Помоги проекту - поделись книгой:
— Да, — в холодном строгом голосе реаниматолога скользнула тревога. — Дежурит у палаты, как ты и просил.
— Отлично. Заберу ключи и подброшу до дома.
— Я и на такси могу.
— Никаких такси, — Артур удивился собственной решительности. — До двери доведу, и не вздумай отнекиваться.
— Всё… — женщина сглотнула, — так серьезно?
— Не знаю. Но не волнуйся — разберемся.
Напарник сидел в коридоре и пялился в планшет. Пришлось подойти вплотную и многозначительно кашлянуть, чтобы рядовой отвлекся и вытянулся по струнке.
— Все в порядке? — спросил новобранец. — Я тут в городскую группу «Вконтакте» зашел — там такое… волосы дыбом встают.
— Какое — такое?
Товарищ протянул смартфон.
Далее шли фотографии, в основном сделанные из окон — из-за недостатка освещения снимки получились смазанными, неразборчивыми — вот их и приняли за розыгрыш. Тень размером с быка под фонарем. Нечто, похожее на тощего паука, распластавшееся на стене. Коротышка в разноцветной шапке около мусорки — урна легко давала понять, насколько маленькое это создание. Мерцающая призрачная фигура в палисаднике. И еще десятки, если не сотни подобных фото в комментариях, где каждый второй поливал администраторов грязью за то, что те считали происходящее пранком. Очень скоро — быть может, через час, край — к утру, о загадочном происшествии станет известно всей стране. И последствия предугадать сложно.
— Да уж… — Бабаев вернул гаджет. — Как там раненая?
— Спит.
Сержант коснулся ручки и зажмурился. Это просто сон, дурной сон. Сейчас откроет дверь — а там не лисица из неведомого мира, а обычная наркоманка, кинувшаяся на полицейского из-за съехавшей от передоза крыши. Тихий скрип, щелчок выключателя… незнакомка дремала полулежа под баюкающий писк кардиографа. В больничном халате она еще больше походила на земную девушку, но ушки инстинктивно повернулись на шум, а торчащий из-под одеяла кончик хвоста нервозно дрогнул. Господи, да что же такое творится?
— Идем, — Артур пожал руку напарнику и направился к лестнице.
— Я только переоденусь, — бросила вдогонку врач.
Римма надела джинсы, белую футболку и олимпийку, и в такой одежде сразу потеряла лет десять, снова превратившись в миловидную студентку. Пока шли к воротам, спутница держалась уверенно, но стоило пересечь границу света и тьмы, как врач пошла ближе к полицейскому. А когда налетевший ветер (а может, и не ветер) колыхнул росшие вдоль забора деревья, и вовсе схватила Бабаева за руку.
— Ой… — тут же отстранилась, — я случайно.
— Держись, держись, — сержант взял Римму под локоть, — а то еще заблудишься в таком мраке.
Мотор опять завелся с третьей попытки, и «бобик» выкатил на пустую дорогу и помчал по адресу, который Артур прекрасно знал, но ни разу еще не посетил — даже по службе. Доехали без происшествий — как и подобает настоящему рыцарю, мужчина сдержал слово и проводил даму сердца до двери.
— Спокойной ночи. Если что — звони.
Римма отвлеклась от попытки попасть в замочную скважину (на площадке света было не больше, чем в среднем по городу) и чмокнула сержанта в щеку. Оцепеневший Бабаев хотел уже предложить куда-нибудь сходить, но тут из-за двери послышался писк ребенка:
— Мама, это ты?
— Да, милая. Открой.
— Ну, я пошел…
— Спасибо, — врач послала на прощание воздушный поцелуй, схватила Машу на руки и закрыла дверь.
А ночь те так уж и плоха, думал сержант, спускаясь по лестнице.
— Мама, где ты была так долго? — девочка лет восьми с пушистыми светлыми волосами повисла на шее. — Снова ездила на преступления?
— Да, — холодно отозвалась Римма.
— Мама, а почему у тебя грудь липкая?
— Хм… — женщина усадила ребенка на диван и опустила глаза — на футболке растеклось небольшое бурое пятно. — Наверное, потому, — глаза налились желтизной, а между ног качнулся рыжий хвост, — что я не твоя мама.
Глава 3. Чрезвычайное положение
Эльвира очнулась от дикой головной боли. И дело не в последствиях телепортации — вернее, не совсем в них. А в том, что на прелестную голову принцессы приземлился увесистый «кирпич» с верхней полки. Морщась и потирая ушибленную макушку, эльфийка выбралась из-под завала книг и огляделась. Библиотека выглядела как после землетрясения — шкафы сложились костяшками домино, проходы между ними как сугробы устилали горы исписанных листов и растрепавшихся свитков. Хвала всем богам, в Академии использовались колдовские светильники с иллюминирующими кристаллами, иначе все сгорело бы дотла, включая виновницу катастрофы.
— Ваше Высочество! — раздался встревоженный голос. — Вы в порядке?
Эльвира собралась спрятаться и не отвечать, чтобы потрепать ректору нервы — в конце концов, это она отправила ее в библиотеку. Но потом передумала — кто знает, к каким последствиям привел перенос? Вдруг девчонки ранены или… нет, о том, что «или» принцесса и думать не хотела.
— Да! — девушка вышла в проход, шелестя по колено в бумаге. — Я здесь!
— Эльвира! — ректор так обрадовалась, что подбежала и прижала подопечную к груди. Но всплеск счастья (теперь-то не придется отвечать перед королевой за гибель наследницы) продлился недолго. Лала отстранилась и со смущенной строгостью произнесла: — Бегом в зал поединков.
— Что с остальными?
— Более-менее… — женщина вздохнула. — Поспешите, на первом ярусе небезопасно.
— Почему?
— Дверь чародейской темницы взломана. Наверное, не выдержала удара. Часть подопытных выбралась наружу, часть разбежалась по Академии. Преподавательницы уже занялись отловом, но лучше держаться повыше.
Эльвира добралась до лестницы — пролеты караулили две эльфийки в черных плащах и с посохами наперевес. Поклонившись принцессе, магистры колдовских наук вернулись к дозору — большинство светильников разбились, и на первом этаже царила темнота, как в подземелье, откуда доносились чавканье, скрежет и хлюпанье. И знакомиться с источниками этих звуков девушка желанием не горела, и потому продолжила путь. Но еще хуже то, что на захваченном ярусе находились кладовые, кухня и столовая, и если порядок не восстановят в кратчайшие сроки, у выживших начнутся серьезные проблемы.
Второй этаж отводился под аудитории и зал для упражнений. В просторном помещении с толстыми матами на полу и огромными — на всю стену — окнами собралась почти вся Академия, за исключением колдуний — поварихи, горничные, лаборантки и прочая прислуга. Все — наспех перебинтованные, со ссадинами, синяками, но, хвала Лесу, без тяжелых травм.
Студентки держались особняком — Вардо ежилась в углу, Аджа приседала с боевым шестом, Кири сложила ладони козырьком и прильнула к витражу в попытке разглядеть мир снаружи. Новый мир. Чужой. Куда же их занесло? Неужели обратно на покинутую прародину? Но разве ее не уничтожил катаклизм? Вздыбленная шерсть на хвосте и прижатые уши намекали на сердитость подруги, но не давали однозначного ответа.
— Привет.
Оборотень фыркнула, не удостоив эльфийку и взгляда. Вампир молча кивнула из угла. Лисица же обернулась и всплеснула руками:
— Ничего не видно! Темень — хоть глаз выколи! Что вообще произошло? На нас напали?
— А вы не знаете? — удивилась принцесса.
— Кто б рассказал, — буркнула Аджа.
Эльвира задумалась, говорить ли сокурсницам правду. Как ни крути, лучше сразу во всем признаться, ведь рано или поздно правда всплывет, а виновницу вдобавок ко всему будут считать трусихой и вруньей.
— В общем… Я была в библиотеке и случайно нашла древний свиток… и случайно активировала заклинание и… перенесла нас в иной мир.
Девушки переглянулись.
— Не смешно, — проворчала оборотень.
— А это и не шутка…
— Ну да, конечно. Так я и поверила, что бездарная белоручка зашвырнула сквозь время и пространство целый, мать его, дворец. С твоим талантом ты и воробья взлететь не заставишь, а тут…
— Ты бы знала больше о моих талантах, если бы чаще появлялась на занятиях, — огрызнулась Эльвира.
— И что мне твои занятия? — Аджа крутанула посох, завела за спину и шагнула к эльфийке. — Щас как надеру тебе задницу — ты и фокусы свои показать не успеешь.
— Уверена? — Эльвира не привыкла отступать и приблизилась к наглячке так, что между полными презрения лицами едва пролез бы кулак.
— Прошу внимания!
В зал вошла ректор в сопровождении двух магистров. Только сейчас принцесса заметила чародейскую рапиру на поясе — излюбленное оружие наставницы. И стоило девушке отвлечься, как задира наступила ей на ногу и с довольным видом отошла. Хорошо еще, обувь не надела, но оскорбленная до глубины души волшебница пообещала отомстить засранке за все выходки.
— Есть несколько новостей, — Де’Лалэй сцепила пальцы на пояснице и вскинула подбородок. — Хороших — ни одной. — Обвела собравшихся хмурым взглядом и, дождавшись тишины, продолжила. — Первая — древний свиток перенес нашу Академию в неизвестное место. Есть все основания полагать, что это — иной мир, и я понятия не имею, с кем и чем нам предстоит столкнуться.
— Ой-е-й, — протянула Вардо.
— Вторая — здание сильно повредилось при телепортации. Вырвавшихся из темницы тварей удалось выгнать, но они успели сожрать и попортить все наши припасы. Значит, в ближайшее время кому-то предстоит отправиться на разведку, найти еду, воду и по возможности наладить связи с аборигенами.
— Надеюсь, они симпатичные, — мечтательно произнесла Кири.
— И третье. В сложившейся ситуации наша альма-матер де-факто считается анклавом Эльфирона в иноземной вотчине. Согласно закону, в чрезвычайном положении, связанном с невозможностью получать прямые распоряжения из столицы, управление переходит к самой знатной особе. Ваше Величество, — Лала преклонила колено, — отныне и до возвращения домой вы — королева Женской Общедоступной Придворной Академии и наделены всеми соответствующими полномочиями.
Аджа судорожно сглотнула — обостренный нюх быстро почуял запах жаренного, но в тот момент месть заботила Эльвиру меньше всего. Едва одну беду осмыслила, сразу вторая свалилась. Разумеется, наследную принцессу готовили к восхождению на трон, но пока что все ограничивалось этикетом, танцами, поэзией, музыкой и базовыми дисциплинами вроде риторики, философии, географии и права. Эльфы живут очень долго — спешить некуда, а тут просто взяли и всучили бразды правления. Но Эльвира, несмотря на ветреный характер, отличалась острым умом и быстро сообразила, как переложить на чужие плечи немного ответственности.
— Госпожа Де’Лалэй, — молвила новоявленная королева. — Властью, данной мне законом, назначаю вас старшей советницей.
— Ценю вашу мудрость, — ректор встала и улыбнулась. — И советую начать с разведки. Аджа может обращаться в волчицу, у нее обостренные чувства и рефлексы. Вардо становится невидимой. Кири умеет насылать иллюзии — тоже неплохая маскировка. Этих навыков вполне хватит для первичной вылазки.
Эльвира обернулась к студенткам, впервые глядя на них не как на сокурсниц, а как на подданных. И хотя формально никто из них не являлся вассалом Эльфирона — в лучшем случае, равноправным союзником — но критическая ситуация требовала отчаянных мер.
— Не хочу приказывать, — прошептала девушка. — Но вынуждена попросить. Не знаю, что ждет снаружи…
— Да не ной ты хоть сейчас, — оборотень швырнула посох под ноги, сунула руки в карманы сюртука и зашагала к лестнице.
— Надеюсь, местные похожи на тех рыбаков с пляжа, — лисица попыталась успокоить себя, но на хмурой физиономии отчетливо читалась тревога.
Вампир лишь кивнула королеве и бесшумной тенью скользнула за остальными. Невзирая на опасность, Эльвира пошла следом — проводить хотя бы до крыльца. Это меньшее, что она могла сделать, ведь отсиживаться в неприступной крепости, как мать, не лучший выбор для смелой справедливой правительницы, которой эльфийка сызмала мечтала стать.
Повинуясь колдовскому слову ректора, громадный золотой засов поднялся вертикально вверх. Магистры, держа посохи перед собой, магией распахнули многотонные створки, способные выдержать пламя тысячи драконов. Свежий ночной воздух наполнил разгромленный ярус сонмом самых разных запахов — знакомых и не очень, приятных и отвратительных.
