Судьбы Антейна. Книга 2

— Хорошо. Я чувствую, как силы возвращаются ко мне. Источник питает меня, и через пару недель я верну свою мощь, — она как-то странно улыбнулась, и Рональду стало не по себе от этой улыбки. — Плохо, что зверюги разбрелись. Жаль меня там не было, чтобы их направить. Впрочем, это уже не важно. До полного слияния лун у нас есть пару месяцев. Разберёмся с теми, кто может помешать. Две краснокожие твари уже отправились в Бездну.

Она замолчала, будто смакуя сказанное, и улыбнулась:

— Мне нужен ещё один магический зверь, Ронни. Последний шанс выпадет, именно когда луны станут единым целым. Было бы неплохо заполучить ту жёлтую тварь, но наверняка он будет рядом с моро. Так что сойдёт любой его сородич.

— Да, госпожа. Я добуду для вас зверя, — склонил голову юноша.

— Ты наивный мальчишка, Рональд, — теперь голос Малеты звучал спокойно, даже ласково. — Ты слишком слаб. Поэтому тебе должны помочь. И осторожнее. Девчонка смогла нас обнаружить, а значит, могла дать моро ориентиры. Лучше покинуть обитель и уйти дальше на восток.

— Госпожа, а кто эта девушка? — спросил Рональд, без особой надежды на ответ.

— Ты знаешь, что это может быть только он, — лицо провидицы на миг сделалось злым и жестоким, но она быстро взяла себя в руки и слегка улыбнулась юноше.

— Иди, не теряй время. Астра позаботится обо мне.

Рональд оглядел шатёр, пытаясь понять, как он смог не заметить молоденькой провидицы, которая была в услужении у Малеты, но в шатре кроме них никого не оказалось.

— Ступай, она скоро вернётся — пошла к развалинам.

Рональд поклонился Верховной провидице и вышел. Он сделал несколько шагов, и сиреневатая дымка портала поглотила его.

***

На той картине, что висела в зале Амхрана, рыжеволосые девушки сражались с пришельцами, которые явились за их жизнями. Кейла так и не поняла, за что их хотели убить, ведь они были неповинны в том, что совершила их госпожа. Сотни, если не тысячи мужчин высадились в ту ночь на острове Смерти и перебили почти всех рыжеволосых. Лишь немногим удалось спастись.

Они разбрелись по миру, тщательно скрывая, кто они — изменяли внешность, долго на месте не сидели, всё время переезжая с места на место. Если они выдавали себя, то на них начиналась охота. Ослабленные, с истощённым магическим даром, далеко от источника, они не могли долго бегать. Их ждали пытки и костёр. Они расплачивались за то, что некогда их Верховная провидица стёрла с лица Антейна один из его народов.

Это ей рассказал Алистер в их первый день в Амхране. Она уже несколько дней возвращалась мыслями к его рассказу. Ведь получалось, что рыжеволосые провидцы несли смерть, обладая тёмным разрушительным даром.

Ещё страшнее становилось, когда женщина, лежащая в углублении среди камней, начинала стонать во сне. Кейли боялась её пробуждения, но в то же время, она не видела в рыжей ничего особенного, если не считать длинных вьющихся волос, что доходили до высокой упругой груди. У девочки иногда даже мелькала мысль, что хочет такую же, когда станет совсем взрослой… если станет.

Кейлу передёрнуло от нахлынувших воспоминаний, а к горлу подкатил противный комок. Она подтянула к себе сумку с припасами, и в который раз стала изучать своё «богатство». Собиралась прятаться в нагромождении каменных глыб пару дней, а уже прошло четыре. Но высунуться из своего укрытия она рискнула лишь однажды, когда вой, рычание, лязг металла, и вопли людей стихли, и над Пустошью воцарилась тишина.

Это было два дня назад, а казалось прошла целая вечность. Когда камни под ногами перестали дрожать, а мутное стекло, что возникло перед ней, стало почти прозрачным, из него начали выпрыгивать чёрные звери с лоснящейся шкурой. Большие и свирепые они приземлялись и, не останавливаясь, неслись на войска Антейна, могучими прыжками преодолевая расстояние до места ещё недавнего сражения. Их были сотни, чёрной волной они врезались в людей и начинали рвать их на куски. Даже с такого расстояния Кейла видела, как поле боя превратилось в бойню.

Она спряталась в своём убежище, боясь шевелиться и дышать. Страх сковал тело, страх умереть, быть растерзанной страшными тварями, которых наслали на них демоны. Потом к этому страху примешался другой — страх за брата, а уж потом стало страшно за весь Антейн. Кейла была уверена, что он покарал их за бесконечные войны и ненависть друг к другу.

