Порочный отбор (СИ)

Я больше ничего не сказала. Но и этих слов было достаточно, чтобы лорд осознал, что я буду очень недовольна, если с моим поистине бесценным багажом что-то случится.

В ответ лорд Тарагас приказал все мои зеленые сундуки вернуть в комнату. Зеленые — это мое личное, то, чего нельзя касаться. И пригласил пройти с ним в кабинет.

Когда мы оказались в месте назначения, мужчина удивил. Он открыл сейф и достал оттуда обычную мужскую сумку из кожи. Вот только от нее просто-таки разило магией.

Все это время я молчала и наблюдала за главой семейства. Лорд открыл сумку и начал выгружать из нее мешочки с золотыми, шкатулки с драгоценностями, множество старинных с виду книг. И только когда сейф был полностью загружен, я осознала, к чему он это делает.

Пространственный карман! Лина опять будет обижаться, но это уже не столь важно! Мои зелья, травы, настои, бутыли с утренней росой, хрупкие флаконы с различными зельями — здесь поместится все! И можно не беспокоиться о том, что что-то может разбиться.

Я в раю! Не знаю, где лорд откопал эту вещицу. И даже не столь важен вид, явно намекающий, что это мужская сумка. Имеет значение только одно — с моими зельями под рукой я чувствую себя в безопасности. И лорд знает это. Как и то, что я позабочусь о его дочери.

— Будь осторожна. Столица — это не наша тихая и сонная провинция. Там обращают внимание даже на мелочи, — предупредил мужчина, отдавая мне артефакт.

— Благодарю, — произнесла я.

А потом удивилась. Думала, столь ценную вещицу мне на время одолжили. А лорд Тарагас достал острое перо для магических обрядов. Кольнул себе палец и произнес какое-то слово.

Затем протянул мне ящичек, в котором лежали такие же, только абсолютно новые перья.

— Выбери себе, пусть оно хранит твою магию, — торжественно произнес лорд Тарагас.

Я взяла разноцветное перышко, очень красивое. И далее следовала примеру приемного отца. Уколола палец. И слово произнесла уже свое. Это магия древности. Не думала, что мне когда-то откроется хоть одна ее тайна.

— Береги себя и Лину, — произнес мужчина.

— А если я ей супруга достойного найду? — решила поделиться своими планами.

Мой приемный отец немногословен. Но он человек действия. И на мой вопрос улыбнулся, словно я оправдала его ожидания. И произнес, кивая на мой подарок.

— Внутри лежит шкатулка с документами. Там все, что тебе нужно. Дарственная на дом, бумаги в банк. И твоя личная свобода, Ева.

Я тоже улыбнулась лорду. Все же, он все эти годы, хоть и очень своеобразно, но заботился обо мне. Нет, родителями чета Тарагас для меня не стали. Но я вполне ощущала себя родственницей. Меня обеспечивали всем необходимым. Я путешествовала вместе с Линарией. Когда Лина получала подарок, меня тоже одаривали. Может быть, не так щедро, но это и понятно. Меня спасли от участи стать одним из цветков дома лайи, от учебы и последующей отработки в академии, которая длилась пятьдесят лет.

Да, в этом мире маги живут долго. Люди без дара доживают до ста пятидесяти. Те, в ком поет магия, могут жить намного дольше. Мне не так сильно повезло. Во мне магии — жалкие крохи. Но дар зельевара, мне кажется, намного ценнее.

Я ощущаю травы. Мои эксперименты основаны на этих самых ощущениях. Иначе я бы не стала рисковать собой или Линой. Я могу приготовить зелье на любой случай. У меня уже несколько сотен флакончиков с экспериментами. Все подписаны, но многие еще не опробованы. И все это я теперь имею возможность взять с собой. Если бы не подарок лорда Тарагаса, то в столице пришлось бы начинать все заготовки с нуля.

— Я не сильна в придворных интригах, — поделилась с приемным отцом тем, что меня тревожило.

— Это так. Но ты всегда знала, когда стоит помолчать и просто наблюдать. Поверь, это ценное качество. Ты не истеришь по поводу и без. Не стремишься быть в центре внимания. Тихо и незаметно взяла Лину в оборот и изменила ее до неузнаваемости.

Да, я помню, как прошел мой второй день в этом мире. Я отсыпалась после пережитого стресса в доме приемных родителей. За дверью истерила Лина. Мне казалось, что за дверью. Сестрица устроила скандал сначала слугам, затем родителям. После и мне попыталась. Но я тогда еще пребывала в состоянии, близкому к шоку, и пригрозила девушке заклеить рот скотчем, если она не умолкнет.

Лина тогда притихла и весь день вела себя замечательно. Но вечером поинтересовалась, что это за заклинание такое, что я без магии могу ей рот заклеить? И долго ли оно действует?

Когда же сестрица осознала, что магии во мне, практически, какие-то капли, вновь принялась доставать всех в доме своими истериками. Тогда же я вполне целенаправленно создала зелье молчания.

Лорд Тарагас в тот же день приказал доставить мне из столицы все самое современное оборудование для зельевара. И книги, в которых мне было поначалу сложно разобраться. А, когда у меня это получилось, пришло понимание, что я делаю все неправильно. Так что книги были заброшены, и дальше я училась, используя собственные ощущения. Иногда пользовалась старинными справочниками, которыми была богата библиотека загородного поместья, в котором мы проводили лето.

Лина не боялась меня. Но слегка опасалась доводить, как прочих родственников. А потом появилось уважение. Я единственная, исключая главу семейства, не терпела ее истерики. Не позволяла Линарии выносить мне мозг. Наверное, именно в этом было дело. Лина пыталась прощупать каждого, определить границы допустимого. И не уважала тех, кто не мог ей противостоять.

Уже сидя в карете, по пути в Трион, сестрица поинтересовалась у меня:

— Ева, а ты когда-нибудь любила?

Любила ли я? Сложно сказать. Постепенно воспоминания моей жизни до попадания в этот мир начали растворяться в памяти. Семья, друзья, прошлая жизнь — все это я помнила лишь первые часы в новом мире. А потом, будто кто-то заставил меня выпить зелье забвения.

— Не знаю. Вернее, не помню. Здесь не любила, — призналась откровенно.

Мы с Линой никогда не обманывали друг друга. Она лгала всем, даже родителям. Но не мне. Наверное, потому, что я всегда могла выслушать и понять. Я не упрекала, не стыдила, не обвиняла. И так получилось, что со мной Лина могла обсудить все, начиная от ее комплексов и заканчивая тем, как целуется наш новый учитель.

Я могла задать сестрице тот же вопрос. Но уже знала ответ. Еще до моего появления Лина влюбилась в сына экономки. Он тоже ее любил, если верить словам подруги. Рэм был старше на три года. Они тайно встречались несколько месяцев. А потом Рэмиар узнал, что у него дар. И уехал, даже не попрощавшись с Линарией.

— Ты все еще не забыла? — вдруг поинтересовалась я.

Думала, сестрица вспылит. Или посмеется над моим предположением. Но ответ Лины заставил меня мысленно произнести все ругательства, которые я только знала.

— Ева, знаешь, где сейчас Рэм? Он служит в городской страже в Альтерине. Обосновался в самой столице, представляешь?!

Вслух я не высказала ничего, что думаю по этому поводу. Для начала неплохо было бы все обдумать, а потом уже заводить речь на эту тему.

Но Лина решила выговориться. Мое молчаливое внимание странно действовало на окружающих. Многие считали меня хорошим собеседником, хотя я мало говорила. Просто слушала. А часто людям хочется просто выговориться. Кажется, Лину, как раз, подобное желание одолело.

— Он в столице, а я в каком-то захудалом городишке! Получил уже несколько наград, представляешь? Его мать недавно рассказывала об этом.

Только этого не хватало. Я знаю Линарию лучше, чем кто бы то ни был.

— Лина! Пожалуйста, скажи мне, что ты не к Рэму едешь в Альтерин, — попросила я, нарушая свое же правило сначала выслушать, а потом вступать в разговор.

— Конечно же нет! Я еду в столицу, чтобы стать принцессой! — воскликнула сестрица, сверкая на меня своими глазищами.

— И ты мне не врешь сейчас? — переспросила я.

— Рэм бросил меня, Ева! Бросил без единого объяснения! Я никогда с ним даже не заговорю!

В голосе Лины явно звучала обида. Черт, все-таки не забыла. Еще одна проблема на мою голову.

И ведь, зная сестрицу, уверена, что она не простит, пока не отомстит. Такой уж у Линарии характер.

— Я в деле, — быстро произнесла, не давая себе возможности передумать.

Ясно, что девушка что-то задумала. И одна точно что-то учудит. Лучше уж пусть под моим присмотром организовывает свою большую месть. Со столичными стражами связываться — это последнее, о чем мечтает нормальный человек. Они все какие-то отмороженные. И убийцы. Разрешение на убийство оказывающих сопротивление при задержании, это только столичным стражам позволено.

И Лина хочет мстить одному из них? И ведь не отступится же!

— Может, ты, как задумала, станешь принцессой? И этим отомстишь? — предложила я, впрочем, не особо надеясь на успех.

— Ну как ты не понимаешь! — воскликнула сестрица, начиная раздражаться, — Я должна покончить с прошлым, чтобы двигаться дальше. Именно так ты говорила кузине Мэй, когда ее жених бросил. Так что сначала Рэм. Потом Отбор. Думаешь, почему мы выехали на неделю раньше?!

Услышав последнюю фразу, я молча потянулась к небольшой сумочке, которую взяла с собой в дорогу. Достала среднего размера флакончик с приятным ароматом арисеи. Сделала огромный глоток. И все уже не так плохо, как казалось еще минуту назад.

И могу даже на Линарию смотреть и не бояться, что поддамся искушению и прикажу охране везти нас обратно.

— Успокоительное? Ева, какая ты молодец, что целый флакон в дорогу захватила! Ты как, уже в состоянии слушать дальше? Чудесно! — залепетала сестрица, непонятно чему радуясь.

— Значит, так. У меня есть план, — продолжила она, глядя на меня с восторгом и предвкушением.

Именно с этих слов обычно начинались большие неприятности. Надеяться, что в этот раз нам повезет, было бы глупо.

Глава 3

Когда мы оказались в Трионе, где должны были провести ночь, мой флакон с успокоительным зельем опустел более чем на половину.

В этот раз Линария решила чудить с особым энтузиазмом! Ей бы направить всю свою энергию на Отбор, и у Его Высочества не осталось бы и шанса. Но нет. Лина хотела испытать мои нервы и выбрала целью столичного стража!

В большой и уютной комнате местной таверны, в которой нас поселили вдвоем, мы успели переодеться и спустились вниз, чтобы поужинать.

Несмотря на замечательное настроение сестренки, мне кусок в горло не лез. А Лина набиралась сил и, при этом, была страшно довольна.

— Может, отложим на некоторое время? Хоть разведаем обстановку? — предложила я, особо ни на что не надеясь.

Лина промолчала в ответ. Но подарила мне довольно выразительный взгляд.

В принципе, ничего такого мы не планируем. Подумаешь, небольшой розыгрыш! Одно меня беспокоит. Я не знакома с этим Рэмом. Но о столичных стражах наслышана. Да даже в самых отдаленных уголках королевства знают, что с этими безбашенными лучше не связываться.

— Может, ты с ним встретишься, поговоришь? Он увидит, какая ты красивая стала. С ума сойдет от ревности, — предложила я, в этот раз больше веря в успех.

Вполне вероятно, кстати. Но одно меня беспокоит. Прошло больше семи лет. Они оба были подростками, когда начали тайно встречаться. Может быть, первая любовь и остается в памяти навсегда. Но, вполне возможно, он и не помнит Линарию.

— Думаешь? — задумчиво поинтересовалась сестренка.

Неужели она меня услышала? Я даже встрепенулась. И решила закрепить успех.

— Лина, он вдруг резко обнаружил в себе способности мага? Или кто-то помог? Допустим, кто-то, кто не желал ваших отношений?

Я предполагала такую возможность. Ведь это так банально. Дочь влюбилась в бедного парня, сына прислуги. Отец дал ему денег, чтобы тот исчез. Вот и вся история.

Если все так, как я думаю, Лина отомстит и забудет. Но отомстит продуманно, а не так, как сейчас планирует.

— Встретиться? Как бы случайно?

Я по голосу поняла, что Линарую заинтересовало это предложение. И даже смогла спокойно выдохнуть.

— Верно, золотце! Не стоит спешить. Сначала нужно понять, что произошло в прошлом. Отомстить всегда успеешь. А вдруг его заставили уйти и не возвращаться? Он ведь даже к матери не приехал ни разу?

Я знала, что Лина не любит больше этого Рэма. Но он был тем единственным, кто ее бросил. А сестренка у меня обид не прощает.

— Приезжал. И обычно это происходило, когда мы с тобой путешествовали, — надула губки Линария.

Но задумалась. И больше не настаивала на своем сумасшедшем плане. Я же смогла расслабиться. Поверила, что Лина начинает думать головой. Зря, как оказалось впоследствии. Если сестрица что-то вобьет себе в голову, то все, ее не остановить!

Ночь прошла спокойно. Утром охрана проводила нас к телепортационному кольцу. И спустя полчаса мы уже находились в столице.

Альтерин поразил меня с первого взгляда. Суета, много людей и нелюдей вокруг. Не сравнить с нашим тихим провинциальным городком. Когда-то я жила в большом городе, подумалось вдруг. Но мысль, как появилась, так и исчезла. Но на душе стало так легко, будто я домой вернулась. И это было странно. Я ни разу ранее не посещала столицу.

Охрана удивила. Мужчины, лично отобранные лордом Тарагасом, проводили нас к дому, который уже принадлежал мне. И сообщили, что останутся с нами вплоть до того момента, как передадут нас королевским стражам. Потом отправятся на границу, у них уже появился новый заказ.

Мы с Линой, услышав об этом, переглянулись. Ни она, ни я не любили ходить по городу в сопровождении. Но выбора не было. И, с одной стороны, это радует. Дурацкий план сестренки точно откладывается на неопределенный срок.

И тогда в силу вступает мое предложение. Случайная встреча. Естественно, случайной она будет казаться только Рэму. Главное, чтобы все быстро закончилось. Лина права. Пусть увидит свою первую любовь. Линария ужаснется, так как стражи у всех нормальных девушек вызывают страх и желание не попадаться им на глаза. И направит всю свою энергию на покорение принца!

— Ева?

Сестрица ясно дала понять взглядом, что ее не устраивает наша охрана.

— Потом, — успела я шепнуть Лине на ухо, — Не вызывай подозрений. Все в силе!

Сама же улыбнулась. Лорд Тарагас всегда отличался особым чутьем на чудачества дочери. И в этот раз понял, что не просто так мы оказались в столице на неделю раньше запланированного.

Мы с Линой за эти пять лет ни разу не посетили столицу. Отец был против. И мой новый дом я видела впервые.

Он казался мне большим и не особо уютным. Три этажа, огромные окна, высокие потолки. Обстановка впечатляет излишней роскошью. В нашем поместье все было намного проще.

На первом этаже кухня, гостиная, столовая, кладовые, комнаты для прислуги, обеденный зал, еще один обеденный зал с прозрачной стеной и видом на садовые цветы. На втором этаже пять спален с гардеробными и ванными комнатами. Третий этаж был зоной отдыха с библиотекой и несколькими гостевыми комнатами.

Не дом моей мечты. Слишком большой, слишком вычурный. Не мой стиль, мне не по душе вся эта дорогая мебель. Хочется чего-то иного.

— Лина, как насчет небольшого испытания? — предложила я сестренке, когда мы вместе с ней осматривали мои новые владения.

Решение, как всегда, пришло неожиданно. Мне нужно заменить мебель, хотя бы в своей спальне, гостиной и столовой. Лина тоже любит менять обстановку в собственных комнатах. Она стала бы отличным дизайнером, если бы леди было позволено заниматься такими вещами.

— У тебя замечательный вкус. Понимаю, времени мало. Но…

Я знала, чем вызвать интерес подруги. Она сразу же забыла обо всем на свете, включая Рэма и свои планы.

И начала визжать от восторга. Прибежала охрана, с готовыми заклинаниями на кончиках пальцев. Они что это, нас собрались атаковать боевой магией?

Правда, мужчины сразу сориентировались, кто визжал и что никакой опасности нет и не предвидится.

— Ты правда хочешь, чтобы я помогла тебе обставить дом?

Линария сияла. Она была в восторге! И я вдруг осознала, что Лина, действительно, переросла наш провинциальный городок. Она слишком яркая и живая для тихой и спокойной жизни. И ей нужно чем-то заниматься, чтобы перестать чудить.

Все эти годы я воспринимала сестренку, как ребенка. Она же уже выросла и имеет свои интересы и увлечения. Вот только никто и никогда не воспринимал это всерьез. И только увидев восторг Лины, я осознала это.

— Я не просто хочу, я прошу тебя об этом. Лина, у тебя потрясающий вкус!

Это была не лесть, а сущая правда. Мне всегда нравились комнаты сестры. Она лично выбирала каждую деталь обстановки, и все выглядело гармонично и очень красиво.