Помоги проекту - поделись книгой:
В шаге от меня с испуганным выражением на лице стоял мой напарник, а в руке у него, в побелевших от напряжения пальцах был зажат хлыст, метра два длинной. Хлыст был не простой, что подтверждало разрубленное надвое тело жука. На местах среза шел сизый дым и воняло палёным мясом. Не удивительно, учитывая, что хлыст полыхал, словно раскалённый металл, частично вплавившись в каменную поверхность. Парень вдруг, словно осознав, что может обжечься, разжал руку и отпрыгнул в сторону от неизвестно откуда появившегося оружия, достойного какого-нибудь демона-лорда. На наших глазах хлыст съежился, превратившись в хорошо нам знакомый рычаг, который я самолично назначил основным оружием напарника.
— Миша, я не знаю, как ты такое смог сделать, но это было пиздец как вовремя!
Последние две недели Светлана ходила, словно в тумане. Началось все с того, что пропал брат. Тревогу забила дочка, которой Федор обещал прибыть на день рождения одним из первых. Затем отцу позвонили из полиции, сообщив, что сына объявили в розыск за тройное убийство. Праздник превратился в томительное ожидание, наполненное переживанием за родного человека. Потом везде оборвалась связь, благо мать с отцом давно приехали к Светлане, потому новых переживаний особо не добавилось. Разве что вызвало недоумение странное сообщение, транслируемое на всех каналах телевидения и радио. Сегодня утром все восстановилось и жизнь пошла по прежнему руслу, разве что по федеральным каналам началась трансляция какого-то безумного шоу.
Света, как и несколько предыдущих дней, сидела на диване, уставившись в одну точку. Пропажа Федора, одного из самых близких людей, сильно выбило её из обычного ритма жизни. Нет, она не начала пить, или кидаться из крайности в крайность, просто на молодую женщину навалилась аппатия.
Телефон звонил уже в третий раз, когда Светлана наконец-то услышала его. Звонок был от мужа, который находился сейчас на работе. Сердце сжалось от предчувствия, неужели что-то стало известно о брате?
— Да, любимый, что-то случилось?
— Светлячок, срочно включи телевизор на первый канал, там, ты не поверишь! Скорее только, иначе поменяют сюжет. Это охренеть просто!
Муж редко бывал в таком возбуждении, видимо действительно, случилось что-то необычное.
Светлана застала концовку видеоролика. В этом видео брат, одетый по своему обыкновению в любимый костюм рыболова, находясь в странном, необычном месте, разговаривал с молоденьким парнишкой, а у его ног лежало разрубленное надвое тело гигантского жука. Молодой женщине повезло, что она сидела на диване. Увиденное стало последней каплей, добавившейся к напряжению последних дней, Светлана глубоко вздохнула и на выдохе потеряла сознание. Ещё молодой организм тридцати четырёхлетней женщины решил, что напряжение достигло недопустимых пределов и включил защитный механизм.
— У нас был уговор, кто совершит первое убийство без потерь со своей стороны, тот получит существенный бонус, который поднимет рейтинг игрока значительно выше остальных. Меня не волнует, каким образом у него оказался плазменный хлыст, это недосмотр распорядителей, с них и спрос! Я всего лишь требую выполнения обязательств, ведь если вы не выполните требования, то ставки в слепую потеряют весь интерес. Надеюсь вы понимаете, как сильно пострадаете при невыполнении нашего договора? Рад, что вы поняли!
Глава 5. Что с бою взято, то свято!
— Миша, ну-ка расскажи мне, как ты смог из обычной железки создать хлыст, достойный самого дьявола? У тебя что, сверхчеловеческие способности проснулись? — Меня слегка потряхивало после боя, на волосок со смертью разминулся. Ударь парень не по спине жуку, а в область шеи? Враз бы отсек мне вместе с руками и голову! Пронесло, всмысле миновала смерть меня, поживем ещё.
Я наконец добрался до убитого мной жука и поднял валявшуюся возле него трубу, внимательно осмотрев ее. Рычагов, спусковых крючков, кнопок не обнаружил, лишь одно небольшое отверстие, по диаметру как раз подходит для конечности насекомыша, чуть толще указательного пальца. Глубина отверстия сантиметра два, на дне полупрозрачный, чуть выпуклый кружок. Типа по отпечатку пальца, тьфу, конечности срабатывает?
Подобрав топор, я, припомнив, каким образом жук держал оружие, отрубил от нужной конечности кусок, сантиметров пятнадцать длинной. Ухватил покрепче, навёл раструб оружия на скалу и вставил импровизированный запал в отверстие. Послышался звук, похожий на шипение вперемешку со свистом, затем почувствовал лёгкий толчок, бабах, и в скалу полетел сгусток раскаленного вещества. Врезавшись в скалу, он расплескался по поверхности, но при этом разрушив небольшой участок, от которого брызнули мелкие осколки камня. Хрена себе, жуки-то высокоразвитые попались, возможно покруче нас, были.
Не дождавшись второго выстрела, я вынул из отверстия биоактиватор, затем вновь вставил. Вновь бабахнуло, а на скале, рядом с первым, появился второй повреждённый участок. На душе сразу полегчало. Пистолет можно смело переводить из огнестрельного оружия в метательное, так как патроны здесь взять неоткуда, поэтому плазмомет, или чего там он швыряет, нам с Михаилом весьма кстати будет.
Кроме оружия на телах жуков больше ничего не было и я решил посмотреть содержимое вражеской капсулы. Проникнуть внутрь оказалось просто, правда пришлось подумать. На приближение шлюз отказался срабатывать, но поднесеный ко входу анализатор в считанные секунды взломал защиту, открыв нам вход. Первым делом, проникнув внутрь, я по памяти выполнил на консоли нужные действия, чтобы убрать прозрачность обзорной полусферы, а уж потом мы с Михаилом приступили к мародерству. Трофеи, что может быть желаннее для бывалых мародёров?
Личных вещей у жуков было не густо, кроме полупустой ёмкости с водой и половины упаковки пищевого концентрата обнаружили лишь пару небольших устройств, по размерам и внешнему виду чуть больше гранёного стакана, с уже знакомым углублением с одного торца. Я почему-то решил, что это плазменные гранаты, что тут же подтвердил анализатор, поэтому находка тут же отправилась в мои карманы. Испытаем при случае.
— Ну что, Михаил, война войной, а обед по расписанию? — Обратился я к напарнику, — давай что-ли попробуем на вкус сухпаек развитых цивилизаций, оценим качество и все такое.
Предварительно проверив трофейный концентрат на совместимость, получив положительный результат, оценили. Не плевались лишь по причине абсолютного дифицита пищевой продукции. Все мы в детстве жевали пластилин, так вот, у него вкус был гораздо лучше. Тоже самое и с водой, складывалось впечатление, что её набирали из резиновой ёмкости, в которой та простояла не одну неделю.
— Да, вкуснее, чем дома, нигде не накормят. — Сделал я вывод, запивая последний съеденный кусочек и протягивая ёмкость камраду, — Держи, твоя будет. И трофейный анализатор возьми, тоже пригодится, мало ли как обстоятельства сложатся.
— Хорошо, дядь Федь. — Пацан с радостью принял флягу и прибор, потом прижал их к комбезу в районе пояса, и те автоматически обхватила ткань высокотехнологичной одежды. Там же находился и рычаг, трансформирующийся в хлыст при сильном эмоциональном всплеске владельца. Иной причины мы с Мишей так и не придумали. Позже потренируемся, чтоб трансформация проходила у парня осознанно. Да и тактику с взаимодействием нужно отработать, а то я если честно с жуками крайне глупо подставился. Ясно же, что местный контингент в основном солдаты и воины. Это я, если бы не срочная в горячей точке, да потом пять лет когда тракта, был бы лёгкой добычей для любого. Про Михаила вообще молчу, мальчишка ещё.
Мои размышления прервал стук по корпусу капсулы. На грани слуха, если бы мы разговаривали, то вряд-ли услышали. Миша уставился на меня испуганными глазами, я же поднес палец к губам.
— Шшш! — Напарник машинально повторил мой жест. Стараясь двигаться как можно бесшумней, хотя вряд ли снаружи можно было что-то услышать, я встал слева от шлюза, жестом указав парню встать с другой стороны. Тот послушно занял указанную позицию, вооружившись своим хлыстом, правда не активированным, а я приготовил плазмомёт.
Повторный стук прозвучал через минуту, не раньше, причем в районе шлюза. Затем капсулу сотряс мощный удар, словно в него артиллерийский снаряд попал. К счастью, целостность корпуса не нарушилась и мы продолжали делать вид, что нас внутри нет.
Ожидание затянулось, я уже стал подумывать, а не кинуть ли в приоткрытый шлюз жучью гранату, как табло над входом вспыхнуло красным и перегородка, отделяющая нас от неведомого противника, стала уходить в стену. За ней стоял Человекоподобный великан, в глухой броне, покрытой шестигранными сегментами серого метала. Голову скрывал шлем, имеющий круглый смотровой щиток в области лба. Циклоп, понял я, вспомнив могучие одноглазые фигуры, виденные мной в зале общего сбора.
В руках одноглазый держал нечто, похожее на гранатомёт револьверного типа, стволом нацеливаясь в открывшийся проем. Из открытого барабана виднелись красные, тупоносые головки снарядов, на вскидку соответствующих тридцати семи миллиметровой пушке, не меньше. Все это я успел подметить в считанные мгновения, одновременно активируя плазмомёт, направленный в голову великану и отдавая команду Мише:
— Наружу, быстро! — Как в замедленной съёмке, сгусток плазмы устремляется в противника, а я, пропуская напарника вперёд, следом сам вываливаюсь из капсулы, стараясь не обронить оружие вместе с активатором. Упал удачно, перекатом ушел как можно дальше от шлюза, при этом судорожно пытаясь засечь второго циклопа. И обнаруживаю его, стоящего с противоположной от меня стороны шлюза. Этот был без бронированного снаряжения, в простой тканевой одежде и сейчас стоял, открыв рот от изумления, при этом сжимая в руке ребристый шар взрывного устройства. А изумление объяснялось просто, шар плазмы прожог смотровое стекло шлема его собрата и, проникнуть в нутрь головы великана, взорвался. Защитный шлем сыграл роль жёсткой оболочки, в итоге одноглазую башку разорвало, как гранату, разметав по округе мозги, перемешанные с осколками черепа и шлема Один из таких осколков и впился в открытое горло циклопа.
Противник выронил из руки гранату, больше похожую по размерам на шар для игры в боулинг и потянулся к шее. Схватив массивными пальцами крупный кусок шлема, он дёрнул его на себя и из раны фонтаном ударила кровь. Циклоп второй рукой накрыл рану, зажимая ее. Выражение лица с недоумевающего стало меняться, искажаясь яростью и злобой. Второй выстрел из плазмомета прервал метаморфозы физиогномики противника.
— И так будет с каждым, ибо нехуй тут по ночам однополыми парами шариться! — Напряжение последних минут выплеснулось из меня словесным поносом, — а то ходють тут, спать мешают. Миша, ты как?
— Нормально, дядь Федь, нога только побаливает. Неудачно споткнулся, когда из капсулы выбежал. Дядь Федь, это что, теперь каждый день так драться придется?
— Нет конечно, только первые полгода. Да шучу я! Думаю, на сегодня враги закончились. Правда нам не мешало бы прогуляться до капсулы этих пришлых, только обыщем тела как следует. Мне вот эта пушка, — я указал на гранатомёт, — очень даже понравилась. Установить ее, как огневую точку и к нам хрен кто живым доберется. И броню не мешало бы снять с этого упакованного, глядишь, приспособим под свои нужды.
С циклопов, помимо гранатомёта, и противотанковой мины, как ее обозвал анализатор, удалось затрофеить здоровенную однозарядную ракетницу с тремя патронами к ней и флягу с каким-то крепким алкоголем. Анализатор и тут выручил, сообщив, что спиртосодержащая жидкость крепостью 72 градуса не причинит критического вреда организму, дополнительно классифицировав её, как лекарственный препарат. Я с ним сразу же согласился, нацепив полторалитровую флягу на пояс. Осмотрев себя и так же обвешаного всевозможным хабаром напарника, я решил, что нам остро не хватает пары хороших рюкзаков. Приняв это к сведению, сначала снял одежду с одного гиганта, что оказалось не очень трудно, а затем, на пару с Михаилом, принялись стаскивать броню с бывшего владельца гранатомёта.
— Вот кого надо на батин огород весной, а не МТЗ-82, он же добровольно на себе килограмм двести носил, не считая оружия, — я попытался представить, что случилось бы, доберись этот циклоп к нашим тушкам. Разорвать или прихлопнуть, наверно между этими вариантами ему пришлось бы выбирать.
К счастью, броня состояла из шестигранных сегментов, которые удалось друг от друга отсоединить, разобрав экипировку гиганта на части. Сегменты были тяжёлыми, граммов по восемьсот-девятьсот, толщиной в два-три сантиметра и размером с ладонь взрослого мужчины.
— Кто бы мог подумать, что я к сорока годам буду играть в металлический конструктор, получая при этом удовольствие, — произнес я, складывая шестигранники в стопки по десять штук. Таких стопок набралось пятнадцать, остальная броня состояла из больших деталей, явно не подходящих для моего телосложения, и тем более для мелкого напарника.
Закончив с мародеркой, мы спрятали трофеи в большой куче камней, оставив там же ставший бесполезным ПМ, а вместо него прихватив монструозную ракетницу, которую пришлось тащить Михаилу. Выпив остатки воды из фляги жуков, мы все же решились пройтись дальше, в надежде обнаружить капсулу циклопов.
В этот раз, прежде чем наткнуться на очередную капсулу, мы прошагали километров пять. Она стояла на виду, посреди открытого пространства, словно большой, но маломощный прожектор, освещая нас смотровым окном. Её внутренности хорошо просматривались, показывая отсутствие хозяев. Циклопы явно не боялись нежданных гостей. Более того, они довольно разумно поступили, оставив не затемненной обзорную полусферу. О посетителях они узнали бы в любом случае, или увидев их внутри капсулы, или отсутствие света сообщило им об присутствии чужаков.
