Шанс. Глоток жизни

А я в шоке наблюдала, как красные пятна на моей руке начинают исчезать и уходит боль. Подняла взгляд, кузен смотрел прямо на меня поверх руки, внимательно отслеживая мою реакцию и улыбаясь. И я поняла, насколько этот мужчина бесподобен.

И опасен. И хитер. И красив.

Да, лицо было все так же обезображено шрамом. Только сейчас, когда его выражение изменилось, расправилась складка между бровями, глаза лучились весельем, губы изгибались в хитрой улыбке — он был невероятно, чертовски, потрясающе красив. Не мальчишеской идеальной красотой Раса, а той, что навсегда цепляет что-то в душе. Я моргнула, стараясь стряхнуть наваждение. Потом еще раз. Не получалось. Тогда приложила все усилия, чтобы отвести от него глаза, аккуратно выдернула руку из его цепкой хватки, повертела ее, потерла и, вздохнув, опустила.

— А теперь, тор, сдадите меня дяде? Или тете? Или прочитаете длинную лекцию о неподобающем поведении юной торы?

— А вы хотите? — Его тон изменился, он уже не был ни жестким, ни рассерженным. Не было в нем и превосходства, коим он поливал всех вокруг. Удивленно воззрилась на мужчину, потом быстро опустила взгляд.

— Я? — вздохнула, не поднимая глаз. — Я танцевать хочу.

И хитро прищурившись, все же искоса взглянула на кузена.

— Я же не просто так сбежала. Я мечтала попасть на праздник, на танцы, долго училась, между прочим. А это, знаете ли, такой труд, — почти шепотом закончила и выдала еще один тяжкий вздох и лукавый взгляд.

— Хитрюга, — припечатал он.

Сказано это было таким тоном, что я даже не поверила своим ушам. Потом не поверила глазам. Эллор улыбался. Стоял, скрестив руки на груди, и улыбался во все зубы, два из которых были клыками. Мне даже показалось, что они сверкнули в свете фонаря.

— Ну идем.

— Куда?

— Танцевать! — Новый ехидный взгляд.

— Серьезно?

Я прижала ладони к лицу, боясь, что сейчас он откажет и потащит меня домой, разбудит дядю и представит меня пред его очи.

Однако тор, все так же улыбаясь, поклонился и предложил руку. Чувствуя, как мои глаза округлились, и боясь поверить своему счастью и удаче, ухватила его за локоть. Мы чинно потопали обратно к площади, словно не было дурацкой погони и ругани в тени домов узкой улочки, словно просто прогуливались, устав от толкотни на празднике. А потом мы вышли на площадь и окунулись в море музыки, танцев и веселья.

Глава 13

Но уже через пару часов стало просто невыносимо скучно. Тор Хаэр не отпускал меня ни на шаг. Отказывал всем кавалерам, желающим составить мне партию. Нет, танцевал он прекрасно, как и говорил сегодня днем, но вот однообразие фигур, подскоков и шагов меня утомило.

Я пыталась выловить из толпы лавирующих между гостями официантов с подносами, разносящих игристые вина. Но Эллор все время утаскивал меня, как только я готова была схватить бокал с напитком. По правде сказать, пару раз мне все же удалось, отловив официанта, одним махом осушить бокал вина. Все же в своем мире я иногда злоупотребляла алкоголем. Это была моя вторая маленькая тайна, постыдная. Просто случались дни, когда я начинала жалеть себя слишком сильно. Жалела вплоть до того момента, пока не заканчивалась бутылка красного полусухого.

Пару раз к нам подходили Растард с Ниной, но поболтать с ними не удалось — снова начинала играть музыка, и нас растаскивало толпой в разные стороны.

В одну из таких передышек Эллор наконец соизволил удалиться на пять минут, а я со скучающим видом, вертя в руке недавно уворованный с подноса очередной бокал с игристым вином, скользила взглядом по толпе гостей. Мой взор привлекли сестры-двойняшки Рагарт. Девушки были не высокородными, но из довольно богатой семьи купцов, поэтому всегда были модно одеты. Заметив мой взгляд, они перекинулись парой фраз и помахали мне, зовя за собой.

Девочки были бойкими, потому я сразу поняла, что намечается что-то интересное. Оглядев людей вокруг себя и не увидев нигде тора Хаэра, смело двинулась к ним. По дороге поменяла пустой бокал на полный.

— Мила, ну ты даешь, откуда такой кавалер?! — зачирикала одна из них, схватив меня за локоть правой руки и доверительно наклоняясь к правому же уху.

— Мила, тут недалеко такое, такое! Ты не представляешь, — проделала то же самое вторая сестричка, но уже с левой стороны. — На соседней улице недалеко от нашего ресторана настоящий праздник, а не этот высокородный балаган! — сказала она и так выделила «настоящий», что я тут же загорелась. — Там музыка, веселье, танцы, парни! Хотя, — она отступила от меня на шаг и тяжко вздохнула, — с таким кавалером, как у тебя, последнее совершенно не важно! — Она многозначительно закатила глаза.

— Ведите! — вынесла я свой вердикт, а они, смеясь, подхватили меня под руки с двух сторон, и мы быстрым шагом двинулись в сторону «настоящего праздника».

Громогласное «Куда?!» прозвучало над самым ухом, когда мы уже покинули площадь и шли по освещенной улице, лавируя между прогуливающимися парочками, уставшими от толпы и ищущими уединения в тени домов. Я резко остановилась, как и мои новоявленные подружки. Только, в отличие от них, я не пискнула в испуге, а развернулась к стоявшему за нашими спинами мужчине и, высвободив руки, сложила их на груди.

— Гуляем мы!

— Да что ты?! Я же просил постоять на месте и никуда не уходить! — Мужчина тоже скрестил руки на груди.

— Мне теперь что, вообще никуда без вашего позволения, высокородный тор Хаэр, нельзя с места сдвинуться? Сначала, как коза на веревке, бегала за Расом, теперь за вами?! — насупилась я.

После этих слов мужчина замер, на секунду превратившись в ледяной столб, а мне даже интересно стало, какая же часть моей проникновенной речи его так задела. Но лишь на секунду. Губы его растянулись в жесткую линию, мне показалось, что и лицо потемнело. «Разозлился», — поняла я.

Сестрички охнули и попятились на пару шагов назад. Услышав странный шелест за спиной, обернулась и обалдела. Девочки почти сидели на земле, низко склонив головы перед высокородным в некоем подобии глубокого реверанса.

— Свободны! — произнес тор отрывисто, почти рыкнув.

Я встала лицом к нему, уперла руки в бока и возмутилась:

— Да что же это, блин, такое!

Он дернулся, как от удара, и удивленно приподнял брови.

— Что?

— Вот и я о том же! Какого лохматого демона?!

— Какого? — непонимающе переспросил он.

— Лох, блин, матого! — Я топнула ногой и ткнула в него пальцем. — Ты долго издеваться будешь?! Я на праздник хочу, танцевать, да ради этого я дядю и тетю обманула, а весь вечер скачу, как горная коза, на этом идиотском балу! Даже напиться не смогла! А ты… Ты! Лучше бы сразу домой отправил, чем так издеваться!

В ту же секунду подумала, что алкоголь все же довольно быстро ударил в мою глупую голову. Легкость же сознания сразу отодвинула в сторону трезвость мысли, и я продолжила:

— Я хочу туда, — вытянула руку в сторону, в которую спешно удалялись сестрички. — И у тебя только два варианта! — Шагнула к нему вплотную и выставила перед ним указательный палец.

— И какие же? — он усмехнулся.

— В общем, или ты со мной, или я одна пошла! Вот! — припечатала, уставившись ему в глаза.

Да, я мелкая на его фоне, глупая, слабая человечишка, да еще изрядно пьяная, а он такой… такой весь из себя! Еще секунду попыжилась, потом вздохнула и словно сдулась. А он улыбнулся и, схватив меня за руку, потянул за собой.

— Куда-а-а? — взвыла в ужасе.

— Танцевать, ты же мне выбора не оставила, — гаркнул тор, не останавливаясь.

— Правда? — Я с трудом поспевала за ним, но, услышав вожделенные слова, обогнала и, заглядывая ему в лицо, переспросила: — Правда-правда?

— Правда-правда. — Эллор хмыкнул. — У меня ощущение, что тебе не восемнадцать, а всего шесть лет.

— Так мне и не восемнадцать, — задумчиво протянула.

— Да ладно? — Он изогнул бровь и покосился на меня.

— Точно!

— Уверена?

После этого я разом поумнела и решила больше не говорить о своем возрасте. Да и зачем? Если я похожа на милую дурочку, пусть так и будет. Тоже своего рода защита.

Глава 14

Мы уже почти добежали до небольшой площади перед рестораном тора Рагарта, когда я резко затормозила и вынудила Эллора тоже замедлиться, практически остановиться.

— Какого демона, ты же сама хотела!

— Я и сейчас хочу, но тебе надо успокоиться!

— Что-о?! — Мужчина наклонился ко мне, сверкая глазами, и оскалился, а я подняла руку и указательным пальчиком постучала по его губам.

— Зубки спрячь, а то все разбегутся, как только ты войдешь! Сам подумай, если высокородный во всей красе заявится на праздник к простым, они же и взгляда оторвать от земли не смогут!

Весь запал у Эллора моментально пропал. Он замер, медленно поднял руку, осторожно касаясь своих губ там, где это только что сделала я. Потом так же медленно убрал пальцы и растянул губы в оскале — улыбкой это даже с натяжкой нельзя было назвать. Не размыкая зубов, спросил:

— Так нормально?

— Капец… — заикаясь, смогла выдавить. — Нормально, можем идти. — И, подхватив его под локоть, потянула за собой.

В ту секунду, когда мы наконец ввалились на площадь, над ней воцарилась тишина, все замерли, но уже через мгновение оцепенение с людей спало, и мы влились в бурлящий водоворот веселья. Тут было совсем не так, как на главной площади! Шум и гам, хохот и крики, задорная музыка, грохочущая на всю улицу. Множество детишек, несмотря на позднее время, сновали под ногами у старших.

Я с восторгом рванула в центр танцующей толпы.

Эллор не отставал, все время находясь рядом. Спустя час мы окончательно освоились. Среди празднующей толпы нам то и дело попадались знакомые, в основном местные лавочники и несколько подчиненных Эллора. Мы без устали выделывали кренделя в кругу танцующих, пенные напитки лились рекой, смех и веселье накрывали с головой, и мне казалось, что это счастье — просто быть здесь и сейчас.

Далеко за полночь, когда половина жителей уже отсыпалась в своих домах, молодежь тихо ворковала на многочисленных лавочках, я, еле передвигая ногами и повиснув на руке Эллора, брела домой. Рас нашел нас за пару часов до этого, и тор его заверил, что доставит меня в целости и сохранности. Брат с облегчением подхватил свою зазнобу под ручку и был таков.

Мы неторопливо двигались по ночным улицам, иногда встречая таких же, как и мы, порядком уставших горожан. Практически всю дорогу я молчала, любуясь ночным городом, наслаждаясь тишиной и ощущая себя не столько уставшей, сколько невероятно счастливой. Я подняла взгляд к небу и ахнула. За все время, проведенное в этом мире, я никогда не видела ночного неба. Это потрясающее зрелище заставило меня испытать невероятный шквал эмоций! Остановилась, под удивленный возглас кузена раскинула руки и закружилась на месте, за что и поплатилась, оступившись и чуть было не упав. Эллор каким-то образом умудрился в последний момент подхватить меня на руки и не позволить мне удариться. Я ухватилась руками за его шею в поисках поддержки.

— Больно? — услышала вопрос и почувствовала легкое прикосновение к своему виску.

— Н-нет, нет. — Ощутив мужское дыхание так близко, замерла испуганной птичкой.

Зажмурилась, а потом, широко распахнув глаза и вскинув лицо, больше не отводила взгляда от потрясшего меня неба.

— Нет, все хорошо, просто посмотри, какая невероятная красота и свобода! — прошептала еле слышно. — Небо, оно словно бездна, затягивает… и невозможно оторваться. Страшно опустить взгляд, потому что кажется, потеряешь этот миг, этот мир и это небо…

— Да, очень страшно потерять этот миг свободы и невероятного чувства, что возникает, когда смотришь в бездонное небо… твоих глаз, — так же шепотом ответил мне Эллор.

— Да-а-а… Что?! — Я растерянно перевела на него взгляд и, наверное, уже в сотый раз за сегодня удивилась.

Эллор, не отрываясь, смотрел на меня, скользил взглядом по моему лицу, глазам, а потом остановил его на губах. Как-то неуловимо быстро склонился и нежно коснулся их своими губами.

Я боялась не то что пошевелиться, даже дышать. Тор, дав мне пару секунд на раздумья, все же перешел к более решительным действиям. Он очень аккуратно, будто мои губы были неким сокровищем, принялся целовать их. Его руки с силой стиснули мое тело.

Мой первый поцелуй… потрясающий, нежный… Он произошел на тихой ночной улочке прекрасного городка под невероятным, волшебным, заполненным сияющими звездами небом. Когда мы смогли наконец оторваться друг от друга, Эллор тихо произнес:

— Ты мое обретенное сокровище.

Добравшись до дома, я озаботилась двумя вопросами: во-первых, как забраться в комнату на втором этаже и никого не разбудить, а во-вторых, как ничего себе при этом не сломать. Задумчиво разглядывала кованую решетку, увитую лианами, по которой успешно спустилась несколько часов назад. К тому же тогда я не была немного пьяной, сильно уставшей, а главное, совершенно ошеломленной произошедшим. Из задумчивости меня вывели слова кузена, прозвучавшие над самым ухом:

— Даже не думай, сокровище. — Он обнял меня, крепче прижимая к своей груди, и продолжил: — Только тихо, не пугайся.

Мгновение, и я почувствовала, как ноги отрываются от земли. Эллор просто взлетел на уровень второго этажа, прямо напротив моего окна и, приблизившись к нему, помог мне перебраться через подоконник. Постояв пару секунд, я высунулась из окна и, почти касаясь носом мужского лица, шепотом произнесла:

— Спасибо за этот вечер.

— Пожалуйста, — так же тихо выдохнул мне в губы тор и снова поцеловал, нежно и крепко, положив руку на мой затылок и мягко поглаживая, а потом нехотя отстранился и исчез в темноте ночи.

Глава 15

Утро следующего дня встретило меня громким возгласом Мийи над самым ухом. Голова после вчерашнего нещадно болела — уж я-то помнила, каким бывает похмелье. Но, несмотря на громкие крики сестры, а она была чем-то крайне возмущена, я вспомнила окончание прошлого вечера и счастливо улыбнулась, прикрыв, правда, голову подушкой.

— Ты вообще меня слышишь? Мила, ну сколько можно дрыхнуть?! Ты представляешь?! Этот гад белобрысый вчера был на празднике в городе и заявился только под утро! Счастливый, как кот, объевшийся сметаны! И у него есть невеста! Настоящая! Представляешь, и он это скрывал от нас! Бессовестный! Они вчера протанцевали всю ночь! Мила! — Мийа ухватилась за подушку и попыталась приподнять, но я вцепилась в нее мертвой хваткой.

— Мийа, отстань, я спать хочу, — пробубнила, снова накрывая голову и улыбаясь самой себе. — И вообще, не кричи, голова болит.

— Мила, ну какое спать! Уже на завтрак пора! — Девица сменила тактику и, переместившись к изножью кровати, ухватила меня за пятку.

Не знаю, как остальные реагируют на щекотку, но я, как выяснилось недавно, до ужаса ее боялась. Мийа же, зная об этом, а также понимая, что вырвать из моих рук подушку практически невозможно, вцепилась в правую ногу и попыталась ее пощекотать. Конечно, в ту же секунду я взвилась белым вихрем над кроватью и завалила ее на одеяло, а затем, издав победный клич индейцев, ткнула пальцы ей в бока. Мийа завизжала и, перевернувшись на живот, попробовала уползти от меня, неистово хохоча от восторга и ужаса. Так мы и боролись с ней, пока с гоготом не свалились с кровати.

Буквально через секунду дверь распахнулась, с силой ударившись о стену, и на пороге комнаты появились тор Кер и Эллор. И если дядя был уже в повседневной одежде с книгой в одной руке и искрами атакующего заклинания в другой, то на Эллоре, стоявшем в проеме с мокрыми волосами и двумя короткими клинками в руках, были лишь черные пижамные штаны.

Я вылезла из-за кровати, куда мы упали, стянула с нее подушку, под которую совсем недавно пряталась, и попыталась прикрыть неприлично открытую пижаму — маленький топик на узких лямках и шелковые шортики. Волосы были растрепаны, и часть гривы заслоняла мне обзор. Подув на пряди волос, упавшие на лицо, пропищала:

— Доброе утро, торы.

Мийа не стала показываться пред ясны очи неожиданных гостей и продолжала хрюкать, скорчившись на полу за моей спиной.

— Дети! — припечатал тор Кер с укоризной во взгляде, погасил искры и вышел из комнаты.

Эллор же внимательно осмотрел меня с ног до головы, вернулся обратно к ногам, не скрытым подушкой, и загадочно ухмыльнулся.

— Девчонки! — поддакнул он удаляющемуся дяде и, встряхнув руками, заставил оружие исчезнуть. Затем взялся за ручку двери и добавил: — Выбор пижамки одобряю. — И скрылся в коридоре.

Я же, захохотав, рухнула на пол, утыкаясь лицом в подушку. Мийа подползла ближе и, приподнимая мои локоны, чтобы открыть часть лица с раскрасневшимися щеками, спросила официальным тоном, загадочно улыбаясь:

— И что это было, тора Мила?

— Не имею представления, тора Мийа, — с тем же пафосом ответила я, а потом снова рассмеялась.

— Ну да, ну да… — многозначительно похмыкала девушка.

Она приподнялась на локтях и выползла из-за кровати. Встала, отряхнула и разгладила свое домашнее платье и, уже направившись к выходу, бросила: