2018: Северный ветер. Том 2

- Всё с моим задом нормально было – не знаю, что там твоему святейшеству померещилось впотьмах...

- Вяземский! – гневно подбоченилась чёрная жрица. – Я вообще-то прекрасно вижу в темноте!

- Ну и чудно, - Сергей заметил подошедшую Шари, улыбнулся и кивнул ей. – Но всё-таки надо вынести из этой ошибки уроки. Собирайте всех.

Командиры разведчиков козырнули и разошлись по подразделениям. Теперь в их число входила и Шари – с получением младшего сержанта отец дал ей под командование двоих бойцов, сформировав дозорное звено. Солдат отобрала сама девушка, выбрав спокойных, немногословных и более-менее знакомых с охотой – конечно, с охотниками сильванов их и сравнивать было нечего, зато Егор и Андрей в отличие от остальных хотя бы немного умели скрадываться и читать следы. А вот стреляли они значительно точнее своей командирши – если она десяток лет училась охотиться, то они столько же учились стрелять.

Собрали личный состав батальона, который скорее на взвод тянул – тридцать шесть человек.

- Здравия желаю, - кивнул Вяземский.

- Здравия желаем, тарщ майор! – синхронно рявкнули разведчики.

- Довожу новую информацию: противник применил диверсионные подразделения, замаскированные под местное население. Предположительно – орден наёмных убийц. Действуют по ночам, скрытно; используют разнообразное холодное оружие и яды.

- Яд на основе змеиного, не слишком сильный, но без введения противоядия приводит к смерти, - добавила Эрин. – У Сергея был лишь небольшой порез, но этого оказалось достаточным, чтобы его вырубить.

- Татьяна, нам потребуется противозмеиная сыворотка и вообще антидоты – глюкоза, атропин, ну и так далее.

- Есть, - кивнула фельдшер. – Спрошу в МПП.

- Также обращаю внимание на соблюдение формы одежды – арамидный комбинезон рассчитан на противодействие низкоскоростным осколкам, так что может защитить и от метательных стрелок, ножей и звёзд. Бронежилетом не пренебрегать, каской тоже. Сохранять постоянную бдительность. С местными вести себя вежливо, но быть настороже – это могут быть замаскированные диверсанты. Поодиночке не ходить. Ночевать группой, с выставлением часовых. Будут угощать едой или выпивкой – вежливо отказывайте. Всем отработать навыки рукопашного боя, всё время держать под рукой пистолет, если нет автомата.

- Конечно, я предполагаю, что покушение было в основном на Её Высочество Афину, но и вам лучше клювами не щёлкать, - сказала апостол. – Каждый из вас является источником ценных сведений и артефактов. Если Орду действительно ведут Тёмные, то когда они попытаются захватить кого-то из российских солдат – дело времени.

- Разрешите вопрос! – произнёс Айвазов. – Если столкнёмся с этими самыми Тёмными – как действовать?

- Расстрелять издали, - отрезала чёрная жрица. – Или взорвать. Помните - фейри превосходят людей в скорости и силе, они владеют боевой магией. В ближнем бою вы не успеете применить огнестрельное оружие, а в рукопашной тягаться с ними – гарантированное самоубийство.

- Следующий момент, - продолжил Вяземский. – Мы вновь столкнулись с зомби... То есть с веталами. Напомню – оживлённые мертвецы, быстрые, сильные, живучие. Наиболее действенный способ уничтожения – стрельба в голову. Поражение спинного мозга их замедляет, как и отстрел конечностей.

- Если не получается попасть в голову – просто шпигуйте их пулями, - добавила Эрин. – Веталы не получают какой-то особой неуязвимости – это просто мёртвые тела, состоящие из ещё недавно живой плоти. Раневые каналы и баллистический шок разрывают мертвецов не хуже топора или двуручного меча. Обращайте внимание на свежевспаханную землю или просто на запах мертвечины – веталы малоэффективны в полевом бою, особенно против огнестрельного оружия, однако представляют немалую опасность, если нападут из засады. Также, если нападение началось – значит где-то поблизости находится маг-мистик, который инициирует атаку.

- Следующая угроза... – Сергей на секунду замолчал, подбирая выражения. Прикрыл глаза, сокрушённо качнул головой – говорить такую ересь ему определённо не нравилось, - Некротические конструкты. Куски трупов, металл, дерево. Размером с БТР.

- Сателлит. На самом деле – штука не очень распространённая, почти редкая. Мистиков и так мало, сильных мистиков ещё меньше, а сильных мистиков-ренегатов – и того меньше... Впрочем, появилась вот новая...

- Кодовое имя «Тельза», - уточнил майор. – Человек, лет двадцати с небольшим, среднего роста, худощавого телосложения. Лицо округлое, веснушчатое; глаза голубые...

- Нет левой руки ниже локтя, - оскалилась Эрин. – При встрече с ней просто пристрелите – она не более живуча, чем обычные маги. А вот при встрече с крупным сателлитом рекомендую использовать тяжёлое оружие – гранатомёты, противотанковые гранаты, крупнокалиберные винтовки и пулемёты. Будучи искусственно созданными, они более... прочны, чем обычные веталы.

- Значит, чтоб хотя бы у каждого второго при себе была противотанковая граната. Внимательно прочитать инструкцию, знать как применять, держать под рукой. Кстати, что насчёт огня? – Вяземский повернулся к стоящей рядом девушке.

- Учитывая, что сателлиты местами в прямом смысле слова сшиты на грубую нитку - может быть весьма эффективно.

- Эриксон, что там у нас с огнемётом?

- На досуге поковырялся – можно снаряжать и применять, - ухмыльнулся Неверов.

- Добро. Значит вводим должность штатного огнемётчика.

- Думаю, мало кто захочет таскать за собой десять литров огнесмеси, рискуя в случае чего поджариться первым... – хмыкнул Темиргалиев.

- Можно взять рюкзак, расковырять пару старых броников и чехол смастерить, - немедленно предложил Эриксон.

- Хорошая идея, - кивнул Вяземский. - Займись, Алексей.

- Есть!

- На этом пока всё. Разойдись!

Командиры отделений и отдельных звеньев начали нарезать задачи уже своим подчинённым, а Вяземский отошёл к «тигру», присев на водительское сиденье. Чувствовал он себя всё ещё не особо хорошо – даже за руль не садился, весь путь от усадьбы до Кауроса проделала Эрин.

- Плохо? – посочувствовала ему апостол.

- Так, немного паршивенько, - поморщился Сергей. – Бывало и хуже, перетерплю.

- Но впредь, - наставительно подняла палец чёрная жрица. – Будь внимательнее! Особенно, когда... ммм... уединяешься с симпатичной девицей.

- Ничего, это урок такой был. Стоило только забыть о своих принципах, как немедленно последовала расплата.

- Что на этот раз за принцип? – полюбопытствовала Эрин.

- Красивая девушка может погубить разведчика.

- Ммм, - многозначительно произнесла чёрная жрица. – И что же в таком случае делать по-твоему?

- А ты сама как думаешь?

- Хм... Ну, как по мне, раз красивая девушка может погубить разведчика, то разведчик должен первым погубить красивую девушку!

- Неправильно, гражданка апостол. Чтобы красивая девушка не могла погубить разведчика, он её должен игнорировать.

- А, - сказала Эрин и скривилась. – Фу! Вот значит ты как!.. Я тут, понимаешь, к нему со всем почтением, а он...

- Тебя я, между прочим, не игнорирую, - заметил Сергей.

- И что, я получается или не девушка, или некрасивая? – чёрная жрица гневно насупилась.

Вяземский ругнулся. Про себя, правда.

Вот надо же было взять и своими же руками загнать себя в логический капкан...

- Просто я не считаю тебя угрозой, - выкрутился майор.

- Хммм... – Эрин прищурилась и побарабанила пальцами по броне «тигра». – Лааадно... Ответ засчитан как удовлетворительный. Но мы с тобой ещё обсудим этот момент, Сергей.

- Боюсь, этот разговор придётся отложить...

- С чего бы это?

- Ты же с Афиной едешь, верно?

- Ну да, - кивнула апостол. – Как и ты. На тебе огневая поддержка, на мне – вопросы божественной милости и охраны принцессы. Раз уж больше некому. Я с ней уже переговорила накоротке – её такое вполне устраивает.

- Мы не едем с Афиной, - покачал головой Вяземский.

- Ага... - машинально кивнула Эрин и тут же удивлённо вскинулась, - Чего?!

- Пока ты с ней накоротке говорила, со мной начальство накоротке пообщалось. На правом фланге образовывается внушительная дыра, раз Орда всё-таки полезла к Сорока Племенам. И нас отправляют дальше на север в качестве усиления. А на центре остаётся «Бригада Китеж» и ещё кого-то на усиление кинут. Так что несколько месяцев мы точно не увидимся.

- А... ага, - несколько растерянно произнесла апостол, но тут же пришла в себя. – Эй! Я ведь могу пойти с вами!

- А кто принцессу будет охранять?

- О принцессе он думает. А о вас кто подумает?!

- Иван Фёдрович Крузенштерн, - не удержался Вяземский.

- И при чём тут земной мореплаватель? – не поняла девушка. – Нет, послушай, а как вы в случае чего от какой-нибудь зловредной волшбы будете отбиваться без моей-то помощи? Вы ж вообще можете даже не понять, что с магией столкнулись!

- Как раньше, - пожал плечами майор. – Будем действовать добрым словом и автоматом. Эрин, ты же понимаешь, что не сможешь нянчиться с нами вечно и что покушение было не на нас, а на Афину. Имперцы о её охране что-то не сильно пекутся, охрана от наших с местными реалиями знакома будет плохо, а вот ты сможешь её прикрыть в случае чего.

- Как обычно – ты говоришь отвратительно логичные вещи, - поморщилась чёрная жрица.

- Там будут леса, а с нами будет Шари – думаю, со своими сородичами она в случае чего общий язык найдёт.

- Сергей, не забывай - Шари только четвёртый месяц как выбралась из своего леса.

- И ты не забывай, что ей пришлось повзрослеть за эти четыре месяца едва ли не больше, чем за четыре года.

Эрин вновь побарабанила пальцами по броне «тигра» - на этот раз откровенно раздражённо.

- Я... Мне нравится путешествовать с вами, - наконец произнесла апостол. – Я бы хотела, чтобы всё и впредь было так же, как и сейчас.

- Нам тоже нравится, что ты путешествуешь с нами, - кивнул Сергей. – Мне – точно. Слушай... Разгром Орды и даже поход на север – это же не так долго, реально пара месяцев всего, из которых основное время на дорогу уйдёт. На Земле будет январь – я поговорю, чтобы нам всем дали небольшой отпуск. Выберемся во Владимирск, посмотрим на современный город, покатаемся на лыжах...

- Звучит неплохо... - прищурившись, улыбнулась девушка. – Звучит как обещание! А Шари отпустят? На Земле же нет фейри.

- Ей будет достаточно выучить слово «косплей», и никаких вопросов не возникнет – только очередь желающих сфотографироваться.

- И что это такое, этот ваш косплей?

- Это когда кто-то наряжается эльфами или прочими вымышленными персонажами.

- Дикость какая, - фыркнула апостол. – Но мне нравится! И значит... увидимся после победы над Ордой?

- Да, - улыбнулся Вяземский. – Конечно увидимся.

- Чудно! – воскликнула Эрин и неожиданно наклонилась к майору.

Порывисто обняла его и поцеловала в щёку.

- На удачу! – крикнула апостол и рванула прочь...

Сергей поймал её за руку, развернул, притянул к себе и поцеловал Эрин – не в щёку, в губы. Обнимать и целовать её у всех на виду, глядя в сказочного фиалкового цвета глаза оказалось... волшебно.

- Вот теперь у меня достаточно удачи.

...Вяземский посмотрел на руку, которую остановил лишь в последний момент и на спину уносящейся прочь Эрин. Потёр щёку, посмотрел в зеркало заднего вида броневика, усмехнулся.

- Может, и правда стоило так сделать?..

«Может, и стоило», - беззвучно ответил он сам себе из отражения. – «А, может, она и правда лишь хочет, чтобы «всё и впредь было так же, как и сейчас». Ты же помнишь, что Эрин тоже всего двадцать, и она впервые выбралась в большой мир? Вряд ли хочет связывать себя какими-нибудь серьёзными отношениями...»

- Если не отпустит это наваждение – сделаю так в следующий раз, - усмехнулся Сергей.

«Звучит как обещание».

2

В то время как на Земле уже минула половина ноября, и личный состав 68-го армейского корпуса перешёл на зимнюю форму одежды, на Светлояре наступившая осень совершенно не ощущалась. Так что число желающих выбраться на материк резко снизилась, а число заявок на перевод в Особый регион с Земли наоборот – увеличилось. Мягкий климат, умеренная влажность и температура около +28 манила российских военных с невиданной силой. Особенно после необычайно жаркого июня, дождливого июля, так себе августа, холодноватого сентября и традиционно мерзкого октября.

С момента вступления Орды в пределы Нового Рима минуло уже почти две недели, и пока что ситуация складывалась отнюдь не в пользу имперцев. Пара пограничных острогов на границе Гефары ещё умудрялись держаться, но в основном не благодаря храбрости и стойкости защитников, а потому что расположились они в местах, до которых диким особого дела не было. Расквартированный вдоль границы с Сорока Племенами 80-й пограничный легион огрызался, но вынужден был отступать на восток под натиском варваров. Что в перспективе могло кончится и вовсе печально, учитывая поступившую информацию о том, что ещё одна армия Орды ударила по землям лесных фейри, явно намереваясь пройти сквозь их территории до Империи.

Дорпат готовился к обороне, в нём же сосредоточились и остатки северных легионов. Подход основных сил Орды к городским стенам был уже делом всего нескольких дней: дикие прорвались далеко на юг, перерезали Железный тракт и окружили главную базу квартировки легионов – Шаурай, где оказалось много раненых после приграничных сражений.

Положение слабо укреплённой крепости было критическим – гарнизон держался уже второй день под превосходящими ударами противника, но день третий мог и не выдержать.

Поэтому было принято решение о форсировании операции, и российская армия начала действовать раньше, чем закончилось сосредоточение имперских войск.

- Китеж, это 6-12, прибыла в район работы, - Нарсиваль заложила вираж на своём «супер тукано». – Наблюдаю до десяти тысяч солдат противника. Над Шаураем имперский флаг, повторяю – Шаурай ещё держится. Проломы в стенах, пожары. Ситуация критическая. Запрашиваю разрешение на атаку.

- 6-12, атаку подтверждаем. Сожгите всех.

- Принято, - улыбнулась Нарси и бросила второму пилоту, - Игорь Иванович, держитесь.

Гарнизон под командованием трибуна Фрамера удерживал Шаурай уже второй день, хотя второй вчерашний штурм едва не закончился поражением имперцев. Бой был отчаянный – Орда бросила на приступ все силы, но легионеры пусть и большой кровью, всё же удержались.

Впрочем, третий день осады должен был стать без вариантов последним – у имперцев в строю оставалось едва пять сотен способных биться легионеров. Спасти их могло разве что чудо...

...«Тукано» рухнул вниз, разрывая низкие слоистые облака, заложил горку и снова спикировал, дав первый залп НУРСами. Четыре блока по двадцать 80-миллиметровых ракет С-8, способных одним залпом накрыть площадь размером с футбольный стадион. Удар по скученной массе пехотинцев, готовящихся к штурму, произвёл просто чудовищный эффект.

Штурмовик пронёсся над войском Орды, заложил вираж, повторил боевой заход. И так раз за разом. Нарсиваль, демонстрируя завидную выучку, снова и снова накрывала НУРСами наиболее плотные скопления противника, что уже на втором заходе было не так-то просто – Орда начала панически разбегаться.

Восемь десятков ракет кончились достаточно быстро, но в запасе ещё оставался контейнер со спаренной 23-миллиметровой пушкой и два крыльевых 12,7-миллиметровых пулемёта. И ушастая лётчица намеревалась истратить все имеющиеся к ним боеприпасы.

Штурмовка превратилась в свободную охоту, «супер тукано» нарезал круги вокруг Шаурая, находя более-менее крупную группу противников и обрушивая на них пушечно-пулемётный огонь.