Анализатор вновь поработал дешифратором, открыв доступ в вотчину одноглазых. К сожалению, внутри было абсолютно пусто, даже контейнер отсутствовал, что наводило на мысль об укрытом поблизости тайнике. Прикинув, сколько времени мы провели в дороге, в капсуле жуков, когда отдыхали, да пока вели боевые действия, у меня вышло часов шесть-семь, не меньше. Значит у нас осталось относительно комфортной жизни меньше суток, а потом придется искать убежище, в котором придется пытаться выжить. Выделив на поиски схрона один час, мы разошлись с напарником метров на пятьдесят друг от друга и по увеличивающейся спирали начали прочесывать окружающее капсулу пространство. Удача улыбнулась нам быстро, спустя десять минут поисков, на втором заходе. Обнаружил тайник Миша, когда подошёл к нему практически вплотную.
— Дядь Федь, что это такое? — Позвал он меня, остановившись. Я, отметив ориентиры, приблизился к напарнику. — Вот, марево какое-то, я случайно заметил. Пнул ногой небольшой камень, а он вот сюда попал и в воздухе стали радужные круги расходиться.
Осторожно приблизившись, я подобрал камень и кинул в марево. Как и говорил напарник, в воздухе от места попадания стали расходится радужные круги. Решившись, я шагнул вперёд, проникая сквозь преграду. Как я и предполагал, это оказалось маскировочное поле, скрывающее здоровенный контейнер, в котором ровными рядами лежали одинаковые брикеты. Анализатор порадовал, сообщив, что это пищевые рационы, вполне подходящие для людей. Так же, рядом с контейнером обнаружилась объемная канистра с витаминизированной жидкостью, небольшой черный куб, обозначившийся как генератор маскировочного поля. А на десерт остался последний предмет, который порадовал меня безмерно. Матовый серый кофр, размерами с обычный дипломат, коснувшись которого анализатором, я завис, вчитываясь в строки на дисплее.
— Михаил, похоже мы выиграли джекпот, растудыть его в качали! Или нам ворожит сама фортуна, или у нас появился тайный доброжелатель, причем в высших кругах власти всей этой межгалактической богодельни. Главное, теперь у нас есть все, чтобы в ближайшее время не сдохнуть от жажды или голода. Да и замерзнуть нам не светит.
— Это явное нарушение правил! Речь шла об единичном предмете, а в итоге Убивший первым хоть сейчас может начать тотальную зачистку игроков в своем секторе. Вы бы ему ещё транспорт подкинули, чтоб ускорить процесс!
— Уважаемый Мид, все, что получила пара гладиаторов за это время, кроме модуля жизнеобеспечения, является боевыми трофеями. Да, вы не ошиблись, даже маскировочное поле. Его конструкция предусматривает мгновенный взрыв при нарушении целостности, поэтому прибор был оставлен гладиаторам с планеты, — говоривший на мгновение подёрнулся рябью и завис, затем вновь его аватара стала четкой, — с планеты класса G 7, населённой разумными гуманами. Все вы знаете, что и при каких обстоятельствах подпадает под личные вещи, обмундирование и оружие Изымаемого. Считаю данный вопрос закрытым.
— Поздравляю, ваша ставка в темную сыграла! Да так, что похоже в этот раз ваш гладиатор уже стал фаворитом Игры. — Говоривший инопланетянин, похожий на помесь амёбы и лягушки, угодливо поклонился другому, человекоподобному с головой волка.
— Вы не представляете, как я сам удивился, когда была разыграна партия и мне судьба улыбнулась там, где совсем не ожидал. Откровенно говоря, никогда не рассчитывал на подобную удачу, но вы же знаете, дань традициям! — В этот момент раздался звон виртуального колокола, управляющий клубом Первых игроков требовал к себе всеобщего внимания.
— Уважаемые Первые игроки, предлагаю сделать ваши ставки и направить Условия в Центр! — Тут же все аватары Первых игроков начали истаивать в воздухе. Для подачи ставок присутствие, тем более виртуально, в клубе не требовалось.
— Товарищ капитан, вы утверждаете, что старшина Басов неплохо зарекомендовал себя на службе. Вы же его бывший сослуживец, наверняка хорошо знаете этого человека, расскажите товарищам, — статный мужчина в звании генерал-майора обвел рукой аудиторию, в которой присутствовало около ста человек, большей частью военные, — что за человек, Федор Басов?
Обращался генерал к уже не молодому мужчине, голова которого была абсолютно седая. Он не стоял перед вышестоящим по званию на вытяжку, а сидел в инвалидной коляске. Одежда на нем была простая, гражданская, со службы его уволили по инвалидности почти два десятка лет назад. Но было видно, что дух человека не сломлен, ясные, голубые как небо глаза взирали на окружающий мир с иронией.
— Надёжней, чем Федор Басов, я людей не встречал. Если он дал слово, то значит сдержит его. И ещё он никогда не задерживается с принятием решений. Он человек дела, предпочитает действовать, а не рассуждать. В моем отряде он состоял первым номером в пулеметном расчете. И я скажу откровенно, если Федор оставался прикрывать группу, все были спокойны, неприятностей не будет. И ещё, своих он никогда не бросает! Своему нынешнему состоянию я обязан лишь ему. Не знаю, как он узнал о моем ранении, но после того, как меня выписали из госпиталя, он явился ко мне на следующий день. Я тогда представлял жалкое зрелище, но его это не смутило. Не спрашивая, старшина погрузил меня в свою Ниву и отвёз к себе на родину, в деревню к деду. Пол года он возился со мной, возвращая желание жить, терпел мои выходки. Повторяю, всему, что у меня сейчас есть, я обязан ему. И если в руках Федора судьба всего человечества, я спокоен за матушку Землю.
Глава 6. Логово
Кто сказал, что своя ноша не тянет? Плюньте тому в глаз, потому что это лжец! Тянет, ещё как. Мои руки точно уже на добрых десять сантиметров оттянулись, если не больше. А все моя жадность вместе с опасениями, что кто-то обнаружит тайник и мы лишимся столь драгоценного в нынешнее время груза. По моим прикидкам, питьевой жидкости нам должно хватить на месяц, если экономить, а еды вообще на пару месяцев. И это радовало, а то я уже прикидывал, с какой части тела циклопа вырезать филей посочнее да помягче. Шутка конечно, но когда прижмёт, сдается мне, гладиаторы будут лопать соперников, охотясь друг на друга не ради спасения своего мира, а элементарно, чтоб сожрать потом.
— Дядь Федь, все, больше не могу! — Боже, как же я ждал подобных слов от напарника. У самого уже вены на лбу повылазили, руки минут пять назад дрожать начали от перенапряжения, но молчал, чтоб перед пацаном не показать слабость. Шучу, конечно, привык при такой нагрузке и дольше держаться, порой иначе никак. Бывало на стройке человек в десять поднимем двутавровую балку, потому что надо, а несколько из поднявших только делает вид, что помогает. Вот тогда прешь эту херовину железную, даже если держать уже не можешь, потому что стоит отпустить и несколько человек получат травмы и увечья, а если балка сыграет при падении, то и убить может.
— Давай отдохнем пару минут. Идти ещё немного осталось, до капсулы жуков доберёмся и выспимся как следует, по очереди. Ты в дозоре стоял когда-нибудь? — Михаил отрицательно помотал головой, — ну вот, все когда-то в первый раз бывает. Давай поедим что-ли, попробуем, чего мы тащим. А то вдруг это гадость редкостная.
Не гадость. Индивидуальный рацион очень напомнил гемотоген, с привкусом чего-то необычного, но приятного. В обшем съедобно. А главное, нам с напарником, чтобы наесться, хватило половины упаковки на двоих. Сделав по глотку из канистры, которую я привязал себе на спину, я возблагодарил запасливых циклопов, пусть земля им будет пухом.
Взбодрившись перекусом, пошли дальше, вновь надрываясь от тяжести. Двигались медленно, но все же за пару часов почти добрались до второй капсулы. Неприятности, как всегда, первым заметил глазастый Михаил.
— Дядь Федь, там какие-то звери возле челнока бродят. — Сказал он, когда нам оставалось пройти метров пятьсот-шестьсот. — Крупные, на больших собак похожи.
Наконец и я разглядел нежданных гостей, которых было с десяток, не меньше. Ростом они были со взрослого теленка. Худые, костлявые тела, тонкие лапы, но главное, это их пасти. По личному опыту скажу, с такими зубами травку не кушают, предпочитая мясную диету. Скорее всего эти твари пришли на запах крови от убитых, чтобы поживиться. Нам крупно повезло, что ветер дул в нашу сторону, иначе бы нас давно засекли.
— Миша, давай за этот валун, укроемся, пока нас не засекли, — показал я напарнику направление движения. Мы в темпе укрылись за большим камнем и, приблизившись к нему, стали наблюдать за хищниками. Те уже заканчивали трапезу и все чаще поглядывали в нашу сторону. Суки, да они наш след чуят! Походу придется драться, причем упускать живьём ни одной из этих тварей никак нельзя, иначе так и будем ждать нападения стаи, кто знает, что у них за повадки. Я стал размышлять, каким образом мы сможем справиться с таким количеством сразу, без потерь с нашей стороны. Подпускать этих зубастиков близко совсем не хотелось.
— Камрад, как думаешь, справимся с этой стаей? — Спросил я напарника, лицо которого резко изменилось после моих слов. Видимо дошло наконец-то, в какую ситуацию мы попали. — Да не дрейфь, прорвёмся! Зря что-ли я две гранаты жуковской системы таскаю с собой, надеюсь их мощности хватит, чтоб накрыть всю эту ораву.
Стая тем временем, закончив трапезничать, встала на след. Хорошо, что мы возвращались немного другой дорогой, так что на нас не будет направлено основное внимание зверей. Более того, трофеи, припрятанные после боя с циклопами, находились метрах в ста от нас, и я был почему-то уверен, вся стая остановится возле них, чтоб обнюхать и поискать съедобное. Идеально для броска, учитывая вес плазменных гранат. Главное, чтоб трофеи взрывом не зацепило, жалко будет, если гранатомет испорчу.
— Миша, держи ка активатор, будешь у меня запал подавать. — Сказал я, протягивая парню конечность жука. Молодец, взял, даже не поморщился, — когда скажу, тыкнешь этим концом вот в это отверстие и будь готов повторить ещё раз, скорее всего одной гранаты будет недостаточно. Знаком к действию будет похлопывание по плечу, вот так, понял? Всё, ждём.
Стая тем временем приближалась, быстро двигаясь по следу. На меня накатило спокойствие, мир словно стал чётче. Так бывает, когда от тебя требуется максимальная сосредоточенность. Вспомнил про стимулятор в футляре, мысленно себя выругал. Сейчас частичное усиление и повышение реакции было бы кстати. Звери тем временем приблизились к нашей захоронке, двое полезли в нагромождение камней, остальные довольно плотным стадом остановились, ожидая, что обнаружат разведчики. Надо действовать, пока представилась такая хорошая возможность.
Двойной хлопок по плечу и напарник тычет активатором в углубление на гранате, по поверхности которой тут же зазмеились яркие ломаные линии. Бросок и пара секунд ожидания, а затем на месте стаи образовалось море огня. Вторую гранату я тут же убрал в карман, хватило и одного броска. Подхватил плазмомёт, забрал у Михаила активатор и поспешил к месту взрыва.
— Миша, за мной, держись рядом! — Кричу за спину, а сам, внимательно осматривая кучу камней, в которых прячутся две твари, по дуге приближаюсь к пылающему кругу. В воздухе жутко воняет паленой шерстью и сожженым мясом. Эффект взорвавшейся гранаты поражал. Из двух десятков инопланетных собак не выжил никто. От расплескавшейся вокруг плазмы даже кости горели, словно спички.
Две выживших твари решили разделиться, выбрав каждый по жертве. Им бы бежать, но видимо инстинкты самосохранения у них отсутствовали напрочь. Хотя у той твари, что ринулась к Михаилу, были все шансы выйти победителем в схватке. К сожалению, сейчас я ничем не мог помочь напарнику, стараясь прицелиться в шустро перемещающуюся зверюгу. Выстрел плазмы прошёл в нескольких сантиметрах от головы твари, отпугивая её. Резким скачком собака укрылась за всё ещё чадящим кругом, прячась в дымовой завесе. Хитрая, сука, подумал я и сделал несколько выстрелов на опережение. Потеряв меня из виду, тварь не успела уклонится от раскаленного шара, за дымом раздался визг, перешедший в хрипение. Решив, что пока от моего противника ожидать нападения не стоит, я повернулся к напарнику, оценивая ситуацию. А она была патовой, потому что Михаилу вновь удалось активировать свой хлыст, которым он неумело и с осторожностью прикрывался от кружащей вокруг него собаки. И я понимал его, одно неловкое движение, и вместо противника под ноги упадет твоя рука или ещё какая часть тела. Но главное, парень не струсил, не бросился бежать, или палить из ракетницы во все стороны, он осторожно оборонялся, выжидая возможности нанести решающий удар. Мой выстрел оставил огромную сквозную дыру в боку твари, отправляя противника в небытие. Вот так, бляха муха, один выстрел, одно попадание, учитесь товарищи!
— Миша, за мной, не отставай! — Бросил я камраду, направляясь к подранку. Осторожно обхожу уже прекращающее гореть пятно, за которым обнаруживаю отсутствие твари. Это плохо, очень плохо! Если подранок уйдет, нет гарантии, что позже нас не подкараулит остаток стаи. Нужно искать.
— Камрад, слушай мою команду! — Обращаюсь к парню максимально серьезно, — остаёшься за главного. Охраняешь трофеи, при виде противника сначала стреляешь из ракетницы, затем спрашиваешь у того, что осталось, кто такой и чего надо. Все понятно?
— Да, дядь Федь, — растерянно ответил парень, — а вы куда собрались?
— А я выслежу, куда сбежала последняя тварь, её убить нужно, заодно прогуляюсь до нашего челнока, заберу всё, что осталось. Сейчас мы быстро перетаскаем оставшиеся трофеи в схрон и ты займешь там круговую оборону. Все понятно?
Вдвоем справились быстро. За десять минут все укрыли в камнях и я, на свой страх и риск оставив парня охранять наши богатства, пошел по кровавому следу твари, хорошо, что его не успело замести местным песком. Рана у собаки видимо была серьезная, потому что кровавая дорожка не обрываясь, тянулась прямо к скале, где скорее всего было логово.
Прошагав чуть больше километра, я увидел свою цель. Зверюга неуклюже, рывками, двигалась к одной ей известной цели. Одна лапа у нее отсутствовала, из обрубка сочилась кровь. Это надо же было так в слепую попасть удачно. Ещё раз подумал, что везёт мне теперь, ну просто сказочно, главное не хвалиться, чтоб не сглазить.
Передние лапы твари вдруг подломились и она рухнула, оставшись лежать. Я тоже остановился, присев за обломком скалы, не торопясь обнаруживать себя. И не зря, отлежавшись несколько минут, собака громко и протяжно завыла. Раз, другой, третий. После четвертого протяжного воя в ответ раздался подобный, исходящий откуда-то из скалы. А потом я увидел вход. Если бы не тварь, выскочившая из него, вряд-ли бы я заметил.
За первой собакой выскочила вторая, за тем третья, четвертая. Лишь когда они подбежали к раненому собрату, стало заметно, что эти гораздо меньше, примерно с крупную дворнягу. Пока они кружились вокруг раненой зверюги, наружу вылезла ещё одна собака, на этот раз крупная. Подойдя к лежащей на боку, она рыкнула на мелких, обнюхала раненую, выслушала от той жалобный скулеж, а затем завыла. Долго, протяжно, на высокой ноте. И столько тоски было в этом вое, что даже меня пробрало. Мелюзга подхватила вой старшей, окончательно нарушив привычное завывание ветра, наполняя пространство чуждыми этому миру звуками. Пора действовать! Положив плазмомёт на верх своего укрытия, я приблизительно рассчитал траекторию плазменного шара и коснулся активатором пускового отверстия. Промах, хотя и не сильный на такой дистанции, это было видно, пока снаряд был ещё в полёте. Поэтому я сделал ещё несколько выстрелов, стараясь накрыть всю поверхность, на которой находились собаки. Здоровая крупная псина, почуяв неладное, ухватила одного мелкого пастью и ринулась бежать в сторону логова, поэтому я перенес огонь на вход в него. Тварь накрыло в метре от спасительного укрытия, снеся начисто голову вместе с щенком, зажатым в зубах. Переведя раструб плазмомета обратно на подранка, я прекратил стрельбу. Щенки, видимо от испуга, не стали разбегаться, а наоборот прижались к раненому старшему, что и стало для большинства из них гибелью. Как минимум три прямых попадания в мелких и одно в подранка не оставили им шансов. Лишь последний щенок, жалобно поскуливая, полз на передних конечностях в сторону логова, оставляя за собой кровавый след от волочащихся внутренностей. Меня передёрнуло от получившейся картины. Пробежав вперёд, я навел на мучающуюся тварь раструб и выстрелил. Все!
— Гребаные Ублюдки! Это вы хотели увидеть? На это вам нравится смотреть, суки? — Я кричал, подняв лицо к серому небу, — Твари, ненавижу! Я клянусь, клянусь своей жизнью, что приложу все свои силы, чтобы ответственных за все это постигла такая же участь!
Единственное, что я услышал в ответ, это завывание ветра в вершинах скал. Те, кто затеял эту страшную игру, в которой решались судьбы целых миров, лишь с вожделением наблюдали, наслаждаясь зрелищем.
Сплюнув в сердцах, я присмотрелся к отверстию в скале, из которого выскакивали местные собаки. Лезть туда одному, без прикрытия? С одной стороны, время уходит, пока вернусь к Михаилу, пока мы надёжно спрячем трофеи, потом топать обратно, да за это время что угодно может случится! Млять, как же не хватает элементарной связи, хотя бы самой захудалой рации, из тех, что продаются в салонах сотовой связи. Черт возьми, ну не хочу я уходить отсюда, не посмотрев, что там, в нутри! Была не была, нужно хотя бы обследовать подходы, чтобы знать, что брать с собой сюда. Может придется гранатомёт тащить, чтобы зачистить все.
Вход в логово был достаточно большим, чтобы приблизиться, не опасаясь, что на тебя неожиданно выскочит противник. За входом располагался длинный лаз, метра полтора высотой и в метр шириной, уходящий в глубь скальной породы. Поразмыслив, что своим поступком я вряд ли что-то испорчу, я навел плазмомёт в темноту лаза и выстрелил. Сгусток плазмы устремился внутрь и, пролетев метра четыре, врезался в стену, расплескавшись брызгами жидкого пламени дальше по туннелю. Да, теперь было ясно, что это рукотворный туннель, освещения было вполне достаточно, чтобы увидеть работу какого-то инструмента, а может даже машины, оставивших на стенах симметричные линии срезов породы. Пройдя метра три, я вновь выстрелил в глубь туннеля, целясь чуть в сторону от центра. На этот раз шар плазмы не размазало по поверхности стены, а унесло куда-то в глубь, где он врезался во что-то под прямым углом, расплескавшись большим светящимся пятном по какой-то поверхности. После того, как треск плавящейся породы стих, я расслышал жалобное поскуливание, раздававшееся где-то впереди. Что-то меня остановило от нового выстрела, вместо этого я, достал зажигалку. Маленький огонек от Зиппо разгонял сумрак едва ли на метр, тем более зажигалку мне приходилось держать не на вытянутой руке, а вместе с активатором возле запального отверстия. Не знаю почему, но я не чувствовал впереди опасности, хоть и двигался предельно осторожно. Ещё несколько шагов и я из туннеля вышел в довольно обширную пещеру. Здесь к запаху раскаленного камня прибавилась приторно сладкая вонь разложения. Скулёж прекратился, вместо него по полу застучали маленькие коготки, такой же звук издавал ёжик, которого, будучи маленьким ребенком, я принес домой из леса. Тогда мамы с папой хватило на два дня, потому что ёж зверь ночной, а родители ночью предпочитали спать, а не слушать, как мелкий, но очень шумный топотун настается по комнатам. Что-то осторожно тыкнулось мне в ноги, а затем вновь раздался скулёж. Осторожно опустившись на корточки, я осветил небольшой пушистый комок, правда с большими зубами. Приблизив к морде зажигалку, я понял, что это щенок, причем совершенно слепой. Зверёк резко вдохнул и, поперхнувшись, смешно чихнул, резко мотнув головой. Все, решено! В наших рядах пополнение, пусть временное. У меня рука не поднимается на этого детёныша, чтоб убить, как и бросить его на произвол. Осторожно пройдя по периметру большой пещеры, живых существ я больше не обнаружил, зато разного хлама, не считая обглоданных костей, здесь была целая гора. Какие-то детали, сломанные части неизвестных агрегатов, все это, присыпаное синим песком, лежало у дальней от входа стены. Огонька зажигалки не хватало, чтобы разглядеть толком, что это за железо тут валяется, но само его присутствие здесь порождало массу вопросов.
— Это кто здесь пытался открыть кружок юнного техника? — Гулко прозвучал в пещере мой голос. Щенок, который не отставая, семенил за мной, ориентируясь лишь на слух, звонко тявкнул мне в ответ. — Ага, так я тебе и поверил, хвостатый. Ты ещё скажи, твои родичи здесь нелегальное СТО держали, угнанные тачки на запчасти разбирали. Ладно, место хорошее, от вони только нужно избавиться и можно будет жить. Пошли, хвостатый, я тебя с напарником познакомлю.
Подхватив щенка на руки, я направился к выходу.
В небольшом дачном кооперативе в последнее время было многолюдно. И не потому, что заканчивалась пора сбора урожая, бывалые дачники уже давно все собрали и выкопали. Народ в основном собирался в одном месте, на даче пожилой четы Басовых. Приезжали как на дорогих внедорожниках, так и на стареньких, раздолбаных жигулях. По традиции, в семье Басовых с радостью принимали всех друзей Федора, а таких было много.
Дача больше походила на усадьбу, чем на стандартный для таких кооперативов маленький домишко на шести сотках, где яблоку негде упасть от засилья грядок. У Басовых все было иначе. Навосемнадцати сотках, большей частью засаженных плодовоягодными, утопая в яблонях и березах, стоял добротный особняк. Гостям, даже таким многочисленным, было, где расположиться с удобством.
Сегодня все собрались в гостиной, которая теперь представляла из себя кинотеатр. Огромная ЖК-панель занимала добрую половину одной из стен и в настоящмя показывала унылый пейзаж.
По скальному основанию неутихающий, порывистый ветер гнал куда-то синий песок. Но смотрящие на экран этого не замечали, их внимание было приковано к отверстию, находящемуся у основания скальной гряды. В гостиной стояла тишина, слышно было лишь завывание ветра в колонках домашнего кинотеатра.
Наконец из лаза выбрался наружу человек в костюме защитного цвета. В одной руке он нес странного вида обрезок трубы, а в другой, прижимая к себе, нес маленького щенка, примерно трёх месяцев от роду. В гостиной раздался общий вздох облегчения. Жив!
Глава 7. База
Выбравшись из бывшего логова, я пару минут внимательно осматривал поверхность скалы и запоминал окружающие ориентиры, чтоб потом легко было найти нужное место. Валяющиеся мертвые тела могли растащить какие-нибудь местные хищники, а так точно не ошибусь. В итоге позже я себя похвалил за подобную предусмотрительность.
Поделиться книгой: