Порочный отбор (СИ)

Главы 1

— Ева, ты должна стать некрасивой, — капризно заявила Линария, моя сестренка и любимица семьи.

Опять? Я выдохнула, не спеша отвечать. Лина девочка хорошая, просто глупенькая еще. Не выросла, ума не набралась, а уже замуж спешит. За принца!

И почему Его Величество вдруг именно сейчас решил женить своего отпрыска? Подождал бы еще несколько лет. Тогда Лина хоть что-то понимала бы в жизни. Надеюсь на это.

Сестрица у меня очень балованная и своевольная. Ранее я думала, родители понимают, чем грозит такое воспитание, и подберут Лине хорошего супруга, который будет восхищаться красотой и глупостью девушки. Но сестренка удивила. Месяц назад решила, что пора замуж. Да, именно в тот день, когда стала совершеннолетней. А спустя две недели был объявлен Большой Отбор невест для Его Высочества принца Эрисантиля Лоунерида.

Лина посчитала это знаком судьбы. Сам принц! Его портрет висит в спальне сестры уже лет десять, если верить слугам.

Сама я в этой семье живу последние пять лет. Попала в этот мир после аварии. Оказалась в лесу, непонятно где, еще и не в своем теле.

Отец Лины с супругой, дочерью и охраной проезжали неподалеку. Так случилось, что на их карету напали разбойники. И лорд Тарагас впервые за последние годы вспомнил о богах и начал молиться, чтобы семья не пострадала. В древней книге рода было обращение, записанное самолично главой рода. Там значилось, что обращаться следует только в крайнем случае. И всего один раз в жизни. Вроде как, у предка был даже заключен определенный договор с богом.

— А мне сестренку подарите! — вклинилась тогда Линария в призыв к богам.

И тут же семейство услышало порадовавшие их звуки. Королевская гвардия, именно они проезжали мимо и спасли всех.

Я же в тот момент тоже вышла на шум. Мне было уже все равно, что там происходило. Я целый день ходила по лесу, не понимая, где я и что это за странности вокруг. Настораживали незнакомые деревья, розовые плоды и красная трава, которая наблюдалась везде.

Не успела я подойти к компании людей, стоящих около кареты, как от нее отделилась Лина и побежала в мою сторону.

— А вот и сестренка! — воскликнула она.

С того самого дня все и началось. Родители тогда переглянулись, о чем-то посовещались и попросили капитана гвардейцев помочь им с документами. Меня сразу определили, как попаданку. Аура выдала с головой. Нас, девушек из другого мира, было несколько сотен во всей империи. И всех обнаруженных пристраивали учиться магии, если был дар. А потом отрабатывать на благо империи столько лет, что мне даже страшно стало. А дряхлые старики зачем им нужны? Тех, у кого дара не было, ждала одна участь. Бордели. Но в этом мире они официально разрешены и назывались красиво — дом лайи, что в переводе из какого-то древнего языка — дом красивых цветов.

Мне одновременно повезло и нет. Во мне не обнаружили магии, это плохо. А еще, меня признали несовершеннолетней. Странности заметила еще в лесу. Дома я не была такой хрупкой. Оказалось, что тело изменилось. Я его узнавала и нет. Что-то было новое, не мое. И, в то же время, именно так я выглядела в восемнадцать. Разве что, кожа оставалась идеальной, что не могло не радовать.

Бордель или роль сестры? Конечно, я выбрала второе. Новые родители меня особо не беспокоили. Лишь сообщили, что я теперь их законная дочь. Но тут нужно было понимать некоторые нюансы. Моя забота — Линария.

Так мы жили несколько лет. Хорошо жили, я бы даже сказала. Я училась все эти годы. Лине нанимали лучших учителей. И мы вместе занимались. Вернее, Лина влюблялась в каждого красивого учителя и лила слезы, когда отец узнавал об этом и находил замену. Дошло до того, что последние годы нашим обучением занимались орки, гномы и змеелюди, которые Лину не привлекали.

Что касается процесса обучения, тут тоже присутствовали определенные нюансы. У Лины совершенная память! Стоило ей просто хоть раз что-то услышать, и она могла вспомнить нужную информацию в любой момент. Но девушка не стремилась даже просто слушать. Приходилось идти на разные уловки, чтобы мы смогли от одной темы обучения перейти к другой. А это происходило только после того, как Линария сдавала экзамен.

И вот, свершилось! Сестренка, к которой я за эти годы успела привязаться, стала совершеннолетней. И я, наконец-то, могла ее оставить и заняться своей жизнью.

Если бы не этот дурацкий Большой Отбор! Ну почему так невовремя? Я уже вещи собрала. Хотела переехать и, для начала, просто отдохнуть от Лины. Но она, как одержимая, поставила себе целью стать принцессой, и в доме вновь забыли о покое.

Наш негласный уговор с родителями больше не имел силы. Они понимали это. Потому лорд Тарагас вызвал меня к себе в кабинет. И попросил:

— Ева, пожалуйста, не бросай ее! Ты ведь знаешь Линарию. Она не готова к подобным испытаниям.

И приемный отец отдал мне для изучения толстую такую папку.

— Только здесь. Ознакомься, — произнес он.

Конечно же, я тут же приступила к чтению. Досье на принца. Каждые минут пятнадцать мне приходилось прикрывать глаза и заниматься контролем дыхания, чтобы не произнести вслух парочку нецензурных выражений.

— Это…м-м-м…

Я даже не знала, как спросить. Почему отец не выдал Лину замуж, как только она изъявила такое желание? Теперь же ее никак не остановить.

— Да, это то, что, боюсь, может ожидать вас в столице.

Чудесно! Лорд не сомневается, что я не смогу оставить Линарию. Конечно, не смогу! Она мне, действительно, как сестра. Глупая и капризная, но уже такая близкая. Я не смогу спокойно жить, зная, что Лина сунулась в такое болото.

— Хорошо, — произнесла я, понимая, что нечего затягивать надолго этот разговор.

Мне еще предстояло порадовать сестренку, что мы не расстаемся.

— Ева, я даже не знаю, как тебя благодарить, — произнес лорд Тарагас.

— Это твоя заслуга, что Линария усвоила то, чему преподаватели столько лет безуспешно пытались ее обучить.

Да, пришлось искать подход к сестренке. Ее не так просто заставить учиться. Но тут главную роль сыграла совершенная память Лины. И лучшие преподаватели, которыми нас обеспечивал глава семейства.

— Ты не оставила ее одну и сейчас. Хотя, я хорошо понимаю твое желание жить собственной жизнью.

Не оставила. Хотя да, я уже устала быть нянькой великовозрастной девицы. И, если бы не моя привязанность к Лине, ушла бы еще месяц назад. И сейчас не согласилась бы отложить свои планы на неопределенное время.

В итоге, лорд вручил мне дарственную на дом в столице. Вот это был шикарный подарок! Хотя он и объяснил это тем, что я являюсь дочерью официально и мне тоже положена часть наследства. Но я все эти годы была только сестрой. И о доме речь зашла только сейчас. Когда я собирала вещи, о подобной возможности и слова не было.

Еще на мой счет в банке была перечислена огромная сумма золотых.

И мне бы радоваться. Но не давали покоя эти дары.

Все ли было в той папке? Информация и так не порадовала. Но, такое чувство, что пьяные дебоши, разгульный образ жизни и новые девицы каждые несколько дней — это только цветочки.

И почему женить решили именно младшего принца? У Его Величества трое сыновей, насколько мне известно. Подозрительно это.

Вот же Лина! Дался тебе этот принц! Хотя, на месте посмотрим. Может, он не так уж и плох. А если все намного хуже? Тогда мне предстоит открыть Линарии глаза. И найти ей супруга. В столице выбор богаче. И, зная влюбчивую натуру сестренки, не сомневаюсь, что я быстро справлюсь с поставленной задачей.

Вот только и мне предстоит отправиться на этот Великий Отбор! Чем не развлечение?

— Ева, ты слышишь?

Лина решила в который раз за последние дни испытать мое терпение.

— Ты ведь уже делала так. И без магии, отец проверял. Ну, стань опять некрасивой! Ради меня!

Я как раз заканчивала делать прическу. Уложила волосы короной на голове, чтобы не мешали. А тут Линария, с утра пораньше.

И, главное, никогда так рано не просыпалась. А сегодня — день нашего отправления. До этого самого момента еще несколько часов. А Лина, которую ранее до одиннадцати было нереально добудиться, уже на ногах.

Или это я проспала? Быстрый взгляд на висящие на стене часы, и я понимаю, что проснулась в семь, как и всегда.

Перевела взгляд на сестренку. До чего же она красивая! Маленькая, хрупкая, такая вся нежная и привлекательна настолько, что мужчины теряют голову, едва увидев девушку. Она на всех производит такое впечатление, пока не откроет рот! Но показывает характер сестрица только дома. С посторонними, особенно с мужчинами, Линария — само очарование.

Ее голубые глаза кажутся такими большими, что неизменно привлекают. Личико сердечком заставило многих девушек зеленеть от зависти. А золотистые локоны Лины — это уже моя заслуга.

Я долго изучала местные травы, их разновидности и использование. Магии во мне было слишком мало. А чего-то такого хотелось. Вот я и решила, что травы — это хорошая альтернатива. Тем более, в этом мире у них была своя магия. Которую, к сожалению, маги часто недооценивают.

Первый отвар, который был экспериментальным, превратил мои волосы в роскошную шевелюру янтарного цвета. Эффект был неожиданным. Я лишь хотела укрепить волосы, и действовала, исходя из описания характеристик определенных трав. А получила яркий, насыщенный цвет и локоны, которые целую неделю держали форму в любую погоду, даже сильный дождь и ветер никак не могли повлиять на мою прическу.

Линария, которая тогда переживала из-за тоненьких волос, насела на меня, требуя подобной красоты. Экспериментировать на сестре я боялась. Но она так просила, что я сдалась. Эксперимент удался. Тогда еще блеклые волосы подруги впоследствии удивили своим блеском, силой и пышностью. Локоны появились после второго эксперимента. А золотистый цвет — это уже хорошо продуманный отвар. Я его сначала на кончиках своих волос испытала. Потом обрезала.

И теперь от Линарии просто глаз не оторвать. Даже девушки смотрят на сестренку, как на принцессу, когда не испытывают зависти. Так что ничего удивительного, что наша Лина решила из местной принцессы стать настоящей, со всеми вытекающими.

Вот ума бы ей еще набраться, тогда другое дело. Я была бы только за! А так, страшно представить Линарию, отдающую приказы, которые должны будут исполнять, вне зависимости от их осмысленности. Дома я обычно корректировала распоряжения сестрицы, отменяла совсем уж глупые или нелепые. А с принцессами, как известно, так не поступают.

Так что моя задача — пристроить сестренку замуж за понятливого лорда. Нужно найти мужчину, который будет обожать Лину, несмотря на ее некоторые особенности. Или же, если мечта стать принцессой окончательно завладеет сознанием девушки, то придется помочь и в этом.

Одно хорошо. У сестры — огромный потенциал. Если ее память использовать с умом, то и принцессой Лина станет замечательной. Если что, придется мне этим заняться.

Это раньше у нее не было стимула учиться. Просто мама Линарии еще в детстве любила повторять дочери, что умных девушек мужчины не любят. И сестрица в это и сейчас верит.

— Лина, если я вновь выпью отвар, превращающий меня в блеклую моль с темными кругами под глазами, то на Отбор ты попадешь одна. Меня просто не пустят, — попыталась объяснить сестрице неуместность ее желания видеть меня некрасивой.

— Но твои волосы ярче, чем мои, — надулась девушка.

Даже сейчас она выглядела очаровательно. Я была уверена, что, стоит Лине пожелать, и она получит принца. Вот только тут начинаются сложности. Он может просто захотеть ее в свою постель. Судя по папке, Его Высочество не одну девушку лишил невинности. Скандалы замяли, девиц выдали замуж за выбранных в спешке лордов из отдаленных провинций.

И надо бы обсудить этот вопрос с Линочкой. Она у нас натура влюбчивая. Но девственность бережет. Отец пригрозил лишить имени и денег, если что. А он слов на ветер не бросает. Честно сказать, именно это останавливало Линарию все эти годы.

— Лина, ты в сто раз красивее меня! Изящнее, стройнее. Ты восхитительна! — в который раз объяснила сестрице прописные истины, — Нет смысла ревновать. И, потом, мне не нужен никакой принц. Я отправляюсь в столицу только ради тебя!

Выговорилась и устало выдохнула. Как же мне это надоело! Сестрица бывает просто невыносимой!

— Не сердись! Просто пообещай, что ни за что не влюбишься в Эрисантиля!

Когда Лина на кого-то так смотрит, ей не могут отказать. Никто и ни в чем. Сколько раз лорд Тарагас соглашался на безумные или нереально дорогие капризы дочери, а потом рвал на себе волосы, не сосчитать.

Я единственная, на кого просящие взгляды сестрицы никак не влияли. Но в этот раз и я сдалась. Просто потому, что устала от этого разговора.

— Обещаю! Эрисантиль твой! Но если будешь продолжать меня доставать, — я не договорила.

Лина и так все осознала. Она, вообще, глупая до поры до времени. И понимает, когда нужно отступить. Или убраться с моих глаз.

— Люблю тебя! — пропела сестренка и направилась к двери, на ходу посылая мне воздушный поцелуй.

Все же, она очаровательна! Даже сейчас, после сотого разговора на тему, что я не претендую на принца, Лина сумела за несколько секунд убрать весь неприятный осадок. И, когда она ушла, я не могла не улыбнуться.

Может, это какая-то магия? Ведь еще минуту назад я была зла и досадовала, что сестра вновь меня достает. А сейчас улыбаюсь и думаю, какое же она чудо!

Правда, до ухода сестры злилась я больше не на нее, а на собственную тревожность. Мне казалось, что я совершаю ошибку, отправляясь в столицу. И Линарии там не место. Я не готова к придворным интригам. К сожалению, это так. А о сестрице и нечего говорить.

Остается надеяться, что все не так плохо, как рисует мое воображение. Но все мои травы, настои, зелья и заготовки нужно взять с собой. Да, это не один сундук. Но чувствует моя душа, на этом Отборе все может пригодиться.

И зеленка, придающая коже салатовый оттенок, который даже магам не под силу снять в течении недели. На Лине испытано. Да, достала меня однажды сестрица! Потом месяц, как шелковая, ходила. Вроде как, бесполезное зелье, а интуиция нашептывает, чтобы обязательно захватила его с собой.

И порошок правды нужно не забыть. Случайно узнала о свойстве смеси золотого биаса и лемонны. Эти растения используют для лечения простудных заболеваний. Когда Линария простыла и сильно кашляла перед самым грандиозным балом в нашей провинции, я решила смешать эти растения, чтобы быстрее поднять сестру на ноги.

И у меня получилось! Все признаки болезни отступили буквально сразу же после приема зелья. На следующий день Лина могла ехать на бал и поражать окружающих своей красотой. Но в тот раз у моего эксперимента был выявлен побочный эффект.

Весь день Лина говорила правду, только правду и ничего, кроме правды. Так лорд Тарагас узнал, на что дочь и супруга потратили два миллиона золотых, весь доход за целый год.

— Но, папенька, за это ожерелье я дала бы в два раза больше!

Леди Тарагас с того самого момента получила запрет на распоряжение деньгами свыше тысячи золотых, без письменного согласия супруга. Стоит заметить, что этой суммы хватило бы на покупку дома в столице нашей провинции.

Тогда же Линария призналась, что зря отец уволил учителя Эллера. Романтические отношения с ним девушке к тому моменту давно уже наскучили, в чем она и призналась.

— Но целовался он отлично! Я даже не знала, что так можно, — призналась тогда подруга.

И, что самое поразительное, на следующий день она ничего не помнила. А лорд Тарагас попросил у меня несколько флаконов с этим экспериментальным зельем. И даже подарил мне и Лине изящные браслеты с одинаковыми звездочками. Мы их с того момента никогда не снимали. Браслеты пришлись по душе и мне, и сестренке. В них словно было какое-то свое очарование. Во мне мало магии, и я ее практически не ощущаю в каких-либо вещах. Но, мне кажется, в наших браслетах она имеется. Правда, лорд Тарагас отрицает это. Но он попросил, чтобы мы никогда не снимали браслеты. Вроде как, они сделаны из риора, который насыщается нашей аурой. И, в случае чего, по браслету нас можно будет отыскать. Никакой магии, только свойство металла.

И, главное, нужно не забыть зелье молчания! Специально для Лины разработала. Действует недолго. Но, чувствует моя душа, не раз еще пригодится.

ГЛАВА 2

Вот и настало время прощания. Наши вещи превратились в целую гору во дворе. Лорд Тарагас обсуждал с управляющим и охраной, как все это доставить в столицу. Мы с Линой именно в этот момент подошли к мужчинам.

— Девушки, с собой можете взять по одному сундуку. Тогда в Трион прибудете к вечеру. Ночь в городе, утром через телепортационное кольцо попадете в столицу. С вами поедет нанятая в городе охрана, но они должны быть не загружены. Мало ли что?!

Лорд говорил разумные вещи. Одного не учел. Один чемодан для Линарии — это оскорбление!

— Отец! — воскликнула девушка.

Я тотчас прикрыла уши. Наученная уже! Моему примеру последовали конюх и стоящие неподалеку слуги.

Лорд Тарагас тоже имеет горький опыт общения с Линой, когда она впадает в состояние — всех порву. Зря лорд посягнул на святое — целых девять сундуков с эльфийскими нарядами!

Но мужчина лишь скривился. И произнес:

— Вроде ни у кого из предков в роду не было баньши. Откуда же у тебя иногда прорезывается столь противный голос? Лина, ты учти! Принцы не любят визгливых девиц.

И, странное дело, слуха никто не лишился. Я сначала даже не поверила. Убрала руки с ушей, и ничего. Сестрица молчит и взирает на родителя с такой обидой на лице, что я едва сдержала смех.

Вот, значит, как? Спасибо, лорд Тарагас! Теперь я знаю, чего боится Лина. Возьму на вооружение. И как сама не додумалась?

— Остальные сундуки доставят через день. Чтобы не задерживать вас, — объяснил глава семейства.

Лина все еще обижалась, но, подумав, согласно кивнула. Но теперь уже я задумалась.

— Мои зелья и травы.