад в победу над ним существенным, и наградила соответствующим сообщением:

«Убит противник малый Кольчатый червь. ур. 145 (Э), получено 867420 очков опыта»

«Поздравляем! Вы получили сто пятый уровень. Так как ваш Потенциал равен 16, вы получаете шестнадцать очко повышения для каждой характеристики»

Искра жизни восстанавливает Табору: + 32987 (крит.) (тип: звездный)

— Благодарю! Если бы не ваша поддержка, боюсь, в одиночку мне эту тварь было бы не удержать. — Поблагодарил меня ксорнец.

— Да брось ты эти расшаркивания, мы ведь команда. — Изобразил улыбку на своем лице я.

Восстановив уровень здоровья паладина до маскимума, я приблизился к телу поверженного нами противника и развеял его.

Потеряно 87 пустых склянок.

Список трофеев за победу над монстром:

Магическая монета х569250 (Увеличено за счет Синхронизации)

Чешуя Кольчатого червя х150 (Увеличено за счет Собирательства)

Слизь кольчатого червя х87 (Увеличено за счет Собирательства)

Открыв Справку, я смог узнать подробнее о выпавших трофеях:

Чешуя Кольчатого червя — ремесленный предмет обычного качества. Может быть использован в создании экипировки и различных артефактов.

Слизь Кольчатого червя — ремесленный предмет обычного качества. Может быть использован во множестве производственных профессий.

Вернувшиеся к нам Ренальд и Климена заметили мою отвлеченность. Разведчик сразу понял, чем я занимаюсь и поспешил задать свой дежурный вопрос:

— Ну как, выпало что-нибудь ценное?

— Даже и не знаю… смотрите сами.

После этих слов я сбросил в групповой чат всю полученную информацию, предоставив право каждому самому определить для себя ценность выпавшего из червя лута.

— Ресурсы — дешевка, а вот монеток нападало достаточно много. — Потирая руки, произнес Ренальд.

Кинув торг танцору теней, я отдал ему его долю магических монет, после чего посмотрел вопросительным взглядом на Табора и Климену. Воительница, как обычно, отказалась от своей доли в мою пользу, а паладин на этот раз решил принять причитающуюся ему награду. Не оставил я без внимания и Морриган. Кинув торг девушке, я передал пятую часть всех трофеев ей, как полноправной участнице сражения.

— Спасибо! — Улыбнувшись, поблагодарила она меня. — Не познакомишь меня со своими друзьями?

Кивнув ей в ответ, я по очереди представил магине своих товарищей по команде, включая свою питомицу. Именно Ками вызвала у Морриган самое большое любопытство. Вид того как она, сидя на макушке головы, играется с моими волосами, заставлял любую девушку расплываться в миловидной улыбке. Засмотревшись на нее, Морриган даже на пару мгновений отключилась от реальности.

Видя, что их полностью игнорируют, юнцы из команды магини начали возмущаться:

— А где наша доля? — Поинтересовался один из них.

— Верно! Монстр пришел именно на наше сражение, так какое право вы имеете забирать всю награду себе? — Поддержала его девушка-лекарь.

— Ну, так сами бы его и убивали. — Усмехнулся в ответ Ренальд.

— Точно. Забросали бы его камнями. — Рассмеялась Климена.

— Да как вы смеете так с нами разговаривать! Мы все члены Великой гильдии Аннарима, и этот район сегодня закреплен за нашей группой, а потому и все монстры тут принадлежат нам!

— Ох-хо-хо, какие грозные молодые дримеры. Аннарима говоришь? Расскажешь подробнее о своей гильдии? — Заинтересовался сказанным Табор. — Насколько я знаю, это мир господина Кая и его расы делиан. А, следовательно, гильдии Аэруса не могут на него претендовать. Разве своими действиями вы не нарушаете Первый свод правил Горизонта миров?

— Э… какой еще к черту свод? — Переглянулись между собой малолетки.

— Так, а ну все заткнулись! Эти господа спасли нас от прогулки по Серым землям. И что вы, будущее поколение Великой гильдии, высказываете им вместо слов благодарности?! Где вообще ваши манеры?! — Вернувшись в реальность, Морриган тут же взялась отчитывать свою группу.

— А они вообще знают значение слова манеры? — Толкнув меня в бок, произнес Ренальд.

— Не уверен… — с улыбкой на лице ответил ему я.

Мне и самому не понравилось поведение юных предателей рода человеческого. Прямо-таки модернизированный Гитлерюгенд.

— Че ты там вякнул нуб?!

Наша игра слов была услышана на той стороне и молодой парень, лет семнадцати на вид, пытавшийся ранее задержать одного из монстров, не выдержал, активировав атакующий навык.

— Не позволю обижать друга Кая! — Выступила вперед Ками, принимая на шестиугольный щит вспышку Луча света.

Увидев, что фея готовится ударить в ответ Звездной молнией, я поспешил ее остановить.

— Не нужно! Я сам.

— Верно, пусть он сам. — С лукавой усмешкой поддакнул моей фее рыцарь и запустил в меня еще один Луч света.

Активировав источник, я высвободил минимальное количество магической энергии, вызвавшей легкий порыв Ветра смерти. Мой навык стер заклинание рыцаря и вдобавок уничтожил все приготовление его партнеров, начавших в тайне кастовать свои собственные навыки.

Горизонт событий!

Появившаяся прямо в толпе юных гитлеровцев черная точка, мгновенно создала гравитационный эффект, стянув всю команду Морриган к себе, и заморозив их на пять секунд.

— Кай, пожалуйста, не надо! Прости их за грубость. С тех пор как полтора года назад ты исчез, на Земле много всего изменилось. Некоторые из них не имели другой возможности выжить, кроме как вступить в гильдию. — Бросилась на защиту своего отряда магиня.

Но я и сам не собирался продолжать. А потому лишь пожал плечами и отошел в сторону, скастовав на образовавшуюся кучу малу Печать света. Не дай бог кто-то из них и вправду кони двинет…

В альтернативу сражению, меня зацепили слова Морриган о том, что с моего исчезновения прошло уже полтора года. Когда девушка привела в порядок насмерть перепуганных бойцов Гитлерюгенда, я обратился к ней с просьбой:

— Расскажи подробнее о том, что здесь произошло…

Моим товарищам по группе тоже было интересно ее послушать. Потому мы решили сопроводить ее группу к Пушкинской площади, откуда они могли спокойно телепортироваться в свою штаб-квартиру — филиал гильдийного училища.

Из рассказа магини я понял, что с момента моего путешествия в Бездну прошло почти полтора года. Сейчас на Земле по календарю шел месяц Сентябрь. Получалось, что время в Бездне и Верхнем мире течет по-разному. За отчетный период монстры или гильдия Аннарима, вполне могла разрушить столицу и образовать здесь свою базу.

Морриган рассказала, что руководство Великой гильдии решило начать интервенцию до того, как произойдет полное встраивание Земли в Горизонт миров. По всей столице они начали устанавливать специальные артефакты, чтобы ускорить этот процесс, и поскорее наполнить локацию магической энергией. Из-за того что мана стала проникать на Землю в больших количествах, сильно изменились свойства основных химических элементов, вплоть до того что пришлось пересматривать многие фундаментальные законы природы.

Перестало работать ядерное и любое другое оружие, из-за изменения магнитного поля планеты отрубилась спутниковая связь и стала невозможна любая навигация. Телевиденье, радио, интернет, не стало никаких средств коммуникации. А некоторые зоны планеты, такие как Москва, и вовсе начали изменяться, приобретая все свойства стандартных локаций Аэруса. Теперь чтобы попасть в Горизонт миров, не нужно было искать порталы, граница между Центральным континентом и Землей настолько истончилась, что физически ее уже было больше не ощутить.

— Какая интересная у вас была цивилизация. Очень жаль, что Великая гильдия решила так по-варварски с ней поступить… — печально вздохнул в конце рассказа Морриган Табор.

— И правда, жаль…

Замолчав на полуслове, я остановился и не верящими глазами уставился на устройство, располагавшееся на месте бывшего памятника Пушкину. Мои товарищи по команде тоже его заметили, но высказывать свои мысли вслух пока не стали. И лишь когда последний член отряда Морриган покинул наше общество, мы решили обсудить увиденное.

— Похоже, мне придется задержаться здесь подольше.

— Ни одному тебе, друг! Как последователи своих Владык, мы тоже не можем игнорировать увиденное.

— Верно! Эту заразу надо уничтожить под корень, пока еще не поздно.

А все потому, что на месте памятника великому поэту, на черном пьедестале располагался Зиккурат проклятий.

Глава 2. Давайте сначала отрежем змее голову

— И правда, довольно унылое место. — Глядя на то, как моросит за окном дождь, в очередной раз вздохнул Ренальд.

— Я бы так не сказал! Ты только посмотри на эти статьи. Они даже смогли выбраться за пределы своей планеты, посетив спутник и начав планирование экспедиций к другим небесным телам. — Не разделял его скепсиса Табор. — Кай, ты ведь назвал эту штуку Газетой?

— Да, в прошлом они были очень популярны, но с развитием интернет технологий, все больше новостных изданий переходили в цифру. Этот тренд распространялся не только на СМИ, но и на все остальные виды информации.

— Этот ваш интернет сильно напоминает единую систему Горизонта миров. — Заметила Климена.

— Да, думаю, что лет через пятьдесят мы бы пришли к чему-то подобному и сами. Правда, без магии, развитие физической оболочки в нашем мире точно пошло бы по другому пути.

Различные кибернетические импланты, усовершенствующие те или иные функции организма, разрабатывались уже при мне. Будущее, описываемое писателями-фантастами в романах жанра киберпанк, точно было не за горами. Но с приходом на Землю системы Аэруса это будущее теперь вряд ли реализуемо. Если, по словам Морриган, попавшая в наш мир мана, изменила его фундаментальные законы, это откинет земную науку минимум лет на пятьсот назад. А то и на всю тысячу…

«И чем только занимается наше правительство, когда враг стоит у самых ворот?»

Хотя, с исчезновением всех видов связи, а так же отсутствия средств передвижения, они не могут узнать, что сейчас творится в ближайшем Подмосковье. Чего уж тут говорить о целой стране. Так и представляю картину, как наши солдаты со штык ножами, примотанными к автоматам, группами пытаются сражаться с Кольчатыми червями сто плюс уровня. Смех, да и только.

А в это время Великая гильдия Аннарима устанавливает по всей зоне Пограничья Зиккураты проклятий, еще сильнее увеличивая приток маны на Землю. Эти артефакты тянут ману из окружающей среды, тем самым заставляя систему Аэруса компенсировать потерю из основных локаций Горизонта миров. Отсюда и образование Пограничья, а так же ускорение процесса встраивания Земли в Горизонт миров. Процесс преобразования магической энергией нашей планеты идет чересчур быстрыми темпами. Люди не смогут под него подстроиться и станут легкой добычей задумавшей совершить интервенцию Великой гильдии.

На фоне всего этого безумия и действия вражеской пропаганды, можно понять желание меркантильных юношей и девушек устроить свою убогую жизнь, влившись в ряды оккупанта. Когда открылась Большая дорога, Морриган вступила в их ряды только из-за Фауста. Ее тоже, хоть и с натяжкой, но можно считать предательницей. Сейчас же, достигнув капа по уровню, она готовилась к перерождению. Как только она перейдет на мультиклассовую систему развития, бывший гильдмастер Зимнего сна перестанет ее контролировать. Но вот из гильдии магиня уйти уже не сможет.

— Раз ты уже достигла капа по уровню, зачем продолжаешь служить этим захватчикам? — Спросил я у нее после того, как мы остались наедине.

— Из-за присяги. Когда новички гильдии принимают ее, офицер, при помощи какого-то странного артефакта, вешает на каждого из них баф. Он никак себя не проявляет, пока ты не решишь выйти из гильдии или не ослушаешься приказа вышестоящего руководства. Эффект такой же, как с инициацией в дримеры.

— Если это так, то дело дрянь… — серьезным тоном произнес я.

После ее слов мне сразу вспомнились времена начала моей карьеры дримера. Тогда утром, на глазах у своего гарема Ника первый раз применила ко мне это средство контроля. Сказать, что было больно — это значит, ничего не сказать. Даже мне, человеку, казалось бы, сроднившемуся с болью, вынести подобные мучения было не под силу.

— Ничего, могло быть и хуже. Я рада, что ты сумел выжить во всей этой суматохе. — Дотронувшись до моей правой щеки, девушка грустно улыбнулась.

Ее касание принесло легкое, едва заметное чувство ностальгии. Морриган жалела о том выборе, который совершила полтора года назад, но поделать с этим уже ничего не могла. В своем рассказе она вообще никак не касалась темы гильдии Зимний сон, и ее бывших участников. В конце концов, из ее жизни пропал даже тот, ради кого она решила предать человечество.

Чувство ностальгии продлилось недолго. Уже через секунду из-за моей спины раздалось недовольное урчание. Так отреагировали на действия магини Ками и Климена.

— Вот оно как… рада за тебя. — В это мгновение из ее улыбки пропали все нотки печали. — Ну что ж, до встречи Кай.

Арка портала закрылась сразу за вошедшей в пространственный коридор девушкой.

— Это была твоя подруга? — Поинтересовался Ренальд.

— Что-то вроде того… мы начинали в одной гильдии, но потом наши дороги разошлись. — Без тени эмоций ответил я.

Рассказывать о своем постыдном прошлом этим ребятам мне не хотелось. Слишком оно казалось мне сейчас унизительным. Хотя, тем ценнее достигнутый результат. Из раба заносчивой стервы во владельцы целого доминиона — весьма неплохой взлет по карьерной лестнице!

— Мне она не нравится! Слишком мутная личность. — Обиженным тоном произнесла Климена. Чем вызвала у Ренальда саркастическую усмешку.

— Надо решить, что делать дальше. — Поспешил я сменить тему, пока воительница и разведчик не сцепились между собой в новом споре.

Пойти с Морриган на базу вражеской гильдии мы не могли, в свою очередь она пообещала не поднимать тему встречи с нашей пати, пока от нее не потребует этого кто-то из офицеров Великой гильдии. Общим голосованием было решено расположиться тут же, на Пушкинской площади, и понаблюдать за работой зиккурата.

В качестве временной базы мы выбрали бывшее здание газеты «Известия». По сравнению с окружавшими Пушкинскую площадь развалинами, оно сохранилось лучше всего. В данный момент мы находились на одном из верхних этажей, где раньше располагались сдаваемые в аренду помещения. В свою бытность работником консалтинговой компании, я имел здесь нескольких постоянных клиентов, так что более-менее знал эти места.

В каждом помещении царил форменный беспорядок: разбросанные документы, разбитые стекла, на полу валялись обломки офисной техники. В нескольких комнатах мне удалось обнаружить целые компьютеры, но включить их из-за отсутствия энергоснабжение я не сумел. Очистив от мусора одну из комнат, мы расположились в ней на ночлег. Ренальд сидел у единственного окна и наблюдал за зиккуратом, в то время как Табор и Климена обустраивали себе места для медитации. Во время прорыва через лазейку всем нам досталось от ее стража, так что подлатать источники и успокоить живущие в них стихии требовалось каждому.

Ответив на все интересовавшие Табора вопросы, я устроился поудобнее возле одной из внутренних стеклянных перегородок офисного помещения и активировал режим Медитации. Благодаря недавно проделанной работе по укреплению внешней оболочки своего источника, я первым из всех смог нормализовать его работу. Когда восстановительный режим деактивировался, я аккуратно, стараясь не издавать лишнего шума, приблизился к продолжавшему наблюдать за окрестностями Ренальду.

— Уже закончил? — Шепотом поинтересовался он.

— Ага, теперь твоя очередь, а я пока покараулю.

— Спасибо. — Устало вздохнул разведчик.

Было видно, что дежурство далось ему совсем непросто. Заняв место Ренальда, в первую очередь я постарался привыкнуть к царившей за окном темноте. Из-за продолжавшего идти дождя, облака над разрушенной столицей полностью скрывали свет луны, а потому чтобы хоть что-то там разглядеть, моим глазам требовалось какое-то время. Под барабанную дробь капель дождя по подоконнику, мне удалось это сделать далеко не сразу. Несмотря на все плюсы прокачанного дримерского организма, без специальных навыков осуществить это было далеко не просто. Но мне все же удалось привыкнуть к темноте на более-менее приемлемом уровне.

В свете еле заметного сияния зиккурата, мне удалось разглядеть несколько неподвижно лежащих тел Кольчатых червей. Находящиеся в вечном поиске магической энергии твари, просто не могли проигнорировать этот накопитель. Вот только именно в нем и заключалась основная опасность для них, ведь попав в зону поражения, монстр практически мгновенно лишался всего запаса маны и умирал от истощения. Причем попадались в ловушку лишь мелкие особи, твари постарше предпочитали обходить Пушкинскую площадь стороной. Этот факт явно говорил о наличии у них, по крайней мере, инстинкта самосохранения, и каких-никаких зачатков первобытного интеллекта.

Ученые могли бы порадоваться такому наблюдению, ведь оно доказывало, что проникшая в наш мир магическая энергия, не только повлияла на изменение физических и химических законов, но еще и активно участвовала в настоящей эволюции животного мира. Вот бы Дарвин обрадовался, его «на отвалите» придуманная теория наконец-то подтвердилась.

Ближе к утру дождь закончился. Как только это произошло, в сквере напротив бывшего Макдака, где раньше собирались все московские дримеры на еженедельную сходку, открылся портал. Оттуда вышли два десятка человек и под чутким руководством ирианца, принялись развеивать туши монстров. Практически все дримеры, принадлежащие к моей расе были моложе восемнадцати лет. Разве что пара крепких мужчин, шедшая рядом с ирианцем, не соответствовала этому возрасту. Наверняка они были завербованы сразу после открытия Большой дороги. Взгляд сущего показал, что их уровни колеблются в пределах: от пятидесятого до шестьдесят восьмого.

Залутав тело монстра, юные предатели тут же передавали все собранные трофеи ирианцу. А два мужчины постарше следили, чтобы никто из них не вздумал схитрить и оставить часть добычи себе. Закончив со сбором трофеев, люди удалились обратно в сквер. Ирианец же еще минут пять крутился вокруг артефакта, снимая показания каких-то неизвестных мне устройств.

В это время ко мне присоединились остальные участники нашей команды.

— Поверить не могу, что именно мои сородичи решились на такое. Разве история прошлого их ничему не научила?! — В полголоса возмутилась Климена.