Впереди лежал подсвеченный луной пустырь с бурьяном — ничего необычного, таких и дома полно. Рядом темнели ряды забавных одноэтажных избушек, а за ними высилась стена, подобной которой видеть не приходилось. Каменная громада, украшенная блестящими квадратами, вдвое превышала Столичный рубеж — самое высокое укрепление королевства. Но в местной преграде на равном удалении чернели зазоры, похожие на проемы для ворот, на сами ворота отсутствовали. Любопытно…
— Пора пробежаться…
Аджа расправила спину, взвыла и рухнула на четвереньки. Падала девушка, а оземь ударилась уже волчица — большущая, черная, страшная. Сверкнув на прощание алыми глазами, оборотень прыгнула в темноту. За ней во мраке растворилась Вардо. Кири же обращаться по-настоящему не умела — только наводить мороки и водить за нос доверчивых зрителей. Поэтому осторожно, придерживая юбку, спустилась по лестнице и огляделась. Двери захлопнулись за спиной, и сей же час в калейдоскопе новых ароматов скользнул незнакомый, но до одури соблазнительный шлейф.
Кири навострила ушки и вскинула хвост трубой — лакомый запах доносился из соседнего домика. Хозяин — судя по голосу, старик — о чем-то спорил во дворе сам с собой, прижимая к виску черную коробочку. На колдуна не очень-то похож, скорее на сумасшедшего, а значит, бояться нечего. Обогнув забор, девушка протиснулась в щель меж досок и заглянула в окно. Вещь, источающая неземное наслаждение, лежала на исписанном мелким шрифтом листе. Неужели дед и правда чародей? Кто еще посмеет портить книгу, стоящую целое состояние?
Но вся настороженность уже улетучилась. Отныне разведчицу волновал лишь неземной артефакт на столе, рядом со стаканом омерзительно воняющего пойла. Позабыв обо всем на свете, лисица прокралась к двери и тронула ручку — не заперто. Вот это удача!
— Да, дворец! — рявкнул Захар, поднеся старый мобильник ко рту, как рацию. — Да, из ниоткуда. Нет ли там колдунов с микроволновками? Откуда, мать-перемать, я знаю? Вот ехайте и разбирайтесь! Нет! По закону о полиции вы обязаны отреагировать на вызов! Жаловаться буду!
От разговора отвлек шум в доме. Опять бомж забрался, что им — медом тут намазано? Вооружившись костылем, Голубец без страха вошел в комнату и собрался уже огреть незваного гостя по горбу, как тот вдруг обернулся, сверкнул желтыми глазами и втянул торчавший изо рта хвост селедки.
***
Утром после странной грозы Елена Леонидовна Иванчук — статная женщина сорока лет и по совместительству мэр Усть-Ярогорска, как обычно поехала на работу. В пути почитала свежие городские новости — благо, ехала сухопарая брюнетка не сама, а с личным водителем — единственной роскошью, доставшейся вместе с властью. Несмотря на возраст, Елена Леонидовна считалась политиком новой волны и всеми силами развивала малый бизнес, культуру, образование и прочие направления, стараясь перенимать позитивный зарубежный опыт.
Внимательная, чуткая, отзывчивая, она сыскала поддержку как у молодежи, так и у старшего поколения. Первых привлекали свободные взгляды и взрослая, выдержанная красота — Елена сама вела все соцсети, писала вдохновляющие блоги и не стеснялась щегольнуть в соблазнительном платье, а то и вовсе в купальнике — ежедневные занятия фитнесом позволяли.
Вторые же восхищались открытостью, острым чувством справедливости, незаурядным умом, близостью к народу и скромным достатком — Иванчук давно прослыла убежденной бессребреницей и делала все возможное ради повышения уровня жизни простых горожан. Были у нее и враги — больше всего мэра ненавидел начальник полиции, видевший в ней тлетворное влияние запада и пример развратного поведения. Но вот уже второй срок Елену Леонидовну избирали с ощутимым перевесом, однако самый сложный кризис только-только начинался.
— Видел новости? — спросила Иванчук.
Водитель — темноволосый мужчина двадцати пяти лет с восточными чертами лица — кивнул. Ринат всегда одевался в черный деловой костюм, узкий галстук того же цвета и белую рубашку, а на публике всегда носил большие солнцезащитные очки. И хоть в обязанности это не входило, в случае нужды мог стать еще и телохранителем, для чего не забывал наплечную кобуру с травматическим револьвером и в свободное время оттачивал джиу-джитсу.
— Да. Маскарад какой-то.
— Если бы. В комментариях пишут и о нападениях, и о порче имущества. Нам такие клоуны не нужны. Надо будет поговорить с Беловым.
— Полковник только и ждет, когда вы дадите слабину. С ним не говорить надо, а требовать, — кулак в беспалой перчатке легонько стукнул по рулю.
Поделиться книгой: