Игра на выживание

Обратно до капсулы жуков добрался быстро. Михаил, заметив мое приближение, замахал рукой, показывая в противоположную сторону. Грёбаный икебастос! Весь горизонт, и так далеко не ясный, затянуло серым. Походу к нам приближалась песчаная буря, что ну никак не вписывалось в наши планы.

— Хватай и тащи все, что сможешь в капсулу, живо! — Заорал я напарнику, на ходу переходя на бег. Добежав до капсулы, открыл её и, забросив внутрь щенка, спешно направился к месту схрона. Камрад уже двигался на встречу, таща в одной руке кофр с модулем, а в другой ёмкость с жидкостью. Молодец, сообразительный у меня напарник, схватил самое важное, правда я бы ещё прихватил гранатомёт циклопов докучи. Пробегая мимо, бросил ему, — Там зверька не затопчи нечаянно, разгрузишься и бегом на вторую ходку!

Взбежав на на гору камней, схватил гранатомет, с большим трудом забросив его на спину, благо у того имелся тактически ремень, затем схватил в одну руку маскировочное устройство, в другую ручку контейнера с сухпаями, и покряхтывая от натуги, на пределе сил медленно двинулся к капсуле, молясь всем богам, чтобы успеть.

Я преодолел лишь две трети пути, когда мимо меня пробежал Михаил, чтоб забрать тяжёлую гранату одноглазых и прочую мелочёвку. Молодец парень, хороший мне помощник попался. Я представил, что вместо Миши со мной здесь очутился Олежа и меня аж передёрнуло. Да я бы уже прибил бы его, чтоб не мучаться.

Успели! До пылевого шторма оставалось метров двести, когда напарник помог мне занести внутрь контейнер. Постояв ещё пару секунд, наблюдая за взбесившейся стихией, мы отошли от шлюза и он автоматически закрылся. Сзади раздалось жалобное поскуливание, маленький зверь чувствовал приближение песчаной бури.

— Дядь Федь, что это за звереныш? На помесь собаки с крокодилом похож, это щенок тех зверей, чью стаю вы уничтожили?

— Михаил, давай на ты, договорились? Нам с тобой это дерьмо одной ложкой хлебать, — я покрутил пальцем над собой, — так что упростим общение. Да, это их детёныш, из логова достал. Всех убил, а этот слепой оказался, почему-то за своего меня принял. Вот я и решил, пусть живёт, втроём веселее будет. Да, кстати, нам крупно повезло, можно не плохо обосноваться в логове этих зубастиков. Правда запах там не очень, ну да кому сейчас хорошо, зато убежище хорошее. Поставим на входе маскировку и нас в жизни никто не обнаружит.

Непогода бушевала долго, часов пять, шесть. Я, приказав напарнику отдыхать, принялся возиться с трофеями, только кофр с модулем отставил, кто ещё о знает, насколько большие размеры у него в развернутом виде. Анализатор с интузиазмом подробно мне сообщал характеристики находок. Михаил долго ворочался на неудобном кресле, адаптированном под жуков, но все же уснул, а вот я не мог заснуть, хотя понимал, что в такую погоду вряд ли кто не то, чтобы напасть, из капсулы выбираться будет.

Граната циклопов при изучении оказалась действительно мощной штукой, хотя правильнее было ее назвать миной. Анализатор подсказал, как выставить на ней таймер, переведя временные обозначения инопланетян на наши часы и минуты. А вот с гранатомётом было посложнее. Я прокрутил барабан так, чтобы под боёк курка при выстреле попала пустая камора и попытался выжать спусковой крючок. Мне пришлось нажимать двумя руками, настолько тугой был взвод. Прикинув, что нужно давление более пятидесяти килограмм и представив, какова будет отдача, я решил пока не использовать это оружие, пока не смастерю к нему станину.

Сняв показания с заряженых в барабан снарядов, из-за размеров я не мог назвать их иначе, понял, что капсула имеет серьезную броню. Потому что характеристики, выданные анализатором, показывали мне что-то близкое по мощности к 125-миллимитровой гладкоствольной танковой пушке. Это оружие предназначалось для тяжело бронированных целей, но никак не для пехоты. Что ж за мир у циклопов, если они бродят с такими вундервафлями?

Следующим предметом изучения стал мой лучемет, расстроивший меня неприятной новостью. Выходило, что выстрелить из него я могу ещё раз пять-шесть, не больше, потому что заряд плазмы, находящийся внутри оружия, подходил к концу, а восполнить его было нечем.

Ну и на закуску изучил ракетницу Михаила, придя к выводу, что такая корова нужна самому. Это была не ракетница, а скорее сильно уменьшенный вариант гранатомёта, причем я с ним мог вполне справится, а вот напарник вряд-ли.

Буря снаружи стала утихать. Завывания ветра и постоянно хлещушие по корпусу капсулы крупинки песка с каждой минутой слышались все меньше, а потом и совсем кончились. Я решил рискнуть и сделал прозрачным смотровое стекло, обнаружив, что оно полностью занесено сероголубым песком.

— Просыпайся, боец, зима кончилась! — разбудил я напарника, похлопав того по плечу. — Готовься, сейчас выйти наружу попробуем.

Михаил, протерев глаза, сделал пару глотов из фляги, поморщившись, посмотрел на спящего щенка и решительно собрался активировать свой хлыст.

— Отставить активировать хлыст! Ты как им пользоваться собрался в замкнутом помещении? И себя нашинкуешь, и меня в кровавый винегрет. Встань с боку от входа и открой шлюз, а я прикрою, — сказал я, вставая на колено иинаводя раструб плазмомёта на выход. Напарник послушно встал справа и активировал открытие шлюза. — Ебать копать!

Вход полностью был перекрыт песком, который тут же начал ссылаться внутрь. я посмотрел на систему отсчёта, которая после нашего взлома сменилась на часы и минуты. Четыре часа, сорок две минуты. А ведь нас предупреждали, что капсулы по окончании таймера самоуничтожаться. Повезло, что буря не затянулась надолго и у нас есть время откопаться.

— Камрад, давай в темпе перетаскиваем все наши пожитки ближе к выходу и начинаем выкапываться. Хрен знает, как сильно нас замело, можем и не успеть выбраться. — И мы принялись за работу, используя вместо лопаты и носилок контейнер жуков. Вначале даже нагребать не надо было, просто подставляй и вовремя оттаскивай. Почувствовав нашу суету, проснулся щенок, начав поскуливать. Пришлось отвлечься, чтобы накормить и напоить зверёныша.

Капсула заполнилась уже на половину, когда мы пробились наверх. Метр, целый грёбаный метр песка лежал на крыше челнока.

— Михаил, давай наружу, осмотрись, ты глазастый. Если все хорошо, я тебе буду подавать, а ты принимай наши пожитки. — Парень шустрым ужом выбрался на поверхность, пару минут его не было видно, а затем в отверстии, на фоне серого с алыми разводами неба появился силуэт его головы.

— Все хорошо, дядь Федь, горизонт чист. — И напарник принялся принимать подаваемые мной запасы провизии и оружие. С гранатомётом вышла запара, у парня просто не хватало сил его вытащить, так что его наружу я вытолкал сам, выбравшись следом. Осмотревшись, присвистнул, окинув гору песка, которую нанесло. Хорошо, что мы из своего челнока все полезное с собой взяли, потому что сейчас вряд-ли его можно найти.

— Ну что, пошкандыляли что-ли! — Обратился я к камраду, — главное, чтоб нашу пещеру не замело, иначе хрен найдем её, под завалами. За раз все не утащим, будем переносить добро челночным способом. Перенесли часть, положили, вернулись за остальным. Взяли, перенесли ещё дальше, ясно-понятно?

Так мы и шли, из-за чего время пути до логова сильно увеличилось. Продвинувшись на километр, мы, в очередной раз возвращаясь за второй частью наших вещей, стали свидетелями уничтожения капсулы. Большой песчаный холм, образовавшийся над челноком жуков в одно мгновение взлетел в воздух, подсвеченный изнутри вспышкой взрыва. Затем до нас докатилась взрывная волна, слегка сотрясшая землю, а затем и звук взрыва.

— От души лупануло, вовремя мы ушли, — произнес я, подхватывая лежащий гранатомёт, — представь, Михаил, что случилось с теми, кто вовремя не покинул капсулу?

— Да их на атомы распылило! — Поддержал меня напарник, подхватывая канистру с жидкостью. В мои ноги ткнулся щенок, проскулив что-то одному ему понятное, — смотри, дядь Федь, как он привязался к тебе! По запаху находит. Как настоящая собака.

— Вот и я говорю, полезный зверь. Сразу видно, не зря свою пайку ест. Ладно, давай ускоримся, немного осталось, а то я уже с ног валюсь от усталости. Вторые сутки на ногах, да все бегом. — И мы двинулись дальше.

Вход в логово я смог обнаружить лишь по запомнившимся приметам на скалах. Там, где лежали тела убитых зверей, как и в других местах с камнями или другими крупными неровностями местности, нанесло большую гору песка, которая закрывала собой вход в наше новое убежище.

Внутрь входили со всеми предосторожностями. Щенок же, все время жавшийся к моим ногам, учуяв запах своего дома, тявкнул и со всех ног бросился в логово. Потявкав и поскулив внутри какое-то время, он выскочил наружу, вновь подбежав ко мне, потыкался в ноги и бросился обратно. Благодаря своему чуткому нюху, он прекрасно ориентировался а пространстве без зрения.

— Двигайся чуть позади, если что, используй свой хлыст только после того, как будешь уверен, что не заденешь меня. Все понятно? — Получив от Михаила утвердительный ответ, я неспешно, вдоль одной из стен пошел вперёд. К счастью, все предосторожности оказались лишними, наше новое убежище оказалось пустым. Быстро перетаскав все наши пожитки внутрь, мы перекусили выданными нам сухпаями, запивая остатками воды из фляг, а потом я принялся с помощью анализатора изучать кофр с модулем жизниобеспечения, а напарник с любопытством, подсвечивая себе зажигалкой, стал разглядывать металлический хлам, лежащий в логове.

Передовые технологии, это скажу я вам, не молоток и три гвоздя. После того, как я разобрался, как активировать модуль и, разместив кофр приблизительно в четырех метрах от любой преграды, нажал на нужную кнопку, произошло чудо!

Надо мной буквально из ничего, сам, выстроился шестигранный, как ячейка в пчелиной соте, ребристый купол, стены которого светились мягким светом. Сформировались зеленоватые перегородки, разделяя внутреннее пространство на секции, в каждой из которых буквально из воздуха соткались такого же серо-зеленого цвета предметы, которые можно встретить в любом доме. Я стал оглядываться по сторонам, пока не обнаружил выход из этого помещения. Подойдя к двери, увидел на ней черный квадрат величиной с ладонь. Прислонив к нему руку, услышал лёгкое шипение и дверь открылась, выпуская в небольшой тамбур, а электронный голос на неизвестном мне, но почему-то понятном языке произнес:

— "Произведена привязка. Вам присвоен статус старшего офицера. С этого момента ваши команды будут приоритетны. Желаете добавить жильцов? Отдохнуть? Покинуть жилой модуль?

— Желаю покинуть! — произнес я, повторив процедуру открывания со второй дверью и вышел наружу, где столкнулся с ошалевшим от увиденного Михаилом. Здесь тоже было гораздо светлее, купол и снаружи был словно покры́т фосфором, который весь день впитывал солнечный свет, а теперь отдавал его, рассеивая тьму.

— Вот такие они, эти нанотехнологии, напарник. Там внутри бассейн, джакузи и девки голые ожидают, — в глазах напарника появилось недоверие, — расслабься, нет там бассейна. Но кровати и прочие удобства имеются. Давай установим маскировочный комплекс на входе, чтоб я со спокойной душой мог отдохнуть.

Куб комплекса установили у самого входа, а после активации я вышел, чтобы посмотреть, можно ли заметить наше убежище. Ещё минут пятнадцать мы выставляли устройство так, чтоб оно вместо дыры в стене отображало поверхность скалы, потому что с первых попыток такого эффекта не получилось. И лишь настроив маскировку должным образом, направились в нутрь модуля. С трудом удалось сделать доступ в него для напарника, так как голосовые команды высокие технологии не воспринимали из-за банального непонимания нашего языка. Но все же методом проб и ошибок мы добились, чтоб Михаил мог в любой момент зайти и выйти. Вновь вооружив напарника однозарядной ракетницей и отправив в дозор, предварительно убедившись, что он действительно ещё крепко держится на ногах и не уснёт стоя, я завалился в подобие кровати и тут же вырубился. На сон себе я выделил пару часов, спустя которые сменю напарника, которому тоже необходим отдых.

Неизвестная планета. Метрополия. Личная резиденция одного из Первых Игроков

— Здравствуй, уважаемый Скворг! По какому поводу ты решил почтить меня своим вниманием? — Волкоголовый хоть и держался самоуверенно, но на самом деле опасался разумного, с которым сейчас беседовал через голосвязь. Шутка ли, пять раз это существо одерживало победу в Игре, причем именно тогда, когда на кону стоял действительно ценный приз.

— Твоя партия в темную, Шиид, — автопереводчик переводил мертвым, электронным голосом, но волкоголовый помнил, что испытывают те, кто удостоился лично слышать голос лучшего игрока. — Мне пришлось приложить много усилий, чтобы расследовать инцидент с гладиаторами и служащим базы. На твое счастье, я не обнаружил постороннего вмешательства в происшествие. Этот глупый техник давно сидел на стимуляторах, видимо у него мозги окончательно сплавились, раз нарушил одно из правил. Но все это мелочи, не стоящие внимания, верно, игрок?

Существо, держащее в страхе большую часть освоенных миров, умолкло, пристально уставившись своими черными глазами на Шиида, буравя того пронизывающим взглядом. Только волкоголовый такие взгляды перестал бояться ещё в детстве. Да, он опасался позвонившего, но не более. По могуществу и влиянию Шиид уступал черноглазому, но назвать его слабым не смог бы никто. Только игрок не собирался давать жёсткий отпор противнику, предпочитая иные методы.

— Уважаемый Скворг, ты говоришь о всколыхнувшем общественность происшествии со стаей зверей, убитых моей пешкой? Или о реакции самок на больного щенка, которого приручил гладиатор? — Шиид догалался, кто натравил стаю на его темную лошадку, потеряв тем самым в будущем право хода. — Несомненно это необычная ситуация для Арены, но ведь многие вещи происходят в Большой Игре впервые. Думаю, пусть все идёт своим чередом, я по прежнему не буду вмешиваться в игровой процесс и сосредоточу свое внимание на иных направлениях.

— Я Услышал тебя, игрок. Чтож, ты придерживаешься такого стиля игры, это твое право. Больше не буду отнимать твое драгоценное время, ведь его порой так не хватает. — Связь прервалась, а разговор оставил после себя тяжёлое послевкусие. Только это не повлияло на хорошее настроение волкоголового. Его позиции в Игре сейчас были как никогда высоки, а главный приз в этой партии был действительно особый, в разы превышающий ценность призов прошлых Игр.

Солнечная система. Планета Земля. Соединённые Штаты Америки. Нью-Йорк. Центральный офис ООН. Заседание международной комиссии по проблемам с внеземным вмешательством

Обсуждаемая ситуация была откровенно тревожной. Из двенадцати пар землян, высаженных на Арену, две погибли во время схваток с противниками, одна нарвалась на каких-то местных носорогов, превратившись после этой встречи в кровавое месиво, а ещё две погибли во взорвавшихся капсулах, проспав окончание отсчёта таймера. Из оставшихся семи групп одна превратилась в боевую единицу. Шерифу из штата Массачусетс пришлось пристрелить своего напарника, который сошел с ума. В добавок ко всему, лишь две группы смогли расширить сферу своего влияния. Корейская, которая состояла из учителя, мастера меча и его ученицы, и пара из России, о которых вообще ничег небыло известно, но именно они действовали предельно жёстко и сумели дважды победить в схватках с противниками и уничтожить стаю хищников, изначально имея минимум оружия.

Вся эта информация тщательно изучалась, аналитики создавали прогнозы, но реально людям земли оставалось лишь наблюдать и молиться.

Глава 8. Кто с мечом к нам придет, от души огребёт

— Дядь Федь, вставайте, там чужаки! — Меня буквально сорвало с кровати от крика напарника, сон как рукой сняло. Схватил свой плазмомёт и бросился к выходу у которого стоял Михаил, держащий на руках щенка. Хорошо, что закрыл шлюз, прежде чем кричать, а то я уж подумал, все, раскрыта наша база. — Я в железках ковырялся, каждые двадцать минут, как ты и наказал, ходил к выходу, осматривал. А тут что-то щенок тявкать начал, от входа пятиться, ну я ещё раз выглянул. А там два динозавра, оба с какими-то железками в руках, на мечи похоже. Нужно скорее идти, а то они вот вот подойдут к выходу.

— За мной следом, зверя внутри оставь пока, — я вышел из модуля, сразу оказавшись в темноте. На ощупь, по стене, добрался до выхода и осторожно выглянул наружу. Ха, ну точно, маленькие динозавры, метра два в холке, с серой шкурой. В коротких лапах у каждого по большому ножику, с полметра длинной. И слава всем богам, эти твари не засекли вход, зато увлеченно рылись в песке, на месте, где лежали трупы убитых собак. Из снаряжения у каждого на шее был широкий черный ошейник, отсюда показавшийся мне пластиковым. Вот же непуганные идиоты, с одним холодняком шастают, как у себя дома. Или не все так просто? Может у них на шее устройства, которые генерируют энергетический щит, сквозь который не пробьет мой плазмобой. Или пробьет, но только с десятого выстрела. Только кто мне даст столько времени, расстреливать себя, словно мишень в тире. Эти яшеры довольно шустрые, неуступят человеку в скорости, а бегают наверное гораздо быстрей, вон как мышцы на задних конечностях бугрятся. Нужно бить наверняка, из гранатомёта придется разок бабахнуть, а потом из двух наших основных стволов добивать. А если не получится с дистанции положить, я буду заманивать, а Михаил своим хлыстом порубит их на капусту.

Приложив палец к губам, когда увидел, что подошедший напарник хочет что-то сказать, я жестом позвал его обратно, в пещеру.

— В общем такое дело, — и я обрисовал напарнику ситуацию и план действий. Мы быстро подтащили оружие к выходу, а потом я стал устанавливать гранатомёт, чтоб его недоприклад жёстко упёрся в каменный выступ, а ствол был направлен точно на выходцев из юрского периода. Закончив приготовления, я, сделав знак готовности камраду, тщательно прицелился и с усилием выжал спусковой крючок. Циклопы снаряжали патроны чем угодно, но точно не порохом. Прозвучал довольно тихий хлопок, наши разинутые рты, чтоб сохранить барабанные перепонки, быстро захлопнулись, но тут же вновь отпали.

Выстрел получился удачный. Снаряд, попав в одного из ящеров, взорвался. Я угадал, ошейник действительно являлся энергитическим щитом, но теропода это не спасло. Бабахнуло так, словно это был танковый фугас. Расстояние в сто метров не спасло наши уши, в которы стоял звон. Взрывной волной поймавшего снаряд просто разорвало в клочья, а второго отбросило метров на пять, хотя он весил явно больше меня. И вот тут мы сплоховали, промедлив с вторым выстрелом. Отброшенный ящер пошевелился, словно его контузило и он еле двигается, а затем из лежачего положения резко взмыл в воздух, на добрые полтораметра и ринулся к входу в наше убежище. Скорость его была невероятной, а движения невозможно было предугадать.

— Назад в пещеру! — Гаркнул я, ломанувшись назад по короткому извилистому туннелю. Андреналин, попавший в кровь, помог забыть про вес гранатомёта, который я тащил в одной руке держа в другой плазмомёт. — Действуем по плану Б, Миша, слышишь?

— Да, понял, дядь Федь! — крикнул в ответ напарник. Влетев в пещеру, я, ставлю гранатомёта сторону и резко разворачиваюсь, наводя раструб плазмомёта на вход и судорожно ища в кармане активатор. Нащупав, выхватываю его и готовлюсь активировать оружие. Михаил, влетев следом за мной, встаёт слева от входа, а в руке у него появляется малиново-алый хлыст, слегка ответивший пещеру тревожным, красноватым цветом. Секунда, другая, наконец в туннеле раздается шум. В голове проносится мысль, хоть бы эта сука не испортила прибор маскировки, но вот цель уже в прямой видимости и я открываю огонь. Первые два шара плазмы пролетают мимо шустрого динозавра, третий попадает, но это лишь останавливает противника, вокруг которого вспыхивает радужный кокон. Я продолжаю палить в слегка замедлившегося врага, но ящеру все нипочём. Из его глотки раздается мощный рык, полный ярости, я в ответ ору что-то матерное, к нам присоединяется Михаил, крича срывающимся голосом:

— Су-у-ка-а!

Плазмомёт вдруг перестает стрелять, превратившись из Грозного оружия в неудобную дубинку. Я с силой швыряю его во вновь приближающегося, продолжающего угрожающе реветь ящера и с удивлением вижу, как мой снаряд миновав защиту, с силой бьёт ящера по лапе, от чего тот начинает рычать ещё яростнее. Я выхватываю из-за пояса топор, готовясь в случае неудачи нашего плана к рукопашной схватке.

— Иди сюда, чупокабра ебучая! — Размахиваю я топором, второй рукой пытаясь достать нож, — убью паскуду!

Противник рывком вырывается из туннеля, приземляясь в паре метрах от меня, вынуждая сделать шаг назад. В этот момент раздается гул с треском, подобный можно услышать, стоя у высоковольтной линии, в воздухе мелькает алый росчерк хлыста и короткая верхняя конечность динозавра, сжимающая клинок, отделяется от тела. Без промедления я бросаюсь на встречу, игнорируя душераздирающий рёв врага, со всей дури нанося удар топором в сустав левой опорной конечности. Раздается чавкающий звук рассеченой плоти, хруст разрубаемого сустава, а дальше я перекатом ухожу как можно дальше от противника, больше опасаясь хлыста Михаила, чем ответного удара ящера. Топор застрял в ране, выскользнув из моих рук.

Прижавшись к стене, мне все же удается достать нож, хотя что я им сделаю против такой пасти.

— На, сука! — Звонкий голос напарника перекрывает рёв раненого существа и новый удар хлыста врубается в тело твари, отделяя часть туловища и здоровую ногу. Рёв динозавра тут же обрывается, привратившись в сиплый скулёж. Но все же он жив, пытается поднятся с пола, но без ноги ящер просто неуклюже барахтается. Вдруг он замирает и как-то подозрительно медленно начинает отводить лапу с мечом в сторону.

— Михаил, берегись! Он сейчас меч свой кинет в одного из нас. — Вовремя! Парень успел отскочить назад и пригнуться, чудом не задев себя плазменным кнутом. Блеск стали в алых отсветах промелькнул над головой напарника и зазвенел, ударившись сначала о стену, а затем о пол пещеры. Миша вновь подскочил к врагу и на этот раз удар получился наиболее удачен, разрубив туловище динозавра пополам.

— Ну все, теперь у нас будут сапоги из крокодиловой кожи. Или из динозавровой? — Попытался пошутить я, хотя самому было совсем не смешно. — Михаил, где ракетница? На выходе бросил? Хорошо, что динозавры фанаты холодного оружия, а если бы этот подобрал да пальнул в меня?

Парень стушевался, но молодец, не стал оправдываться, а убрал хлыст, вернув ему небоевую форму и побежал исправлять оплошность. Я же, кое-как выдернув топор из конечности поверженного противника, за неимением тряпицы под рукой, обтер лезвие ладонью и повесил оружие на пояс. Затем прогулялся к стене и подобрал клинок динозавра, с удовольствием отметив, что в руке оружие лежит достаточно удобно, да и по весу хорош. Подошёл к верхней части туловища почему-то ещё живого противника и аккуратными ударами сначала отсек руки, затем отделил голову, оценив бритвенную остроту лезвия. К этому времени вернулся напарник, держа в руке ракетницу.

— Как там наш маскировочный куб, целый — спросил я камрада, снимая с толстой шеи поверженного ящера ошейник и поднося к нему анализатор. На экранчике прибора высветилась информация:

" Энергетический щит, заряд-37 % Защищает от кинетических и энергетических снарядов, проникающая энергия которых превышает 100 кгм. Активируется и отключается нажатием кнопки на соединительной пряжке."

— Ага, даже не сдвинулся с места, — парень с любопытством разглядывал останки ящера, — капец как похож на динозавров из Парка юрского периода, один в один. Только цвет кожи другой.

— Ага, такая же зубастая тварь, только у этой верхние конечности подлиннее, и бегает она с высокотехнологичным оружием и защитой, — ответил я, снимая показания с клинка ящера.

"Клинок с молекулярной заточкой. Особо прочный сплав металлов позволяет игнорировать любую броню, не являющуюся энергитической."

— Ну вот, теперь у нас есть хорошее холодное оружие и индивидуальный щит, но мы потеряли мой плазмомёт. Ресурс выработался у него, видишь ли. — Я в сердцах хлопнул себя по бедру, задев ладонью какой-то предмет лежащий в кармане. Грёбаный икебастос! — Миша, ну ладно ты, ну я то взрослый человек, а вот голова совсем не работает. Мы опять про стимулятор забыли. Давай так, в следующий раз перед боем, если я не вспомню, то уж ты будь добр, не забудь, хорошо? А сейчас пошли наружу, посмотрим, что от второго пресмыкающегося осталось.

А ничего не осталось, кроме меча, который отбросило далеко в сторону. Взрыв гранаты просто разорвал тело ящера, вместе со щитом. Развороченную тушу уже изрядно присыпало песком, из-за чего она выглядела, словно лежит тут уже не первый день. Немного поразмыслив, я решил, что парню с его плазменным хлыстом в пару хорошо подойдёт энергитический щит, а я буду специализироваться в нашем маленьком отряде как стрелок.

— Давай присыпим эту тушу получше, чтоб с расстояния не видно было, да пойдем поедим. А потом ты спать ляжешь, а я в куче железа посмотрю, может что полезное обнаружится. — Так и поступили. Одного сухпая циклопов на двоих хватило с лихвой, а щенку я отрезал кусок мяса от ящера. Динозавр конечно разумным был, но по мне зверь зверем. Подкрепившись, я отправил напарника отдыхать, а сам пошел осматривать кучу хлама, прихватив с собой сытого и сонного щенка. Пусть свои дела на улице делает, да и вдвоем все веселей.

С начала вытаскивал из хлама те детали, что покрупнее, подтаскивая их к выходу, с расчетом забаррикадировать его. Чтоб в будущем спокойно отстреливать противника, пока он пробивается, матерясь, на чём свет стоит.

Крупные железяки были явно от какой-то большой техники. Все одинаково серого цвета, и из одного материала, похожего на алюминий, но гораздо прочнее. Слишком большие детали разрубал мечом ящеров, которому было плевать на прочность металла.

Первой, порадовавшей меня находкой, которую сначала чуть не проглядел, оказалась подзорная труба. Конечно, это была всего лишь часть какого-то прибора или снаряжения, но то, что в ней стояли линзы и она приближала видимое раз в пятьдесят, однозначно определяло её, как полезную вещь. Но по настоящему меня порадовала небольшая конструкция на платформе с колёсами. Срезав лишнее, я оставил лишь небольшую тележку на четырёх колёсах и тут же водрузил на нее гранатомёт. Пришлось повозиться, прежде чем наш главный калибр из разряда ручного оружия превратился в станковый гранатомёт на передвижной платформе. Причем угол стрельбы можно было менять без усилий, а вот радиус стрельбы менялся поворотом основания вместе с колёсами, что все равно было на несколько порядков лучше, чем носить на руках.

Присев отдохнуть, я задумался. Как там мои родные? Знают, что со мной случилось, или думают, что я в бегах, учитывая количество трупов на стройке? Хотя скорее всего они даже наблюдают за мной по телевизору. Стоп, ведь я могу таким образом подать им весточку, что со мной все в порядке! Пусть связь получится односторонней, но мне все спокойней будет. Ладно, пора сменить напарника, пусть он подежурит, а я отдохну, а то за почти двое суток спал от силы часа два.

Разбудив Михаила, наказал ему до конца разобрать все, что осталось от кучи хлама, а сам завалился спать. Сразу провалился в глубокий сон, без сновидений, поэтому пробуждение вновь показалось быстрым. Напарник чем-то шумел в той части модуля, где у нас была кухня, видать захотел попить или перекусить немного. Организм молодой, плюс стрессовая ситуация. У меня самого тут же заурчал желудок, намекая, что поесть будет совсем не лишне. Быстро поднявшись, потянулся, чем привлек внимание Михаила.

— Проголодался, камрад? — На мой вопрос парень мугукнул, тщательно пережевывая пищу, — нормально, когда солдат не спит, он ест, потому что вдруг война, а он голодный. Давай и меня угощай, что-то после сна тоже есть захотелось.

— Дядь Федь, в общем там дверь, по-моему, — рассказывал напарник, пока я завтракал, — я когда последнюю железяку поднимал, она из руки вывернулась и об стену. А от удара звон, словно по листу железному ударили. Я шуметь побоялся, костяшками постучал слегка, звук гулкий, словно с другой стороны пусто. И так метра два в ширину и вверх насколько дотянуться смог.

— Посмотрим, что там за дверь в неизвестность, — сказал я задумавшись. Это получается куча хлама не просто так образовалась, а скрывала вход дальше, в глубь горы. — Ты если наелся, ложись, отдохни ещё пару-тройку часиков, а я пойду осмотрюсь, да обследую, что за дверь ты нашел.

В стене действительно был проход, укрытый листом металла, который был словно впаян в породу своими краями. Лезвие меча с трудом, но вскрыло запечатанное помещение, или ещё что-то, из-за плохого освещения было непонятно. За несколько заходов я смог вырезать в металле проём, два на два метра, толкнул плечом получившийся кусок и он с громким хлопком шлепнулся в неизвестность, подняв клубы пыли. Звук от падения эхом распространился далеко вперёд, подтверждая мое подозрение. Я открыл доступ не в следующую пещеру, а длинный туннель. По старой детской привычке, сунул палец в рот, а затем выставил его в проходе. Из глубины туннеля тянуло воздухом, охлаждая повернуть к нему часть пальца. Принюхался, отмечая необычно сухой воздух, пахнущий чем-то знакомым, из детства. Точно, так пахло летом в гараже у отца, когда стоял жаркий солнечный день. От высокой температуры отработка и прочие отходы, которые держатели гаражей выливали прямо в землю, начинали испарятся, как и покрытые рубероидом и залитые битумом крыши. Запах, который в те дни стоял в гаражном кооперативе, был сильно похож на нынешний, идущий из туннеля.

— Ох-ре-неть! — По слогам произнес я, делая несколько шагов вперёд, в темноту. Сразу почувствовал изменение температуры, здесь было явно теплее, чем в пещере. Во мне проснулся дух исследователя. Нужен источник света, не огонек зажигалки, а хотя бы факел, а лучше… — Да твою ж мать!

В одно мгновение все залило ярким светом, излучаемым сотнями ламп, идущих в два ряда по сторонам длинного туннеля с высоким, сводчатым потолком. На идеально ровных, гладких стенах, явно искусственного происхождения, были нанесены какие-то символы и стрелки, указующие вглубь туннеля.

— Любопытство кошку сгубило, — проговорил я, задумчиво рассматривая стены. Поднес анализатор к одной из надписей и прочитал скупую информацию:

"Данные символы отсутствуют в реестре. Рекомендовано вызвать научную группу для археологических исследований."

Э, нет, мы нашли, нам и исследовать. Да и нет у меня возможности вызывать кого бы то ни было. А есть желание исследовать здесь все, для начала на предмет повышения нашей живучести, а затем попытаться поиметь максимальную выгоду от находки.

— Эх, живы будем, не помрём! — Произнес я, отступая назад в пещеру и, словно соглашаясь со мной, сзади тявкнул слепой щенок, который только что проснулся. — Что хвостатый, выспался? Видишь, какие дела творятся, вот кто бы подумал, что мы обнаружим здесь нечто подобное?

Глава 9. Куда приведёт туннель

— Вставай, все интересное проспишь, — похлопал я по плечу Михаила, спящего уже часа четыре, не меньше, — пойдем следы исчезнувшей цивилизации изучать, может, что интересное обнаружим. Только отдохну немного, пока лист металла, который ты обнаружил, вскрыл, семь потов сошло. Эх, сейчас бы кофеёчку горячего, да бутерброт с салом. Напарник, ты любишь сало?

— Дядь Федь, не трави душу, я сейчас любую еду с земли полюбить готов, даже маринованные оливки, — сказал Миша, поднимаясь, — ну вот, опять есть захотелось.

— Это нормально, нервы. В напряжении постоянно находимся, вот организм и требудет дополнительного питания. Мне вот интересно стало, стая, что здесь обитала, где она воду добывала? Ведь без воды долго не протянешь. Думаю, где-то поблизости должен быть источник. Может пить и не годится, а вот помыться не мешало бы. В модуле целая душевая пропадает без дела.

Пожевали, давясь, сухпай, а щенок с удовольствием мяса ящеров, запили жидкостью из канистры, затем напарник с Мухтаром, так мы решили обозвать собакена, ушел на фишку, пообещав, что носа не сунет в распечатанный туннель, а я завалился отдохнуть на пару часов.

Поспал чуть дольше, но не чувствовал себя отдохнувшим. Словно лег в первом часу ночи, а пол шестого проснулся от мелодии будильника на работу, только крепкий кофе отсутствовал, чтобы взбодриться.

— Снаружи погода успокоилась, — сообщил напарник, когда я вышел из модуля. Он, встав у входа в туннель, тренировался активировать хлыст.

— Ну тогда пойдем посмотрим, может сейчас увидим что-то, что раньше скрывалось из-за плохой видимости. Тем более смотри, какую гляделку я надыбал, — я достал из под тележки с гранатомётом самопальную подзорную трубу, — щас мы все увидим, даже то, чего нельзя.

Снаружи действительно было тихо. Ни одной синей песчинки не сдвинулось с места, пока мы оглядывали округу. Полный штиль! Где-то в далеке со скалы сорвался камешек, увлекая за собой другие, но по ощущениям, осыпь произошла совсем близко. А ещё заметно похолодало. Если в нашей пещере был относительный бодрячок, а благодаря притоку теплого воздуха из открытого туннеля стало даже комфортно, то снаружи мне, одетому почти по летнему, было реально холодно. Градусов пять-шесть по Цельсию, не больше. А затишье и понижение температуры, это что? Правильно, это предвестник сильных погодных изменений. Скорее всего песчаная буря, что прошла накануне, это цветочки по сравнению с тем, что ожидается в ближайшее время.

— Миша, ты даже не представляешь, как нам охренительно повезло с этой пещерой. Давай ка попробуем перетащить лист металла, который я вырезал, к выходу, перекроем на всякий случай, — видя недоумение на лице напарника, объяснил, — песчаную бурю не забыл? Так вот, это всего лишь цветочки по сравнению с тем пи… С той задницей, что скоро начнется. В общем, как только начнется свистопляска, хватаем куб маскировки, блокируем выход и пережидаем непогоду, попутно изучая туннель.

Я угадал. Спустя каких-то полчаса снаружи начался звиздец. В считанные минуты и так хмурое серое небо затянуло черными тучами. Если бы не разряды молний, непрерывно озаряющие пространство, видимость бы просто упала в ноль. Раскаты грома были настолько сильны, что сотрясали сами скалы. Я быстро перетащил куб маскировки ко входу в туннель, затем мы установили перед выходом лист железа, который весил килограмм сто, не меньше. Прижав его всем хламом, какой был, собрали свои пожитки внутри модуля, а сами, прихватив с собой из дальнобойного оружия лишь ракетницу, вошли в туннель, который вновь наполнился освещением.

— Нифига себе! — Восхитился напарник, щурясь, как и я от яркого света, — это ж что такое тут может быть?