Когда настала тишина, девочка набралась мужества и выглянула из-за валуна, с которого несколько часов назад наблюдала битву народов. Было тихо, лишь лёгкий ветерок колыхал редкую растительность Пустоши. Мир будто замер. Впереди виднелось море из искалеченных людских тел, металла и павших лошадей.

Когда она не смогла больше смотреть из-за пелены слёз, что застила глаза, она, смахнув их, собиралась снова юркнуть в свою расщелину и подумать, как быть дальше, но заметила неподалёку нечто странное. В нескольких сотнях метров впереди посреди каменистой пустыни лежало чьё-то тело с яркими рыжими волосами.

Кейли осторожно спустилась с камней, огляделась и припустила туда. Женщина была жива, хоть на белоснежной коже и виднелись кровоподтёки, а бровь была сильно рассечена, но она дышала. С трудом девочка дотащила незнакомку до убежища и вот уже два дня ждала, когда та придёт в себя. Во всяком случае, она очень на это надеялась. Оставлять раненую одну не очень хотелось, но надо было уходить — припасы заканчивались.

Казалось, что за эти дни она изучила каждый синяк на теле женщины, каждый волосок, складку одежды… Довольно странной, надо сказать. Лёгкая рубашка из тёмно-синей ткани, корсаж на тонких ремешках, чёрные штаны, обтягивающие стройные ноги, и ботинки, доходящие до середины голени. А ещё были странные кожаные пластины на руках и закрывающие спину и грудь наподобие жилета. Но это Кейла сняла так же, как и корсаж, чтобы раненой было легче дышать.

Незнакомка была красива: немного резкие черты лица, пухлые губы, длинные ресницы, россыпь едва заметных веснушек на лице. Огненные волосы струились по белоснежным плечам. Она глубоко дышала, иногда стонала и кусала губы во сне, порой дрожали ресницы. В эти моменты Кейли отползала от женщины подальше и, взявшись за ножик, сидела, обняв колени и не спуская с пришелицы глаз.

Раненая застонала, дрогнули веки, тонкие пальцы коснулись виска, чуть запутавшись в волосах. Она открыла глаза. Кейли ахнула, увидев необычный фиолетовый цвет радужки. Женщина стала шарить взглядом по скале, что нависала над ней, а потом увидела девочку, которая притаилась за валуном.

— Пить, — едва слышно прошептала незнакомка.

Кейла собралась с духом и потихоньку, как дикий настороженный зверёк, приблизилась к ней. Она дала раненой сделать несколько глотков из фляги, которая почти опустела, и снова отползла. Женщина попыталась сесть, и кое-как ей это удалось. Она опёрлась спиной на тёплый камень и закрыла глаза, восстанавливая силы.

Затем она снова коснулась рукой головы, но внезапно замерла, взяла двумя пальцами прядь волос и повесила её перед своими глазами.

— Бездна… Что это?

Сказать, что Кейли такое поведение показалось странным — не сказать ничего. Но странности в поведении незнакомки только начались. Она запустила обе руки в волосы, помяла их, вытянула до груди, нахмурилась и уставилась на свои ладони. Густые чётко очерченные брови поползли наверх. Женщина повернула руки тыльной стороной ладони, покрутила кистями, ощупала себя, заглянула под рубашку и отсутствующим взглядом уставилась куда-то в сторону.

Кейла с недоумением следила за ней, но молчала, стараясь не привлекать внимание. Впрочем, скоро женщина скользнула по ней взглядом и снова нахмурилась:

— Как тебя зовут? — спросила она с сильным акцентом. Такого выговора Кейли ещё не слышала. Женщина коверкала слова, но понять её было можно, хоть и с трудом. — Ты умеешь говорить?

— Умею, — наконец произнесла Кейла, женщина хоть и вела себя странно, но угрозы с её стороны девочка не чувствовала.

— Так как тебя зовут?

— Кейла. А вас? — пропищала девочка и несмело приблизилась к незнакомке.

— Лара. Что это за место, Кейла? — женщина огляделась и улыбнулась чумазому ребёнку, чтобы не спугнуть.

— Мы на Пустоши. Прячемся от демонических псов. Я нашла вас недалеко от валунов.

— Что за демонические псы?

— Большие чёрные зверюги, которые выпрыгнули из странного портала, — Кейла поёжилась, будто ей стало холодно на раскалённой дневным солнцем Пустоши.

— Твари? Вот оно что… А ты не видела мужчину? Высокий, красивый… хотя я не знаю, как он сейчас может выглядеть… — Лара ещё раз неодобрительно окинула взглядом свои руки.

Кейли помотала головой, и Лара снова закрыла глаза. Со стороны можно было подумать, что она уснула, но это было не так. Даже несмотря на то, что голова сильно болела, она думала, и пришла к выводу, что оказалась по другую сторону гор. Теперь оставалось надеяться, что Виктор где-то поблизости, если конечно его не разорвали твари. Но тому, что ещё её беспокоило, она не могла найти никакого объяснения. Где она? Что это за мир? Эта девочка выглядит почти также как выглядела «новая» Нора. А главное, зачем Малета направила тварей в этот мир?

Зато теперь она была полностью уверена, что она одна из провидиц. Её белоснежные руки и рыжие волосы тому доказательство. Мелькнула мысль, что было бы неплохо увидеть себя в зеркале, всё-таки любопытно как изменилась внешность.

— Значит так, Кейла. Расскажи мне об этом мире и о том, что здесь происходит, а потом будем выбираться. Мне надо найти брата… то есть не брата, а друга, — исправилась она, поняв, что слово «брат» в отношении Вика теперь звучит как-то странно.

— Что вы хотите знать, госпожа? — спросила Кейли, понимая, что эта женщина не похожа на простолюдинку.

Лара нахмурилась, осознала, что спросила девочка, поскольку говорила она, несколько странно выговаривая слова, но тут же кивнула, догадавшись, какой вопрос прозвучал.

— Рассказывай всё, что придёт в голову, а я буду задавать вопросы. Только медленно — ты как-то странно разговариваешь.

***

Кейла спала, свернувшись калачиком возле Лары. Ночной воздух Пустоши посвежел и подул лёгкий ветерок, хотя в расщелину, где они устроились, он почти не долетал.

А вот Ларе не спалось. Беспокойство за Виктора заметно выросло и не давало ей сомкнуть глаз. Кейли рассказала ей про этот мир, который назвался Антейном, про страны и города, про людей и про начавшуюся войну, про смерть родителей и про брата — единственного, кто у неё остался, хотя девочка не была уверена в том, что он жив.

После рассказа о том, что на Пустошь хлынули волны тварей, Лара нашла в себе силы подняться и выглянуть из-за валунов. Увидев вдалеке поле боя, покрытое телами разорванных людей, она закусила губу и, вернувшись в укрытие, узнала у Кейлы, что магии в этом мире почти нет. Она также узнала про амулеты коннов, но не была уверена, что этим оружием можно сдержать бестий.

Своих сил она тоже пока не чувствовала и скинула всё это на физическое истощение. Они решили, что до утра останутся на месте, но после нужно выбираться, так как воды практически не осталось.

84 года назад

Старик поднялся по каменным плитам и встал на расстоянии пары шагов от колодца, над которым фиолетовой дымкой разливался свет. Тишину ночи ничто не нарушало, воздух был свеж, и лишь лёгкий ветерок витал над ритуальным местом.

Вождь закрыл глаза, поднял руки ладонями вверх и призвал источник. Потоки магии устремились к нему, обволакивая дряблые плечи и сухое туловище. Источник ощупывал незваного гостя, проникал в его нутро, в мысли, пытался понять, чего хочет незнакомец.

Внезапно потоки замерли — Лито открыл источнику разум, впустил в себя. Он ожидал, что его дни на Антейне подошли к концу, источник заберёт того, кто много тысяч лет назад отрёкся от силы и покинул остров, но нет. Щупальца магии отступили, сформировали перед ним кокон, а спустя несколько мгновений распались и уползли обратно в колодец, оставив на земле голого человека.

Лито выдохнул и склонился над мужчиной. Тот лежал, свернувшись калачиком и мелко дрожал. Копна огненно-рыжих волос закрывала его лицо. Сильное подтянутое тело освещал блёклый свет источника.

Вождь тронул его за плечо:

— Добро пожаловать домой, Глен.

Глава 3

На другом берегу реки, переливающейся жёлто-рыжими красками в свете уходящего солнца, никого не было видно. Плотный густой лес стоял стеной, почти вплотную подойдя к воде. Иногда то там, то тут вспыхивали разноцветные яркие точки. Валдар не знал, что это было. Он никогда прежде не заходил в Дивный сад и никогда туда не зайдёт. Магические существа не любят, когда их тревожат, даже если одна из них мать твоих детей.

Владыка Моро стоял так уже несколько часов. Он не шевелился, будто превратился в каменную статую. Фуше приходилось только удивляться выдержке этого моро. Змей лежал, свернувшись кольцами, позади владыки и тоже не сводил глаз с леса. Уже давно он звал Иммакулэту, но она до сих пор не появилась. Прекратив попытки достучаться, он решил, что нужно просто ждать. Если Лесная дева проявит милость и явится к ним, то ждать придётся не слишком долго.

Когда портал закрылся, Фуша долго искал тела Виктора и Лары, и, не найдя, решил отправиться в Маргор. Твари, что лезли в портал уже давно покинули предгорья и, пролетая над фортом Стод, змей видел, что они направляются к стенам крепости. По пути он помог защитникам земель Моро справиться с парочкой крылатых тварей, что могли доставить моро уйму проблем. Благо рана на теле была не столь серьёзной, как он было подумал. В прошлый раз от когтей твари ему досталось гораздо сильнее — пришлось лететь на восток, ближе к источнику, восстанавливать силы. На земле, которая пропитана магией, лечение проходит быстрее.

Сейчас он чувствовал, что источник тянется к нему. Бок, где Малета оставила след плетью магии, затягивается, и он ощущает приятное покалывание. Змей прикрыл глаза и слился с источником, но тот как всегда молчал.

Когда Фуша приземлился на восточную башню замка, Валдар понял, что случилось непоправимое. Он наблюдал, как луны соприкоснулись, и что-то оборвалось в нём в этот момент. Выйдя на крышу башни, он ни секунды не сомневался, что нужно делать, и легко, словно мальчишка, забрался на хребет змею, усевшись между шипами. Советники и охрана хором ахнули, но ни один не попытался его остановить, видя решимость в глазах правителя.

Валдар понял, куда летит змей, когда тот, сделав круг над замком, взял курс на восток.

— Я не могу ответить на твои вопросы, Валдар, — раздался позади голос.

Валдар вздрогнул и обернулся. Как за его спиной оказалась Лесная дева, он даже думать не хотел. Сейчас ему нужно было узнать, что произошло на горе Агон.

— Я знаю, что тебе известно больше, чем ты говоришь. Так скажи мне — где они?

Иммакулэта повернулась к Фуше. Сквозь полупрозрачную кожу Валдар видел переливчатые узоры магии, что текли по венам девы. Он понял, что она говорит со змеем. Догадывался, что Фуша не просто питомец, но не думал, что змей настолько разумен, чтобы говорить с лесным народом. Спустя пару минут Иммакулэта пересказала владыке Моро, всё что узнала.

— Они живы? — спросил он, когда она замолчала.

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— Ты магическое существо, ты знаешь больше, чем любой из моро!

— Две тысячи лет назад нас не стало. Я не могу знать, что происходит там за стеной, — Иммакулэта говорила так печально, что Валдару в какой-то момент стало жаль её.

— Что значит «нас не стало»? — нахмурился он.

— Источник бросил все силы на защиту земли от чудовищ, рождённых проклятием. Чаша весов склонилась не в нашу пользу. Мы должны сохранить то, что осталось от нашего мира.

Валдар опустил голову и задумался. Он бился над загадкой гор уже много лет, пытался понять, что было в пустых книгах, когда их тексты стёрлись, но ответов не находил.

— Где обитель? — спросил он после недолгого молчания.

— Их там нет.

— Ты уверена?

— Да. Он готовятся.

— К чему? — замер Валдар.

— Луны, Валдар, ещё не слились. Затмение близко. Сила магии растёт. Другой источник тоже становится сильней.

— Я подозревал, что есть другая сила. Мы сможем ей противостоять?

— Я не знаю. Но я видела судьбу Виктора и иланиа. Они могут восстановить равновесие. Сражайтесь или умрите, но не сдавайтесь.

Последние слова разлетелись по лугу эхом, потому что Лесная дева распалась снопом искр, которые приняла в себя земля.

— Я так и не спросил о сыне… — прошептал Валдар.

«Что там спрашивать? Лесной он и есть лесной» — проворчал Фуша.

— И всё-таки он мой сын, — ответил Валдар.

«Владыка слышит змея?» — в голосе Фуши было удивление.

— Кажется да, если только твой голос мне не мерещится.

«Думаю, влияние востока. А может, и дева передала вам что-то с прикосновением. Надеюсь, что связь не пропадёт, когда мы вернёмся в Маргор. Здесь нам больше делать нечего».

— Когда она успела меня коснуться?

«Когда только появилась».

— Что ж… это неважно. Ты прав. Здесь нам больше делать нечего, — Валдар бросил последний взгляд на Дивный сад и замер.

На другом берегу реки стоял мужчина. Валдар не мог разглядеть его, но знал, что это брат Виктора, его сын. Владыка поднял руку в знак приветствия. Иярин ответил тем же и, развернувшись, вошёл под сень гигантских деревьев, которые тут же заслонили его от отца.

Валдар постоял ещё минуту и подошёл к Фуше. Пора было возвращаться.

***

Когда перевалило за полдень, они приблизились к Амхрану и замедлили шаг. Тишина возле крепости давила, заставляя чувства обостряться. Они глядели в оба, напрягали слух, но ничего примечательного не заметили. Ворота были закрыты, а на стенах виднелись длинные борозды, которые испещрили камень. Они тянулись от земли, поднимаясь наверх до самых зубьев крепостных стен.

— Чтоб меня демоны… — Ал прикусил язык, вспомнив, что моро по сути и есть те самые демоны, и подумал, что пора пересмотреть свои привычки в ругательствах. — Что это?

— Твари, — скривился Виктор.