Марш неудачников (СИ)

— Поясни, — главарь контрабандистов приподнял бровь.

— За вырученные от продажи деньги я планировал усилить свои магические возможности новыми книгами заклинаний.

— Ладно, черт с тобой, выкладывай уже свои грибы с рыбой, — в голосе контрабандиста послышались нотки раздражения. — Зеленка, сопроводи-ка нашего друга на склад, пусть заберет себе… в общем, книга за пяток ингров. Идет?

Я кивнул. Идеальный расклад. Если у них есть книги заклинаний воды, это меня более чем устраивает. Ведь вырученную сумму я все равно планировал оставить в библиотеке и магической лавке. Вкладываться в снаряжение означало так же и привлекать к себе больше внимания, как это уже вышло с посохом. А вот знания — это то, что останется со мной навсегда.

Открыв инвентарь, я высыпал двадцать жизневиков и десять серебрянок. Шесть книг заклинаний. Дадут ли? Но жадные глаза контрабандиста уже намертво прикипели к добыче. Он принялся придирчиво изучать каждый гриб с голодным интересом. Любопытно, а ведь он не планирует их никуда перепродавать — он все съест сам. Наверное, нужно очень любить еду, чтобы обладать таким животом там, где из еды только безвкусная сопливая мерзость с грибным ароматом.

Орк ощутимо толкнул меня в спину, так что полоска здоровья потеряла процента два. Огромный шкафообразный клыкастик по прозвищу Зеленка. Не хотел бы я столкнуться с этой машиной смерти в бою.

Увязавшийся следом хафлинг, едва мы с охранником покинули дом, тут же принялся извиняться вместе с расхваливанием накопленного на складе скарба. Книги попали туда еще при прошлом главе гильдии контрабандистов, обычные заклинания первого ранга из хрустальной академии. Никто не помнит откуда они там взялись, но тем не менее вяло продавались на местном рынке новичкам, вроде меня. Стало понятно, что я переплатил добычей за книги и переплатил знатно. Но я предпочел относиться к этому философски — в тоннелях ценность этих книг будет сопоставима с водой в пустыне. А вот ценность металлических семиугольников в пещерах весьма сомнительна.

Склад? Представьте себе античную купальню с бассейнами, узорными колоннами, мраморными статуями прекрасных дев. Вот только здание давно пребывало в полной разрухе — часть колонн и статуй были разрушены или сильно повреждены, а многочисленные растения и некоторые грибы уже не только пробрались внутрь, но и считали это место своим родовым поместьем. Довершала картину пробитая крыша, совсем как в моем доме.

Я прикоснулся к стене, покрытой мелкой каменной пылью. Не смотря на все разрушения, в голове всплыла отчетливая картина, каким это место было прежде. Такие места явно полагалось посещать компаниями. Клубы пыли, чей покой мы потревожили своим присутствием, поднялись до колен, словно когда-то поднимались пары банного марева.

К счастью, от прежней сырости не осталось и следа. Обещанные книги на выбор валялись просто на полу плотной квадратной стопкой. Рядышком с разбросанным оружием, несколькими ящиками, десятком картин в дорогих рамах, нагромождениями механизмов и аккуратно сложенными мешочками с неизвестным содержимым.

Сами книги лежали на полу в относительном порядке. То есть, конечно, в пыли и грязи, но хотя бы аккуратно сложенные неровными стопками. Все они принадлежали четырем природным стихиям огня, воды, земли и воздуха. Жаль, была мысль прихватить что-нибудь для Ласки.

Уже после второй книги я понял, в чем была такая проблема с лекарями и другими узкоспециализированными магами. Вопреки ожиданиям, книги никак не реагировали на взаимодействие с ними. Пусть у меня сейчас и отсутствовали свободные слоты, но все равно должно было прийти сообщение от мира о теоретической возможности изучения заклинания.

Ничего подобного! Первая, вторая, третья, десятая. Я начал хватать все корешки бирюзовых и синих оттенков, уже впадая в отчаянье. Но на одиннадцатой книге мне, наконец, повезло:

Желаете изучить заклинание «конденсация»?

Нет, спасибо. Конденсация, судя по описанию, делала примерно то, что и должна была исходя из названия. Не исключено, что при определенных обстоятельствах это было бы полезно, но эти самые обстоятельства мне пока представить трудновато. А сама возможность изменения состояния воды мне и так доступна с помощью навыка «контроль». Пусть даже и с куда большими затратами манны.

Но самое главное — заклинания, которые я могу использовать, есть! Даже если это каждая одиннадцатая, да даже двадцатая книга воды будет мне доступна, выбор будет. Лежащие здесь книги были весьма разнообразны. Обширная коллекция, сказал бы я, если бы они не валялись тут как кирпичи. Единственное что плохо — время очень поджимает, и выбор шести книг стоит сделать как можно скорей.

Продолжая быстро лапать все водные книги не глядя, я отбрасывал в отдельную кучу те, что мог использовать. Про то, чтобы выбирать заклинания аккуратно никто мне не говорил, верно? Затем, из уже отобранных книг, я начал уже осмысленно высматривать описание и подбирать варианты.

К счастью или не очень, но из доступных мне, выбор оказался плачевным, так что долго думать не пришлось. Нашлись альтернативы моему лечению и очищению с немного другим, но схожим эффектом. Нашлись версии паровых копий и стрел, но их полезность в бою я уже успел оценить в самом худшем свете. Увы, никакие режущие волны или убойные копья льда мне не подходили. Были несколько баффов, откровенно слабеньких проклятий, и еще по мелочи. Выбор моих будущих способностей был таков:

Призыв: кипящая слизь. Необычное.

Требования: магия воды первого ранга, интеллект 10

Что это такое я прекрасно помнил по путешествию через долину Смотрящих. Существо-элементаль было слабым и не особо разумным, но при этом практически не убиваемым для физических атак. А это все не зачарованное оружие, часть стихийных заклинаний, вроде ледяных стрел и, самое главное для меня, зубов, когтей, и прочих конечностей монстров.

Сигил дождя. Необычное.

Требования: магия воды первого ранга, интеллект 14, мудрость 10, синхронизация со стихией не менее 40%

Сигилы, судя по описанию, были своеобразными стихийными метками. Что-то вроде рун, что активировались определенными статичными жестами. Данное заклятие усиливало регенерацию манны. С моей мудростью проблема в скорости восстановления магических сил у меня не стояла, но с другой стороны, это было первое встреченное мной заклятие, привязанное к показателю не только интеллекта, но и мудрости, что у меня изначально была неплоха. Скорость восполнения сил, находившихся в зоне действия сигила вырастала в полтора раза от показателя мудрости заклинателя. Мои слабые заклинания не требовали больших расходов и сполна перекрывались регенерацией, но в отряде скажут спасибо.

Что же до требований — да, мне недостает целых двух единиц интеллекта. Но ведь мне вроде бы обещали помочь в прокачке, да и двадцатый уровень с долгожданным баллом к характеристике. Синхронизация со стихией в описании не горела красным, как это бывает при несоответствии, значит все в порядке. Увы, в инфо этот пункт почему-то отсутствует.

Касание Дафны. Редкое.

Требования: магия воды первого ранга, интеллект 12, мудрость 10, контроль 6

Жемчужина коллекции. Это заклятие я приготовил как замену моему старому восстановлению. Его эволюция в ренегерацию была правильным решением. Но возможностей анестезии мне не хватало. Да и не раз я им снимал чувство усталости в дороге. Безостановочный каст восстановления компенсировал слабую силу и выносливость, пусть и ценой утраты манны. Незнакомая Дафна же, кем бы она ни была, повышала болевой порог при наличии боли или сильно расслабляла тело, снимая усталость. В помощь регенерации мне, как целителю группы, пригодится. Из-за эффекта глубокой релаксации вряд ли его можно будет применять в бою, но вот в мирное время — это заклятие незаменимо.

Недоставало только единицы контроля. Я уже имел две единицы этого навыка, а вместе с посохом он поднимался до пяти. Кстати, любопытно, если я изучу заклинание, а затем уберу его в инвентарь, оно что — исчезнет? Увы, недостаток слотов под заклинания воды не позволял проверить на месте.

Паровой взрыв. Редкое

Требования: магия воды второго ранга, интеллект 15, контроль 20, концентрация 10.

Прямо мурашки по коже. В описание приводилось примерный принцип действия заклинания, на удивления, весьма научный — магия собирала огромные объемы пара под давлением и температурой, а дальше в дело вступала простая физика, делая то, что и указано в названии заклятия. Вот это я понимаю боевая магия! Тем более что с помощью контроля можно будет регулировать размеры взрывов, в том числе и снизив его радиус с затратами времени — и получится уде одиночный выстрел. А теперь добавим к этому тот момент, что метать такие «взрывы» ненужно — они создаются сразу в нужном месте. А это — возможность поражать мелкие уязвимые точки или банально атаковать ничего не подозревающего противника сзади.

Вот только требования… Я не подходил ни под одно из них, так что эта книжка мне будет «на вырост».

Таковы были результаты моих поисков новой магии. Хотелось бы больше, но увы. Большинство книг просто не принимали меня. При чем никаких указаний на причины я так и не заметил. Просто открываешь, читаешь описание — и все. Конец.

Я собрал четыре книжки под внимательным взором оглядел бесполезные для меня книги других стихий. На всякий случай, я еще раз обвел взглядом склад. Все необычные, иногда редкие, даже одно… эпическое? Серьезно? Одна из книг подсвечивалась тусклым, но очень глубоким оттенком фиолетового. Но совсем не так, как у стихии пусоты. Книга принадлежала к стихии огня.

Я неверяще посмотрел на охранника-орка, затем на повеселевшего хафлинга. Смущенно улыбнувшись, я протянул руку к единственному в куче несоизмеримо крутому трофею. Почти все встреченные мною вещи были необычными. Редкие я встречал, но не особенно часто. На то они и редкие. Категория полностью соответствовала частоте появления предметов такого типа. Легендарным был мой посох. И он оказался достаточной причиной для банды отморозков вломиться в мой дом. Выходит, эпической книжке явно нечего здесь делать.

Опаление. Эпическое.

Требования: магия огня первого ранга, интеллект 9, контроль 16, синхронизация со стихией не менее 40%

Прижигает раны указанной цели, выжигая скверну, проклятия, снимая эффекты контроля и заживляя ранения.

Я прочитал описание заклинания. Вот и огненная хилка. Вроде бы большая редкость для стихии огня. Еще бы, с таким-то статусом. Интересно, что готова будет отдать мне Рута за такое сокровище? Мне мало что подошло из необычных книг, редкие подошли почти все, но их было очень мало. Скорее всего эпическая книга подходит вообще почти всем огневикам.

И в то же время в голову пришла еще одна, куда менее радужная мысль. Казалось бы, идеальная ситуация — ребятам нужен хилл? Вот вам способ сделать его из сильнейшего мага отряда. Но нужен ли буду тогда им я?

В любом случае, книгу нужно взять. Такое чудо всегда можно будет перепродать или обменять на другую полезность. Если дадут, разумеется.

Итого, пять книг.

— А эти тоже считаются? — спросил я у зеленого, указав на несколько книг, которые не приметил сразу. В отличии сложенных в относительном порядке природных томиков, этих было совсем немного и валялись они, небрежно завалившись за каменную лавку.

— Что? — не сразу понял орк, но затем кивнул. — А, эти. Да бери, если хочешь.

— Книги навыков, — пояснил Матиас. — Один двинутый купить хотел, но увидел, что они мгновенно не учатся, как заклятия, начал истерить. Забавный был случай. Да не смотри ты так, нормально все с ними, народ берет, хоть и редко. Они не хуже мгновенных, а профиту больше — не разрушаются после прочтения, можно перепродать или подарить другу. Выгодно.

Я улыбнулся. Матиас не особенно долго раздумывал над тем, что говорить, а такие спонтанные фразы иногда могут многое сказать. Другу, значит?

Однако одну из валявшихся книг навыков я решил взять.

Мельком осмотрев книги навыков, я отыскал указанный в паровом взрыве навык.

Концентрация.

Навык, позволяющий увеличивать силу и точность заклинаний, а также снижает шанс утраты контроля над магией при получении урона.

Остальные навыки тоже выглядели очень заманчиво. Медитация, Сонация, Призыв — все по описаниям звучало здорово, но здесь спешить уже не стоило. Количество книг, которые я мог взять, было ограничено. А изучение — требовало времени. Книгу навыка следовало именно прочитать, а то и уделить внимание тренировкам нового навыка. Хотя… заклинания ведь тоже я сейчас выучить не смогу.

Взять бы больше, но это было бы расточительством. В отличии от редкой магии, такие книги навыков были не настолько дорогими и труднодоступными. Хотя за деньги я, конечно, все равно их пока не мог себе позволить.

— Спасибо, Матиас.

— Да ладн, — как-то скомкано и смущенно ответил хафлинг. Но было видно, что ему стало спокойнее от моих слов.

Мы стояли уже на выходе из Хвостатого рынка. Вор решил меня провести до места, где мы встретились. Разумных существ на рынке стало заметно больше, а корнецветы говорили, что я безнадежно опаздываю на встречу. Желтый цикл уже начался.

— Кстати, — не удержался я напоследок. — Чисто из любопытства, сильно я продешевил?

— Вообще-то нет. Ты же взял пять редких и одну с навыком?

— Две необычные, — честно ответил я. Зачем врать, если можно просто недоговаривать?

— Ну, сойдет. В переводе на деньги почти что честная сделка. Я не знаю точные расценки на рыбу, но заклинания — очень дорогой товар. Просто здесь он абсолютно не пользуется спросом.

— Хм, странно, — я снова задумался. — Разве для развития местным магам не нужны новые способности?

— Ага, — фыркнул хафлинг. — Только у безымянных редко на руках бывает сумма больше откупных смертника в пять золотых. Тут же цены на необычное стартуют с трех. Про редкие я и не говорю. Никто не выложит десятку даже за действительно ценное заклинание. Хрен ты тут столько накопишь. Обворуют, или угрозами выпытают. А если нет, то сам потратишь на пожрать, поспать и купить пару зелий лечения. А заработать тут без хождения в тоннели тяжко. Но для безымянного после песочницы — окончательная смерть…

— Ладно, ладно, — прервал я словоохотливого вора и протянул руку. — Мне пора, отряд ждет. Вернусь из похода — обязательно зайду.

5. Паромант

Паромант

Итак, новый шмот. Я сознательно не пошел на покупку лучших вещей, чтобы лишний раз не выделяться и не привлекать внимание. Оружие я взял скорее на всякий случай, но оно есть. Стоившие всех моих денег алхимические реагенты — потенциально мое основное новое оружие. У лучников стрелы, у меня будут баночки с ядом, и мне предстоит выяснить, какие лучше всего. И наконец, собраны все возможные заклятия для развития на будущее. Готов ли я к походу в Запределье? Посмотрим!

Думая обо всем этом, я не заметил, как вернулся обратно к трактиру «Данталиан». Игравшие в тенях подземелья желтые природные светильники говорили, что я безнадежно опоздал. Да и группа разумных у входа, ровно на месте встречи, не оставляло надежд. Нехорошо вышло.

Первой была Мархи. Темный паладин 26 уровня. Она хлопнула меня по плечу и улыбнулась.

— Слышал шум? Кажется, где-то упал огромный камень? — спросила она вместо приветствия.

— Что? — не понял я. Никаких звуков я не слышал.

— Камень с моей души, — усмехнулась девушка. — Я уж подумала, мне приснилось, что я нашла в наш отряд целителя с «регенерацией».

— И тебе доброе утро, — поприветствовала меня Мероу. Бодрая и предельно сосредоточенная, она о чем-то спорила с темным эльфом. Следом за ними пришли еще две девушки, которых я прежде не видел.

Ранка и Альфия, так их звали. Альфия носила длинные темно-русые волосы, затянутые в хвостик, открывая слегка заостренные ушки. Полуэльфийка была копейщицей. Средняя броня — кольчужная рубашка с металлическими вставками, подчеркивала изящную фигуру девушки. А вот взгляд был отсутствующим и сонным. Совсем как и у ее подруги.

Альфия, копейщик, уровень 22

Ранка была чем-то на нее похожа. Те же темно-русые волосы, почти каштановые, те же острые ушки полуэльфийки. Но не смотря на это, ее подруга или сестра куда больше походила на представителя эльфийской расы. Эта девушка с короткими всклокоченными волосами больше походила бы на пацанку, при чем человеческой расы. Сочетание эльфийского спокойствия с горячей эмоциональностью людей в ней привело к удивительной взрывной смеси в виде:

Ранника, маг воды, уровень 24.

Маг воды? То есть она такая же, как и я?

Незнакомка тут же принялась засыпать меня вопросами, кто я такой, и чего вдруг тут делаю, но Терми вовремя подоспел, вперед меня поясняя, какова моя роль в отряде. Хиллеров было не очень много — этот класс был очень зависим от окружения, потому считался слабым и мало кто выбирал его в качестве основного, если имел другие возможности. Чаще здешние лекари выбирали пути развития своих сил, позволявшие хоть немного зацепить и атакующие скиллы, для банальной самозащиты. Черт. А ведь и я сам такой же. У меня полно возможностей развития в сторону лекаря, но я упорно пытаюсь использовать атакующую магию. Что поделаешь. Все ради выживания.

Но поэтому маги, направленные именно на заклинания исцеления, очень ценились в любом отряде. Никто не хочет быть зависимым классом, имея всего одну жизнь. Даже имея верных друзей, тебя банально может схарчить случайный спрятавшийся монстр, и ты не сможешь ничего сделать. Что может быть хуже бессилия?

— Водный хилл? — вернул меня к реальности голос Ранники. — Ух ты! Альфи, слышала? У нас будет целитель!

Обрадованная полуэльфийка улыбалась, демонстрируя ряд ровных зубов. Эта внезапная вспышка радости еще больше меня уверила в том, что я здесь не просто так. Не хочу судить поспешно, но все члены этого отряда мне симпатичны.

— А какие еще у тебя есть заклинания? Какие параметры? — не отставала чародейка с расспросами.

И я ответил. Подробно описал заклинания, за исключением кадавра с туманом. Прихваченные книги заклинаний упоминать тоже, понятное дело, не стал. Тем более, что не планировал их брать, кроме, разве что, книги навыка и «Касания Дафны». А вот про параметры говорить совсем не хотелось.

— Ладно, Ранника, поговорим чуть позже. Я зайду в трактир, оставлю Мыши на хранение кое что. Итак, вы все меня ждали.

— Можешь не спешить, ты не последний. Еще одно чудо ждем, — послышался ответ Мархи.

Что? Еще один член отряда? Я хотел было расспросить об этом подробнее, но темная махнула мне рукой, чтобы я быстрее заканчивал со своими делами в трактире.

Серая Мышь склонилась над стойкой в неестественной позе лицом вниз. По началу я подумал, что трактирщица спит, но она тут же встрепенулась и выронила из рук книгу, едва ее взгляд коснулся меня.

— Не хотел тебя пугать, — поспешил извиниться я, но седая девушка отмахнулась:

— Все нормально. Что ты хотел, пустотник?

— Попросить оставить у тебя кое-какие свои вещи. Это возможно?

— Смотря что, — задумчиво потянула трактирщица. — Не хочу проблем.

— Пара книг заклинаний, которые мне пока еще не по зубам, да всякая мелочь. Можешь сама все осмотреть, если охота.

— Ладно, скинь в ящик под стойкой. Хватит тебе?

Я недоверчиво посмотрел на один из обычных сбитых из древогриба ящиков, мало походивших на надежное укрытие. Но скрепя сердце, все же выложил туда томики всех заклинаний, кроме касания. Книги из хрустальной башни, взятые еще до «песочницы», тоже стоило оставить за ненадобностью. Томик о расах мира и описание сути местных стихий мне вряд ли пригодится. А вот «Легенды о Битве Магов» я решил оставить. Рассказ хафлинга во время игры показался мне интересным, так что сгодится на случай, если книга навыка окажется совсем унылой.

Затем с удивлением обнаружил, что в инвентаре все еще находятся части монстров. В частности, зачем-то собранные мною глаза черхана. Вместе с ними оставил еще и ложные жизневики — для моих целей из них следовало сначала добыть яд, способный растворяться в воде.

Итого, после долгой инспекции, осталось всего две книги, набор оружия, посох, пяток грибов с безглазыми рыбками, последний кусок туши краба, добытый в подземном море кусочек соли, который я даже не помню где подобрал, кислянка с реки в качестве приправы. Большую часть инвентаря занимали объемы разнообразных склянок из алхимической лавки. Наконец, я упрятал купленную на рынке металлическую чашу и кусок ткани, который должен был по идее заменить спальник, подушку и теплое одеяло.

Незнакомый опаздывающий все еще не появлялся, и Мархи, не выдержав, наконец махнула рукой выдвигаться в сторону центральных ворот домена. Шли мы неспешно, давая возможность нас догнать, и я использовал эту возможность, чтобы лучше осмыслить место каждого в отряде. Благо для этого было достаточно упасть на хвост темному эльфу, который тут же охотно стал пояснять.

Мероу и Ранка были нашими главными магами. Обе, как и я, были водниками, но первая развивалась как боевой маг, тогда как Ранка уклонялась в сторону баффов и защиты. И о последнем мне сразу захотелось с ней переговорить. Ее специализация была максимально приближена к целителю отряда — имелся даже навык первой помощи и какой-то хитрый навык, повышавший эффективность целительных эликсиров, принятых из ее рук. Но вот непосредственно магии лечения не завезли.

«Танка», сильного бойца первой линии, способного сдерживать большой урон, в отряде не было. Должность Литы из отряда Хеора заменяли сразу три воина — основной урон держала темный паладин Мархи. Ее прикрывали копейщица-полуэльфийка Альфия и убийца-дроу Сегинус. Терми же был разведчиком отряда, как и полагается вору.

Что же до Руты — ее магия оказалась довольно сложной и по времени, потому использовалась в качестве тяжелой артилерии, накладывая массовые АОЕ заклинания, или выпуская тяжелые огненные болиды против сильного противника. Она была нашим козырем на случай встречи с чем-то действительно страшным.